江南大户人家明家的三小姐明语温，前年与淮城邱家的小少爷定了亲，只是还没来得及嫁过去，这邱家的小少爷就掉进南塘寺的放生池里淹死了。
在邱家的“刻意”宣传下，明家小姐克夫的名头就传了出来，也因此，除已经嫁出去明大小姐和明二小姐，眀家其他五个小姐的婚事也都被耽搁了，最大的明三小姐如今已经十七岁，虽然也有来试探口风的人，但无一不是那等纨绔之辈，亦或者只是看上了明家诺大的家业，此等，莫说是家大业大的眀家，就是来个小户人家的女儿，也不见得就愿意嫁了。
后明家五爷入仕，做了翰林院侍读，从五品，虽官职不高，却是实打实的京官，明五爷走马上任，四方来贺，明家众小姐的婚事也重新被提上了日程，来探口风的人多了，但合适的，却没有。
明七小姐明语莘，今年六岁，尚未到议亲的年纪，明五明六小姐尚在应天书院，而明三小姐，就是受了邱家影响的明语温。
邱家小少爷没了，邱家又舍不得这门亲事，就想让明语温嫁给邱小少爷的长兄，邱家嫡子为平妻，据说邱大少爷原配妻子曾是邱家落寂时不得已娶的商户之女，颇有家资，却于邱家爷俩的仕途没有多少作用。
邱家看上眀家的几房姻亲人，却又深知明家家风正，轻易谋求不来，何况明家三小姐占了西明三房一个嫡长，这事儿便不好做手脚，于是就用上了这等腌臜的手段。
明家明面里还没来得及表态，陪同幼弟拜师的明三少爷恰好路经淮城，当即找了人将邱家打了一顿。
好巧不巧的是，那日乘着邱大少爷的马车出门的正是邱家老太爷，就碰上了这一顿打，也算是万法皆空，因果不空。邱家自诩拿捏了眀家的把柄，更加不依不饶，这事迅速传遍了江南，本就不多的提亲的人更是没有了，虽说这事不关明三小姐的事情，但是邱家如此行径，还是于名声有碍，世家大族里最注重的就是名声二字，更别说，一个家族的名声，也关乎族人日后的仕途。
明三小姐明语温受此横祸，而差不多岁数的明四小姐明语苏也受到了牵连。
明家老太爷一生娶了两位妻子，纳了三个妾室，共十一个孩子。
前头的那个明老太太明姜氏，娘家在京城，父亲曾经位列三公，虽是庶女，却得父亲宠爱，是以能嫁进江南明家。
两个儿子出去自立门户，一位在国子监任律学掌教，一个在礼亲王手底下做事，两个女儿一个进了宫没两年就消香玉陨，留下一个女儿，先皇的十一公主，封敦恪公主；另一个嫁进了信武侯府，如今陪丈夫外放，去了北方一带。
而第二个明老太太就是如今明语温的亲奶奶明苏氏，门户没有前面那一位高，却也是常州苏家的嫡小姐，上头的两个哥哥，一个做了大理寺少卿，一个做了扬州知州，胞弟也任北军的越骑校尉，独自掌管一支骑兵。
明苏氏明老太太的三个儿子，老大明四爷继承了明家，一心打理明家基业；老二明五爷一心读书科考，也就是明语温的父亲。老三明六爷一生散漫惯了，从前在应天书院求学，后求娶了应天书院掌教的女儿，如今在江西一带做了个知县，倒也乐得自在。
明老太爷在世时，担心为着眀家家产，兄弟阋墙，便做主分了家，明姜氏的两个儿子和妾室的儿子兄弟四人住老宅，明苏氏以及当时尚未出嫁的明四姑姑住明家新宅，明老太爷的儿女仍然按照排行称呼，孙辈就各自排序，后来眀家几个兄弟便商量着便以祖宅和新宅为界，两边各论各的，这也是明语温在孙辈排行十三却被称呼为明三小姐的原因。
早年明姜氏的几个儿女尚在安庆时两家被称为东明和西明，几年过去了，明姜氏的几个儿女如今都在外边，慢慢地，大家都只认得明苏氏一脉，当年的西明，如今的安庆明家。
安庆明家三位爷，明四爷，明五爷和明六爷，以及明语温的姑姑明四奶奶。大少爷，二少爷，四少爷，大小姐二小姐四小姐七小姐都是明四爷的孩子，明大爷和明二小姐为庶出，其他几位都是明语温的四伯娘明宋氏所生，眀家三少爷明，六少爷明和三小姐明语温一母同胞，都是明五爷的孩子，眀家五少爷，五小姐和六小姐是明家六爷明的孩子，如今全家都在任上。
