西头的屋子里，大丫鬟朱草已经将温菜的热水换过三遍，眼瞅着主屋里还静悄悄的，不由得发起愁。
“小姐也真是的，整天忙着赚钱，不好好吃饭，身体要生病哒，只有我这个可怜的小丫鬟每次都要替她多想着些，唉，会长皱纹的。”
说罢，就吩咐门口拔草的小丫鬟：“莺儿啊，别折腾那几颗弱叽叽的小草了。去叫厨房里当值的师父再做点新菜。这些放太久，味道不新鲜，小姐起来恐是不爱吃。”
丫头们个个都是机伶鬼儿。
想着旧的菜小姐不吃，必然赏给下人，自己能吃些好的，便欢快地跑去厨房传话。
主屋里，本该安睡的苗若兰此时躺在床帐里，好看的眉眼紧紧皱起，白净的脸上冷汗淋漓，连鬓角的头发都打湿成缕。
正当春天，气候自然是暖和而非炎热，之所以这样难受，是因为她梦见了非常不好的事情。
苗若兰挣扎着，勉强睁开双眼，转头看见屋里的摆设，熟悉又陌生。
身体上还残留着梦中的疼痛，头昏沉沉的，令人泛起阵阵恶心。
惊恐、愤恨、不可置信等等复杂的情绪还在心中荡漾，好一会儿才缓过来。
在刚才的噩梦里，她仿佛变成了自己前去京城的父亲。
太白县处得位置好，容易讨得生计，安身立命，因此有很多外乡人搬过来。
冯家就是孤零零一家三口搬到县城里的，没人清楚地知道他们的来处，冯父作为秀才，在书院里做启蒙的教书先生维持生活。
苗家还没有将生意做大的时候，两家是邻居，关系还算不错，苗父出门的时候，偶尔便会拜托冯夫人看顾下苗若兰，两家小儿女算是青梅竹马。
后来，苗父经营有方，生意越来越好，买地修了如今的大宅子，搬走了。
冯家倒是平平，还住在木头巷那栋简朴的老房。
后来苗老爷打算卖掉旧宅，回去才发现冯家双亲惨遭意外去世，只留下冯鸿羽一个孩子，老仆带着他过得十分凄惨，吃不饱穿不暖，更别提读书识字了，连家传的书都卖光光。
苗父见到如此光景，十分难受，不想老友的儿子竟苦难至此，连道自己疏忽。
最后老仆去世，苗父收留下冯鸿羽，不仅是吃饱穿暖让其长大，更是筵请名师，搜寻孤本供其读书上进。
如此十来年过去了。
冯家只有个儿子，苗家只有个女儿，两家关系好时，就有结亲的打算，如今孩子们在一个屋檐下生活，苗父更是早就将冯鸿羽当女婿当亲儿子对待。
今年，苗若兰已经满十六岁及笄，又是春考的年份，苗父内心不免有个双喜临门的想法，金榜题名加喜结连理，恐怕会传为太白县甚至青州城甚至整个大周的佳话。
这次趁着出门做生意，离得比较近，顺便前往京城，想着春考的榜单出来时，差不多能够和冯鸿羽一起看看。
上榜最好，没有名次就下次再考，先成家后立业也不错。他苗大为又不是那势力眼的，没考上便放弃已定的女婿人选。
纯纯看中能当官的话，何必单单投资冯鸿羽一个人。
另外一件重要的事情是在寸土寸金的京城里买个合适的房子，让冯鸿羽有个固定住所，以及帮助将来的小夫妻两个人能够扎下根来。
为此，苗父还特意周转了几个铺子，凑了好大一笔钱财。虽然他并不想跟唯一的女儿忍受分离之苦，但只要以后她生活过得好，便老怀欣慰。
生意除了些小波折，总算妥当之后，苗父立马急匆匆奔赴京城，越急越容易出事。路上淋了雨，发烧生病，在客栈里休息吃汤药。稍微好些，听闻榜单应该已出，便想启程，被老仆明叔劝住，又待几日，大好后立即出发，不敢再耽误。
等到了京城，风尘仆仆，还没找到人，在酒楼坐着吃饭。
席间听客人们讨论最近的趣闻，得知冯鸿羽中了探花，文采学识颇受皇上赏识。
苗老爷高兴地要接话，说那探花是自家女婿。
众人哄堂大笑，纷纷指出苗父吹牛皮，痴心妄想。李相小女儿已经跟冯鸿羽定亲，哪里轮得到乡村野妇，市井人家。
本来还以为是市井传闻，没什么可信的，毕竟男人酒桌之间的话靠谱程度极低。
结果出去问了几个人，都这么说，苗父心里也不禁嘀咕起来，好不容易打听清楚地址，急匆匆跑去确认。
