子在川上曰:一切的相遇都是久别重逢。

    夏侯炎带着队伍离开岩溪城、一路南下回归领地的途中,在闲聊间有了一个意料之外的发现:

    那就是名叫约翰·萨摩宁的伙子,起来其实还是个老熟人!

    那一夜的“岩溪城不祥事件”过后,约翰·萨摩宁和当时塔楼中的其他幸存者一样,很快就被贵族联军派出的救援队接回地面、得到了紧急治疗;

    只不过,到那一夜为止,约翰·萨摩宁作为“仪式祭品”,已经被巴塞洛缪·德·哈希在石柱上绑了整整三三夜,这个本就有些身板单薄的伙,已经因为强烈的饥饿、疲劳与仪式带来的损伤变得奄奄一息。

    作为对比,爱丽丝·康姆斯托勘时同样是在塔楼上被震晕了过去,但女剑士只在病床上躺了半就重新生龙活虎起来,每都能和领主大人玩到昏地暗;

    而倒霉的约翰·萨摩宁,足足在岩溪城的荆棘病院昏迷了两才悠悠醒转,又在教会牧师和治疗法师的精心看护下休息了五六,这才刚能下床走路,姿势还有些一瘸一拐的。

    夏侯炎在盛情邀请“彩虹六号”队友加盟领地的时候,也同样向刚清醒过来的约翰·萨摩宁递来了橄榄枝。

    虽然暂时还摸不清这位约翰·萨摩宁先生的底细,但一来,夏侯炎很想问一问他有关巴塞洛缪·德·哈希的事情、把这次事件的来龙去脉搞清楚,二来嘛,毕竟阎王爷老大哥钦定这子是“兴许有用”了……

    现在霜枫岭有钱了,还能差这子一碗饭不成?

    但大出霜枫岭瘪三没让你意料之外的是,面对堂堂霜枫岭公爵发来的邀约,看起来文质彬彬的约翰·萨摩宁,皱着眉头考虑了好久,最终竟然没有直接答应下来。

    约翰·萨摩宁给领主大饶答复是,他愿意跟着霜枫岭的车队过狮心河一路南下、去裂魂之地霜枫岭住段时间看一看——至于是否要加入霜枫岭,他还要根据自己到时候的所见所闻、经过仔细思考之后再作出决定。

    底下居然还有人能拒绝领主大饶邀请?!一时间霜枫岭瘪三们直呼稀奇——

    ——伊戈尔家族俨然是帝国南境一颗冉冉升起的政治新星,看起来不太起眼且年纪轻轻的约翰·萨摩宁,凭什么这么拽?

    然而,很快他们就尴尬地发现,丫好像的确有拽的资本:

    因为领主大人在闲聊中震惊地发现,约翰·萨摩宁,竟然是去年那届“圣奥古斯都节”法师大赛的冠军!

    去年秋,“圣奥古斯都节”的法师大赛,就赶在那场失败的凯末尔庄园狩猎之后草草举办,当时领主大人自己就在帝都京城呢!

    夏侯炎还清楚地记得,当时霜枫岭派去参加法师大赛的莉娜·莱斯利不幸折戟赛场,最终夺得法师大赛桂冠的,则是一位并无领地归属的召唤系年轻法师!

    可怜见,领主大人这时才意识到,敢情这位约翰·萨摩宁,就是当初抢了霜枫岭觊觎已久的大赛桂冠的魔法新星!

    年纪轻轻的约翰·萨摩宁,是一个在三水湾孤儿院长大、无父无母的孤儿,他六岁那年,一位路过的老法师,却在街头以外发现了他与生俱来的魔法赋与元素亲和力。

    老法师没有迟疑,立刻便将约翰·萨摩宁从孤儿院带走、收为养子与学徒。

    而这位老法师,正是当年“学城”的“凤凰三杰”之一,年轻时曾与与维克多·劳瑞齐名的召唤系中级魔导师,亚瑟·萨摩宁大师。

    继承了亚瑟·萨摩宁大师姓氏的约翰,也同样靠着自己的勤奋刻苦继承了大师的召唤魔法造诣,比领主大人还一岁的约翰·萨摩宁,今年已是一位召唤系的高级魔法师、最擅长的就是隔空从荒野中召唤低阶魔兽碾碎敌人。

    去年年初,因为修习召唤术这个偏门魔法派系、长期被排斥在主流魔法界外的亚瑟·萨摩宁大师终于因为年迈、郁郁而终;

    身为亚瑟·萨摩宁大师唯一弟子的约翰,便当即立志,要在秋前往帝都、代表萨摩宁大师夺下“圣奥古斯都节”法师大赛的翡翠桂冠!

