第三章 茶楼遇认亲
“整个平岚郡，最大的官，你可知是谁？”
周蓦自然知道，平岚郡太守，冯章。
明娘本是平岚郡府霖州人，随方秀才来的怀县。
“他差点就成了我的姐夫。”
周蓦霍然抬头。
明娘目露讥诮，继续道：“当年，他寒门苦读，一朝出头，便毁了与姐姐的婚约，另娶新妇。如今，官职越爬越高，直至五年前，做了一郡太守，遮天人物。而我家，却遭破家之祸，我不得已卖身，只为安葬亲人，那时我不过十二岁。”思及此，她目光中又多了一丝怨毒。
曾经的冯章，温文和善，待未婚妻一家关怀备至。然而朝廷任命他为知县的文书下来，他去任上后，便性情大变。
明娘甚至胡思乱想过，冯章莫不是换了个人？从前冯章一饮酒便起红疹，而他做了官后，却常设宴饮。
此事已过了十四五年，牵涉之人除了太守，已尽数化为尘土，明娘不愿向周蓦提及。
只不过，“我绝不信任平岚郡任一个衙门。”她声音极冷。
“周姑娘，你家和方郎，俱为杨家所害，你有何打算？”
周蓦垂眸：“我不曾听闻杨家与我父亲有何宿怨。杨家，应当是马前卒，尚不知背后有何牵扯。如你所言，怀县和霖州府的衙门求告无门，那我便自己查，一月两月，三年五年，终归——我要杀人者死，作恶者亡。”
业力不亡，善恶之报，纤毫受之。
哪怕凶险重重，亦要他们血债血偿！
“只是明娘你，”她看了看她的小腹，“难道要长久装鬼度日？杨家不比俞氏，你又能做些什么？”
飘过雨的仲夜，浓云蔽月，青草散出泥土腥味。
土腥气钻入鼻尖，思及当下处境，明娘方才的尖厉怨毒倏然倾颓。
她腹中有方郎的孩子，她须得将他生下来，抚养成人。
“你在此地，避过风头，便试着远走吧。你情郎的仇，我来替你报。”
两个年轻姑娘的身影走远了，渐渐模糊，一滴泪自明娘的凤目划出，没入青草。
※
初秋的阳光温暖不逊夏日，金光洒在茶盏上，映出清茶热气氤氲。
自与明娘一别，周蓦白日出门，夜间守孝，白露时节已悄然而至。
这是周蓦与青舟来过的第二十八家茶楼了。她指节分明的素手轻轻叩着桌案。
碧濯茶是怀县东山所产的茶叶，这两年扬名天下。百余两银子一斤，逐渐风靡盛京贵人，普通人很少买得起。
这些日子，周蓦把怀县的茶楼去遍，属于李家、陈家的茶楼，东家和掌柜隐隐心绪重重。这不奇怪，老对头杨家拿了碧濯茶的独办权，陈、李二家如此反应才正常。
奇怪的是，杨家。
她又扫了柜台处的人一眼。
属于杨家的几座茶楼，管事有扬眉吐气的样子。
然而，既得碧濯茶，应在明年暮春上市时供雅客品鉴，这些茶楼、茶铺却不加设雅座；这便罢了，也不见杨家借机收购别家铺子。
不抢销路，明年那么多碧濯茶得如何卖出？哪怕远销盛京，也需铺子打理、寻商队运送，何况杨家连本地都没有扩张，在盛京没有根基，原先合作的盛京铺子本金有限，也吃不下这么大的生意。
这便是说，杨家的钱不足以扩张收购。
杨家也有粮米铺子。不过若有钱，却绝不会投在粮米生意。碧濯茶上有极大的利润，此其一；其二，今年雨水丰润，粮价比之往年还低了一些，粮铺周转想来也不费银钱。
更不可能将钱花在当下屯粮上。接连数年，风调雨顺，谁会想着来年粮荒而屯陈粮？
周蓦心中，一点点推演。
没有补贴茶叶经营，不是杨家不想，而可能是杨家当下没钱。而且，在明年碧濯茶叶生意上不会有大额的扩张。独办手续繁复，商家本金充足是一项关键才对。这直接指向，这独办权来得绝不正当。
既然独办“办不下来”，就势必要以利权相授的方式，由旁的商人高价从杨家手中买出……
