在燃晶峡谷的迷蒙冷雾中,帝国中央军司令莱恩·格兰特侯爵进入了短暂的宕机状态,仿佛由于空气湿度过大,大脑渗水。

    而更令一旁的人类士兵侍从们惊讶的是,反倒是脸色苍白、倍显虚弱的格林姆·罗萨里奥大公,斜跨上前一步,代替灵魂失联的格兰特侯爵,接下了兽人使节的严词质问:

    “‘让战火累及无辜平民’?那么这位使节先生,请问燃晶峡谷以东,那广大占领区内的人类平民是如何遭到剥削屠戮的,你又如何解释?”

    兽人使节打量了一下罗萨里奥大公——虽然大公的脸色依然病恹恹的,但他身上的华丽铠甲,和那股上位贵族长期颐指气使形成的威严感,还是让这个久经世事的兽人使节严肃起来。

    “这位人类阁下,”兽人使节冷冷答道,“你大可亲自去伟大联邦的占领区中走一走、看一看……我们联邦杀的只是企图引发祸端的暴动者,可没有一柄联邦军刀碰到过老老实实的人类平民——反倒是你们人类,开启战端、贻害众生,我想阁下您应该没有质问我的立场。”

    紧接着,罗萨里奥大公和这位兽人使节,居然就真在这冷雾弥漫的远望城头,用外交辞令辩驳了起来。

    稍微有点回过神来的格兰特侯爵,和城头上的人类士兵侍从们一起,目瞪口呆地看着兽人使节大声斥责人类帝国“屠杀平民、阴险偷袭、使用邪恶魔法”,罗萨里奥大公则寸步不让地回应以兽人压迫占领区平民、秘密袭击帝国南境、使用死灵法术和伏兵在凯末尔庄园制造惨案的“光辉事迹”。

    双方比烂到最后,兽人使节被逼急了,往垛墙上一甩帽子,嚷嚷了些“报仇雪恨”、“犁庭扫穴”之类的狠话,便一扭头重新钻进了竹篮,显然是不愿意再跟这些“无耻的人类”进行任何交流了。

    丈二和尚摸不到头脑的格兰特侯爵,只能对魔法师们打个响指,示意他們用风系魔法把这支莫名其妙的兽人使节团送回城下——

    ——两军交战不斩来使,格兰特侯爵虽然心中愤恨、恨不得把所有绿皮兽人抽筋扒皮,但终究是没法公开做出什么出格举动的。

    但直到目送着兽人使节在薄雾中一路走远,格兰特侯爵仍然是一脑门问号:

    原因很简单——因为,兽人使节说的这些狗屁倒灶的烂事,他这个中央军司令怎么好像啥都不知道一样?!

    什么“屠杀平民”?什么“阴险偷袭”?什么“使用邪恶魔法”?

    他奶奶的,从去年秋天开始,倒霉催的人类军队一路被冰妖猛犸撵着跑了上百里,帝国失城失地不计其数,人类连他妈逃命的工夫都不太有,哪还有空去“屠杀兽人平民”?

    我他妈倒是想!

    试问,在这场充斥着耻辱和失败的战争中,东境战线稍有骨气的帝国人类,谁不想把尘埃山脉以东的傻逼兽人杀个绿头滚滚?

    可我们帝国人也得他妈有这个实力啊!

    莱恩·格兰特侯爵感觉,自己好像完全是没头没脑地挨了一顿骂、被这帮兽人使节扣了个莫须有的屎盆子上来,心里怎一个憋屈了得!

    ——如果我真是一头恶龙,那你骂我是杀人盈野的邪恶凶兽,我高兴还来不及;

    ——可如今的帝国人类,吃瘪吃得几乎只能在燃晶峡谷当乌龟,你再骂我是邪恶巨龙,这他妈不就是在嘲讽、羞辱老子实力不济吗?!

    心中的问号多得好像程序堆栈溢出、频繁报错一般的莱恩·格兰特侯爵,最终意识到,现场好像只有一个合格的程序员,能给自己的思维脚本调试debug。

    “格林姆!”莱恩·格兰特竖着眉毛问道,“这都是怎么回事?!”

    “没怎么回事啊?”罗萨里奥大公一脸困惑地看向格兰特侯爵,仿佛对方问出了一个极其低幼的弱智问题,“联邦兽人急眼了,派使节来骂街泄愤了嘛!这有什么奇怪的吗,格兰特司令?”

