有三个巫师兄弟出外旅行，在经过常有人淹死的一条河边时施展魔法变出一条桥过河，引来生气的死神现身，但狡猾的死神假装向三兄弟道贺，称赞他们法力高强，并宣称要一人送一件礼物。
好大喜功的大哥要求一根比世界上任何魔杖都更有威力的魔杖，死神走到河边一棵接骨木旁，用垂挂下来的树枝做了一根魔杖交给大哥。
生性傲慢的二哥要求死神赋予他召回其他死者的权力，于是死神从河边捡起一块石头交给二哥，告诉他这块石头有召回死者的力量。
最后，死神问三弟想要什么东西时，不信任死神的弟弟要求一件使他在离开这地方以后，不必担心死神跟踪的宝物。因此死神只好很不情愿地交出自己身上的隐形斗篷。
后来三兄弟分道扬镳后，大哥因为接骨木魔杖的威力引人嫉妒，被小偷暗杀并盗走魔杖。二哥召回了死去的情人，但她因为并非真正生存，生死间的不合常理令她十分痛苦，二哥失望地自杀殉情。只有三弟靠着隐形斗篷一直躲过死神，并且活到很老，直到死前将斗篷交给儿子才欣喜地告别人世。
好大喜功的大哥要求一根比世界上任何魔杖都更有威力的魔杖，死神走到河边一棵接骨木旁，用垂挂下来的树枝做了一根魔杖交给大哥。
生性傲慢的二哥要求死神赋予他召回其他死者的权力，于是死神从河边捡起一块石头交给二哥，告诉他这块石头有召回死者的力量。
最后，死神问三弟想要什么东西时，不信任死神的弟弟要求一件使他在离开这地方以后，不必担心死神跟踪的宝物。因此死神只好很不情愿地交出自己身上的隐形斗篷。
后来三兄弟分道扬镳后，大哥因为接骨木魔杖的威力引人嫉妒，被小偷暗杀并盗走魔杖。二哥召回了死去的情人，但她因为并非真正生存，生死间的不合常理令她十分痛苦，二哥失望地自杀殉情。只有三弟靠着隐形斗篷一直躲过死神，并且活到很老，直到死前将斗篷交给儿子才欣喜地告别人世。