这中间差出来的银钱，流向何处，便极有可能，是杨家从哪位人物的手中换取的独办权。
换句话说，杨家在周、方的惨祸中出了力，那人许以明年碧濯茶的独办权，杨家无力吃下全部的茶叶，便高价转售一部分，钱财须分予背后之人，瓜分好处。
不妨顺势推一把，同样利用碧濯茶，让杨家自食恶果……
正沉思间，一个婆子的惊呼打断了她的思绪。
※
“三姑娘！”那婆子冲到她面前，急切地抓住她的手。
“原来您在此处！”她拽着周蓦的手，眼泪簌簌。
青舟皱眉，掰开她斥道：“胡言乱语！再胡说，我们要喊人了！”
听闻有拐卖少女之人，会张口混说少女是自己家人，再用下了迷药的帕子捂住人口鼻，让少女失去力气，被她们拖走卖入腌臜之地。
这婆子的做派，像极了拐子。青舟暗暗握拳，若她还有同伙，以姑娘的身份，不宜报衙差相救，这可如何是好？
周蓦却眸光微闪。这婆子，不知是否是杨家派遣，追随她行迹，要将她斩草除根？若不是，莫非这婆子是将自己误认为走失的胞妹？！
周蓦并非家中独女。她是曾有一个妹妹的。妹妹比她小三岁。
自己六岁那年……
除夕与上元节一般热闹，怀县街道旁挂起各式各样的华灯和五彩丝绦。
祖母在窗上贴了迎新年的红纸，垂珠帘外小朵雪花飞舞，屋内燃了灰花碳，母亲往碳炉下埋上蜜薯。小周蓦刚记事，在软塌上玩笸箩，家中的温馨和蜜薯香甜气味成了她关于冬日的最初记忆。
“夫人，二姑娘看见外头鲜亮的颜色喜欢，想出去呢。”乳嬷牵着妹妹周玉，小女童白软可爱，伸着小胖手指着外面，口中吖吖。
“你带她出去散散，玩一下便回，今日人多，街上还要放鞭炮，莫将她吓着了。”母亲笑着说。
然而，小周玉再也没能回家。
那年除夕，芝麻馅、糯米面团、羊羔肉、鳜鱼都在灶台上胡乱放着，无人问津。家中老少主仆全在街上寻找妹妹。
乳嬷嬷跪在地上，眼泪都快流干：“街上人多，奴婢本将二姑娘抱在怀中，姑娘想看面人摊子，便扭出来小跑过去。一个闪神，二姑娘就不见了啊！”
父亲尚算坚强，母亲终日以泪洗面，不过两年便体弱亡故。每逢新年，家家户户热闹喜庆，周家却再没过年。
※
见对面人不信她，婆子十分焦急。
她盯着周蓦——
少女鸦羽浓睫，黛眉细长，杏子般的眼。
比先前长大了一点，但，这分明就是她们府上的三姑娘！
她挥开青舟，怒道：“莫不是你拐了我家姑娘，走，随我去见官！”
青舟被她倒打一耙，胸口直疼，争执间，周蓦柔声道：“我并不记得前事，请嬷嬷说说你是谁？”
青舟一愣。那婆子却不疑有他：“咱们府上是盛京承恩侯府啊！老奴是侍奉老夫人的，姓孙，原是怀县人，得了恩典回乡探望侄孙。您是府上三姑娘啊！您的长姐，可是皇后娘娘！”
皇帝年少，登基五载，如今也不过二十岁年纪，仍由长晖王辅政。
承恩……这个封号，应是由做了国丈而来。
“四月初八，护国寺办佛诞法会，您到寺中祈福，哪想到便没回来，如今还不记事了……”孙嬷嬷摸了一把眼。
周蓦却没有被承恩侯府迷了眼。
她暗下猜测，小周玉不知怎地，被侯府认作女儿，却再次走失。然而为何“走失”，是死是活，尚无定论。
她再度开口：“如你所言，我是你们府上姑娘，那我母亲现下可好？”
孙嬷嬷张了张口，踌躇道：“侯夫人身体康健……潘姨娘……”她顿了一下，“潘姨娘日夜忧虑，神志大变……侯爷将她送去家庙静养了……”
原来三姑娘是庶女。
周蓦问：“那么，近日府上可太平无事？”