    “你他妈别给老子装傻!”格兰特侯爵忍不了了,指着罗萨里奥大公的鼻子骂道,“刚才那个兽人使节,他是什么意思?什么‘屠杀平民’?什么‘偷袭’?啊?”

    罗萨里奥大公愣愣地望着格兰特侯爵,然后逐渐露出了恍然大悟的表情。

    大抵是刻意为之,大公表情变化的演技实在有点拙劣,周围的人类士兵都忍不住捂嘴笑了起来——莱恩·格兰特侯爵虽然是一名出色的战地指挥官,但对手下的士兵相当苛刻,燃晶峡谷上的人类士兵特别是前东方军士兵早就看他不爽了。

    而格兰特侯爵看着罗萨里奥大公的表演,更是气不打一处来,眼睛瞪得像铜铃。

    “不会吧……”罗萨里奥大公看着格兰特侯爵,难以置信地道,“至高圣神啊,难道你不知道这码事吗,我亲爱的格兰特司令?啊……我想起来了,我在永日城养伤的时候,听说您认为‘蔷薇城白厅都是一群废物’,所以他们这段时间就没有向您提交最新情报,以免用一堆废物来耽误您的时间……”

    格兰特侯爵的脸绿了。

    周围的东方军士兵看着丫吃瘪,都是一阵心中暗爽——蔷薇城白厅是罗萨里奥家族花费数代人之力,千辛万苦组建的情报机构,更是整个东方军引以为傲的王冠明珠;

    前些日子,格兰特侯爵趁着罗萨里奥大公养伤、自己独占燃晶峡谷指挥权时,没少对东方军的班底横加议论、出言不逊;

    所以食尸鬼都知道,既然大公已经重新出山,那他肯定是要为自家子弟撑腰报仇的;

    不过谁也没想到,现世报居然来得这么快!

    罗萨里奥大公摇摇头,从身后的侍从手里接过一沓文件,递给了吹胡子瞪眼的莱昂·格兰特侯爵。

    而当格兰特侯爵焦头烂额地翻看着这沓情报文件时,罗萨里奥大公则缓慢、但清晰无比地,为周围所有旁观的人类士兵背诵出了上面的内容:

    “三十三天前,一支代号‘飞虎’的帝国骑兵队,秘密穿越尘埃山脉,突入光荣联邦境内,铜戈沙漠边缘地带。() ()

    “二十九天前,‘飞虎’抵达光荣联邦南部,是夜,夜袭雷角部族村寨,全歼其战斗人口,彻底焚烧其村寨建筑。

    “二十七天前,‘飞虎’抵达霜蹄部族村寨,夜袭,全歼其战斗人口。

    “二十六天前,‘飞虎’抵达红石部族村寨,与其展开激烈交火,并在焚烧其一半领地建筑后,在魔法师掩护下安全撤退。

    “二十三天前,光荣联邦南方各兽人部族均已收到消息,紧急抽调人口,在血棘城鲜血议会萨满祭司指导下组成临时军团,对‘飞虎’展开围剿。是日,‘飞虎’袭击烈风部族,遭遇激烈抵抗。

    “二十二天前,‘飞虎’自烈风部族村寨迅速撤退,避开南方兽人临时兵团主力方向,再次袭击红石部族村寨,全歼其残余战斗人口。

    “十九天前,清晨,‘飞虎’与南方兽人临时兵团主力相遇,且战且退,成功向西北方撤入联邦西北主城白塔城势力范围。由血棘城组建之临时兵团不便越境剿匪,被迫收兵。

    “十八天前,‘飞虎’袭击联邦西北部,劫掠一支运粮部队。

    “十七天前,‘飞虎’袭击龙牙部族村寨,歼灭其战斗人口三分之一,撤退。

    “十五天前,‘飞虎’袭击神恩部族村寨,燃放烈火。

    “十四天前,血棘城与白塔城之兽人达成协议,血棘城临时兵团进入白塔城范围,以期对白虎形成合围。

    “十二天前,在‘飞虎’引导下,血棘城临时兵团中伏,遭遇已叛变帝国的兽人死灵魔法师‘耐奥祖’所指挥骷髅军团围攻,损失惨重。

    “十一天前,血棘城兵力向联邦西南地区狼狈回撤。

    “十天前,夜晚,‘飞虎’遭遇联邦西北地区联军。是日,光荣联邦紧急撤回燃晶峡谷前线‘战神之傲’师团,协助对‘飞虎’之剿灭作战。

    “九天前,‘飞虎’成功突破西北地区联军包围,化整为零,分散渡过联邦西北、西南地区界河血涛河,再入联邦西南地区。

    “九天前到三天前,‘飞虎’之小股部队,以分散态势迅速逼近光荣联邦西南主城血棘城。兽人叛变死灵魔法师‘耐奥祖’之亡灵部队战果甚巨。期间,掠夺联邦运输部队、商贩队伍若干。

