一番梳洗过后，姜义半倚在窗边，手下不断刺戳茶桌翘起的木刺，就连窗外广阔大漠美景，亦是成了堆积心头的重重压力，丝毫不能舒缓些许。
恍惚间，她瞧见远方天际一帘厚障，眨眼间散得干净，心上阴霾却沉甸甸重如千斤。
“姑娘还请将就着，喝杯水解解渴，方圆十里的茶叶，在大军途径驿站那一夜，尽数搜刮干净了，牲畜肉类倒是还有不少，您要是不嫌弃，我去烤只鸡来，就是香料也没有了，味道估摸着也不太好。”
因了这一句，姜义顿时意识到事况严峻，再耽搁不得。
曦国重礼鸣乐，行伍之间，更无烧杀抢掠一说，往年征战，多数小国甘愿屈身，附属于国，也是因为举国上下均有礼法制约人心，从未做出屠城、夺财这等残暴行径。
老皇帝撒手不管以后，太子治国的手段可谓缺德至极，无耻之至，无奈天下就这么些大，太子此举正对胡人王庭的胃口，掌权者如此，手下人还有什么对策可行呢。
虽说礼法不似从前那般，可制度终归是还在的，大军不应做出如此放纵失德的事情来。
姜义暗自揣测，可这想法是万万不敢说出口的，她应了几句，交代店家上两道清淡小菜便是，进屋独坐时，不禁冒出些大逆不道的念头来。
她深知心中所想，非她所求，然而大义当前，太子存有异心，不若寻个可信之人，将一切付诸实际，她也好过得去自己心中那道坎。
敲门声似是一醒警钟，假使犹豫不决，世上便会有千百个这样生计艰难的人，更甚者，性命堪忧，到那时候，人命还能算是什么了不起的东西吗，人人都有，烂命一条罢了，想要就拿去罢。
她当即下了决心，这下食欲大开，欣然起身，迎这几日来第一顿正经饭菜进门。
老板见她心情愉悦，竟也被她感染，笑皱一双几日没睡好的核桃眼，连眼睛也瞧不见，道：“姑娘不嫌弃就好，我这两日再去挑一只鸡，杀了炖汤，就当补偿姑娘，真是苦了您日夜兼程，到头来竟然住得这样艰苦。”
姜义笑道：“苦有苦的过法不是？战事停歇后，日子总会好的。您这几只鸡还是好好养着吧，在这荒凉地方多几个伴也好，只需为我备上两日的干粮，我明日便启程。”
老板略微惊愕，问道：“再往前走，可就是人家打仗的地方了，您一个弱小的姑娘家，就是有天大的要紧事，那也得先保命啊！”
姜义笑道：“店家可知，不远处疆场上，领军打仗的人是谁？”
老板摇摇头，道：“惭愧，我只知这人守住了边境线，换得一方安宁。姑娘认识这位能人？”
姜义送他出门，说道：“是两位强壮的姑娘。”
两位强壮的姑娘在大军帐外迎她进门，齐州正与东胡接壤，不知怎的，近年来与五皇子交好的东胡王子忽然反目，夜半突袭，与边境线上的驻守军队交战一日，两军俱是死伤惨重，太子接了军报，便甩手把这烂摊子交予了五皇子。
两位皇子虽然背地里斗着，表面上终究是和睦兄弟，五皇子明面上可是没有兵权的，于是太子宽袖一挥，赐下一个营，协同边境驻军作战。
人皆知这位五皇子似乎颇有才能，可出身在世人心中永远是个磨不灭的耻辱，不曾听他本人提及，但百姓似乎早已默认他为此深感羞愧，多年来不敢出面，难堪大任。
姜义对不愿评判他人，但即使从没碰面，也免不得对这位五皇子的为人存有偏见。眼下边境战事吃紧，太子派来的这一拨人，更像是来围剿他们的，两面遭围攻，简直是烈火上浇油，面粉尘里点灯。
沈廉一抢将上前，仿佛布袋里的两块干饼要累坏了姜义，忙接过手，不满地说道：“你说这五皇子，又想求人办事，又让人陷入这样两难的处境，叫人可怎么着手呢！”
