假若雨有味道，落在长春宫偏殿的雨是甜的，落在英王府蔚然居的雨想必是涩的吧。
丫鬟禀告兴献侯至，晏霁之仍似未闻般靠在窗边的美人榻里闭目养神，霍漓江进屋来，扫视眼混球后自顾自走到桌前坐下，桌上放着两封信笺，他瞥眼混球后拿起信拆封。
一封是佟家的线报，限住到期后佟老头要带家眷搬来晏家，打定主意要死赖在晏家了。一封是晋王府的线报，只要佟梦娴送霍贵妃病场，晋王府就搭救她回佟家。
“这封落款晋王府的线报真是晋王府的？”霍漓江存疑，晏霁之闭目喃喃：“不是，是庄太妃埋在魏王府的眼线向魏王建议未被采纳后越过魏王向魏王埋在英王府的眼线下的令，这名眼线又机智地把谋划推给晋王府，故而绕一圈又绕回原点了。”
霍漓江怀疑：“庄太妃好歹是个聪明人，她埋在魏王府的眼线能这么不长脑？”
“是任逍，魏王的亲表妹。”晏霁之缓缓睁眸看窗外大雨滂沱，霍漓江了然，调侃他：“你这半死不活的死样是英王妃想害你的前宠妾呢还是不愿意接待你外祖家啊？”
“没有英王妃了，前天夜里，王爷下令府中今后对她称佟太太，送给她的这封密信是在她收到前截获的，而今岚瑟居没有英王首肯连一个字都传不进她耳中。”
晏霁之漠然眨个眼，眼底如潭死水古井无波：“至于佟图匡的打算？明日，我会让他和佟卓伦兄妹以及佟家能管事的全都病场，病到佟梦骜回京来主事，他们的搬家事宜就由我派在佟家的暗桩做主，再让能自赎的奴婢近几日全都自赎离开佟家。”
“佟家目前有小两百的奴婢吧？”霍漓江提议：“你还是让佟家原有的奴婢都走，只留刚从霍家和晏家回去佟家那两批，佟老头不得安生能给你省事不少。”
“只给佟家留下刚从霍家和晏家回去佟家的那两批奴婢，佟家得失窃吧？”晏霁之猜，霍漓江讥讽：“不管佟老头清不清楚是这群奴婢偷盗，他病好后都会报官告自赎走的奴婢，还想来死赖晏家，还自认他能赖死在晏家，他不把人恶心透顶还能罢休吗？”
“既如此？”晏霁之弯弯唇惹出丝笑意：“我让暗桩把佟家的家当托镖送去给佟梦骜、佟梦从和佟梦佶吧，咱们都厌恶那群奴婢厌恶得够了，何必再便宜他们。”
“能送走你就全送走吧。”霍漓江笑得蔫坏：“半个月，花销个几千两足够了。”
“傍身的银两他必会自己贴身收着，送不走，但佟图匡应该真的能同意把老妻和儿媳妇们的嫁妆全都送去给佟梦骜兄弟保管。”晏霁之思量过，笑问：“您找我何事？”
“我来之前去过趟工部衙门。”霍漓江不爽：“你个混球你还真在家里躲雨啊你。”
晏霁之霍然有感沁人心脾的舒悦：“看来您从宫里来，还和女儿打赌赌输了。”
霍漓江追究：“你不是真矫情到下个雨就要人哄才肯出门吧？”
“不是，是我想让她取悦我，她哄哄我能让我高兴。”晏霁之唇畔溢笑而眼底黯然。
“我曾问过灵渠，你和她在北境的少年郎若都想和她纠缠，她能扛得住吗？”沉默下，霍漓江说：“我女儿的答案是她拗不过你，但她能拒绝北境的少年郎、她的六哥哥。”
“三月底，你们私会，我未曾因此就特意找你谈，我原本觉得没必要，现下想想，我还真不知道是否该和你谈谈？”霍漓江拎只圆凳坐到窗前美人榻旁，正色道：“我不想让女儿再经受她父母的苦，故，灵渠自小我就教她，不必把外人对灵渠的好放在心上。
我自己的女儿我很清楚，任何男人想通过对灵渠好来打动她是不可能的，灵渠不懂男女情爱，她会愿意喜欢北境的少年郎是他们玩得高兴，她对喜欢的理解就是两个人玩得高兴，跟小孩过家家没什么不同，但你清楚灵渠是如何忍耐你的挑剔劲儿的吧？”
“就当在养儿子吧。”晏霁之被迫敏感：“莫非您还觉得我歪打正着了吗？”
“灵渠她已经是皇帝的贵妃，但她的心似乎还停留在她做流光姨娘时，她至今都毫不怀疑你能欺负得了她。”霍漓江没有任何把握但真的有丝担忧：“我刻骨铭心的爱过不代表我就能懂所有爱情萌生的情况，况且我也没看出来我女儿对你有男女情愫。
但疼爱儿女的家长能对孩儿有多纵容迁就，你懂得吧，倘若她这些年都是这样的心思，且不论她会多在意你，你想藕断丝连而她清楚后果有多严重都拒绝不了就很正常了，她被你养得已经没有拒绝你的能力了，倘若你一直纠缠她，我是真估不出将来了。”
晏霁之端坐起来，认真注视甚至是审视霍漓江会儿，不避讳地直剖心意：“霍叔，倘若灵渠的母亲当年曾被人硬生生地从你身边抢走，即使此人是皇帝，你能认吗？”
霍漓江表示：“我现在是个父亲，你总明白一个老父亲的心吧？”
“您不老。”晏霁之苦中作乐地揶揄，霍漓江正经道：“不用跟我油嘴滑舌，我能体谅你但我不可能同意你纠缠我女儿，我女儿不爱你，她在皇宫里能活得好，她也能慢慢忘掉你，只要你不再纠缠她。你更不是没有灵渠就活不了了，何苦呢？放下吧。”
“是啊，何苦呢？”晏霁之单膝屈起，右手臂搁在屈起的膝盖上，失落低头，神情若有悲凉自嘲，掩不住的是心底的涩：“她曾问我为何愿意买下她，我一直不觉得这是个问题，就是件理所应当的事，直到我惊觉皇帝有意册封她做贵妃。
我更不认为想让她再回到我身边是个问题，我意识到我喜欢她，皇帝硬生生将她抢走，我想让她回来再顺理成章不过，直到我在通县疗养，我意识到自己的可笑，喜欢而已，又不是没有她就不能活了，何必因此就冒着大风险去挑衅皇帝？”
“除非，不只是喜欢。”晏霁之抬头，双眼已通红：“除非是没了她我的生命再无乐趣、红尘再多繁华对我都只是荒芜、我只剩麻木活着，否则何至于，您说对吗？”
霍漓江突然想问：“倘若你的挚爱因皇家而被迫自尽，你能为了至亲忍住报仇吗？”
“不能！”晏霁之不假思索脱口而出：“我的挚爱倘若因皇家被迫自尽，哪怕涉及皇帝，哪怕要筹谋十年二十年三十年，不论筹谋多久，我都要他们血债血偿。”
沉默片刻，霍漓江道明来意：“就是陛下的密报，海啸默出来给妹妹看，灵渠察觉庄太妃和朱太妃似乎很熟稔，我女儿怀疑温献皇后的四公主之死或许还和朱家有关。”
晏霁之愣下，眼眸逐渐聚焦：“朱家？”
他陡然迸出恨意，只觉浑身的血都在激荡：“若是庄太妃甚是清楚朱家在后宫的动向，她们常年协作互惠，我姑母生的第三胎没满月就夭折会否也不正常？”
“应该不至于。”霍漓江忖度：“温献皇后生前，她们的手应该伸不了那么长。”
“我表姐当年可是养在当时的霍德妃膝下时病逝的。”晏霁之眼猩红，情绪异常激烈，霍漓江安抚：“霍宝鸾她不长脑，”即被晏霁之打断：“那霍家呢，霍家能不把霍德妃的住处护得固若金汤吗？何况我们家也看顾着，可我表姐还是病逝了。”
霍漓江神情微变，晏霁之越想越发觉此事值得推敲：“晏贵妃乃圣人心爱之人，晏贵妃活着太碍着他们，所以他们要我姑母死，可他们没法直接对我姑母出手，但害死个小婴儿，生生逼得我姑母心血耗尽油尽灯枯，他们当然能做到神不知鬼不觉。”
“这两位眼下应该又在合作了，在魏王府。”霍漓江拍拍他的肩膀，站起来走了。
“霍叔！”晏霁之喊住他，感怀道：“你是个好父亲，你给了你女儿最幸福快乐的成长。”他扪心自问：“倘若我在你的处境，我养不出那么豁达乐观的女儿，谢谢你。”
霍漓江站住，沉静会儿后仍背对年轻人，扬起手臂冲背后摆摆手，没说话，走了。
晏霁之从美人榻里起来，换身锦袍，撑伞出门，出府，进皇宫去找正徽帝。
