【 05 】
卞和玉咳嗽几声，挑眉看向商司予。
随后他再转过眼瞥向那跪在地上的夫妻俩，附和她的话，“不错，你们早些时候干嘛去了？”
那女人剜商司予一眼，但用袖襟挡住脸，语气凄楚：“哎哟喂，苍天可鉴啊！这吴国遭了涝灾，庄稼毁了大半，我们拖着女儿好不容易才要走到齐国，偏偏又遇到昨日那大风雪天，找到这间客栈之时袋中更是无一财物，倒是多亏了那位商人，我们才得以在客栈内躲过风雪、得以饱腹。”
那位好心的商人想必就是施安贵了。
一个年纪大概只有七八岁的男孩从院落外跑了进来，面庞稚嫩却红润，双颊的肉似松鼠般，沉甸甸地垂落下来。
“阿爹！”
“阿娘！”
那小男孩见自己的阿爹、阿娘都跌跪在地上，便有样学样地滚在地上，灰色的粗布衣裳沾上了满地的尘土。
卞和玉垂眸：“这是犬子？看起来倒是养得天真又烂漫，身体也是极好的。”
相反的是，刚才的那位少女也才不过十五岁的年纪，却瘦弱的可怜，面庞虽洁净但却有些泛青，肩窝深深地凹陷下去、背脊骨却突兀地显出。
这番对比，明眼人都能瞧出偏爱来，但却没有人觉得不对劲。
陆随神色冷淡，并不施与他们半分同情：“所以你便卖了女儿，换取钱财与食物？”
那女人再拜，声泪俱下：“……陆公子，这也只是形势所逼啊，若是不妥协的话，我们便只能冻死在风雪中了。”
食不饱腹、衣不蔽体之时，谁还能顾及到一些伦理道德问题呢。
总会有人被丢弃的。
少女听了此言哭得更凶了，她狠狠地压制住自己的啜泣声，胸脯微微起伏，商司予握住她颤动的双手，目带怜惜之意看向她。
“那你们此番唤她回去，”陆随瞧一眼少女，将疑虑说出口。“便能好好待她么？”
那女人不假思索地点头，死命地扯住少女的衣摆，“那是自然，这女孩也是我的心头肉，若非万不得已之时，身为母亲的我，又怎么会抛弃自己的女儿呢？”
“……再者，我们一家人是逃难去齐国，沿途也是打探了不少消息，听说齐国国内平头百姓人家的女儿啊，大多都沦为权贵们的玩物，更有甚者……还会用少女的处子身拿去献祭！”她煞有介事地继续说道，语气尽可能地跌宕起伏，说至最后，眼睛瞪得极大、染上了惊恐。
卞和玉似觉无趣地望向窗外的枯枝、落雪，苍白的病容略显几分脆弱，青灰色的朴素衣裳衬得他如一只遗世而独立的仙鹤。
但听闻“少女献祭”一语，他颇觉意兴阑珊地转过眸子，神色映照着雪光和日光，似白玉一般。
商司予也有些惊诧。
——齐国会用少女的处子身拿去献祭。
这样的陋习居然当真存在。
吴、齐两国都是祭祀大国，两国的君王都是极为痴迷天意的，这也是为何吴闵公同齐庄公有如此深厚的情谊，绝不仅仅是两国交好那么简单，究其缘由，是他们“臭味相投”。
商司予之前也有所耳闻，齐国祭祀的阵势要甚于吴国，两国的祭祀礼仪也有些差异。
在吴国是通过国师、祝史一类的官职卜卦、从而知晓天意；但在齐国，却是通过少女祭司以“自焚”的形式将自己献祭给上天，从而庇佑一国的生灵免受战火的屠宰、天灾的威胁。
少女的母亲继续叨叨，越说越有理。“所以，我也是因为害怕，才一时脑热将女儿给交待出去。毕竟她跟着商人还是能有命过活，没准还能吃香的、喝辣的，但是入了齐国当真被那权贵看中，去做……那劳什子少女祭司，主动‘献祭’，丢了这条命，那才真有些得不偿失！”
陆随的眉头紧锁，像是青山上的褶皱一般，难以抚平，他如此忧心的原因就是——这个妇人说得半句不假。
