八月二十一，皇城早朝，桓国公请求入朝，状告恒山王，宣告与恒山王府断亲。
江南，海禁预告发布，自腊月起禁商船出海，整顿沿海走私；不禁渔船，沿海渔民捕捞不在此列；正徽十年重开海外通商，谨告诸商贾莫因小利妄生事端。
府衙派出官差飞骑跑往各地奔走相告，滕王和巡抚一起应付涌来的诸多商贾，晏霁之又烦滕王数日内在方圆二百里请二十位江南巨富，他自己则牵马出门了。
在闹市寻至一处僻静宅院，晏霁之向门童递上名帖，小童拿名帖禀告过，迎客入堂屋。
走过流水潺潺，竹林清幽，小童奉过茶水退下，晏霁之静坐片刻，看见西墙挂着幅名画，他站起来去画作前观赏，一个声音从背后传来：“这是假的。”
晏霁之没回头：“是真的。”
背后的声音坚持：“是假的，此画是我临摹的。”
晏霁之反而比他肯定：“你临摹的画作放在离你最近处，这幅是真的。”
孟怋乂笑了：“你知我已久，我却不知你知我，我还是头一遭遇上这般奇妙事。”
晏霁之转身，二人会面，孟先生赞：“果然是美貌不允许低调啊。”
“见笑了。”晏霁之微微颔首，孟怋乂道：“是原点吧。”
“我相信是，但毕竟…只是推测，没有验证过。”晏霁之走向客座。
“可惜啊，世人多愚昧。”孟怋乂自讽：“二十年前，我慷慨激昂，想将来要出将入相，造福百姓辅佐君王缔造千秋盛世，我还真的入仕过几年。”
晏霁之垂眸：“我知道，你于九年前辞官归隐。”
“一点修补就想扭转这已深入骨髓的堕落？”孟怋乂冷笑：“痴心妄想。”
晏霁之不语，孟怋乂目光如炬：“唯有杀之，斩草除根。”
晏霁之仍旧未语，孟怋乂标榜：“我可做良相，济世安民。”
“你若能掌权，你做的只会比你看不上的那些人还要差之远矣。”晏霁之洞悉道：“你只想独断专行，但凡是你不喜的，忠义之士，你都容不下。”
孟怋乂未置可否：“梅斗在京中约你会面，你甚是温和，是霍枫叶对他说，悬崖勒马，犹未晚矣，自然是你没把梅斗看在眼中，他帮不帮昌隆侯对你无所谓。”孟怋乂好整以暇：“那么我呢？你今天是来摸我的底还是想来招揽我？”
“想来就来了，没那么多想法。”晏霁之率性得还递给他半个石榴。
“你我可携手。”孟怋乂接过石榴。
“你擅长找反骨，不要做你不擅长的事。”晏霁之提醒。
“你已经没有退路了。”孟怋乂反提醒。
“你不是在赌命？”晏霁之反问，孟怋乂有种说不出的感觉，晏霁之相容道：“你在做你想做的事，我做了我想做的事，你不该劝我，就像我不曾劝过你。”
孟怋乂沉寂半响，追问：“你们是怎么发现的？”
“你没有复查过当夜的情形吗，虢王撑不起你的计策。”
“四个月了。”孟怋乂好笑：“居然是四个月前。”
晏霁之没有多留，告辞了，孟先生送出门，晏霁之将走时一怔，浮现出个念头，孟怋乂没打扰人家思绪也无好奇心就转身回了，晏霁之望着眼前宅院，神思难辨。
陆兼走近，晏霁之转向看他，两人走过繁华，踏入荒凉。
郗家人尽被抓捕入狱，短短几天，郗府入目已是凋敝，陆兼也没甚触动：“郗猷进京，没几个看好，贸贸然进京就想博到个前程，这么容易还能轮到郗家？”
晏霁之赞成：“没有郗家的例在前，你们对我也不能这么客气吧？”
“你要的是太狠了。”陆兼措辞很温：“你这么蛮干，你会把江南毁掉。”