大雨降至日暮堪停，雨过天晴后的天空格外澄澈，泥土地里飘零的嫩树叶儿绿如油，沉睡已久的虫鸣蝉叫更似被这场雨唤醒，刚入夜，草丛间已隐约有嘈杂声响在叫嚣。
岚瑟居送来的佟太太要见世子的禀报一如既往频繁，亥时正又送来个禀告，晏霁之望着琉璃灯盏的迷彩灯辉正视自省半响，不再拖着，去岚瑟居做个决断。
踏进岚瑟居，细微的摔砸声传来，循声来到烛火明亮的廊前，刺耳的杂音不间断响着，晏霁之看向在廊前的婢女，婢女低头说：“除了累极睡下，佟太太就是在砸东西。”
“嗯，”晏霁之举步进屋，在门槛前注视两息时间在屋里摔砸发飙的女人，他往前走，走到相距七八步的位置，以最大的愿好唤出那声久违的：“娘？”
“嘭！！”
两日来，自被晏墉当囚犯关着后，佟梦娴的怒就没稍减过，这孽障滚来了，她想都没想地抄着手里的东西转身冲着这孽障就砸过去，破口大骂：“畜生！你还知道要来见亲娘吗，早知道你真就是个畜生不如的狗东西，你生下来时老娘就该把你掐死！”
晏霁之眼神发怔像被砸呆住了，受到刺激才醒神，猛地抬眼直直盯着眼前的人。
“怎么，老娘还骂错你了？！要不是留着你还有点用处，老娘就该打死你这个畜生！”佟梦娴被盯得有点害怕，旋即又爆发出更猛烈的气势反压：“现在你就给我去办！
现在、立刻你就滚去让你爹把禁足令给我解了，再去佟家给你外祖父外祖母保证，你会给妙兮拿到淑妃位，再给娘拿十万两银票来，再送十万两银票去给你外祖家，还有那个什么乱七八糟的断亲都给我收回去，明天，就让霍家接你二姨娘仨回霍家。”
晏霁之仿若未闻，神情痴痴得像在魂游天外又像是傻了般。
佟梦娴叫嚣好几遍没得到回应，又抄起东西砸，晏霁之额头被砸破皮，淙淙鲜血淌下，淌过眼帘，他愣愣凝视会儿，终于像找回神识，聚起精气神看向佟梦娴。
“砸你怎么了，”佟梦娴被盯得瑟缩下又暴怒起来：“你个畜生，老娘打死你都是该的，砸你都是最轻的，你再敢不听话，有的是你苦头吃，娘的命令，听到没有？”
晏霁之取出绢帕擦擦脸，注视着眼前的人，神情淡到极致偏泛滥着一种彻底的割裂感：“佟梦娴，在这个人世间，我不管你的死活，谁还会在意你的生死。”
放下话，放下对生母所有的期许，晏霁之大步往外走，佟梦娴愣下，刚冒出种像是要失去儿子的恐慌就被愤怒淹没，立刻让这畜生回来，谁允许他走了吗？！
这畜生敢不听，佟梦娴狂怒地亲自去追，追到门槛前，撞见伫立在门前挡着路的丈夫，她心里发毛地往后退，刚还怒不可遏的狂暴犹如鸭子被掐住脖子般就弱了大半。
英王晏墉闲庭信步似的迈进屋，语调悠扬：“你知道我有多厌恶你吧，打从我不在岚瑟居留宿，十多年来你知道我有多厌恶你吧，我厌恶得真是一想到你就犯恶心啊。
十八年，我忍了你十八年，我都数不清我有过多少回忍无可忍还得强逼着自己接着忍，我是真的忍你忍到作呕反胃吐出来过啊，十八年，你知道我因何这般委屈自己吧，好在，你总算没让我失望，我忍耐十八年总算没白费，儿子总算不愿意再管你了。”
佟梦娴不自觉地眼泛惊悚，下意识寻找儿子的身影，晏霁之就在廊前，察觉到被注视，他没回头地往前走。四个泥塑似的老妪随后进屋，候在王爷身后等着接命令，佟梦娴太懂得这几个老妪是做什么的，害怕疯狂飙涨：“我我我……孽障，畜生，你快给——”
晏墉嫌呱噪：“你再嚷嚷，你今夜就暴毙吧，明早我给你治丧。”
佟梦娴顿时像被灌下哑药般戛然禁声，心咚咚咚狂跳，脑子里乱得像浆糊，晏墉恨道：“你知道我有多想十七年前就让你死吗，你以为我为何让你活到今天？！
你生下的儿子太聪慧，比他的曾祖父都不逊色，晏家不能舍掉这样聪慧的小辈，我更不能让这个儿子因他的生母就仇视我仇视家族，你不配啊，你怎么能配让霁儿仇视我仇视晏家，所以我忍，在儿子看清楚你是个什么货色之前，我拼着命压抑让你暴毙的冲动。”
“这一忍就是十七年，十七年！你知道十七年是多少个日夜，忍十七年有多煎熬吗？”晏墉浑似想将心底积压的痛恨在这刻全部倒出来：“我知道我今夜有多痛快吗，我终于忍到你作死到你的亲儿子都对你死心了，你总算没辜负我忍你十七八年。”
“我我我……”佟梦娴慌乱恐惧地连说话都哆嗦更不知该说些什么，晏墉发自肺腑道：“你尽管放心，你不会那么快死，我不会让你轻易就死的，我忍了你将近二十年啊，你若是轻易死了，怎么对得起我忍你那么多年，我自己都会觉得对不住我自己啊。
但你将来下到阴曹地府，你要记住是你爹娘害死你的，不是他们根本不把女儿当人看、不是他们阴狠毒辣就想到把姻亲当做踏脚石，何至于把你害到这般境地；你原本可以做个贤妻良母可以有丈夫礼重有儿子敬爱，可你父母偏偏要把你毁掉。
佟家算个什么玩意儿，你又能算个什么货色，霁儿是你和整个佟家的保命符，你非要把霁儿往死里逼，自己把自己的保命符掀掉，你还能有命活吗？所以记住，是你爹娘害得你连一丝一毫的为母心肠都没有才把你给害死了，是你爹娘害死你的，记住没有？”
“我我我……霁儿——”
“动手吧。”
佟梦娴惊恐到极点后爆发出触底反弹的勇气狂喊霁儿，她喊过霁儿，晏墉轻飘飘下令，四名老妪走向这位以前作威作福的王妃，佟梦娴瞬间觉得迎面走来四只食人恶魔。
夜漆黑，夜还很长。
破晓是黑暗至深处开出的向往，当黎明的曙光降落人间，又是新日朝气蓬勃时。
清晨，悉闻皇帝銮驾前往太微宫，晏霁之又熬过两刻钟后跑皇宫找霍贵妃。
霍灵渠捧着书卷在庭前看书，眼底映入道身影，她抬头看他，愣了下，发现他额头真被划破皮时惊住，想察验他的伤势又克制住：“是、是英王妃伤了你？”
晏霁之颔首应嗯，霍灵渠又连忙要去找皇太后姑母要最好的金疮药和祛疤膏药，晏霁之拦住说不必，她只好宽慰男人：“这种小伤口不会留疤的，放心吧。”
“臣知道，烦请贵妃给臣拿两只香炉来。”晏霁之自顾往殿内走去，霍灵渠想殿内就一只香炉便吩咐婢女去取只香炉来，她没进屋，就在院中候着，宫人们把香炉取来，又备来新鲜的茶点瓜果，她令宫人们都退下，再捧起书卷往殿里走去。
进殿，闭合殿门，看见晏霁之在窗台前烧香木，霍灵渠奇怪：“你做什么呢？”
晏霁之未语，将两段香木处理好放进香炉中，把一只香炉拿到另一处窗台摆置，他再去倒杯茶水递给霍灵渠，对她耳语：“这香木燃烧后，方圆三丈内，闻者晕眩昏睡。
这茶里我已经放解药了，喝了。此前我没担心过在长春宫还会隔墙有耳，但近来我发现霍家在皇宫里的威慑真的有点问题，唯恐有暗钉过来窥测，不得不防。”
“哦，”霍灵渠放下书卷，接过茶杯饮下：“皇帝的耳目还真有点无孔不入，前天皇帝给你们看的密报必定是她们确定安全时才会交谈，竟然都能被皇帝的耳目窥伺到。”
“站在皇帝的立场，我能理解，更认同他的掌控，皇帝要把皇宫握在掌中是应当的。”晏霁之走到紫檀木罗汉床前落座，低头沉闷：“皇帝的密报，我注意到了鞠太妃，竟然都没注意到庄太妃和朱太妃熟稔得不寻常，我表姐病逝还可能与朱家有关。”
“那份密报隐含的讯息太多，会有遗漏很正常。”霍灵渠走到他身侧，靠在他怀里呢喃：“我向姑母要四姐姐生前伺候她的宫人名单时我姑母还唏嘘可怜四姐姐早亡。
我都不敢跟姑母说实话，我姑母的性子，对此不可能隐忍，她未必多疼爱四姐姐，但人养在她的膝下被害就是对她的挑衅，姑母绝不会忍，我怕打草惊蛇，就没告诉姑母。”
