这边不提，孟婉棠正拉着银竹和碧竹转了个角，人群拥挤，她们三人只能紧紧依偎着。
“小姐，不如我们先回去吧。”
银竹小声提醒：“这里人太多了，若是走散就麻烦了。”
孟婉棠也正有此意，她虽喜热闹，但如今是寄身在旁人家中，原本就借病不想和霍妍一起出来，若是有任何闪失被发现，才是最大的祸事。
现在的她，只想安安静静到离开，不想多生是非。
三人正欲往国公府走，大簇大簇的烟火在夜空中点燃，刹那照亮了整个城池。
“小姐，好漂亮。”
最先叫嚷起来的是碧竹，她本就爱玩，如今看到这烟火如何愿意离开，孟婉棠只能纵容道：“看完这场烟火再回吧。”
巨大的烟火声中，银竹扬高了音调。
“小姐，你就爱宠着她。”
孟婉棠失笑：“她还小，纵着点无妨。”
碧竹笑嘻嘻钻入孟婉棠怀里，三人倒不像主子奴婢，却像是亲姐妹一般。
不远处的宋卿尘心思一动。
烟火不断，他能清楚看清孟婉棠脸上的笑意。
他对这个刚进府的表妹只是听过一嘴，并未多上心，换言之，从他进入刑部后，烦心的事一桩接着一桩，对于家中反而是很少有心思了。
今日见孟婉棠在外不像往常那样对自己畏惧，反而如此生气，也是鬼使神差，干上了暗使的活计。
罢了罢了。
宋卿尘这样安慰自己，她毕竟是二婶的侄女，看在二婶的面子上也要照拂一二的。
如此，他便悄悄跟着，若是真发生什么事情也好照应。
可还没等烟火结束，人群里不知谁突然说了一句。
“走水了！”
这话来得突兀，人群开始吵嚷起来。
先是最前端的不断往后涌，然后就是一条街的渐渐往后退，很快每个人都开始惊惶失措起来。
孟婉棠她们靠在墙根，根本没听见那句喊话，只是奇怪地看着人群涌动。
反而是耳尖的宋卿尘听到了这话，当即死死盯着孟婉棠。
结果一个眨眼的工夫，人就不见了。
他心中当即涌起一股奇怪的急躁，刚要提步去找，刑部的人就过来了。
刑部有尚书一名，侍郎两位，司门侍郎三位，和大理寺一样，既能审罚职能，若对大理寺的裁决有异议，也有权打回去重审，只有在处置三品官员以上的罪名，才是由皇帝做主。
因此宋卿尘也算是荣宠在身的人物了。
只是百姓说的是走水，为何刑部的人会找上来？
宋卿尘心下盘算，面上不显，视线总会不由自主瞥向孟婉棠不见的方向，强压下心底那抹急切。
“大人，大理寺来人说，走水之地是一家酒楼，死亡人数超数十人，而且根据仵作描述，他们在死前约莫已经昏迷。”
宋卿尘当即往出事的地方走，边走边问：“验尸了没？”
“还没有，具体要将尸体抬回去才能更细致了解。”
说话的是他的下属余问，他行事细致，大胆果敢，是个得力的人。
“只是上京府衙说，只是寻常走水，让我们不必过于关注。”
宋卿尘脚步顿了顿，旋即冷笑起来：“那个老匹夫向来害怕案件，若是这件事真是有意为之，他的位置怕是坐不稳了。”
余问不敢接话，对他而言，这些不过是上位者之间的斗争，他好不容易做到主事的位置，还不想多事。
几人脚步匆匆，很快到了事发地。
烟火已经停了，路上的百姓也都被官府的人纷纷赶走，酒楼外如今只有哭天喊地的掌柜和几个逃出来的杂役。
大理寺尘周长策已经在那边等着了。
“卿尘。”
周长策迎上来，脸色有些不好看。
“将近十五人，还没算上里面已经烧死的，目前大约有二十余人。”
