第一章
烟花三月的扬州正是赏景的好时节，万物苏醒，阳光明媚，引得五湖四海的游客心向往之。江南本是富庶之地，而扬州又是盐政的中心，天下的盐从这里转售，发往五湖四海，而数不尽的银钱却流向了这里，淮扬河上，每一个纸醉金迷的夜晚，不知发生过千金难买一笑的故事。
是夜，星光灿烂，但是扬州盐务衙门后宅正院却是灯火通明，内厢房的卧榻上，躺着一个小女孩儿，小小年纪却有一副倾国容貌，只是面色有些苍白，更让人怜惜。一位中年妇人进了来，坐在床边，摸了摸女孩儿的小脸，眉头轻蹙，心疼的抹起眼泪来。
不多一会儿，就听守在门口的丫鬟的请安声传来，“请老爷安。”
林如海轻声走了进来，瞧着女儿睡得安稳，心里也放心了，才对一旁的夫人说道：“大夫说，玉儿这是着了凉，留下了两剂药，叫好生养着才好。”
贾敏听了这话，心里松了一口气，给女儿掖了掖身上的云丝棉被，有些懊悔地说道：“原是这几日我病着，小哥儿又......疏忽了玉儿这里，那起子黑心肝的，一味的躲懒，玉儿才几岁，怎么就能让她晚上一个人睡呢？”
林如海拍了拍妻子的肩膀，安慰道：“下人不当心，处罚就是了，若是气着自己的身子就不好了。便是咱们做父母的忙，不是还有她哥哥在吗？咱们玉儿吉人自有天相，遇事必然能逢凶化吉的。”
“老爷还说呢，”提到大儿子，贾敏不免有些焦心，道：“不是说明年就让瑜哥儿下场试一试吗，这会子正是读书要紧的时候，怎么就让他回家了呢？”
“哪里是我让他回来的？瑜哥儿从小就是个有主意的，原是这孩子听说你病了，便要回家来看看，这都是孩子们的小心，”林如海笑道：“再说了，瑜哥儿便是回来了，在屋里也是手不离卷，我瞧了瞧他的文章，写的很不错。”
听见丈夫这么说，贾敏很是高兴，毕竟林如海也是科举出身，是正儿八经的探花，连他都夸儿子的文章写得好，那就是真的好。
贾敏不禁念了句佛，笑道：“只盼着瑜哥儿争口气，能为林家的门楣争光，也不负老爷这么多年对他的期盼。”
即便是在‘老子对儿子非打即骂’的时代思想下，提起长子林瑜，林如海脸上也是掩藏不住的笑意，摸了摸五缕长须，正要开口说话时，就听见屋外传来一阵嘈杂，似乎是争吵声。
贾敏不免有些不悦，对一边庞三家的说道：“你出去看看，谁在外面吵嚷？”
不等庞三家的出去，外面的说话声就已经十分清楚的传了进来。“都让开，今儿见不到老爷，信不信我一头撞死在这里！”
“姨娘要见老爷，也要等奴婢们进去问一问，姐儿大病未愈的，姨娘在这里大喊大叫作甚？”
“别拿你们的脏手碰我，这院里的害死了我的儿子，你们一个个的都有份，老天爷睁着眼睛呢，你们就不怕天打雷劈。”
这一句句的，屋里的人听的一清二楚，贾敏侧过身子，看不清她脸上的表情，但是林如海早已怒不可遏，到底还顾及着女儿，压低声音呵斥道：“还不快堵了她的嘴，关起来，难道由着她在太太这里发疯不成？”
外面的下人原是顾及秋姨娘的身份，所以不敢死命拦着，又有一些居心叵测的人，半推半就间就到了这里。
贾敏的心腹因着这些闲言碎语，心里本来就存了一股子气，既然有了林如海的发话，自然立马就去办，只是这时贾氏开了口，道：“让秋姨娘进来吧。”
林如海皱着眉头，说道：“她这个样子，搭理她作甚？”
