赵文翙身死几日之内,营州附近各族聚于柳城,李尽忠自号“无上可汗”,聚兵数万,以孙万荣领军,西进檀州。

    辽西各地纷纷告急,求援书信如雪花一般飞入神都洛阳。

    乾元殿内,空气凝重得几乎凝固,武则天端坐于龙椅之上,沉默如铁,面色阴沉,令人不寒而栗。

    狄仁杰、张柬之、武三思等重臣,连同太子李显等都在。赵既今日升殿侍奉,也是大气都不敢喘。

    武则天缄口不言简直比她破口大骂压迫力还强,群臣皆低头不语,宛如泥塑木雕,没有人敢触霉头。

    一般的叛乱本来不至于此,只是李尽忠和孙万荣打着李显的旗号造反,说是要反周复唐,让李显重新登基。

    有这种口号,此事的性质就完全变了,触及了武则天的逆鳞。

    大臣们都知道,女皇把对内权斗看得比外战还重些,此时一个不小心说错了话,容易小命不保。

    良久之后,武则天冷冷开口道:“诸位卿家,缘何如此沉寂?军情如火,岂容片刻耽搁?”

    此言一出,殿内气氛微动,数人似有欲言又止之意。

    太子李显难得勇了一回,咬着牙率先出列:“陛下,李尽忠、孙万荣丧心病狂,公然反叛,杀我官吏百姓。宜当发大军尽速、尽快剿灭,斩草除根,绝其族裔,才可震慑诸夷,扬我天朝国威。”

    李显也是万般无奈,人在洛阳坐,锅从北面来,只能表明自己与契丹势不两立的态度,“尽快,尽速,斩草除根,绝其族裔”。

    其实还有一个“臣愿领兵出征”,但李显心中有所顾忌,唯恐刺激到武则天,故而话到嘴边又咽了回去。

    众多李唐老臣也明白李显现在的处境,纷纷在李显之后附和,皆言要讨平契丹,一个个誓与契丹不共戴天。

    武则天目光如炬,扫视群臣,对李显及众臣的表态未置可否,心中自有计较。

    武三思先前搞小动作吃了挂落,此时急于表现,跳将出来:“臣愿亲提大军,荡平契丹,斩李尽忠首级献于阙下,扬我国威!”

    随后,又有一批武三思的党羽跳出来附和。

    到此为止,朝中众臣基本上都表过态了,没有一个触霉头,武则天非常满意。

    唯独狄仁杰没有开口,而是皱眉沉思不已,不知在想些什么。

    “怀英,你怎么看?”武则天轻声问道,“怀英,怀英……”

    狄仁杰这才放下沉思,拱手答道:“臣与诸位大臣是一个意思,契丹当平,但是……”

    武则天闻言,眉宇间掠过一丝不悦:“但是?但是什么?你有什么想法,但说无妨。”

    狄仁杰沉声答道:“臣并没有什么想法,只是在观檀州来的军报之时,有几个疑问。”

    “什么疑问?”武则天问道。

    狄仁杰眨了眨眼睛,分析道:“第一点,是赵文翙之败来得太快。赵文翙所发求援文书和败报前后只差了三天。”

    “考虑到前线败报到檀州所花时间,契丹人可能只花了一两天时间,就全歼赵文翙部,攻陷了营州城。”

    “如果说赵文翙出城浪战,遭到埋伏全军覆没,这也就罢了,而自柳城逃回的人却说官军没有出城作战。”

    “那此事就怪了,柳城就是再年久失修,赵文翙就是再无能,也不至于一两天之内就被破城。”

    张柬之也出班奏道:“狄阁老所言有理啊,李尽忠兵犯檀州,不到十日就聚兵数万,沿途攻下了各要塞关卡,可以说势如破竹,简直是匪夷所思。这也可见贼人蓄谋已久,朝廷应对不可不慎!”

    赵既在一旁听着,暗自点头,还有一点,契丹军南下有两条路,一条直奔檀州,一条路直奔平州。

    平州明明离营州直线距离更近一些,但契丹人偏偏选了檀州进攻,而平州刺史恰好叫丘静,这不是巧了吗?

    狄、张二人奏罢,众臣都暗自颔首,但武三思非要跳出来彰显存在感。

    武三思慷慨激昂道:“陛下,狄仁杰和张柬之二人所言,分明涨他人威风灭自己志气,什么势如破竹,什么朝廷应对不可不慎,都是托词。”

    “臣看分明是他二人胆小怕事,畏敌如虎,这才夸大契丹的实力。依微臣之见,营州之败是赵文翙无能所致,朝廷大军一到,契丹翻手可平。”

    “臣愿领十万大军出征,讨平契丹,为陛下分忧!”武三思再次请战。

    张柬之闻言不敢示弱,夹枪带棒道:“陛下,臣和狄阁老绝无惧敌之意。不过臣也觉得梁王所言有些道理,陛下调兵平叛,宜当慎择良将,以免重蹈赵文翙的覆辙,万不可派些无能之辈,误国误军,害人害己!”

    说到最后几句时,张柬之语气阴阳怪气起来,还朝着武三思瞥了一眼,嘲讽之意不要太明显。

    “张柬之!你什么意思?”武三思闻言,怒不可遏,竟直呼其名。

    张柬之则显得泰然自若,淡淡回应:“我请陛下慎择良将,难道这也有错吗?”

    “伱那意思分明……”武三思狠狠地瞪着张柬之,脸都憋红了。

    一时间,赵既在内,朝臣们都有些绷不住了。

    “够了!”武则天一声怒喝,不得不出来打断了二人的争执。

    武三思吓得一个机灵,连忙躬身请罪,张柬之倒是从容不迫。

    武则天在上位听着三人的言辞,眼中不断闪过思虑,她有着自己的考虑。

    因为李尽忠打出的旗号特殊,此事在武则天眼里其实没有第二个选择,必须平叛,只能胜,不能败。

    而且是尽快平叛,拖延久了,说不定会导致某些不安分的人拿此事做文章。

    唯一需要注意的还真是平叛将领的人选,谁去才最有把握,谁去能最快平叛,谁最值得信任。

    思及此处,武则天已经没有疑虑,语气坚定道:“众位爱卿说得都有道理,朕意已决,改李尽忠为李尽灭,孙万荣为孙万斩,夏官(兵部)要立刻开始从全国调兵,随时准备北征契丹。”

    “至于谁为将,朕还要回去好好想想,诸卿也回去想想,善加举荐,明日再议,退朝!”

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