“锦葵，救救我，我好疼，我不想死……”是泉在哭泣。
“锦葵，你到底什么时候才能让人放心？”是止水哥哥在质问。
“锦葵，你是不是要气死我！”是妈妈在训斥。
“锦葵，你好像不适合忍者这条道路呢……”是爸爸在叹息。
“锦葵，你不配为宇智波一族的成员！”是无数的族人在鄙夷。
我不是！我没有！
我推开眼含同情的凯，跑过一旁看戏的铃木泽，大叫着让笑着调侃我的树和仁久滚开，如同疯子一般向所有眼神冷漠的木叶村民们挥舞拳头。
我的痛苦是任由你们旁观的吗！
然而手掌穿过空气，我像被困在看不见的墙里，那种淹没天地的窒息感再次袭来，我崩溃着跪倒在地，抱头痛哭。
·
再睁开眼睛时，映入眼帘的是深邃的墨蓝色天穹，星子如碎钻点缀其间，万千细微光辉交织、汇聚，凝成的璀璨星芒，比被浓云遮掩的明月更辉煌。
火堆燃烧不时发出“毕剥”声响，银一只手握着长长的木棍，拨拉着篝火底下堆放杂乱的木柴，看见我醒了以后问我一句：“要喝水么？”
我抹掉眼角的泪，从杂草铺成的简陋垫子上坐起，一时还有些反应不过来当下的情景：“现在是什么时候了？我们的任务……等等，茶之国使者怎么样了？！”
银递给我一个水囊，轻描淡写道：“死了。”
果然，任务还是失败了吗……
我接过水囊仰头喝了一大口，然后向火堆处挪去，企图以此汲取些许温暖。银这才注意到我满面泪痕，惊讶询问：“你哭了？是因为上午那个人吗？”
我吸吸鼻子，不说话，只是点了点头。
“他是谁？”银问。
“不是谁。”我硬邦邦道。
银大概察觉了我心情的低落，站起来走到我身边蹲下，拍拍我的肩：“想哭就哭出来吧，憋着会憋坏的。”
我低垂着头目光紧紧盯着脚下那块土地，好像那里有金子似的，随即眼泪开始“吧嗒吧嗒”落在地上，泅染成一个又一个浅浅的小黑点。
泪如雨下。
“他总是这样！什么都不告诉我！！还说让我实力超过他……可我能怎么样？我就是打不过他！无论如何努力都打不过他！我什么都留不住，我什么都没有了！”我终于还是哭得稀里哗啦，毫无逻辑，断断续续地控诉着一直以来的委屈。
银沉默不语，只是将我的头掰向他的肩，让我靠着，然后抬手一下又一下地缓慢抚摸着我的脊背，像是在给一只歇斯底里的猫咪顺毛。
我一股脑说了一大堆，自己都不记得都说了些什么。一直到嗓子都有些哑了，眼睛也哭累了，我才停下。
“……抱歉，让你看笑话了。”我揉揉眼睛，手撑地，脑袋从他肩头移开，重新坐直身子。他默默站起身，只说：“回去汇报任务吧。这一次要赔一笔不菲的违约金了。”
·
“你说什么！！！”一声惊天怒吼从茶之国大名府中传出。
“这就是你向我担保的绝对将和谈使者安全送到粟之国！！！这就是你说的‘只要宇智波锦葵出马，就没有完不成的任务’！！！”茶之国大名向我咆哮时唾沫星子飞溅，我木着脸用手帕擦了一遍又遍，心中不停劝诫自己：这次任务失败的确是自己的问题，忍住，忍住，不要爆发……
大名越说越生气：“你说怎么办吧！使者已死，谁能保证粟之国会不会因此对我们产生误解？和谈一事算是吹了，到时候战争扩大，两国民众陷入水深火热的泥潭，这责任怎么算！！！”
我低着头不说话，这时有小侍匆匆跑来，在大名身侧耳语几句，大名神色一瞬间转怒为喜，连连点头：“好！好！好！不愧是我的好儿子！这一次算是做了件正经事儿！”
“宇智波锦葵，是吧？我现在给你们‘荆棘鸟’一个将功补过的机会，这一次要是成功了，那么此事一笔勾销，粟之国自然会付你一笔不少的酬金，但如果再失败，后果你懂的！！！”大名大咧咧挥手，示意我上前。
我乖乖走过去，真诚发问：“什么机会？”
“我儿前些日子从粟之国回来，粟之国大名表示愿意化干戈为玉帛，同时也会将他唯一的女儿山茶公主嫁给我儿为妻，以示两国之好。婚期就定在三个月后，所以这三个月他们需要一个实力强大的女忍者二十四小时贴身保护——”
“可以。”我打断了他，“还有什么额外的要求吗？没有的话我现在就动身去粟之国了。”
