末春的皇城，繁华似锦，绿树成荫，哪怕经历多番战事，这里依旧人流如潮，车水马龙。
夕阳西下，日暮时分，最后一批入京参加科考的学子进入皇城，高耸的城门缓缓从里侧关上。
“等一下！”
远处的黑衣少年策马疾驰，见前方人潮拥堵，施展轻功向前狂奔，终是在大门被关上前进入城中，汇入那繁华的人流之中。
“不怕死啊你！”王奉怒吼一声，就差一点，这人就被夹成肉饼。
“将军息怒。”少年不停向守门的几位大哥赔罪，随即拿出包袱里的官籍和象征科考学子的纸张。
王奉接过官籍，看着官籍上的河州灌南，立刻拿出河州的花名册，翻到灌南的位置，“陈如飞？年十九？”
少年点头，“路上遭遇了劫道的人，耽搁了些时辰。”
王奉看着少年那洗到褪色的单衣，将官籍还给了他，“去吧，若是找不到住的地方就到宁远衙门报官。”
“谢将军。”
陈如飞远去，王奉叹息一声，“果真是英雄出少年，此番入京的人，大都是年轻小伙子。”
“将军莫要叹气，谁没有年轻过。”
“让赵平看一下名册，把未到的人登记上，今夜送到白府。”王奉说完，走向楼梯处，他曾几何时也是一名小兵，摸滚打爬十来年，做到了城楼将军的职位，那些年轻的学子眼中充满了热血和激情，若是神界不使坏，天兰贵要不了多久就会恢复如初。
香茗酒楼雅间，倚在窗边的女子怀抱雪貂，如瀑发丝随意散在肩上，衬得她甚为温婉，“三哥，明日就要考核，这些学子定然又激动又害怕。”
麟恪专注于账册，并未听到玉兰汐的话，对方回首，略显不满，“三哥！”
墨玉般的双眸看向玉兰汐，见到深邃清冽的眼神，麟恪心里咯噔一下，而后迅速置身于过去。
玉兰汐并非不讲理之人，接着刚才的话题，“根据地方官员所说，今年的学子较去年文笔精湛了不少，不知有多少人会成功晋级。”
麟恪将看过的账册做好标记，从一旁的冰鉴中端出果盘，送到玉兰汐面前，“早知道就不那么急切定下丞相。”
“景襄王和景岚王不是丞相，照样为天兰贵做贡献。”
麟恪挑眉，对玉兰汐的话表示认同，他们运筹帷幄，到底需要人手，无人可用，有再好的计谋都难以实施，“若这些人真有本事让天兰贵发展起来，全部录用又有何妨。”
“各行各业都需要人才。”
“这话倒是不假，只是有些事谁都不愿做，就像利州。”
李弘定了薛如风为安护府守将，朝臣虽然松了口气，接了烂摊子的薛长宁一家可谓是吵翻了天，薛如风的妻子大吵大闹要和离，又去宁远衙门击鼓，小事化大，高喊入了朝堂就要去安护府当官，吓退了一批赶考的学子，向映月得知消息从利州赶回，冲到昭阳殿指着李弘就是一通骂，若不是李金琪拦着，李弘铁定会被教训的很惨。
看着诱人的冰镇西瓜，玉兰汐放下雪貂，用竹签戳了一块喂给麟恪，“听说木坷辞参加了这次的考核？”
麟恪点头，“他报名了，只是眼下新秀崛起，他再想出头可没那么容易。”
“当官比种地容易，说起来我挺佩服他，不要脸到这个境界，他也算个奇人。”
麟恪笑了笑，“我一直以为爹爹厚颜无耻，真没想到奇葩那么多，真是大千世界，无奇不有。”
“这次的考题是什么？”
“以横渠四句为选题，描述国家选材的标准，以及执政中官员应有的自主性和服从性，写一篇论述区域经济和政治枢纽关系的文章。”
“我猜测此番考核捞不到几个人才，你们也不要有太大期望。”多年执政经验，玉兰汐对当下学子的思维有一定的了解。
“当年景襄王一纸答卷惊艳众人，定下天兰贵数十年安宁，才行之人不在多，在于精。”
千秋万代，当一个国家没有了能让君王执掌的人，这个王朝注定会逐渐衰败。
“那祝我们心想事成。”
玉兰汐言罢，变戏法似的掏出一个小木人，“伯伯送了一个给大哥，小汐专程为你寻了一个，喜不喜欢？”
接过木人，麟恪将玉兰汐拥入怀中，“小汐送的都喜欢。”
“咳咳！”推门而入的玉兰灵看着那对璧人，露出羡慕神色，言语却是轻挑，“看来我来的不是时候，扰了你们的兴致。”
看着顽皮固执的妻子，麟恪松开玉兰汐，“你怎么出宫来了？”
“你们能来，我就不能来了！”玉兰灵走近雅间，掩门后走到案前坐着，翻了翻轩辕氏的账册，瞧见冰鉴中的果盘，又吃上了水果。
“玉兰麟恪，你两个女儿调皮捣蛋，以后肯定比你还混账！”玉兰灵想起新做的裙子被那两个小混蛋拿去垫猫窝就来气。
麟恪看了眼玉兰汐，这话让他怎么回？
“打一顿呗！”玉兰汐笑着，“灵灵你还记不记得，当年有个小混蛋在被窝里玩火，被打的老惨了。”