贺婠妍问道：“一路可还顺利？”
姜义道：“荒凉得很，连人影也没见着几个。”
“这就对了。”贺婠妍忧心忡忡道，“人都在我们营帐里，清点过了人数，一个不落。”
姜义不解道：“我以为太子会借这优势，一举围攻。”
沈廉一道：“我们也以为来了齐州，会是一场硬仗，结果呢，东胡王庭内里出了乱子，长孙原正与他胞姐斗着。潜入齐州的线人又被我们揪了个干净，太子的人来了，找不到个对接人，现下在军营里抱头乱窜呢。”
姜义道：“线人的数目多么？营中可是有你们信赖的人在？”
冷不丁地，身后传来一道声音，朗声道：“不多，也就三十三个吧。”
姜义会心一笑，转身对上阔别多日的姜和，说道：“我想，该是三十四个才对。”
姜和微微一愣，又拉长了声音噢一下，道：“李有才疯了。”
在场几人也算是同李有才同个乡里长大的，听了这话，无不错愕满脸。
姜和不满道：“怎么？我可是大夫，我说的你们也不信？”
姜义迟疑道：“当年的那一幕，竟然这般惊恐？还是说，上次故意吓他，把人吓坏了？”
姜和道：“他这种疯，原本是心病，待到哪一日想开了，释然了，自然也就痊愈了。可他偏要惦念着，怕我们找他寻仇，也怕做不好事，太子找他算账，两相互攻，这不就想不开了。看在同乡的份上，走前我叫一个送军报的小兵，顺带把他送去都城，等他爹妈接回去在家养着吧。”
姜义道：“你很笃定他这病，是一辈子也医不好了？”
姜和道：“倒也不是完全没有希望，如今全天下能够救他的，只剩太子。”
忽地，一句惊呼，沈廉一不断拍打姜义手臂，恍然道：“我想起来了，初到村里，发生大乱子的时候，他娘也是这样的，被吓了那一次以后，也是这样半疯的状态。万叔瞧她无辜，不该受牵连，就出手为她医治。”
话说一半，她似乎想起什么，低声说道：“万里知道后很是不满，赌气好几日，说是因为那味治病的药材极为珍贵，是万叔冒了生命危险才从一处狗熊山洞里采摘得来。而李家在林中乱砍滥伐，毁坏不少动物窝，吓跑了她的好伙伴们。万叔没法子，就去找了姜和，多个人陪她玩，她才慢慢忘了这事。”
姜和听了，回想起多年来见着兄嫂的相处方式，一个指哪，另一个就打哪，她曾经疑惑，这俩人从哪里练的默契，一个眼神便知晓对方心思，如今看来……她一双灵巧眼珠滴溜一转，调笑似的看着姜和，后者心虚地抬头望天，又侧身看人挑柴，就是不敢同她对视。
姜义笑着向营帐走去，留他在这处烧柴做饭。
“放下！你快放下！那是我们的画板！”
一群人衣袍纷飞，健步如飞，发髻翻飞，簪子摔飞，布匹……
布匹狂飞，眼见着就要砸到那背柴的中年人身上，他却好似两耳不闻，兀自走着。
姜义伸手扯住布匹一角，反手甩开，布匹在半空中兜了半圈，堪堪罩住冲上前来的一群人。
中年人应是感受到这阵莫名的风，转身察看，发现身后突然多了好些人。一群人在布里扑腾着，好容易才掀开，喘匀了气，茫然四顾，眼中满是疑惑。
姜义抬手指了指地上，原来是这群人跑得急，没瞧见地上有一道厨房排废水用的土沟。
一行人感激不已，纷纷行礼致谢。
姜义俯身回礼，问道：“什么事这么急？军中规矩，不准肆意奔跑，你们难道不知道？”
方才喊话的那人抱歉地笑一下，说道：“不是我们有意越矩，而是她拿了我们的画板要去当柴火烧，我们这才急忙追了上来。”