“妾身知道，老爷是不信外面这些谣言的，身正不怕影子斜，妾身也没什么好怕的，”贾敏转了过来，义正言辞的说道：“只是方才的话老爷也听清楚了，连府里都这样传，外面还不知是个什么样子呢，有些事儿还是说清楚的好。”
话都已经搬到明面上，林如海内心也是十分的复杂，脸上也有了一丝烦躁，道：“当初就不该让她养着孩子。”
贾敏随即便叫来了两个大丫头守在这里，自己与林如海去了西厢房，夫妻两个一边一个，坐在临窗的炕床上。庞三家的提前把屋里的丫鬟都叫到院外去了，里面只留几个老嬷嬷服侍。
秋香色软绸的门帘被掀起，两个婆子架着一个年轻媳妇走了进来，只见那小媳妇头发有些散乱，用根头巾胡乱绑着，脸上没有擦粉，还满是泪痕，正是秋姨娘无疑了。
秋姨娘一进屋，逃离了婆子的挟制，立马就跪着爬到了林如海跟前，抱着他的大腿就开始哭，道：“老爷，奴婢还以为这辈子都见不到您了。”
林如海瞧着她一身素衣，想着她毕竟刚刚丧子，本来心里还有些怜惜，但是听见她这不着调的话，心里顿时就有了气，冷声呵斥道:"姐儿病还没好，你不说在旁边照看，反而在这边大吵大叫的，想干什么？"
谁知秋姨娘一脸恨恨地看着贾敏，道：“奴婢倒是有心想要照顾二姐儿，就怕那些心里有鬼的人不放心，怕二姐儿跟小哥儿一样没了呢。”
这话不就是咒黛玉早死吗，林如海一脚就把秋姨娘踢开了，骂道：“混账东西，吃了熊心豹子胆了？打量着我素日里抬举你，太太心善，竟敢说出这样的话来，真当我不会罚你吗？”
另一边的贾敏没有说话，铁青着一张脸，冷冷的看着秋姨娘，扶着炕桌上的手紧紧地握着，青筋暴起，很明显，这是在强忍怒火。
孩子是每一对父母的底线，秋姨娘这么说不就是在找骂吗，许是回过神来，秋姨娘立马换了嘴脸，委屈地抹着眼泪，道：“姐儿是太太生的，从小就是心肝宝贝般地长大，但是哥儿也是老爷的亲骨肉，如今哥儿死的不明不白，老爷怎么不闻不问？”
林如海别过脸去，冷声说道：“三哥儿生了病，没熬过来，怎么就死的不明不白？”
“那大夫说了，三哥儿只是得了风寒而已，而且前一天晚上已经有了好转，偏偏太太送了一碗药过来，第二天三哥儿就没了，老爷就不觉得奇怪？”秋姨娘昂首，看着林如海说道。
又是这番说辞，林如海许是听腻了，抚着额头不想再说什么，贾敏也不想理她。
秋姨娘挪了两下，对着贾敏卖起可怜来，道：“奴婢知道太太素日里看不上我，只是三哥儿做错了什么，难不成就因为老爷略微偏疼了些，还有大哥儿，大夫都说了，让三哥儿饿几顿，那日我不过一时没看着，大哥儿就把三哥儿抱走了，还喂了三哥儿吃东西，这安的是什么心。”
林如海再也忍不住了，一把将炕桌上的茶盏砸在地上，厉声呵斥道：“够了，你也不要在这里胡搅蛮缠，我只问你一句，大夫来给三哥儿看病，留下了药方，你为什么不让他好好吃药？”
“三哥儿年纪小，那药也不知道干不干净，”秋姨娘擦了擦眼泪说道：“大夫说，清心饿几顿就好了。”
这是典型的被害妄想症，整日疑神疑鬼，怀疑身边的人都要害三哥儿，林如海整个人被无语到了，没有说话。
贾敏这时候开了口，慢悠悠的说道：“三哥儿是家里年纪最小的孩子，长辈们偏疼一些也是有的，这回生了病，就该好好听大夫的，吃药养着才是，虽说也可以饿几顿，但是哪有一天到晚，一滴水都不让孩子喝的。你成日里贴身照顾三哥儿，看把孩子照看成什么样子，这才几天，就瘦得跟什么似的，看见吃的就往嘴里塞，还是瑜哥儿在旁边看着，不敢让他吃太多，只喂了半碗米粥。”
