夜阑，天将亮未亮，在朦胧暗色中的皇城若泰山似猛虎，有吞吐天地之雄威。
皇宫门初开，班丞相率霍秦川和晏墉、原牧烈、翊善伯等进宫求见皇帝，嬴忱璧诧异：“他们在工部衙门失踪了？”嬴忱璧还真没收到过消息。
“禀陛下，确信是没错了。”原牧烈禀告：“云南王和舍弟昨天晚膳后去工部找晏霁之，半夜未归，臣去寻人，翻遍工部衙门都没有找到他们，屋里有打斗的痕迹，值夜的小吏说，昨夜，国师去过，臣怀疑是国师把他们三人掳走了。”
嬴忱璧眼底一冷。
关雎宫的寝殿亮起两盏小灯，姬太妃派人来求见贵妃。
霍灵渠还在床帐，小幼儿安睡在她身旁，她和小幼儿原是两个被窝，有一回小幼儿被打雷吓到了，爬出被窝来找她，之后，小幼儿就爱跟她一个被窝。
霍灵渠琢磨姬太妃想耍什么计策？天不亮就派人上门来，宫女将木匣呈给贵妃，霍灵渠接过木匣打开，眼神一缩，木匣里放着个荷包，她绣了骗子的荷包。
“让人进来吧，你去殿外守着。”霍灵渠吩咐，宫女告退。
来人进贵妃寝殿，跪在床前，床帐里，霍灵渠沉着俏脸：“姬太妃什么话？”
“一个时辰后，太微宫会派人来请贵妃。”
霍灵渠握着她的荷包，镇定道：“这也许是你们伪造的，或者你们偷来的。”
来人抬头：“贵妃娘娘心念着想离宫，就这一两日了，错过了，娘娘还能找到机会吗，去年，我们曾帮贵妃一解相思苦，我们对贵妃是没有恶意的。”
霍灵渠感觉心狂跳。
霍漓江在太微宫外把人约出来，问他做了什么，国师相告，要求霍家当众把话曝出来，霍漓江狐疑他想做的事，国师笑：“皇帝想把宝物毁了，我在帮他呀。”
“你也想把那玩意儿毁了？”霍漓江感知：“没有晏霁之，你过两日也会跟太上皇说要修补那堆碎片，牵涉贵妃，皇帝照样会提出，把这宝物毁了吧。”
“还留着它做什么？”国师话锋一转：“可宝物毁了若不人尽皆知，姬家岂有宁日，除非世人皆知姬家没有宝物了，皇帝亲自将此物毁了，才能给我家清净。”
“你想让太上皇死？”霍漓江提醒：“圣人若死，你还能有命吗？”
国师被逗趣了：“你看我还想活吗？”
霍漓江无言：“就今天？”
国师赞同：“对，就今天，我可以放下了。”
霍漓江沉默下离开，去皇宫把事情告诉他哥，没有进宣政殿，心里有些沉闷。
天已大亮，太阳金辉洒在人间，蓬勃的朝气落在皇城，闪耀出夺目的辉煌，太微宫派人来请陛下和霍贵妃，霍灵渠有感煎熬的抱着小幼儿坐在梳妆台前，嬴忱璧还得的禀告是，一刻钟前，湘王带着两个弟弟和滕王赶去太微宫了。
魏王迈进宣政殿，好几位大臣皆在，霍秦川急急从魏王身侧跑过，十万火急一般的喊：“陛下，查到了，国师蛊惑圣人说可以让光阴退回到三十年前。”
魏王立时险些想心塞，丞相和几位老大人呃……
霍秦川在心里笑话，瞧瞧皇帝和魏王，回到三十年前，你俩算是要完了。
“朕斩杀妖道，会怎样？”嬴忱璧意料中，皇帝要把蜀王外祖家的宝物相当于在蜀王手中的宝物毁了，蜀王不以为意反而积极，蜀王何意呀？
“您和圣人剑拔弩张。”霍秦川默默给答案。
嬴忱璧沉寂下，想安静会儿，臣子们退去殿外。
没一刻钟，魏王进殿，嬴忱璧抬眸看他。
“这爹真放心蜀王吗？相比蜀王，他更放心你吧。”魏王道：“你我若今天没了，他能立蜀王吗？他不怕把自己变成一个苟延残喘的老人？”