孙嬷嬷不知如何作答。承恩侯府虽是皇后母家，然而官职不算显赫，侯爷担着四品礼部侍郎。少帝登基后，看似侯府风光富贵，然而朝中却不顺——长晖王重权在握，左相与右相隐隐相争，侯爷夹在中间，从未进过一官半职。操办宗祠大祭时，出了点岔子……
周蓦觑她神色，忽然变脸。她捂着小腹，大声喊道：“这茶有毒！”
掌柜和茶博士闻言一惊，连忙冲来，茶客们也乱作一团，争相注目。
掌柜抹一把头上冷汗，作揖道：“姑娘何出此言！咱们家茶水绝无问题，您何处不适，小老儿替您延医问药……”
周蓦面上惊惶，歉然垂泪，指着孙嬷嬷：“茶水无毒，只是这婆子欲要拐走我，小女无法，是以呼喊求救。”
众人松了一口气，随即盯着孙嬷嬷面色不善。
白衣少女面容美丽，婆子衣饰富贵，可不就是拐子牙人想掳走少女！
孙嬷嬷呆愣当场。
随即掌柜便唤小厮将她“请”走，直至出了茶楼，还没反应过来是怎么回事。
※
油灯如豆，一室昏黄。
青舟拨了拨灯芯，转头道：“姑娘，若那婆子将您认作是二姑娘，咱们何不借着侯府的力量，将杨家绳之以法？再找机会，寻回二姑娘，姐妹团聚。”
周蓦轻声说：“你不觉承恩侯府复杂，不逊怀县么？况且，那所谓的三姑娘，是否就是阿玉，她还有没有可能回去，都未可知。即便我以三姑娘身份回府，丢了快半年的‘女儿’，侯府难道会善待我么？三姑娘的亲娘，如今已疯了呢。孙嬷嬷认亲，只是她的事，侯府主子如何想的，若认回去又如何安置？”
青舟闻言，贵族人家的内宅暗流，在她心头浇了一盆冷水。
熄了灯，周蓦默默地想着心事。
当下最要紧的，是查明杨家背后之事，为父亲和祖母讨回公理。
阿玉若尚存世间，她也想将她找到，若她过得平安，便随她过想过的日子，若她身陷泥淖，则要寻机助她脱身。
她的妹妹，当与旁的少女一般，喜乐无忧。
周蓦自然知道，平岚郡太守，冯章。
明娘本是平岚郡府霖州人，随方秀才来的怀县。
“他差点就成了我的姐夫。”
周蓦霍然抬头。
明娘目露讥诮，继续道：“当年，他寒门苦读，一朝出头，便毁了与姐姐的婚约，另娶新妇。如今，官职越爬越高，直至五年前，做了一郡太守，遮天人物。而我家，却遭破家之祸，我不得已卖身，只为安葬亲人，那时我不过十二岁。”思及此，她目光中又多了一丝怨毒。
曾经的冯章，温文和善，待未婚妻一家关怀备至。然而朝廷任命他为知县的文书下来，他去任上后，便性情大变。
明娘甚至胡思乱想过，冯章莫不是换了个人？从前冯章一饮酒便起红疹，而他做了官后，却常设宴饮。
此事已过了十四五年，牵涉之人除了太守，已尽数化为尘土，明娘不愿向周蓦提及。
只不过，“我绝不信任平岚郡任一个衙门。”她声音极冷。
“周姑娘，你家和方郎，俱为杨家所害，你有何打算？”
周蓦垂眸：“我不曾听闻杨家与我父亲有何宿怨。杨家，应当是马前卒，尚不知背后有何牵扯。如你所言，怀县和霖州府的衙门求告无门，那我便自己查，一月两月，三年五年，终归——我要杀人者死，作恶者亡。”
业力不亡，善恶之报，纤毫受之。
哪怕凶险重重，亦要他们血债血偿！
“只是明娘你，”她看了看她的小腹，“难道要长久装鬼度日？杨家不比俞氏，你又能做些什么？”
飘过雨的仲夜，浓云蔽月，青草散出泥土腥味。
土腥气钻入鼻尖，思及当下处境，明娘方才的尖厉怨毒倏然倾颓。
她腹中有方郎的孩子，她须得将他生下来，抚养成人。
“你在此地，避过风头，便试着远走吧。你情郎的仇，我来替你报。”
两个年轻姑娘的身影走远了，渐渐模糊，一滴泪自明娘的凤目划出，没入青草。