“三哥儿是自己饿的实在受不了了，自己跑了出来，好在瑜哥儿瞧见了，将他抱到我这里来，好好的孩子，小脸烧得通红，可怜巴巴的样子，你这做娘的就不心疼？”想起那日秋姨娘来院子里寻人，抱走三哥儿时那警惕的神情，活像自己做了什么坏事似的，贾敏心里就来气。
林如海到底是个传统士大夫，百年豪门世家的教养使得他潜意识里还是讲究嫡庶尊卑这一套，看着秋姨娘恨不得生撕了贾敏的表情，心里明白，今日若不把话说清楚，只怕这疙瘩就解不了了。
于是林如海看着秋姨娘说道：“三哥儿生的讨人喜欢，再加上又是我的老来子，不免偏疼了些。太太平日里忙，再加上又要照看玉儿，所以我就破例，让你一个姨娘照看孩子，但是看看你是怎么养孩子的，三哥儿几岁了？还让奶娘抱着？连路都走不稳，更别说读书习字了，瑜哥儿像他这么大，早就去了学堂。”
“你不要在这里给太太泼脏水，我明白你的意思，什么不给三哥吃药，不过就是以为太太会在药里动手脚，只是太太犯得着这么做吗，”林如海皱眉说道：“还有瑜哥儿，他本就是家里的长子，将来是要担起林家的门楣的，我今日把话说清楚，三哥儿再怎么样，最后也不过分去一份家私，如何能与瑜哥儿相比。”
“老爷......”秋姨娘明显被这话给震惊了，在子嗣单薄的林家，有两个孩子就已经很让人高兴了，在三哥儿这几年里，秋姨娘的地位水涨船高，府里的下人谁见了她不是毕恭毕敬的，使得她忘记了就算是儿子，也还是有长幼嫡庶之分的。
“这阵子，你在府里兴风作浪，哭天撼地，我不是不知道，只是想着你好歹为我们林家生养过的，没有功劳也有苦劳，所以就睁一只眼闭一只眼，”林如海叹了一口气，道：“只是没想到你竟然越发猖狂，连太太都不放在眼里了，外面那些谣言就是你娘家人传出去的吧。”
秋姨娘也没想到自己的一些小动作林如海竟然一清二楚，低着头，抹着眼泪，不敢答话。
“再来说三哥儿，若不是你成日历疑神疑鬼，总想些有的没的，三哥儿没准这会儿还活蹦乱跳的。”
秋姨娘猛然抬起头，一脸震惊地看着林如海。
林如海冷眼瞧着，一字一句地说道：“就是你这些日子的所作所为，三哥儿那身子，是被你生生拖垮了的。”
这一句话无疑击垮了秋姨娘心理的最后一道防线，先是喃喃地说道：“不是的，不是的。”突然猛地又爬上前去，拉着林如海的衣角，哭道：“老爷，不是的，真的是太太。”
林如海已经不想听她再说了，只挥了挥手，让老婆子堵了秋姨娘的嘴，带了下去。
贾敏只在一旁冷眼瞧着，听着秋姨娘的嚎叫渐渐远去，过了一会儿，林如海才说道：“三哥儿没了，我瞧着秋姨娘这段日子精神不大好，总说些有的没的，日后还是让她少出屋子的好。另外他的一些娘家人，你都瞧着慢慢处置了吧，别让外头说咱们治家不严，闹出笑话。”
这是变相的禁足了，林如海能这么说，倒让贾敏有些意外，试探着说道：“都是那些不懂事的婆子丫鬟在胡吣，我已经都处置了，至于秋红，小哥儿到底是她身上掉下来的一块肉，说没了就没了，伤心是在所难免的，便是一时说错话了，还请老爷看在她为林家开枝散叶的份上，网开一面。”
之间林如海摇了摇头，道：“她本是家生子，因着生了哥，才抬作了姨娘，若是因着伤心，眼里没了主子就不好了。”