“这次你祖母就不同我们去了，你哥在京城全都安排好了，还有啊，这次苏苏订了亲，也不去了。”明夫人说着，眼睛里满含笑意。
“苏苏订亲了？”明语温惊奇道。
“是啊，这两日刚订下的。”明夫人说道，“她现在就好好陪陪你祖母，等到明年三月就要嫁到湖州去，你要是和苏苏一样省心就好喽。”
按照原来的计划，明语苏也要随着明语温一家去往京城，相看夫家，毕竟眀家几个小姐也都算是受了她的连累，明语温父母少不得也要为她们多操操心。
只是几日前眀姜氏的女儿，明语温的三姑母，明三奶奶，嫁给信武侯府三爷为妻的江明氏，为信武侯府二爷夫人秦氏的娘家侄儿聘娶明四小姐明语苏为妻，秦家与明语苏的亲娘明宋氏，明语温的四伯娘的娘家也算是沾了亲带了故，是以，这门亲事，明家也就爽快地答应了。
“好了，娘，你这两天怎么啰哩啰嗦的？”明秋初挽上了明夫人的胳膊。“娘呀，是感慨，我们家的囡囡，不知不觉已经这么大了，一转眼呀，都到嫁人的年纪了，想当初，刚生下来的时候就丁点儿大。”
“娘！”
“好好好，娘亲不说了。”
眀家一大早就启程离开了安庆，明语温一大早就起床，跟着父母拜别祖母叔伯。
“咱们这位圣上，欲要干大事，从前受外戚扰政，用了十余年，如今正是朝中用人之际。进京以后，切莫张扬，安安分分就好。”敬安堂里，明老太太坐在里头的黄花雕木太师椅上，精神抖擞，想必是起了一个大早，就在这儿等着儿孙来辞别。明语温的父亲明五爷跪在下面，听老夫人说话，明五夫人则在一旁给老夫人添茶。
“京城不比咱们安庆，切不可做了官便洋洋自得，时刻警记，时刻警勉，不可谄媚，不可忘本，不忘初心，不丢我明家门楣。
明家是你们的底气，在外一日，你们就一日代表着安庆明家，这些年，你们大哥二哥没少为我明家争了光，这才有我明家处处顺遂。”明老太太平日里惯是和颜悦色，少有板下脸来训斥人的，从前也唯有过两次。
一次是东明的一个庶出的爷闹分家，请了老太太，老太太疾言厉色训斥了不安分的三姨娘宋氏（明老太爷的妾室），做主给庶出的三爷和七爷分了出去，离开时，给明姜氏的两个儿子和儿媳训了话。
再一次，就是明家六爷突然辞学，与一群江湖客称兄道弟，钱财玉帛败了不少，一载不曾归家，留下新妇整日里以泪洗面，那一次，明家老太太请了明家几十年没有请过的家法，开了明家宗祠，请了明家所有人，上至八十岁的族老，下至襁褓，一个不落。
三十六条家规，由东明的明家大爷执鞭，每一条家规后，是明老太太掷地有声的问询，若回答有失，就再答，每答有误，打一次。据说那一次打了总共落了四十二鞭，最后一鞭被明六夫人扑上来受了。
最后，打醒了明六爷，也让明家所有人都知道，明老爷走了，明家还有人看着他们，也还有人能够站出来。因此，不说西明这边，就是东明那边也真心实意的叫明老夫人一声老太太。
明老太太挨个儿训了话，又单独叫了明语温，同孙辈说话时，老太太言语上都温柔了几分，吩咐青荷拿了自己的妆匣里准备好的手镯，塞到明语温的手里。
眼睛黑亮地看着明语温开口道：“这镯子与先前你大姐二姐的添妆是一块玉石所制，本来应该等到你嫁人时在给你，但日后你定亲嫁人或许都是在京城，便先给你罢，当年将那玉打成首饰，便想着正好你们姊妹几人，一人一样。
“日后无论嫁入高官世族，亦或者像你的阿姊们嫁入一般的人家，都要记得，自家姊妹之间有个小摩擦，吵个嘴是非常正常的，重要的是，姊妹之间，留着同样的血。
“你们姊妹的性格我都是清楚的，你们的母亲都把你们教得很好，在外切不可听信他人挑拨，不求你们之间亲密无间，只希望你们能够在困难时能够在力所能及内伸手帮一下。
“若平日里受了什么委屈，就写信回来与我们说，我明家虽算不上什么为簪缨世家，但为你们几个小辈撑撑腰还是可以的。”说着，老太太看了明家所有人一眼，既是说给明语温听，也是说给明家众人听。