见玉兰汐调侃自己，玉兰灵放下果盘，冲上前将她按到榻上，“你个小混蛋，当年往我浴缸里泼墨水的人是谁！”
两个女子在一旁打闹，麟恪看着温馨的场面，悄然愣住，这个画面好生熟悉，他似乎在何处见过。
“麟儿！过来帮我！”
“三哥！过来帮我！”
许多年后，麟恪再想到当年这个画面，只觉恍如隔日，那些幸福，转瞬即逝。
清算完账册已是黄昏之际，轩辕玄策收好账册，麟恪牵着易了容的两位姑娘从三楼走下，耳边侑然传来声音。
“这官场有人就是好，写封信，送两袋银子，就能到这京都来做官，谋不到高位，到地方写写算算，俸禄都能上万，再来点巴结的人，日子不要太滋润。”
周围的人当即附和，“这世道就这样，我老家有几个自命清高的人，那文章写的叫一个天花乱坠，说什么不能受贿，一两银子不出，就送了三袋大米，那大老爷当场将他打断腿抓了起来，考卷也送给了刘家的少爷。”
玉兰灵和麟恪同时皱眉，这几年官员查的相当严格，竟还会出现这种情况。
“香茗酒楼是高奢之地，百姓都知道这里隶属轩辕氏，这些人看起来并不富贵，该是有人故意想说给我们听。”玉兰汐看向麟恪，“要不要抓了这些人？”
“不用，暗阁和宫里那么多人想要赏钱，给他们个机会，若逮到冒名顶替和违纪作弊的学子，核实过后给予奖励。”
“这次的科考有些意思。”
麟恪挽着麟恪和小汐，刚到二楼，那群闲杂人等又转移了风向，将目光对准他们，“这年头啊，有钱什么都好使，这么丑的男人都美女投怀送抱。”
凌厉的目光扫过，那群闲谈的人静了下来，低头不再言语。
五月初一，天大晴，永宁街同永恒街清场，宁远校场军士将整个考场围的水泄不通，暗阁暗影藏于各处，考场之内，礼部考官为学子颁发考卷，司隶衙门场内巡查，
宁远城外，天音阁三千无心人守卫皇城，来自于各州府的陪考之人焦急等待在城门之外。
皇家一号二楼，玉兰婷负手站在窗边，远望那些认真作答的学子。
“林金奕，你要不要脸，把棋子放回去！”向映月手握明月笛，朝林金奕的手背敲去。
收回手，林金奕放下两枚棋子认输，“你耍诈，故意卖个破绽让我钻。”
“谁让你那么蠢，这么多年还学不会，滚一边去，和你下棋都降档次。”向映月将棋子捡回盒中，冲玉兰婷的背影唤着，“玉兰婷，来对两局，赢了给你买礼物。”
玉兰婷回首，唇边带笑，“输了你就不买？”
“哪能让你输。”
向映月声音温雅，起身将林金奕拽到一边，又放了果盘和糕点小吃在桌上，“那么多暗卫监视着，还能有人作弊不成，有什么好看，过来下棋，让林金奕给你作画。”
“我和林金奕对局，你来作画。”玉兰婷关上窗，向桌边靠近。
“棋逢对手才有意思，和这种不入流的菜鸟下棋简直是虚度光阴。”向映月分外嫌弃看了眼林金奕，走到房外吩咐人准备作画的用具。
“都是输，有什么不一样，和喜欢的人坐在一处，岁月流逝又算得了什么。”玉兰婷深知林金奕的棋艺，并未反对，坐到桌前执了黑棋。
“那怎么能一样，我是让着你，他是凭实力输给你。”向映月坐到玉兰婷对面，拿起了白子。
林金奕嘴角一抽，“会下棋有什么了不起，谁不知道你会画两只大公鸡。”
“你俩别贫了，半斤八两。”玉兰婷落下棋子，用余光扫了眼林金奕，对方回了一个笑容。
“挤眉弄眼，不嫌害臊。”向映月没好气道。
林金奕也毫不客气，“这人老了，总是想见见孙儿，改天让汐儿把孩子带回来，总在别人家里住着，太不像话。”
想到麟恪对玉兰汐的感情，向映月咬了咬牙，伸手拿过一串青提，边啃边对棋。
永宁街防备森严，同为考场的永恒街亦然，李弘和玉兰汐迫不及待想看学子的能力，拽着李金琪巡查考场。
香茗酒楼中，麟恪和玉兰灵也在对弈，二人棋逢对手，战场尤为激烈。
“三哥。”玉兰初言推门而入，“三哥，永宁街那边逮到了十三个作弊的人。”
麟恪思绪被打乱，手下一顿，望着棋盘思索后才落子，“查这些人来自何处，通知当地轩辕氏，查找真正的答卷之人，秘密送往京城。”
“那作弊的人怎么处置？”
永恒街有国君和太皇巡查，没有谁敢造次，永宁街那边作弊的人被发现后大闹考场，虽说很快就被制服，到底牵连了周遭的几人。
“按国法处置。”麟恪说完才想起玉兰初言未曾接触过国法，又补充一句，“你不懂国法就交给司隶衙门。”
房间恢复安静，玉兰灵一子断了麟恪后路，输赢已分。
“麟儿，你输了，罚你给我剥橘子。”玉兰灵起身，拿过一个橘子塞到麟恪手中，“茎膜也要去掉。”