甚至没有任何添油加醋的嫌疑，齐国少女祭司“自焚”的真相远比她所说的更加残忍，出生在齐国的少女都会经历一项特殊的“筛查”，为的就是选出少女祭司的候选人，必须纯澈如白雪一般、身体不能有半分瑕疵，即使是有天生的胎记也不能被选上。
但通常这被视为一种“荣幸”，被选中少女的家中将会获得至高无上的称誉，三代直接升官加爵，被齐国的诸侯王赋予数不尽的金银财宝，所以许多平头百姓都妄想能够通过生出纯洁的女儿来换取“鸡犬升天”。
但显然眼前的这位妇人并不知晓，若是她的女儿成为少女祭司的候选人，他们得到的好处远比卖给一位普通商人来得多，那他们会怎样选呢？
“……你且往齐国去罢，不必太忧心，少女祭司的候选人只会在齐国国内诞生，外来的少女从一开始就会被排除在外。”陆随淡声。
妇人喜上眉梢，俯身再拜：“谢陆公子！”
商司予心头正在想，这位妇人的话语漏洞百出，她根本就不喜欢自己的女儿，若是再次遇见困境，保不准又会将少女拱手送人，到那时，不知还是否有人能救得了她……而陆随竟还肯放心将少女送回去！
她正欲打断之时，陆随就说话了：“你先不必谢我，至于这位姑娘的去留，还得由她自己来作定夺。”
妇人瞠目结舌，斜眼瞥了少女一眼：“……她来作定夺？”
“自然，”陆随温和而笑，张扬的双眸流转着光采，看向纤细的少女。“姑娘，你可愿跟你阿娘走？”
妇人的指甲险些嵌入少女细嫩、白净的手腕，她的脸皮耷拉下来，眼神从凄楚变成了尖利。
“阿娘！阿娘！我、我们去外面玩！”男孩开始撒泼打诨，细小的身体扬起地面上的尘灰。
“别闹！”妇人低低地吼了一声男孩，但眼神却变得慈和，那是一种母亲对孩子骄纵、喜爱的情感，男孩听了也不知安分，只是格格地笑起来，脆生生的。
少女始终垂着头，单薄的肩背在冬风中犹若花瓣一般易折、犹若瓷瓶一般易碎，对于她的父母来说，她不仅是个可有可无的人，说得实际一些，她是一个累赘。
但父母已然是同她有血缘关系、对她够好的人了，若是离了他们，还有何人愿意对她好呢？
她踌躇不安地站在长桌边上，发丝微微凌乱，呼吸急促因为心绪不宁而急促了些，抿唇始终不肯回应陆随。
她又看一眼坐在窗边的陆随，他穿着上好的丝绸料子，衣裳样式繁琐，周身气质清贵，似挑非挑的眉眼让整个人多了几分少年气，恍若槐树下夺目的光晕，生来就尊贵、耀眼无比。
这样的见义勇为的善良小公子，已经救下了她，她总不至于赖着他罢？
陆随见少女久久不作回应，兀自说道：“姑娘不必惊慌，陆家府邸倒也算宽敞，家财也阔绰，自然是容得下姑娘你的。”
少女的眼眸跳跃着点点光采，“扑腾”一下如野兔一般跪了下来，极其感激地望着陆随。
方才那祥和的妇人狠狠地拧了一把少女的腰身，尖利的嗓音传出来：“你个小贱蹄子！我生你养你那般辛苦，现在你倒好，竟敢擅自决定自己的去留，我看你是翅膀长硬了！千难万难才将你运到齐国来，你现在就是这般报答我的？”
“你把我卖给那个商人，根本就不是饥寒交迫所逼，你就是想让我成为齐国的祭司！”少女不住地躲，且不断地喊叫，商司予拦住了那张嘴要咬人的发疯妇人，将少女护在怀中。
陆随和商司予听见少女口中的话语俱是一惊，两人原本以为是施安贵贪财好色，才将这花容月貌的妙龄少女买了来，但却没想到竟是想将这姑娘送往齐国作为少女祭司。
“姑娘你说，施安贵买你是为了让你做齐国的祭司？”陆随疑惑地蹙起眉头，“可少女祭司明明一向是在齐国本土内挑选的。”
少女神色凄楚地敛眉，“……具体缘由我也不大清楚，这是我偶然间从那个商人那儿听来的。”
