正徽帝嬴忱璧携皇后郭氏驾临魏王府，众人在府前接驾，唯独没有大皇子的身影。
“大皇子抱恙不能前来恭迎陛下、皇后，臣没有照料好大皇子，还望陛下降罪。”
“皇兄言重了，小孩家，不值当什么事。”嬴忱璧大步流星往府里走，走过照壁交代：“皇后随皇嫂去看皇儿吧，朕和皇兄还有要事相谈，过会儿再去看皇儿。”
郭皇后在人前的举止还算得体，应声告退，带着魏王妃和宫人们往内院去。
还留着随侍皇帝的宫人们，嬴忱璧让他们不必跟着了，他和魏王就两人走走。
走过段路，周围没有眼睛盯着时，嬴忱璧塞张纸条给这皇兄，魏王展开纸条一看，不由得挑挑眉，纸条上写着：放个圣人的眼线过来。
魏王看眼这弟弟，走开去安排，嬴忱璧独行至魏王府前院的花园坐坐。
丫鬟们来园中奉过热茶和糕点水果后退下，魏王随后来到湖边凉亭，茶还没端起喝口，嬴忱璧就问：“贵妃刚来过魏王府向皇兄借了笔十万两的银两，是也？”
魏王端起茶盏抿口，纠错道：“不是借，是拿，白拿，陛下有疑虑和贵妃谈吧。”
嬴忱璧笑：“贵妃要向皇兄白拿十万银两难道还能不告诉皇兄缘由吗？”
“霍贵妃很有担当，既然是她要来白拿银两，她一人做事一人当。”魏王当然不想出这种冤大头的银两，完全是被逼着，这时候不给那女人挖坑简直对不起自己。
嬴忱璧神情微微微妙地瞟向魏王，很快会儿想，行吧，这事就暂且略过吧。
“原小将军要进京来，皇兄收到消息了吧？”
“护国公给我送信了。”魏王有点讶异的是：“臧芣缄连夜从潼关赶回京？”
“嗯，今早辰时到的太微宫，应该就是为北境的变故特意赶回来的。”嬴忱璧肯定猜，魏王冷不丁问：“你为什么要让他死，他想封狼居胥碍着你了吗？”
这仿佛是个禁忌话题，凉亭中的氛围急速阴冷下来，但这也算是个禁忌话题吧，俩兄弟之间再心知肚明，到底也还是从未涉及过前世的话题。
嬴忱璧神情莫测地看向这位四皇兄，魏王嗤笑：“五年了，竟然直到昨日才知那是蜀王母族的传世宝物，蜀王变化如此之大，你相信这三哥和你我会不一样吗？”
沉默下，嬴忱璧反问：“那么四哥相信这世间会有长生不老吗？”
魏王很坦率：“不知道，但曾经的机遇不会再有第二回了，蜀王还能再便宜外人吗？我相信他这点本事肯定有，否则你我也不至于各自找了五年都没有找到宝物的下落。”
嬴忱璧抿唇不语，魏王笑了：“怎么，怕来个第三世动摇你的皇位啊？”
皇帝摇头：“前几年国师曾私底下给我送过四个字，宝物已碎。”
“已碎？”魏王扬眉，不是不能理解：“这是扭转乾坤重塑光阴的代价，天底下是没有那么便宜的好事，不过——”魏王似笑非笑调侃：“原来国师早向你投诚了？”
“没有，只是送了四个字而已，何况他背着血海深仇。”皇帝嬴忱璧担忧道：“你相信他是为荣华富贵才留在父皇身边而不是想伺机报仇吗？父皇留着他太危险了。”
魏王真懒得看：“你想扮孝子该去太微宫演，不用在我面前装。”
嬴忱璧无奈：“皇兄！”
“笑话！”魏王讽刺打断：“在他那里绝对没有你我的活路，你连这一点都没数吗？你想孝顺老爹还不容易么，你干脆痛快去死啊，你做不到还惺惺作态个什么劲儿？”
凉亭中霎时陷入死寂，这是再实在不过的实在话，对于想害死你的父亲，你再关心他还不嫌假吗？可人对于父亲的情感又哪儿有那么容易非黑即白的离断，至少嬴忱璧做不到，没有老国丈告诉他的往事也不影响，日常，他就是还是会关心父亲。
“父皇有个同母妹妹，皇兄还记得吧？”
魏王应记得啊，嬴忱璧嗯声略过：“老国丈今日和朕谈起，当年父皇赐死——”
“你忘了是吧？”魏王一瞧他这德行就猜到了，嬴忱璧愣下绝不承认：“没头没脑的，皇兄说什么呢？”然后被完整告知：“你忘了父皇还有个同母妹妹，是吧？”
“……”魏王什么时候这么懂他了，嬴忱璧坚决否认：“朕没忘。”
“你没忘就不会问了，你没忘，你会傲娇炫耀而且是略带着斥责说，皇兄，朕怎么会连父皇有个同母妹妹都忘记？”刚吃过忘性的瘪的魏王可劲反鄙视，嬴忱璧：“……”
皇帝他决定略过：“老国丈和朕谈起，父皇当年赐死嬴丹若也有出于对皇兄你和大哥遗孤的疼爱，嬴丹若太过狂妄，贬做平民根本震不住她，那么你们就很危险了。”
魏王回：“哦？”
嬴忱璧叹气：“父皇当年捧废楚王的初衷也许只是想捧个三足鼎立之势。”
魏王再回个哦字，嬴忱璧于是详备说道：“任皇后生前凤位稳固，是任皇后自己看不懂父皇的用意；十七年前父皇捧废楚王的初衷也只是想在前朝捧个三足鼎立之势，父皇对废楚王兄妹没什么疼爱，最终酿致大哥悲壮自刎很可能是因为大哥触动了父皇的心魔。”
嬴忱璧再把足以佐证的事例说一遍，魏王面色沉沉地注视这个弟弟好一会儿，侧过头，嗤笑声自嘲：“又如何，他想长生不老想疯了，早几年，晚几年，都一样。”
“但他应该真的疼爱过我们。”嬴忱璧略有苦涩低眸：“比我们以为的疼爱我们。”
“又能怎样？！”魏王骤然发火：“当他把刀架在你我脖子上时，你试试你去要父爱，你看他能给你我一条生路吗？你可别忘了，现下看来，我们还欠着蜀王一个大人情。
若不是蜀王出头了，五年前他会选择禅位而非暗害你我吗？都五年了，他还有多少耐心做这个太上皇，朝廷收拾完昌隆侯也就差不多了。”
嬴忱璧未语，端起茶盏将茶水慢饮而尽，问：“眼线应该放进来了吧？”
“还没放进来也快了，你想开始就开始吧。”魏王随意倒碗杏仁奶酪，嬴忱璧环视圈，站起来往凉亭外走，走过回廊来到湖岸边，瞥见那兄弟还慢悠悠坐着，还是喝杏仁奶酪，真想呛一句你几岁了？
他就记得老四老六老八都有这种臭毛病，都是被惯的！
魏王终于踱步到湖岸边，嬴忱璧转身，说变脸就变脸，一脸凝重兼手足情深：“皇兄，”就这声皇兄喊得魏王差点起鸡皮疙瘩，这弟弟确实比他能装，换他可受不了这么恶心的腔调，只见嬴忱璧装腔作势道：“朕收到消息，庄太妃新出了个极其阴狠的招数。
她打探不到昨日太微宫发生了什么便想运作让父皇收到消息，指你我在向群臣毁谤父皇说父皇想求长生，可我们若向父皇辩白唯恐会越描越黑，此举堪比杀人诛心啊。”
“你消息确凿吗？”魏王惊诧之余仍有几许怀疑：“我们和父皇之间不管闹成什么样，这点信任至少肯定还有，父皇绝不可能会去相信我们行事会那么下作的谣传。庄太妃好歹是个聪明人，没得那么糊涂吧，她若是编造这种谣言岂不是自寻死路吗？”
“长脑子的都知道我送大皇子来魏王府小住就是个送给她的陷阱，她自己不清楚吗，可她有收手吗？她明知是个陷阱不还是照样志得意满地要在魏王府推行她的计划，你瞧着她是把你我当做傻瓜白痴还是当做废物？”嬴忱璧冷嗤反问。
魏王装得一怔，喃喃念起：“父皇禅位以来，庄太妃是越来越多自得，更是从没把你我看在眼里过，可她总不至于认为无论她传什么消息都能令父皇相信吧？”
