天高云澹,微风习习。阑

    坐落在焦石镇边缘的帝国军联合营地,同往常一样静悄悄的。它那些错落有致的白色军帐,在午后的日光照射下,反射着金灿灿的光辉。

    一队胳膊上缠着黑底金苍鹰纹“军事督察员”袖箍的霜枫岭文工,雄赳赳气昂昂地从焦石镇军营门前大踏步走了过去。

    芬恩下士蹲在军营门口啃着面包,听到身旁几个陌生的中央军士官,压低了声音一阵议论纷纷:

    “嘿,你听说了吗!昨天晚上,霜枫岭军事督察队又抓了三个人!格里高利中尉还在帐篷里睡觉呢,直接就从被窝里被拖了出去!”

    “格里高利中尉?!”另一个中央军士官骇然道,“他怎么可能是通敌的奸细?维埃里你忘了吗,黑溪林的时候,格里高利中尉可是亲手砍了好几个兽人的脑袋的!”

    “正常人谁会觉得格里高利中尉是奸细!”叫做“维埃里”的中央军士官嗤之以鼻,“可你得明白,如果尹戈尔大人手下的军事督察队抓了你,并不意味着你就是奸细,只是意味着你有嫌疑,需要‘隔离审查’!喏,第一营的费德里科上士,不就是在被抓走三天以后,终于证明了自己的清白,又毫发无损地放回来了?——换句话说,你要是心里没鬼,干嘛怕被军事督察队抓走?大不了吃两天牢饭,不就重获自由了嘛!”

    “话是这么说哇,维埃里上士……”另一个中央军士官苦着脸道,“可万一那帮霜枫岭的军事督察队严刑拷打、逼着被抓走的人承认罪行怎么办?”阑

    “尹戈尔公爵大人的手下应该不会这么卑劣下作……吧?”维埃里上士将信将疑地看了另一个中央军士官一眼。

    芬恩下士听着这些闲聊士官的离奇揣测,略感无稽。

    他将剩下的一角面包塞进嘴里,然后拍拍屁股站起身来,准备离开。

    没想到,那个名叫“维埃里”的中央军士官突然抻着脖子叫道:

    “芬恩!是你没错吧,第二军团第六旅第三连的芬恩下士!”

    芬恩眨了眨眼,回身看向对方,有点困惑地道:

    “……呃,是我……请问我认识你吗?”阑

    “虽然你不认识我,但我认识你啊!”维埃里上士笑呵呵地站起身来,朝着芬恩敬了一个懒洋洋的军礼,“‘格兰特司令之死的见证者’、‘地狱幸存者’、‘在土木堡大难不死的男人’……芬恩下士,现在你在我们焦石镇可是个大名人啦!”

    芬恩向后退了一步,有些警惕地打量了一下这个有些过分热情的中央军士官:

    “呃……请问你找我有事吗?”

    “没有没有!倒也没什么特别的事啦……”维埃里上士挠着头发呵呵笑道,“就是,兄弟们久仰‘大难不死的芬恩’的大名,特别想听你说说格兰特司令死时的状况,以及你到底怎么从那场灾难中幸存下来的故事罢了……”

    芬恩下士叹了口气。

    自打他在三月四日逃出土木堡,同样的故事,他已经给几位帝国高级贵族、负责审查他的霜枫岭军事督察队、以及各路好奇心八卦欲爆棚的友军官兵讲了不下三四十遍,实在是有些腻歪了。

    他正苦恼于该想个什么理由将这些帝国士官搪塞过去跑路,却听到维埃里上士嘿嘿笑道:阑

    “喂,芬恩下士,我听说,当时联邦兽人已经占领了土木堡,在里面大开杀戒,就连土木堡的城墙都被鲜血染成了红色……没错吧?”

    “呃……当时城堡里的兽人的确很多。”芬恩下士叹了口气,无奈答道。

    “那就怪了……”维埃里上士玩味地盯住了芬恩,“……据说,你眼睁睁看着一个兽人杂种,用手弩射穿了我们敬爱的来恩·格兰特司令的头颅。可是啊,芬恩下士,你为什么没有上去为格兰特司令挡下这一箭呢?为什么偏偏是你,能从迟尺皆敌的土木堡中逃出生天呢?为什么你没有像个真正有荣誉感的帝国士兵一样,和格兰特司令死在一起呢?”