陆随拔剑指向妇人的头顶，硬声问道：“我问你，这究竟是怎么一回事？”
妇人见到那凌冽的剑光便吓破胆子，连声不迭地念叨：“我、我不知晓，是那姓施的商人的安排，说是要找什么妙龄女子去做那齐国祭司，虽然是被拿去献祭，但好歹也是一份官职，至少能吃得饱睡得暖呀……”
一道疏冷、沉静的声音传入耳畔。
“说得这般好，那不如你去做做这齐国的祭司，看这位置是否当真那般好？”
要知道这份“吃得饱、穿得暖”的官职最终的结局是自焚和献祭，如此残忍。
卞和玉单手支起下颌，悠悠地把玩起长桌上的酒盏，眼眸幽深又透彻，看不到半分波澜。
施安贵同施家有些牵扯干系，他定然是听了施家家主的命令，说不定此番运粮就只是一个幌子，他真正的目的便是寻找妙龄少女来作为齐国的祭司。
商司予这样若有所失地揣摩着，再看向卞和玉之时，却同他的目光相撞，他清黑的眸子发亮，含着些笑意。
仿佛在说：“你也猜到了呀？”
果然！
商司予暗暗咬牙。
卞和玉早就知晓，施安贵刚才对他的样子很是熟稔，他定然是认识施安贵的，他也与施家的家主有些看不见的勾当，至于施家家主在外找妙龄女子来作为祭司的事，卞和玉他会不知晓么？
而且有极大的可能，卞和玉就是其中的主谋之一，救下少女也只是混淆视听，为的就是赚取陆家小公子的信任。
商司予唏嘘地看一眼陆随，这位小公子想必对卞和玉还是有情谊的，但这份情谊定会被卞和玉不择手段地利用。
此时的陆随没时间想这些，他的注意全都放到了少女祭司的事情上。他神色明灭不定，一双桃花眼中交织着犹疑、惊愕、不可置信多种情绪。
他没能想到施家居然在私底下做这些事，齐国选少女祭司一事向来是由天意、齐国诸侯王两者所共同决定，无论是朝中的谋士还是士大夫们，都无权对此事进行过问。
但此次施家显然是越界了。
少女祭司的选择一旦有了权贵的干预，就变了性质。风险与机遇共存，少女祭司虽然随时都有“献祭”、“自焚”的丧命威胁，但也有着代表着天意的至高无上的权力，所有人包括齐国的诸侯王都得对这些少女祭司俯首称臣。
莫非施家是想借少女祭司的绝对权力进行争权夺势、谋权篡位么？况且如今陆家同施家的关系本就微妙，差一步便可迈入势如水火的深渊，施家此举，是想彻底清理掉陆家在朝中的势力么？
陆随心道不好，冷汗涔涔。
他不能再等了，这件事情，他一定要告诉父亲，不然陆家将会就此泯灭。
*
日上三竿，客栈内仿佛镶嵌上了上好的金玉，暖融融。
妇人跪在陆随的身前，长桌盖住她的大半个身体，她不是不懂得察言观色，眼瞧着陆随的脸色越来越差，她打了个寒噤。
可她抓着少女臂膀的手不肯有丝毫放松，偏头暗暗警告：“你可不能做一个狼心狗肺的不孝女，将你卖给那商人，就算是去做那齐国祭司又如何？总能吃饱穿暖，也不至于现在这样挨饿受冻……”
但妇人接下来的话立刻被陆随给叫停了。
“你既已经将女儿卖给了施安贵做我齐国的祭司，那这位姑娘便不再是你的女儿，而是齐国的人。”
妇人还欲争论：“可……”
但陆随抬手示意，他身前的那侍卫便将妇人的言语给止住了。
少女抬起清凌凌的眸子，面带喜色。
接着，陆随再扫过优哉游哉的卞和玉，只是留下一句“不要给我闹事”的告诫。
卞和玉放下手中的茶盏，不做任何回应。
但陆随显然也不想听到他的回应，带着身边的侍从离开了，客栈内霎时人去楼空。
商司予在此前对齐国这个祭祀的诸侯国、尤其是少女祭司一事，她略有耳闻，但她此时并不知晓陆随心中所想。