“或许庄太妃就是已经兴奋得没长脑了。”嬴忱璧狠厉道：“你想想，按她的想法，她令你我结成死仇，她还急不可耐地要害死贵妃，若贵妃出事，霍家必将在朝堂掀起腥风血雨，昌隆侯趁着护国公回京拿下北境，他们再拿下霍家，朝堂要变天了！”
魏王眼神微变，过会儿抬眸幽幽问：“你想…送她上路？”
嬴忱璧闭闭眼甩袖默认：“这些年在后宫兴风作浪，朕忍得也是够了。”
“咱爹能放任吗？”魏王憋闷得都气馁了：“父皇对她多有情份啊，我哥当年豁出命去都没能钉死她，我都怀疑其实她才是父皇最爱的女人，她这么张狂难道是因她智计百出吗，当然是因为父皇纵容她，犯不着，只因她就伤了我们和父皇的父子情吧。”
“那就把人监禁起来。”嬴忱璧看着魏王意味深长道：“后日，大皇子会受重伤。”
魏王弯弯唇，莞尔道：“陛下放心，后日，大皇子必会在魏王府受重伤。”
事情谈完，他们闲侃着走掉，行至半路被下人追来禀告：太上皇将驾临魏王府。
兄弟俩相视一眼，魏王把下人打发掉，意外道：“这是为原家的事来的，是臧芣缄给他危言耸听了还是他现在有点杯弓蛇影草木皆兵啊，这都能令他紧张兮兮？”
嬴忱璧倾向于：“也许情况比我们想的严重。”
北疆走私猖獗，众多和契丹做生意的人家相当于就是在护国公府的眼皮底下走私，原家以自家再无生机的决绝来发难，这些走私罪证不管是送给皇帝、这些人家的仇敌还是族中受冷落的子弟都是火药桶，若因此犯众怒被联手针对，原家就拉一家做陪葬。
昌隆侯府朱家！
要么咱们大伙斗个鱼死网破，要么你们支持我和我一起搞死朱家，原家的意图很明确，就是冲着朱家乃至朱家背后的太上皇而来，以昌隆侯府朱家的罪孽还稳稳当当活着可不就是太上皇庇护之故，太上皇还能容忍得了群臣逼着他诛灭昌隆侯府吗？
当然不可能！但，朝堂上还有皇帝在啊，谁叫圣人您老人家自个儿禅位呢，皇帝不想处置昌隆侯府同样是不可能的，众人铁心要将昌隆侯府朱家连根拔起，太上皇您若还硬要保就是逼着群臣倒向皇帝，您若不保则又威严尽失，进退两难就是个死局。
嬴忱璧率众在魏王府前恭迎太上皇，连魏王最小的未满周岁的庶子都由奶娘抱着在列，就是仍然没有大皇子的身影，嬴忱璧耐着脾性让蒋厚运去带大皇子出来。
郭皇后拦道：“陛下，皇儿抱恙，父皇既然亲自来看望孙儿，定会体谅的。”
闻言，正徽帝嬴忱璧沉下脸看向她，郭皇后不惧对抗。魏王怡然淡定，御前总管蒋厚运不自觉眉头跳，还不满十二岁的魏王世子和许多奴婢都神情微妙。
隐隐要起冲突的帝后夫妇僵持过小会儿，郭皇后没有退让，嬴忱璧收回视线，正欲派人去带大皇子出来时，太上皇圣驾到来，皇帝他只得改成率众恭迎太上皇。
太上皇走下轿辇示意免礼，要招呼儿子时被个儿媳妇迎上来，愣了下。
“皇儿知道皇祖父要亲自来看他可高兴了，病着都想亲自来恭迎皇祖父呢，有父皇您亲自来看望孙子，皇儿他必会今日就能百病全消生龙活虎，父皇，您随儿臣这边来。”
太上皇&太上皇带来的大臣们&皇帝和魏王兄弟：“……”
穆国公霍秦川低着脑门憋笑，班丞相和武襄侯等人品不错的大臣直想摇头叹气，太上皇看向皇帝和魏王，皇帝一脸被噎着气着了，魏王一脸想翻白眼的无语。
“国舅！”太上皇喊穆国公，霍秦川麻溜冲上前处理：“王妃，快，皇后娘娘要照镜子，您快陪着皇后去照镜子。”看魏王妃没反应，连连招手让她们过来把郭后带走。
魏王妃领悟过来连忙率仆妇上前，不顾郭皇后的呵斥反对只管把人往府里拽。
众臣和宫人们尽低着头不看，可饶是还小小年纪的魏王世子都觉得，难看。
被这么一闹，太上皇懒得再在府外多话，甩袍往前走，皇帝嬴忱璧率众臣跟上。
显国公落在最后，霍秦川不识趣地凑近吐槽：“昌隆侯前几天还在做白日梦呢，当原家在北境经营几十年是死的吗还能让他宰割？”说着调侃：“哎，你家不少把柄被捏着吧，你这苦瓜脸也忒明显了。”惹得显国公瞬间甩下他大步往前去。
魏王府客堂内，太上皇居上座问：“原小将军明日将入京，皇帝知道了吧？”
“今早刚得到的消息。”嬴忱璧站着答，是皇帝他自个儿不想坐，他没坐，一众大臣们便全都陪着站，堂屋内就太上皇坐着。太上皇再问：“皇帝意下如何？”
嬴忱璧环顾圈，太上皇让他们都退下，魏王要走时被嬴忱璧留道：“皇兄留下吧。”
魏王遂颔首谢过陛下，班丞相率众告退，这敞亮宽阔的大堂内就他们父子兄弟三人时，嬴忱璧没表态而是先告诉父亲：温献皇后的四公主很有可能是被害而亡。
“皇帝从哪儿得的消息说你四妹是被害而亡？”太上皇神情有点莫测。
“是小皇子降生，贵妃看着孩儿忆起四妹当年曾祈愿要替母亲和姐姐弟弟好好好，要活到儿孙绕膝时，贵妃不信，不信四妹能挺过母亲病逝的痛还会被点小悲伤击垮。”
嬴忱璧娓娓叙道：“朕和贵妃深聊了聊，猜测四妹若是被害而亡又可能是什么人害她？朕想到了授康二十二年被赐死的庶人嬴丹若，没有隐瞒贵妃。”
话到此，嬴忱璧动容规劝：“父皇，我们不传召晏家，贵妃也会告诉晏家，既然有疑，哪怕已经十几年了，晏家也定然要彻查。何况四妹是您最怜惜的女儿，是温献皇后仙逝后唯一留存的骨血，若四妹真是被害而亡对父皇您又何尝不是锥心之痛？”
魏王被那对母女气笑了，太上皇沉着脸侧头冷静，皇帝猜出可疑之人，他就信大半了，这一刻是真觉得庄妃不安分啊，倘若是他挡着她，她还真是都敢暗暗害死他呀。
“眼下多事，皇帝你拦着贵妃几日，护国公府的事落定了，咱们再与晏家谈。”
嬴忱璧应好，太上皇再问皇帝对原家的想法，嬴忱璧将长春宫昨日处置细作、虢王世子妃今早进宫找庶妹以及老国丈的猜测说了，太上皇险些坐不住：“皇帝？”
“父皇，不差这一两日，原小将军明日抵京，咱们明晚就给原小将军办个洗尘宴。”
嬴忱璧讥讽道：“看看是老国丈猜错了，还是老国丈猜对了只是时间紧迫他们不敢铤而走险，更甚者是，如此紧迫的时间内他们都敢行事，他们早已蓄势待发了？
父皇您愿意相信朱家，孩儿不能不疑，倘若昌隆侯想同时拿下北境和霍家，还想把手伸到拱卫京畿直接关系到朕与父皇安危的大军中，他的下一步会是什么？”
魏王忽的嗤笑出声，太上皇眼神幽幽看向这个儿子，魏王莞尔：“父皇，孩儿刚想到，三皇兄的母族可是被昌隆侯屠杀的，他会相信你能愿意一直保着他的小命吗？”
太上皇愣了愣，魏王再致命一击：“况且昌隆侯可能会放心把自己的性命托付给你吗，父皇！会不会昌隆侯在二十年前就生出反心了，他为此已经筹谋了二十年？！”
“好了！”太上皇猛地拍桌喝住，不自觉抓着桌角吩咐：“好啦，既然皇帝要给原小将军接风洗尘就按皇帝的意思吧，父皇有些疲乏，你们俩出去，父皇要安静会儿。”
皇帝和魏王顺从地告退离去，太上皇靠在椅中闭目思量偏越想越烦，更是头疼。
有响动传来，他睁开眼睛看见国丈擅自闯入，仍提不起劲儿来：“您就自个儿出去吧，寡人不会计较不经通禀就放您入内的侍卫，下去吧。”