“他把滕王都传去了，却没有传长孙。”魏王挑明。
太上皇渴望回到三十年前，可大臣们谁会认同，皇帝率众反对，双方必起冲突，假若圣人胜了，但他既未如愿又给蜀王做嫁衣，怎办？做君王的警觉，圣人不得不防若有个万一，没有传长孙就是太上皇给自己留的后手。
简郡王的年纪合圣人心意，但简郡王有班家，与湘王有霍家差不多，圣人若留简郡王，大概还是得颐养天年，若是留吴王？蒙家是不必看在眼里，但太上皇把儿子们叫过去，落下吴王容易让年长的儿子们多想，那么圣人很可能什么都做不成。
但长孙歆郡王深居简出，让人忽略，母族又式微了，对圣人没妨碍，所以太上皇把支脉最近的侄子都喊过去了，不想让侄子们占便宜，却把长孙留下了。
魏王又道：“昨夜太微宫有旨意给臧芣缄，你收到消息了吧？”
“嗯。”嬴忱璧派人关注，自然知晓，魏王怀疑：“你怕圣人反而会便宜臧芣缄，臧芣缄眼下还不够看，他敢想把你我连同圣人在内都除去？”
“若他心战战怕死期将至？”嬴忱璧道：“赌一把，才有活路。”
“还可能会大有前程。”魏王眼底锋锐：“他不敢赌你是否和圣人谈过了，或者你会否留下后手，太上皇在照样会让他感觉摇摇欲坠，但若圣人不在了，圣人的儿子们也都不在了，他拥立歆郡王，按他的愿景，那么他自然是——”
“晏虎的路。”嬴忱璧说，晏虎，晏副相的父亲，晏墉的祖父，晏霁之的曾祖父，嬴氏皇族唯一出过的摄政王。嬴忱璧不怒而威：“皇祖父大智若愚，辖制得住晏虎，晏家没有辜负皇家厚爱，但咱们这大侄儿几斤两，能有皇祖父一成的手腕吗？”
魏王抿抿唇，魏王自然懂嬴忱璧的言外之意，非他不愿意孝敬父亲要与太上皇对峙，他必须为皇家社稷着想：“这是必然会出现。”
魏王恍然：“蜀王甥舅俩一定会拿宝物来说事，牵涉贵妃，我们和父皇起冲突，这是就等着你我呢。”
嬴忱璧心思活泛些，是等着我，牵涉我的贵妃跟你有什么关系？
“你在想蜀王有没有后手？”魏王考虑道：“蜀王甥舅俩是自以为胜券在握了还是未必相信圣人放心他们打算黄雀在后？”
“是。”嬴忱璧就怕蜀王粗狂之余更周全，他防范不及。
霍灵渠抱着小幼儿和祖父进殿来，请过安，霍灵渠道：“陛下，太微宫有传召。”
嬴忱璧想瞪她，真合她心意是吧！
前天，嬴忱璧从太微宫回来，霍灵渠问情形，皇帝说完，霍灵渠按耐着激动想跟皇帝说答应时嬴忱璧斥：“你想去配合人家假死是吧，当我看不见你两眼放光？”
霍灵渠搂着小幼儿昂过头，嬴忱璧：哼！
所以皇帝能不晓得他这个贵妃的小心思嘛，怪不得人家要抓晏霁之。
“朕若与太上皇起冲突，哪怕击溃阴谋，朕和圣人恐怕也难消隔阂了。”嬴忱璧想问：“老国公，是朕想要太多吗？朕不愿意和太上皇不睦，但是朕和太上皇之间，蜀王出手了，一出手就是狠招，朕竟想不到两全之策。”
“陛下不曾想过交出贵妃吗？”霍擎反问。
“对！”霍灵渠小脸欢喜，嬴忱璧瞪过去，霍灵渠音弱下去。
“陛下去太微宫，您去前怕得保护好四皇子和周婉仪，魏王的子嗣不用担心，但陛下的两位皇嗣恐怕危险。”霍擎进言：“老臣想，您请瑞执大长公主来坐镇吧。”
嬴忱璧点头：“朕请两位姑母都来吧。”
霍擎再次问：“陛下真不想交出贵妃吗？”
