第 3 章
还没等沈昭昭作出反应，就听到一阵匆忙的脚步声在外面走廊里响了起来。接着，她听到二公子身边那个模样凶神恶煞的随从扯着嗓子喊。
“抓贼人！”
听着脚步声离着这里越来越近，沈昭昭立刻将自己的东西往床下一扔，一屁股坐在了床上。几乎在同一时刻，房门被人从外面撞开。
“都不许动！”带头的正是二公子身边的随从。
“这屋子里就你一个人？”随从问沈昭昭，有些怀疑。今天大选头牌，整个戏楼热闹的很，根本没有空闲的房间。原本春生也是有客人的，但是春生为了顶替沈昭昭不露馅，于是装病推掉了客人。
沈昭昭轻摇团扇，故作惊慌地拍着胸口：“是啊，大官人。原本今晚奴家是有客人的，怎料胸口突然疼痛难忍，这才独自一人在房中。大人如此突然闯入，真是吓坏了奴家。”
然而那随从并未放松警惕，冷声道：“二公子在外面被一个贼人尾随，好不容易才将他引至此处。他受了伤跑不远，若是放过他，尔等皆难逃罪责！这贼人擅长伪装躲避，都给我仔细搜！”
虽是对手下人言，但那随从的目光始终紧盯着沈昭昭，似在寻找她脸上的破绽。
“是！”其他人得命，在屋子里这里戳戳那里探探。
过了半晌，手下的人回禀，“大人，此处并未发现贼人踪迹。”
随从又看了一眼沈昭昭，这才带人离开。
待人都走了，沈昭昭这才去把门赶紧关上。那随从说的话……果然这件事情是有蹊跷的。
二公子分明是在外发现贼人跟踪，却难以将其擒获，遂借选头牌之机将贼人引至戏楼。高价买下她，也不过是为了吸引贼人的注意。那贼人以为二公子点了她，便循着房间来行刺，却不料陷入陷阱。
沈昭昭心头一紧，不知春生此刻如何，是否也受到了牵连。她欲推门查看，却被随从的刀逼退：“公子有令，今夜戏楼中人皆有嫌疑，谁也不得离开房间。”
沈昭昭心生一计，假装害怕道：“大人，奴家并非欲外出，只是想知道姐姐春生此刻在何处，能否让她回来与奴家作伴？”
“你姐姐是何人？”弱女子的示弱总是好用，果然看了她这副样子，刚才焦躁的随从态度缓和了很多。
“便是今日被二公子买下的头牌。”
“她啊，”随从叹了口气，“你还是别等了，她回不来了。那贼人误以为她是二公子，已将她杀了。”
沈昭昭心里轰然，有些不知滋味。她虽然觉得城主家的公子来这种地方寻欢有些蹊跷，但是没有想过会是这样的局面。
虽然春生是个爱慕虚荣还喜欢雌竞的女人，但在这戏楼之中，她也不过是身不由己。到底是她，间接害了她……
-
翌日，经过一整夜的彻查，快天明的时候随从这才抓到了贼人，只是那贼人是死士，被抓到的同时就吃了毒药死了。听闻城主二公子原本只是出来游玩，却不料遭遇此等惊吓，他急忙带着随从返回了城主府。
见门口守着的随从离开，沈昭昭立刻将早就准备好的布条扔下了窗户。
昨天晚上的一事老板娘肯定发现了她和春生的调换，她必须要赶在老板娘的人来之前跑掉。
虽然逃出戏楼和之前计划的有些出入，但是经过这件事，阴差阳错的沈昭昭出逃格外顺利。她顺着事先弄好的布条，很快就滑到了地面。
“是你？竟然还活着？”暗处，一个身影突然现出，让沈昭昭心头一惊。
许暮海刚刚乔装打扮完毕，一出门便见沈昭昭从窗户顺着布条而下，心中不禁生疑，怀疑她与贼人有所牵连。不过，当他看清沈昭昭的容貌时，却有些意外。
沈昭昭打量着眼前这个男人，他虽着一身粗布麻衣，但皮肤却白皙如玉，双眸似含春水，令人移不开视线。即便是这身朴素装扮，也难掩其不凡气质。
沈昭昭心中暗自思忖，此人似乎有些眼熟，仿佛在哪里见过。