“嗯…”晏霁之闭眼埋首在女人怀里，拥住她才感觉到有了点慰藉：“三天前，在大理寺衙门前，你可知佟老太太他们何以能跟群围观的路人吵起来吗？”
“是你在从中作梗？”霍灵渠讶然，晏霁之应：“嗯，我派了十名暗卫混在人群中，每个暗卫都带着香囊，香囊里装有令人暴躁易怒的香料，药效是一个时辰。”
“你可以不告诉我的。”霍灵渠抬手抚抚他，晏霁之随心道：“我想告诉你。”
霍灵渠怀抱住他轻柔抚慰，晏霁之眷恋会儿挺起背脊，两人四目相对间，他尚未言语，霍灵渠手抚过他的眼眸，似有关怀意：“你昨夜是不是通宵未眠，眼底都是乌青。”
晏霁之差点眼酸，握住女人的柔荑包裹住她的纤手，追忆道：“我想错了件事，前世，佟梦娴病逝不是因她娘家覆灭受不住打击而病逝，是晏墉让她病逝。”
“你怎会突然这么想？”霍灵渠信的，英王恐怕早有想让佟梦娴病逝的心。
“三天前，佟梦如曾曝料，佟梦娴被佟图匡打了一巴掌就质问亲爹是否还拿她当女儿，一个连被父亲打个巴掌都受不住的女儿可能会因为娘家被诛灭而病重到病殁吗？”
晏霁之言之凿凿：“绝对不会，她会悲痛难过，但更多的可能反而是惶恐，更不要说受不住打击随娘家人离世，她只会在悲痛过后照旧过她的日子，但是晏墉，我父亲已经不愿意再让她活着了，故而晏墉用最恰当的缘由让她病殁了。”
“惶恐？”霍灵渠不甚理解，晏霁之答：“娘家没了，她在晏家得矮一截了。”
“你爹能愿意让你奉养她到寿终正寝吗？”霍灵渠抬手抚男人的脸颊，仿佛带着治愈人心的强大力量：“或许很多人觉得她明年就会病逝，但我知道你不会让她死。
哪怕她想害死你，你都会顾念你的出生，在英王要让她死时保住她，但我想说再为她和英王起冲突不值得，你和英王若是谈不拢，我来帮你和英王谈吧。”
但我知道！简简单单几个字仿佛能牵动他心底最柔软最苦痛处，晏霁之克制着眼底酸涩克制着几乎要流露的脆弱调侃：“我在你眼中就这般悲天悯人吗？”
“你若能袖手旁观，在你祖父生前或者在你祖母生前，佟梦娴就已经死了。”
霍灵渠肯定道：“对生母死心，你都能耗二十年，何况看着她死？你的心很软，要不然哪能纵得她越来越气焰嚣张，若是换作我爹或者我大哥，她十年前就坟头长草了，我们霍家人都很能狠下心，你比我们心软很多，无论如何，你都不会看着她死的。”
“我几时明确告诉你：我对生母死心了？”晏霁之吹毛求疵，霍灵渠歪歪脑袋倚他怀里不想理会他的挑刺，在他衣襟处发现根头发丝，霍灵渠新奇了，仰头看他。
晏霁之浑然未觉，没得到女人的抬杠，自己认道：“对，昨夜我对生母死心了。昨夜我反思很久，三天前在大理寺衙门前，多少人觉得我肯定对生母死心了，可我竟然还有侥幸，昨夜在我见她之前都还有侥幸，或许我不是悲天悯人，是蠢吧。”
“还有不自爱吧？”霍灵渠举着他掉的头发丝在他眼前扬扬，尽量忍住取笑意味：“你掉头发了，还连头发落在衣襟处都没注意，这还是晏霁之吗？
以前你私底下都不可能容忍这种有损你贵公子仪态的情况，今日你居然还能堂而皇之地出现在人前，试问你最近过得是有多颓丧啊，这就是你所谓的你很自爱？”
“是你的。”晏霁之端着跟她划清的俊脸不容置喙地表示，霍灵渠淡定：“我不掉头发，我再谢谢你，毕竟你说的不是：是你的错，都怪你不在害我夜里睡不好才害我掉头发了，我再奉劝你别委屈自己，保持心情愉悦，让丫鬟给你炖几盅补品补补吧。”
“可你不在，我如何还能心情愉悦得起来？”晏霁之忽然泄气，不想再和自己抵抗了，霍灵渠被吓跳，忽然觉得这事有点沉重：“和你生母没关系吗？”
“傻瓜。”晏霁之闭目拥住她，霍灵渠心里有丝沉甸，凝视着手中的头发丝，手一松，头发落在她的衣裙上，她又注视眼后看向晏霁之，手抚过他眼底乌青，想他昨夜通宵未眠，想他的难受，她真的不该拿他的痛苦来取笑他。
晏霁之睁眼，撞进女人关怀担忧歉意浮动的盈盈剪瞳，压抑的渴望冲过理智，他低头，曾经的熟悉剧烈碰撞刺激着彼此，霍灵渠若回到流光小筑时般自然闭眼，两人双唇相触时犹如被闪电击中般彼此四肢百骸尽酥麻，晏霁之猛然抬头撤离，找茶壶灌水冷静。
霍灵渠看看他，默默抿抿唇，伸手从果盘里抓只水蜜桃啃。
“我也没有你以为的那么心软。”晏霁之连灌两杯茶水，降降燥热，立刻抱着她谈正事省得再犯糊涂：“我会再见她一面，让她自己选，是留在晏家还是回归佟家。
今早，我爹让她烧水做饭洗衣裳打扫屋舍，让她自己照料自己，前两日，父亲给她更换膳食让她吃素，她都受不住，我想，待我再见她时她的选择应该没悬念。”
霍灵渠仿若未闻般自顾自啃着水蜜桃，吃完桃子，执茶壶倒茶，慢悠悠喝茶。
晏霁之见不得这女人这么惬意地抢过茶杯放在小几上，霍灵渠轻轻摇头表态：“不过是几个月或半年光景而已，倘若佟梦娴能活到六十岁活到六十多岁，她还有十几二十年，堪堪几月而已，她就不相信你还会愿意奉养她，宁可不要儿子。”
“若是她回佟家后过得不好，我很相信她必会想再回晏家，她怎么会不要儿子？”
晏霁之不赞同，霍灵渠耻讽：“我也相信，很相信，倘若佟梦娴回佟家后过得更不好，她必会想要再寻回晏家，所以你才死心了。
在你对生母死心后还给了她选择的余地，那么你给佟梦娴的选择只会是：你留在晏家，我奉养你终老；你若要回佟家，英王府里会有人替代你做英王妃，英王妃从此青灯苦佛不会在人前现身，而我，我会当我的生母死了，我与你彻底断绝。
今后，哪怕你在佟家活不下去，哪怕你乞讨到晏家大门前，我都只当你是陌生人绝不会再管你的死活；你若要回佟家，你就彻底没有儿子了。可饶是如此，你我都猜得到，她仍会毫不犹豫地选择回佟家，只因她在晏家过了几个月她自认为受苦的日子。”
晏霁之想苦中作乐还是没揶揄起来，只能拥紧心爱的女人来给自己安慰。
“我知道，你不是被她砸伤才彻底死心，是你想明白才死心。”霍灵渠都替他觉得悲凉：“倘若佟梦娴回到佟家后过得比在晏家时还不如，她定会想要再回晏家，她会把她的选择，把她宁可不要儿子都要离开晏家的选择当作全然不存在。
你会死心是你想明白了，不是佟家把佟梦娴教唆得不会疼爱亲生的骨肉，不是被教唆，是佟梦娴本身就没有疼爱儿女的心肠，她永远都生不出疼爱孩儿的心，甚至于她也没有她表现得那般在意佟家，你想明白了，所以你死心了。”
“挺好的。”片刻后，晏霁之淡淡噙笑，眉目间饱含千帆过尽后的释然：“二十多年来，晏家对她听之任之，从来没让她在晏家受过苦遭过罪，挺好的。
正如你对佟振羽兄妹的态度，娇生惯养没受过委屈好啊，你庆幸他们在今年二月以前都没受过委屈，否则哪能看到他们的真心。我也庆幸，庆幸在昨夜以前，佟梦娴在晏家二十多年都活得很舒坦，否则我哪能彻悟、哪能看懂她的真心、看懂她的自私凉薄。
佟梦如点评得好，佟梦娴就是太闲了，闲得没事做才对娘家言听计从，但凡她忙起来，她会恨死佟家。只要她自己过得好，父母娘家和亲骨肉，她都可以舍弃；舍掉父母、娘家和孩儿若能让她过得好，她就能全部抛掉，她真正只在意她自己的利益得失。”
霍灵渠握住男人的手，晏霁之反宽慰：“我没事，过去了，我会让此事尽快过去。”
“嗯。”霍灵渠似有疲惫似想安慰地倚在男人怀里伸手臂环抱他，晏霁之回抱住，两人安静相拥片刻，晏霁之取出昨日截获的魏王府眼线送进岚瑟居的纸条。
