幸好,夏侯炎的忧郁情绪并没有持续太久。

    这倒不是因为劳伦斯给他诵读的“我为领主表心意”优秀文选有多振奋人心,也不是因为领主大人自己的革命乐观主义精神,而是因为霜枫岭里需要他操心的事情实在太多。

    得到南方军总司令保卢斯的保证之后,伊戈尔家族也终于算是在这片南方荒地上有了靠山,不必再每天担心岩溪城射来的明枪暗箭——

    保卢斯向领主大人许诺的南方军护卫小队,几乎是跟夏侯炎前后脚到的霜枫岭。

    这支主要由一百名南方军弩手组成的援兵,很好地填补了凤凰台目前投射力量严重稀缺的军事短板。

    当然,没有人会认为,区区一百名弩手就能把霜枫岭变成永不沦陷的坚城。

    这支南方军援兵最主要的功能,还是为伊戈尔家族带来了十面正版南方军军旗。

    这些军旗都经过南方军法师的附魔处理,旗面上荡漾着耀眼的魔法辉光:

    安插好之后,这些军旗就会在空中投射出南方军标志性的荒原秃鹫徽章虚影,证明这座领地已经处于帝国南方军的驻军庇护之下。

    即使是休斯顿大公的手下,看到这个影像也要斟酌一二,到底要不要冒着得罪帝国正规军的风险在凤凰台搞事。

    有时候,政治就是这么简单:

    把背后的靠山亮出来,比屁股背后揣着一把三棱刮刀要有用的多。

    除了接待友军、整理领地防务以外,夏侯炎要操心的另一件事是荒原上的山贼们。

    领主大人郁闷地发现,这群犯罪分子还真是他娘的阴魂不散:

    上次霜枫岭保卫战大获全胜之后,蒙巴顿和凯伦乘胜追击,带着开拓军一连拔了好几座山寨,直接就让剩下的山贼们吓破了胆、弃寨逃亡,给开拓军士兵们留下了好几座空空如也的山寨遗址。

    夏侯炎原以为,这群山贼总该就此偃旗息鼓、改邪归正回家种红薯了吧?

    可谁知道,荒原东部的强盗营寨被清扫一空之后,山贼团伙的有组织劫掠倒是消失了,可这帮狗娘养的强盗居然化整为零、继续在荒原上干着小偷小摸的违法勾当。

    此时正值贸易旺季,通行荒原的大商队、大旅团倒是没什么问题,在雇佣兵的保护下老老实实住休息区、到霜枫岭交过路费、然后渡河北去,一路平平安安;

    可也有各种被零散贼人敲了闷棍、扒了裤子、捅了腚眼的倒霉小商贩,哭哭啼啼地找到角鹰庄园,要求夏侯炎这位荒原上的唯一合法领主给他们主持公道。

    如果说地球上的常公教会了领主大人任何事的话,那大概就是:

    娘希匹,剿匪这活真他娘不是人干的啊!

    如果说地球上的常公还教会了领主大人另一件事的话,那一定就是:

    娘希匹,剿零散流窜、游击作案的匪,这活真真他娘狗都不干啊!

    即使是飞速发展的霜枫岭,现在也不可能有精力、军力和能力去仔细清扫裂魂之地上的零散蟊贼:这帮人随便找个岩窟树丛藏起来就找不到,开拓军如果真的一寸一寸的去搜山检海,生产不搞了吗?日子不过了吗?!

    即使是帝国中原,小的强盗团伙、窃贼组织也一直存在,夏侯炎又不是吃饱了撑的,还真没兴趣去干“彻底清除犯罪”这种成本收益不对等的蠢事。

    好在,裂魂之地恶劣的自然环境,很大程度上能够帮霜枫岭干完这件脏活:

    没有了山寨作为组织和依靠,荒原上的流窜山贼,几乎处于吃了上顿没下顿的无低保状态:敲到闷棍了还好,一旦没遇上“生意”,丫们不出三天就会把自己饿死。

    因此,夏侯炎特地让人给保卢斯司令官写了封信,让司令在国境关口宣传一下:

    近日荒原上流窜匪贼众多,出于安全考虑,请各位旅客不要走小路旅行,建议沿有霜枫岭士兵巡逻的号公路行进、并在安全有保障的沿途休息区住宿!

    ——当然,所谓的“安全有保障”,指的是生命安全,而不是财产安全……

    某种意义上讲,流窜作案的荒原蟊贼,还确实起到了给霜枫岭公路招徕客源的作用……

    对此,某无良领主大人心中只有感激。

    需要夏侯炎关心的另一件事,则是薇尔芙的“小说创作”工程。

    鉴于这位精灵作家的确起到了给领地创收的作用,再加上领主大人“百家争鸣、百花齐放”的领地文艺建设方针,之前一直在角鹰庄园床上床下当苦力的薇尔芙小姐,如今也地位水涨船高,在角鹰庄园隔壁喜提一座独栋小楼。

    霜枫岭对外的宣传是,薇尔芙一直在家中“潜心创作”;

    只有真正的凤凰台“相关人士”知道,精灵名作家“丰饶之花”正在堂堂连载的新作《波利·哈特之教授情事》,其实都是别名“东冰库”的“荒原人才再就业培训中心”出品的。() ()

