十二岁的江蒙成了个烫手山芋，村里人谁也不知道拿她怎么办。
老实说，尽管并非他们本意，但江蒙一家给村里添了不少麻烦。江大侠名声在外，朋友多，仇人更多。来寻仇的人时不时就把村里搅个天翻地覆，甚至有时还误伤了人。
虽然江大侠事后挨家挨户道歉赔偿，但罪已经受了，又不能抵消。
或许江家自己也觉得有愧，渐渐的，便不大与村里人来往。
大家也不熟，谁家也不富贵，养活自己都勉强，何况再添一张嘴？
“仁者爱人。”最后村东的老秀才说话了，对江蒙道，“你不是会使刀吗？我家正好缺个看家护院的。”
老秀才十五岁就考中了秀才，是十里八乡有名的神童，可惜小时了了、大未必佳，这之后竟是屡考屡败、再没捞到半点功名。
村里人说这是文曲星只给了他秀才的命，官老爷说人生凡事有前期，尤是功名难强为。但他偏不信，次次赶考次次落榜，官府发的那点赏钱全用作盘缠了，弄得家徒四壁不说，人也变得神神叨叨的。
江蒙到了他家，看了两眼，便拔腿往外走。老秀才叫住她：“上哪儿去？”
“你家不会遭偷的。”江蒙老实道，“用不着我看家护院。”
“你回来！”
老秀才吹胡子瞪眼，半晌才平复，捋着花白胡子道：“不做保镖，那做书童吧。”
书童江蒙，识字磨墨，一样不会。其实江大侠也算半个风雅文化人，但她生来秉性随她妈，最厌读书，因此一概不学。江大侠便也不逼她。
但是老秀才不。
他实在无法容忍江蒙辱没他这书香门庭，给她喂多少饭，就要喂多少书。手里攥一块白面馒头，问江蒙：“人之初，下一句是什么？”
江蒙盯着他的手流口水，不得不绞尽脑汁：“呃，呃，性本善。”
老秀才高兴地掰下一块馒头，江蒙“嗷”的一口接过。
这样教一句吃一块地吃完，江蒙心满意足，老秀才也心满意足，开始喝自己的野菜汤。
照这个养法，迟早有一天他自己先饿死。村里人直摇头，于是隔三差五的，就把江蒙叫到自己家去。江蒙读书读的头疼，也乐得摆脱，谁叫都屁颠屁颠地去。
闲的没事，还给大家耍一套刀看，赢得满堂喝彩。村里小孩更是被迷得五迷三道，尊她为孩子王，天天跟在她屁股后面跑。二毛、狗坨过年得了块麦芽糖，舍不得吃，上供给她，自己在一旁眼巴巴地看着，咽着口水问甜不？
江蒙大嚼特嚼，甜！转眼吃个精光，真甜！
她在二毛家呆的时间也最多。二毛的亲娘是吴婶，江蒙刚生下来时她娘没奶，是吴婶主动抱过去喂了许多天，算是她半个娘。十四岁时吴婶送她一只芦花鸡，让她好好喂，下的蛋都算她的。
把江蒙高兴的，晚上睡觉都抱着鸡舍不得撒手。
只是不久后闹饥荒，江蒙便把它卖掉了。
她把卖的钱塞在枕头底下，趁天还未亮，悄悄走出吴婶家。天还黑着，空气冰冷，她拢拢破棉衣，攥紧刀柄，沉默地一个人走出村子。
这次她在外头晃荡了整整一年，跪着要过饭，给大户当过短工，除了卖肉什么都干，幸而最终没饿死。等她回到村子，大家一时半会儿都没认出她来。
她忐忑地走到吴婶家，十分的害怕吴婶和当年她娘一样，揍得她几天下不来床。所以当吴婶的巴掌拍到她身上时，她还松了口气：吴婶没用扫帚，劲儿也比她娘小多了。
“多你一张嘴我们就能饿死吗？”吴婶哭道，“下次再敢乱跑，我非打断你的腿。”
江蒙倒不怕了，凭她那点儿力气，很难做到啊。
她又恢复了以往的样子，平时呆在吴婶家，隔三差五有人来叫她吃饭，她也就去。
唯独老秀才叫她，她不去。
这样今天到这家，明天到那家，江蒙慢慢长大。身体抽条，骨骼坚硬，面庞轮廓明晰。眉眼浓黑，嘴唇红润，俊的远近闻名。
来说亲的媒人踏破门槛，吴婶乐的见牙不见眼，嫌这个矮嫌那个瘦，誓要挑一个十全十美的女婿。可惜她总挑不出来，后来也再没机会挑了。
村里老人说大概是当今皇上残暴无德，上天才会频频降下灾祸，这样的大旱谁都没见过。江蒙光脚走在田里，脚底板被烫的生疼。坚硬干燥的土地裂成一片一片，两旁的穗子全是空的，手一捏，碎成渣子掉下去。