“任逍越过了魏王传令魏王埋在英王府的暗桩找佟梦娴交涉，只不过魏王这名眼线又伪装成是晋王府的人。庄太妃在皇宫里也下令了，越多人出手越有利于她隐藏，她让她的暗哨给皇帝的嫔妃都送了主意，我担心的是，杭婕妤和霍秀仪可能会上钩。
特别是杭婕妤，她应该不会不想阻拦忠毅伯府的姑娘进宫，庄太妃此时把这主意送去，相当于送给她一条妙计，我推测，她会给郭皇后出主意，用忠毅伯府来除掉霍贵妃；只要忠毅伯府出手，她就能螳螂捕蝉黄雀在后，借机收拾忠毅伯府。”
霍灵渠凝视这张纸条小会儿说：“待会儿我就派人请魏王进宫，把纸条给他。”
“再把皇帝的密报告诉魏王。”晏霁之叮嘱，霍灵渠不防眼皮跳了跳，靠近问：“江南，江南真有可能会起战祸吗？昌隆侯当真有可能会造反？”可挨得如此相近，晏霁之不戏谑她一下都觉得对不住自己啊：“是不是只轻轻碰了碰，意犹未尽呢？”
霍灵渠默下，要退出他的怀抱，晏霁之强势将女人揽住，抚着她的脸，低头吻她，不是蜻蜓点水似的亲吻更非理智被欲望压过的冲动，就是在理智范围内的痴缠热吻。
做流光姨娘时对他养成的柔顺，霍灵渠愣是没拒绝下就环抱男人回应，难舍难分好半响，晏霁之不得不刹住：“眼下重要的不是江南会不会起战火，而是皇帝今早前往太微宫八成得和太上皇闹僵，忠毅伯府的爵位恐怕保不住了。”
“忠毅伯府夺爵？”霍灵渠惊讶着喘息：“会有这么严重吗？”
晏霁之执起茶壶倒两杯茶，递杯茶给她，自己饮杯茶，揣摩道：“依我看很有可能，但太上皇目前还不会想和皇帝撕破脸，所谓打个巴掌给颗甜枣嘛，太上皇警戒过后八成还会安抚皇帝，佟图匡前日不是被罢官了么，正好，把忠毅伯升任礼部尚书。”
霍灵渠讶下，替他高兴：“嗳，忠毅伯升任礼部尚书，你不就升任吏部侍郎了吗？”
“嗯，”晏霁之自个儿不冷不热的：“但我升迁了，我当前工部郎中的位置就空出来了，庄太妃也许要给晋王出主意把玉藏珠的丈夫调进京来补这个空缺了。”
“玉藏珠？”霍灵渠愣下，眨眨眼，小脸忽而隐隐泛起惊喜，旋即被晏霁之训：“你给我打住！他们夫妇若是进京，你对玉藏珠该是什么态度，不用我教了吧？”
“你就不嫌累吗？我都替你累的，反正都好多年了，有七八年了吧。”霍灵渠怂恿：“你已经表现得很深情，足够深情了，差不多就趁势了断吧。”
“你有什么可累，看看你对玉藏珠的兴奋劲儿，我看你背着我憋着歪心思才是真的。”晏霁之板脸谴责：“正好，我再跟你算笔账，你在魏王面前怎么编排我的？”
霍灵渠眼眸左转转右转转，嘟囔抗辩：“就我自己的感受嘛，不算编排。”
“那我也到皇帝或者魏王面前甚至于任何人面前说说我对你的感受，你觉得可行吗？”晏霁之没好气凶她，霍灵渠太清楚这男人指的是床帏中事，悲催退让：“好好好，我不对，我发誓我以后绝不会再犯了，我知道错了，你就不要跟我计较了嘛。”
晏霁之恭维她：“你的意思，你在魏王面前编排我这笔账就算了？”
霍灵渠抿唇不语，倚在男人怀里撒娇，就打算这样蒙混过去了，晏霁之衷心道：“你装没事人的本事真的快不要脸了。”再给她记账：“今天算了，贵妃回省亲时你就做好准备吧，你总该还记得我们曾经玩得有多疯吧。”说的霍灵渠瞬间头皮发麻。
发现蒙混不过去的美人仰头，眨巴眨巴眼装可怜：“霁之，我知道错了，我真的知错了，你就原谅我这回嘛。”她小手还不老实地挑逗，晏霁之深呼吸，握住她的小手，克制道：“前些天在慈寿宫前，姬太妃跟你说了什么事？”
“啊，哦，”霍灵渠爽快相告：“她告诉我，她大弟弟名叫姬沛，水丰沛的沛字。”
“姬沛？”晏霁之喃喃念，眼底若有所思：“就这么点事吗？”
霍灵渠应对啊，晏霁之不信：“这么点事就让你当场心思沉重了？”
“真的，我心里头都觉得怪怪的，姬沛，姬沛，这个名字就是让我心里发沉，我在想我是不是曾经在哪儿遇到过这个名字呀？可我怎么想都想不起来。”霍灵渠靠在男人怀里，眉眼神情显见的低落，晏霁之哪能看不出她真是突然心情差了，姬沛？
“还记得占城稻吧？”晏霁之对她心思沉重的因由真理不出头绪，暂且放开，叮嘱她：“我想好了，就由你呈报给朝廷，下个月，镇南侯嬴天漾会派人给你送进京来。”
“我？”霍灵渠吃惊地指指自己，晏霁之给予肯定：“对，你，朝堂将会有大举措，想让占城稻发挥最大的作用掩一掩朝堂上的风波，唯有霍贵妃出面。
再者，我看你对在北境时曾不慎造成的无心之过耿耿于怀，这占城稻能让更多人吃饱饭能挽救许多濒临饿死的穷困之人，是贵妃的功劳，但愿能让你心里慰藉些。”
霍灵渠连忙摆手，她承受不起：“怎么能是我的功劳，明明是你的功劳呀。”
晏霁之指腹划过她娇嫩的红唇，更像是在陈述：“你我之间，还分彼此？”
霍灵渠嘟嘟小嘴想反驳又不想反驳的，晏霁之再交代：“阿漾把稻谷给你送来，你把稻谷呈给皇帝，嬴忱璧——”晏霁之眼底黯然苦涩，嬴忱璧当然会利用，甚至无需利用，贵妃把这稻呈报给朝堂，通往中宫的路就算通了，这都算他自己给自己添麻烦了。
“霁之？”霍灵渠唤他，晏霁之展笑道：“哦，皇帝都会安排好的，你只需要把占城稻呈报给皇帝，其他事，你都不必操心，按皇帝的安排做就好了。”
“嗯！”霍灵渠笑容甜甜的，单纯因这稻米能更多困苦人家吃饱饭而高兴。
晏霁之抚抚她的笑脸，不由自主吻她，霍灵渠自然而然回应，正当两人沉浸在拥吻中，殿外禀告传来：“贵妃，翁美人要生了，太后已派人去太微宫给陛下报信，请贵妃您去拾翠阁坐镇。”吓得霍灵渠险些咬到自己的舌头，拔高音量喊：“知道了，退下吧。”
把宫女打发走，霍灵渠拍拍心口，然后她就对上了晏霁之桃花眼盛满揶揄的笑，忍不住拍他，跟小猫挠痒痒似的，晏霁之任由她打，只管拿丝帕来给她擦红唇。
霍灵渠顿时意识到糟糕，连忙拿手绢来也给男人拾掇，他俩整理好，晏霁之站起来走去窗台前把香木捻灭，将残留的香木收好，打开殿门，沿着这座殿阁检查遍。
片刻后，晏霁之返回殿内，脸色有些不好：“西墙角有个昏睡的宫娥。”
霍灵渠美眸微缩，自我求证道：“有事禀告会溜达到西墙角去吗，何况若是有事禀告，逗留那么短能晕眩昏睡吗？”故，真是名眼线，来偷窥的。虽然对防范很坦然，但霍灵渠心理上是真不愿意会有暗桩偷窥他们：“如此明目张胆，皇帝的耳目……”
“皇帝布在长春宫的眼线不可能如此拙劣，应该是某位太妃的眼线。”晏霁之环视圈，一股厌恶油然而生：“才几天前，霍太后刚处死两名眼线，今日竟又能出这种事。”
“我防范归防范，真有宫人在偷窥是真让我不舒服。长春宫好歹是皇太后居所，霍家到底还没倒，他们就如此肆无忌惮？！”晏霁之冷静下，道：“你告诉太后，逼这名宫娥把她知道的细作报出来再处置，再阖宫筛查，长春宫里的细作委实有点多了。”
霍灵渠沉默两息时间，被迫敏感：“会有人害翁美人的皇嗣吗？”
“你和皇帝谈谈吧。”晏霁之若有倦意地拥住她：“再让我抱十息时间。”
“嗯…”霍灵渠亦感疲惫地靠在他怀里。
长春宫中祥静宁和，九宫山的太微宫山雨欲来风满楼，大有火药桶将要被引爆的趋势，太上皇老脸可怖阴沉满布天子怒伏尸百万的威凛，皇帝眉骨铮铮锐不可当：“父皇莫非要把祖宗基业江山社稷拱手让给昌隆侯吗，您还记得这是嬴家的天下吗？！”