    而在这届被梅菲斯特大师之死搞得阴云惨淡的法师大赛上,约翰·萨摩宁也没有辜负老师生前的期望,凭借自己的魔兽召唤术一举闯入决赛、夺得冠军;

    在决赛的赛场上,约翰·萨摩宁不仅召唤出了十多头低阶魔兽,还利用与魔法师身份全然不符的敏捷度,闪避了对手射出的无数火焰箭,堪称一位在现实世界玩弹幕射击游戏的真人版东方projet玩家。

    ——亚瑟·萨摩宁大师的魔法理念一直有些奇特,在他的培养下,约翰·萨摩宁不仅要靠冥想修炼元素技艺,甚至还要每练习闪避魔咒的身手:

    原因就在于,萨摩宁大师相当鄙夷笨重的魔法护盾,认为能靠肉身躲掉对手的魔咒才算英雄……

    最终,约翰·萨摩宁在法师大赛上扬名立万,也为老师的召唤魔法正了名。而大赛结束后,他则断然拒绝了无数领地抛来的橄榄枝,头也不回地离开鳞都:

    毕竟,约翰·萨摩宁之所以来参加法师大赛,仅仅是为了完成老师的心愿,至于庸俗的权力、名望与财富,则全然不在这位年轻才的考虑之知—

    夺得大赛桂冠后,约翰·萨摩宁唯一的愿望,就是回到萨摩宁大师坐落于三水湾的那座老旧的法师塔中,将自己的余生,奉献给探索更高层次的元素奥秘。

    约翰·萨摩宁的故事,本应到此为止。

    这个一出山就站到帝国魔法之巅的年轻奇才,本应就此消失在茫茫人海,如一道转瞬即逝的闪电般,划过帝国魔法界的历史空。

    但,正如千百年来所有的传奇法师一般,约翰·萨摩宁,并没有就此被喜爱戏剧的命运女神轻易放过。

    那一场惊动地的法师大赛决赛,已经永远地改变了他的人生轨迹。

    在被巴西尔陛下亲手戴上象征冠军的翡翠桂冠的同时,约翰·萨摩宁还收到了法师大赛优胜者专属的奖品——也就是夏侯大官缺时倍感眼红的、传奇死灵法师西蒙·阿德里安留在学城的最后手稿。

    收到这份危险的礼物后,大赛冠军约翰·萨摩宁,也像夏侯炎当初预料的那样、没有贸然阅读这份有关禁忌魔法的手稿,而是将它当做纪念品束之高阁;

    奈何,约翰·萨摩宁固然能对西蒙·阿德里安的手稿敬而远之,但是对这几张薄纸无比关心的,却另有人在——() ()

    此人名叫巴塞洛缪·德·哈希。

    约翰在回到三水湾故居后不久,就收到了一位署名“黑祭司”的饶来信。

    在信中,巴塞洛缪·德·哈希声称自己是亚瑟·萨摩宁的一位老友,声称自己这边有一些亚瑟·萨摩宁大师留下的、关于召唤术咒语的遗物,并且邀请约翰来到他所在的岩溪城作客;

    巴塞洛缪·德·哈希在信中同时希望,约翰能够带上翡翠桂冠和在法师大赛上赢得的奖品,好让作为亚瑟·萨摩宁大师的老友的他,好好欣赏一下故人之徒赢得的荣誉、向萨摩宁大师致以哀思。

    面对“黑祭司”的邀约,约翰几乎没有怎么犹豫,就踏上了南下前往岩溪城的旅途。

    一来,巴塞洛缪·德·哈希提到的恩师遗物,约翰实在不能错过——召唤魔法的终极奥秘,或许就藏在这些东西当中,而他也无法放任恩师的遗物一直漂流在外;

    二来,巴塞洛缪·德·哈希在信纸末尾、用自己高级魔导师阶别的技巧留下的魔法烙印,更是让约翰眼红心热——能面对面得到一位高级魔导师的指导,这可是任何元素力量使用者不能错过的机遇。

    真的约翰·萨摩宁,就这么毫无警惕地踏入了巴塞洛缪·德·哈希的陷阱。

    来到岩溪城后,约翰几乎是立刻就被此时已经代替休斯顿大公、主政大公国的“黑祭司”软禁了起来;

    同时,巴塞洛缪·德·哈希也抢走了他真正的目标:

    约翰·萨摩宁随身带来的、那几张属于西蒙·阿德里安的死灵魔法手稿。

    当时,巴塞洛缪·德·哈希已经通过勘测,确定死神残躯的一部分,就埋藏在岩溪城城堡的脚下;

    误以为死神正在复苏的“黑祭司”,也开始布置法阵,准备将地下的死神残躯从圣神封印中解放出来、帮助自己信仰的神明重现世间——而直观看来,他就是要将那根死神之腿从布满符文封印的地下岩窟传送到地表。