嬴忱璧看向老穆国公，宣告：“老国公，贵妃是朕心爱，更会是朕的妻，朕皇儿之母，护贵妃安好，朕责无旁贷义不容辞，朕不会让任何人伤及贵妃。”
霍灵渠很平淡，像皇帝在说今早阳光真好一样平淡，魏王更平淡，霍擎苦凄，能试吗，他能相信皇帝会宽恕霍家吗？老人家看看孙女，看天意吧。
“陛下，老臣还有一事启奏，请陛下移步。”
霍灵渠看祖父，有古怪，魏王平淡，嬴忱璧也有点奇怪，按老国公的意思，他们移步去宣政殿前的广阔空地，百步之内不准任何人靠近，绝不会被偷听。
霍擎开口：“陛下能叫我一声外祖父吗？”
嬴忱璧……皇帝被突然得险些心里忸怩，嬴忱璧坦然道：“外祖父。”
“庄家被诛九族了。”霍擎说，嬴忱璧没听懂：“嗯。”
“霍家也有个会被诛九族的绝密握在国师手里。”霍擎相告，嬴忱璧有股说不出的感觉：“这怎会，何况霍家能犯下什么罪过至于够到要诛九族，朕怎会全然不知？”
“二十多年前的往事了，当时陛下才几岁。”霍擎揭开：“太后，你母后，太后她做嫔妃之际一直不愿意庄氏的位份比她高，闹着要把庄氏搬开，她怀第一胎时曾诬陷过庄氏害她，甚至发誓，假若是她诬陷庄氏，她腹中的孩儿，生男为奴，生女为娼。”
嬴忱璧应：“朕知道，知道这个誓言，这也不是秘密。”
霍擎定定看着皇帝：“这个誓言应验了。”
嬴忱璧一愣，好笑道：“老国公您，您在说什么呀，太后，太后当年怀的第一胎孩儿出生就夭折了，朕这个妹妹连个齿序都没有。”
“贵妃曾对您说她不保证她不会怀孕，贵妃直觉她怀个不是皇帝的胎，您都能容忍，到这一步我没路可走了，我就信吧，相信孙女的直觉，相信皇帝外孙。”霍擎犀利盯着皇帝，若鹰视狼顾，目光如炬：“国师姬洵是霍灵渠血脉上的亲叔叔。”
嬴忱璧懵了懵：“您，您说什么？”
“姬沛呀。”霍擎有苦难言：“去年，贵妃想不出来她爹会喜欢什么样的人，霍漓江回来一说，我和霍秦川还笑话他，这女儿简直是他自己怀胎生下来的，陛下以为霍漓江喜欢的那个人是谁？霍灵渠是借腹生下来的，霍漓江找谁借腹？”
嬴忱璧傻了：“您，你——”
“霍宝鸾和霍漓江是双胞胎，血脉上最近，我们当时劝他，他还有庶妹，让霍玉簪生，霍漓江不肯，非得要霍宝鸾来生。圣人知道霍漓江年轻那会儿闹死闹活喜欢的那个人是谁，温献皇后生前也知，霍漓江要借腹生个孩儿，圣人没多想。”
霍擎叹息，看向皇帝道：“但圣人就是多想，圣人会想霍家会因此不要命了吗，不会，但霍漓江，他才不管，他认定了就会做，家里只能帮他。”
“那？”嬴忱璧头大：“那贵妃阿姨生的那个？”
“霍枫叶。”霍擎曝出：“霍枫叶和霍桑柔才是一个爹娘的亲兄妹。”
嬴忱璧想捂脸了，他就猜蜀王甥舅俩会否有后手，原来真有这么大个后手等着他，霍擎看皇帝，找不出有丝毫对霍家的怒火，霍擎低头：“眼下，全凭陛下圣裁。”
嬴忱璧…………
“您怕霍家若阻挡他，他会把秘密曝出来鱼死网破，霍家只能任由他作为？”
“是。”霍擎恭敬，嬴忱璧悲催：“您看来，怎样才可能挡住他？”
霍擎看向皇帝，嬴忱璧扎心，他和他父皇起冲突呗，只要皇帝不在意，皇帝保证不会让事情传到太上皇耳中，他们把秘密曝出来也没用。
皇帝问了个风马牛不相及的事：“贵妃真正的生辰是四月初八？”
霍擎再应是，嬴忱璧看向晴空，湛湛蓝天，风轻云淡。