宋卿尘脸色难看起来，那么多人死亡，若真是有人故意放火，就是件大案子，难怪连周长策也出动了。
几人开始埋头钻入案件中，浑然没看到周围人群里，有个面色凝重的孟婉棠。
原本孟婉棠是被人群挤着走的，三人刚来上京，对路况根本不熟悉，好不容易见到个胡同口，她连忙拉着碧竹和银竹往里钻，好在是个居民胡同，虽说有些暗，但两处都挂着灯笼，幽幽的也算有点人气。
“小姐，咱们现在怎么办？”
孟婉棠喘口气，看着外面依旧耸动的人群，只能叹道：“看来只能等人少了才能出去。”
随后又看了看胡同两侧，突然道：“我记得姑母之前来信说过，上京的胡同都是相通的，而且国公府位于东边侧，咱们往东面走走看。”
碧竹也眼睛一亮：“是啊，姑奶奶曾经说过，上京规矩严厉得紧，东北边住的是王公贵族，东南边住的是官宦，咱们只要往人越少的地方走，总能瞧见的。”
三人便顺着胡同往里走去，果然七拐八拐后，前面有条路豁然开朗，就连人也少了许多，孟婉棠正要继续，就在左手边小胡同里突然冲出一个人。
“哎哟。”
她被撞到墙边，整个人坐在地上，银竹和碧竹忙着搀扶，三人都没看到那人的样子，而且他跑得极快，碧竹才回神，人就没了。
“急着去见你老祖宗呢！跑那么快！”
孟婉棠忙制止她：“碧竹，现下已经夜深，不可鲁莽，我们快走吧。”
碧竹这才意识到他们已经不在洛城了，当即冷汗津津：“小姐，奴婢不会如此了。”
孟婉棠摆摆手，勉强起身，只是脚踝处已经肿了一大片，想必是刚才被撞后受的伤，突然笑起来。
“果然人不能说谎，我骗大夫人说伤风吃药，如今倒是真要用上药了。”
这话说得突兀，银竹立刻抿嘴笑道：“那就怪碧竹没伺候好小姐，待回府后好好训她。”
这样一来，将刚才碧竹的内疚消了大半，也知道孟婉棠也并未生气，立刻顺着梯子开始说嘴。
三人刚出胡同口，就听见有人凑在一块。
他们声音不小，哪怕人来人往的街道上还是能听得一清二楚。
“听说味香坊三四十条人命呢，啧啧啧，直接就这么没了。”
“啊？我听说可是五十条呢。”
“什么呀，我亲眼所见，是直接没了脑袋扔进火场里的，大理寺都出动了呢！”
“这酒楼怕是日后直接开不下去咯，真是晦气。”
他们说着摇头晃脑，满是后怕神色。
“可不是，这可是上京数一数二的酒楼，如今怕是不行咯。”
“你们说会不会是回客来酒楼做的？”
此话一出，有了片刻的静默，那几人也不再开口，直接相伴往别处走了。
“小姐，我记得回客来酒楼好像在洛城也有一家。”
可不是，那个酒楼还是她的手帕交周年年家的产业呢，但从未听她提过上京的，不知是不是也跟她家有关。
“走，我们去味香坊。”
银竹当即反对：“小姐，刚才他们说了，死了不少人，而且我们出来已经一个时辰了，该回去了。”
“可若是和年年家有关，我们也不能坐视不理啊。”
银竹苦口婆心道：“小姐，若真是和周家小姐有关，自会有人处理，更何况您也听到了，大理寺也去了，咱们还是别凑这份热闹了。”
孟婉棠思索再三，还是要去，银竹拗不过她，只能陪着她走。
味香坊的位置很好找，离城门不远的地方，走水后整个建筑都成了焦炭，味道极重，两条路外都能闻得到。
“小姐，这味道好奇怪啊。”
碧竹先是拧着眉，随后掏出手绢给孟婉棠戴上，给她遮住面容。
“您先捂住鼻子，这味道不像是寻常烧焦的感觉，以防万一，小姐还是不要靠近了。”