“皇帝？！”
“父皇！！”
丫鬟禀告兴献侯至，晏霁之仍似未闻般靠在窗边的美人榻里闭目养神，霍漓江进屋来，扫视眼混球后自顾自走到桌前坐下，桌上放着两封信笺，他瞥眼混球后拿起信拆封。
一封是佟家的线报，限住到期后佟老头要带家眷搬来晏家，打定主意要死赖在晏家了。一封是晋王府的线报，只要佟梦娴送霍贵妃病场，晋王府就搭救她回佟家。
“这封落款晋王府的线报真是晋王府的？”霍漓江存疑，晏霁之闭目喃喃：“不是，是庄太妃埋在魏王府的眼线向魏王建议未被采纳后越过魏王向魏王埋在英王府的眼线下的令，这名眼线又机智地把谋划推给晋王府，故而绕一圈又绕回原点了。”
霍漓江怀疑：“庄太妃好歹是个聪明人，她埋在魏王府的眼线能这么不长脑？”
“是任逍，魏王的亲表妹。”晏霁之缓缓睁眸看窗外大雨滂沱，霍漓江了然，调侃他：“你这半死不活的死样是英王妃想害你的前宠妾呢还是不愿意接待你外祖家啊？”
“没有英王妃了，前天夜里，王爷下令府中今后对她称佟太太，送给她的这封密信是在她收到前截获的，而今岚瑟居没有英王首肯连一个字都传不进她耳中。”
晏霁之漠然眨个眼，眼底如潭死水古井无波：“至于佟图匡的打算？明日，我会让他和佟卓伦兄妹以及佟家能管事的全都病场，病到佟梦骜回京来主事，他们的搬家事宜就由我派在佟家的暗桩做主，再让能自赎的奴婢近几日全都自赎离开佟家。”
“佟家目前有小两百的奴婢吧？”霍漓江提议：“你还是让佟家原有的奴婢都走，只留刚从霍家和晏家回去佟家那两批，佟老头不得安生能给你省事不少。”
“只给佟家留下刚从霍家和晏家回去佟家的那两批奴婢，佟家得失窃吧？”晏霁之猜，霍漓江讥讽：“不管佟老头清不清楚是这群奴婢偷盗，他病好后都会报官告自赎走的奴婢，还想来死赖晏家，还自认他能赖死在晏家，他不把人恶心透顶还能罢休吗？”
“既如此？”晏霁之弯弯唇惹出丝笑意：“我让暗桩把佟家的家当托镖送去给佟梦骜、佟梦从和佟梦佶吧，咱们都厌恶那群奴婢厌恶得够了，何必再便宜他们。”
“能送走你就全送走吧。”霍漓江笑得蔫坏：“半个月，花销个几千两足够了。”
“傍身的银两他必会自己贴身收着，送不走，但佟图匡应该真的能同意把老妻和儿媳妇们的嫁妆全都送去给佟梦骜兄弟保管。”晏霁之思量过，笑问：“您找我何事？”
“我来之前去过趟工部衙门。”霍漓江不爽：“你个混球你还真在家里躲雨啊你。”
晏霁之霍然有感沁人心脾的舒悦：“看来您从宫里来，还和女儿打赌赌输了。”
霍漓江追究：“你不是真矫情到下个雨就要人哄才肯出门吧？”
“不是，是我想让她取悦我，她哄哄我能让我高兴。”晏霁之唇畔溢笑而眼底黯然。
“我曾问过灵渠，你和她在北境的少年郎若都想和她纠缠，她能扛得住吗？”沉默下，霍漓江说：“我女儿的答案是她拗不过你，但她能拒绝北境的少年郎、她的六哥哥。”
“三月底，你们私会，我未曾因此就特意找你谈，我原本觉得没必要，现下想想，我还真不知道是否该和你谈谈？”霍漓江拎只圆凳坐到窗前美人榻旁，正色道：“我不想让女儿再经受她父母的苦，故，灵渠自小我就教她，不必把外人对灵渠的好放在心上。
我自己的女儿我很清楚，任何男人想通过对灵渠好来打动她是不可能的，灵渠不懂男女情爱，她会愿意喜欢北境的少年郎是他们玩得高兴，她对喜欢的理解就是两个人玩得高兴，跟小孩过家家没什么不同，但你清楚灵渠是如何忍耐你的挑剔劲儿的吧？”
“就当在养儿子吧。”晏霁之被迫敏感：“莫非您还觉得我歪打正着了吗？”
“灵渠她已经是皇帝的贵妃，但她的心似乎还停留在她做流光姨娘时，她至今都毫不怀疑你能欺负得了她。”霍漓江没有任何把握但真的有丝担忧：“我刻骨铭心的爱过不代表我就能懂所有爱情萌生的情况，况且我也没看出来我女儿对你有男女情愫。
但疼爱儿女的家长能对孩儿有多纵容迁就，你懂得吧，倘若她这些年都是这样的心思，且不论她会多在意你，你想藕断丝连而她清楚后果有多严重都拒绝不了就很正常了，她被你养得已经没有拒绝你的能力了，倘若你一直纠缠她，我是真估不出将来了。”
晏霁之端坐起来，认真注视甚至是审视霍漓江会儿，不避讳地直剖心意：“霍叔，倘若灵渠的母亲当年曾被人硬生生地从你身边抢走，即使此人是皇帝，你能认吗？”
霍漓江表示：“我现在是个父亲，你总明白一个老父亲的心吧？”
“您不老。”晏霁之苦中作乐地揶揄，霍漓江正经道：“不用跟我油嘴滑舌，我能体谅你但我不可能同意你纠缠我女儿，我女儿不爱你，她在皇宫里能活得好，她也能慢慢忘掉你，只要你不再纠缠她。你更不是没有灵渠就活不了了，何苦呢？放下吧。”
“是啊，何苦呢？”晏霁之单膝屈起，右手臂搁在屈起的膝盖上，失落低头，神情若有悲凉自嘲，掩不住的是心底的涩：“她曾问我为何愿意买下她，我一直不觉得这是个问题，就是件理所应当的事，直到我惊觉皇帝有意册封她做贵妃。
我更不认为想让她再回到我身边是个问题，我意识到我喜欢她，皇帝硬生生将她抢走，我想让她回来再顺理成章不过，直到我在通县疗养，我意识到自己的可笑，喜欢而已，又不是没有她就不能活了，何必因此就冒着大风险去挑衅皇帝？”
“除非，不只是喜欢。”晏霁之抬头，双眼已通红：“除非是没了她我的生命再无乐趣、红尘再多繁华对我都只是荒芜、我只剩麻木活着，否则何至于，您说对吗？”
霍漓江突然想问：“倘若你的挚爱因皇家而被迫自尽，你能为了至亲忍住报仇吗？”
“不能！”晏霁之不假思索脱口而出：“我的挚爱倘若因皇家被迫自尽，哪怕涉及皇帝，哪怕要筹谋十年二十年三十年，不论筹谋多久，我都要他们血债血偿。”
沉默片刻，霍漓江道明来意：“就是陛下的密报，海啸默出来给妹妹看，灵渠察觉庄太妃和朱太妃似乎很熟稔，我女儿怀疑温献皇后的四公主之死或许还和朱家有关。”
晏霁之愣下，眼眸逐渐聚焦：“朱家？”
他陡然迸出恨意，只觉浑身的血都在激荡：“若是庄太妃甚是清楚朱家在后宫的动向，她们常年协作互惠，我姑母生的第三胎没满月就夭折会否也不正常？”
“应该不至于。”霍漓江忖度：“温献皇后生前，她们的手应该伸不了那么长。”
“我表姐当年可是养在当时的霍德妃膝下时病逝的。”晏霁之眼猩红，情绪异常激烈，霍漓江安抚：“霍宝鸾她不长脑，”即被晏霁之打断：“那霍家呢，霍家能不把霍德妃的住处护得固若金汤吗？何况我们家也看顾着，可我表姐还是病逝了。”
霍漓江神情微变，晏霁之越想越发觉此事值得推敲：“晏贵妃乃圣人心爱之人，晏贵妃活着太碍着他们，所以他们要我姑母死，可他们没法直接对我姑母出手，但害死个小婴儿，生生逼得我姑母心血耗尽油尽灯枯，他们当然能做到神不知鬼不觉。”
“这两位眼下应该又在合作了，在魏王府。”霍漓江拍拍他的肩膀，站起来走了。
“霍叔！”晏霁之喊住他，感怀道：“你是个好父亲，你给了你女儿最幸福快乐的成长。”他扪心自问：“倘若我在你的处境，我养不出那么豁达乐观的女儿，谢谢你。”
霍漓江站住，沉静会儿后仍背对年轻人，扬起手臂冲背后摆摆手，没说话，走了。
晏霁之从美人榻里起来，换身锦袍，撑伞出门，出府，进皇宫去找正徽帝。
大雨降至日暮堪停，雨过天晴后的天空格外澄澈，泥土地里飘零的嫩树叶儿绿如油，沉睡已久的虫鸣蝉叫更似被这场雨唤醒，刚入夜，草丛间已隐约有嘈杂声响在叫嚣。