“是损及你们。”晏霁之纠正，陆兼仍好言：“霁之，我们认识五年了也不是才一两天，我知道差事办砸了你在陛下面前不好做，但你们真的不能把人逼这么狠。”
晏霁之注视他，弯唇笑：“你能做陆逊，朱存焳能做孙权吗？”
陆兼一脸烦闷状，晏霁之往前几步，陆兼暴躁吼：“让他死不行吗？”
“出来！”晏霁之盯着假山，陆兼警觉看去，一位娟秀女子缓步走出，二十多岁模样，她浅浅一施礼，从容不迫：“大公子，我是在你们之前来的，听说，钦差下江南不是要扒掉江南商贾一层皮而是要把我们放在油锅里煎，我便想来郗家看看。”
陆兼介绍道：“这位便是钦差，这是蔡家商行的少东家。”
蔡藕菩屈膝施礼，晏霁之冲这位颔首，与陆兼告辞。
他走远，陆兼看向蔡藕菩，蔡藕菩发誓她什么都没听见，陆兼没管，随即离去。
蔡藕菩头疼，当前难处是皇帝觉得昌隆侯要造反，太上皇不信，皇帝没法处置昌隆侯，而昌隆侯若想造反则江南首当其冲，皇帝不想便宜昌隆侯，所以想把江南之富收归入京中？江南会否起战祸又全受制于昌隆侯还没人能在他造反前让他死？
晏霁之回到府衙，滕王找过去疑惑：“怎么还没人来还价，咱们要那么高的价就是等着他们来还价嘛，他们不是这都不懂吧，不然派人去提醒他们一下？”
“你亲自去吧。”晏霁之建议。
“也行。”滕王说走就走，下刻，顾效进屋来。
“你不在润州，来扬州做什么？”晏霁之不想欢迎老朋友的样子，顾效理直气壮哼：“来请钦差吃酒啊，邻近州府那么多官员来了，我不能来？”
晏霁之笑：“他们可不在军中。”
他坐着矮椅呢，顾效踹矮椅让他挪过去些，坐下道：“我收到京里的信了。”
晏霁之揶揄：“你兄弟在太微宫当值都这么闲？”神策军顾统领就是顾效兄长，顾效叹：“你想验证你的算术超乎神技，怎么验不行，非得把自己往里搭？”
晏霁之责备：“你少给我乌鸦嘴，我可是还要娶媳妇的人。”
顾效被气笑了：“你了不起了，你还是要娶媳妇的人呢。”
晏霁之把百合银耳羹推给他：“来，给我验验，有没有人想害我？”
顾效差点想瞪他，掏出几张纸拍给他：“郗家和金陵府尹送给霍绥业的，郗猷再晚几天入狱就得把霍绥业卷进去了，钉死霍绥业再咬死霍家，这连环计不是一般的大。侯瞻逊和他这大妹夫应该是一起搭上昌隆侯的，武襄侯这当家人做的，”顾效摇头。
“一起？”晏霁之微怔：“若兄长和丈夫一同行事，做妹妹的能不知道，女儿知道了，当娘的能不知道？这位升平大长公主早瞒着武襄侯上昌隆侯的船了？”
顾效怔下，捋一遍，直想喘喘气，略过道：“你的差事怎么样，还没有人来还价应该是不会有人来了吧？陛下接下来必会对昌隆侯步步紧逼，昌隆侯忍不了的。
他一造反就让他死在广南，战火烧不到江南，朝廷还想借题发挥就不只是江南的事了，陆兼肯定已经想明白了，拖住你几个月，这事就算过了。”
“半个时辰前我见过他，他的确是装得还像束手无策。”晏霁之把这几张纸放在桌案，看着眼前的人，冒出一个想法来，顾效说：“你一脸想打我主意的表情。”
晏霁之深以为然：“与朱存焳不和的朱家人有没有找过你？”
顾效抗拒：“人家找我作甚？”
晏霁之给出答案：“你兄弟在太微宫当差啊。”