大家上山下河，扒树皮，捞鱼虾，后来树秃了，水干了，终于吃无可吃。这时县里官差来到，说皇上要远征高句丽，你等必须交军粮，一粒也不能少。
打死的那个老伯，江蒙在他家里吃过饭。他家爱吃红薯，老给她红薯干，比别家的都甜。二毛和其他人一块儿被抓走了，撕心裂肺地冲她喊，照顾好我娘！
江蒙赶回家，吴婶躺在床上，肚子鼓得高高的，江蒙晓得那里头是观音土。她身上衣裳换过，似乎是出了趟门回来，额角都是汗，急促地喘着气。
她说不出话，只伸手哆哆嗦嗦指着墙角的粮缸。
江蒙走过去，路过吴婶的嫁妆箱子时，吃惊的发现那总是上着锁的描红箱子，竟然是开着的，里头空空如也。
她揭开粮缸盖。
里头竟然是一筐窝头。
江蒙愣了，盖上盖子，走回再无动静的吴婶床边。她似乎又变回了那个十二岁的小孩子，呆立着，完全不知道该怎么办。
她望着床上人灰败的脸，忽然感觉很空。
不是饿，就是空，好像天地间只剩她一个人。脑袋是木的，什么都想不起来，只是机械地把人背起来，迈动腿，走到后山挖坑。
她大张着两眼，心里不太清楚自己在做什么，只是手里的铁铲不停。挖到石头，手臂被震得发麻，也只当感觉不到。挖好了坑，把人埋进去，对着眼前低矮的小土堆，她仍旧很茫然。
“照顾好我娘！”突然这句话在耳边炸响，江蒙浑身剧烈一抖，停下动作。
忽然所有的一切都像走马灯一样，出现在脑海里不停的转。江蒙浑身颤抖，终于抑制不住地塌下脊背，伏倒在土堆前大哭。
不知过了多久，她从土里抬起头。抹了把脸，双目赤红。
她已怒不可遏。
“所以你那时决定进京……”沉默半晌，裴预道。
蒸腾的热气后面，江蒙点头。因为回忆的缘故，脸紧绷着，没有一丝表情。
“那时我突然想明白了。”她说，“村子里的人活着，是为了我。我活着，也是为了他们。吴婶的死，是为了我，我的死，若是能为她，才不算冤。”
这番话说的比偈子还云里雾里，但裴预出奇的，完全能懂她意思。
“太子，你总问我这样那样值得吗，其实我才想问你，你们非要跑那么大老远，跟一帮认都不认识的人打仗，前前后后死这么多人，值得吗？”
裴预沉默。
这个问题其实没什么不好回答。成大事者必有大牺牲，历朝历代利国利民之国策，从来不是等闲推行。天下一统要死多少人？开疆拓土要死多少人？总不能因为害怕死的人多，就放任国家分裂，异族猖獗。
昔日汉武亲征匈奴，致使海内虚耗、户口减半，不可谓不损失惨重，也常有劳民伤财、穷兵黩武之骂名。可最终重创匈奴，使其再无力与汉相争，四海安宁、边防稳固、开疆拓土、贸易繁荣，不可谓不值得。
大事面前，唯有不计代价。别说一村子人，就是十万人、百万人，若有必要，也只能牺牲。
只是现在，他不能把这些话说给江蒙听，未免太过冰冷残忍。
“我没想到你经历过这么多，”裴预最终避而不答，转开话题，“你吃了很多苦。”
江蒙摇摇头：“早都过去了。”
逝者已逝，整天一副苦大仇深的样子没有必要。
“你和一般的百姓不一样。”裴预由衷地说。他以前是小看她了，以为她和那些庸庸碌碌、麻木生活的小民一样，只晓得吃喝拉撒、传宗接代，对世间一切却从未深究过。
可她有自己的思考，有自己的生存之道。
他的这番夸赞，江蒙却不领情。
“我没有和大家不一样。”她皱起眉，很不以为然，“你们这些人，总觉得我们老百姓都是脑袋空空的笨蛋，生下来就不如你们。其实我们也有心，也有头脑，不过是都耗费在柴米油盐上，你们看不到罢了。就怕有一天，没得柴米油盐让我们想，大家去想别的，那时你们才要害怕呢。”
一席话说的犀利，尤其最后一句，寒气四溢，细想令人心惊。
裴预汗流浃背了。
“咳，锅是不是开了？”他问。
“是吗。”江蒙赶紧探头过去，掀开盖子，热气扑面而来。大米已经煮烂，咕嘟咕嘟冒着泡。