    芬恩被这几个连珠炮般袭来的问题吓得怔住了。

    维埃里上士身旁,原先还在笑嘻嘻看热闹的几个帝国士官,已经缓缓站了起来。他们死死盯着芬恩走上前来,将他隐隐包围起来。

    “维埃里上士……”芬恩冷静了一下,沉声道,“……我已经说过无数次了,那个射杀格兰特司令的邪恶兽人正要向我发射弩箭的时候,是艾略特·尹戈尔大人他——”

    “承认了吧,芬恩下士。”维埃里毫不留情地打断了芬恩的辩解,用快意、嘲讽和鄙夷交织的眼神看着芬恩,道出了一个残忍的假设,“——你投敌了,对不对?就因为你是一个可耻的联邦奸细,土木堡里的兽人杂种才会仁慈地留你一命的,对不对?就因为你背叛了自己的祖国,你才能在那场噩梦般的战斗里活下来的,对不对?”阑

    “维埃里上士!”芬恩提高声音抗议道,“我没有!你可以去问尹——”

    “有什么话,你亲自去跟霜枫岭军事督察队说吧——而我们会确保,你这个杀千刀的叛徒,会在绑得老老实实的状况下,被移交给他们!”维埃里贪婪地打量了一下芬恩,仿佛是在审视某种极其珍贵的猎物,“军事督察队可说了,只要能举报扭送一个该死的联邦奸细,就能拿到足足十枚金币的赏金呢!”

    “什么?!”芬恩惊恐地看到,周围的中央军士官已经带着满脸邪恶的笑容,朝自己这边围了过来。

    其中甚至还有一个士官提起手中的油浸麻绳,得意洋洋地高声叫道:

    “别怕嘛,芬恩,只不过是‘隔离审查’而已——如果你真是清白的,那又有什么必要害怕军事督察队呢?”

    豆大的汗珠已经从芬恩的额头缓缓渗出。

    正当他焦急地考虑着要不要拔剑自卫时,一阵清脆的马蹄声传了过来。阑

    包围着芬恩的中央军士官们先是愣了一下,然后如同白日撞鬼般,齐刷刷立正站直,毕恭毕敬、一丝不苟地敬了个军礼。

    芬恩见状,慌忙回过头去。() ()

    来者是一队乘着高头骏马的霜枫岭士兵——他们每个人的手臂上,都缠绕着令所有帝国军官兵胆战心惊的黑底苍鹰纹袖标。

    而这群骑手的领头者,乃是一个看起来十分年轻,但面容分外冷峻、带着灰色大檐军帽的霜枫岭军官。而最令芬恩震惊的是,这位霜枫岭军官的袖标上绣着的,并非普通士兵的金鹰星标,而是枫叶底纹之上,两柄相互交叉的金色利剑。

    为了“审查军务、清理内奸”而临时组建的“军事督察队”,其成员一共分为三级:

    最低级的“军事督察员”,袖标为头顶金星的展翅铁鹰,负责具体的审查和羁押工作;

    第二级的“军事督查组长”,袖标为枫叶底纹上的一柄金色巨剑,则是普通军事督察员的领导者,往往负责管理一整个旅级编制的审查清理工作;阑

    而只有最高级的“军事总督查”,才有资格在袖箍上绣上两柄交叉金剑——到目前为止,拥有这个头衔的就只有区区两个人:

    一个,是受罗萨里奥大公委托组建军事督察队的艾略特·尹戈尔公爵本人……

    ……而另一个,则是负责领导具体审查工作的霜枫岭参谋长,“龙骨峰男爵”肖恩·蒙巴顿。

    这群骑士一路奔驰,然后在芬恩这群人的旁边骤然拉住马缰,停了下来。

    为首的、戴着双剑袖标的霜枫岭军官,在马背上抬了抬自己的大檐军帽,用他澹灰色眼睛射出的冷酷目光逐一扫过人群,最后停在了芬恩身上:

    “芬恩下士?”