岚瑟居送来的佟太太要见世子的禀报一如既往频繁，亥时正又送来个禀告，晏霁之望着琉璃灯盏的迷彩灯辉正视自省半响，不再拖着，去岚瑟居做个决断。
踏进岚瑟居，细微的摔砸声传来，循声来到烛火明亮的廊前，刺耳的杂音不间断响着，晏霁之看向在廊前的婢女，婢女低头说：“除了累极睡下，佟太太就是在砸东西。”
“嗯，”晏霁之举步进屋，在门槛前注视两息时间在屋里摔砸发飙的女人，他往前走，走到相距七八步的位置，以最大的愿好唤出那声久违的：“娘？”
“嘭！！”
两日来，自被晏墉当囚犯关着后，佟梦娴的怒就没稍减过，这孽障滚来了，她想都没想地抄着手里的东西转身冲着这孽障就砸过去，破口大骂：“畜生！你还知道要来见亲娘吗，早知道你真就是个畜生不如的狗东西，你生下来时老娘就该把你掐死！”
晏霁之眼神发怔像被砸呆住了，受到刺激才醒神，猛地抬眼直直盯着眼前的人。
“怎么，老娘还骂错你了？！要不是留着你还有点用处，老娘就该打死你这个畜生！”佟梦娴被盯得有点害怕，旋即又爆发出更猛烈的气势反压：“现在你就给我去办！
现在、立刻你就滚去让你爹把禁足令给我解了，再去佟家给你外祖父外祖母保证，你会给妙兮拿到淑妃位，再给娘拿十万两银票来，再送十万两银票去给你外祖家，还有那个什么乱七八糟的断亲都给我收回去，明天，就让霍家接你二姨娘仨回霍家。”
晏霁之仿若未闻，神情痴痴得像在魂游天外又像是傻了般。
佟梦娴叫嚣好几遍没得到回应，又抄起东西砸，晏霁之额头被砸破皮，淙淙鲜血淌下，淌过眼帘，他愣愣凝视会儿，终于像找回神识，聚起精气神看向佟梦娴。
“砸你怎么了，”佟梦娴被盯得瑟缩下又暴怒起来：“你个畜生，老娘打死你都是该的，砸你都是最轻的，你再敢不听话，有的是你苦头吃，娘的命令，听到没有？”
晏霁之取出绢帕擦擦脸，注视着眼前的人，神情淡到极致偏泛滥着一种彻底的割裂感：“佟梦娴，在这个人世间，我不管你的死活，谁还会在意你的生死。”
放下话，放下对生母所有的期许，晏霁之大步往外走，佟梦娴愣下，刚冒出种像是要失去儿子的恐慌就被愤怒淹没，立刻让这畜生回来，谁允许他走了吗？！
这畜生敢不听，佟梦娴狂怒地亲自去追，追到门槛前，撞见伫立在门前挡着路的丈夫，她心里发毛地往后退，刚还怒不可遏的狂暴犹如鸭子被掐住脖子般就弱了大半。
英王晏墉闲庭信步似的迈进屋，语调悠扬：“你知道我有多厌恶你吧，打从我不在岚瑟居留宿，十多年来你知道我有多厌恶你吧，我厌恶得真是一想到你就犯恶心啊。
十八年，我忍了你十八年，我都数不清我有过多少回忍无可忍还得强逼着自己接着忍，我是真的忍你忍到作呕反胃吐出来过啊，十八年，你知道我因何这般委屈自己吧，好在，你总算没让我失望，我忍耐十八年总算没白费，儿子总算不愿意再管你了。”
佟梦娴不自觉地眼泛惊悚，下意识寻找儿子的身影，晏霁之就在廊前，察觉到被注视，他没回头地往前走。四个泥塑似的老妪随后进屋，候在王爷身后等着接命令，佟梦娴太懂得这几个老妪是做什么的，害怕疯狂飙涨：“我我我……孽障，畜生，你快给——”
晏墉嫌呱噪：“你再嚷嚷，你今夜就暴毙吧，明早我给你治丧。”
佟梦娴顿时像被灌下哑药般戛然禁声，心咚咚咚狂跳，脑子里乱得像浆糊，晏墉恨道：“你知道我有多想十七年前就让你死吗，你以为我为何让你活到今天？！
你生下的儿子太聪慧，比他的曾祖父都不逊色，晏家不能舍掉这样聪慧的小辈，我更不能让这个儿子因他的生母就仇视我仇视家族，你不配啊，你怎么能配让霁儿仇视我仇视晏家，所以我忍，在儿子看清楚你是个什么货色之前，我拼着命压抑让你暴毙的冲动。”
“这一忍就是十七年，十七年！你知道十七年是多少个日夜，忍十七年有多煎熬吗？”晏墉浑似想将心底积压的痛恨在这刻全部倒出来：“我知道我今夜有多痛快吗，我终于忍到你作死到你的亲儿子都对你死心了，你总算没辜负我忍你十七八年。”
“我我我……”佟梦娴慌乱恐惧地连说话都哆嗦更不知该说些什么，晏墉发自肺腑道：“你尽管放心，你不会那么快死，我不会让你轻易就死的，我忍了你将近二十年啊，你若是轻易死了，怎么对得起我忍你那么多年，我自己都会觉得对不住我自己啊。
但你将来下到阴曹地府，你要记住是你爹娘害死你的，不是他们根本不把女儿当人看、不是他们阴狠毒辣就想到把姻亲当做踏脚石，何至于把你害到这般境地；你原本可以做个贤妻良母可以有丈夫礼重有儿子敬爱，可你父母偏偏要把你毁掉。
佟家算个什么玩意儿，你又能算个什么货色，霁儿是你和整个佟家的保命符，你非要把霁儿往死里逼，自己把自己的保命符掀掉，你还能有命活吗？所以记住，是你爹娘害得你连一丝一毫的为母心肠都没有才把你给害死了，是你爹娘害死你的，记住没有？”
“我我我……霁儿——”
“动手吧。”
佟梦娴惊恐到极点后爆发出触底反弹的勇气狂喊霁儿，她喊过霁儿，晏墉轻飘飘下令，四名老妪走向这位以前作威作福的王妃，佟梦娴瞬间觉得迎面走来四只食人恶魔。
夜漆黑，夜还很长。
破晓是黑暗至深处开出的向往，当黎明的曙光降落人间，又是新日朝气蓬勃时。
清晨，悉闻皇帝銮驾前往太微宫，晏霁之又熬过两刻钟后跑皇宫找霍贵妃。
霍灵渠捧着书卷在庭前看书，眼底映入道身影，她抬头看他，愣了下，发现他额头真被划破皮时惊住，想察验他的伤势又克制住：“是、是英王妃伤了你？”
晏霁之颔首应嗯，霍灵渠又连忙要去找皇太后姑母要最好的金疮药和祛疤膏药，晏霁之拦住说不必，她只好宽慰男人：“这种小伤口不会留疤的，放心吧。”
“臣知道，烦请贵妃给臣拿两只香炉来。”晏霁之自顾往殿内走去，霍灵渠想殿内就一只香炉便吩咐婢女去取只香炉来，她没进屋，就在院中候着，宫人们把香炉取来，又备来新鲜的茶点瓜果，她令宫人们都退下，再捧起书卷往殿里走去。
进殿，闭合殿门，看见晏霁之在窗台前烧香木，霍灵渠奇怪：“你做什么呢？”
晏霁之未语，将两段香木处理好放进香炉中，把一只香炉拿到另一处窗台摆置，他再去倒杯茶水递给霍灵渠，对她耳语：“这香木燃烧后，方圆三丈内，闻者晕眩昏睡。
这茶里我已经放解药了，喝了。此前我没担心过在长春宫还会隔墙有耳，但近来我发现霍家在皇宫里的威慑真的有点问题，唯恐有暗钉过来窥测，不得不防。”
“哦，”霍灵渠放下书卷，接过茶杯饮下：“皇帝的耳目还真有点无孔不入，前天皇帝给你们看的密报必定是她们确定安全时才会交谈，竟然都能被皇帝的耳目窥伺到。”
“站在皇帝的立场，我能理解，更认同他的掌控，皇帝要把皇宫握在掌中是应当的。”晏霁之走到紫檀木罗汉床前落座，低头沉闷：“皇帝的密报，我注意到了鞠太妃，竟然都没注意到庄太妃和朱太妃熟稔得不寻常，我表姐病逝还可能与朱家有关。”
“那份密报隐含的讯息太多，会有遗漏很正常。”霍灵渠走到他身侧，靠在他怀里呢喃：“我向姑母要四姐姐生前伺候她的宫人名单时我姑母还唏嘘可怜四姐姐早亡。
我都不敢跟姑母说实话，我姑母的性子，对此不可能隐忍，她未必多疼爱四姐姐，但人养在她的膝下被害就是对她的挑衅，姑母绝不会忍，我怕打草惊蛇，就没告诉姑母。”