剥了橘子，麟恪一瓣一瓣喂给玉兰灵，看着她那清浅的笑意，只觉岁月静好。
看着专心致志剥橘子的夫君，玉兰灵趁着他不注意，偷亲了他一口，见到对方眼中的惊诧，又伸臂搂住他的脖子，“麟儿，这次参加科考的人较往年多些，五天时间有些仓促。”
麟恪点头，“确实仓促了些，不过眼下只能这样，拖得太久会生变故。”
“下次可不能再占用这两条街，轩辕氏损失太大了，明年的科考安排到新兵营里。”玉兰灵嫁给麟恪才知道轩辕氏有多富，也理解了玉兰婷和林金奕为何会算计向映月又忌惮他。
“新兵营？”麟恪可不觉得那个地方适合科考。
“对了麟儿，大战牺牲那么多兵士，今年的新兵招募什么时候开始？”
“不急，天冷了再说。”麟恪看着黏糊糊的手，朝着门外喊道，“端个水盆进来。”
永恒街上，寻场官员和学子浑身是汗，李弘更是中暑晕倒在地，李金琪慌忙将他送入最近的医馆之中，部分人见国君离开，心生主意，奈何周遭暗卫监察已久，将有作弊行径的人全部扣下。
永春医馆之中，老医师替李弘把着脉，很是疑惑，换了手继续摸脉，李金琪分外紧张，“天尊怎么了？”
“奇怪，天尊脉象无恙，怎么会昏迷？”老医师正疑惑，李弘就睁开了眼，那双眸里露出狡黠。
“爹，我装的，天兰贵的考核哪有那么简单，外边铁定有滥竽充数的人，他们有胆子贿赂考官，定然也会在考场做手脚，总得让外边那些暗卫赚点赏钱，不至于白来一趟。”
李金琪面色一沉，一巴掌呼在李弘头顶，“臭小子！就会折腾你爹。”
“等会再出去，这才五月就这么热，科考结束环咏冷泉生意肯定特别好，得让麟儿请客吃饭。”李弘说完，换了个更舒服的姿势躺着，这两天安排考核可把他累坏了。
“好，你先休息，爹去永宁街看一看。”李金琪起身，拿过一旁的薄衾给李弘盖上。
白府大门前，玉兰湘和蚩雨泽打量着学子的考卷，一声惊呼，一名中年学子倒在地上抽搐，蚩雨泽快步朝他跑了过去。
送走了生病的学子，玉兰湘的目光停在一个年纪和她一般无二的男子面前，伸手拿过他的答卷，询问道，“你叫什么名字？”
男子被问的一愣，从衣兜里拿出官籍递给玉兰湘。
“顺天新湾，叶疏棠。”玉兰湘念着，用一种审视猎物的目光看向男子，“你不用写了。”
叶疏棠一脸震惊，“大人，学生犯了何错？”
“你没犯错，特招你到衙门，半月考核期后分配职位。”玉兰湘从随身的锦囊里拿出一枚印章，在考卷上印上她的官章。
叶疏棠看着考卷上鲜红的司隶衙门四个字，尚在惊诧之中，直到玉兰湘出言催促他离开。
时光流逝，科考逐渐接近尾声，十来位学子被特招到宁远衙门，第一批考卷考官也做出了评改，如国君所料，缺乏文采的学子众多，很多人被当堂劝退。
五月初四，天降大雨，数以千计的暗卫出动，以最快的速度搭建了简易的棚子，考卷被毁坏的学子只能忍着寒冷重新作答。
五月初五，最后一批学子递上考卷后，宁远城商铺恢复营业，大街小巷再度热闹起来，宁远城门大开，一大批被劝退的学子冲向城外，场面相当混乱，情急之下，王奉动用皇城禁军，下令先出城后入城，尽管如此，依旧有不少人因踩踏受伤。
五月初十，考官呈上三百份不错的考卷，轩辕氏于同日发出聘请能人的告示。
五月十五，三百名学子于司隶衙门参与最后一场考核，十二名学子因身份有疑被关押，一些有其他天赋的人也被各州府挖走，此番科考当真前所未有。
五月二十，天气愈发炎热，午后的中央广场围了不少人，都在等候皇宫的人从那道门中走出。
午时过半，一匹骏马从宫门驶出，高大威猛的男子策马来到告示牌上，将金色的皇榜挂上。
“陈如飞，杨怡，封哲。”
看到陌生的三个名字，有人叹息，有人议论。
“杨怡是我姐！”一个穿白袍的男子大叫着，笑声似癫似狂。
人群之中，一个人压低了帽檐，快步向城楼处走去。
“阁主，就是那个人不对劲，我跟了他好些天，他似乎和朝中的哪位官员有勾连。”葵十向筠景明汇报着。
“没查到具体的人吗？”
“没有，这些人很谨慎，似乎知道我们在跟踪。”
“告诉兄弟们，有疑的人抓起来，实在查不出就去在京官员府上盯着，这榜上的三名学子，两名遭了顶替，还有一位在城外险些被乱箭射死，这其中的水，深不可测。”
神界作乱多年，倒是没人注意到官场中的尔虞我诈，历朝历代不缺草芥人命的昏官，天兰贵又如何逃得开。
“不愧是天兰贵国君，这么快就能查到被顶替之人，还悄无声息带到宁远，万事都在他们掌控之中，难怪神界那般忌惮。”葵十很佩服这些有真本事的人。