冯鸿羽进京备考，有苗家赞助的钱财。在京城里租下的是有名的用来备考的文化巷，独门独院的好房子，跟邻居之间有一定距离，非常适合学习，跟其他学生挤在小小的客栈房间里，条件不知好了多少。
巷子里的街道周围没什么商贩，许是午休时间，走过来路人也没见到几个。
苗父到地方上前敲门，开门的不是小厮，正是出去赴宴刚刚回来喝得醉醺醺的冯鸿羽，一脸志得意满的风流姿态，看见突然出现的人先是吃惊害怕，后来想通了什么，又放松下来，将苗父迎进去。
两人在客厅里交谈，苗父先是恭喜冯鸿羽高中探花，又提了些家乡和苗府近日发生的事情。
最后实在忍不住，提到街上听来的传闻，冯鸿羽起初不想谈这个话题，后来酒劲儿上来，就痛快地承认自己是要娶李相家的掌上明珠。
还说他早就看不起经商满身铜臭味儿的苗父，断定他以后不能给自己的仕途有什么帮助，当然也绝对不会和苗若兰成亲。
如果苗家的女儿非要进他冯家，那便只能做妾，带满满的钱财，他可以考虑考虑。
不接受的话，让苗父赶紧滚，远离京城，老老实实呆在太白县，不要在他面前碍眼。
苗父当然是十分气愤，觉得自己多年的付出喂了白眼狼，没想到冯鸿羽没中探花前的谦和有礼都是装出来的，一旦得了志，便张狂起来，再加上点酒，咕噜咕噜把心里话全吐出来了。
争执间，两人撕扯起来。
大病初愈的苗父被冯鸿羽推倒，脑袋狠狠地撞在什么尖硬的物体上。
先是瓷器碎裂的声音，后是剧烈的疼痛。
苗若兰就是被这种疼痛惊醒，梦里太过真实，让她心有余悸，想说服自己那只是一个梦而已，却又难掩不安。
毕竟冯鸿羽在以前的印象里，真的很好，才高八斗，克己复礼，备受称赞。
正在这时，主屋的门被大丫鬟朱樱推开，看着坐在床边失神的苗若兰。
“小姐，小姐您没事吧？”
“嗯，怎么了？”
朱樱告诉她外面来了个从京城报信儿的差役，是否要去见一见。
竟然是来自京城衙门的官方信件，信使拿着赏钱就走了，做了噩梦的苗若兰看到信不是父亲或者冯鸿羽写的，有点忐忑。
怎么会是衙门来的呢？
她双手颤抖地打开信，读完。
苗若兰慢慢瘫坐在地上，眼泪无声地流了满面。
“小姐，您这是怎么了？”朱樱关心道。
父亲真的去世了......？
信里写到苗父在京郊路上，马车摔下了悬崖,等发现时已经过去些时日，尸体腐烂加野生动物啃咬，已经辨认不清，凭借残存的路引认出身份，京城府衙特派差役通知安平县的亲属，前去领尸。
苗若兰不敢相信痛爱自己的父亲已经去世，她出生时就失去母亲，如今相依为命的父亲也离开了？
她看着手里随信附带的父亲的贴身玉佩，陷入巨大悲伤。
老爷去世的消息仿佛长了翅膀，瞬间传遍苗府上下。家里人都十分难过，毕竟谁都知道，苗老爷才是家里的脊梁骨，没有他，后面的生活该怎么办。
人们茫然无措，只都陪着小姐垂泪。
反倒是苗若兰哭着哭着，逐渐冷静下来，发现此事有更多需推敲之处。决定明日就出发去京城，确认自己父亲的生死。
父亲当时有明叔陪着去京城，可信里却只写了要确认父亲一人的尸体，会不会有丝丝可能，是搞错了呢？
再者因为白日里的噩梦，以及冯鸿羽什么信息都没有传回来，让她心里也有些怀疑。
京城路远，必须要抓紧时间去查证，搞清楚一切！
“小姐，如今这情况，咱们要做些什么才好啊？朱草好害怕，但只要您吩咐朱草，朱草一定帮小姐办得妥妥的。”朱草眼珠子揉得通红，靠在苗若兰的大腿上哭噎噎地说道。
苗若兰看着跪在地上一脸孩子气的朱草，再看看身旁站着一脸愁容的朱樱，还有四周垂着头默默抽噎的仆人们。
突然有种深深的无力感，父亲将自己保护得太好，一直遵循自己的意愿，没有逼迫，没有强硬，自己以前也不够主动学习。喜欢算账，仅仅对账务上比较精进，对目前的状况没有帮助。
父亲是她的大靠山，是她勇敢尝试不怕失败的后盾。