顾效冷着脸：“你有事就说。”
“柳大人的女儿和长孙还在朱家。”晏霁之道：“朱芑适来江南了，昌隆侯夫人要劫狱，昌隆侯忙得更不用说了，这期间去救人是最容易得手的。”
不是让他去闯刀山火海，顾效就放心了：“柳家没请你帮忙吧？”
晏霁之失笑：“你我搭把手又何妨？”
“行吧！”顾效拍把他的肩膀：“十月前把人交给你。”
京畿，桓国公状告恒山王，讯息是什么，自是皇帝和太上皇不想再留着恒山王，为此，武襄侯在太微宫求见圣人，太上皇见这大姐夫了，但，没话。武襄侯遂又赶去皇城求皇帝，跪过两刻钟，正徽帝嬴忱璧传召他规劝：“侯爷回去吧。”
“陛下，恒山王是骄纵，但绝不会有不臣之心，他有多少本事在您和圣人眼皮底下，收缴他贪贿而来的财帛，小惩大诫，他必会改过。”武襄侯苦求：“陛下明鉴。”
“滕王状告虢王之后，虢王想害滕王假托滕王是遭天谴而亡，被身边人劝住才没出手，虢王今早找过恒山王了，侯爷，恒山王此时有没有想让桓国公死的想法？”
嬴忱璧问：“朕若想试试他，他经得起试吗，大姑父敢和朕赌，你明天与恒山王断亲，他不会转过身就想害死你？”
武襄侯如遭雷击般定住会儿，恍若呆呆望向皇帝。
嬴忱璧亲自扶起武襄侯，叹道：“侯爷累了，回府去歇歇吧。”
武襄侯告退，嬴忱璧看他的背影唏嘘，夜里去关雎宫，皇帝还和贵妃说武襄侯。
侯瞻渥从老父有小妾以及将有庶出的震动中恢复，在家休养过几天，再去太微宫发现人被关在地牢，炸锅了，他刚把人救出来，又被关进牢里？！侯瞻渥跟他太上皇舅舅闹起来，他爹娘去接他，他几乎又被绑回家，回到家即被老父杖打禁足。
但，武襄侯忙啊！侯瞻渥被老父杖打时就因升平阻拦而只挨了几板子，才打几板子，他几天就好得差不多，闹闹他娘就瞒着他爹出府去了。近日更是，他媳妇病倒了，他是天天往太微宫跑就差在铁牢外搭个窝了，偶尔还要嘀咕太上皇铁石心肠。
武襄侯至今被蒙在鼓里。
太上皇对于侯瞻渥这个事没对武襄侯训话，外人就谁都没有告诉武襄侯，武襄侯的儿女和孙辈们在侯夫人升平大长公主的带领下隐瞒武襄侯，下人们也都瞒着。
“武襄侯是当家人，将侯瞻渥禁足而已，竟然能闹出这种笑话？”嬴忱璧好笑：“这些儿孙可还有一点对父亲祖父的敬意，侯家竟已糟糕至此？”
“陛下是在想，若是皇帝被臣下蒙蔽，就是这种情形吧。”霍灵渠忖度。
嬴忱璧点头：“朕，是很有感触。”
霍灵渠铺好地铺，走到床边坐，把还没有睡意的小婴儿抱起来，探析道：“单单说侯瞻渥这事，武襄侯没有责任吗？我是觉得根源在于他，一样是大长公主和驸马，平原还比升平脾气坏多了，可这样的事，平原敢做吗，平原又做得了吗？
是武襄侯对家眷秉性不清楚，连对下人都没有威慑，整个侯府，他这个当家人反倒没人把他当回事没人惧他，谁之过，还能不是他自己吗？因为下人们都懂可以得罪他，但不能得罪侯夫人和未来的当家人，可笑武襄侯还没把爵位传下去呢。
更甚者，武襄侯府还得全仰赖他，侯家至今没有出众的后辈能够代替他撑起武襄侯府，这样一位当家人，家眷下人都能不把他当回事还能不是他自己之过？”
皇帝若有所思，霍灵渠补充：“我没有影射你。”
嬴忱璧：“……”