    “同时,据内部消息,受‘飞虎’袭击各村寨之幸存流民,向血棘城之兽人鲜血议会发起联合抗议。

    “三天前,‘飞虎’主力已于血棘城附近重新会合,并计划下一步攻势。”

    罗萨里奥大公如数家珍地一连串说完,深吸一口气,沉声道:

    “上述情报,均由‘飞虎’与蔷薇城白厅特工‘春风’,以冬拥鸽和加密文本单向联络。格兰特司令,情报是战争的生命,平日无事,你还是多看看白厅的报告为好。”

    远望城的城墙上,是死一般的寂静。

    从目瞪口呆的莱恩·格兰特侯爵,再到每一位在旁的人类士官、参谋、侍从,没人能说出一个字。

    只有兽人萨满祭司为同胞招魂的灵歌,从城下的燃晶峡谷中远远传来,在薄雾中显得分外空灵虚幻。

    “什……什么?”莱恩·格兰特侯爵无比艰难地,重新找回了嘴部肌肉的控制权,“可……什么?‘飞’……‘飞虎’?罗萨里奥,你竟然有一支能潜入联邦国境、一路烧杀掳掠的秘密部队,一直在瞒着我们?可——”

    “首先,‘飞虎’不是我的部队。其次,我之所以没有向各位透露‘飞虎’的战况,纯属保密需要。”罗萨里奥大公淡淡地道,“不过看这几位兽人使节的样子,明显已经清楚自家后院起火的情况,那我也没必要再为飞虎的卓越战绩保密了——他们值得一切光荣和赞许。”

    “但……但……怎么会?”莱恩·格兰特吃吃地道,红胡子一颤一颤,“那可是联邦兽人!不是你的部队……但帝国境内哪还有足够精锐的骑兵,能和联邦的兽人杂种们周旋这么久?”

    “有。”罗萨里奥淡淡地道,“他们是霜枫岭的兵。”

    霜枫岭……对于在场的所有帝国人而言,这是个既熟悉又陌生的名字。

    陌生是因为,直到两年前,这都是一个完全不为中原人士所知的裂魂之地地名;

    熟悉,则是因为那场凯末尔庄园惨案,是因为那届风雨飘摇的圣奥古斯都节,更是因为,燃晶峡谷前线的人类士兵们之所以能苦苦支撑到现在,是因为他们知道,在去年冬天的紧要关头,有那么一伙化外之民,为他们守住了帝国南境边界的狮心河。

    死一般的寂静。

    罗萨里奥大公扭过头,直视着莱恩·格兰特侯爵失神的眼睛,一字一句地道:

    “格兰特司令,刚才,你问我在等什么?那我现在就回答你——我在等这支名为‘飞虎’的霜枫岭骑兵远征军的捷报。那我现在就回答你——他们,霜枫岭的‘飞虎’,他们将给兽人的粮仓燃起熊熊大火,他们将为我那埋骨在鲜血战线的同胞报仇雪恨,他们将成为帝国在人类-兽人第六次战争胶着棋盘上的制胜一着。”

    然后,罗萨里奥大公转向城头的士兵们,大声道:

    “我的人类兄弟们,明天,或后天,或不论几天以后,燃晶峡谷对面的兽人,一定还会向我们发起又一次攻势——这次攻势将会比以往、比昨天的这一次来得更加疯狂、更加暴虐、更加凌厉……但请你们记住,这将是他们在这场战争中发起的最后一次进攻;但请你们记住,峡谷对面的兽人之所以会发起这次进攻,不是因为强大,而是因为恐惧——恐惧正在他们的腹地发生的一切,像占领区的人类恐惧他们那样、恐惧一次又一次毁灭和屠杀!而我们,我们这些身在燃晶峡谷前线的帝国子民,我们将会怀着希望,用勇气和坚毅死死守住这道不破的高墙——因为我们无需恐惧,因为我们无比确信,在遥远的远方,在光荣联邦的深处,还有一群生活在裂魂之地上的、我们最最亲爱的人类兄弟,正在用血与火的搏杀、为这场战争奠定胜局!让我们坚持到底,为了帝国,为了至高圣神!”

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