李呈那日身诱叛党于市集,休整已毕,到了重新上路奔赴长安之时。

    夕阳西下,柴镇斯与李呈骑马走在队首,皇后窦如嫣和昭阳公主李毓宁坐在崭新的车驾内,一行率兵队伍充实,浩荡出发。

    紧跟在车队之后的是身着囚衣的数个西秦逆党,他们被铁链串联着,戴着镣铐,光脚走在石子路上。

    “阿娘,我闷。”

    自拿着弹弓大战市集,李毓宁回到行辕便开始高烧不退。兴许是精神高度紧张,双手又因为在炉子里捡炒果被烫伤,受惊又受伤,回到母亲身边便蔫得倒下了。

    窦如嫣听罢便将车驾前侧的帘子撑开一半,一阵凉瑟的风吹进来。

    李毓宁滚烫的脸蛋瞬间得到解救。她看着眼前拉车的马驹,晚霞暖融融地洒在白色的马尾上,是个橙尾巴,路途颠簸但是她心里却是安的。

    “到底是女孩子,打打杀杀,受不住吧。” 窦如嫣摸摸女儿缠着棉布的手,略带温柔说。

    “跟是女孩子有何关系,我只是还没长大。” 李毓宁倔强回应母亲。

    “那我倒要看看,你长大了是何模样。” 窦如嫣点点女儿的脑门。

    “是阿娘和阿爹的模样…”

    李毓宁看见前方哥哥骑在马上,正与柴镇斯笑着不知在说什么,一阵困意席卷,视线氤氲起来。

    而李呈和柴镇斯彼此也熟悉起来,特别是李呈十分好奇,为何那夜柴镇斯知道他会有危险,又如何及时赶到起灵山一带救驾,他十分敬佩。

    “殿下抬举了,我本无头绪,只是那贼人说要我一同到场审讯才肯回话,我才有所警惕。” 柴镇斯骑在马上回禀李呈。

    “为何?若是我就前去审讯了。” 李呈默默思考着脉络。

    “回殿下,卑职年岁尚小却身居将职,军中不服的也大有人在,又何能入塞外之人法眼呢?贼人如此强调,不过是为了夺人眼球,妄图弄出动静让全城兵防都城中戒备。” 柴镇斯的内敛跟兄长柴钺斯甚是不同。

    “所以,你推断出事的不是城内,而是城外?那你又怎知是起灵山那条路?镇斯兄,你不要再一句句回殿下了,你我也算生死之交,何必如此见外!”

    柴镇斯听后微微点头,继续道:

    “只因贼人此举过于仓促冒险,卑职猜测是出了他们计划之外的事,既如此,那便是最显眼的路出了异样,唯有起灵山了。” 他的推测和窦皇后如出一辙。

    “原来如此!” 李呈仿佛醍醐灌顶。

    柴镇斯曾在李毓宁口中得知,皇后早知李呈会遭埋伏,但看李呈的样子还未自己想到,他想想便不再多言。

    他看向李呈鞍侧的弓,便转移话题问:“殿下这把弓看上去十分精致。”

    李呈笑着将弓拿起,递给柴镇斯道:

    “有眼光!这是给宁儿寻的。我在集市诱敌之前正逛一家弓铺,蒲州特产的枣木弓,你瞧瞧。”

    他又转头望向车驾说:“这丫头还没试弓就倒了,等她好了不知道看见会多高兴。”

    车内李毓宁正趴在母亲腿上,露着一个小脑袋安睡。

    “都是因为我…”

    看到李毓宁包扎的手搭在母亲腿上,李呈心疼道。

    柴镇斯对着远处弹试弓弦,打量一番:

    “的确不错!公主的箭术虽未见识,但准头已经见识了。” 说完也微笑回头看一眼李毓宁。

    “不过,殿下为何贸然市集诱敌?此事实在惊险。” 柴镇斯将弓还给李呈,略带严肃问道。

    李呈望向前方道:“他们的目标是我。” 而后紧紧皱起眉头,“埋伏、灭口,他们想要我的命,我若不创造机会,让他们真的以为能得手,早些看清是人是鬼,蒲州怕是出不来了。”

    柴镇斯看看李呈,很明白一路上危机四伏,这是不得已而为之。李呈所为倒和皇后的意图如出一辙,没有辜负皇后的期望。

    他缓缓道:“没想到不仅突厥,西秦也参与其中…局势如此复杂。”

    李呈扭头看去,夕阳将落,余晖映在他脸上,“是啊,父亲在前线杀敌,做孩儿的怎能在后方就等着被拯救。”

    柴镇斯也坚毅地望向远方的荒漠,想起他的父兄同样在前线拼杀。

    尽管出身与李氏兄妹二人不同,三个孩子的心境却是那么相似。二人皆挥起马鞭,振作向前。

    入夜,车队已行近黄河,自古出入晋陕,蒲津渡都是必经之路。因地处偏僻,近处并无驿所,一行人只好就地扎营,待到天明由浮桥渡过黄河。

    安顿完毕,窦如嫣和女儿李毓宁、儿子李呈披着斗篷坐在篝火旁,柴镇斯和几个将士又打来野味正在烘烤。

    李毓宁在车上睡了一觉,醒后喝了一大碗热羹,烧已经退了,她重新恢复了活力。

    “阿娘,吃兔腿!”