大名眯着眼瞧了我许久，难得摆出一副严肃表情，沉声道：“事关两国和平，宇智波锦葵，希望这一次，你不会让我失望。”
不知为什么，“和平”两个字蓦然戳中我心中最深的伤痕，细密的疼痛如丝线缠绕心脏，伴随着呼吸，每一下跳动都如遭凌迟，永无休止。
手不自觉紧攥成拳，指尖颤抖，我咬着牙绽放出一个笑：“我知道了，您放心。这一次，我赌上性命也会保护好山茶公主。”
“去吧，粟之国自会有人为你引路。”
·
夜以继日赶路三天，抵达粟之国大名府时我已风尘仆仆，满面倦容。前来接引的侍者颇有礼节地带我至府中暂时的住处修整，待一切收拾妥当后才表示会在晚饭后领我去见这次的保护对象，也就是山茶公主。
我是在府中某一处花园内拜见山茶公主的。
时值初春，微风乍暖还寒，暗香浮动月色间，面前的少女一袭粉衫独自立于一树白梨花下，散落的棕色长发海浪般在风中起伏，时不时被掀起一角的裙摆处绣着美丽的精细纹路，金丝银线翻涌间在月光照耀下熠熠生辉。
她回头望向我时，那极为秀美的一张脸上，一双桃瓣似的眼睛盛满了月光。而她的声音也如和风般轻柔：“你……就是来保护我的，宇智波，锦葵？”
我向她弯腰行礼：“是的，今后三个月，我会不惜一切代价保证你的安全。”
她笑着向我走近，莲步轻移间带来一阵淡淡的甜美馨香：“那么就拜托你了，请多关照。锦葵，你今年多大了？”
“十四岁。公主殿下呢？”
她眼睛眯成好看的月牙，笑容比北国春光更明媚：“瞧着还是个小姑娘呢。不用这么客气，我呀，长你一岁，如果你愿意的话，也可以喊我山茶姐姐。”
“……不敢，我还是叫你山茶公主好了。”
“也好。”山茶拉起我的手，与我不同，她的掌心没有茧子，软软的，干燥而温暖，握起来很舒服。“告诉你个秘密，粟之国的春日是被神明祝福过的，每个夜晚都会让你梦到心中最美好的时光。”
“那么晚安，锦葵。”
“锦葵，你到底什么时候才能让人放心？”是止水哥哥在质问。
“锦葵，你是不是要气死我！”是妈妈在训斥。
“锦葵，你好像不适合忍者这条道路呢……”是爸爸在叹息。
“锦葵，你不配为宇智波一族的成员！”是无数的族人在鄙夷。
我不是！我没有！
我推开眼含同情的凯，跑过一旁看戏的铃木泽，大叫着让笑着调侃我的树和仁久滚开，如同疯子一般向所有眼神冷漠的木叶村民们挥舞拳头。
我的痛苦是任由你们旁观的吗！
然而手掌穿过空气，我像被困在看不见的墙里，那种淹没天地的窒息感再次袭来，我崩溃着跪倒在地，抱头痛哭。
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再睁开眼睛时，映入眼帘的是深邃的墨蓝色天穹，星子如碎钻点缀其间，万千细微光辉交织、汇聚，凝成的璀璨星芒，比被浓云遮掩的明月更辉煌。
火堆燃烧不时发出“毕剥”声响，银一只手握着长长的木棍，拨拉着篝火底下堆放杂乱的木柴，看见我醒了以后问我一句：“要喝水么？”
我抹掉眼角的泪，从杂草铺成的简陋垫子上坐起，一时还有些反应不过来当下的情景：“现在是什么时候了？我们的任务……等等，茶之国使者怎么样了？！”
银递给我一个水囊，轻描淡写道：“死了。”
果然，任务还是失败了吗……
我接过水囊仰头喝了一大口，然后向火堆处挪去，企图以此汲取些许温暖。银这才注意到我满面泪痕，惊讶询问：“你哭了？是因为上午那个人吗？”
我吸吸鼻子，不说话，只是点了点头。
“他是谁？”银问。
“不是谁。”我硬邦邦道。
银大概察觉了我心情的低落，站起来走到我身边蹲下，拍拍我的肩：“想哭就哭出来吧，憋着会憋坏的。”
我低垂着头目光紧紧盯着脚下那块土地，好像那里有金子似的，随即眼泪开始“吧嗒吧嗒”落在地上，泅染成一个又一个浅浅的小黑点。
泪如雨下。
“他总是这样！什么都不告诉我！！还说让我实力超过他……可我能怎么样？我就是打不过他！无论如何努力都打不过他！我什么都留不住，我什么都没有了！”我终于还是哭得稀里哗啦，毫无逻辑，断断续续地控诉着一直以来的委屈。
