“考辛斯骑士长,你说的这人……他可靠吗?”夏侯炎怀疑地盯着考辛斯。

    领主大人深知,一位外交官最珍贵的品格,不是才思敏捷,也不是口齿伶俐,而是忠诚!

    这个掌握着领地对外关系的职业,一旦叛变或泄密,造成的危害将是难以估量的!

    “这个人绝对可靠!”考辛斯把自己的胸脯锤得当当响,“他是我从小玩到大的发小,更曾经长期担任鹰息堡文书,当年您的父亲,都可以无比信任地将机密文件交给他处理!”

    夏侯炎眨了眨眼。

    来自鹰息堡的两支迁徙队伍里,的确有不少文书、会计、学者这样的知识分子,但由于这群人没什么生产能力,就都被他一股脑编入废……业务组干杂活去了,也一直没有得到领地高层的太多关注。

    “领主大人,最重要的是,这个人的业务能力极其出众!”考辛斯兴奋地竖起了一根大拇指,“他曾经在鹰息堡三年一度的辩论大会上,连续卫冕五届冠军,堪称能言善辩的口舌奇才!”

    此言一出,在场所有人脸色一变,齐齐骂了一声“靠”。

    只有夏侯炎一个人蒙在鼓里,脸色茫然地看向表情巨变的劳瑞大师。

    “领主大人,我好像知道考辛斯骑士长说的是谁了……”劳瑞大师脸色古怪地艰难道,“我只能说,这人在鹰息堡算是家喻户晓,也确实有点天赋……”

    “所以他真赢了五届辩论大会?”夏侯炎惊喜道,“那可有点厉害啊!”

    “呃……准确地说,不是‘赢’了五届辩论大会……”卡特琳娜在一旁欲言又止地补充道,表情总有点心有余悸的味道,“他只真正赢了其中一届,但其他四届的决赛上,他的对手都因为突发心脏问题,中途告负退场了……”

    夏侯炎:“……”

    “所以,我把他带过来给您看看?”考辛斯迫不及待地问。

    夏侯炎带着某种破罐破摔的消极心态,拍板做了决定:“让他过来吧!”

    ……

    不久,阿伦·考辛斯就带着一个中年人走进了帐篷。

    出乎夏侯炎预料的是,这人并不是他想象中戴着厚片黑框眼镜、干瘪瘦弱的文书模样,反而膀大腰圆、身材魁梧、一脸络腮胡子,形容雄伟之处简直不在考辛斯骑士长之下。

    “小人鲍勃·布鲁克,参见领主大人!”他略显笨拙地弯腰朝夏侯炎行了一礼,肚子上的肥肉顿时被挤出了褶,“领主大人,您叫小人一声‘鲍勃’就好。”

    单冲这个名字,夏侯炎就觉得这货乃是可造之材,起码去某个帝国市镇开个酒馆,肯定有前途。

    他给考辛斯使了个眼色。

    于是,考辛斯跟鲍勃·布鲁克简单地解释了一下,目前霜枫岭和罗萨里奥大公之间的矛盾——精明的考辛斯并没有将所有敏感细节和盘托出,但也足以让身为决策圈以外人士的鲍勃,明白了领主大人目前的外交困境与政策取向。

    见布鲁克听了考辛斯的话若有所思,领主大人便给出了自己的面试题:

    “布鲁克先生,如果我现在要委托你,给罗萨里奥大公递交一份正式信函,来索取他此前保证的‘启动资金’,你会怎么写?”

    不知为何,他有了种自己正在出高考英语作文题的既视感。

    布鲁克眯起眼,捏着下巴沉吟片刻,突然沉声道:“领主大人,请给我纸笔!”

    早就等在一旁的劳伦斯,赶紧抄起纸笔、递给了这位黑脸壮汉。

    包括夏侯炎在内,在场的所有霜枫岭高层都饶有兴致地看着布鲁克提起鹅毛笔,在纸上一阵龙蛇乱走——大家只知道他是个临场反应极快的辩手,可还没人见识过他的文字功底。

    结果没用几分钟,鲍勃就已经写满了一张纸,志得意满地放下了笔。

    就冲这写作速度,颇有几分倚马千言、七步成文的风采,足以令一群网文写手鸽子怪羞愧得无地自容。

    “领主大人,我可以念给您听吗?”布鲁克用双手捏着自己拟好的外交信函,毕恭毕敬地问。

    “读!”夏侯炎大手一挥。

    鲍勃·布鲁克清了清嗓子,大声念道:

    “尊敬的格林姆·罗萨里奥大公,愿您长寿——即便在腥风血雨、朝不虑夕的东线战场上,您长寿的几率也许并不大。”

    帐篷里顿时哑然无声。

    只有布鲁克浑然不觉地继续读道:

    “所以,我只能和我的女儿一起,祝您的母亲长寿了……哦,对不起,我忘了,我还没有女儿,而您也没有母亲,她早在十多年前就已经过世了——那么,在此我只能向您过世的每一位先祖,都致以我最诚挚的问候。() ()