“是是是。”又一人说道，“郭姨天生耳疾，听不见我们喊话，所以才着急拦她，否则被丢进柴火堆，大叔砍柴又快，我们的画板一眨眼就没了。”
被唤为郭姨的这名中年人，衣裳未经浸染，仍是最淳朴的麻色，见他们动作似乎带了指责的意味，便无措地丢下柴火，眼神小心谨慎，护着身前要紧部位，连连俯身行礼，甚至想要跪地磕头，不知在从前雇主那处是受了多少罪。
这群学子愈发愧疚，旁人也尴尬地瞧着，手下动作停滞许久也没发觉。正愣神，一行人呼啦一下涌上来，捡起分离成一根根木条的画板，携郭姨到柴火堆边上，一本正经地为她指认。
一人肢体讲解，一人便举着木头，手画脚抬做示例。讲话那人指着弯曲的木柴，上头有许多凹凸的枝桠，随之另一人指了指画板，拉着郭姨的手在两处不同的木柴上轻触感受，对比画板的光滑，郭姨了然地点头一笑。
一群人见她看懂了这意思，顿时开朗，敞开了大笑，还有人指了指木柴，故作严肃地点点头，又指着画板，佯装凶狠地左右摇晃手指，逗得身边人笑声更是响亮。
眼前一幕，简直生动有趣至极，不必多言多语，便可瞬间扫光行军的疲累艰难，令人恍若重回安宁日子。
姜和拎着巨大的铁勺，扛在肩上，骄傲地说道：“知道我为什么把这群四体不勤五谷不分的傻学生留下来了吧？”
两人看了半天，开始讨论起今夜吃食，倒是惬意得很。
“画稿都交了没有！十张山水十张人像都画完了吗！还有心思在那玩！知不知道还有两个月就要选拔了！”
怒吼声激起一滩鸥鹭，眨眼间，热闹的人群便扑腾着四散，卷着画稿逃往各处。
姜义感到身后阵阵凉意卷席而来，试探着回首，见得一人叉腰而立，手中拖把宛若称手兵器，在她手上转得轻盈但有力。
恍惚间，她瞧见远方天际一帘厚障，眨眼间散得干净，心上阴霾却沉甸甸重如千斤。
“姑娘还请将就着，喝杯水解解渴，方圆十里的茶叶，在大军途径驿站那一夜，尽数搜刮干净了，牲畜肉类倒是还有不少，您要是不嫌弃，我去烤只鸡来，就是香料也没有了，味道估摸着也不太好。”
因了这一句，姜义顿时意识到事况严峻，再耽搁不得。
曦国重礼鸣乐，行伍之间，更无烧杀抢掠一说，往年征战，多数小国甘愿屈身，附属于国，也是因为举国上下均有礼法制约人心，从未做出屠城、夺财这等残暴行径。
老皇帝撒手不管以后，太子治国的手段可谓缺德至极，无耻之至，无奈天下就这么些大，太子此举正对胡人王庭的胃口，掌权者如此，手下人还有什么对策可行呢。
虽说礼法不似从前那般，可制度终归是还在的，大军不应做出如此放纵失德的事情来。
姜义暗自揣测，可这想法是万万不敢说出口的，她应了几句，交代店家上两道清淡小菜便是，进屋独坐时，不禁冒出些大逆不道的念头来。
她深知心中所想，非她所求，然而大义当前，太子存有异心，不若寻个可信之人，将一切付诸实际，她也好过得去自己心中那道坎。
敲门声似是一醒警钟，假使犹豫不决，世上便会有千百个这样生计艰难的人，更甚者，性命堪忧，到那时候，人命还能算是什么了不起的东西吗，人人都有，烂命一条罢了，想要就拿去罢。
她当即下了决心，这下食欲大开，欣然起身，迎这几日来第一顿正经饭菜进门。
老板见她心情愉悦，竟也被她感染，笑皱一双几日没睡好的核桃眼，连眼睛也瞧不见，道：“姑娘不嫌弃就好，我这两日再去挑一只鸡，杀了炖汤，就当补偿姑娘，真是苦了您日夜兼程，到头来竟然住得这样艰苦。”