“嗯…”晏霁之闭眼埋首在女人怀里，拥住她才感觉到有了点慰藉：“三天前，在大理寺衙门前，你可知佟老太太他们何以能跟群围观的路人吵起来吗？”
“是你在从中作梗？”霍灵渠讶然，晏霁之应：“嗯，我派了十名暗卫混在人群中，每个暗卫都带着香囊，香囊里装有令人暴躁易怒的香料，药效是一个时辰。”
“你可以不告诉我的。”霍灵渠抬手抚抚他，晏霁之随心道：“我想告诉你。”
霍灵渠怀抱住他轻柔抚慰，晏霁之眷恋会儿挺起背脊，两人四目相对间，他尚未言语，霍灵渠手抚过他的眼眸，似有关怀意：“你昨夜是不是通宵未眠，眼底都是乌青。”
晏霁之差点眼酸，握住女人的柔荑包裹住她的纤手，追忆道：“我想错了件事，前世，佟梦娴病逝不是因她娘家覆灭受不住打击而病逝，是晏墉让她病逝。”
“你怎会突然这么想？”霍灵渠信的，英王恐怕早有想让佟梦娴病逝的心。
“三天前，佟梦如曾曝料，佟梦娴被佟图匡打了一巴掌就质问亲爹是否还拿她当女儿，一个连被父亲打个巴掌都受不住的女儿可能会因为娘家被诛灭而病重到病殁吗？”
晏霁之言之凿凿：“绝对不会，她会悲痛难过，但更多的可能反而是惶恐，更不要说受不住打击随娘家人离世，她只会在悲痛过后照旧过她的日子，但是晏墉，我父亲已经不愿意再让她活着了，故而晏墉用最恰当的缘由让她病殁了。”
“惶恐？”霍灵渠不甚理解，晏霁之答：“娘家没了，她在晏家得矮一截了。”
“你爹能愿意让你奉养她到寿终正寝吗？”霍灵渠抬手抚男人的脸颊，仿佛带着治愈人心的强大力量：“或许很多人觉得她明年就会病逝，但我知道你不会让她死。
哪怕她想害死你，你都会顾念你的出生，在英王要让她死时保住她，但我想说再为她和英王起冲突不值得，你和英王若是谈不拢，我来帮你和英王谈吧。”
但我知道！简简单单几个字仿佛能牵动他心底最柔软最苦痛处，晏霁之克制着眼底酸涩克制着几乎要流露的脆弱调侃：“我在你眼中就这般悲天悯人吗？”
“你若能袖手旁观，在你祖父生前或者在你祖母生前，佟梦娴就已经死了。”
霍灵渠肯定道：“对生母死心，你都能耗二十年，何况看着她死？你的心很软，要不然哪能纵得她越来越气焰嚣张，若是换作我爹或者我大哥，她十年前就坟头长草了，我们霍家人都很能狠下心，你比我们心软很多，无论如何，你都不会看着她死的。”
“我几时明确告诉你：我对生母死心了？”晏霁之吹毛求疵，霍灵渠歪歪脑袋倚他怀里不想理会他的挑刺，在他衣襟处发现根头发丝，霍灵渠新奇了，仰头看他。
晏霁之浑然未觉，没得到女人的抬杠，自己认道：“对，昨夜我对生母死心了。昨夜我反思很久，三天前在大理寺衙门前，多少人觉得我肯定对生母死心了，可我竟然还有侥幸，昨夜在我见她之前都还有侥幸，或许我不是悲天悯人，是蠢吧。”
“还有不自爱吧？”霍灵渠举着他掉的头发丝在他眼前扬扬，尽量忍住取笑意味：“你掉头发了，还连头发落在衣襟处都没注意，这还是晏霁之吗？
以前你私底下都不可能容忍这种有损你贵公子仪态的情况，今日你居然还能堂而皇之地出现在人前，试问你最近过得是有多颓丧啊，这就是你所谓的你很自爱？”
“是你的。”晏霁之端着跟她划清的俊脸不容置喙地表示，霍灵渠淡定：“我不掉头发，我再谢谢你，毕竟你说的不是：是你的错，都怪你不在害我夜里睡不好才害我掉头发了，我再奉劝你别委屈自己，保持心情愉悦，让丫鬟给你炖几盅补品补补吧。”
“可你不在，我如何还能心情愉悦得起来？”晏霁之忽然泄气，不想再和自己抵抗了，霍灵渠被吓跳，忽然觉得这事有点沉重：“和你生母没关系吗？”
“傻瓜。”晏霁之闭目拥住她，霍灵渠心里有丝沉甸，凝视着手中的头发丝，手一松，头发落在她的衣裙上，她又注视眼后看向晏霁之，手抚过他眼底乌青，想他昨夜通宵未眠，想他的难受，她真的不该拿他的痛苦来取笑他。
晏霁之睁眼，撞进女人关怀担忧歉意浮动的盈盈剪瞳，压抑的渴望冲过理智，他低头，曾经的熟悉剧烈碰撞刺激着彼此，霍灵渠若回到流光小筑时般自然闭眼，两人双唇相触时犹如被闪电击中般彼此四肢百骸尽酥麻，晏霁之猛然抬头撤离，找茶壶灌水冷静。
霍灵渠看看他，默默抿抿唇，伸手从果盘里抓只水蜜桃啃。
“我也没有你以为的那么心软。”晏霁之连灌两杯茶水，降降燥热，立刻抱着她谈正事省得再犯糊涂：“我会再见她一面，让她自己选，是留在晏家还是回归佟家。
今早，我爹让她烧水做饭洗衣裳打扫屋舍，让她自己照料自己，前两日，父亲给她更换膳食让她吃素，她都受不住，我想，待我再见她时她的选择应该没悬念。”
霍灵渠仿若未闻般自顾自啃着水蜜桃，吃完桃子，执茶壶倒茶，慢悠悠喝茶。
晏霁之见不得这女人这么惬意地抢过茶杯放在小几上，霍灵渠轻轻摇头表态：“不过是几个月或半年光景而已，倘若佟梦娴能活到六十岁活到六十多岁，她还有十几二十年，堪堪几月而已，她就不相信你还会愿意奉养她，宁可不要儿子。”
“若是她回佟家后过得不好，我很相信她必会想再回晏家，她怎么会不要儿子？”
晏霁之不赞同，霍灵渠耻讽：“我也相信，很相信，倘若佟梦娴回佟家后过得更不好，她必会想要再寻回晏家，所以你才死心了。
在你对生母死心后还给了她选择的余地，那么你给佟梦娴的选择只会是：你留在晏家，我奉养你终老；你若要回佟家，英王府里会有人替代你做英王妃，英王妃从此青灯苦佛不会在人前现身，而我，我会当我的生母死了，我与你彻底断绝。
今后，哪怕你在佟家活不下去，哪怕你乞讨到晏家大门前，我都只当你是陌生人绝不会再管你的死活；你若要回佟家，你就彻底没有儿子了。可饶是如此，你我都猜得到，她仍会毫不犹豫地选择回佟家，只因她在晏家过了几个月她自认为受苦的日子。”
晏霁之想苦中作乐还是没揶揄起来，只能拥紧心爱的女人来给自己安慰。
“我知道，你不是被她砸伤才彻底死心，是你想明白才死心。”霍灵渠都替他觉得悲凉：“倘若佟梦娴回到佟家后过得比在晏家时还不如，她定会想要再回晏家，她会把她的选择，把她宁可不要儿子都要离开晏家的选择当作全然不存在。
你会死心是你想明白了，不是佟家把佟梦娴教唆得不会疼爱亲生的骨肉，不是被教唆，是佟梦娴本身就没有疼爱儿女的心肠，她永远都生不出疼爱孩儿的心，甚至于她也没有她表现得那般在意佟家，你想明白了，所以你死心了。”
“挺好的。”片刻后，晏霁之淡淡噙笑，眉目间饱含千帆过尽后的释然：“二十多年来，晏家对她听之任之，从来没让她在晏家受过苦遭过罪，挺好的。
正如你对佟振羽兄妹的态度，娇生惯养没受过委屈好啊，你庆幸他们在今年二月以前都没受过委屈，否则哪能看到他们的真心。我也庆幸，庆幸在昨夜以前，佟梦娴在晏家二十多年都活得很舒坦，否则我哪能彻悟、哪能看懂她的真心、看懂她的自私凉薄。
佟梦如点评得好，佟梦娴就是太闲了，闲得没事做才对娘家言听计从，但凡她忙起来，她会恨死佟家。只要她自己过得好，父母娘家和亲骨肉，她都可以舍弃；舍掉父母、娘家和孩儿若能让她过得好，她就能全部抛掉，她真正只在意她自己的利益得失。”
霍灵渠握住男人的手，晏霁之反宽慰：“我没事，过去了，我会让此事尽快过去。”
“嗯。”霍灵渠似有疲惫似想安慰地倚在男人怀里伸手臂环抱他，晏霁之回抱住，两人安静相拥片刻，晏霁之取出昨日截获的魏王府眼线送进岚瑟居的纸条。