“你岳父晌午时给皇帝治过病，这会儿是来给你治病的。”霍擎一副没有尊卑的架势，太上皇没心情：“皇帝有什么病，寡人又有什么病啊，您也累了回府歇着吧。”
“自卑、偏执、心性敏感闭塞，童年里让人糟心的少拿到颗糖被多看眼都能胡思乱想，他生母当年不就是因性情的缺陷才早早病逝，他遗传到生母的毛病了。”霍擎浮出丝长者的关怀意，太上皇愣下，意识到国丈不像在闹着玩：“有这回事儿？”
“嗯，娃不容易啊，二十多年自己挺过来的，他生母就是害这毛病才年纪轻轻就走了，他若是心性弱些，不死也得残。”霍擎赞道：“这娃厉害，心性够强，自己挺过来了，只是他虽然心病好多了但还没痊愈，贵妃给发现了就让我来给陛下治治心病。”
又是霍贵妃？太上皇发现：“贵妃倒是敏锐，寡人这么多年都没察觉皇帝有心病。”
“老头我也从未察觉过，女人家心思细腻些吧，不过女婿你的心病，”未经允许，霍擎拄着拐杖自顾自坐，老脸唏嘘：“早年，阅历不够没想过，过些年察觉到了又没敢跟你提，就这么拖着，拖到今日干脆择日不如撞日，就今儿个跟你谈谈吧。”
终于被消解点疲乏的太上皇看向这位岳父，就是副看你唱什么戏的模样。
霍擎笑道：“你爹多信赖摄政王啊，多少人进谗言，可他们还是成就了这场君臣佳话。肃宗皇帝真真是大智若愚啊，你爹当然是要比你强，你呢又比你儿子强。”
“说得我都嫌寒碜了。”霍擎忍不住吐槽：“你们爷俩的眼光是倍儿棒，你是你们兄弟中最适合做皇帝的，你挑的继承人也是他们兄弟中最适合做皇帝的，结果咧？结果祖孙仨一代不如一代，这责任你得担着，肯定得你来担着嘛，你就不嫌寒碜吗？”
“也没那么差吧。”太上皇陪着侃侃。
这当然是实在话！霍擎略过引言，进入情绪：“五十三年前，你爹登基时有三个兄弟，你十二叔造反，你爹如何对待另外两个兄弟？”他敲敲拐杖，老脸布满痛心疾首：“是该眷顾眷顾、该信任信任、该重用重用啊，可你看看你，你何苦啊？
你就算不愿意再相信兄弟们，有何不能留着？你怕他们也有反心，你让他们先出手啊，你何苦自己去背杀兄弟的骂名？你四弟造反，是反贼，你杀他再应当不过，可你二哥、五弟和六弟呢，他们又没造反，你残杀他们，不仁不义的是你啊！”
没法再想当看戏的太上皇铁青着脸眼神向下，没说话，也没发火。
“你杀的不只是你的兄弟还是你对你自己的信心啊！”霍擎点题，沉稳而又激昂的教导掷地有声振聋发聩：“你看看你爹，你爹多厉害，他就不怕，你怕什么？
晌午时我还跟你儿子说，前朝立国五十余年亡国，肃宗皇帝接手的是怎样一副烂摊子，若肃宗皇帝没有安邦定国之能，没准儿你们嬴氏皇族也将立国仅五十余年亡国！”
太上皇的视线再往下些，整个人仿佛由内而外透着股沉寂萧索。霍擎瞧着女婿很平静，不由得笑了：“看来摄政王生前和你谈过，他们守业的艰辛。”
“你的祖宗们打江山多难啊！”霍擎倏然发飙，愤慨抨击：“你爹给你留下这片大好河山又有多不容易，你珍惜吗？你就是这么挥霍先祖们呕心沥血开创的基业吗？”
当今天下大概也就只有霍擎还敢指着太上皇痛批他的错且还能令太上皇不动怒处置了，或许这也就是太上皇再恩宠他的外祖家都没想过让朱家压倒霍家的根本吧。
太上皇闭上眼，霍擎平复过后说：“让你小叔去镇守西北吧，给你治治心病。”
“什么？”太上皇睁开眼不可思议问：“国丈说什么，你再说一遍？”
“把安西的守将调回来，让你小叔老秦王去镇守西北，给你治治心病。”霍擎说。
我谢谢您咧！太上皇差点没喷脏话：“就算别的什么都不论，单论年岁，岳父你是不知道老秦王都多大岁数了吗？他跟你同龄，他71岁了！”
“不要吼我，我知道。”霍擎情绪高昂的怼回去又低落苦笑起来：“可你小叔什么性子，你小叔是宁可死在马背上都不愿意死在病榻里的人啊。”
霍擎低低头揉揉眼睛，或许是能够感同身受，或许是也真觉得苦涩吧，发自肺腑道：“我跟你小叔都是一只半脚踏进棺材里的人了，我们还能有几年活头？老秦王若是走了，这世间你就再也没有跟你有血亲的长辈了，你小叔以前多疼爱你啊。
他是看着你长大、带着你玩过童年给你打过江山的人啊，你就给他一个成全吧，至少他想怎么死，你就成全他吧，也给你自己治治心病，把你的信念找回来。”
“不要因一个人几个人就丧失掉你对你自己的信心，什么人都不配你拿自己去陪葬。”霍擎犹如点燃的爆竹再度振奋激励：“有人造反造反啊，有人蒙蔽你蒙蔽你呗，你该怎样就怎样啊，你还要因为一群叛逆损了你自己吗，你傻不傻呀？
你爹那么好的榜样在眼前，你怎么就不知道学呢？你年轻的时候什么模样，你还记得吗？你爹泉下有知看你变成这副模样该有多痛心啊，你就一点不珍惜你自己吗？”
太上皇攥着拳头没吭声，霍擎拄着拐杖站起来，劝道：“今儿个就别着急回太微宫了，昌隆侯派了个幕僚进京来，皇帝今晚夜市要去瞧瞧昌隆侯送来的难题，你也一起去看看吧，顺道看看人间的烟火，你已经很久不曾看过了。”
没得到回应，霍擎也没多等，拄着拐杖往外走，走两步又折返回来纠正件事：“昨儿个你说你父皇当年中意的不是你，傻孩子，怎么会那么想，你儿子自卑难不成也有随你的吗，你是你爹最出色的儿子，你父皇怎么会不中意你？”
语毕，霍擎径直转身走了，他消失在门前，太上皇抬起眼眸，苦涩地闭上眼。
不一会儿，窗牗轻响，一道黑影闪入，太上皇睁眼，来人单膝跪地呈上信件，太上皇拿过信件展开阅览，眼底逐渐阴鸷，阅过，他把这张纸揉成团攥在手里。
当皇帝和魏王收到消息赶来时堂屋内多了具尸体，太上皇站起来，淡淡道：“是个刺客，已经击毙了，不碍事。父皇今夜和你们去看看夜市，这下午就不回太微宫了。俊儿，让人给父皇收拾间屋子，父皇要去小憩会儿。”
魏王名讳嬴忱俊。
皇帝和魏王送老爹去歇息，在堂屋外的大臣们相互瞧瞧，显国公怀疑：“散了？”
“应该吧，陛下不是要先给原小将军接风洗尘吗？”霍秦川装作没有想显摆样，但大家都懂是老穆国公来给太上皇安定的心神，班丞相笑笑，霍家登顶的本钱啊。显国公瞟着他绝对没有羡慕嫉妒恨，但不得不承认还有位老父撑着就是轻松得多。
鉴于太上皇在歇息，大臣们便只向皇帝告退兼向魏王告辞，他们离去，刚返回前院的蒋厚运忙禀告陛下：大皇子哭闹不休，皇后想请圣人去哄哄孙儿。
魏王无意看笑话想走时反被嬴忱璧喊住，嬴忱璧气笑道：“让魏王妃陪着皇后即刻回宫去帮太后筹备明晚的宫宴，把贴身照顾大皇子的几个宫人拖下去杖打十板子。”
蒋厚运即去传令。
穆国公霍秦川回到霍家，见到老父，还没问老爹跟太上皇说什么了居然能令太上皇还有心情带儿子们出门看夜市就被吩咐：“给蜀王府送信，爹今夜要见蜀王。”
“蜀王进京了？没收到消息说他进京了呀。”霍秦川一时没转过弯，霍擎冷笑：“笑话！蜀地距离京畿不过两千里，十余日，他就是乌龟爬都该进京了。”