他生的好看，却一开口是这样的话，让沈昭昭好气不打一处来。
“听你这语气，我难道应该是个死人？还有，你是谁？”沈昭昭警惕地看着许暮海，右手偷偷摸向袖口藏着的短刀。
许暮海看见沈昭昭的小动作，心下想倒是个警惕心很高的人，又见她没死，好奇更胜。
“误会，我昨日随我家公子来观赏头牌大选，曾见过你。你不是被二公子以三千两金定下的头牌吗？昨夜发生了那般凶案，我还担心姑娘你……”
沈昭昭古怪的看了他一眼，“我并非贪慕权贵之人。再说，权贵也不是那么好贪恋的，我如今还没沾上半分，便已经险些丢了性命。”
“今日之事，你若敢泄露半句，我绝不会放过你！”她掏出短刀，作出一副阴狠的模样，假装威胁道。
“姑娘放心，我并非多事之人。不利于己又损人之事，在下是绝不会做的。”许暮海笑笑。
见这个许暮海对自己似乎无害，沈昭昭往里收了收短刀，转身就要离开。
没想到戏楼之中还有这般的女子。
在这盛世之下，皇宫中的权力斗争却如暗流般汹涌。五皇子许暮海，心系社稷，意欲出宫体察民情。却不料，他的行踪被一群图谋不轨的人窥探，还被贼人暗中追杀。
他见招拆招，捏造了一个城主家二公子的假身份，做大排场将贼人引出后再放出自己离开的消息，想来自己的替身这个时候也已经走了有一段时间了，他自己再乔装打扮，继续微服私访。
“姑娘从窗户逃出，想必是要另寻他处。不知姑娘有何打算？”许暮海追上了沈昭昭问道。
沈昭昭见这个人缠着自己，刚想说他，突然想到一件事，于是又挂上了笑脸，“你知道附近的衙门怎么走吗？能否劳烦你带个路？”
刚才还是一副要杀了自己的样子，现在又挂上了甜的滴蜜的笑容……女人当真是复杂。
许暮海在心里这么想着，脸上却半点没有显露，“在下恰好知晓衙门之路，可带姑娘前去。”
他倒是想看看，这个女人究竟要做什么。
-
县衙之中，沈昭昭一步一泪，声声泣血：“青天大老爷，民女恳求您主持公道！那戏楼老板娘，不仅偷税漏税，更是逼良为娼，罪证确凿，望大人明察！”
一到县衙见到知府沈昭昭的眼泪便呼一下飚了出来，她跪在地上泣不成声，整个人是那么柔弱，像是风一吹她就要碎了一样。沈昭昭情绪激动，衣袖也在“无意中”被掀起，露出了胳膊上深浅不一的鞭痕，围观的人倒吸一口气，眼中的怜悯之情更甚。
除了，许暮海。
如果不是见过刚才拿刀威胁他的样子，他或许真的会被这个女人的演技所欺骗。但是现在，他饶有兴趣的看着在地上控诉戏楼的沈昭昭，他很好奇，这个女人到底还会有几副面孔。
知府王大人乃明察秋毫之辈，听闻此等恶行，更是见到沈昭昭身上的伤痕，顿时怒不可遏，他特意让人将沈昭昭扶起来回话。
“民女本是戏楼的丫鬟，不幸被一公子看中，老板娘便欲逼我卖身。我誓死不从，却惨遭私刑。后来，我假意应允，只为寻找逃脱之机。在老板娘的房间中，我意外发现了她的账本，这才知晓她一直在偷税漏税！”
沈昭昭话音刚落，已将包裹严密的账本呈于知府面前。
在沈昭昭进来控诉何人的时候知府就已经派人去叫当事人老板娘了，现下老板娘人还没来，他一看了这个账本就火冒三丈了。
偷税漏税本就是上面正在严查的事情，再加上最近粮食收成不好，衙门都吃紧，没想到这一个小小的戏楼竟然能偷税这么多！
“来人呐，给我把老板娘架起来！”
果然，老板娘一进门，知府就扔了一道筹子。一筹子，五十大板。不管老板娘如何辩解，这五十大板先是板上钉钉的事情了，先打了再说。
老板娘当即脸色就白了，侧头一看沈昭昭，马上就明白了事情的来龙去脉。