明语温低头应了。
在邱家的“刻意”宣传下，明家小姐克夫的名头就传了出来，也因此，除已经嫁出去明大小姐和明二小姐，眀家其他五个小姐的婚事也都被耽搁了，最大的明三小姐如今已经十七岁，虽然也有来试探口风的人，但无一不是那等纨绔之辈，亦或者只是看上了明家诺大的家业，此等，莫说是家大业大的眀家，就是来个小户人家的女儿，也不见得就愿意嫁了。
后明家五爷入仕，做了翰林院侍读，从五品，虽官职不高，却是实打实的京官，明五爷走马上任，四方来贺，明家众小姐的婚事也重新被提上了日程，来探口风的人多了，但合适的，却没有。
明七小姐明语莘，今年六岁，尚未到议亲的年纪，明五明六小姐尚在应天书院，而明三小姐，就是受了邱家影响的明语温。
邱家小少爷没了，邱家又舍不得这门亲事，就想让明语温嫁给邱小少爷的长兄，邱家嫡子为平妻，据说邱大少爷原配妻子曾是邱家落寂时不得已娶的商户之女，颇有家资，却于邱家爷俩的仕途没有多少作用。
邱家看上眀家的几房姻亲人，却又深知明家家风正，轻易谋求不来，何况明家三小姐占了西明三房一个嫡长，这事儿便不好做手脚，于是就用上了这等腌臜的手段。
明家明面里还没来得及表态，陪同幼弟拜师的明三少爷恰好路经淮城，当即找了人将邱家打了一顿。
好巧不巧的是，那日乘着邱大少爷的马车出门的正是邱家老太爷，就碰上了这一顿打，也算是万法皆空，因果不空。邱家自诩拿捏了眀家的把柄，更加不依不饶，这事迅速传遍了江南，本就不多的提亲的人更是没有了，虽说这事不关明三小姐的事情，但是邱家如此行径，还是于名声有碍，世家大族里最注重的就是名声二字，更别说，一个家族的名声，也关乎族人日后的仕途。
明三小姐明语温受此横祸，而差不多岁数的明四小姐明语苏也受到了牵连。
明家老太爷一生娶了两位妻子，纳了三个妾室，共十一个孩子。
前头的那个明老太太明姜氏，娘家在京城，父亲曾经位列三公，虽是庶女，却得父亲宠爱，是以能嫁进江南明家。
两个儿子出去自立门户，一位在国子监任律学掌教，一个在礼亲王手底下做事，两个女儿一个进了宫没两年就消香玉陨，留下一个女儿，先皇的十一公主，封敦恪公主；另一个嫁进了信武侯府，如今陪丈夫外放，去了北方一带。
而第二个明老太太就是如今明语温的亲奶奶明苏氏，门户没有前面那一位高，却也是常州苏家的嫡小姐，上头的两个哥哥，一个做了大理寺少卿，一个做了扬州知州，胞弟也任北军的越骑校尉，独自掌管一支骑兵。
明苏氏明老太太的三个儿子，老大明四爷继承了明家，一心打理明家基业；老二明五爷一心读书科考，也就是明语温的父亲。老三明六爷一生散漫惯了，从前在应天书院求学，后求娶了应天书院掌教的女儿，如今在江西一带做了个知县，倒也乐得自在。
明老太爷在世时，担心为着眀家家产，兄弟阋墙，便做主分了家，明姜氏的两个儿子和妾室的儿子兄弟四人住老宅，明苏氏以及当时尚未出嫁的明四姑姑住明家新宅，明老太爷的儿女仍然按照排行称呼，孙辈就各自排序，后来眀家几个兄弟便商量着便以祖宅和新宅为界，两边各论各的，这也是明语温在孙辈排行十三却被称呼为明三小姐的原因。
早年明姜氏的几个儿女尚在安庆时两家被称为东明和西明，几年过去了，明姜氏的几个儿女如今都在外边，慢慢地，大家都只认得明苏氏一脉，当年的西明，如今的安庆明家。
安庆明家三位爷，明四爷，明五爷和明六爷，以及明语温的姑姑明四奶奶。大少爷，二少爷，四少爷，大小姐二小姐四小姐七小姐都是明四爷的孩子，明大爷和明二小姐为庶出，其他几位都是明语温的四伯娘明宋氏所生，眀家三少爷明，六少爷明和三小姐明语温一母同胞，都是明五爷的孩子，眀家五少爷，五小姐和六小姐是明家六爷明的孩子，如今全家都在任上。