“出什么事了让爹您这么生气？”霍秦川琢磨着今日没出事啊，看他心情都还不错的。待得知昌隆侯送进京的难题只是障眼法，真正是冲着霍家而来，他脸瞬间阴沉。
霍擎再交代：“皇帝明晚给原牧炽办接风宴，盯紧了，朱家人若有动作，让你太后妹妹带着她皇帝儿子去向太上皇要小朱太妃和虢王世子妃两条命来，这笔账就算了。”
这要价太高，霍秦川只能劝父亲冷静：“爹，这是不可能的——”
“你脑子被砸出坑了霍秦川！”霍擎瞧着这不成器的立时火冒三丈：“我们不开价要两条命来填，怎么让你妹夫还价，你要是向你妹夫要一条命，一条命你都不要想能拿到，不得开价两条命才有可能拿到一条命吗，这么点事还用你爹来教你吗？”
“是儿子糊涂。”霍秦川沉闷低头反思自己。
“叮嘱好你妹妹，若是跟太上皇闹起来，好好用用她的皇帝儿子，这种时候她不用儿子更待何时啊？还有，让贵妃代皇帝上个早朝就想唬住忠毅伯是不可能的，朱家若有动作，霍家明晚正好立个威给忠毅伯看场戏，你一定要该打招呼的全部打好招呼。”
霍擎着重警醒：“若不然，戏演砸了，谁的脸都难看。”
霍秦川问鞠家，霍擎道：“爹会和蜀王谈，你只管把鞠家略过，忙去吧。”
“儿子告退。”霍秦川还没出门，霍海啸来给祖父送糕点，他拽过霍海啸就走。
而这盘热乎乎的糕点嘛，能让霍海啸来送的糕点自然是妹妹做的。小厨房里，霍灵渠拿油纸打包糕点，瞥瞥一直在闹脾气的男人，不情愿道：“喏，给你两块？”
晏霁之恭维她：“我要不要谢谢你啊？”
“我还没见过桑柔和小祐呢，我不得怨你啊，你那么霸道，你在，就不让他们过来。”霍灵渠将糕点包好，无奈走过去哄他：“好，我再给你做盒糕点。”
“衣裳呢？”晏霁之没好气地嫌她敷衍，霍灵渠讶异：“衣裳是我在回来的路上买的，我就估摸着改了改，你能愿意要外头成衣铺里的衣裳？”
“算了，你别忙活了。”晏霁之埋头在女人的肩窝里，似有感疲惫：“你回来前，你祖父跟我谈起他今天跟皇帝的谈话，蛮有感触。记得我曾跟你说过，只是因悼太子挑不出错来才不为父皇所容，不是，你祖父的推测才应该是最接近真相的。”
霍灵渠抬手抚抚他的耳鬓，晏霁之若有慰藉，拥紧怀中人，缓和会儿，他把女人拉拉低贴着她的脸说：“很奇怪，这会儿，抱着你嫌不够亲近，又没有吻你的心思。”
“那就把我祖父的猜测告诉我吧。”霍灵渠绕回来看着他嬉笑，眉眼弯弯，晏霁之顿时刚升起的好感散没：“还以为你真关怀我得连好奇心都没有了呢。”话虽如此，女人一撒娇，晏霁之就告诉她了，霍灵渠惊讶掩唇：“会有如此复杂吗？”
“会的，毕竟圣人也曾备受忠良期待。”晏霁之抚抚她的小脸，温声道：“行知该到了，去见他吧。”又泛着醋味告诫：“就两刻钟，否则别怪我打扰你们故人相逢。”
“知道啦。”霍灵渠再哄哄他，装点好包裹往外走，走出小厨房，来到庭院中，看见一名瘦削的青衫男子背对着她朝南站立着，她走近，轻唤声：“行知？”
行知转过身，见到故人，拢在袖中的手握成拳，尽量淡然笑：“忘忧。”
霍灵渠第一句就是：“我时间紧迫，我就不跟你叙旧了，阿炽明日会入京是吧？”
“已经在城外了，今夜在京城外驻扎，明早进城。”行知答，霍灵渠忙把两个包裹给他：“这个大包裹是我给阿炽准备的，你就告诉他，这是你给他准备的。
包裹里有些衣食和银两，你也知道他从来存不住银两，经常手头紧巴巴的，你记得多叮嘱几遍让他别一有钱就一股脑儿的全用掉了，要不然他准记不住。
这小包裹是我给你准备的，有一些药材和银两，你在京城还是要多点银两傍身，你就不要跟我推辞了。包裹里另有二十万两银票，十万两是我出的，十万两是魏王出的，你让阿炽拿这二十万两银子给北境的将士们冬日里添身棉衣。”
行知接过包裹，浮起丝讥诮：“北境的将士们不需要魏王的银两。”
“但你没有替将士们拒绝的权利，阿炽也没有。将士们是提着脑袋在打仗，只要有一个士兵愿意要这身棉衣，你就没资格拒绝，他们可以不要，但你们没有资格替他们做主。”
霍灵渠低头：“这三十万将士没有义务替原家的骨气承担受冻的煎熬。”
行知侧头平复下，应道：“好，我会把银两交给表弟，但你也知道他的脾气，这些道理对他是没用的，他若是要把银两还给霍贵妃和魏王，我是拦不住的。”
“我知道，阿炽若是要还回来，我会应对的。这事不说了，你还记得虢王府在蒲州山庄里的柰果吗？我今天在魏王府见到了。”霍灵渠语调略急促：“我尝着柰果的味道应该没错，就是虢王府以前送给我们的，魏王说，这是罗将军送给他的。”
“魏王这罗将军有可能是虢王的人？”行知惊诧：“这不可能吧，这罗将军追随魏王有十年了绝对是魏王的心腹大将，怎会倒向虢王，仅凭一个柰果太武断了吧？”
“不管武不武断，护国公府和虢王府的姻亲必须要断了。”这才是霍灵渠的目的，行知摇头：“现在这个毕竟很省事，若不然，就她做的那龌龊勾当，舅父和大哥怎会隐忍至今；若是送走这个，来个麻烦的还不如就留着现在这个。”
“但是形势变了，皇帝收到消息，昌隆侯想侵吞北境乃至有反心，虢王府和昌隆侯同样是姻亲啊，他们若是有个什么事还能不死咬着护国公府吗？就算护国公府能脱身，不被他们害得元气大伤是不可能的，这事必须即刻就办，否则原家想全身而退就难了。”
霍灵渠定道：“这件事你听我的，我们自己做主，你不要往北境报，我们先斩后奏快刀斩乱麻趁着他们都还没有注意时把这姻亲给断了，护国公府才能脱身啊。”
行知恍然：“对，对对对，忘忧你说的有道理，这事不能再拖，必须即刻就办。”
“幕后主谋的黑锅就推给魏王。”霍灵渠同样挖坑用起魏王来毫不手软：“我会跟魏王打好招呼让他当天送只柰果给罗将军把这柰果的奥秘当众曝出来，你放心吧，事到临头，魏王只能硬着头皮接下来不会拆台的，我们定会把护国公府摘得干干净净。”
“不，我有个更好的人选。”行知断定：“这位会心甘情愿的。”
“行，阿炽带了多少人进京？”霍灵渠盘算用原家的人手够不够，忍不住再嫌魏王矫情派批护卫给她都不肯，得到个一百的数，有点讶异：“这么多，这不像他呀？”
行知解释：“舅父硬逼着他带的，还给他塞了两个副将来。”
“嗯，这样，行知你即刻就出城去找阿炽，让他挑出二十人来假扮做盗匪去蒲州抢人，你切记稳住他让他不要冲动，我想办法过两日再送批盗匪过去给他们打个掩护。”
霍灵渠斟酌道：“人抢到后送给平原大长公主，我瞧着用她挺不错，日子嘛，宫里刚降生位小皇子，就定在小皇子的满月，还有将近一个月足够我们筹划了。”
“好！”行知痛快道：“我现在就出城找表弟，忘忧你在皇宫中，你多加小心。”
“放心吧，你才是要多小心，就算你只是借蒙侍郎掩护，被发现了也会让人很不舒服，更是要多保重身体。”霍灵渠叮嘱道：“这就出城去吧，路上慢些，别太赶。”
“嗯。”行知点点头，再看她眼后，大步往外走。
