赵既一番天马行空的推理,使得李元芳与如燕皆瞠目结舌。

    “你是说,净空是寒光寺内的蛇灵奸细?”李元芳惊讶道。

    赵既微微颔首,神色凝重:“虽然难以置信,但若方丈大师之言是真的,此推论便合情合理。”

    李元芳眉宇间仍存疑虑:“不可能吧!如果净空是奸细,那蛇灵不是早就可以将神秘人物救走吗?何必等到今天?”

    赵既轻轻摇头,分析道:“不好说。也许是寒光寺的守卫太森严,那座地牢有五道闸门,钥匙在不同人的手里。寒光寺上下数百内卫看守,即使有内应,也不是那么好得手的。”

    “另外么,蛇灵内部也未必所有人都希望袁天罡被救出来,只怕没多少人会希望自己头上多个老主人。”

    “没有什么是不可能的,连内卫府大阁领萧清芳都能是蛇灵之主,内卫中有再多的蛇灵我都不意外!”

    不过话说回来,如果净空建寺之初便在寺内,袁天罡是怎么被抓的?这里面也许另有隐情……

    赵既神思飘飘,此时却如燕开口道:“净空就在那里,你们去当面问一问不就知道了?”

    李元芳闻言一笑,拍了拍脑袋:“还真是!方丈大师,此番多谢你了,我们这就将你所说的情况告知陛下!”

    方丈连呼佛号:“阿弥陀佛,如此,法能在天有灵,可以安息了。”

    ——

    另一边的偏殿中,武则天和狄仁杰正说起当年的秘辛。

    武则天坐在榻上,久久地注视着狄仁杰,长叹一声:“怀英啊,你为什么一定要知道事情的真相呢?以你的阅历,应该知道,有些事不是你该管的!”

    狄仁杰面色肃然,拱手道:“陛下!臣,并不是个喜欢究微探密的好事之人。然而,这地牢中的神秘人物关乎蛇灵。”

    “据可靠消息,蛇灵依旧有二十二个堂口,数千部众,分布在全国各道州县,萧清芳逍遥法外,随时准备兴风作浪!”

    “这一次的寒光寺刺驾,他们劫杀内卫救走神秘人物,只不过是行动的开始,臣可以断言,蛇灵随后会有更大的动作,恐怕要危及社稷苍生,臣是不得不查啊!”

    武则天闻言猛然从座位上站了起来,喟然长叹:“蛇灵!蛇灵……”

    狄仁杰观察着武则天的神色,锲而不舍道:“陛下,以目前的情况来看,那个神秘人物的身份已成为本案的核心。”

    “此事不明,蛇灵行动的动机、动向便很难捉摸,破案更是无从谈起。还望陛下告知!”

    武则天不置可否,背过身去,慢慢地踱了起来。

    狄仁杰万分好奇,接着道:“是人,总会有弱点!陛下将此人的名字告诉臣,臣愿立军令状,三月之内,拿下此人!”

    此言一出,武则天终于回过身来,叹息道:“他就是朕的老师,袁天罡!”

    狄仁杰刚听到这个名字,费力地回忆了一番:“袁天罡?好像做过一任钦天监监正,朝中有传言,他在陛下登基前与陛下相交甚笃……”

    武则天既然决定开口,便不再隐瞒,和盘托出:“那不是传言,当年朕为皇后之时,对他非常倚重。此人参与了朕所有的秘密行动!”

    狄仁杰闻言悚然一惊,回忆越来越清晰:“可是这个袁天罡,十年前不是被陛下下旨处死了吗?”

    武则天长叹一声:“怀英啊,你可知道朕下旨处死袁天罡的真正原因?”

    狄仁杰瞥了武则天一眼,假意摇了摇头道:“微臣不知。”

    无非是兔死狗烹,鸟尽弓藏。

    袁天罡做的那些“秘密行动”一定很不干净,皇帝都登基了,白手套自然要扔掉。

    武则天解释道:“刚才说过,朕登基之前,对此人非常倚重,登基后更是对他宠信有加。然而,袁天罡行事却是越发的肆无忌惮,朕几次告诫,他竟居功自傲,充耳不闻!”

    狄仁杰只是认真听着,并没有当真。

    武则天自顾自道:“于是朕开始敲打他,削其禄位,袁天罡更为不满。一次在上阳宫,他竟对朕说,‘臣可以成全陛下,当然也能够毁掉陛下。’”

    狄仁杰这才接茬道:“哦,此贼竟敢口出如此大逆之言,也算得上是胆大包天!”

    不过语气稍显夸张,略带两分表演。

    武则天倒很满意狄仁杰的捧哏,继续道:“是啊!正在这个时候,有人向朕密报,提到了一桩隐秘。”

    “什么隐秘?”狄仁杰问道。

    武则天叹惋一声:“当年李贤被贬巴州,废太子妃房氏已经怀胎十月,生下一个孩子,可是不到两个月便夭折了。”

    狄仁杰听到雍王李贤的名字,又听到幼子夭折,面露悲戚之色。

    然而武则天的话还在继续:“不过,事实却并非如此,告密信上说那孩子并没有死,其实是有人借夭折之名,将孩子偷了出去!”

    狄仁杰听到这里,终于真正色变:“您是说,袁天罡偷了那个孩子?”

    武则天摇了摇头:“不能说偷,应该说李贤当时担心朕对他动手,请袁天罡将刚出生幼子带走。”

    “也就是在那个时候,李贤将一批追随他的心腹名单交给了袁天罡,袁天罡以此为基础,暗中联络了一批心怀叵测的流人,这就是蛇灵!”

    狄仁杰吃了一惊,惊讶得合不拢嘴:“什?什么?蛇灵是这样来的?”

    武则天点头:“正是。”

    狄仁杰回过神来,恍然大悟道:“我说蛇灵组织为什么如此处心积虑,不惜代价地将其救出,原来竟是这样!只是没想到,蛇灵还与雍王殿下有关。”

    武则天继续道:“接到密报后,朕立即命当时内卫府阁领萧清芳拘押了袁天罡,并率内卫清剿蛇灵……”

    狄仁杰愕然,只觉得十分滑稽:“萧清芳?清剿蛇灵???”

    武则天面上有两分尴尬之色,咳嗽了两声道:“正是。一个月后,萧清芳回朝奏报,说蛇灵已被彻底摧毁,逆魁授首。当时朕非常高兴,重赏了她,并擢其为内卫府大阁领。”

    狄仁杰哭笑不得,但却很有眼力见的转移了话题:“陛下还是说袁天罡吧,您只是说了为什么杀袁天罡,却没有说为什么要赦免他。”

    武则天接过了狄仁杰递的台阶:“当时,袁天罡被缉拿,朕严辞诘问雍王那个孩子,还有蛇灵之事,可他却一言不发。朕盛怒之下,下诏将其弃尸东市。”

    “可没想到,在朕临走之时,他说出了一句话,令朕改变了主意……”

    武则天面露忌惮之色:“朕记得很清楚,他当时身戴镣铐,说了一句‘陛下,你盛也洛水,衰也洛水。’”

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