“佛诞日啊。”
皇宫门初开，班丞相率霍秦川和晏墉、原牧烈、翊善伯等进宫求见皇帝，嬴忱璧诧异：“他们在工部衙门失踪了？”嬴忱璧还真没收到过消息。
“禀陛下，确信是没错了。”原牧烈禀告：“云南王和舍弟昨天晚膳后去工部找晏霁之，半夜未归，臣去寻人，翻遍工部衙门都没有找到他们，屋里有打斗的痕迹，值夜的小吏说，昨夜，国师去过，臣怀疑是国师把他们三人掳走了。”
嬴忱璧眼底一冷。
关雎宫的寝殿亮起两盏小灯，姬太妃派人来求见贵妃。
霍灵渠还在床帐，小幼儿安睡在她身旁，她和小幼儿原是两个被窝，有一回小幼儿被打雷吓到了，爬出被窝来找她，之后，小幼儿就爱跟她一个被窝。
霍灵渠琢磨姬太妃想耍什么计策？天不亮就派人上门来，宫女将木匣呈给贵妃，霍灵渠接过木匣打开，眼神一缩，木匣里放着个荷包，她绣了骗子的荷包。
“让人进来吧，你去殿外守着。”霍灵渠吩咐，宫女告退。
来人进贵妃寝殿，跪在床前，床帐里，霍灵渠沉着俏脸：“姬太妃什么话？”
“一个时辰后，太微宫会派人来请贵妃。”
霍灵渠握着她的荷包，镇定道：“这也许是你们伪造的，或者你们偷来的。”
来人抬头：“贵妃娘娘心念着想离宫，就这一两日了，错过了，娘娘还能找到机会吗，去年，我们曾帮贵妃一解相思苦，我们对贵妃是没有恶意的。”
霍灵渠感觉心狂跳。
霍漓江在太微宫外把人约出来，问他做了什么，国师相告，要求霍家当众把话曝出来，霍漓江狐疑他想做的事，国师笑：“皇帝想把宝物毁了，我在帮他呀。”
“你也想把那玩意儿毁了？”霍漓江感知：“没有晏霁之，你过两日也会跟太上皇说要修补那堆碎片，牵涉贵妃，皇帝照样会提出，把这宝物毁了吧。”
“还留着它做什么？”国师话锋一转：“可宝物毁了若不人尽皆知，姬家岂有宁日，除非世人皆知姬家没有宝物了，皇帝亲自将此物毁了，才能给我家清净。”
“你想让太上皇死？”霍漓江提醒：“圣人若死，你还能有命吗？”
国师被逗趣了：“你看我还想活吗？”
霍漓江无言：“就今天？”
国师赞同：“对，就今天，我可以放下了。”
霍漓江沉默下离开，去皇宫把事情告诉他哥，没有进宣政殿，心里有些沉闷。
天已大亮，太阳金辉洒在人间，蓬勃的朝气落在皇城，闪耀出夺目的辉煌，太微宫派人来请陛下和霍贵妃，霍灵渠有感煎熬的抱着小幼儿坐在梳妆台前，嬴忱璧还得的禀告是，一刻钟前，湘王带着两个弟弟和滕王赶去太微宫了。
魏王迈进宣政殿，好几位大臣皆在，霍秦川急急从魏王身侧跑过，十万火急一般的喊：“陛下，查到了，国师蛊惑圣人说可以让光阴退回到三十年前。”
魏王立时险些想心塞，丞相和几位老大人呃……
霍秦川在心里笑话，瞧瞧皇帝和魏王，回到三十年前，你俩算是要完了。
“朕斩杀妖道，会怎样？”嬴忱璧意料中，皇帝要把蜀王外祖家的宝物相当于在蜀王手中的宝物毁了，蜀王不以为意反而积极，蜀王何意呀？
“您和圣人剑拔弩张。”霍秦川默默给答案。
嬴忱璧沉寂下，想安静会儿，臣子们退去殿外。
没一刻钟，魏王进殿，嬴忱璧抬眸看他。
“这爹真放心蜀王吗？相比蜀王，他更放心你吧。”魏王道：“你我若今天没了，他能立蜀王吗？他不怕把自己变成一个苟延残喘的老人？”