霍灵渠目送故友远走的身影，双手合十祈祷，但愿这件事能顺顺利利。
“大皇子抱恙不能前来恭迎陛下、皇后，臣没有照料好大皇子，还望陛下降罪。”
“皇兄言重了，小孩家，不值当什么事。”嬴忱璧大步流星往府里走，走过照壁交代：“皇后随皇嫂去看皇儿吧，朕和皇兄还有要事相谈，过会儿再去看皇儿。”
郭皇后在人前的举止还算得体，应声告退，带着魏王妃和宫人们往内院去。
还留着随侍皇帝的宫人们，嬴忱璧让他们不必跟着了，他和魏王就两人走走。
走过段路，周围没有眼睛盯着时，嬴忱璧塞张纸条给这皇兄，魏王展开纸条一看，不由得挑挑眉，纸条上写着：放个圣人的眼线过来。
魏王看眼这弟弟，走开去安排，嬴忱璧独行至魏王府前院的花园坐坐。
丫鬟们来园中奉过热茶和糕点水果后退下，魏王随后来到湖边凉亭，茶还没端起喝口，嬴忱璧就问：“贵妃刚来过魏王府向皇兄借了笔十万两的银两，是也？”
魏王端起茶盏抿口，纠错道：“不是借，是拿，白拿，陛下有疑虑和贵妃谈吧。”
嬴忱璧笑：“贵妃要向皇兄白拿十万银两难道还能不告诉皇兄缘由吗？”
“霍贵妃很有担当，既然是她要来白拿银两，她一人做事一人当。”魏王当然不想出这种冤大头的银两，完全是被逼着，这时候不给那女人挖坑简直对不起自己。
嬴忱璧神情微微微妙地瞟向魏王，很快会儿想，行吧，这事就暂且略过吧。
“原小将军要进京来，皇兄收到消息了吧？”
“护国公给我送信了。”魏王有点讶异的是：“臧芣缄连夜从潼关赶回京？”
“嗯，今早辰时到的太微宫，应该就是为北境的变故特意赶回来的。”嬴忱璧肯定猜，魏王冷不丁问：“你为什么要让他死，他想封狼居胥碍着你了吗？”
这仿佛是个禁忌话题，凉亭中的氛围急速阴冷下来，但这也算是个禁忌话题吧，俩兄弟之间再心知肚明，到底也还是从未涉及过前世的话题。
嬴忱璧神情莫测地看向这位四皇兄，魏王嗤笑：“五年了，竟然直到昨日才知那是蜀王母族的传世宝物，蜀王变化如此之大，你相信这三哥和你我会不一样吗？”
沉默下，嬴忱璧反问：“那么四哥相信这世间会有长生不老吗？”
魏王很坦率：“不知道，但曾经的机遇不会再有第二回了，蜀王还能再便宜外人吗？我相信他这点本事肯定有，否则你我也不至于各自找了五年都没有找到宝物的下落。”
嬴忱璧抿唇不语，魏王笑了：“怎么，怕来个第三世动摇你的皇位啊？”
皇帝摇头：“前几年国师曾私底下给我送过四个字，宝物已碎。”
“已碎？”魏王扬眉，不是不能理解：“这是扭转乾坤重塑光阴的代价，天底下是没有那么便宜的好事，不过——”魏王似笑非笑调侃：“原来国师早向你投诚了？”
“没有，只是送了四个字而已，何况他背着血海深仇。”皇帝嬴忱璧担忧道：“你相信他是为荣华富贵才留在父皇身边而不是想伺机报仇吗？父皇留着他太危险了。”
魏王真懒得看：“你想扮孝子该去太微宫演，不用在我面前装。”
嬴忱璧无奈：“皇兄！”
“笑话！”魏王讽刺打断：“在他那里绝对没有你我的活路，你连这一点都没数吗？你想孝顺老爹还不容易么，你干脆痛快去死啊，你做不到还惺惺作态个什么劲儿？”
凉亭中霎时陷入死寂，这是再实在不过的实在话，对于想害死你的父亲，你再关心他还不嫌假吗？可人对于父亲的情感又哪儿有那么容易非黑即白的离断，至少嬴忱璧做不到，没有老国丈告诉他的往事也不影响，日常，他就是还是会关心父亲。
“父皇有个同母妹妹，皇兄还记得吧？”
魏王应记得啊，嬴忱璧嗯声略过：“老国丈今日和朕谈起，当年父皇赐死——”
“你忘了是吧？”魏王一瞧他这德行就猜到了，嬴忱璧愣下绝不承认：“没头没脑的，皇兄说什么呢？”然后被完整告知：“你忘了父皇还有个同母妹妹，是吧？”
“……”魏王什么时候这么懂他了，嬴忱璧坚决否认：“朕没忘。”
“你没忘就不会问了，你没忘，你会傲娇炫耀而且是略带着斥责说，皇兄，朕怎么会连父皇有个同母妹妹都忘记？”刚吃过忘性的瘪的魏王可劲反鄙视，嬴忱璧：“……”
皇帝他决定略过：“老国丈和朕谈起，父皇当年赐死嬴丹若也有出于对皇兄你和大哥遗孤的疼爱，嬴丹若太过狂妄，贬做平民根本震不住她，那么你们就很危险了。”
魏王回：“哦？”
嬴忱璧叹气：“父皇当年捧废楚王的初衷也许只是想捧个三足鼎立之势。”
魏王再回个哦字，嬴忱璧于是详备说道：“任皇后生前凤位稳固，是任皇后自己看不懂父皇的用意；十七年前父皇捧废楚王的初衷也只是想在前朝捧个三足鼎立之势，父皇对废楚王兄妹没什么疼爱，最终酿致大哥悲壮自刎很可能是因为大哥触动了父皇的心魔。”
嬴忱璧再把足以佐证的事例说一遍，魏王面色沉沉地注视这个弟弟好一会儿，侧过头，嗤笑声自嘲：“又如何，他想长生不老想疯了，早几年，晚几年，都一样。”
“但他应该真的疼爱过我们。”嬴忱璧略有苦涩低眸：“比我们以为的疼爱我们。”
“又能怎样？！”魏王骤然发火：“当他把刀架在你我脖子上时，你试试你去要父爱，你看他能给你我一条生路吗？你可别忘了，现下看来，我们还欠着蜀王一个大人情。
若不是蜀王出头了，五年前他会选择禅位而非暗害你我吗？都五年了，他还有多少耐心做这个太上皇，朝廷收拾完昌隆侯也就差不多了。”
嬴忱璧未语，端起茶盏将茶水慢饮而尽，问：“眼线应该放进来了吧？”
“还没放进来也快了，你想开始就开始吧。”魏王随意倒碗杏仁奶酪，嬴忱璧环视圈，站起来往凉亭外走，走过回廊来到湖岸边，瞥见那兄弟还慢悠悠坐着，还是喝杏仁奶酪，真想呛一句你几岁了？
他就记得老四老六老八都有这种臭毛病，都是被惯的！
魏王终于踱步到湖岸边，嬴忱璧转身，说变脸就变脸，一脸凝重兼手足情深：“皇兄，”就这声皇兄喊得魏王差点起鸡皮疙瘩，这弟弟确实比他能装，换他可受不了这么恶心的腔调，只见嬴忱璧装腔作势道：“朕收到消息，庄太妃新出了个极其阴狠的招数。
她打探不到昨日太微宫发生了什么便想运作让父皇收到消息，指你我在向群臣毁谤父皇说父皇想求长生，可我们若向父皇辩白唯恐会越描越黑，此举堪比杀人诛心啊。”
“你消息确凿吗？”魏王惊诧之余仍有几许怀疑：“我们和父皇之间不管闹成什么样，这点信任至少肯定还有，父皇绝不可能会去相信我们行事会那么下作的谣传。庄太妃好歹是个聪明人，没得那么糊涂吧，她若是编造这种谣言岂不是自寻死路吗？”
“长脑子的都知道我送大皇子来魏王府小住就是个送给她的陷阱，她自己不清楚吗，可她有收手吗？她明知是个陷阱不还是照样志得意满地要在魏王府推行她的计划，你瞧着她是把你我当做傻瓜白痴还是当做废物？”嬴忱璧冷嗤反问。
魏王装得一怔，喃喃念起：“父皇禅位以来，庄太妃是越来越多自得，更是从没把你我看在眼里过，可她总不至于认为无论她传什么消息都能令父皇相信吧？”