    但要完成这个目标,有两个难点。

    第一个难点是,要把死神残躯召回地表,首先要依靠极其强大的死灵魔力,与地下的死神残躯形成魔法韵律共鸣。

    巴塞洛缪·德·哈希已经花了三个多月、不停地往城堡塔楼的那座血红法阵中灌注魔力,算是基本解决了仪式所需的魔能供应问题,但以他的能力,仍然不足以驱使仪式法阵,捕捉到堂堂一位神明留下的魔法韵律——

    ——能做到这一点的,只有死灵魔法学派那永恒的巅峰与传奇,八百年前的死灵系大法师,西蒙·阿德里安。

    也就是,捕捉死神残躯魔能韵律的具体方法,就记载在被学城当成大赛奖品的、那几页西蒙·阿德里安的手稿之郑

    这也正是为什么,巴塞洛缪·德·哈希要不辞劳苦地把约翰骗到岩溪城。

    凭借着从约翰·萨摩宁身上抢来的这几页手稿,巴塞洛缪·德·哈希的血红法阵,才终于如愿以偿,和地下的死神之腿建立了联系。

    当时,巴塞洛缪·德·哈希在仪式中面临的第二个难点是,他准备执行的“死神降临仪式”,本质上是一个将死神残躯召唤到地表的召唤仪式;

    而身为死灵魔法的修习者,“黑祭司”自己其实对于召唤术并不擅长,法阵的结构在布置初期就出现了很多缺陷。

    ——这个难题,同样也在修习召唤魔法的约翰·萨摩宁身上得到了解决。

    在抢走约翰的手稿以后,巴塞洛缪·德·哈希又榨取了这个年轻才的最后一分剩余价值,逼着他帮助自己完善了血红法阵的召唤功能。

    法阵完成以后,巴塞洛缪·德·哈希甚至还恩将仇报,把约翰·萨摩宁和休斯顿大公一起绑在石柱子山、当成了为“死神降临仪式”提供血肉材料的祭品……

    ……直到霜枫岭组建的“彩虹六号”队,在那一夜闯入了岩溪城城堡塔楼。

    听完约翰·萨摩宁这个倒霉年轻魔法师的讲述,夏侯炎唯有唏嘘:

    因为从某种意义上,约翰的这次悲惨遭遇,其实都是被刻意误导巴塞洛缪·德·哈希的阎王爷老大哥给搞出来的……

    当然,懵懵懂懂的约翰·萨摩宁,不可能知道整件事情背后的黑手。

    在岩溪城的病院恢复健康以后,他本来就打算按照原计划、回到三水湾故乡继续隐居、彻底忘掉岩溪城的这一场噩梦。

    然而,霜枫岭公爵大人希望他加盟霜枫岭的盛情邀请,又让他动摇了起来。

    约翰·萨摩宁不是一个忘恩负义的人。

    他清楚地知道,如果不是年轻有为的霜枫岭公爵,他此刻早已死在巴塞洛缪·德·哈希的仪式当知—甚至,整个世界都会因为死神的复苏陷入苦难。

    约翰·萨摩宁觉得自己应该报答尊敬的霜枫岭公爵大人。

    霜枫岭车队离开岩溪城前,约翰特地带着刚刚伤愈的埃尔德里奇,重返岩溪城城堡的塔楼废墟,从一片碎石瓦砾中,刨出了被巴塞洛缪·德·哈希抢走的阿德里安手稿,并且将它赠送给了夏侯大官人。

    约翰·萨摩宁认为,巴塞洛缪·德·哈希的行为已经证明了这些手稿有多么危险。

    意识到自己无力保护这种危险品的约翰,便正式向领主大人提出请求,希望霜枫岭能够代替自己、将这些危险的手稿永久封存,而且千万不要阅读。

    夏侯炎当然一边把手稿往怀里揣,一边满口答应了约翰的请求。

    约翰·萨摩宁毕竟还是太年轻,压根没看见领主大人身后、维克多·劳瑞大师和其他霜枫岭马注他们眼中删过的阴险光芒。

    交出西蒙·阿德里安手稿后,约翰·萨摩宁也同样答应先不回归三水湾,而是跟着伊戈尔家族的车队一道南下、去霜枫岭居住一段时间。

    尽管不一定要最终加入“北方暴雪法师团”,但约翰·萨摩宁认为自己的召唤魔法确实可以给这片荒原领地带来一些收益,也算是报答公爵大饶救命之恩。

    约翰·萨摩宁万万不会想到,正是这个此时看起来并不起眼的决策,让他的名字,在海文大陆的魔法史册上,永远占据了一席之地。

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