贾敏见状也就不在多说什么，林如海本就公务繁忙，关心了几句妻子的身体，便去前面处理公务去了。贾敏也有一些家务要处置，叫来两个大丫鬟在里屋看守，自己便去了稍间。
是夜，星光灿烂，但是扬州盐务衙门后宅正院却是灯火通明，内厢房的卧榻上，躺着一个小女孩儿，小小年纪却有一副倾国容貌，只是面色有些苍白，更让人怜惜。一位中年妇人进了来，坐在床边，摸了摸女孩儿的小脸，眉头轻蹙，心疼的抹起眼泪来。
不多一会儿，就听守在门口的丫鬟的请安声传来，“请老爷安。”
林如海轻声走了进来，瞧着女儿睡得安稳，心里也放心了，才对一旁的夫人说道：“大夫说，玉儿这是着了凉，留下了两剂药，叫好生养着才好。”
贾敏听了这话，心里松了一口气，给女儿掖了掖身上的云丝棉被，有些懊悔地说道：“原是这几日我病着，小哥儿又......疏忽了玉儿这里，那起子黑心肝的，一味的躲懒，玉儿才几岁，怎么就能让她晚上一个人睡呢？”
林如海拍了拍妻子的肩膀，安慰道：“下人不当心，处罚就是了，若是气着自己的身子就不好了。便是咱们做父母的忙，不是还有她哥哥在吗？咱们玉儿吉人自有天相，遇事必然能逢凶化吉的。”
“老爷还说呢，”提到大儿子，贾敏不免有些焦心，道：“不是说明年就让瑜哥儿下场试一试吗，这会子正是读书要紧的时候，怎么就让他回家了呢？”
“哪里是我让他回来的？瑜哥儿从小就是个有主意的，原是这孩子听说你病了，便要回家来看看，这都是孩子们的小心，”林如海笑道：“再说了，瑜哥儿便是回来了，在屋里也是手不离卷，我瞧了瞧他的文章，写的很不错。”
听见丈夫这么说，贾敏很是高兴，毕竟林如海也是科举出身，是正儿八经的探花，连他都夸儿子的文章写得好，那就是真的好。
贾敏不禁念了句佛，笑道：“只盼着瑜哥儿争口气，能为林家的门楣争光，也不负老爷这么多年对他的期盼。”
即便是在‘老子对儿子非打即骂’的时代思想下，提起长子林瑜，林如海脸上也是掩藏不住的笑意，摸了摸五缕长须，正要开口说话时，就听见屋外传来一阵嘈杂，似乎是争吵声。
贾敏不免有些不悦，对一边庞三家的说道：“你出去看看，谁在外面吵嚷？”
不等庞三家的出去，外面的说话声就已经十分清楚的传了进来。“都让开，今儿见不到老爷，信不信我一头撞死在这里！”
“姨娘要见老爷，也要等奴婢们进去问一问，姐儿大病未愈的，姨娘在这里大喊大叫作甚？”
“别拿你们的脏手碰我，这院里的害死了我的儿子，你们一个个的都有份，老天爷睁着眼睛呢，你们就不怕天打雷劈。”
这一句句的，屋里的人听的一清二楚，贾敏侧过身子，看不清她脸上的表情，但是林如海早已怒不可遏，到底还顾及着女儿，压低声音呵斥道：“还不快堵了她的嘴，关起来，难道由着她在太太这里发疯不成？”
外面的下人原是顾及秋姨娘的身份，所以不敢死命拦着，又有一些居心叵测的人，半推半就间就到了这里。
贾敏的心腹因着这些闲言碎语，心里本来就存了一股子气，既然有了林如海的发话，自然立马就去办，只是这时贾氏开了口，道：“让秋姨娘进来吧。”
林如海皱着眉头，说道：“她这个样子，搭理她作甚？”
“妾身知道，老爷是不信外面这些谣言的，身正不怕影子斜，妾身也没什么好怕的，”贾敏转了过来，义正言辞的说道：“只是方才的话老爷也听清楚了，连府里都这样传，外面还不知是个什么样子呢，有些事儿还是说清楚的好。”