“他把滕王都传去了，却没有传长孙。”魏王挑明。
太上皇渴望回到三十年前，可大臣们谁会认同，皇帝率众反对，双方必起冲突，假若圣人胜了，但他既未如愿又给蜀王做嫁衣，怎办？做君王的警觉，圣人不得不防若有个万一，没有传长孙就是太上皇给自己留的后手。
简郡王的年纪合圣人心意，但简郡王有班家，与湘王有霍家差不多，圣人若留简郡王，大概还是得颐养天年，若是留吴王？蒙家是不必看在眼里，但太上皇把儿子们叫过去，落下吴王容易让年长的儿子们多想，那么圣人很可能什么都做不成。
但长孙歆郡王深居简出，让人忽略，母族又式微了，对圣人没妨碍，所以太上皇把支脉最近的侄子都喊过去了，不想让侄子们占便宜，却把长孙留下了。
魏王又道：“昨夜太微宫有旨意给臧芣缄，你收到消息了吧？”
“嗯。”嬴忱璧派人关注，自然知晓，魏王怀疑：“你怕圣人反而会便宜臧芣缄，臧芣缄眼下还不够看，他敢想把你我连同圣人在内都除去？”
“若他心战战怕死期将至？”嬴忱璧道：“赌一把，才有活路。”
“还可能会大有前程。”魏王眼底锋锐：“他不敢赌你是否和圣人谈过了，或者你会否留下后手，太上皇在照样会让他感觉摇摇欲坠，但若圣人不在了，圣人的儿子们也都不在了，他拥立歆郡王，按他的愿景，那么他自然是——”
“晏虎的路。”嬴忱璧说，晏虎，晏副相的父亲，晏墉的祖父，晏霁之的曾祖父，嬴氏皇族唯一出过的摄政王。嬴忱璧不怒而威：“皇祖父大智若愚，辖制得住晏虎，晏家没有辜负皇家厚爱，但咱们这大侄儿几斤两，能有皇祖父一成的手腕吗？”
魏王抿抿唇，魏王自然懂嬴忱璧的言外之意，非他不愿意孝敬父亲要与太上皇对峙，他必须为皇家社稷着想：“这是必然会出现。”
魏王恍然：“蜀王甥舅俩一定会拿宝物来说事，牵涉贵妃，我们和父皇起冲突，这是就等着你我呢。”
嬴忱璧心思活泛些，是等着我，牵涉我的贵妃跟你有什么关系？
“你在想蜀王有没有后手？”魏王考虑道：“蜀王甥舅俩是自以为胜券在握了还是未必相信圣人放心他们打算黄雀在后？”
“是。”嬴忱璧就怕蜀王粗狂之余更周全，他防范不及。
霍灵渠抱着小幼儿和祖父进殿来，请过安，霍灵渠道：“陛下，太微宫有传召。”
嬴忱璧想瞪她，真合她心意是吧！
前天，嬴忱璧从太微宫回来，霍灵渠问情形，皇帝说完，霍灵渠按耐着激动想跟皇帝说答应时嬴忱璧斥：“你想去配合人家假死是吧，当我看不见你两眼放光？”
霍灵渠搂着小幼儿昂过头，嬴忱璧：哼！
所以皇帝能不晓得他这个贵妃的小心思嘛，怪不得人家要抓晏霁之。
“朕若与太上皇起冲突，哪怕击溃阴谋，朕和圣人恐怕也难消隔阂了。”嬴忱璧想问：“老国公，是朕想要太多吗？朕不愿意和太上皇不睦，但是朕和太上皇之间，蜀王出手了，一出手就是狠招，朕竟想不到两全之策。”
“陛下不曾想过交出贵妃吗？”霍擎反问。
“对！”霍灵渠小脸欢喜，嬴忱璧瞪过去，霍灵渠音弱下去。
“陛下去太微宫，您去前怕得保护好四皇子和周婉仪，魏王的子嗣不用担心，但陛下的两位皇嗣恐怕危险。”霍擎进言：“老臣想，您请瑞执大长公主来坐镇吧。”
嬴忱璧点头：“朕请两位姑母都来吧。”
霍擎再次问：“陛下真不想交出贵妃吗？”