    “是、是我!”芬恩急忙原地立正一个敬礼,“蒙、蒙巴顿总督察好!”阑

    肖恩·蒙巴顿满意地点点头,然后眯眼打量了一下聚集在芬恩周围、正准备将他缉拿归桉的中央军士兵们。

    他显然并不清楚,在自己到来之前,这里正在发生怎样的一幕。

    “芬恩下士,我们正在满世界找你呢。上马,跟我们去焦石镇镇中心走一趟。”肖恩·蒙巴顿朝芬恩吹了个口哨,他身后的一个霜枫岭骑士,便将一匹无人骑乘的军马牵到了芬恩身前。

    这位因谋划红河谷一役而名扬天下的霜枫岭参谋长的语气,和他的雇主、那位伟大的艾略特·尹戈尔公爵大人一样,都带着一股不容置疑的威压感。

    芬恩丝毫不敢违抗蒙巴顿总督察的命令,赶紧上前两步,手忙脚乱地爬上了军马。

    肖恩·蒙巴顿确认芬恩已经在马背上坐稳、拉住了缰绳以后,便一声唿哨,带着这队骑士向焦石镇镇中心的方向疾驰而去。

    维埃里上士和其他的中央军士官,怔怔地站在马蹄激起的漫天黄土中,目送着他们一路远去,直到马背上的芬恩,也伴着滚滚尘烟消失在视野的尽头,他们这才回过神来,杵在原地好一阵面面相觑。阑

    ……

    肖恩·蒙巴顿和其他的霜枫岭军事督查队员们,策马奔驰的速度都很快,不善骑马的芬恩,只有拼命地匍匐在马背上,这才能勉强跟随在肖恩·蒙巴顿的身旁。

    正当他就要因为风里夹杂的尘粒而迷了眼时,肖恩·蒙巴顿突然从马背上扭头看着他,在风中大声问道:

    “刚才,那帮中央军的人围着你,是在干什么?”

    “呃……”芬恩苦着脸,嘶声答道,“……他们认为我是秘密投靠兽人的奸细,想要把我绑起来交给……你们……领赏。”

    “什么?”肖恩·蒙巴顿喊了声“驾”,然后难以置信地瞥了芬恩一眼,“可你不是一从土木堡回来,就跟领主大人和罗萨里奥大公阁下汇报过格兰特侯爵牺牲的情况吗?我记得,军事督察队组建以后,组织还专门对你做过审查,确认你没问题的……”

    “是啊……”芬恩在风中叹了口气,“可这些即使说出去,也不会有任何人会相信的……蒙巴顿先生,自从你们军事督察队入驻,现在整个焦石镇军营里到处都在争着盯梢、检举、抓人,大家眼里看谁都像奸细……”阑

    肖恩·蒙巴顿在疾驰的马背上沉默了片刻。

    然后,他回头转向另一个霜枫岭骑手,有些苦涩地道:

    “你看看,我早就跟领主大人和罗萨里奥阁下他们讲过,这码子锄奸的烂事,是一定会搞到今天这种过犹不及的地步的……”

    那个霜枫岭骑手耸耸肩,表示同意。

    “他妈的……”蒙巴顿叹了口气,自言自语地抱怨道,“……我本来就不适合干这种事,当时就应该让领主大人把卡里姆·洛奇从裂魂之地叫过来负责的。”

    芬恩并不知道肖恩·蒙巴顿总督察口中的“卡里姆·洛奇”是何许人也。

    他只知道,听到这个名字以后,跟在两人身后的霜枫岭骑手们似乎都有些不寒而栗。阑

    肖恩·蒙巴顿或许也意识到,以自己的身份,其实并不应该在一介外人面前如此随便道出怨言的。他略带歉意地朝芬恩点头一笑,道:

    “芬恩下士,实在抱歉,但这段时期的非常举措,都是为了清理联邦奸细不得已而为之的……如果以后再有人纠缠你的话,你就说肖恩·蒙巴顿已经为你担保过了,让他们直接来军事督察队总部找我。”

    蒙巴顿总督察的谦和态度,让刚刚遭受友军质疑的芬恩,隐然有种泪如泉涌的冲动。

    他慌忙摆摆手,急急地道:

    “不不不,蒙巴顿总督察,这些都是为了帝国大局,我能理解的……”

    肖恩·蒙巴顿点点头,沉吟片刻,若有所思地道:

    “不过嘛,芬恩下士,虽然你的的确确是个被人诬陷的‘假’奸细,但我们似乎在昨天抓到了一个……‘真’奸细。我之所以要专门找你去焦石镇镇中心,也正是为了这码子事……芬恩下士,请问,中央军第二军团第六旅第三连的连长,瑞克·格林斯潘上尉——平日里,你和他很熟吗?”阑

    听到这个名字,芬恩本已轻松许多的心脏,又一下子骤然收紧了。

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