话都已经搬到明面上，林如海内心也是十分的复杂，脸上也有了一丝烦躁，道：“当初就不该让她养着孩子。”
贾敏随即便叫来了两个大丫头守在这里，自己与林如海去了西厢房，夫妻两个一边一个，坐在临窗的炕床上。庞三家的提前把屋里的丫鬟都叫到院外去了，里面只留几个老嬷嬷服侍。
秋香色软绸的门帘被掀起，两个婆子架着一个年轻媳妇走了进来，只见那小媳妇头发有些散乱，用根头巾胡乱绑着，脸上没有擦粉，还满是泪痕，正是秋姨娘无疑了。
秋姨娘一进屋，逃离了婆子的挟制，立马就跪着爬到了林如海跟前，抱着他的大腿就开始哭，道：“老爷，奴婢还以为这辈子都见不到您了。”
林如海瞧着她一身素衣，想着她毕竟刚刚丧子，本来心里还有些怜惜，但是听见她这不着调的话，心里顿时就有了气，冷声呵斥道:"姐儿病还没好，你不说在旁边照看，反而在这边大吵大叫的，想干什么？"
谁知秋姨娘一脸恨恨地看着贾敏，道：“奴婢倒是有心想要照顾二姐儿，就怕那些心里有鬼的人不放心，怕二姐儿跟小哥儿一样没了呢。”
这话不就是咒黛玉早死吗，林如海一脚就把秋姨娘踢开了，骂道：“混账东西，吃了熊心豹子胆了？打量着我素日里抬举你，太太心善，竟敢说出这样的话来，真当我不会罚你吗？”
另一边的贾敏没有说话，铁青着一张脸，冷冷的看着秋姨娘，扶着炕桌上的手紧紧地握着，青筋暴起，很明显，这是在强忍怒火。
孩子是每一对父母的底线，秋姨娘这么说不就是在找骂吗，许是回过神来，秋姨娘立马换了嘴脸，委屈地抹着眼泪，道：“姐儿是太太生的，从小就是心肝宝贝般地长大，但是哥儿也是老爷的亲骨肉，如今哥儿死的不明不白，老爷怎么不闻不问？”
林如海别过脸去，冷声说道：“三哥儿生了病，没熬过来，怎么就死的不明不白？”
“那大夫说了，三哥儿只是得了风寒而已，而且前一天晚上已经有了好转，偏偏太太送了一碗药过来，第二天三哥儿就没了，老爷就不觉得奇怪？”秋姨娘昂首，看着林如海说道。
又是这番说辞，林如海许是听腻了，抚着额头不想再说什么，贾敏也不想理她。
秋姨娘挪了两下，对着贾敏卖起可怜来，道：“奴婢知道太太素日里看不上我，只是三哥儿做错了什么，难不成就因为老爷略微偏疼了些，还有大哥儿，大夫都说了，让三哥儿饿几顿，那日我不过一时没看着，大哥儿就把三哥儿抱走了，还喂了三哥儿吃东西，这安的是什么心。”
林如海再也忍不住了，一把将炕桌上的茶盏砸在地上，厉声呵斥道：“够了，你也不要在这里胡搅蛮缠，我只问你一句，大夫来给三哥儿看病，留下了药方，你为什么不让他好好吃药？”
“三哥儿年纪小，那药也不知道干不干净，”秋姨娘擦了擦眼泪说道：“大夫说，清心饿几顿就好了。”
这是典型的被害妄想症，整日疑神疑鬼，怀疑身边的人都要害三哥儿，林如海整个人被无语到了，没有说话。
贾敏这时候开了口，慢悠悠的说道：“三哥儿是家里年纪最小的孩子，长辈们偏疼一些也是有的，这回生了病，就该好好听大夫的，吃药养着才是，虽说也可以饿几顿，但是哪有一天到晚，一滴水都不让孩子喝的。你成日里贴身照顾三哥儿，看把孩子照看成什么样子，这才几天，就瘦得跟什么似的，看见吃的就往嘴里塞，还是瑜哥儿在旁边看着，不敢让他吃太多，只喂了半碗米粥。”