现在遇到了大事，她却没有信心成为大家的主心骨，身边也没有能用之人。
“小姐也真是的，整天忙着赚钱，不好好吃饭，身体要生病哒，只有我这个可怜的小丫鬟每次都要替她多想着些，唉，会长皱纹的。”
说罢，就吩咐门口拔草的小丫鬟：“莺儿啊，别折腾那几颗弱叽叽的小草了。去叫厨房里当值的师父再做点新菜。这些放太久，味道不新鲜，小姐起来恐是不爱吃。”
丫头们个个都是机伶鬼儿。
想着旧的菜小姐不吃，必然赏给下人，自己能吃些好的，便欢快地跑去厨房传话。
主屋里，本该安睡的苗若兰此时躺在床帐里，好看的眉眼紧紧皱起，白净的脸上冷汗淋漓，连鬓角的头发都打湿成缕。
正当春天，气候自然是暖和而非炎热，之所以这样难受，是因为她梦见了非常不好的事情。
苗若兰挣扎着，勉强睁开双眼，转头看见屋里的摆设，熟悉又陌生。
身体上还残留着梦中的疼痛，头昏沉沉的，令人泛起阵阵恶心。
惊恐、愤恨、不可置信等等复杂的情绪还在心中荡漾，好一会儿才缓过来。
在刚才的噩梦里，她仿佛变成了自己前去京城的父亲。
太白县处得位置好，容易讨得生计，安身立命，因此有很多外乡人搬过来。
冯家就是孤零零一家三口搬到县城里的，没人清楚地知道他们的来处，冯父作为秀才，在书院里做启蒙的教书先生维持生活。
苗家还没有将生意做大的时候，两家是邻居，关系还算不错，苗父出门的时候，偶尔便会拜托冯夫人看顾下苗若兰，两家小儿女算是青梅竹马。
后来，苗父经营有方，生意越来越好，买地修了如今的大宅子，搬走了。
冯家倒是平平，还住在木头巷那栋简朴的老房。
后来苗老爷打算卖掉旧宅，回去才发现冯家双亲惨遭意外去世，只留下冯鸿羽一个孩子，老仆带着他过得十分凄惨，吃不饱穿不暖，更别提读书识字了，连家传的书都卖光光。
苗父见到如此光景，十分难受，不想老友的儿子竟苦难至此，连道自己疏忽。
最后老仆去世，苗父收留下冯鸿羽，不仅是吃饱穿暖让其长大，更是筵请名师，搜寻孤本供其读书上进。
如此十来年过去了。
冯家只有个儿子，苗家只有个女儿，两家关系好时，就有结亲的打算，如今孩子们在一个屋檐下生活，苗父更是早就将冯鸿羽当女婿当亲儿子对待。
今年，苗若兰已经满十六岁及笄，又是春考的年份，苗父内心不免有个双喜临门的想法，金榜题名加喜结连理，恐怕会传为太白县甚至青州城甚至整个大周的佳话。
这次趁着出门做生意，离得比较近，顺便前往京城，想着春考的榜单出来时，差不多能够和冯鸿羽一起看看。
上榜最好，没有名次就下次再考，先成家后立业也不错。他苗大为又不是那势力眼的，没考上便放弃已定的女婿人选。
纯纯看中能当官的话，何必单单投资冯鸿羽一个人。
另外一件重要的事情是在寸土寸金的京城里买个合适的房子，让冯鸿羽有个固定住所，以及帮助将来的小夫妻两个人能够扎下根来。
为此，苗父还特意周转了几个铺子，凑了好大一笔钱财。虽然他并不想跟唯一的女儿忍受分离之苦，但只要以后她生活过得好，便老怀欣慰。
生意除了些小波折，总算妥当之后，苗父立马急匆匆奔赴京城，越急越容易出事。路上淋了雨，发烧生病，在客栈里休息吃汤药。稍微好些，听闻榜单应该已出，便想启程，被老仆明叔劝住，又待几日，大好后立即出发，不敢再耽误。
等到了京城，风尘仆仆，还没找到人，在酒楼坐着吃饭。
席间听客人们讨论最近的趣闻，得知冯鸿羽中了探花，文采学识颇受皇上赏识。
苗老爷高兴地要接话，说那探花是自家女婿。
众人哄堂大笑，纷纷指出苗父吹牛皮，痴心妄想。李相小女儿已经跟冯鸿羽定亲，哪里轮得到乡村野妇，市井人家。
本来还以为是市井传闻，没什么可信的，毕竟男人酒桌之间的话靠谱程度极低。
结果出去问了几个人，都这么说，苗父心里也不禁嘀咕起来，好不容易打听清楚地址，急匆匆跑去确认。