卞和玉咳嗽几声，挑眉看向商司予。
随后他再转过眼瞥向那跪在地上的夫妻俩，附和她的话，“不错，你们早些时候干嘛去了？”
那女人剜商司予一眼，但用袖襟挡住脸，语气凄楚：“哎哟喂，苍天可鉴啊！这吴国遭了涝灾，庄稼毁了大半，我们拖着女儿好不容易才要走到齐国，偏偏又遇到昨日那大风雪天，找到这间客栈之时袋中更是无一财物，倒是多亏了那位商人，我们才得以在客栈内躲过风雪、得以饱腹。”
那位好心的商人想必就是施安贵了。
一个年纪大概只有七八岁的男孩从院落外跑了进来，面庞稚嫩却红润，双颊的肉似松鼠般，沉甸甸地垂落下来。
“阿爹！”
“阿娘！”
那小男孩见自己的阿爹、阿娘都跌跪在地上，便有样学样地滚在地上，灰色的粗布衣裳沾上了满地的尘土。
卞和玉垂眸：“这是犬子？看起来倒是养得天真又烂漫，身体也是极好的。”
相反的是，刚才的那位少女也才不过十五岁的年纪，却瘦弱的可怜，面庞虽洁净但却有些泛青，肩窝深深地凹陷下去、背脊骨却突兀地显出。
这番对比，明眼人都能瞧出偏爱来，但却没有人觉得不对劲。
陆随神色冷淡，并不施与他们半分同情：“所以你便卖了女儿，换取钱财与食物？”
那女人再拜，声泪俱下：“……陆公子，这也只是形势所逼啊，若是不妥协的话，我们便只能冻死在风雪中了。”
食不饱腹、衣不蔽体之时，谁还能顾及到一些伦理道德问题呢。
总会有人被丢弃的。
少女听了此言哭得更凶了，她狠狠地压制住自己的啜泣声，胸脯微微起伏，商司予握住她颤动的双手，目带怜惜之意看向她。
“那你们此番唤她回去，”陆随瞧一眼少女，将疑虑说出口。“便能好好待她么？”
那女人不假思索地点头，死命地扯住少女的衣摆，“那是自然，这女孩也是我的心头肉，若非万不得已之时，身为母亲的我，又怎么会抛弃自己的女儿呢？”
“……再者，我们一家人是逃难去齐国，沿途也是打探了不少消息，听说齐国国内平头百姓人家的女儿啊，大多都沦为权贵们的玩物，更有甚者……还会用少女的处子身拿去献祭！”她煞有介事地继续说道，语气尽可能地跌宕起伏，说至最后，眼睛瞪得极大、染上了惊恐。
卞和玉似觉无趣地望向窗外的枯枝、落雪，苍白的病容略显几分脆弱，青灰色的朴素衣裳衬得他如一只遗世而独立的仙鹤。
但听闻“少女献祭”一语，他颇觉意兴阑珊地转过眸子，神色映照着雪光和日光，似白玉一般。
商司予也有些惊诧。
——齐国会用少女的处子身拿去献祭。
这样的陋习居然当真存在。
吴、齐两国都是祭祀大国，两国的君王都是极为痴迷天意的，这也是为何吴闵公同齐庄公有如此深厚的情谊，绝不仅仅是两国交好那么简单，究其缘由，是他们“臭味相投”。
商司予之前也有所耳闻，齐国祭祀的阵势要甚于吴国，两国的祭祀礼仪也有些差异。
在吴国是通过国师、祝史一类的官职卜卦、从而知晓天意；但在齐国，却是通过少女祭司以“自焚”的形式将自己献祭给上天，从而庇佑一国的生灵免受战火的屠宰、天灾的威胁。
少女的母亲继续叨叨，越说越有理。“所以，我也是因为害怕，才一时脑热将女儿给交待出去。毕竟她跟着商人还是能有命过活，没准还能吃香的、喝辣的，但是入了齐国当真被那权贵看中，去做……那劳什子少女祭司，主动‘献祭’，丢了这条命，那才真有些得不偿失！”
陆随的眉头紧锁，像是青山上的褶皱一般，难以抚平，他如此忧心的原因就是——这个妇人说得半句不假。