皇帝心说：我都没有想到我自己。
江南，海禁预告发布，自腊月起禁商船出海，整顿沿海走私；不禁渔船，沿海渔民捕捞不在此列；正徽十年重开海外通商，谨告诸商贾莫因小利妄生事端。
府衙派出官差飞骑跑往各地奔走相告，滕王和巡抚一起应付涌来的诸多商贾，晏霁之又烦滕王数日内在方圆二百里请二十位江南巨富，他自己则牵马出门了。
在闹市寻至一处僻静宅院，晏霁之向门童递上名帖，小童拿名帖禀告过，迎客入堂屋。
走过流水潺潺，竹林清幽，小童奉过茶水退下，晏霁之静坐片刻，看见西墙挂着幅名画，他站起来去画作前观赏，一个声音从背后传来：“这是假的。”
晏霁之没回头：“是真的。”
背后的声音坚持：“是假的，此画是我临摹的。”
晏霁之反而比他肯定：“你临摹的画作放在离你最近处，这幅是真的。”
孟怋乂笑了：“你知我已久，我却不知你知我，我还是头一遭遇上这般奇妙事。”
晏霁之转身，二人会面，孟先生赞：“果然是美貌不允许低调啊。”
“见笑了。”晏霁之微微颔首，孟怋乂道：“是原点吧。”
“我相信是，但毕竟…只是推测，没有验证过。”晏霁之走向客座。
“可惜啊，世人多愚昧。”孟怋乂自讽：“二十年前，我慷慨激昂，想将来要出将入相，造福百姓辅佐君王缔造千秋盛世，我还真的入仕过几年。”
晏霁之垂眸：“我知道，你于九年前辞官归隐。”
“一点修补就想扭转这已深入骨髓的堕落？”孟怋乂冷笑：“痴心妄想。”
晏霁之不语，孟怋乂目光如炬：“唯有杀之，斩草除根。”
晏霁之仍旧未语，孟怋乂标榜：“我可做良相，济世安民。”
“你若能掌权，你做的只会比你看不上的那些人还要差之远矣。”晏霁之洞悉道：“你只想独断专行，但凡是你不喜的，忠义之士，你都容不下。”
孟怋乂未置可否：“梅斗在京中约你会面，你甚是温和，是霍枫叶对他说，悬崖勒马，犹未晚矣，自然是你没把梅斗看在眼中，他帮不帮昌隆侯对你无所谓。”孟怋乂好整以暇：“那么我呢？你今天是来摸我的底还是想来招揽我？”
“想来就来了，没那么多想法。”晏霁之率性得还递给他半个石榴。
“你我可携手。”孟怋乂接过石榴。
“你擅长找反骨，不要做你不擅长的事。”晏霁之提醒。
“你已经没有退路了。”孟怋乂反提醒。
“你不是在赌命？”晏霁之反问，孟怋乂有种说不出的感觉，晏霁之相容道：“你在做你想做的事，我做了我想做的事，你不该劝我，就像我不曾劝过你。”
孟怋乂沉寂半响，追问：“你们是怎么发现的？”
“你没有复查过当夜的情形吗，虢王撑不起你的计策。”
“四个月了。”孟怋乂好笑：“居然是四个月前。”
晏霁之没有多留，告辞了，孟先生送出门，晏霁之将走时一怔，浮现出个念头，孟怋乂没打扰人家思绪也无好奇心就转身回了，晏霁之望着眼前宅院，神思难辨。
陆兼走近，晏霁之转向看他，两人走过繁华，踏入荒凉。
郗家人尽被抓捕入狱，短短几天，郗府入目已是凋敝，陆兼也没甚触动：“郗猷进京，没几个看好，贸贸然进京就想博到个前程，这么容易还能轮到郗家？”
晏霁之赞成：“没有郗家的例在前，你们对我也不能这么客气吧？”
“你要的是太狠了。”陆兼措辞很温：“你这么蛮干，你会把江南毁掉。”