“沈昭昭，你这忘恩负义的孽障！天杀的……”然而话未说完，板子狠狠落下，打得她痛不欲生，再难发出完整的声音。
板子打完后，老板娘已是气息奄奄，面对沈昭昭提供的账本和铁证，她终于对偷税漏税及逼良为娼的罪行供认不讳。知府闻言，立即派人前往戏楼彻查。调查结果令人触目惊心，戏楼中竟有半数以上的伶人被迫为娼，地下室里还悬挂着两名遍体鳞伤的反抗者。
知府震怒，命人查封了戏楼。作为奖励，知府不仅去了沈昭昭的奴籍，还给了她一笔银子作为奖金。
沈昭昭掂了掂银子，这银子说多不多说少不少。如果说凭借这点银子过日子，大概省吃俭用可以过一年潇洒日子。但是她志不在此，她想要活下去，就必须拿到老板娘戏楼。
“大人，民女还有一事相求。”思虑再三，沈昭昭开口。
“哦？你有何事相求，但说无妨。”查封了大批税银的知府心情很好，问道。
“回大人，民女想接手老板娘的戏楼。”沈昭昭直言不讳道。
“你想接手戏楼？你可知道，女子经商历来备受非议。”知府有些诧异，自本朝以来并不是没有女人经商的先例，只不过大多以接受不了世人的眼光而草草收场。就算有成功的，也不过是经营个胭脂水粉的小营生，而且还要挂个男人的名字。
“民女知晓这些，但正因如此，民女才想要一试。大人查封戏楼，于法无可非议，但于情，戏楼倒闭会导致许多人失去营生，难免会引起非议。民女若接手戏楼，一来可以保证不做违法乱纪之事，二来可以容纳戏楼中失去营生的女子，让她们能够靠才艺生存。这样既可以为大人解决后顾之忧，也可以为民女提供稳定的劳工来源。”
听了这番话，知府这才仔细的打量眼前的沈昭昭，明明眼前的这个看似柔弱的丫头，不过二十岁的年纪，却能想出这样一箭双雕的法子。
假以时日，她定能成长为一个冰雪聪明的奇女子。
“好，本官允诺你了！”知府终于点头应允，“希望你不要辜负本官的期望。”
“抓贼人！”
听着脚步声离着这里越来越近，沈昭昭立刻将自己的东西往床下一扔，一屁股坐在了床上。几乎在同一时刻，房门被人从外面撞开。
“都不许动！”带头的正是二公子身边的随从。
“这屋子里就你一个人？”随从问沈昭昭，有些怀疑。今天大选头牌，整个戏楼热闹的很，根本没有空闲的房间。原本春生也是有客人的，但是春生为了顶替沈昭昭不露馅，于是装病推掉了客人。
沈昭昭轻摇团扇，故作惊慌地拍着胸口：“是啊，大官人。原本今晚奴家是有客人的，怎料胸口突然疼痛难忍，这才独自一人在房中。大人如此突然闯入，真是吓坏了奴家。”
然而那随从并未放松警惕，冷声道：“二公子在外面被一个贼人尾随，好不容易才将他引至此处。他受了伤跑不远，若是放过他，尔等皆难逃罪责！这贼人擅长伪装躲避，都给我仔细搜！”
虽是对手下人言，但那随从的目光始终紧盯着沈昭昭，似在寻找她脸上的破绽。
“是！”其他人得命，在屋子里这里戳戳那里探探。
过了半晌，手下的人回禀，“大人，此处并未发现贼人踪迹。”
随从又看了一眼沈昭昭，这才带人离开。
待人都走了，沈昭昭这才去把门赶紧关上。那随从说的话……果然这件事情是有蹊跷的。
二公子分明是在外发现贼人跟踪，却难以将其擒获，遂借选头牌之机将贼人引至戏楼。高价买下她，也不过是为了吸引贼人的注意。那贼人以为二公子点了她，便循着房间来行刺，却不料陷入陷阱。
沈昭昭心头一紧，不知春生此刻如何，是否也受到了牵连。她欲推门查看，却被随从的刀逼退：“公子有令，今夜戏楼中人皆有嫌疑，谁也不得离开房间。”
沈昭昭心生一计，假装害怕道：“大人，奴家并非欲外出，只是想知道姐姐春生此刻在何处，能否让她回来与奴家作伴？”