银沉默不语，只是将我的头掰向他的肩，让我靠着，然后抬手一下又一下地缓慢抚摸着我的脊背，像是在给一只歇斯底里的猫咪顺毛。
我一股脑说了一大堆，自己都不记得都说了些什么。一直到嗓子都有些哑了，眼睛也哭累了，我才停下。
“……抱歉，让你看笑话了。”我揉揉眼睛，手撑地，脑袋从他肩头移开，重新坐直身子。他默默站起身，只说：“回去汇报任务吧。这一次要赔一笔不菲的违约金了。”
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“你说什么！！！”一声惊天怒吼从茶之国大名府中传出。
“这就是你向我担保的绝对将和谈使者安全送到粟之国！！！这就是你说的‘只要宇智波锦葵出马，就没有完不成的任务’！！！”茶之国大名向我咆哮时唾沫星子飞溅，我木着脸用手帕擦了一遍又遍，心中不停劝诫自己：这次任务失败的确是自己的问题，忍住，忍住，不要爆发……
大名越说越生气：“你说怎么办吧！使者已死，谁能保证粟之国会不会因此对我们产生误解？和谈一事算是吹了，到时候战争扩大，两国民众陷入水深火热的泥潭，这责任怎么算！！！”
我低着头不说话，这时有小侍匆匆跑来，在大名身侧耳语几句，大名神色一瞬间转怒为喜，连连点头：“好！好！好！不愧是我的好儿子！这一次算是做了件正经事儿！”
“宇智波锦葵，是吧？我现在给你们‘荆棘鸟’一个将功补过的机会，这一次要是成功了，那么此事一笔勾销，粟之国自然会付你一笔不少的酬金，但如果再失败，后果你懂的！！！”大名大咧咧挥手，示意我上前。
我乖乖走过去，真诚发问：“什么机会？”
“我儿前些日子从粟之国回来，粟之国大名表示愿意化干戈为玉帛，同时也会将他唯一的女儿山茶公主嫁给我儿为妻，以示两国之好。婚期就定在三个月后，所以这三个月他们需要一个实力强大的女忍者二十四小时贴身保护——”
“可以。”我打断了他，“还有什么额外的要求吗？没有的话我现在就动身去粟之国了。”
大名眯着眼瞧了我许久，难得摆出一副严肃表情，沉声道：“事关两国和平，宇智波锦葵，希望这一次，你不会让我失望。”
不知为什么，“和平”两个字蓦然戳中我心中最深的伤痕，细密的疼痛如丝线缠绕心脏，伴随着呼吸，每一下跳动都如遭凌迟，永无休止。
手不自觉紧攥成拳，指尖颤抖，我咬着牙绽放出一个笑：“我知道了，您放心。这一次，我赌上性命也会保护好山茶公主。”
“去吧，粟之国自会有人为你引路。”
·
夜以继日赶路三天，抵达粟之国大名府时我已风尘仆仆，满面倦容。前来接引的侍者颇有礼节地带我至府中暂时的住处修整，待一切收拾妥当后才表示会在晚饭后领我去见这次的保护对象，也就是山茶公主。
我是在府中某一处花园内拜见山茶公主的。
时值初春，微风乍暖还寒，暗香浮动月色间，面前的少女一袭粉衫独自立于一树白梨花下，散落的棕色长发海浪般在风中起伏，时不时被掀起一角的裙摆处绣着美丽的精细纹路，金丝银线翻涌间在月光照耀下熠熠生辉。
她回头望向我时，那极为秀美的一张脸上，一双桃瓣似的眼睛盛满了月光。而她的声音也如和风般轻柔：“你……就是来保护我的，宇智波，锦葵？”
我向她弯腰行礼：“是的，今后三个月，我会不惜一切代价保证你的安全。”
她笑着向我走近，莲步轻移间带来一阵淡淡的甜美馨香：“那么就拜托你了，请多关照。锦葵，你今年多大了？”
“十四岁。公主殿下呢？”
她眼睛眯成好看的月牙，笑容比北国春光更明媚：“瞧着还是个小姑娘呢。不用这么客气，我呀，长你一岁，如果你愿意的话，也可以喊我山茶姐姐。”
“……不敢，我还是叫你山茶公主好了。”
“也好。”山茶拉起我的手，与我不同，她的掌心没有茧子，软软的，干燥而温暖，握起来很舒服。“告诉你个秘密，粟之国的春日是被神明祝福过的，每个夜晚都会让你梦到心中最美好的时光。”
“那么晚安，锦葵。”