“或许庄太妃就是已经兴奋得没长脑了。”嬴忱璧狠厉道：“你想想，按她的想法，她令你我结成死仇，她还急不可耐地要害死贵妃，若贵妃出事，霍家必将在朝堂掀起腥风血雨，昌隆侯趁着护国公回京拿下北境，他们再拿下霍家，朝堂要变天了！”
魏王眼神微变，过会儿抬眸幽幽问：“你想…送她上路？”
嬴忱璧闭闭眼甩袖默认：“这些年在后宫兴风作浪，朕忍得也是够了。”
“咱爹能放任吗？”魏王憋闷得都气馁了：“父皇对她多有情份啊，我哥当年豁出命去都没能钉死她，我都怀疑其实她才是父皇最爱的女人，她这么张狂难道是因她智计百出吗，当然是因为父皇纵容她，犯不着，只因她就伤了我们和父皇的父子情吧。”
“那就把人监禁起来。”嬴忱璧看着魏王意味深长道：“后日，大皇子会受重伤。”
魏王弯弯唇，莞尔道：“陛下放心，后日，大皇子必会在魏王府受重伤。”
事情谈完，他们闲侃着走掉，行至半路被下人追来禀告：太上皇将驾临魏王府。
兄弟俩相视一眼，魏王把下人打发掉，意外道：“这是为原家的事来的，是臧芣缄给他危言耸听了还是他现在有点杯弓蛇影草木皆兵啊，这都能令他紧张兮兮？”
嬴忱璧倾向于：“也许情况比我们想的严重。”
北疆走私猖獗，众多和契丹做生意的人家相当于就是在护国公府的眼皮底下走私，原家以自家再无生机的决绝来发难，这些走私罪证不管是送给皇帝、这些人家的仇敌还是族中受冷落的子弟都是火药桶，若因此犯众怒被联手针对，原家就拉一家做陪葬。
昌隆侯府朱家！
要么咱们大伙斗个鱼死网破，要么你们支持我和我一起搞死朱家，原家的意图很明确，就是冲着朱家乃至朱家背后的太上皇而来，以昌隆侯府朱家的罪孽还稳稳当当活着可不就是太上皇庇护之故，太上皇还能容忍得了群臣逼着他诛灭昌隆侯府吗？
当然不可能！但，朝堂上还有皇帝在啊，谁叫圣人您老人家自个儿禅位呢，皇帝不想处置昌隆侯府同样是不可能的，众人铁心要将昌隆侯府朱家连根拔起，太上皇您若还硬要保就是逼着群臣倒向皇帝，您若不保则又威严尽失，进退两难就是个死局。
嬴忱璧率众在魏王府前恭迎太上皇，连魏王最小的未满周岁的庶子都由奶娘抱着在列，就是仍然没有大皇子的身影，嬴忱璧耐着脾性让蒋厚运去带大皇子出来。
郭皇后拦道：“陛下，皇儿抱恙，父皇既然亲自来看望孙儿，定会体谅的。”
闻言，正徽帝嬴忱璧沉下脸看向她，郭皇后不惧对抗。魏王怡然淡定，御前总管蒋厚运不自觉眉头跳，还不满十二岁的魏王世子和许多奴婢都神情微妙。
隐隐要起冲突的帝后夫妇僵持过小会儿，郭皇后没有退让，嬴忱璧收回视线，正欲派人去带大皇子出来时，太上皇圣驾到来，皇帝他只得改成率众恭迎太上皇。
太上皇走下轿辇示意免礼，要招呼儿子时被个儿媳妇迎上来，愣了下。
“皇儿知道皇祖父要亲自来看他可高兴了，病着都想亲自来恭迎皇祖父呢，有父皇您亲自来看望孙子，皇儿他必会今日就能百病全消生龙活虎，父皇，您随儿臣这边来。”
太上皇&太上皇带来的大臣们&皇帝和魏王兄弟：“……”
穆国公霍秦川低着脑门憋笑，班丞相和武襄侯等人品不错的大臣直想摇头叹气，太上皇看向皇帝和魏王，皇帝一脸被噎着气着了，魏王一脸想翻白眼的无语。
“国舅！”太上皇喊穆国公，霍秦川麻溜冲上前处理：“王妃，快，皇后娘娘要照镜子，您快陪着皇后去照镜子。”看魏王妃没反应，连连招手让她们过来把郭后带走。
魏王妃领悟过来连忙率仆妇上前，不顾郭皇后的呵斥反对只管把人往府里拽。
众臣和宫人们尽低着头不看，可饶是还小小年纪的魏王世子都觉得，难看。
被这么一闹，太上皇懒得再在府外多话，甩袍往前走，皇帝嬴忱璧率众臣跟上。
显国公落在最后，霍秦川不识趣地凑近吐槽：“昌隆侯前几天还在做白日梦呢，当原家在北境经营几十年是死的吗还能让他宰割？”说着调侃：“哎，你家不少把柄被捏着吧，你这苦瓜脸也忒明显了。”惹得显国公瞬间甩下他大步往前去。
魏王府客堂内，太上皇居上座问：“原小将军明日将入京，皇帝知道了吧？”
“今早刚得到的消息。”嬴忱璧站着答，是皇帝他自个儿不想坐，他没坐，一众大臣们便全都陪着站，堂屋内就太上皇坐着。太上皇再问：“皇帝意下如何？”
嬴忱璧环顾圈，太上皇让他们都退下，魏王要走时被嬴忱璧留道：“皇兄留下吧。”
魏王遂颔首谢过陛下，班丞相率众告退，这敞亮宽阔的大堂内就他们父子兄弟三人时，嬴忱璧没表态而是先告诉父亲：温献皇后的四公主很有可能是被害而亡。
“皇帝从哪儿得的消息说你四妹是被害而亡？”太上皇神情有点莫测。
“是小皇子降生，贵妃看着孩儿忆起四妹当年曾祈愿要替母亲和姐姐弟弟好好好，要活到儿孙绕膝时，贵妃不信，不信四妹能挺过母亲病逝的痛还会被点小悲伤击垮。”
嬴忱璧娓娓叙道：“朕和贵妃深聊了聊，猜测四妹若是被害而亡又可能是什么人害她？朕想到了授康二十二年被赐死的庶人嬴丹若，没有隐瞒贵妃。”
话到此，嬴忱璧动容规劝：“父皇，我们不传召晏家，贵妃也会告诉晏家，既然有疑，哪怕已经十几年了，晏家也定然要彻查。何况四妹是您最怜惜的女儿，是温献皇后仙逝后唯一留存的骨血，若四妹真是被害而亡对父皇您又何尝不是锥心之痛？”
魏王被那对母女气笑了，太上皇沉着脸侧头冷静，皇帝猜出可疑之人，他就信大半了，这一刻是真觉得庄妃不安分啊，倘若是他挡着她，她还真是都敢暗暗害死他呀。
“眼下多事，皇帝你拦着贵妃几日，护国公府的事落定了，咱们再与晏家谈。”
嬴忱璧应好，太上皇再问皇帝对原家的想法，嬴忱璧将长春宫昨日处置细作、虢王世子妃今早进宫找庶妹以及老国丈的猜测说了，太上皇险些坐不住：“皇帝？”
“父皇，不差这一两日，原小将军明日抵京，咱们明晚就给原小将军办个洗尘宴。”
嬴忱璧讥讽道：“看看是老国丈猜错了，还是老国丈猜对了只是时间紧迫他们不敢铤而走险，更甚者是，如此紧迫的时间内他们都敢行事，他们早已蓄势待发了？
父皇您愿意相信朱家，孩儿不能不疑，倘若昌隆侯想同时拿下北境和霍家，还想把手伸到拱卫京畿直接关系到朕与父皇安危的大军中，他的下一步会是什么？”
魏王忽的嗤笑出声，太上皇眼神幽幽看向这个儿子，魏王莞尔：“父皇，孩儿刚想到，三皇兄的母族可是被昌隆侯屠杀的，他会相信你能愿意一直保着他的小命吗？”
太上皇愣了愣，魏王再致命一击：“况且昌隆侯可能会放心把自己的性命托付给你吗，父皇！会不会昌隆侯在二十年前就生出反心了，他为此已经筹谋了二十年？！”
“好了！”太上皇猛地拍桌喝住，不自觉抓着桌角吩咐：“好啦，既然皇帝要给原小将军接风洗尘就按皇帝的意思吧，父皇有些疲乏，你们俩出去，父皇要安静会儿。”
皇帝和魏王顺从地告退离去，太上皇靠在椅中闭目思量偏越想越烦，更是头疼。
有响动传来，他睁开眼睛看见国丈擅自闯入，仍提不起劲儿来：“您就自个儿出去吧，寡人不会计较不经通禀就放您入内的侍卫，下去吧。”