    “鄙人,鲍勃·布鲁克,在此谨代表霜枫岭领主艾略特·伊戈尔大人,专程来与您商议贵我领地的交往事宜。对于我这样一位由其他贵族派来的外交使节,您既没有派车接送,也没有给予符合礼仪的招待,您对于自己领地财富的俭省、和对资源开支的节约,足以让我们这些还在遵守帝国基本礼仪的人士感到汗颜。

    “除此以外,敝领地必须欣赏您情报工作的卓越成果——最近我们发现,您的白厅间谍,居然已经深入包括南部荒原在内的帝国的每一个角落,这完美体现了您对于每一块帝国领地——无论它是否属于您——的关注和爱护;您的这种过度操劳、和代理其他领主管理领地的强烈意愿,充分体现了您作为一个爱国者的远大蓝图和雄心壮志;有朝一日,我们可能会向皇帝陛下汇报此事,请求陛下给予您应得的嘉奖!

    “与此同时,敝领地作为裂魂之地上的唯一合法领主,向您对南部荒原情况的特别关照,表示诚挚的感谢!您充分考虑到了敝领地暂无讨伐山贼匪寇的能力,巧妙地利用间谍卡里姆·洛奇先生进行误导,逼迫敝领地罔顾人民生命安全、冒着极大风险对月神寨展开讨伐,这是您作为伟大战略家的卓绝智慧和政治艺术的绝佳体现!

    “正如您的其他间谍,想必已经在我——裂魂之地唯一合法领主的唯一特使——之前向您秘密报告的,月神寨目前已经归顺敝领地。虽然在讨伐月神寨的过程中,敝领地付出了难以估量的人员伤亡和物资损失,但能代替您完成本应属于您的、驱除异族的战略任务,敝领地依然感到无比荣幸!希望将来有一天,我们能够让您也一起分享这份难以言表的快乐与幸福!

    “尊敬的罗萨里奥大公,古语有云,合则两利,斗则俱伤;古语又有云,天下没有免费的午餐。

    “尽管敝领地无比热切地希望能够继续为您效劳,但由于努力完成您上个任务所导致的物资匮乏和人员不足,敝领地暂时不具备这一能力。

    “同时,艾略特·伊戈尔领主大人愤慨地注意到,霜枫岭民间的某些人士,对于贵领地的外交态度已经产生了误解:一大批自发组织的民意代表,无端指责您是在利用霜枫岭借刀杀人、谋害霜枫岭人民的宝贵生命……对您的高洁情操无比信任的伊戈尔大人,已经对相关言论进行了处理,但在物资严重匮乏的恶劣氛围下,领主大人深切担忧,类似的舆情可能会再度出现……

    “因此,为了维护贵我领地的友好关系,为了保证全体帝国人民的共同利益,伊戈尔大人向您提出倡议,希望您能够对敝领地的现状承担一定责任,并加强贵我领地建设过程中的物资与人员交流,实现贵我领地的均衡发展、遏制领地间严重的贫富不均。

    “最后,我谨代表艾略特·伊戈尔大人向您提出告诫:南部荒原局势对于帝国战略大局无比重要,可供伊戈尔领地支配的武装力量,也比您间谍的报告要更加强大——没有一位帝国人会希望,某些敌对势力的恶毒挑拨,令贵我领地之间出现任何龃龉矛盾,最终危害帝国大局、无端损耗本应用于对抗联邦兽人的军事力量,勿谓言之不预也。

    “最后,向您致以最诚挚的问候。伊戈尔家族之主,前鹰息堡领主,现霜枫岭领主,裂魂之地荒原之唯一守护者,艾略特·伊戈尔之全权代表,鲍勃·布鲁克敬上。”

    洋洋洒洒一大篇外交文书念完,布鲁克放下稿子,微笑着抬起了头。

    帐篷里没有一个人说话,满室死寂。

    夏侯炎木然坐在帐篷主位上。

    他的眼睛,从阿伦·考辛斯看向鲍勃·布鲁克,再从鲍勃·布鲁克转回阿伦·考辛斯。

    “有时候,我确实会思考……”领主大人用手杵着脸颊,若有所思地道,声音嘶哑,“小小一个鹰息堡,到底是怎么汇聚了你们这样的卧龙凤雏的?”

    考辛斯和布鲁克都有点懵:汉语词汇翻译到帝国通用语导致的文化差异,使他们并不能完全理解领主大人的言下所指;

    不过,“沉睡的巨龙”和“幼小的凤凰”,应该都是夸人的好词吧?

    于是,布鲁克谦逊地朝领主大人鞠了一躬,以示感谢。

    “行啦行啦!”最终还是劳瑞大师打破了僵局,瞪着布鲁克怒道,“你写的都是些什么鬼东西!滚滚滚,我们找个别的外交官人选再试试!”

    “不!”夏侯炎却突然道,“就用这篇,我喜欢!鲍勃·布鲁克先生,我决定,这次就由你来代表我出使罗萨里奥大公国了!”

    在众人呆滞的目光中,布鲁克先是有些发愣,但马上回过神来,美滋滋地又朝领主大人行了一礼。

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