筠景明蹙眉，“什么天兰贵国君，你难道不是天兰贵的人？”
“属下之前是地均和的人。”葵十刚来那段时间觉得很不习惯，见识了宁远的繁华，逐渐沉溺在其中，暗卫工钱高假期多，他全家过得都安逸。
“原来如此，你觉得天兰贵比起地均和怎么样，哪个更好？”
葵十露出不屑的眼神，言语也带了气愤，“地均和哪配和天兰贵相比！”
筠景明没有说话，默认了这番言语。
天医司内，玉兰婷和唐冰饮茶对坐，不远处的一群人正为一人忙碌着。
“婷儿，这些狗官简直不像话，若不是轩辕氏的人去的及时，天兰贵又要损失几位能人。”唐冰愤愤道。
玉兰婷浅笑，“这次怎么不怀疑神界。”
“不像神界的作风，倒符合那些狗官的品性。”唐冰说着，又提起李弘，“弘儿没事吧，听说他前两天在考场晕倒了。”
玉兰婷摇头，“那小子装病，诈出了一些不安分的人，倒是把李金琪吓得够呛。”
“婷儿，不知道怎么回事，这些天我总感觉心慌。”唐冰用手肘撑着脸，她活了这么多年，第一次出现这种情况，显然是有什么是要发生。
“宫里的奸细被汐儿清空了，你不要出宫门，让无尘他们也不要乱走，看看能不能化解。”玉兰婷对这种事也很避讳，她之前出现这种感觉，刚想要想法子化解利州就传来噩耗，极灵的预兆当真不能小觑。
“也只能这样，哎，不知道是不是上了年纪的缘故，我这眼睛有时候都不好使。”唐冰刚说完，一道闪电劈开天幕，惊雷瞬间在耳边炸响，吓得她一跳。
“打雷而已，喝口茶压压惊。”
天色阴沉，大雨不期而至，林金奕和向映月的声音从屋外响起，随即又是闪电和惊雷，刚进门的二人看着玉兰婷那张被闪电照得惨白的脸，心中一惊。
“玉兰婷！”向映月快步上前，挡住那照耀她的闪电。
“你俩怎么被淋成这样了，快去换身衣服，上了年纪容易生病。”玉兰婷替向映月擦去脸上的雨水，又快步走向林金奕。
林金奕想到刚才的画面心里升起不安，顾不得湿透的衣衫将玉兰婷抱住，“神界这才消停两天又想搞事。”
玉兰婷笑了笑，抽出手绢替林金奕擦着雨水，“下个雨而已，四时有定，神界也不是故意要为难我们，城外的庄稼暴晒了这么些天，下了雨只会长得更好，快去换身衣裳。”
“好。”
二人去到隔壁房里，林金奕脱去湿透的衣衫，用温水擦拭着上身，向映月坐在一旁翘着二郎腿，打趣道，“哟，身材不错嘛，还以为你就是个小白脸。”
林金奕并不理会他，将裤腿高挽，擦着有些凉的双腿。
独角戏没有意思，向映月不再调侃他，说起刚才的那一幕，“刚才那道闪电正对玉兰婷。”
林金奕手下一顿，“闭上你的乌鸦嘴。”
“麟儿最近觉得心神不宁，我也有种感觉，我守着麟儿，你寸步不离保护玉兰婷，宫里能有人害弘儿，玉兰婷难免不会中招。”向映月打过卦，但卦象并没有什么不对，只是那若有若无的不安感让他疑惑。
“除了刚才那一幕，我并没有什么不安。”
林金奕拿过浴巾迅速换下湿透的长裤，又穿上干净舒适的丝质长裤，动作一气呵成，向映月甚至都没看清他是如何操作。
“都是大男人，你还怕被看。”向映月轻嗤，这么多年，他倒真没看过林金奕不穿衣服的样子。
“君子守身如玉，非父母妻儿不可看。”林金奕解下浴巾，利索穿上外衫，朝玉兰婷所在的房间走去。
“喂！你就这么走了！”
向映月换好衣服过来时，玉兰婷和林金奕正谈着水利一事，唐冰像抽风一般，正抱着茶盏热舞，唐心正在桌边的药箱里翻着什么。
“她抽什么疯了？”向映月一脸怀疑的唐冰，她虽然中二，也鲜少有这样的时候，今日倒是让他开了眼界。
“吃错药了。”玉兰婷浅浅解释了一句。
向映月嘴角一抽，想笑又怕玉兰婷吼他，忍得较为难受，只得跑出屋子，在房檐下捂着肚子大笑。
轩辕府内，麟恪和玉兰汐坐在后花园中，听着轩辕玄策汇报各地的消息，不远处的玉兰灵坐在檐下的美人靠上，将编好的花环戴到两个女孩子头上。
“这么说，已经有很多人遭了他的毒手？”麟恪皱眉，他倒是没想过，一个小小的地方官，竟有如此大的能耐。
“是，这个曹凤心狠手辣，查了许久也没查出来有什么背景，每次和他接头的人都被杀了，朝中定然有人替他掩护。”轩辕玄策也不知这是何方神圣，竟然这般大胆。
“直接杀了，找个人顶替他。”麟恪冷漠下着命令。
下一瞬，惊雷再度响起，清清和林柠被吓得哭了，麟恪化作光点飞向檐下，将孩子护到怀里。