“你岳父晌午时给皇帝治过病，这会儿是来给你治病的。”霍擎一副没有尊卑的架势，太上皇没心情：“皇帝有什么病，寡人又有什么病啊，您也累了回府歇着吧。”
“自卑、偏执、心性敏感闭塞，童年里让人糟心的少拿到颗糖被多看眼都能胡思乱想，他生母当年不就是因性情的缺陷才早早病逝，他遗传到生母的毛病了。”霍擎浮出丝长者的关怀意，太上皇愣下，意识到国丈不像在闹着玩：“有这回事儿？”
“嗯，娃不容易啊，二十多年自己挺过来的，他生母就是害这毛病才年纪轻轻就走了，他若是心性弱些，不死也得残。”霍擎赞道：“这娃厉害，心性够强，自己挺过来了，只是他虽然心病好多了但还没痊愈，贵妃给发现了就让我来给陛下治治心病。”
又是霍贵妃？太上皇发现：“贵妃倒是敏锐，寡人这么多年都没察觉皇帝有心病。”
“老头我也从未察觉过，女人家心思细腻些吧，不过女婿你的心病，”未经允许，霍擎拄着拐杖自顾自坐，老脸唏嘘：“早年，阅历不够没想过，过些年察觉到了又没敢跟你提，就这么拖着，拖到今日干脆择日不如撞日，就今儿个跟你谈谈吧。”
终于被消解点疲乏的太上皇看向这位岳父，就是副看你唱什么戏的模样。
霍擎笑道：“你爹多信赖摄政王啊，多少人进谗言，可他们还是成就了这场君臣佳话。肃宗皇帝真真是大智若愚啊，你爹当然是要比你强，你呢又比你儿子强。”
“说得我都嫌寒碜了。”霍擎忍不住吐槽：“你们爷俩的眼光是倍儿棒，你是你们兄弟中最适合做皇帝的，你挑的继承人也是他们兄弟中最适合做皇帝的，结果咧？结果祖孙仨一代不如一代，这责任你得担着，肯定得你来担着嘛，你就不嫌寒碜吗？”
“也没那么差吧。”太上皇陪着侃侃。
这当然是实在话！霍擎略过引言，进入情绪：“五十三年前，你爹登基时有三个兄弟，你十二叔造反，你爹如何对待另外两个兄弟？”他敲敲拐杖，老脸布满痛心疾首：“是该眷顾眷顾、该信任信任、该重用重用啊，可你看看你，你何苦啊？
你就算不愿意再相信兄弟们，有何不能留着？你怕他们也有反心，你让他们先出手啊，你何苦自己去背杀兄弟的骂名？你四弟造反，是反贼，你杀他再应当不过，可你二哥、五弟和六弟呢，他们又没造反，你残杀他们，不仁不义的是你啊！”
没法再想当看戏的太上皇铁青着脸眼神向下，没说话，也没发火。
“你杀的不只是你的兄弟还是你对你自己的信心啊！”霍擎点题，沉稳而又激昂的教导掷地有声振聋发聩：“你看看你爹，你爹多厉害，他就不怕，你怕什么？
晌午时我还跟你儿子说，前朝立国五十余年亡国，肃宗皇帝接手的是怎样一副烂摊子，若肃宗皇帝没有安邦定国之能，没准儿你们嬴氏皇族也将立国仅五十余年亡国！”
太上皇的视线再往下些，整个人仿佛由内而外透着股沉寂萧索。霍擎瞧着女婿很平静，不由得笑了：“看来摄政王生前和你谈过，他们守业的艰辛。”
“你的祖宗们打江山多难啊！”霍擎倏然发飙，愤慨抨击：“你爹给你留下这片大好河山又有多不容易，你珍惜吗？你就是这么挥霍先祖们呕心沥血开创的基业吗？”
当今天下大概也就只有霍擎还敢指着太上皇痛批他的错且还能令太上皇不动怒处置了，或许这也就是太上皇再恩宠他的外祖家都没想过让朱家压倒霍家的根本吧。
太上皇闭上眼，霍擎平复过后说：“让你小叔去镇守西北吧，给你治治心病。”
“什么？”太上皇睁开眼不可思议问：“国丈说什么，你再说一遍？”
“把安西的守将调回来，让你小叔老秦王去镇守西北，给你治治心病。”霍擎说。
我谢谢您咧！太上皇差点没喷脏话：“就算别的什么都不论，单论年岁，岳父你是不知道老秦王都多大岁数了吗？他跟你同龄，他71岁了！”
“不要吼我，我知道。”霍擎情绪高昂的怼回去又低落苦笑起来：“可你小叔什么性子，你小叔是宁可死在马背上都不愿意死在病榻里的人啊。”
霍擎低低头揉揉眼睛，或许是能够感同身受，或许是也真觉得苦涩吧，发自肺腑道：“我跟你小叔都是一只半脚踏进棺材里的人了，我们还能有几年活头？老秦王若是走了，这世间你就再也没有跟你有血亲的长辈了，你小叔以前多疼爱你啊。
他是看着你长大、带着你玩过童年给你打过江山的人啊，你就给他一个成全吧，至少他想怎么死，你就成全他吧，也给你自己治治心病，把你的信念找回来。”
“不要因一个人几个人就丧失掉你对你自己的信心，什么人都不配你拿自己去陪葬。”霍擎犹如点燃的爆竹再度振奋激励：“有人造反造反啊，有人蒙蔽你蒙蔽你呗，你该怎样就怎样啊，你还要因为一群叛逆损了你自己吗，你傻不傻呀？
你爹那么好的榜样在眼前，你怎么就不知道学呢？你年轻的时候什么模样，你还记得吗？你爹泉下有知看你变成这副模样该有多痛心啊，你就一点不珍惜你自己吗？”
太上皇攥着拳头没吭声，霍擎拄着拐杖站起来，劝道：“今儿个就别着急回太微宫了，昌隆侯派了个幕僚进京来，皇帝今晚夜市要去瞧瞧昌隆侯送来的难题，你也一起去看看吧，顺道看看人间的烟火，你已经很久不曾看过了。”
没得到回应，霍擎也没多等，拄着拐杖往外走，走两步又折返回来纠正件事：“昨儿个你说你父皇当年中意的不是你，傻孩子，怎么会那么想，你儿子自卑难不成也有随你的吗，你是你爹最出色的儿子，你父皇怎么会不中意你？”
语毕，霍擎径直转身走了，他消失在门前，太上皇抬起眼眸，苦涩地闭上眼。
不一会儿，窗牗轻响，一道黑影闪入，太上皇睁眼，来人单膝跪地呈上信件，太上皇拿过信件展开阅览，眼底逐渐阴鸷，阅过，他把这张纸揉成团攥在手里。
当皇帝和魏王收到消息赶来时堂屋内多了具尸体，太上皇站起来，淡淡道：“是个刺客，已经击毙了，不碍事。父皇今夜和你们去看看夜市，这下午就不回太微宫了。俊儿，让人给父皇收拾间屋子，父皇要去小憩会儿。”
魏王名讳嬴忱俊。
皇帝和魏王送老爹去歇息，在堂屋外的大臣们相互瞧瞧，显国公怀疑：“散了？”
“应该吧，陛下不是要先给原小将军接风洗尘吗？”霍秦川装作没有想显摆样，但大家都懂是老穆国公来给太上皇安定的心神，班丞相笑笑，霍家登顶的本钱啊。显国公瞟着他绝对没有羡慕嫉妒恨，但不得不承认还有位老父撑着就是轻松得多。
鉴于太上皇在歇息，大臣们便只向皇帝告退兼向魏王告辞，他们离去，刚返回前院的蒋厚运忙禀告陛下：大皇子哭闹不休，皇后想请圣人去哄哄孙儿。
魏王无意看笑话想走时反被嬴忱璧喊住，嬴忱璧气笑道：“让魏王妃陪着皇后即刻回宫去帮太后筹备明晚的宫宴，把贴身照顾大皇子的几个宫人拖下去杖打十板子。”
蒋厚运即去传令。
穆国公霍秦川回到霍家，见到老父，还没问老爹跟太上皇说什么了居然能令太上皇还有心情带儿子们出门看夜市就被吩咐：“给蜀王府送信，爹今夜要见蜀王。”
“蜀王进京了？没收到消息说他进京了呀。”霍秦川一时没转过弯，霍擎冷笑：“笑话！蜀地距离京畿不过两千里，十余日，他就是乌龟爬都该进京了。”