碧竹对味道很敏感，她都这么说了，孟婉棠也没提出异议，又让她们也误上。
再近些，已经和旁边围观的人挤在一处了，左边是一具具抬出来的焦尸，上面都盖着白布，还有几个人趴着在哭。
依次分列的排序，整整两排，很是惨烈。
孟婉棠拧着眉，刚要再细细观察时，就看到了从里面出来的宋卿尘。
火把的光将漆黑的深夜照得一清二楚，他白皙的侧脸也被晕染上了暖光，轮廓被衬得有些柔和，只是眼底依旧是深如寒潭的冰冷，让人望而却步。
他长身挺立，身后跟着不少人，一袭黑色狐皮披风更显矜贵。
孟婉棠迟疑了，她现在和宋卿尘并不相熟，加上他一板一眼的性格，若是看到自己在这怕是会直接告诉大夫人，那自己装病的事就会被拆穿，而且这一世见面，他也警告过自己，必须好好待在府上。
一时进退两难。
好在宋卿尘全身心扑在案件上，没察觉到人群里的她。
周围有人已经开始议论起来。
“真是太惨了，原本味香坊还准备了烟火呢，谁知竟会走水。”
“所以说啊，烟火没事不要放在柴房，这一点可不就是连累整个房吗？”
孟婉棠陡然一惊，可说不上哪里奇怪，便搭话道：“两位大哥我听你们说，烟火是放在柴房的吗？”
其中一个长胡子的打量了一眼，见孟婉棠遮着脸，便知是哪富贵人家的小姐来看热闹，言语间也软了几分。
“是啊，听说还是掌柜千里迢迢从边关运回来，你不知道，自从回客来酒楼发明新菜后，这掌柜就一直憋着口气。”
另一个也接口道：“是啊，听说两个掌柜私下还打过架，闹得很大呢。”
孟婉棠还要接口，身后传来一声阴恻恻的声音。
“是吗？”
孟婉棠心底一沉，后背的冷汗密密麻麻泛起，她现在脑中只有一个念头。
完了。
“小姐，不如我们先回去吧。”
银竹小声提醒：“这里人太多了，若是走散就麻烦了。”
孟婉棠也正有此意，她虽喜热闹，但如今是寄身在旁人家中，原本就借病不想和霍妍一起出来，若是有任何闪失被发现，才是最大的祸事。
现在的她，只想安安静静到离开，不想多生是非。
三人正欲往国公府走，大簇大簇的烟火在夜空中点燃，刹那照亮了整个城池。
“小姐，好漂亮。”
最先叫嚷起来的是碧竹，她本就爱玩，如今看到这烟火如何愿意离开，孟婉棠只能纵容道：“看完这场烟火再回吧。”
巨大的烟火声中，银竹扬高了音调。
“小姐，你就爱宠着她。”
孟婉棠失笑：“她还小，纵着点无妨。”
碧竹笑嘻嘻钻入孟婉棠怀里，三人倒不像主子奴婢，却像是亲姐妹一般。
不远处的宋卿尘心思一动。
烟火不断，他能清楚看清孟婉棠脸上的笑意。
他对这个刚进府的表妹只是听过一嘴，并未多上心，换言之，从他进入刑部后，烦心的事一桩接着一桩，对于家中反而是很少有心思了。
今日见孟婉棠在外不像往常那样对自己畏惧，反而如此生气，也是鬼使神差，干上了暗使的活计。
罢了罢了。
宋卿尘这样安慰自己，她毕竟是二婶的侄女，看在二婶的面子上也要照拂一二的。
如此，他便悄悄跟着，若是真发生什么事情也好照应。
可还没等烟火结束，人群里不知谁突然说了一句。
“走水了！”
这话来得突兀，人群开始吵嚷起来。
先是最前端的不断往后涌，然后就是一条街的渐渐往后退，很快每个人都开始惊惶失措起来。
孟婉棠她们靠在墙根，根本没听见那句喊话，只是奇怪地看着人群涌动。