※
初秋的阳光温暖不逊夏日，金光洒在茶盏上，映出清茶热气氤氲。
自与明娘一别，周蓦白日出门，夜间守孝，白露时节已悄然而至。
这是周蓦与青舟来过的第二十八家茶楼了。她指节分明的素手轻轻叩着桌案。
碧濯茶是怀县东山所产的茶叶，这两年扬名天下。百余两银子一斤，逐渐风靡盛京贵人，普通人很少买得起。
这些日子，周蓦把怀县的茶楼去遍，属于李家、陈家的茶楼，东家和掌柜隐隐心绪重重。这不奇怪，老对头杨家拿了碧濯茶的独办权，陈、李二家如此反应才正常。
奇怪的是，杨家。
她又扫了柜台处的人一眼。
属于杨家的几座茶楼，管事有扬眉吐气的样子。
然而，既得碧濯茶，应在明年暮春上市时供雅客品鉴，这些茶楼、茶铺却不加设雅座；这便罢了，也不见杨家借机收购别家铺子。
不抢销路，明年那么多碧濯茶得如何卖出？哪怕远销盛京，也需铺子打理、寻商队运送，何况杨家连本地都没有扩张，在盛京没有根基，原先合作的盛京铺子本金有限，也吃不下这么大的生意。
这便是说，杨家的钱不足以扩张收购。
杨家也有粮米铺子。不过若有钱，却绝不会投在粮米生意。碧濯茶上有极大的利润，此其一；其二，今年雨水丰润，粮价比之往年还低了一些，粮铺周转想来也不费银钱。
更不可能将钱花在当下屯粮上。接连数年，风调雨顺，谁会想着来年粮荒而屯陈粮？
周蓦心中，一点点推演。
没有补贴茶叶经营，不是杨家不想，而可能是杨家当下没钱。而且，在明年碧濯茶叶生意上不会有大额的扩张。独办手续繁复，商家本金充足是一项关键才对。这直接指向，这独办权来得绝不正当。
既然独办“办不下来”，就势必要以利权相授的方式，由旁的商人高价从杨家手中买出……
这中间差出来的银钱，流向何处，便极有可能，是杨家从哪位人物的手中换取的独办权。
换句话说，杨家在周、方的惨祸中出了力，那人许以明年碧濯茶的独办权，杨家无力吃下全部的茶叶，便高价转售一部分，钱财须分予背后之人，瓜分好处。
不妨顺势推一把，同样利用碧濯茶，让杨家自食恶果……
正沉思间，一个婆子的惊呼打断了她的思绪。
※
“三姑娘！”那婆子冲到她面前，急切地抓住她的手。
“原来您在此处！”她拽着周蓦的手，眼泪簌簌。
青舟皱眉，掰开她斥道：“胡言乱语！再胡说，我们要喊人了！”
听闻有拐卖少女之人，会张口混说少女是自己家人，再用下了迷药的帕子捂住人口鼻，让少女失去力气，被她们拖走卖入腌臜之地。
这婆子的做派，像极了拐子。青舟暗暗握拳，若她还有同伙，以姑娘的身份，不宜报衙差相救，这可如何是好？
周蓦却眸光微闪。这婆子，不知是否是杨家派遣，追随她行迹，要将她斩草除根？若不是，莫非这婆子是将自己误认为走失的胞妹？！
周蓦并非家中独女。她是曾有一个妹妹的。妹妹比她小三岁。
自己六岁那年……
除夕与上元节一般热闹，怀县街道旁挂起各式各样的华灯和五彩丝绦。
祖母在窗上贴了迎新年的红纸，垂珠帘外小朵雪花飞舞，屋内燃了灰花碳，母亲往碳炉下埋上蜜薯。小周蓦刚记事，在软塌上玩笸箩，家中的温馨和蜜薯香甜气味成了她关于冬日的最初记忆。
“夫人，二姑娘看见外头鲜亮的颜色喜欢，想出去呢。”乳嬷牵着妹妹周玉，小女童白软可爱，伸着小胖手指着外面，口中吖吖。
“你带她出去散散，玩一下便回，今日人多，街上还要放鞭炮，莫将她吓着了。”母亲笑着说。
然而，小周玉再也没能回家。