“是损及你们。”晏霁之纠正，陆兼仍好言：“霁之，我们认识五年了也不是才一两天，我知道差事办砸了你在陛下面前不好做，但你们真的不能把人逼这么狠。”
晏霁之注视他，弯唇笑：“你能做陆逊，朱存焳能做孙权吗？”
陆兼一脸烦闷状，晏霁之往前几步，陆兼暴躁吼：“让他死不行吗？”
“出来！”晏霁之盯着假山，陆兼警觉看去，一位娟秀女子缓步走出，二十多岁模样，她浅浅一施礼，从容不迫：“大公子，我是在你们之前来的，听说，钦差下江南不是要扒掉江南商贾一层皮而是要把我们放在油锅里煎，我便想来郗家看看。”
陆兼介绍道：“这位便是钦差，这是蔡家商行的少东家。”
蔡藕菩屈膝施礼，晏霁之冲这位颔首，与陆兼告辞。
他走远，陆兼看向蔡藕菩，蔡藕菩发誓她什么都没听见，陆兼没管，随即离去。
蔡藕菩头疼，当前难处是皇帝觉得昌隆侯要造反，太上皇不信，皇帝没法处置昌隆侯，而昌隆侯若想造反则江南首当其冲，皇帝不想便宜昌隆侯，所以想把江南之富收归入京中？江南会否起战祸又全受制于昌隆侯还没人能在他造反前让他死？
晏霁之回到府衙，滕王找过去疑惑：“怎么还没人来还价，咱们要那么高的价就是等着他们来还价嘛，他们不是这都不懂吧，不然派人去提醒他们一下？”
“你亲自去吧。”晏霁之建议。
“也行。”滕王说走就走，下刻，顾效进屋来。
“你不在润州，来扬州做什么？”晏霁之不想欢迎老朋友的样子，顾效理直气壮哼：“来请钦差吃酒啊，邻近州府那么多官员来了，我不能来？”
晏霁之笑：“他们可不在军中。”
他坐着矮椅呢，顾效踹矮椅让他挪过去些，坐下道：“我收到京里的信了。”
晏霁之揶揄：“你兄弟在太微宫当值都这么闲？”神策军顾统领就是顾效兄长，顾效叹：“你想验证你的算术超乎神技，怎么验不行，非得把自己往里搭？”
晏霁之责备：“你少给我乌鸦嘴，我可是还要娶媳妇的人。”
顾效被气笑了：“你了不起了，你还是要娶媳妇的人呢。”
晏霁之把百合银耳羹推给他：“来，给我验验，有没有人想害我？”
顾效差点想瞪他，掏出几张纸拍给他：“郗家和金陵府尹送给霍绥业的，郗猷再晚几天入狱就得把霍绥业卷进去了，钉死霍绥业再咬死霍家，这连环计不是一般的大。侯瞻逊和他这大妹夫应该是一起搭上昌隆侯的，武襄侯这当家人做的，”顾效摇头。
“一起？”晏霁之微怔：“若兄长和丈夫一同行事，做妹妹的能不知道，女儿知道了，当娘的能不知道？这位升平大长公主早瞒着武襄侯上昌隆侯的船了？”
顾效怔下，捋一遍，直想喘喘气，略过道：“你的差事怎么样，还没有人来还价应该是不会有人来了吧？陛下接下来必会对昌隆侯步步紧逼，昌隆侯忍不了的。
他一造反就让他死在广南，战火烧不到江南，朝廷还想借题发挥就不只是江南的事了，陆兼肯定已经想明白了，拖住你几个月，这事就算过了。”
“半个时辰前我见过他，他的确是装得还像束手无策。”晏霁之把这几张纸放在桌案，看着眼前的人，冒出一个想法来，顾效说：“你一脸想打我主意的表情。”
晏霁之深以为然：“与朱存焳不和的朱家人有没有找过你？”
顾效抗拒：“人家找我作甚？”
晏霁之给出答案：“你兄弟在太微宫当差啊。”
顾效冷着脸：“你有事就说。”