“三哥儿是自己饿的实在受不了了，自己跑了出来，好在瑜哥儿瞧见了，将他抱到我这里来，好好的孩子，小脸烧得通红，可怜巴巴的样子，你这做娘的就不心疼？”想起那日秋姨娘来院子里寻人，抱走三哥儿时那警惕的神情，活像自己做了什么坏事似的，贾敏心里就来气。
林如海到底是个传统士大夫，百年豪门世家的教养使得他潜意识里还是讲究嫡庶尊卑这一套，看着秋姨娘恨不得生撕了贾敏的表情，心里明白，今日若不把话说清楚，只怕这疙瘩就解不了了。
于是林如海看着秋姨娘说道：“三哥儿生的讨人喜欢，再加上又是我的老来子，不免偏疼了些。太太平日里忙，再加上又要照看玉儿，所以我就破例，让你一个姨娘照看孩子，但是看看你是怎么养孩子的，三哥儿几岁了？还让奶娘抱着？连路都走不稳，更别说读书习字了，瑜哥儿像他这么大，早就去了学堂。”
“你不要在这里给太太泼脏水，我明白你的意思，什么不给三哥吃药，不过就是以为太太会在药里动手脚，只是太太犯得着这么做吗，”林如海皱眉说道：“还有瑜哥儿，他本就是家里的长子，将来是要担起林家的门楣的，我今日把话说清楚，三哥儿再怎么样，最后也不过分去一份家私，如何能与瑜哥儿相比。”
“老爷......”秋姨娘明显被这话给震惊了，在子嗣单薄的林家，有两个孩子就已经很让人高兴了，在三哥儿这几年里，秋姨娘的地位水涨船高，府里的下人谁见了她不是毕恭毕敬的，使得她忘记了就算是儿子，也还是有长幼嫡庶之分的。
“这阵子，你在府里兴风作浪，哭天撼地，我不是不知道，只是想着你好歹为我们林家生养过的，没有功劳也有苦劳，所以就睁一只眼闭一只眼，”林如海叹了一口气，道：“只是没想到你竟然越发猖狂，连太太都不放在眼里了，外面那些谣言就是你娘家人传出去的吧。”
秋姨娘也没想到自己的一些小动作林如海竟然一清二楚，低着头，抹着眼泪，不敢答话。
“再来说三哥儿，若不是你成日历疑神疑鬼，总想些有的没的，三哥儿没准这会儿还活蹦乱跳的。”
秋姨娘猛然抬起头，一脸震惊地看着林如海。
林如海冷眼瞧着，一字一句地说道：“就是你这些日子的所作所为，三哥儿那身子，是被你生生拖垮了的。”
这一句话无疑击垮了秋姨娘心理的最后一道防线，先是喃喃地说道：“不是的，不是的。”突然猛地又爬上前去，拉着林如海的衣角，哭道：“老爷，不是的，真的是太太。”
林如海已经不想听她再说了，只挥了挥手，让老婆子堵了秋姨娘的嘴，带了下去。
贾敏只在一旁冷眼瞧着，听着秋姨娘的嚎叫渐渐远去，过了一会儿，林如海才说道：“三哥儿没了，我瞧着秋姨娘这段日子精神不大好，总说些有的没的，日后还是让她少出屋子的好。另外他的一些娘家人，你都瞧着慢慢处置了吧，别让外头说咱们治家不严，闹出笑话。”
这是变相的禁足了，林如海能这么说，倒让贾敏有些意外，试探着说道：“都是那些不懂事的婆子丫鬟在胡吣，我已经都处置了，至于秋红，小哥儿到底是她身上掉下来的一块肉，说没了就没了，伤心是在所难免的，便是一时说错话了，还请老爷看在她为林家开枝散叶的份上，网开一面。”
之间林如海摇了摇头，道：“她本是家生子，因着生了哥，才抬作了姨娘，若是因着伤心，眼里没了主子就不好了。”
贾敏见状也就不在多说什么，林如海本就公务繁忙，关心了几句妻子的身体，便去前面处理公务去了。贾敏也有一些家务要处置，叫来两个大丫鬟在里屋看守，自己便去了稍间。