“你当我是什么小姑娘吗?”铁真真并未意识到自己似乎在撒娇,“三言两语就想把我哄到手?”

    谢端若一眼将她看穿,从善如流地说:“那懿臻小姐,请允许我追求你好吗?”

    父母畸形扭曲的感情,小姨失败惨痛的婚姻,圈层里为了利益貌合神离的夫妻比比皆是,他清楚在铁真真心底里对爱情和婚姻都很悲观。

    而谢端若对自己最大的乐观,是等到铁真真二十五岁,去认识她,去追求她,让这桩婚约水到渠成。虽然计划一再被打乱,但他很庆幸能够提前出现。

    他的眼神和笑意能把人溺毙,铁真真本能挣脱他的怀抱,耳梢的绯红蔓延到了脸颊,却还要给自己稳住场子:“你这叫先上车后补票!”

    “那你要罚我票么?”她退一步,谢端若便进一步,“我全盘接受,但我既补了票,就绝不会中途下车。”

    年少时一份感动,谢端若珍藏了好多年。铁真真不开窍犹自可,无非是他唱完这场独角戏,时间到了便自觉退场。

    若得铁真真分毫回应,他都不确定自己会有多贪婪。

    原本觉得哪怕是用一生陪她玩过家家也无妨,到底是高估了自己,他偏要拉着铁真真溺在这场风月里。

    谢端若摩挲她的脸颊,幽邃眸光充斥着蛊惑意味,可他却轻声征求说:“以后慢慢地,一点一点喜欢我,可以吗?”

    “你试试!”铁真真招架不住这堆肉麻酸话,仓皇搡开他走人。

    这双眼睛今晚是没法儿见人了,铁真真打算去洗漱,摸到浴室把手又想起苏娴有给她睡前热奶的习惯。

    “如果姥姥来了,你自个儿应付吧,那边是个小书房,你无聊了就找本书看看。”说着,她又嫌自己啰嗦,“哎呀反正你随便吧,就当是自己家。”

    谢端若哪儿会拘谨,笑道:“好。”

    他环顾四周,试图找到铁真真的成长痕迹,卧室中央放置一台维多利亚时代的镀金彩绘三角施坦威,橱柜里收藏着不少中西手工艺古董摆件。

    到底是她少女时的闺房,充满了汉洋折衷的梦幻与浪漫。

    最引人入胜的是悬挂在墙面上的巨幅肖像,出自当代超写实主义油画家孙长风之手,画中少女簪星曳月,娇媚灵动。

    那是将满18岁的铁真真,受邀出席夏洛特女王舞会的铁真真。

    较如今其实也没什么变化,只不过是少了份英气。谢端若目光缱绻地仰视她,像是在弥补什么遗憾,他启唇轻喃,声音几乎湮没在偌大的卧室里。

    “安安,好久不见,我是谢端若。”

    她会如何回应?

    不着痕迹地打量他,绝不让自己表露出一丝恍悟,最后故作骄矜地点头:“我记得你,秦家的哥哥是吧?”

    这终究是痴心妄想,谢端若无奈苦笑,铁真真从来都不记得他。

    绕过缂丝屏风,里边是一间纯中式小书房,清雅朴素,不见收藏有任何名家真迹,只装裱三两书法点缀,谢端若认得铁真真的字迹,刚劲而不失秀丽,与苏辛的词正相配。

    他最喜欢条幅上的行草,仅一句“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行”,落款丁酉年七月,彼时铁真真也不过十九岁大,已然是自在洒脱的性子了。