“能吃饭了！”她高兴地说。
老实说，尽管并非他们本意，但江蒙一家给村里添了不少麻烦。江大侠名声在外，朋友多，仇人更多。来寻仇的人时不时就把村里搅个天翻地覆，甚至有时还误伤了人。
虽然江大侠事后挨家挨户道歉赔偿，但罪已经受了，又不能抵消。
或许江家自己也觉得有愧，渐渐的，便不大与村里人来往。
大家也不熟，谁家也不富贵，养活自己都勉强，何况再添一张嘴？
“仁者爱人。”最后村东的老秀才说话了，对江蒙道，“你不是会使刀吗？我家正好缺个看家护院的。”
老秀才十五岁就考中了秀才，是十里八乡有名的神童，可惜小时了了、大未必佳，这之后竟是屡考屡败、再没捞到半点功名。
村里人说这是文曲星只给了他秀才的命，官老爷说人生凡事有前期，尤是功名难强为。但他偏不信，次次赶考次次落榜，官府发的那点赏钱全用作盘缠了，弄得家徒四壁不说，人也变得神神叨叨的。
江蒙到了他家，看了两眼，便拔腿往外走。老秀才叫住她：“上哪儿去？”
“你家不会遭偷的。”江蒙老实道，“用不着我看家护院。”
“你回来！”
老秀才吹胡子瞪眼，半晌才平复，捋着花白胡子道：“不做保镖，那做书童吧。”
书童江蒙，识字磨墨，一样不会。其实江大侠也算半个风雅文化人，但她生来秉性随她妈，最厌读书，因此一概不学。江大侠便也不逼她。
但是老秀才不。
他实在无法容忍江蒙辱没他这书香门庭，给她喂多少饭，就要喂多少书。手里攥一块白面馒头，问江蒙：“人之初，下一句是什么？”
江蒙盯着他的手流口水，不得不绞尽脑汁：“呃，呃，性本善。”
老秀才高兴地掰下一块馒头，江蒙“嗷”的一口接过。
这样教一句吃一块地吃完，江蒙心满意足，老秀才也心满意足，开始喝自己的野菜汤。
照这个养法，迟早有一天他自己先饿死。村里人直摇头，于是隔三差五的，就把江蒙叫到自己家去。江蒙读书读的头疼，也乐得摆脱，谁叫都屁颠屁颠地去。
闲的没事，还给大家耍一套刀看，赢得满堂喝彩。村里小孩更是被迷得五迷三道，尊她为孩子王，天天跟在她屁股后面跑。二毛、狗坨过年得了块麦芽糖，舍不得吃，上供给她，自己在一旁眼巴巴地看着，咽着口水问甜不？
江蒙大嚼特嚼，甜！转眼吃个精光，真甜！
她在二毛家呆的时间也最多。二毛的亲娘是吴婶，江蒙刚生下来时她娘没奶，是吴婶主动抱过去喂了许多天，算是她半个娘。十四岁时吴婶送她一只芦花鸡，让她好好喂，下的蛋都算她的。
把江蒙高兴的，晚上睡觉都抱着鸡舍不得撒手。
只是不久后闹饥荒，江蒙便把它卖掉了。
她把卖的钱塞在枕头底下，趁天还未亮，悄悄走出吴婶家。天还黑着，空气冰冷，她拢拢破棉衣，攥紧刀柄，沉默地一个人走出村子。
这次她在外头晃荡了整整一年，跪着要过饭，给大户当过短工，除了卖肉什么都干，幸而最终没饿死。等她回到村子，大家一时半会儿都没认出她来。
她忐忑地走到吴婶家，十分的害怕吴婶和当年她娘一样，揍得她几天下不来床。所以当吴婶的巴掌拍到她身上时，她还松了口气：吴婶没用扫帚，劲儿也比她娘小多了。
“多你一张嘴我们就能饿死吗？”吴婶哭道，“下次再敢乱跑，我非打断你的腿。”
江蒙倒不怕了，凭她那点儿力气，很难做到啊。
她又恢复了以往的样子，平时呆在吴婶家，隔三差五有人来叫她吃饭，她也就去。
唯独老秀才叫她，她不去。
这样今天到这家，明天到那家，江蒙慢慢长大。身体抽条，骨骼坚硬，面庞轮廓明晰。眉眼浓黑，嘴唇红润，俊的远近闻名。
来说亲的媒人踏破门槛，吴婶乐的见牙不见眼，嫌这个矮嫌那个瘦，誓要挑一个十全十美的女婿。可惜她总挑不出来，后来也再没机会挑了。
村里老人说大概是当今皇上残暴无德，上天才会频频降下灾祸，这样的大旱谁都没见过。江蒙光脚走在田里，脚底板被烫的生疼。坚硬干燥的土地裂成一片一片，两旁的穗子全是空的，手一捏，碎成渣子掉下去。