“你姐姐是何人？”弱女子的示弱总是好用，果然看了她这副样子，刚才焦躁的随从态度缓和了很多。
“便是今日被二公子买下的头牌。”
“她啊，”随从叹了口气，“你还是别等了，她回不来了。那贼人误以为她是二公子，已将她杀了。”
沈昭昭心里轰然，有些不知滋味。她虽然觉得城主家的公子来这种地方寻欢有些蹊跷，但是没有想过会是这样的局面。
虽然春生是个爱慕虚荣还喜欢雌竞的女人，但在这戏楼之中，她也不过是身不由己。到底是她，间接害了她……
-
翌日，经过一整夜的彻查，快天明的时候随从这才抓到了贼人，只是那贼人是死士，被抓到的同时就吃了毒药死了。听闻城主二公子原本只是出来游玩，却不料遭遇此等惊吓，他急忙带着随从返回了城主府。
见门口守着的随从离开，沈昭昭立刻将早就准备好的布条扔下了窗户。
昨天晚上的一事老板娘肯定发现了她和春生的调换，她必须要赶在老板娘的人来之前跑掉。
虽然逃出戏楼和之前计划的有些出入，但是经过这件事，阴差阳错的沈昭昭出逃格外顺利。她顺着事先弄好的布条，很快就滑到了地面。
“是你？竟然还活着？”暗处，一个身影突然现出，让沈昭昭心头一惊。
许暮海刚刚乔装打扮完毕，一出门便见沈昭昭从窗户顺着布条而下，心中不禁生疑，怀疑她与贼人有所牵连。不过，当他看清沈昭昭的容貌时，却有些意外。
沈昭昭打量着眼前这个男人，他虽着一身粗布麻衣，但皮肤却白皙如玉，双眸似含春水，令人移不开视线。即便是这身朴素装扮，也难掩其不凡气质。
沈昭昭心中暗自思忖，此人似乎有些眼熟，仿佛在哪里见过。
他生的好看，却一开口是这样的话，让沈昭昭好气不打一处来。
“听你这语气，我难道应该是个死人？还有，你是谁？”沈昭昭警惕地看着许暮海，右手偷偷摸向袖口藏着的短刀。
许暮海看见沈昭昭的小动作，心下想倒是个警惕心很高的人，又见她没死，好奇更胜。
“误会，我昨日随我家公子来观赏头牌大选，曾见过你。你不是被二公子以三千两金定下的头牌吗？昨夜发生了那般凶案，我还担心姑娘你……”
沈昭昭古怪的看了他一眼，“我并非贪慕权贵之人。再说，权贵也不是那么好贪恋的，我如今还没沾上半分，便已经险些丢了性命。”
“今日之事，你若敢泄露半句，我绝不会放过你！”她掏出短刀，作出一副阴狠的模样，假装威胁道。
“姑娘放心，我并非多事之人。不利于己又损人之事，在下是绝不会做的。”许暮海笑笑。
见这个许暮海对自己似乎无害，沈昭昭往里收了收短刀，转身就要离开。
没想到戏楼之中还有这般的女子。
在这盛世之下，皇宫中的权力斗争却如暗流般汹涌。五皇子许暮海，心系社稷，意欲出宫体察民情。却不料，他的行踪被一群图谋不轨的人窥探，还被贼人暗中追杀。
他见招拆招，捏造了一个城主家二公子的假身份，做大排场将贼人引出后再放出自己离开的消息，想来自己的替身这个时候也已经走了有一段时间了，他自己再乔装打扮，继续微服私访。
“姑娘从窗户逃出，想必是要另寻他处。不知姑娘有何打算？”许暮海追上了沈昭昭问道。
沈昭昭见这个人缠着自己，刚想说他，突然想到一件事，于是又挂上了笑脸，“你知道附近的衙门怎么走吗？能否劳烦你带个路？”
刚才还是一副要杀了自己的样子，现在又挂上了甜的滴蜜的笑容……女人当真是复杂。
许暮海在心里这么想着，脸上却半点没有显露，“在下恰好知晓衙门之路，可带姑娘前去。”
他倒是想看看，这个女人究竟要做什么。
-