那年除夕，芝麻馅、糯米面团、羊羔肉、鳜鱼都在灶台上胡乱放着，无人问津。家中老少主仆全在街上寻找妹妹。
乳嬷嬷跪在地上，眼泪都快流干：“街上人多，奴婢本将二姑娘抱在怀中，姑娘想看面人摊子，便扭出来小跑过去。一个闪神，二姑娘就不见了啊！”
父亲尚算坚强，母亲终日以泪洗面，不过两年便体弱亡故。每逢新年，家家户户热闹喜庆，周家却再没过年。
※
见对面人不信她，婆子十分焦急。
她盯着周蓦——
少女鸦羽浓睫，黛眉细长，杏子般的眼。
比先前长大了一点，但，这分明就是她们府上的三姑娘！
她挥开青舟，怒道：“莫不是你拐了我家姑娘，走，随我去见官！”
青舟被她倒打一耙，胸口直疼，争执间，周蓦柔声道：“我并不记得前事，请嬷嬷说说你是谁？”
青舟一愣。那婆子却不疑有他：“咱们府上是盛京承恩侯府啊！老奴是侍奉老夫人的，姓孙，原是怀县人，得了恩典回乡探望侄孙。您是府上三姑娘啊！您的长姐，可是皇后娘娘！”
皇帝年少，登基五载，如今也不过二十岁年纪，仍由长晖王辅政。
承恩……这个封号，应是由做了国丈而来。
“四月初八，护国寺办佛诞法会，您到寺中祈福，哪想到便没回来，如今还不记事了……”孙嬷嬷摸了一把眼。
周蓦却没有被承恩侯府迷了眼。
她暗下猜测，小周玉不知怎地，被侯府认作女儿，却再次走失。然而为何“走失”，是死是活，尚无定论。
她再度开口：“如你所言，我是你们府上姑娘，那我母亲现下可好？”
孙嬷嬷张了张口，踌躇道：“侯夫人身体康健……潘姨娘……”她顿了一下，“潘姨娘日夜忧虑，神志大变……侯爷将她送去家庙静养了……”
原来三姑娘是庶女。
周蓦问：“那么，近日府上可太平无事？”
孙嬷嬷不知如何作答。承恩侯府虽是皇后母家，然而官职不算显赫，侯爷担着四品礼部侍郎。少帝登基后，看似侯府风光富贵，然而朝中却不顺——长晖王重权在握，左相与右相隐隐相争，侯爷夹在中间，从未进过一官半职。操办宗祠大祭时，出了点岔子……
周蓦觑她神色，忽然变脸。她捂着小腹，大声喊道：“这茶有毒！”
掌柜和茶博士闻言一惊，连忙冲来，茶客们也乱作一团，争相注目。
掌柜抹一把头上冷汗，作揖道：“姑娘何出此言！咱们家茶水绝无问题，您何处不适，小老儿替您延医问药……”
周蓦面上惊惶，歉然垂泪，指着孙嬷嬷：“茶水无毒，只是这婆子欲要拐走我，小女无法，是以呼喊求救。”
众人松了一口气，随即盯着孙嬷嬷面色不善。
白衣少女面容美丽，婆子衣饰富贵，可不就是拐子牙人想掳走少女！
孙嬷嬷呆愣当场。
随即掌柜便唤小厮将她“请”走，直至出了茶楼，还没反应过来是怎么回事。
※
油灯如豆，一室昏黄。
青舟拨了拨灯芯，转头道：“姑娘，若那婆子将您认作是二姑娘，咱们何不借着侯府的力量，将杨家绳之以法？再找机会，寻回二姑娘，姐妹团聚。”
周蓦轻声说：“你不觉承恩侯府复杂，不逊怀县么？况且，那所谓的三姑娘，是否就是阿玉，她还有没有可能回去，都未可知。即便我以三姑娘身份回府，丢了快半年的‘女儿’，侯府难道会善待我么？三姑娘的亲娘，如今已疯了呢。孙嬷嬷认亲，只是她的事，侯府主子如何想的，若认回去又如何安置？”
青舟闻言，贵族人家的内宅暗流，在她心头浇了一盆冷水。
熄了灯，周蓦默默地想着心事。
当下最要紧的，是查明杨家背后之事，为父亲和祖母讨回公理。
阿玉若尚存世间，她也想将她找到，若她过得平安，便随她过想过的日子，若她身陷泥淖，则要寻机助她脱身。
她的妹妹，当与旁的少女一般，喜乐无忧。