大家上山下河，扒树皮，捞鱼虾，后来树秃了，水干了，终于吃无可吃。这时县里官差来到，说皇上要远征高句丽，你等必须交军粮，一粒也不能少。
打死的那个老伯，江蒙在他家里吃过饭。他家爱吃红薯，老给她红薯干，比别家的都甜。二毛和其他人一块儿被抓走了，撕心裂肺地冲她喊，照顾好我娘！
江蒙赶回家，吴婶躺在床上，肚子鼓得高高的，江蒙晓得那里头是观音土。她身上衣裳换过，似乎是出了趟门回来，额角都是汗，急促地喘着气。
她说不出话，只伸手哆哆嗦嗦指着墙角的粮缸。
江蒙走过去，路过吴婶的嫁妆箱子时，吃惊的发现那总是上着锁的描红箱子，竟然是开着的，里头空空如也。
她揭开粮缸盖。
里头竟然是一筐窝头。
江蒙愣了，盖上盖子，走回再无动静的吴婶床边。她似乎又变回了那个十二岁的小孩子，呆立着，完全不知道该怎么办。
她望着床上人灰败的脸，忽然感觉很空。
不是饿，就是空，好像天地间只剩她一个人。脑袋是木的，什么都想不起来，只是机械地把人背起来，迈动腿，走到后山挖坑。
她大张着两眼，心里不太清楚自己在做什么，只是手里的铁铲不停。挖到石头，手臂被震得发麻，也只当感觉不到。挖好了坑，把人埋进去，对着眼前低矮的小土堆，她仍旧很茫然。
“照顾好我娘！”突然这句话在耳边炸响，江蒙浑身剧烈一抖，停下动作。
忽然所有的一切都像走马灯一样，出现在脑海里不停的转。江蒙浑身颤抖，终于抑制不住地塌下脊背，伏倒在土堆前大哭。
不知过了多久，她从土里抬起头。抹了把脸，双目赤红。
她已怒不可遏。
“所以你那时决定进京……”沉默半晌，裴预道。
蒸腾的热气后面，江蒙点头。因为回忆的缘故，脸紧绷着，没有一丝表情。
“那时我突然想明白了。”她说，“村子里的人活着，是为了我。我活着，也是为了他们。吴婶的死，是为了我，我的死，若是能为她，才不算冤。”
这番话说的比偈子还云里雾里，但裴预出奇的，完全能懂她意思。
“太子，你总问我这样那样值得吗，其实我才想问你，你们非要跑那么大老远，跟一帮认都不认识的人打仗，前前后后死这么多人，值得吗？”
裴预沉默。
这个问题其实没什么不好回答。成大事者必有大牺牲，历朝历代利国利民之国策，从来不是等闲推行。天下一统要死多少人？开疆拓土要死多少人？总不能因为害怕死的人多，就放任国家分裂，异族猖獗。
昔日汉武亲征匈奴，致使海内虚耗、户口减半，不可谓不损失惨重，也常有劳民伤财、穷兵黩武之骂名。可最终重创匈奴，使其再无力与汉相争，四海安宁、边防稳固、开疆拓土、贸易繁荣，不可谓不值得。
大事面前，唯有不计代价。别说一村子人，就是十万人、百万人，若有必要，也只能牺牲。
只是现在，他不能把这些话说给江蒙听，未免太过冰冷残忍。
“我没想到你经历过这么多，”裴预最终避而不答，转开话题，“你吃了很多苦。”
江蒙摇摇头：“早都过去了。”
逝者已逝，整天一副苦大仇深的样子没有必要。
“你和一般的百姓不一样。”裴预由衷地说。他以前是小看她了，以为她和那些庸庸碌碌、麻木生活的小民一样，只晓得吃喝拉撒、传宗接代，对世间一切却从未深究过。
可她有自己的思考，有自己的生存之道。
他的这番夸赞，江蒙却不领情。
“我没有和大家不一样。”她皱起眉，很不以为然，“你们这些人，总觉得我们老百姓都是脑袋空空的笨蛋，生下来就不如你们。其实我们也有心，也有头脑，不过是都耗费在柴米油盐上，你们看不到罢了。就怕有一天，没得柴米油盐让我们想，大家去想别的，那时你们才要害怕呢。”
一席话说的犀利，尤其最后一句，寒气四溢，细想令人心惊。
裴预汗流浃背了。
“咳，锅是不是开了？”他问。
“是吗。”江蒙赶紧探头过去，掀开盖子，热气扑面而来。大米已经煮烂，咕嘟咕嘟冒着泡。
“能吃饭了！”她高兴地说。