姜义笑道：“苦有苦的过法不是？战事停歇后，日子总会好的。您这几只鸡还是好好养着吧，在这荒凉地方多几个伴也好，只需为我备上两日的干粮，我明日便启程。”
老板略微惊愕，问道：“再往前走，可就是人家打仗的地方了，您一个弱小的姑娘家，就是有天大的要紧事，那也得先保命啊！”
姜义笑道：“店家可知，不远处疆场上，领军打仗的人是谁？”
老板摇摇头，道：“惭愧，我只知这人守住了边境线，换得一方安宁。姑娘认识这位能人？”
姜义送他出门，说道：“是两位强壮的姑娘。”
两位强壮的姑娘在大军帐外迎她进门，齐州正与东胡接壤，不知怎的，近年来与五皇子交好的东胡王子忽然反目，夜半突袭，与边境线上的驻守军队交战一日，两军俱是死伤惨重，太子接了军报，便甩手把这烂摊子交予了五皇子。
两位皇子虽然背地里斗着，表面上终究是和睦兄弟，五皇子明面上可是没有兵权的，于是太子宽袖一挥，赐下一个营，协同边境驻军作战。
人皆知这位五皇子似乎颇有才能，可出身在世人心中永远是个磨不灭的耻辱，不曾听他本人提及，但百姓似乎早已默认他为此深感羞愧，多年来不敢出面，难堪大任。
姜义对不愿评判他人，但即使从没碰面，也免不得对这位五皇子的为人存有偏见。眼下边境战事吃紧，太子派来的这一拨人，更像是来围剿他们的，两面遭围攻，简直是烈火上浇油，面粉尘里点灯。
沈廉一抢将上前，仿佛布袋里的两块干饼要累坏了姜义，忙接过手，不满地说道：“你说这五皇子，又想求人办事，又让人陷入这样两难的处境，叫人可怎么着手呢！”
贺婠妍问道：“一路可还顺利？”
姜义道：“荒凉得很，连人影也没见着几个。”
“这就对了。”贺婠妍忧心忡忡道，“人都在我们营帐里，清点过了人数，一个不落。”
姜义不解道：“我以为太子会借这优势，一举围攻。”
沈廉一道：“我们也以为来了齐州，会是一场硬仗，结果呢，东胡王庭内里出了乱子，长孙原正与他胞姐斗着。潜入齐州的线人又被我们揪了个干净，太子的人来了，找不到个对接人，现下在军营里抱头乱窜呢。”
姜义道：“线人的数目多么？营中可是有你们信赖的人在？”
冷不丁地，身后传来一道声音，朗声道：“不多，也就三十三个吧。”
姜义会心一笑，转身对上阔别多日的姜和，说道：“我想，该是三十四个才对。”
姜和微微一愣，又拉长了声音噢一下，道：“李有才疯了。”
在场几人也算是同李有才同个乡里长大的，听了这话，无不错愕满脸。
姜和不满道：“怎么？我可是大夫，我说的你们也不信？”
姜义迟疑道：“当年的那一幕，竟然这般惊恐？还是说，上次故意吓他，把人吓坏了？”
姜和道：“他这种疯，原本是心病，待到哪一日想开了，释然了，自然也就痊愈了。可他偏要惦念着，怕我们找他寻仇，也怕做不好事，太子找他算账，两相互攻，这不就想不开了。看在同乡的份上，走前我叫一个送军报的小兵，顺带把他送去都城，等他爹妈接回去在家养着吧。”
姜义道：“你很笃定他这病，是一辈子也医不好了？”
姜和道：“倒也不是完全没有希望，如今全天下能够救他的，只剩太子。”
忽地，一句惊呼，沈廉一不断拍打姜义手臂，恍然道：“我想起来了，初到村里，发生大乱子的时候，他娘也是这样的，被吓了那一次以后，也是这样半疯的状态。万叔瞧她无辜，不该受牵连，就出手为她医治。”