“出什么事了让爹您这么生气？”霍秦川琢磨着今日没出事啊，看他心情都还不错的。待得知昌隆侯送进京的难题只是障眼法，真正是冲着霍家而来，他脸瞬间阴沉。
霍擎再交代：“皇帝明晚给原牧炽办接风宴，盯紧了，朱家人若有动作，让你太后妹妹带着她皇帝儿子去向太上皇要小朱太妃和虢王世子妃两条命来，这笔账就算了。”
这要价太高，霍秦川只能劝父亲冷静：“爹，这是不可能的——”
“你脑子被砸出坑了霍秦川！”霍擎瞧着这不成器的立时火冒三丈：“我们不开价要两条命来填，怎么让你妹夫还价，你要是向你妹夫要一条命，一条命你都不要想能拿到，不得开价两条命才有可能拿到一条命吗，这么点事还用你爹来教你吗？”
“是儿子糊涂。”霍秦川沉闷低头反思自己。
“叮嘱好你妹妹，若是跟太上皇闹起来，好好用用她的皇帝儿子，这种时候她不用儿子更待何时啊？还有，让贵妃代皇帝上个早朝就想唬住忠毅伯是不可能的，朱家若有动作，霍家明晚正好立个威给忠毅伯看场戏，你一定要该打招呼的全部打好招呼。”
霍擎着重警醒：“若不然，戏演砸了，谁的脸都难看。”
霍秦川问鞠家，霍擎道：“爹会和蜀王谈，你只管把鞠家略过，忙去吧。”
“儿子告退。”霍秦川还没出门，霍海啸来给祖父送糕点，他拽过霍海啸就走。
而这盘热乎乎的糕点嘛，能让霍海啸来送的糕点自然是妹妹做的。小厨房里，霍灵渠拿油纸打包糕点，瞥瞥一直在闹脾气的男人，不情愿道：“喏，给你两块？”
晏霁之恭维她：“我要不要谢谢你啊？”
“我还没见过桑柔和小祐呢，我不得怨你啊，你那么霸道，你在，就不让他们过来。”霍灵渠将糕点包好，无奈走过去哄他：“好，我再给你做盒糕点。”
“衣裳呢？”晏霁之没好气地嫌她敷衍，霍灵渠讶异：“衣裳是我在回来的路上买的，我就估摸着改了改，你能愿意要外头成衣铺里的衣裳？”
“算了，你别忙活了。”晏霁之埋头在女人的肩窝里，似有感疲惫：“你回来前，你祖父跟我谈起他今天跟皇帝的谈话，蛮有感触。记得我曾跟你说过，只是因悼太子挑不出错来才不为父皇所容，不是，你祖父的推测才应该是最接近真相的。”
霍灵渠抬手抚抚他的耳鬓，晏霁之若有慰藉，拥紧怀中人，缓和会儿，他把女人拉拉低贴着她的脸说：“很奇怪，这会儿，抱着你嫌不够亲近，又没有吻你的心思。”
“那就把我祖父的猜测告诉我吧。”霍灵渠绕回来看着他嬉笑，眉眼弯弯，晏霁之顿时刚升起的好感散没：“还以为你真关怀我得连好奇心都没有了呢。”话虽如此，女人一撒娇，晏霁之就告诉她了，霍灵渠惊讶掩唇：“会有如此复杂吗？”
“会的，毕竟圣人也曾备受忠良期待。”晏霁之抚抚她的小脸，温声道：“行知该到了，去见他吧。”又泛着醋味告诫：“就两刻钟，否则别怪我打扰你们故人相逢。”
“知道啦。”霍灵渠再哄哄他，装点好包裹往外走，走出小厨房，来到庭院中，看见一名瘦削的青衫男子背对着她朝南站立着，她走近，轻唤声：“行知？”
行知转过身，见到故人，拢在袖中的手握成拳，尽量淡然笑：“忘忧。”
霍灵渠第一句就是：“我时间紧迫，我就不跟你叙旧了，阿炽明日会入京是吧？”
“已经在城外了，今夜在京城外驻扎，明早进城。”行知答，霍灵渠忙把两个包裹给他：“这个大包裹是我给阿炽准备的，你就告诉他，这是你给他准备的。
包裹里有些衣食和银两，你也知道他从来存不住银两，经常手头紧巴巴的，你记得多叮嘱几遍让他别一有钱就一股脑儿的全用掉了，要不然他准记不住。
这小包裹是我给你准备的，有一些药材和银两，你在京城还是要多点银两傍身，你就不要跟我推辞了。包裹里另有二十万两银票，十万两是我出的，十万两是魏王出的，你让阿炽拿这二十万两银子给北境的将士们冬日里添身棉衣。”
行知接过包裹，浮起丝讥诮：“北境的将士们不需要魏王的银两。”
“但你没有替将士们拒绝的权利，阿炽也没有。将士们是提着脑袋在打仗，只要有一个士兵愿意要这身棉衣，你就没资格拒绝，他们可以不要，但你们没有资格替他们做主。”
霍灵渠低头：“这三十万将士没有义务替原家的骨气承担受冻的煎熬。”
行知侧头平复下，应道：“好，我会把银两交给表弟，但你也知道他的脾气，这些道理对他是没用的，他若是要把银两还给霍贵妃和魏王，我是拦不住的。”
“我知道，阿炽若是要还回来，我会应对的。这事不说了，你还记得虢王府在蒲州山庄里的柰果吗？我今天在魏王府见到了。”霍灵渠语调略急促：“我尝着柰果的味道应该没错，就是虢王府以前送给我们的，魏王说，这是罗将军送给他的。”
“魏王这罗将军有可能是虢王的人？”行知惊诧：“这不可能吧，这罗将军追随魏王有十年了绝对是魏王的心腹大将，怎会倒向虢王，仅凭一个柰果太武断了吧？”
“不管武不武断，护国公府和虢王府的姻亲必须要断了。”这才是霍灵渠的目的，行知摇头：“现在这个毕竟很省事，若不然，就她做的那龌龊勾当，舅父和大哥怎会隐忍至今；若是送走这个，来个麻烦的还不如就留着现在这个。”
“但是形势变了，皇帝收到消息，昌隆侯想侵吞北境乃至有反心，虢王府和昌隆侯同样是姻亲啊，他们若是有个什么事还能不死咬着护国公府吗？就算护国公府能脱身，不被他们害得元气大伤是不可能的，这事必须即刻就办，否则原家想全身而退就难了。”
霍灵渠定道：“这件事你听我的，我们自己做主，你不要往北境报，我们先斩后奏快刀斩乱麻趁着他们都还没有注意时把这姻亲给断了，护国公府才能脱身啊。”
行知恍然：“对，对对对，忘忧你说的有道理，这事不能再拖，必须即刻就办。”
“幕后主谋的黑锅就推给魏王。”霍灵渠同样挖坑用起魏王来毫不手软：“我会跟魏王打好招呼让他当天送只柰果给罗将军把这柰果的奥秘当众曝出来，你放心吧，事到临头，魏王只能硬着头皮接下来不会拆台的，我们定会把护国公府摘得干干净净。”
“不，我有个更好的人选。”行知断定：“这位会心甘情愿的。”
“行，阿炽带了多少人进京？”霍灵渠盘算用原家的人手够不够，忍不住再嫌魏王矫情派批护卫给她都不肯，得到个一百的数，有点讶异：“这么多，这不像他呀？”
行知解释：“舅父硬逼着他带的，还给他塞了两个副将来。”
“嗯，这样，行知你即刻就出城去找阿炽，让他挑出二十人来假扮做盗匪去蒲州抢人，你切记稳住他让他不要冲动，我想办法过两日再送批盗匪过去给他们打个掩护。”
霍灵渠斟酌道：“人抢到后送给平原大长公主，我瞧着用她挺不错，日子嘛，宫里刚降生位小皇子，就定在小皇子的满月，还有将近一个月足够我们筹划了。”
“好！”行知痛快道：“我现在就出城找表弟，忘忧你在皇宫中，你多加小心。”
“放心吧，你才是要多小心，就算你只是借蒙侍郎掩护，被发现了也会让人很不舒服，更是要多保重身体。”霍灵渠叮嘱道：“这就出城去吧，路上慢些，别太赶。”
“嗯。”行知点点头，再看她眼后，大步往外走。
霍灵渠目送故友远走的身影，双手合十祈祷，但愿这件事能顺顺利利。