冯鸿羽进京备考，有苗家赞助的钱财。在京城里租下的是有名的用来备考的文化巷，独门独院的好房子，跟邻居之间有一定距离，非常适合学习，跟其他学生挤在小小的客栈房间里，条件不知好了多少。
巷子里的街道周围没什么商贩，许是午休时间，走过来路人也没见到几个。
苗父到地方上前敲门，开门的不是小厮，正是出去赴宴刚刚回来喝得醉醺醺的冯鸿羽，一脸志得意满的风流姿态，看见突然出现的人先是吃惊害怕，后来想通了什么，又放松下来，将苗父迎进去。
两人在客厅里交谈，苗父先是恭喜冯鸿羽高中探花，又提了些家乡和苗府近日发生的事情。
最后实在忍不住，提到街上听来的传闻，冯鸿羽起初不想谈这个话题，后来酒劲儿上来，就痛快地承认自己是要娶李相家的掌上明珠。
还说他早就看不起经商满身铜臭味儿的苗父，断定他以后不能给自己的仕途有什么帮助，当然也绝对不会和苗若兰成亲。
如果苗家的女儿非要进他冯家，那便只能做妾，带满满的钱财，他可以考虑考虑。
不接受的话，让苗父赶紧滚，远离京城，老老实实呆在太白县，不要在他面前碍眼。
苗父当然是十分气愤，觉得自己多年的付出喂了白眼狼，没想到冯鸿羽没中探花前的谦和有礼都是装出来的，一旦得了志，便张狂起来，再加上点酒，咕噜咕噜把心里话全吐出来了。
争执间，两人撕扯起来。
大病初愈的苗父被冯鸿羽推倒，脑袋狠狠地撞在什么尖硬的物体上。
先是瓷器碎裂的声音，后是剧烈的疼痛。
苗若兰就是被这种疼痛惊醒，梦里太过真实，让她心有余悸，想说服自己那只是一个梦而已，却又难掩不安。
毕竟冯鸿羽在以前的印象里，真的很好，才高八斗，克己复礼，备受称赞。
正在这时，主屋的门被大丫鬟朱樱推开，看着坐在床边失神的苗若兰。
“小姐，小姐您没事吧？”
“嗯，怎么了？”
朱樱告诉她外面来了个从京城报信儿的差役，是否要去见一见。
竟然是来自京城衙门的官方信件，信使拿着赏钱就走了，做了噩梦的苗若兰看到信不是父亲或者冯鸿羽写的，有点忐忑。
怎么会是衙门来的呢？
她双手颤抖地打开信，读完。
苗若兰慢慢瘫坐在地上，眼泪无声地流了满面。
“小姐，您这是怎么了？”朱樱关心道。
父亲真的去世了......？
信里写到苗父在京郊路上，马车摔下了悬崖,等发现时已经过去些时日，尸体腐烂加野生动物啃咬，已经辨认不清，凭借残存的路引认出身份，京城府衙特派差役通知安平县的亲属，前去领尸。
苗若兰不敢相信痛爱自己的父亲已经去世，她出生时就失去母亲，如今相依为命的父亲也离开了？
她看着手里随信附带的父亲的贴身玉佩，陷入巨大悲伤。
老爷去世的消息仿佛长了翅膀，瞬间传遍苗府上下。家里人都十分难过，毕竟谁都知道，苗老爷才是家里的脊梁骨，没有他，后面的生活该怎么办。
人们茫然无措，只都陪着小姐垂泪。
反倒是苗若兰哭着哭着，逐渐冷静下来，发现此事有更多需推敲之处。决定明日就出发去京城，确认自己父亲的生死。
父亲当时有明叔陪着去京城，可信里却只写了要确认父亲一人的尸体，会不会有丝丝可能，是搞错了呢？
再者因为白日里的噩梦，以及冯鸿羽什么信息都没有传回来，让她心里也有些怀疑。
京城路远，必须要抓紧时间去查证，搞清楚一切！
“小姐，如今这情况，咱们要做些什么才好啊？朱草好害怕，但只要您吩咐朱草，朱草一定帮小姐办得妥妥的。”朱草眼珠子揉得通红，靠在苗若兰的大腿上哭噎噎地说道。
苗若兰看着跪在地上一脸孩子气的朱草，再看看身旁站着一脸愁容的朱樱，还有四周垂着头默默抽噎的仆人们。
突然有种深深的无力感，父亲将自己保护得太好，一直遵循自己的意愿，没有逼迫，没有强硬，自己以前也不够主动学习。喜欢算账，仅仅对账务上比较精进，对目前的状况没有帮助。
父亲是她的大靠山，是她勇敢尝试不怕失败的后盾。
现在遇到了大事，她却没有信心成为大家的主心骨，身边也没有能用之人。