玉兰汐也站起身，看着雨幕里的风景，眼中闪过一丝悲凉。
夕阳西下，日暮时分，最后一批入京参加科考的学子进入皇城，高耸的城门缓缓从里侧关上。
“等一下！”
远处的黑衣少年策马疾驰，见前方人潮拥堵，施展轻功向前狂奔，终是在大门被关上前进入城中，汇入那繁华的人流之中。
“不怕死啊你！”王奉怒吼一声，就差一点，这人就被夹成肉饼。
“将军息怒。”少年不停向守门的几位大哥赔罪，随即拿出包袱里的官籍和象征科考学子的纸张。
王奉接过官籍，看着官籍上的河州灌南，立刻拿出河州的花名册，翻到灌南的位置，“陈如飞？年十九？”
少年点头，“路上遭遇了劫道的人，耽搁了些时辰。”
王奉看着少年那洗到褪色的单衣，将官籍还给了他，“去吧，若是找不到住的地方就到宁远衙门报官。”
“谢将军。”
陈如飞远去，王奉叹息一声，“果真是英雄出少年，此番入京的人，大都是年轻小伙子。”
“将军莫要叹气，谁没有年轻过。”
“让赵平看一下名册，把未到的人登记上，今夜送到白府。”王奉说完，走向楼梯处，他曾几何时也是一名小兵，摸滚打爬十来年，做到了城楼将军的职位，那些年轻的学子眼中充满了热血和激情，若是神界不使坏，天兰贵要不了多久就会恢复如初。
香茗酒楼雅间，倚在窗边的女子怀抱雪貂，如瀑发丝随意散在肩上，衬得她甚为温婉，“三哥，明日就要考核，这些学子定然又激动又害怕。”
麟恪专注于账册，并未听到玉兰汐的话，对方回首，略显不满，“三哥！”
墨玉般的双眸看向玉兰汐，见到深邃清冽的眼神，麟恪心里咯噔一下，而后迅速置身于过去。
玉兰汐并非不讲理之人，接着刚才的话题，“根据地方官员所说，今年的学子较去年文笔精湛了不少，不知有多少人会成功晋级。”
麟恪将看过的账册做好标记，从一旁的冰鉴中端出果盘，送到玉兰汐面前，“早知道就不那么急切定下丞相。”
“景襄王和景岚王不是丞相，照样为天兰贵做贡献。”
麟恪挑眉，对玉兰汐的话表示认同，他们运筹帷幄，到底需要人手，无人可用，有再好的计谋都难以实施，“若这些人真有本事让天兰贵发展起来，全部录用又有何妨。”
“各行各业都需要人才。”
“这话倒是不假，只是有些事谁都不愿做，就像利州。”
李弘定了薛如风为安护府守将，朝臣虽然松了口气，接了烂摊子的薛长宁一家可谓是吵翻了天，薛如风的妻子大吵大闹要和离，又去宁远衙门击鼓，小事化大，高喊入了朝堂就要去安护府当官，吓退了一批赶考的学子，向映月得知消息从利州赶回，冲到昭阳殿指着李弘就是一通骂，若不是李金琪拦着，李弘铁定会被教训的很惨。
看着诱人的冰镇西瓜，玉兰汐放下雪貂，用竹签戳了一块喂给麟恪，“听说木坷辞参加了这次的考核？”
麟恪点头，“他报名了，只是眼下新秀崛起，他再想出头可没那么容易。”
“当官比种地容易，说起来我挺佩服他，不要脸到这个境界，他也算个奇人。”
麟恪笑了笑，“我一直以为爹爹厚颜无耻，真没想到奇葩那么多，真是大千世界，无奇不有。”
“这次的考题是什么？”
“以横渠四句为选题，描述国家选材的标准，以及执政中官员应有的自主性和服从性，写一篇论述区域经济和政治枢纽关系的文章。”
“我猜测此番考核捞不到几个人才，你们也不要有太大期望。”多年执政经验，玉兰汐对当下学子的思维有一定的了解。
“当年景襄王一纸答卷惊艳众人，定下天兰贵数十年安宁，才行之人不在多，在于精。”
千秋万代，当一个国家没有了能让君王执掌的人，这个王朝注定会逐渐衰败。
“那祝我们心想事成。”
玉兰汐言罢，变戏法似的掏出一个小木人，“伯伯送了一个给大哥，小汐专程为你寻了一个，喜不喜欢？”
接过木人，麟恪将玉兰汐拥入怀中，“小汐送的都喜欢。”
“咳咳！”推门而入的玉兰灵看着那对璧人，露出羡慕神色，言语却是轻挑，“看来我来的不是时候，扰了你们的兴致。”
看着顽皮固执的妻子，麟恪松开玉兰汐，“你怎么出宫来了？”
“你们能来，我就不能来了！”玉兰灵走近雅间，掩门后走到案前坐着，翻了翻轩辕氏的账册，瞧见冰鉴中的果盘，又吃上了水果。
“玉兰麟恪，你两个女儿调皮捣蛋，以后肯定比你还混账！”玉兰灵想起新做的裙子被那两个小混蛋拿去垫猫窝就来气。
麟恪看了眼玉兰汐，这话让他怎么回？
“打一顿呗！”玉兰汐笑着，“灵灵你还记不记得，当年有个小混蛋在被窝里玩火，被打的老惨了。”