    不自觉地持手机构图,调整参数,聚焦摁下快门,谢端若用照片发了条朋友圈。

    【徘徊俯仰,容与风流,刚则铁画,媚若银钩。】

    铁真真之于他,是闪耀的,是忍不住炫耀的。

    窗畔有一床蕉叶式古琴,龙池下铭刻小篆“返璞归真”,减字谱依旧是主人上次翻开的模样,铁真真弹得一手好琴,谢端若斗胆献丑一段《莘瑶帝姬》。

    铁真真刚卸完妆,浴室门并未阖上,琴音泠泠传来,却惹得她一阵愁忡。

    《英模》杀青后她直接回京探望二老,实则意在程鸾生日,但她的期望终究落了空,依旧没能等到妈妈回来。

    那天,铁真真打不通程鸾的电话,没法儿亲自送上一句祝福,便在书房里弹了许久的《虞舜思亲》。

    琴音戛然而止,谢端若没继续弹奏后半段的离乱,故意将莘瑶停在她最烂漫无忧的时刻似的。

    铁真真关门,褪尽衣衫,打开淋浴任水帘将自己淹没,氤氲蒸腾得她双眸起了雾。

    人很难保留三岁之前的记忆,关于那件事知情的人都三缄其口,但对她来说早已不是什么秘密。

    七岁那年偶然得知程鸾一直在接受治疗,铁真真也便知道了妈妈在生下她之后患上了严重的产后抑郁,因此在她的周岁那天,险些亲手杀了她。

    其实她也知道,程鸾不是忙到抽不出身陪她过生日,也并非不愿,而是在恐惧。

    这么多年来程鸾未曾释怀过,正如她方才歇斯底里地说:放不下。

    一想到妈妈长久以来遭受的煎熬,铁真真泪腺再次失控,她的落空,委屈,都远都不及程鸾独自对抗病魔的痛苦。

    铁真真听不见,卧室大门响起两下迟疑地轻扣声。

    谢端若开门,看见程鸾面色疲惫地站在门外,怀中捧着个方形漆盒,见着是他,眼神里的失落稍纵即逝,却也暗自松了一口气。

    “您是来找安安的吗?先进来吧,她在洗澡。”

    “不了。”程鸾无力地笑了笑,将漆盒递给他,“端若,麻烦你把这个交给懿臻。”

    “是给安安的生日礼物吗?”

    程鸾点头,谢端若没接,甚至说得上是僭越地提议:“我想您亲自送给她比较好。”

    “我……”程鸾欲言又止,怏怏收回了漆盒,她害怕面对铁真真。

    “她刚才哭了。”

    程鸾倏地抬起头,面上的愧疚和无措一览无余。铁真真刚才为什么哭,他们心照不宣,她知道谢端若不会挑明,但他接下来的话对她来说亦是残忍。

    “哄了一阵才肯哭出来,哭得很伤心,以为您不爱她。”

    “不!我爱她的!”程鸾声泪俱下失神摇头,妄图得到认可,“端若,我爱我的孩子,我很爱她!”

    “安安是被姥姥呵护在掌心里的孩子,无论物质还是精神世界她都非常富足,她又岂会不知道什么是爱。”

    谢端若平和地看着程鸾,“但是妈妈,她其实也是个非常迟钝的人。”

    这言下之意叫程鸾无地自容,是啊,对于迟钝的孩子来说,感受不到的爱就是不存在。

    她只知道她的孩子乖巧、乐天,殊不知钝感力强对铁真真来说是一种自我保护。

    “安安不是个会伸手要糖的孩子,表达爱的方式有很多种,我想,我们都应该对她直接一点。”

    谢端若看向她的礼物,总算愿意代劳,“或者,您可以继续借他人之手。”

    程鸾深呼吸平复情绪,像是做出了什么决定,珍重地将漆盒护在怀中:“不用了,等懿臻生日我会亲自交给她。”

    “好的。”谢端若后退向她鞠了一躬,“抱歉,我说这些让您难过。”

    “不,谢谢你告诉我。”程鸾扶着他的肩头,声音哽咽,“懿臻就拜托你了。”