甚至没有任何添油加醋的嫌疑，齐国少女祭司“自焚”的真相远比她所说的更加残忍，出生在齐国的少女都会经历一项特殊的“筛查”，为的就是选出少女祭司的候选人，必须纯澈如白雪一般、身体不能有半分瑕疵，即使是有天生的胎记也不能被选上。
但通常这被视为一种“荣幸”，被选中少女的家中将会获得至高无上的称誉，三代直接升官加爵，被齐国的诸侯王赋予数不尽的金银财宝，所以许多平头百姓都妄想能够通过生出纯洁的女儿来换取“鸡犬升天”。
但显然眼前的这位妇人并不知晓，若是她的女儿成为少女祭司的候选人，他们得到的好处远比卖给一位普通商人来得多，那他们会怎样选呢？
“……你且往齐国去罢，不必太忧心，少女祭司的候选人只会在齐国国内诞生，外来的少女从一开始就会被排除在外。”陆随淡声。
妇人喜上眉梢，俯身再拜：“谢陆公子！”
商司予心头正在想，这位妇人的话语漏洞百出，她根本就不喜欢自己的女儿，若是再次遇见困境，保不准又会将少女拱手送人，到那时，不知还是否有人能救得了她……而陆随竟还肯放心将少女送回去！
她正欲打断之时，陆随就说话了：“你先不必谢我，至于这位姑娘的去留，还得由她自己来作定夺。”
妇人瞠目结舌，斜眼瞥了少女一眼：“……她来作定夺？”
“自然，”陆随温和而笑，张扬的双眸流转着光采，看向纤细的少女。“姑娘，你可愿跟你阿娘走？”
妇人的指甲险些嵌入少女细嫩、白净的手腕，她的脸皮耷拉下来，眼神从凄楚变成了尖利。
“阿娘！阿娘！我、我们去外面玩！”男孩开始撒泼打诨，细小的身体扬起地面上的尘灰。
“别闹！”妇人低低地吼了一声男孩，但眼神却变得慈和，那是一种母亲对孩子骄纵、喜爱的情感，男孩听了也不知安分，只是格格地笑起来，脆生生的。
少女始终垂着头，单薄的肩背在冬风中犹若花瓣一般易折、犹若瓷瓶一般易碎，对于她的父母来说，她不仅是个可有可无的人，说得实际一些，她是一个累赘。
但父母已然是同她有血缘关系、对她够好的人了，若是离了他们，还有何人愿意对她好呢？
她踌躇不安地站在长桌边上，发丝微微凌乱，呼吸急促因为心绪不宁而急促了些，抿唇始终不肯回应陆随。
她又看一眼坐在窗边的陆随，他穿着上好的丝绸料子，衣裳样式繁琐，周身气质清贵，似挑非挑的眉眼让整个人多了几分少年气，恍若槐树下夺目的光晕，生来就尊贵、耀眼无比。
这样的见义勇为的善良小公子，已经救下了她，她总不至于赖着他罢？
陆随见少女久久不作回应，兀自说道：“姑娘不必惊慌，陆家府邸倒也算宽敞，家财也阔绰，自然是容得下姑娘你的。”
少女的眼眸跳跃着点点光采，“扑腾”一下如野兔一般跪了下来，极其感激地望着陆随。
方才那祥和的妇人狠狠地拧了一把少女的腰身，尖利的嗓音传出来：“你个小贱蹄子！我生你养你那般辛苦，现在你倒好，竟敢擅自决定自己的去留，我看你是翅膀长硬了！千难万难才将你运到齐国来，你现在就是这般报答我的？”
“你把我卖给那个商人，根本就不是饥寒交迫所逼，你就是想让我成为齐国的祭司！”少女不住地躲，且不断地喊叫，商司予拦住了那张嘴要咬人的发疯妇人，将少女护在怀中。
陆随和商司予听见少女口中的话语俱是一惊，两人原本以为是施安贵贪财好色，才将这花容月貌的妙龄少女买了来，但却没想到竟是想将这姑娘送往齐国作为少女祭司。
“姑娘你说，施安贵买你是为了让你做齐国的祭司？”陆随疑惑地蹙起眉头，“可少女祭司明明一向是在齐国本土内挑选的。”
少女神色凄楚地敛眉，“……具体缘由我也不大清楚，这是我偶然间从那个商人那儿听来的。”