    在经过初期培训后,这座位于霜枫林地边缘、每天吹着雪山冷风的写手工作室,几乎是飞速地踏上了工业化、流程化、养猪化的运行正轨。

    别看“东冰库”里的囚犯,基本都是原先的山贼文书,但他们已经在帮同伙给家人写信的过程中,锻炼出了相当高超的写作技巧;

    再加上,薇尔芙给出一篇小说大纲之后,他们要做的其实就是不断往骨架里填充人名、地名、魔法名、宝物名,然后在一段剧情结束以后换地图复制粘贴改改名字再来一次,其“创作”效率是相当惊人的。

    事实证明,对于写手来说最好的激励不是月票推荐票,而是饥饿和死亡。

    山贼囚犯们在提着鞭子的霜枫岭拿摩温监督下,爆发出了堪称人类极限的工作热情。

    夏侯炎离开霜枫岭南下时,“东冰库”的产量才刚刚五万字每天,等他回来,每天已经能有上百万字的小说文稿,从东冰库用驴车拉到凤凰台了。

    据说就连凤凰台上的茅厕,都是拿废稿当手纸那么用的。

    也幸亏伊戈尔家族最近不差钱、集中采购了一批可以重复书写的魔法笔,否则就这耗墨量,还真是一笔不可小觑的开销。

    ——既然有这么多的文字产量,足以应付星尘保护国的那个死宅女王,夏侯炎和薇尔芙、乔尔镇长他们一合计,干脆另外开几本连载小说,当做霜枫岭“特产”销往别处。

    鉴于休斯顿那老东西很可能还在寻找“丰饶之花”的下落、妄图将精灵族的法师团骗到手,夏侯炎特意让薇尔芙换了几个笔名:

    什么花香铁锈啦,什么疯子戏诸侯啦,什么居家的青蛙啦……

    总之怎么怪异怎么来,绝对不能让人看出是同一个人写的,以免友邦惊诧:“这龟孙子怎么这么能写,怕不是代笔吧?”

    甚至连这几本小说的行销地夏侯炎都想好了:

    一本在凤凰台发行、丰富领民精神生活;一本送到奥术尖塔防线,给南方军的太平大爷们解解闷;一本暗中销往岩溪城,在其中埋藏一些政治宣传搞和平演变……

    帝国各大领地,有盛产矿物的,有盛产毛皮的,有盛产瓜果的,可盛产小说的,霜枫岭恐怕还是破天荒头一个。

    “文化领域的高地,我们不占领,敌人就会占领!”

    ——反正领主大人是这么说的,但谁也没听懂。

    不过嘛,写手工作室的运行过程中也不是没有出过岔子:

    就夏侯炎刚回领地的那几天,有个囚犯……啊不,写手,在书里让主人公写诗歌泡妞,其中正好有一句“西山的雄鹰啊,你又不懂得魔法,何苦来拨动我的窗扉”;

    结果就被隔壁另一个写手举报称,“西山的雄鹰”是暗指以苍鹰为家徽纹章的领主大人,丫是在暗戳戳地讽刺霜枫岭领主没从法师学院毕业,是个没拿到文凭的魔法文盲。

    当时夏侯炎就怒了,让人拿鞭子把举报者抽了个卧床不起:

    好端端的文化产业,就是被你们这些喜欢举报投诉、利用公权力肆意妄为的虫豸搞坏了!

    不过除了这点鸡毛蒜皮的破事以外,霜枫岭整体上的氛围还是很和谐的。

    本来这座新建领地就没多少人,即使经过好几轮人口扩充、吸纳了左岸市镇大量义士投奔革命,现在伊戈尔家族控制下的人口仍然只有三千出头。

    这些人分散居住在政治经济功能为主的凤凰台、军事功能为主的铜雀台和周边农地附近,基本上相安无事,连邻里矛盾都很罕见——每天领地里最热闹的,其实还是叮叮当当兴建新房、维护工事的霜枫岭工匠们。

    正因如此,夏侯炎兴致勃勃地颁布的《霜枫岭基本法》,也完全成了聋子的耳朵,一天到晚找不到一个违法犯事的,连个杀鸡儆猴的鸡都找不到。

    当然,很快应该就能找到了:

    民间谣传,左岸市镇有个知名妓院要搬到凤凰台这边……

    总而言之,霜枫岭这座冉冉升起的荒原之珠,的确呈现出了欣欣向荣的景象,甚至不乏鹰息堡老人对着新领民感慨,这边几乎要有盐之海的气氛了啊……

    而等到凤凰台广场上的魔法喷泉完工、贸易旺季接近尾声,夏侯炎也终于意识到,是时候去帝都跟皇帝陛下汇报一下自己这个“罪臣之子”开荒拓土的功绩、以便领回自己的爵位了。

    “您这是要去帝都赶考啊!”多了几个助手帮忙干活、开始有安享晚年迹象的乔尔镇长,跟领主大人开了个玩笑。

    “我打从学城那时候起,就特别讨厌考官。”领主大人嘿嘿一笑。

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