    程鸾紧捂口鼻离开,几乎是落荒而逃,本能地逃回了铁真真的儿童房,那儿是她的安全屋。

    先前的争执以驱逐祁明泽收场,可当她打开大门看到谢端若护着铁真真消失在走廊尽头,恐慌几乎将她淹没,心痛到难以呼吸。

    她怕铁真真听见了什么,更怕女儿误会,想上去找铁真真道歉,想和她的孩子解释清楚,可她终究是个自私怯懦的母亲。

    当年,祁明泽打碎了她的爱情和自尊,而他的血脉摧毁了她的身体和精神,腹中胎儿害她灵感殆尽,也无法再支配自己的声喉。

    当天才变得平庸,那就是一个疯子。

    她几乎是在崩溃边缘分娩了铁真真,是以没喂养过一口母乳,哪怕孩子三番五次被抢救也不愿意去看一眼,因为这个孱弱的小生命是祁明泽对她的折辱。

    当时她想,这个孩子注定会像自己一样得不到母爱,与其在一个不健全的家庭里成长,不如就这么死掉好了,然而长达七个月的骨血相连也在暗中对抗她的怨恨。

    她不甘走向毁灭,她一定要重新站在舞台上找回自我,她只要做程鸾。

    铁真真一周岁的时候,她以为自己的生活回到了正轨,便应父母要求回国参加女儿的周岁宴。

    彼时她是期待的。

    在她狠心远走高飞的大半年里,那个孩子已经可以步履蹒跚地扑向她,黏糊不清的一声妈妈令全家欢欣鼓舞,殊不知这对于她来说俨然一个启动键。

    只不过激活的并非母爱,而是她深埋在骨血里的恨毒。

    妈妈。

    这个称谓宣判她是铁真真的母亲,祁明泽的妻子,却不再是最纯粹的程鸾。

    那晚,她第一次抱铁真真,粉雕玉琢的小娃娃望着她不停地笑,她心里是从未有过的宁静柔和,那是被激素强行分泌出来的母性,她在所难免地想起那段痛苦不堪的孕期。

    病情复发得毫无征兆。

    她的双手不可控制地攫住女儿柔软脆弱的脖颈,不知过了多久,她听到妹妹无措地哭喊,看到母亲拼命想将她拉开,而她却发了疯地不肯松手。

    “程鸾,你要杀了你的孩子吗!”

    父亲不留余力的耳光将她打醒,她跌落在地,被最厌恶的丈夫护在怀中。

    余光里,是全身发绀几乎没了呼吸的女儿。

    这件事成了审判她的铁证,她逃到国外,画地为牢。

    母亲时常传来铁真真的照片和视频,让她在大洋彼岸见证女儿换牙启蒙,抽条发育,铁真真出落得亭亭玉立,眉眼像极了她。

    程鸾欣慰亦恐惧。

    她周而复始地梦见曾经的自己对铁真真狠下毒手,被不同时期的铁真真哀戚质问:“为什么要这样对我!”

    “妈妈,你要杀了我吗?”

    “不!” 程鸾无数次从噩梦中惊醒,“不要伤害我的孩子!”

    她开始与“自己”厮杀,学着母亲那样奋力救下铁真真。

    程鸾花了十年才彻底击杀那个噩梦,当病魔再也无法扭曲她的精神世界,她甘愿认下那场名为母爱的刑罚。

    她不停救助儿童以此赎罪,为她的孩子积福,却迟迟不得宽恕。

    程鸾悲哀地意识到,当了二十几年逃犯,她早已不知道该如何面对自己的女儿。

    每每向铁真真张开怀抱都需要莫大的勇气,更不敢为她庆生,因为会想起那个罪恶的夜。

    母女俩隔着数道墙,执着同一件旧事,一样的涕泪交加。

    眼见落地钟指针由锐角转成钝角,谢端若坐不住了,忧心忡忡地敲扣浴室门:“安安,你洗好了吗?”

    铁真真不回话,谢端若眉头深拧,声音也因着担忧提高了几分,“听到我说话吗?安安?”

    里边依旧没有动静。

    泡澡睡着、滑倒磕碰、缺氧……谢端若设想了无数个可能,心头的不安愈演愈烈。

    他什么也顾不上了,手正要搭在门把上,浴室门由内打开,叫他苦身焦思的人儿站在眼前。

    铁真真的身形被真丝浴袍勾勒得曼妙袅娜,湿漉漉的头发散在肩头,眉骨和鼻尖透着异样的红,偏偏还要镇定自若地倒打一耙。

    “你是要偷看我洗澡吗?”

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