见玉兰汐调侃自己，玉兰灵放下果盘，冲上前将她按到榻上，“你个小混蛋，当年往我浴缸里泼墨水的人是谁！”
两个女子在一旁打闹，麟恪看着温馨的场面，悄然愣住，这个画面好生熟悉，他似乎在何处见过。
“麟儿！过来帮我！”
“三哥！过来帮我！”
许多年后，麟恪再想到当年这个画面，只觉恍如隔日，那些幸福，转瞬即逝。
清算完账册已是黄昏之际，轩辕玄策收好账册，麟恪牵着易了容的两位姑娘从三楼走下，耳边侑然传来声音。
“这官场有人就是好，写封信，送两袋银子，就能到这京都来做官，谋不到高位，到地方写写算算，俸禄都能上万，再来点巴结的人，日子不要太滋润。”
周围的人当即附和，“这世道就这样，我老家有几个自命清高的人，那文章写的叫一个天花乱坠，说什么不能受贿，一两银子不出，就送了三袋大米，那大老爷当场将他打断腿抓了起来，考卷也送给了刘家的少爷。”
玉兰灵和麟恪同时皱眉，这几年官员查的相当严格，竟还会出现这种情况。
“香茗酒楼是高奢之地，百姓都知道这里隶属轩辕氏，这些人看起来并不富贵，该是有人故意想说给我们听。”玉兰汐看向麟恪，“要不要抓了这些人？”
“不用，暗阁和宫里那么多人想要赏钱，给他们个机会，若逮到冒名顶替和违纪作弊的学子，核实过后给予奖励。”
“这次的科考有些意思。”
麟恪挽着麟恪和小汐，刚到二楼，那群闲杂人等又转移了风向，将目光对准他们，“这年头啊，有钱什么都好使，这么丑的男人都美女投怀送抱。”
凌厉的目光扫过，那群闲谈的人静了下来，低头不再言语。
五月初一，天大晴，永宁街同永恒街清场，宁远校场军士将整个考场围的水泄不通，暗阁暗影藏于各处，考场之内，礼部考官为学子颁发考卷，司隶衙门场内巡查，
宁远城外，天音阁三千无心人守卫皇城，来自于各州府的陪考之人焦急等待在城门之外。
皇家一号二楼，玉兰婷负手站在窗边，远望那些认真作答的学子。
“林金奕，你要不要脸，把棋子放回去！”向映月手握明月笛，朝林金奕的手背敲去。
收回手，林金奕放下两枚棋子认输，“你耍诈，故意卖个破绽让我钻。”
“谁让你那么蠢，这么多年还学不会，滚一边去，和你下棋都降档次。”向映月将棋子捡回盒中，冲玉兰婷的背影唤着，“玉兰婷，来对两局，赢了给你买礼物。”
玉兰婷回首，唇边带笑，“输了你就不买？”
“哪能让你输。”
向映月声音温雅，起身将林金奕拽到一边，又放了果盘和糕点小吃在桌上，“那么多暗卫监视着，还能有人作弊不成，有什么好看，过来下棋，让林金奕给你作画。”
“我和林金奕对局，你来作画。”玉兰婷关上窗，向桌边靠近。
“棋逢对手才有意思，和这种不入流的菜鸟下棋简直是虚度光阴。”向映月分外嫌弃看了眼林金奕，走到房外吩咐人准备作画的用具。
“都是输，有什么不一样，和喜欢的人坐在一处，岁月流逝又算得了什么。”玉兰婷深知林金奕的棋艺，并未反对，坐到桌前执了黑棋。
“那怎么能一样，我是让着你，他是凭实力输给你。”向映月坐到玉兰婷对面，拿起了白子。
林金奕嘴角一抽，“会下棋有什么了不起，谁不知道你会画两只大公鸡。”
“你俩别贫了，半斤八两。”玉兰婷落下棋子，用余光扫了眼林金奕，对方回了一个笑容。
“挤眉弄眼，不嫌害臊。”向映月没好气道。
林金奕也毫不客气，“这人老了，总是想见见孙儿，改天让汐儿把孩子带回来，总在别人家里住着，太不像话。”
想到麟恪对玉兰汐的感情，向映月咬了咬牙，伸手拿过一串青提，边啃边对棋。
永宁街防备森严，同为考场的永恒街亦然，李弘和玉兰汐迫不及待想看学子的能力，拽着李金琪巡查考场。
香茗酒楼中，麟恪和玉兰灵也在对弈，二人棋逢对手，战场尤为激烈。
“三哥。”玉兰初言推门而入，“三哥，永宁街那边逮到了十三个作弊的人。”
麟恪思绪被打乱，手下一顿，望着棋盘思索后才落子，“查这些人来自何处，通知当地轩辕氏，查找真正的答卷之人，秘密送往京城。”
“那作弊的人怎么处置？”
永恒街有国君和太皇巡查，没有谁敢造次，永宁街那边作弊的人被发现后大闹考场，虽说很快就被制服，到底牵连了周遭的几人。
“按国法处置。”麟恪说完才想起玉兰初言未曾接触过国法，又补充一句，“你不懂国法就交给司隶衙门。”
房间恢复安静，玉兰灵一子断了麟恪后路，输赢已分。
“麟儿，你输了，罚你给我剥橘子。”玉兰灵起身，拿过一个橘子塞到麟恪手中，“茎膜也要去掉。”