嬴忱璧看向老穆国公，宣告：“老国公，贵妃是朕心爱，更会是朕的妻，朕皇儿之母，护贵妃安好，朕责无旁贷义不容辞，朕不会让任何人伤及贵妃。”
霍灵渠很平淡，像皇帝在说今早阳光真好一样平淡，魏王更平淡，霍擎苦凄，能试吗，他能相信皇帝会宽恕霍家吗？老人家看看孙女，看天意吧。
“陛下，老臣还有一事启奏，请陛下移步。”
霍灵渠看祖父，有古怪，魏王平淡，嬴忱璧也有点奇怪，按老国公的意思，他们移步去宣政殿前的广阔空地，百步之内不准任何人靠近，绝不会被偷听。
霍擎开口：“陛下能叫我一声外祖父吗？”
嬴忱璧……皇帝被突然得险些心里忸怩，嬴忱璧坦然道：“外祖父。”
“庄家被诛九族了。”霍擎说，嬴忱璧没听懂：“嗯。”
“霍家也有个会被诛九族的绝密握在国师手里。”霍擎相告，嬴忱璧有股说不出的感觉：“这怎会，何况霍家能犯下什么罪过至于够到要诛九族，朕怎会全然不知？”
“二十多年前的往事了，当时陛下才几岁。”霍擎揭开：“太后，你母后，太后她做嫔妃之际一直不愿意庄氏的位份比她高，闹着要把庄氏搬开，她怀第一胎时曾诬陷过庄氏害她，甚至发誓，假若是她诬陷庄氏，她腹中的孩儿，生男为奴，生女为娼。”
嬴忱璧应：“朕知道，知道这个誓言，这也不是秘密。”
霍擎定定看着皇帝：“这个誓言应验了。”
嬴忱璧一愣，好笑道：“老国公您，您在说什么呀，太后，太后当年怀的第一胎孩儿出生就夭折了，朕这个妹妹连个齿序都没有。”
“贵妃曾对您说她不保证她不会怀孕，贵妃直觉她怀个不是皇帝的胎，您都能容忍，到这一步我没路可走了，我就信吧，相信孙女的直觉，相信皇帝外孙。”霍擎犀利盯着皇帝，若鹰视狼顾，目光如炬：“国师姬洵是霍灵渠血脉上的亲叔叔。”
嬴忱璧懵了懵：“您，您说什么？”
“姬沛呀。”霍擎有苦难言：“去年，贵妃想不出来她爹会喜欢什么样的人，霍漓江回来一说，我和霍秦川还笑话他，这女儿简直是他自己怀胎生下来的，陛下以为霍漓江喜欢的那个人是谁？霍灵渠是借腹生下来的，霍漓江找谁借腹？”
嬴忱璧傻了：“您，你——”
“霍宝鸾和霍漓江是双胞胎，血脉上最近，我们当时劝他，他还有庶妹，让霍玉簪生，霍漓江不肯，非得要霍宝鸾来生。圣人知道霍漓江年轻那会儿闹死闹活喜欢的那个人是谁，温献皇后生前也知，霍漓江要借腹生个孩儿，圣人没多想。”
霍擎叹息，看向皇帝道：“但圣人就是多想，圣人会想霍家会因此不要命了吗，不会，但霍漓江，他才不管，他认定了就会做，家里只能帮他。”
“那？”嬴忱璧头大：“那贵妃阿姨生的那个？”
“霍枫叶。”霍擎曝出：“霍枫叶和霍桑柔才是一个爹娘的亲兄妹。”
嬴忱璧想捂脸了，他就猜蜀王甥舅俩会否有后手，原来真有这么大个后手等着他，霍擎看皇帝，找不出有丝毫对霍家的怒火，霍擎低头：“眼下，全凭陛下圣裁。”
嬴忱璧…………
“您怕霍家若阻挡他，他会把秘密曝出来鱼死网破，霍家只能任由他作为？”
“是。”霍擎恭敬，嬴忱璧悲催：“您看来，怎样才可能挡住他？”
霍擎看向皇帝，嬴忱璧扎心，他和他父皇起冲突呗，只要皇帝不在意，皇帝保证不会让事情传到太上皇耳中，他们把秘密曝出来也没用。
皇帝问了个风马牛不相及的事：“贵妃真正的生辰是四月初八？”
霍擎再应是，嬴忱璧看向晴空，湛湛蓝天，风轻云淡。
“佛诞日啊。”