“柳大人的女儿和长孙还在朱家。”晏霁之道：“朱芑适来江南了，昌隆侯夫人要劫狱，昌隆侯忙得更不用说了，这期间去救人是最容易得手的。”
不是让他去闯刀山火海，顾效就放心了：“柳家没请你帮忙吧？”
晏霁之失笑：“你我搭把手又何妨？”
“行吧！”顾效拍把他的肩膀：“十月前把人交给你。”
京畿，桓国公状告恒山王，讯息是什么，自是皇帝和太上皇不想再留着恒山王，为此，武襄侯在太微宫求见圣人，太上皇见这大姐夫了，但，没话。武襄侯遂又赶去皇城求皇帝，跪过两刻钟，正徽帝嬴忱璧传召他规劝：“侯爷回去吧。”
“陛下，恒山王是骄纵，但绝不会有不臣之心，他有多少本事在您和圣人眼皮底下，收缴他贪贿而来的财帛，小惩大诫，他必会改过。”武襄侯苦求：“陛下明鉴。”
“滕王状告虢王之后，虢王想害滕王假托滕王是遭天谴而亡，被身边人劝住才没出手，虢王今早找过恒山王了，侯爷，恒山王此时有没有想让桓国公死的想法？”
嬴忱璧问：“朕若想试试他，他经得起试吗，大姑父敢和朕赌，你明天与恒山王断亲，他不会转过身就想害死你？”
武襄侯如遭雷击般定住会儿，恍若呆呆望向皇帝。
嬴忱璧亲自扶起武襄侯，叹道：“侯爷累了，回府去歇歇吧。”
武襄侯告退，嬴忱璧看他的背影唏嘘，夜里去关雎宫，皇帝还和贵妃说武襄侯。
侯瞻渥从老父有小妾以及将有庶出的震动中恢复，在家休养过几天，再去太微宫发现人被关在地牢，炸锅了，他刚把人救出来，又被关进牢里？！侯瞻渥跟他太上皇舅舅闹起来，他爹娘去接他，他几乎又被绑回家，回到家即被老父杖打禁足。
但，武襄侯忙啊！侯瞻渥被老父杖打时就因升平阻拦而只挨了几板子，才打几板子，他几天就好得差不多，闹闹他娘就瞒着他爹出府去了。近日更是，他媳妇病倒了，他是天天往太微宫跑就差在铁牢外搭个窝了，偶尔还要嘀咕太上皇铁石心肠。
武襄侯至今被蒙在鼓里。
太上皇对于侯瞻渥这个事没对武襄侯训话，外人就谁都没有告诉武襄侯，武襄侯的儿女和孙辈们在侯夫人升平大长公主的带领下隐瞒武襄侯，下人们也都瞒着。
“武襄侯是当家人，将侯瞻渥禁足而已，竟然能闹出这种笑话？”嬴忱璧好笑：“这些儿孙可还有一点对父亲祖父的敬意，侯家竟已糟糕至此？”
“陛下是在想，若是皇帝被臣下蒙蔽，就是这种情形吧。”霍灵渠忖度。
嬴忱璧点头：“朕，是很有感触。”
霍灵渠铺好地铺，走到床边坐，把还没有睡意的小婴儿抱起来，探析道：“单单说侯瞻渥这事，武襄侯没有责任吗？我是觉得根源在于他，一样是大长公主和驸马，平原还比升平脾气坏多了，可这样的事，平原敢做吗，平原又做得了吗？
是武襄侯对家眷秉性不清楚，连对下人都没有威慑，整个侯府，他这个当家人反倒没人把他当回事没人惧他，谁之过，还能不是他自己吗？因为下人们都懂可以得罪他，但不能得罪侯夫人和未来的当家人，可笑武襄侯还没把爵位传下去呢。
更甚者，武襄侯府还得全仰赖他，侯家至今没有出众的后辈能够代替他撑起武襄侯府，这样一位当家人，家眷下人都能不把他当回事还能不是他自己之过？”
皇帝若有所思，霍灵渠补充：“我没有影射你。”
嬴忱璧：“……”
皇帝心说：我都没有想到我自己。