剥了橘子，麟恪一瓣一瓣喂给玉兰灵，看着她那清浅的笑意，只觉岁月静好。
看着专心致志剥橘子的夫君，玉兰灵趁着他不注意，偷亲了他一口，见到对方眼中的惊诧，又伸臂搂住他的脖子，“麟儿，这次参加科考的人较往年多些，五天时间有些仓促。”
麟恪点头，“确实仓促了些，不过眼下只能这样，拖得太久会生变故。”
“下次可不能再占用这两条街，轩辕氏损失太大了，明年的科考安排到新兵营里。”玉兰灵嫁给麟恪才知道轩辕氏有多富，也理解了玉兰婷和林金奕为何会算计向映月又忌惮他。
“新兵营？”麟恪可不觉得那个地方适合科考。
“对了麟儿，大战牺牲那么多兵士，今年的新兵招募什么时候开始？”
“不急，天冷了再说。”麟恪看着黏糊糊的手，朝着门外喊道，“端个水盆进来。”
永恒街上，寻场官员和学子浑身是汗，李弘更是中暑晕倒在地，李金琪慌忙将他送入最近的医馆之中，部分人见国君离开，心生主意，奈何周遭暗卫监察已久，将有作弊行径的人全部扣下。
永春医馆之中，老医师替李弘把着脉，很是疑惑，换了手继续摸脉，李金琪分外紧张，“天尊怎么了？”
“奇怪，天尊脉象无恙，怎么会昏迷？”老医师正疑惑，李弘就睁开了眼，那双眸里露出狡黠。
“爹，我装的，天兰贵的考核哪有那么简单，外边铁定有滥竽充数的人，他们有胆子贿赂考官，定然也会在考场做手脚，总得让外边那些暗卫赚点赏钱，不至于白来一趟。”
李金琪面色一沉，一巴掌呼在李弘头顶，“臭小子！就会折腾你爹。”
“等会再出去，这才五月就这么热，科考结束环咏冷泉生意肯定特别好，得让麟儿请客吃饭。”李弘说完，换了个更舒服的姿势躺着，这两天安排考核可把他累坏了。
“好，你先休息，爹去永宁街看一看。”李金琪起身，拿过一旁的薄衾给李弘盖上。
白府大门前，玉兰湘和蚩雨泽打量着学子的考卷，一声惊呼，一名中年学子倒在地上抽搐，蚩雨泽快步朝他跑了过去。
送走了生病的学子，玉兰湘的目光停在一个年纪和她一般无二的男子面前，伸手拿过他的答卷，询问道，“你叫什么名字？”
男子被问的一愣，从衣兜里拿出官籍递给玉兰湘。
“顺天新湾，叶疏棠。”玉兰湘念着，用一种审视猎物的目光看向男子，“你不用写了。”
叶疏棠一脸震惊，“大人，学生犯了何错？”
“你没犯错，特招你到衙门，半月考核期后分配职位。”玉兰湘从随身的锦囊里拿出一枚印章，在考卷上印上她的官章。
叶疏棠看着考卷上鲜红的司隶衙门四个字，尚在惊诧之中，直到玉兰湘出言催促他离开。
时光流逝，科考逐渐接近尾声，十来位学子被特招到宁远衙门，第一批考卷考官也做出了评改，如国君所料，缺乏文采的学子众多，很多人被当堂劝退。
五月初四，天降大雨，数以千计的暗卫出动，以最快的速度搭建了简易的棚子，考卷被毁坏的学子只能忍着寒冷重新作答。
五月初五，最后一批学子递上考卷后，宁远城商铺恢复营业，大街小巷再度热闹起来，宁远城门大开，一大批被劝退的学子冲向城外，场面相当混乱，情急之下，王奉动用皇城禁军，下令先出城后入城，尽管如此，依旧有不少人因踩踏受伤。
五月初十，考官呈上三百份不错的考卷，轩辕氏于同日发出聘请能人的告示。
五月十五，三百名学子于司隶衙门参与最后一场考核，十二名学子因身份有疑被关押，一些有其他天赋的人也被各州府挖走，此番科考当真前所未有。
五月二十，天气愈发炎热，午后的中央广场围了不少人，都在等候皇宫的人从那道门中走出。
午时过半，一匹骏马从宫门驶出，高大威猛的男子策马来到告示牌上，将金色的皇榜挂上。
“陈如飞，杨怡，封哲。”
看到陌生的三个名字，有人叹息，有人议论。
“杨怡是我姐！”一个穿白袍的男子大叫着，笑声似癫似狂。
人群之中，一个人压低了帽檐，快步向城楼处走去。
“阁主，就是那个人不对劲，我跟了他好些天，他似乎和朝中的哪位官员有勾连。”葵十向筠景明汇报着。
“没查到具体的人吗？”
“没有，这些人很谨慎，似乎知道我们在跟踪。”
“告诉兄弟们，有疑的人抓起来，实在查不出就去在京官员府上盯着，这榜上的三名学子，两名遭了顶替，还有一位在城外险些被乱箭射死，这其中的水，深不可测。”
神界作乱多年，倒是没人注意到官场中的尔虞我诈，历朝历代不缺草芥人命的昏官，天兰贵又如何逃得开。
“不愧是天兰贵国君，这么快就能查到被顶替之人，还悄无声息带到宁远，万事都在他们掌控之中，难怪神界那般忌惮。”葵十很佩服这些有真本事的人。