反而是耳尖的宋卿尘听到了这话，当即死死盯着孟婉棠。
结果一个眨眼的工夫，人就不见了。
他心中当即涌起一股奇怪的急躁，刚要提步去找，刑部的人就过来了。
刑部有尚书一名，侍郎两位，司门侍郎三位，和大理寺一样，既能审罚职能，若对大理寺的裁决有异议，也有权打回去重审，只有在处置三品官员以上的罪名，才是由皇帝做主。
因此宋卿尘也算是荣宠在身的人物了。
只是百姓说的是走水，为何刑部的人会找上来？
宋卿尘心下盘算，面上不显，视线总会不由自主瞥向孟婉棠不见的方向，强压下心底那抹急切。
“大人，大理寺来人说，走水之地是一家酒楼，死亡人数超数十人，而且根据仵作描述，他们在死前约莫已经昏迷。”
宋卿尘当即往出事的地方走，边走边问：“验尸了没？”
“还没有，具体要将尸体抬回去才能更细致了解。”
说话的是他的下属余问，他行事细致，大胆果敢，是个得力的人。
“只是上京府衙说，只是寻常走水，让我们不必过于关注。”
宋卿尘脚步顿了顿，旋即冷笑起来：“那个老匹夫向来害怕案件，若是这件事真是有意为之，他的位置怕是坐不稳了。”
余问不敢接话，对他而言，这些不过是上位者之间的斗争，他好不容易做到主事的位置，还不想多事。
几人脚步匆匆，很快到了事发地。
烟火已经停了，路上的百姓也都被官府的人纷纷赶走，酒楼外如今只有哭天喊地的掌柜和几个逃出来的杂役。
大理寺尘周长策已经在那边等着了。
“卿尘。”
周长策迎上来，脸色有些不好看。
“将近十五人，还没算上里面已经烧死的，目前大约有二十余人。”
宋卿尘脸色难看起来，那么多人死亡，若真是有人故意放火，就是件大案子，难怪连周长策也出动了。
几人开始埋头钻入案件中，浑然没看到周围人群里，有个面色凝重的孟婉棠。
原本孟婉棠是被人群挤着走的，三人刚来上京，对路况根本不熟悉，好不容易见到个胡同口，她连忙拉着碧竹和银竹往里钻，好在是个居民胡同，虽说有些暗，但两处都挂着灯笼，幽幽的也算有点人气。
“小姐，咱们现在怎么办？”
孟婉棠喘口气，看着外面依旧耸动的人群，只能叹道：“看来只能等人少了才能出去。”
随后又看了看胡同两侧，突然道：“我记得姑母之前来信说过，上京的胡同都是相通的，而且国公府位于东边侧，咱们往东面走走看。”
碧竹也眼睛一亮：“是啊，姑奶奶曾经说过，上京规矩严厉得紧，东北边住的是王公贵族，东南边住的是官宦，咱们只要往人越少的地方走，总能瞧见的。”
三人便顺着胡同往里走去，果然七拐八拐后，前面有条路豁然开朗，就连人也少了许多，孟婉棠正要继续，就在左手边小胡同里突然冲出一个人。
“哎哟。”
她被撞到墙边，整个人坐在地上，银竹和碧竹忙着搀扶，三人都没看到那人的样子，而且他跑得极快，碧竹才回神，人就没了。
“急着去见你老祖宗呢！跑那么快！”
孟婉棠忙制止她：“碧竹，现下已经夜深，不可鲁莽，我们快走吧。”
碧竹这才意识到他们已经不在洛城了，当即冷汗津津：“小姐，奴婢不会如此了。”
孟婉棠摆摆手，勉强起身，只是脚踝处已经肿了一大片，想必是刚才被撞后受的伤，突然笑起来。
“果然人不能说谎，我骗大夫人说伤风吃药，如今倒是真要用上药了。”
这话说得突兀，银竹立刻抿嘴笑道：“那就怪碧竹没伺候好小姐，待回府后好好训她。”