“任逍越过了魏王传令魏王埋在英王府的暗桩找佟梦娴交涉，只不过魏王这名眼线又伪装成是晋王府的人。庄太妃在皇宫里也下令了，越多人出手越有利于她隐藏，她让她的暗哨给皇帝的嫔妃都送了主意，我担心的是，杭婕妤和霍秀仪可能会上钩。
特别是杭婕妤，她应该不会不想阻拦忠毅伯府的姑娘进宫，庄太妃此时把这主意送去，相当于送给她一条妙计，我推测，她会给郭皇后出主意，用忠毅伯府来除掉霍贵妃；只要忠毅伯府出手，她就能螳螂捕蝉黄雀在后，借机收拾忠毅伯府。”
霍灵渠凝视这张纸条小会儿说：“待会儿我就派人请魏王进宫，把纸条给他。”
“再把皇帝的密报告诉魏王。”晏霁之叮嘱，霍灵渠不防眼皮跳了跳，靠近问：“江南，江南真有可能会起战祸吗？昌隆侯当真有可能会造反？”可挨得如此相近，晏霁之不戏谑她一下都觉得对不住自己啊：“是不是只轻轻碰了碰，意犹未尽呢？”
霍灵渠默下，要退出他的怀抱，晏霁之强势将女人揽住，抚着她的脸，低头吻她，不是蜻蜓点水似的亲吻更非理智被欲望压过的冲动，就是在理智范围内的痴缠热吻。
做流光姨娘时对他养成的柔顺，霍灵渠愣是没拒绝下就环抱男人回应，难舍难分好半响，晏霁之不得不刹住：“眼下重要的不是江南会不会起战火，而是皇帝今早前往太微宫八成得和太上皇闹僵，忠毅伯府的爵位恐怕保不住了。”
“忠毅伯府夺爵？”霍灵渠惊讶着喘息：“会有这么严重吗？”
晏霁之执起茶壶倒两杯茶，递杯茶给她，自己饮杯茶，揣摩道：“依我看很有可能，但太上皇目前还不会想和皇帝撕破脸，所谓打个巴掌给颗甜枣嘛，太上皇警戒过后八成还会安抚皇帝，佟图匡前日不是被罢官了么，正好，把忠毅伯升任礼部尚书。”
霍灵渠讶下，替他高兴：“嗳，忠毅伯升任礼部尚书，你不就升任吏部侍郎了吗？”
“嗯，”晏霁之自个儿不冷不热的：“但我升迁了，我当前工部郎中的位置就空出来了，庄太妃也许要给晋王出主意把玉藏珠的丈夫调进京来补这个空缺了。”
“玉藏珠？”霍灵渠愣下，眨眨眼，小脸忽而隐隐泛起惊喜，旋即被晏霁之训：“你给我打住！他们夫妇若是进京，你对玉藏珠该是什么态度，不用我教了吧？”
“你就不嫌累吗？我都替你累的，反正都好多年了，有七八年了吧。”霍灵渠怂恿：“你已经表现得很深情，足够深情了，差不多就趁势了断吧。”
“你有什么可累，看看你对玉藏珠的兴奋劲儿，我看你背着我憋着歪心思才是真的。”晏霁之板脸谴责：“正好，我再跟你算笔账，你在魏王面前怎么编排我的？”
霍灵渠眼眸左转转右转转，嘟囔抗辩：“就我自己的感受嘛，不算编排。”
“那我也到皇帝或者魏王面前甚至于任何人面前说说我对你的感受，你觉得可行吗？”晏霁之没好气凶她，霍灵渠太清楚这男人指的是床帏中事，悲催退让：“好好好，我不对，我发誓我以后绝不会再犯了，我知道错了，你就不要跟我计较了嘛。”
晏霁之恭维她：“你的意思，你在魏王面前编排我这笔账就算了？”
霍灵渠抿唇不语，倚在男人怀里撒娇，就打算这样蒙混过去了，晏霁之衷心道：“你装没事人的本事真的快不要脸了。”再给她记账：“今天算了，贵妃回省亲时你就做好准备吧，你总该还记得我们曾经玩得有多疯吧。”说的霍灵渠瞬间头皮发麻。
发现蒙混不过去的美人仰头，眨巴眨巴眼装可怜：“霁之，我知道错了，我真的知错了，你就原谅我这回嘛。”她小手还不老实地挑逗，晏霁之深呼吸，握住她的小手，克制道：“前些天在慈寿宫前，姬太妃跟你说了什么事？”
“啊，哦，”霍灵渠爽快相告：“她告诉我，她大弟弟名叫姬沛，水丰沛的沛字。”
“姬沛？”晏霁之喃喃念，眼底若有所思：“就这么点事吗？”
霍灵渠应对啊，晏霁之不信：“这么点事就让你当场心思沉重了？”
“真的，我心里头都觉得怪怪的，姬沛，姬沛，这个名字就是让我心里发沉，我在想我是不是曾经在哪儿遇到过这个名字呀？可我怎么想都想不起来。”霍灵渠靠在男人怀里，眉眼神情显见的低落，晏霁之哪能看不出她真是突然心情差了，姬沛？
“还记得占城稻吧？”晏霁之对她心思沉重的因由真理不出头绪，暂且放开，叮嘱她：“我想好了，就由你呈报给朝廷，下个月，镇南侯嬴天漾会派人给你送进京来。”
“我？”霍灵渠吃惊地指指自己，晏霁之给予肯定：“对，你，朝堂将会有大举措，想让占城稻发挥最大的作用掩一掩朝堂上的风波，唯有霍贵妃出面。
再者，我看你对在北境时曾不慎造成的无心之过耿耿于怀，这占城稻能让更多人吃饱饭能挽救许多濒临饿死的穷困之人，是贵妃的功劳，但愿能让你心里慰藉些。”
霍灵渠连忙摆手，她承受不起：“怎么能是我的功劳，明明是你的功劳呀。”
晏霁之指腹划过她娇嫩的红唇，更像是在陈述：“你我之间，还分彼此？”
霍灵渠嘟嘟小嘴想反驳又不想反驳的，晏霁之再交代：“阿漾把稻谷给你送来，你把稻谷呈给皇帝，嬴忱璧——”晏霁之眼底黯然苦涩，嬴忱璧当然会利用，甚至无需利用，贵妃把这稻呈报给朝堂，通往中宫的路就算通了，这都算他自己给自己添麻烦了。
“霁之？”霍灵渠唤他，晏霁之展笑道：“哦，皇帝都会安排好的，你只需要把占城稻呈报给皇帝，其他事，你都不必操心，按皇帝的安排做就好了。”
“嗯！”霍灵渠笑容甜甜的，单纯因这稻米能更多困苦人家吃饱饭而高兴。
晏霁之抚抚她的笑脸，不由自主吻她，霍灵渠自然而然回应，正当两人沉浸在拥吻中，殿外禀告传来：“贵妃，翁美人要生了，太后已派人去太微宫给陛下报信，请贵妃您去拾翠阁坐镇。”吓得霍灵渠险些咬到自己的舌头，拔高音量喊：“知道了，退下吧。”
把宫女打发走，霍灵渠拍拍心口，然后她就对上了晏霁之桃花眼盛满揶揄的笑，忍不住拍他，跟小猫挠痒痒似的，晏霁之任由她打，只管拿丝帕来给她擦红唇。
霍灵渠顿时意识到糟糕，连忙拿手绢来也给男人拾掇，他俩整理好，晏霁之站起来走去窗台前把香木捻灭，将残留的香木收好，打开殿门，沿着这座殿阁检查遍。
片刻后，晏霁之返回殿内，脸色有些不好：“西墙角有个昏睡的宫娥。”
霍灵渠美眸微缩，自我求证道：“有事禀告会溜达到西墙角去吗，何况若是有事禀告，逗留那么短能晕眩昏睡吗？”故，真是名眼线，来偷窥的。虽然对防范很坦然，但霍灵渠心理上是真不愿意会有暗桩偷窥他们：“如此明目张胆，皇帝的耳目……”
“皇帝布在长春宫的眼线不可能如此拙劣，应该是某位太妃的眼线。”晏霁之环视圈，一股厌恶油然而生：“才几天前，霍太后刚处死两名眼线，今日竟又能出这种事。”
“我防范归防范，真有宫人在偷窥是真让我不舒服。长春宫好歹是皇太后居所，霍家到底还没倒，他们就如此肆无忌惮？！”晏霁之冷静下，道：“你告诉太后，逼这名宫娥把她知道的细作报出来再处置，再阖宫筛查，长春宫里的细作委实有点多了。”
霍灵渠沉默两息时间，被迫敏感：“会有人害翁美人的皇嗣吗？”
“你和皇帝谈谈吧。”晏霁之若有倦意地拥住她：“再让我抱十息时间。”
“嗯…”霍灵渠亦感疲惫地靠在他怀里。
长春宫中祥静宁和，九宫山的太微宫山雨欲来风满楼，大有火药桶将要被引爆的趋势，太上皇老脸可怖阴沉满布天子怒伏尸百万的威凛，皇帝眉骨铮铮锐不可当：“父皇莫非要把祖宗基业江山社稷拱手让给昌隆侯吗，您还记得这是嬴家的天下吗？！”
“皇帝？！”
“父皇！！”