    李毓宁拿起火架上的兔腿就递给窦皇后。

    窦如嫣闻到野味的腥气却只觉得想吐,她用手帕遮掩了一下对女儿说:“你快吃吧。”

    而后又看向柴镇斯,“听说柴幕将军还有个女儿?”

    柴镇斯听后立马施礼回道:“回殿下,是。舍妹静思,今年四岁。”

    “静思…名字真好听!”

    李毓宁说着就开始撕兔腿,全然不顾自己的手还缠着棉纱。

    李呈连忙放下自己的吃食,拿过妹妹的兔腿使劲一拧:

    “能不能小心点,手都伤成那样了…”

    而后看向柴镇斯说:“柴家妹妹肯定是个文静的,不像这个。” 又用胳膊肘怼怼李毓宁。

    但李毓宁因听母亲兄长说过太多次自己顽劣,对此类评价已经免疫,毫无反应安心吃着东西。

    “静思在家也调皮着呢。” 柴镇斯笑着回道。

    “难为柴幕将军,只怕四年来跟着圣上出征,都没见过女儿几面。” 窦如嫣叹了口气。

    柴镇斯即刻单膝跪地道:“护君卫国,乃是臣之本分。卑职定当追随父兄,拼力护殿下周全。”

    窦如嫣将柴镇斯扶起:“不必多礼,你是好孩子,柴将军没白教你。”

    “谢殿下!只是...卑职斗胆,此行险象频生,竟纠缠西秦与突厥一同作恶。个中缘由,娘娘可有头绪?”柴镇斯微蹙眉头,一脸赤诚。

    一旁,李呈也放下手中吃食,颜色带着忧虑,惴惴望向母亲。而李毓宁虽还啃着兔腿,却突然想起巧月的事,也扔下吃的,低头擦擦手上的油花,悄悄瞅了柴镇斯和母亲一眼。

    窦如嫣思忖片刻,将头上一根金钗抽出,那钗握在她手中,映着篝火闪耀着璨目的碎光。

    “这支钗是陛下临行前留给本宫的,钗头簪的是金凰,另一支金凤钗在陛下手中。”

    窦如嫣缓缓说,她眼神深远,又道:

    “陛下说过,待到功成凯旋,定会在长安的銮殿之上亲手为本宫簪上那支金凤。”

    窦如嫣将金钗举起,三人皆看向闪耀的金凰。

    “你们说说,此钗有何深意。” 窦如嫣看了一圈儿女和柴镇斯。

    柴镇斯自知不该擅自开口,而李呈仍旧微皱眉头思索。

    “爹爹的意思是,他没回来之前,天下都要听阿娘的。” 李毓宁答得没有丝毫犹豫。

    “宁儿!放肆...” 李呈又用手肘暗怼妹妹。

    窦如嫣听罢用金钗轻轻敲了一下女儿的脑门说:

    “不是天下都要听阿娘的,是本宫要替陛下好好守着长安。你一人能好好听阿娘的话就足矣。”

    “我大唐之盛,何惧魑魅魍魉,便是再多来些对手,也不足为怪。” 窦如嫣说着便拉起李呈的手,看着他又道:“其泣喤喤,朱芾斯皇,室家君王。”[5.3]

    李呈低下头,带着一丝忧虑,也抬眼握住母亲的手,点点头。

    “你们慢慢吃吧,我乏了,吃完都早些歇息吧。”

    窦如嫣拍拍儿子的肩膀,便起身离去。众人见皇后起身,皆跪地恭送。

    “什么喤喤,什么君王?” 李毓宁凑到哥哥身边,一本正经地问。

    “母亲不是叫你抄诗经吗,果真没抄。” 李呈小声调侃妹妹。

    “嘘!我抄了,抄了又忘了嘛...”

