第二天一早,伊戈尔家族远征队便披着熹微的晨光,拔营启程。

    临走前,领主大人庄严地捧起一抔感染区的泥土,在所有领民的注视下,将其珍而重之地封存在一只锦囊中。

    出发时成员数量足有一千人的队伍,历经恐怖尸潮的洗礼之后,减员高达一半!这些对伊戈尔家族忠心耿耿、最终却尸骨无存的佃农、侍卫、仆役,将永远沉睡在这片禁忌之土上,永无复苏之日。

    从感染区装走一袋浸满了领民血泪的泥土,是夏侯炎唯一能为他们做的事情。

    这是为了忘却的记念。

    这个简短的纪念仪式结束后,夏侯炎从胖乎乎的乔尔镇长那里获知,这些天来队伍里的工匠并没有闲着,而是一直在检修车辆——由于此前的大雾和尸潮袭击,车队的马车有不少都出现了不同程度的损坏,拉车的马匹也死伤了不少。

    不过,同时遭受损失的还有队伍里的货物和人员。

    因此,经过工匠们加班加点的维修和整合,目前剩下的马车居然刚刚好够用——换句话说,如果人员和物资的损失没那么惨重,领主大人反倒要发愁怎么给领民分配车辆了。

    这一充满讽刺意味的事实,让夏侯炎哭笑不得。

    “总而言之,我们必须在离开感染区后,尽可能早地补充一些马匹、车辆和食物。”乔尔镇长絮絮叨叨地说了半天,总算进入了正题,“如果地图没出问题的话,只要我们一路向南走,就可以进入休斯顿大公国的领地,并且在他们的首府岩溪城取得补给。”

    休斯顿大公国……根据艾略特·伊戈尔并不十分丰富的地理知识,这个贵族领地的位置已经非常接近帝国领地的南端,几乎快到魔族劫掠者入侵的范围内了。

    ——至于伊戈尔家族的新领地?抱歉,还要再往南一点。

    帝国朝廷对于这个突然背负上谋逆罪名的古老家族,显然没有半点怜惜之情,大手一挥把伊戈尔领地从富庶的西境迁去了国境最南端,美其名曰“为国开荒”,实际意义则是“我不想脏了手所以魔族和荒原强盗老哥帮帮忙处理掉这帮政治犯”。

    倍感无辜的领主大人在心里暗骂了一声我日。

    “所以采购物资的资金还够吗?”夏侯炎打了个喷嚏,一边擦着鼻子一边向乔尔镇长咨询道。

    “不够。”乔尔镇长的回答虽然言简意赅,但对某穷光蛋领主伤害极大。

    “还好临走前从阿德里安的魔法实验室里搞了一笔!”夏侯炎感慨着,转向不远处的劳瑞大师道,“大师,咱俩这次的收获,恐怕还得再贡献出来一部分!”

    倍感无辜的劳瑞大师在心里暗骂了一声我日。

    大师很想揪着领主大人的金苍鹰纹领子质问一下,凭什么领地的开支要老子一个首席法师来承担?

    虽说他维克多·劳瑞在鹰息堡干了大半辈子,可算起来也是伊戈尔家族正经雇佣的人手,当初文森特·伊戈尔公爵亲笔签订的雇佣契约他还留着呢!

    天底下哪有老板亏了钱,结果让雇工承担的道理?

    何止是荒谬,简直就是荒谬!

    ——劳瑞大师其实是很想这么跟领主大人理论一下的。

    但最终,他只是揣着手缩着脖子靠在马车上,闷闷地应了一声,大屁都没敢放一个。() ()

    “除此以外,我还建议您在岩溪城购买一些精灵植物种子。”乔尔镇长鄙夷地瞥了劳瑞大师一眼,继续对领主大人严肃道,“帝国南部这一带曾经是古精灵帝国的领土,因此保留了很多远古时代的精灵植物种子——这些经过精灵育种的作物,虽然对气候条件要求严苛、难以大规模种植,但产量十分惊人……领主大人,开拓新领地必然会遇到粮食问题,我们最好早做准备。”

    夏侯炎表面上说一定一定,心里却凉了半截。

    虽然不知道乔尔镇长口中的“精灵作物”是什么,但对于“精灵植物”他可太熟了!

    在大陆的远古时代,世界的主人并不是人类,而是精灵!这群耳朵尖尖、面容俊美的长寿生物,一大特长就是利用魔法栽培植物!

    被精灵培育过的植物材料,具有普通木材望尘莫及的优良性质——抗腐蚀、高强度、魔法亲和力强的精灵植物,不仅是贵族打造豪华家具的首选,也是各种魔法装备的常用材料。

    举例来说,法师的标准装备魔法杖,大多就是用珍稀精灵植物“碧玉虹彩樟”打磨制造的——由于法师普遍身材羸弱、举不起大根的魔法金属,因此密度又小、魔法亲和力又高的“碧玉虹彩樟”几乎成为所有知名法师的不二选择。

    再比如,当初鹰息堡的镇宅之宝,并不是罗马努斯六世御赐的纯金仪式剑,也不是从魔族手中缴获、代代相传的梦魇之盔,而是一株自数千年前就一直苟延残喘、存活至今的“聚灵水仙”!

    这株貌不惊人、活像干瘪韭菜的精灵花卉,却有着无数魔法师梦寐以求的神奇功效:凡是停留在“聚灵水仙”周围五米内的生物,其魔力的自然恢复速度就会加倍!

    不论你是一阶的魔法学徒,还是九阶的圣法师,统统加倍,绝无差错!

    而现在整片大陆上,还存活着的“聚灵水仙”也不过五指之数!

    “聚灵水仙”的稀有,并不是这一种植物的特例,而是所有精灵植物的共性:由于远古的精灵大帝国早已分崩离析,精灵种族也随之销声匿迹、濒临灭绝;目前能找到的精灵植物,几乎全都是数千年前精灵帝国时代留下的宝贵孑遗!

    换句话说,如今大陆上的任何一个种族,都已经没有大批量培育精灵植物的能力,即使能够种植,也要依赖于古时流传下来的精灵树种——对于精灵植物来说,“用一棵少一棵、种一株少一株”绝不是危言耸听的夸张之辞!

    而无论在地球还是异界,“物以稀为贵”都是一个放之四海而皆准的定理!

    虽然不同品种的精灵植物价格略有差别,但在市面上也全都是价值连城的稀世之宝,不是炊珠馔玉的富贵人家,又有谁买得起精灵植物的一段茎干、一颗种子?

    如果不是因为精灵植物的高价,堂堂伊戈尔家族的首席法师维克多·劳瑞,又怎么会到现在都没配上一柄趁手的法杖?

    是,精灵作物的产量是高、作用是大,可穷困潦倒的伊戈尔家族,也得买得起才行啊!

    “乔尔镇长,既然是您提的建议,那么到时候买精灵种子的钱,您能出吗?”夏侯炎笑眯眯地看着乔尔镇长。

    “我觉得就种点普通小麦稻谷什么的凑合一下也挺好的。”老乔尔的态度来了个一百八十度大转弯。

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