“这次你祖母就不同我们去了，你哥在京城全都安排好了，还有啊，这次苏苏订了亲，也不去了。”明夫人说着，眼睛里满含笑意。
“苏苏订亲了？”明语温惊奇道。
“是啊，这两日刚订下的。”明夫人说道，“她现在就好好陪陪你祖母，等到明年三月就要嫁到湖州去，你要是和苏苏一样省心就好喽。”
按照原来的计划，明语苏也要随着明语温一家去往京城，相看夫家，毕竟眀家几个小姐也都算是受了她的连累，明语温父母少不得也要为她们多操操心。
只是几日前眀姜氏的女儿，明语温的三姑母，明三奶奶，嫁给信武侯府三爷为妻的江明氏，为信武侯府二爷夫人秦氏的娘家侄儿聘娶明四小姐明语苏为妻，秦家与明语苏的亲娘明宋氏，明语温的四伯娘的娘家也算是沾了亲带了故，是以，这门亲事，明家也就爽快地答应了。
“好了，娘，你这两天怎么啰哩啰嗦的？”明秋初挽上了明夫人的胳膊。“娘呀，是感慨，我们家的囡囡，不知不觉已经这么大了，一转眼呀，都到嫁人的年纪了，想当初，刚生下来的时候就丁点儿大。”
“娘！”
“好好好，娘亲不说了。”
眀家一大早就启程离开了安庆，明语温一大早就起床，跟着父母拜别祖母叔伯。
“咱们这位圣上，欲要干大事，从前受外戚扰政，用了十余年，如今正是朝中用人之际。进京以后，切莫张扬，安安分分就好。”敬安堂里，明老太太坐在里头的黄花雕木太师椅上，精神抖擞，想必是起了一个大早，就在这儿等着儿孙来辞别。明语温的父亲明五爷跪在下面，听老夫人说话，明五夫人则在一旁给老夫人添茶。
“京城不比咱们安庆，切不可做了官便洋洋自得，时刻警记，时刻警勉，不可谄媚，不可忘本，不忘初心，不丢我明家门楣。
明家是你们的底气，在外一日，你们就一日代表着安庆明家，这些年，你们大哥二哥没少为我明家争了光，这才有我明家处处顺遂。”明老太太平日里惯是和颜悦色，少有板下脸来训斥人的，从前也唯有过两次。
一次是东明的一个庶出的爷闹分家，请了老太太，老太太疾言厉色训斥了不安分的三姨娘宋氏（明老太爷的妾室），做主给庶出的三爷和七爷分了出去，离开时，给明姜氏的两个儿子和儿媳训了话。
再一次，就是明家六爷突然辞学，与一群江湖客称兄道弟，钱财玉帛败了不少，一载不曾归家，留下新妇整日里以泪洗面，那一次，明家老太太请了明家几十年没有请过的家法，开了明家宗祠，请了明家所有人，上至八十岁的族老，下至襁褓，一个不落。
三十六条家规，由东明的明家大爷执鞭，每一条家规后，是明老太太掷地有声的问询，若回答有失，就再答，每答有误，打一次。据说那一次打了总共落了四十二鞭，最后一鞭被明六夫人扑上来受了。
最后，打醒了明六爷，也让明家所有人都知道，明老爷走了，明家还有人看着他们，也还有人能够站出来。因此，不说西明这边，就是东明那边也真心实意的叫明老夫人一声老太太。
明老太太挨个儿训了话，又单独叫了明语温，同孙辈说话时，老太太言语上都温柔了几分，吩咐青荷拿了自己的妆匣里准备好的手镯，塞到明语温的手里。
眼睛黑亮地看着明语温开口道：“这镯子与先前你大姐二姐的添妆是一块玉石所制，本来应该等到你嫁人时在给你，但日后你定亲嫁人或许都是在京城，便先给你罢，当年将那玉打成首饰，便想着正好你们姊妹几人，一人一样。
“日后无论嫁入高官世族，亦或者像你的阿姊们嫁入一般的人家，都要记得，自家姊妹之间有个小摩擦，吵个嘴是非常正常的，重要的是，姊妹之间，留着同样的血。
“你们姊妹的性格我都是清楚的，你们的母亲都把你们教得很好，在外切不可听信他人挑拨，不求你们之间亲密无间，只希望你们能够在困难时能够在力所能及内伸手帮一下。
“若平日里受了什么委屈，就写信回来与我们说，我明家虽算不上什么为簪缨世家，但为你们几个小辈撑撑腰还是可以的。”说着，老太太看了明家所有人一眼，既是说给明语温听，也是说给明家众人听。
明语温低头应了。