这样一来，将刚才碧竹的内疚消了大半，也知道孟婉棠也并未生气，立刻顺着梯子开始说嘴。
三人刚出胡同口，就听见有人凑在一块。
他们声音不小，哪怕人来人往的街道上还是能听得一清二楚。
“听说味香坊三四十条人命呢，啧啧啧，直接就这么没了。”
“啊？我听说可是五十条呢。”
“什么呀，我亲眼所见，是直接没了脑袋扔进火场里的，大理寺都出动了呢！”
“这酒楼怕是日后直接开不下去咯，真是晦气。”
他们说着摇头晃脑，满是后怕神色。
“可不是，这可是上京数一数二的酒楼，如今怕是不行咯。”
“你们说会不会是回客来酒楼做的？”
此话一出，有了片刻的静默，那几人也不再开口，直接相伴往别处走了。
“小姐，我记得回客来酒楼好像在洛城也有一家。”
可不是，那个酒楼还是她的手帕交周年年家的产业呢，但从未听她提过上京的，不知是不是也跟她家有关。
“走，我们去味香坊。”
银竹当即反对：“小姐，刚才他们说了，死了不少人，而且我们出来已经一个时辰了，该回去了。”
“可若是和年年家有关，我们也不能坐视不理啊。”
银竹苦口婆心道：“小姐，若真是和周家小姐有关，自会有人处理，更何况您也听到了，大理寺也去了，咱们还是别凑这份热闹了。”
孟婉棠思索再三，还是要去，银竹拗不过她，只能陪着她走。
味香坊的位置很好找，离城门不远的地方，走水后整个建筑都成了焦炭，味道极重，两条路外都能闻得到。
“小姐，这味道好奇怪啊。”
碧竹先是拧着眉，随后掏出手绢给孟婉棠戴上，给她遮住面容。
“您先捂住鼻子，这味道不像是寻常烧焦的感觉，以防万一，小姐还是不要靠近了。”
碧竹对味道很敏感，她都这么说了，孟婉棠也没提出异议，又让她们也误上。
再近些，已经和旁边围观的人挤在一处了，左边是一具具抬出来的焦尸，上面都盖着白布，还有几个人趴着在哭。
依次分列的排序，整整两排，很是惨烈。
孟婉棠拧着眉，刚要再细细观察时，就看到了从里面出来的宋卿尘。
火把的光将漆黑的深夜照得一清二楚，他白皙的侧脸也被晕染上了暖光，轮廓被衬得有些柔和，只是眼底依旧是深如寒潭的冰冷，让人望而却步。
他长身挺立，身后跟着不少人，一袭黑色狐皮披风更显矜贵。
孟婉棠迟疑了，她现在和宋卿尘并不相熟，加上他一板一眼的性格，若是看到自己在这怕是会直接告诉大夫人，那自己装病的事就会被拆穿，而且这一世见面，他也警告过自己，必须好好待在府上。
一时进退两难。
好在宋卿尘全身心扑在案件上，没察觉到人群里的她。
周围有人已经开始议论起来。
“真是太惨了，原本味香坊还准备了烟火呢，谁知竟会走水。”
“所以说啊，烟火没事不要放在柴房，这一点可不就是连累整个房吗？”
孟婉棠陡然一惊，可说不上哪里奇怪，便搭话道：“两位大哥我听你们说，烟火是放在柴房的吗？”
其中一个长胡子的打量了一眼，见孟婉棠遮着脸，便知是哪富贵人家的小姐来看热闹，言语间也软了几分。
“是啊，听说还是掌柜千里迢迢从边关运回来，你不知道，自从回客来酒楼发明新菜后，这掌柜就一直憋着口气。”
另一个也接口道：“是啊，听说两个掌柜私下还打过架，闹得很大呢。”
孟婉棠还要接口，身后传来一声阴恻恻的声音。
“是吗？”
孟婉棠心底一沉，后背的冷汗密密麻麻泛起，她现在脑中只有一个念头。
完了。