    李毓宁望着母亲还未走远,不许哥哥再说。接着又不顾手上的伤,开始撕兔腿。

    柴镇斯看着眼前的兄妹二人斗嘴,不住笑起来。见李毓宁手上不方便,又想起自己的妹妹静思。

    他默默将架上已经烤熟的肉串通通扯下,从怀中掏出匕首,打开酒壶浇了酒又拿火一烧,而后利落地拆骨分肉。

    “这匕首看着神气!” 李毓宁看着柴镇斯的匕首说道。

    “公主若喜欢,拿去便是。” 柴镇斯说罢便将匕首用衣服一擦,刀尖冲己,刀柄冲前递过去。

    “镇斯兄,不必。这柄上还有你柴氏族徽,想必是重要的物件。宁儿,我还给你寻了新弓呢,你不瞧瞧?” 李呈对妹妹道。

    “真的?我去试试!” 李毓宁一阵狂喜,说着就要起身。

    “慢着慢着…黑灯瞎火的怎么试弓啊?” 李呈将妹妹摁住。

    “怎么不能试,我又不是后羿非要射太阳!”

    李毓宁听到有专门给她寻的弓,而母亲行前就不许她带上弓箭去长安,已经急不可耐了。

    “吃你的,我去取。” 李呈拍拍妹妹的肩膀,便起身去拿弓了。

    篝火旁只剩李毓宁和柴镇斯二人,柴镇斯心想:她连吃饭都不利索,怎么试弓呢?于是看看李毓宁的手问:“殿下还疼吗?”

    李毓宁反应了一会才意识到柴镇斯是在问自己的手:“哦,不疼了!都怪那弹弓粗糙不堪。”

    柴镇斯拿棍子捣捣火堆,又添上两根柴,说:“多谢公主相助,果真不同凡响。”

    “你也厉害!” 李毓宁看着柴镇斯笑了,“只可惜爹爹还没开始教我剑术,否则我也能杀敌了。” 说着便挥起兔腿比划了几下。

    “到了长安,将军教我用剑可好?”

    “那怎么能行!我是说,公主的功夫都是圣上亲授,镇斯万万不可当。” 柴镇斯严肃回道。

    还没等李毓宁回答,李呈的声音从不远处传来:“宁儿,柴将军!来!” 他举着弓向二人招手。

    营帐不远处的荒野,柴镇斯举着火把,李呈站在妹妹身旁,而李毓宁正举着弓对准银河,而后拉弓滑下,她用力将箭放了出去,弓箭在寂静无边的夜里发出微弱,但清脆的啸声。

    李呈看到箭飞进黑夜无影无踪,一点寻不见距离,对妹妹说:“我说吧,夜里试了也白试。”

    “哥哥说的是不错,要是箭上有光亮就好了。” 李毓宁又抽出一根箭,向前比划着,“好在手感极佳!”

    李毓宁刚想再射一箭,柴镇斯却走上前把住了箭:“公主想要的光亮,卑职有办法。” 他笑笑看向李毓宁,火把下他的脸庞给人极强的安全感。

    只见柴镇斯拿着箭袋走了,回来时所有箭顶已经裹了马粪,李毓宁和李呈都没见过这种操作。

    “现下只有湿粪,估计燃不了太久,但是看个亮儿是够了。” 柴镇斯将箭都点燃,递给李毓宁一支,见兄妹二人看着新奇又说:“战场上经常这么用,试试。”

    李毓宁拿着特制的箭,伴着清明的夜空,心里轻快极了。

    她重新上力将弓拉满,而后指尖一弹,一道流星般的弧线划过夜空,飞了好远好远,才轻巧地落下。荒野上的残雪接纳了这星点的火光,干净漂亮。

    “甚美…” 李呈不自觉发出赞叹。

    李毓宁又欢欣拿起一支“流火箭”,她重新举起,迫不及待地再试一次,可是弹射的瞬间,指尖的疼痛钻心般贯穿她的胸口,一阵心慌蹿至后脑。

    光箭飞了出去,照亮荒野的瞬间,似乎也照见了黑夜中的危险。

    李毓宁的眼中闪过枯草中一双双鹰一般的眼睛,她心头一惊,而李呈和柴镇斯还并未发现异样。

    “那是…”

    李毓宁不自觉颤抖说着,而后迅速拿过两支箭重新发射。

    柴镇斯意识到她的不对劲,眼神立刻跟着箭也飞出去。

    朔风吹过,两束倾斜的光道刺破这层黑暗的遮羞布,荒野中卧着的分明是一支军队!

    “不好!” 柴镇斯也意识到了危险。

    没等他反应,李毓宁又急速射了三支光箭飞向远空。

    远方的敌人纷纷起身连成了黑线,一股充斥着草原上野蛮气息的杀机,正朝着营地袭来。三道流火映射在三人睁圆的眼中,同样也出现在那一双双鹰一般的眼眸上…

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