县衙之中，沈昭昭一步一泪，声声泣血：“青天大老爷，民女恳求您主持公道！那戏楼老板娘，不仅偷税漏税，更是逼良为娼，罪证确凿，望大人明察！”
一到县衙见到知府沈昭昭的眼泪便呼一下飚了出来，她跪在地上泣不成声，整个人是那么柔弱，像是风一吹她就要碎了一样。沈昭昭情绪激动，衣袖也在“无意中”被掀起，露出了胳膊上深浅不一的鞭痕，围观的人倒吸一口气，眼中的怜悯之情更甚。
除了，许暮海。
如果不是见过刚才拿刀威胁他的样子，他或许真的会被这个女人的演技所欺骗。但是现在，他饶有兴趣的看着在地上控诉戏楼的沈昭昭，他很好奇，这个女人到底还会有几副面孔。
知府王大人乃明察秋毫之辈，听闻此等恶行，更是见到沈昭昭身上的伤痕，顿时怒不可遏，他特意让人将沈昭昭扶起来回话。
“民女本是戏楼的丫鬟，不幸被一公子看中，老板娘便欲逼我卖身。我誓死不从，却惨遭私刑。后来，我假意应允，只为寻找逃脱之机。在老板娘的房间中，我意外发现了她的账本，这才知晓她一直在偷税漏税！”
沈昭昭话音刚落，已将包裹严密的账本呈于知府面前。
在沈昭昭进来控诉何人的时候知府就已经派人去叫当事人老板娘了，现下老板娘人还没来，他一看了这个账本就火冒三丈了。
偷税漏税本就是上面正在严查的事情，再加上最近粮食收成不好，衙门都吃紧，没想到这一个小小的戏楼竟然能偷税这么多！
“来人呐，给我把老板娘架起来！”
果然，老板娘一进门，知府就扔了一道筹子。一筹子，五十大板。不管老板娘如何辩解，这五十大板先是板上钉钉的事情了，先打了再说。
老板娘当即脸色就白了，侧头一看沈昭昭，马上就明白了事情的来龙去脉。
“沈昭昭，你这忘恩负义的孽障！天杀的……”然而话未说完，板子狠狠落下，打得她痛不欲生，再难发出完整的声音。
板子打完后，老板娘已是气息奄奄，面对沈昭昭提供的账本和铁证，她终于对偷税漏税及逼良为娼的罪行供认不讳。知府闻言，立即派人前往戏楼彻查。调查结果令人触目惊心，戏楼中竟有半数以上的伶人被迫为娼，地下室里还悬挂着两名遍体鳞伤的反抗者。
知府震怒，命人查封了戏楼。作为奖励，知府不仅去了沈昭昭的奴籍，还给了她一笔银子作为奖金。
沈昭昭掂了掂银子，这银子说多不多说少不少。如果说凭借这点银子过日子，大概省吃俭用可以过一年潇洒日子。但是她志不在此，她想要活下去，就必须拿到老板娘戏楼。
“大人，民女还有一事相求。”思虑再三，沈昭昭开口。
“哦？你有何事相求，但说无妨。”查封了大批税银的知府心情很好，问道。
“回大人，民女想接手老板娘的戏楼。”沈昭昭直言不讳道。
“你想接手戏楼？你可知道，女子经商历来备受非议。”知府有些诧异，自本朝以来并不是没有女人经商的先例，只不过大多以接受不了世人的眼光而草草收场。就算有成功的，也不过是经营个胭脂水粉的小营生，而且还要挂个男人的名字。
“民女知晓这些，但正因如此，民女才想要一试。大人查封戏楼，于法无可非议，但于情，戏楼倒闭会导致许多人失去营生，难免会引起非议。民女若接手戏楼，一来可以保证不做违法乱纪之事，二来可以容纳戏楼中失去营生的女子，让她们能够靠才艺生存。这样既可以为大人解决后顾之忧，也可以为民女提供稳定的劳工来源。”
听了这番话，知府这才仔细的打量眼前的沈昭昭，明明眼前的这个看似柔弱的丫头，不过二十岁的年纪，却能想出这样一箭双雕的法子。
假以时日，她定能成长为一个冰雪聪明的奇女子。
“好，本官允诺你了！”知府终于点头应允，“希望你不要辜负本官的期望。”