陆随拔剑指向妇人的头顶，硬声问道：“我问你，这究竟是怎么一回事？”
妇人见到那凌冽的剑光便吓破胆子，连声不迭地念叨：“我、我不知晓，是那姓施的商人的安排，说是要找什么妙龄女子去做那齐国祭司，虽然是被拿去献祭，但好歹也是一份官职，至少能吃得饱睡得暖呀……”
一道疏冷、沉静的声音传入耳畔。
“说得这般好，那不如你去做做这齐国的祭司，看这位置是否当真那般好？”
要知道这份“吃得饱、穿得暖”的官职最终的结局是自焚和献祭，如此残忍。
卞和玉单手支起下颌，悠悠地把玩起长桌上的酒盏，眼眸幽深又透彻，看不到半分波澜。
施安贵同施家有些牵扯干系，他定然是听了施家家主的命令，说不定此番运粮就只是一个幌子，他真正的目的便是寻找妙龄少女来作为齐国的祭司。
商司予这样若有所失地揣摩着，再看向卞和玉之时，却同他的目光相撞，他清黑的眸子发亮，含着些笑意。
仿佛在说：“你也猜到了呀？”
果然！
商司予暗暗咬牙。
卞和玉早就知晓，施安贵刚才对他的样子很是熟稔，他定然是认识施安贵的，他也与施家的家主有些看不见的勾当，至于施家家主在外找妙龄女子来作为祭司的事，卞和玉他会不知晓么？
而且有极大的可能，卞和玉就是其中的主谋之一，救下少女也只是混淆视听，为的就是赚取陆家小公子的信任。
商司予唏嘘地看一眼陆随，这位小公子想必对卞和玉还是有情谊的，但这份情谊定会被卞和玉不择手段地利用。
此时的陆随没时间想这些，他的注意全都放到了少女祭司的事情上。他神色明灭不定，一双桃花眼中交织着犹疑、惊愕、不可置信多种情绪。
他没能想到施家居然在私底下做这些事，齐国选少女祭司一事向来是由天意、齐国诸侯王两者所共同决定，无论是朝中的谋士还是士大夫们，都无权对此事进行过问。
但此次施家显然是越界了。
少女祭司的选择一旦有了权贵的干预，就变了性质。风险与机遇共存，少女祭司虽然随时都有“献祭”、“自焚”的丧命威胁，但也有着代表着天意的至高无上的权力，所有人包括齐国的诸侯王都得对这些少女祭司俯首称臣。
莫非施家是想借少女祭司的绝对权力进行争权夺势、谋权篡位么？况且如今陆家同施家的关系本就微妙，差一步便可迈入势如水火的深渊，施家此举，是想彻底清理掉陆家在朝中的势力么？
陆随心道不好，冷汗涔涔。
他不能再等了，这件事情，他一定要告诉父亲，不然陆家将会就此泯灭。
*
日上三竿，客栈内仿佛镶嵌上了上好的金玉，暖融融。
妇人跪在陆随的身前，长桌盖住她的大半个身体，她不是不懂得察言观色，眼瞧着陆随的脸色越来越差，她打了个寒噤。
可她抓着少女臂膀的手不肯有丝毫放松，偏头暗暗警告：“你可不能做一个狼心狗肺的不孝女，将你卖给那商人，就算是去做那齐国祭司又如何？总能吃饱穿暖，也不至于现在这样挨饿受冻……”
但妇人接下来的话立刻被陆随给叫停了。
“你既已经将女儿卖给了施安贵做我齐国的祭司，那这位姑娘便不再是你的女儿，而是齐国的人。”
妇人还欲争论：“可……”
但陆随抬手示意，他身前的那侍卫便将妇人的言语给止住了。
少女抬起清凌凌的眸子，面带喜色。
接着，陆随再扫过优哉游哉的卞和玉，只是留下一句“不要给我闹事”的告诫。
卞和玉放下手中的茶盏，不做任何回应。
但陆随显然也不想听到他的回应，带着身边的侍从离开了，客栈内霎时人去楼空。
商司予在此前对齐国这个祭祀的诸侯国、尤其是少女祭司一事，她略有耳闻，但她此时并不知晓陆随心中所想。