筠景明蹙眉，“什么天兰贵国君，你难道不是天兰贵的人？”
“属下之前是地均和的人。”葵十刚来那段时间觉得很不习惯，见识了宁远的繁华，逐渐沉溺在其中，暗卫工钱高假期多，他全家过得都安逸。
“原来如此，你觉得天兰贵比起地均和怎么样，哪个更好？”
葵十露出不屑的眼神，言语也带了气愤，“地均和哪配和天兰贵相比！”
筠景明没有说话，默认了这番言语。
天医司内，玉兰婷和唐冰饮茶对坐，不远处的一群人正为一人忙碌着。
“婷儿，这些狗官简直不像话，若不是轩辕氏的人去的及时，天兰贵又要损失几位能人。”唐冰愤愤道。
玉兰婷浅笑，“这次怎么不怀疑神界。”
“不像神界的作风，倒符合那些狗官的品性。”唐冰说着，又提起李弘，“弘儿没事吧，听说他前两天在考场晕倒了。”
玉兰婷摇头，“那小子装病，诈出了一些不安分的人，倒是把李金琪吓得够呛。”
“婷儿，不知道怎么回事，这些天我总感觉心慌。”唐冰用手肘撑着脸，她活了这么多年，第一次出现这种情况，显然是有什么是要发生。
“宫里的奸细被汐儿清空了，你不要出宫门，让无尘他们也不要乱走，看看能不能化解。”玉兰婷对这种事也很避讳，她之前出现这种感觉，刚想要想法子化解利州就传来噩耗，极灵的预兆当真不能小觑。
“也只能这样，哎，不知道是不是上了年纪的缘故，我这眼睛有时候都不好使。”唐冰刚说完，一道闪电劈开天幕，惊雷瞬间在耳边炸响，吓得她一跳。
“打雷而已，喝口茶压压惊。”
天色阴沉，大雨不期而至，林金奕和向映月的声音从屋外响起，随即又是闪电和惊雷，刚进门的二人看着玉兰婷那张被闪电照得惨白的脸，心中一惊。
“玉兰婷！”向映月快步上前，挡住那照耀她的闪电。
“你俩怎么被淋成这样了，快去换身衣服，上了年纪容易生病。”玉兰婷替向映月擦去脸上的雨水，又快步走向林金奕。
林金奕想到刚才的画面心里升起不安，顾不得湿透的衣衫将玉兰婷抱住，“神界这才消停两天又想搞事。”
玉兰婷笑了笑，抽出手绢替林金奕擦着雨水，“下个雨而已，四时有定，神界也不是故意要为难我们，城外的庄稼暴晒了这么些天，下了雨只会长得更好，快去换身衣裳。”
“好。”
二人去到隔壁房里，林金奕脱去湿透的衣衫，用温水擦拭着上身，向映月坐在一旁翘着二郎腿，打趣道，“哟，身材不错嘛，还以为你就是个小白脸。”
林金奕并不理会他，将裤腿高挽，擦着有些凉的双腿。
独角戏没有意思，向映月不再调侃他，说起刚才的那一幕，“刚才那道闪电正对玉兰婷。”
林金奕手下一顿，“闭上你的乌鸦嘴。”
“麟儿最近觉得心神不宁，我也有种感觉，我守着麟儿，你寸步不离保护玉兰婷，宫里能有人害弘儿，玉兰婷难免不会中招。”向映月打过卦，但卦象并没有什么不对，只是那若有若无的不安感让他疑惑。
“除了刚才那一幕，我并没有什么不安。”
林金奕拿过浴巾迅速换下湿透的长裤，又穿上干净舒适的丝质长裤，动作一气呵成，向映月甚至都没看清他是如何操作。
“都是大男人，你还怕被看。”向映月轻嗤，这么多年，他倒真没看过林金奕不穿衣服的样子。
“君子守身如玉，非父母妻儿不可看。”林金奕解下浴巾，利索穿上外衫，朝玉兰婷所在的房间走去。
“喂！你就这么走了！”
向映月换好衣服过来时，玉兰婷和林金奕正谈着水利一事，唐冰像抽风一般，正抱着茶盏热舞，唐心正在桌边的药箱里翻着什么。
“她抽什么疯了？”向映月一脸怀疑的唐冰，她虽然中二，也鲜少有这样的时候，今日倒是让他开了眼界。
“吃错药了。”玉兰婷浅浅解释了一句。
向映月嘴角一抽，想笑又怕玉兰婷吼他，忍得较为难受，只得跑出屋子，在房檐下捂着肚子大笑。
轩辕府内，麟恪和玉兰汐坐在后花园中，听着轩辕玄策汇报各地的消息，不远处的玉兰灵坐在檐下的美人靠上，将编好的花环戴到两个女孩子头上。
“这么说，已经有很多人遭了他的毒手？”麟恪皱眉，他倒是没想过，一个小小的地方官，竟有如此大的能耐。
“是，这个曹凤心狠手辣，查了许久也没查出来有什么背景，每次和他接头的人都被杀了，朝中定然有人替他掩护。”轩辕玄策也不知这是何方神圣，竟然这般大胆。
“直接杀了，找个人顶替他。”麟恪冷漠下着命令。
下一瞬，惊雷再度响起，清清和林柠被吓得哭了，麟恪化作光点飞向檐下，将孩子护到怀里。
玉兰汐也站起身，看着雨幕里的风景，眼中闪过一丝悲凉。