话说一半，她似乎想起什么，低声说道：“万里知道后很是不满，赌气好几日，说是因为那味治病的药材极为珍贵，是万叔冒了生命危险才从一处狗熊山洞里采摘得来。而李家在林中乱砍滥伐，毁坏不少动物窝，吓跑了她的好伙伴们。万叔没法子，就去找了姜和，多个人陪她玩，她才慢慢忘了这事。”
姜和听了，回想起多年来见着兄嫂的相处方式，一个指哪，另一个就打哪，她曾经疑惑，这俩人从哪里练的默契，一个眼神便知晓对方心思，如今看来……她一双灵巧眼珠滴溜一转，调笑似的看着姜和，后者心虚地抬头望天，又侧身看人挑柴，就是不敢同她对视。
姜义笑着向营帐走去，留他在这处烧柴做饭。
“放下！你快放下！那是我们的画板！”
一群人衣袍纷飞，健步如飞，发髻翻飞，簪子摔飞，布匹……
布匹狂飞，眼见着就要砸到那背柴的中年人身上，他却好似两耳不闻，兀自走着。
姜义伸手扯住布匹一角，反手甩开，布匹在半空中兜了半圈，堪堪罩住冲上前来的一群人。
中年人应是感受到这阵莫名的风，转身察看，发现身后突然多了好些人。一群人在布里扑腾着，好容易才掀开，喘匀了气，茫然四顾，眼中满是疑惑。
姜义抬手指了指地上，原来是这群人跑得急，没瞧见地上有一道厨房排废水用的土沟。
一行人感激不已，纷纷行礼致谢。
姜义俯身回礼，问道：“什么事这么急？军中规矩，不准肆意奔跑，你们难道不知道？”
方才喊话的那人抱歉地笑一下，说道：“不是我们有意越矩，而是她拿了我们的画板要去当柴火烧，我们这才急忙追了上来。”
“是是是。”又一人说道，“郭姨天生耳疾，听不见我们喊话，所以才着急拦她，否则被丢进柴火堆，大叔砍柴又快，我们的画板一眨眼就没了。”
被唤为郭姨的这名中年人，衣裳未经浸染，仍是最淳朴的麻色，见他们动作似乎带了指责的意味，便无措地丢下柴火，眼神小心谨慎，护着身前要紧部位，连连俯身行礼，甚至想要跪地磕头，不知在从前雇主那处是受了多少罪。
这群学子愈发愧疚，旁人也尴尬地瞧着，手下动作停滞许久也没发觉。正愣神，一行人呼啦一下涌上来，捡起分离成一根根木条的画板，携郭姨到柴火堆边上，一本正经地为她指认。
一人肢体讲解，一人便举着木头，手画脚抬做示例。讲话那人指着弯曲的木柴，上头有许多凹凸的枝桠，随之另一人指了指画板，拉着郭姨的手在两处不同的木柴上轻触感受，对比画板的光滑，郭姨了然地点头一笑。
一群人见她看懂了这意思，顿时开朗，敞开了大笑，还有人指了指木柴，故作严肃地点点头，又指着画板，佯装凶狠地左右摇晃手指，逗得身边人笑声更是响亮。
眼前一幕，简直生动有趣至极，不必多言多语，便可瞬间扫光行军的疲累艰难，令人恍若重回安宁日子。
姜和拎着巨大的铁勺，扛在肩上，骄傲地说道：“知道我为什么把这群四体不勤五谷不分的傻学生留下来了吧？”
两人看了半天，开始讨论起今夜吃食，倒是惬意得很。
“画稿都交了没有！十张山水十张人像都画完了吗！还有心思在那玩！知不知道还有两个月就要选拔了！”
怒吼声激起一滩鸥鹭，眨眼间，热闹的人群便扑腾着四散，卷着画稿逃往各处。
姜义感到身后阵阵凉意卷席而来，试探着回首，见得一人叉腰而立，手中拖把宛若称手兵器，在她手上转得轻盈但有力。