太阳从云层中升起,照亮了伊普尔防线上鲜血和尸体,在大地上投下一片令人触目惊心的红色。

    是时法兰西第43师的士兵们正在享用早餐——炊事班刚从后方送上来的土豆泥。

    它比往常迟了一个多小时送到,早已冷得像冰块似的。

    这是后勤部队对毒气的恐惧,他们甚至不敢越“雷池”一步,哪怕士兵们一再强调毒气是可见的。

    士兵们一边用勺子舀着已结成块的土豆泥往嘴里送一边抱怨:

    “他们躲避我们就像躲瘟疫似的。”

    “是的,丢下食物就匆匆回头了。”

    “我只是拍了拍杰米的肩膀,他就惊叫着逃走,他一定以为毒气会传染!”

    ……

    士兵们发出一片笑声,透着几分苦涩。

    如果炊事班都怕成这样,他们这些在前线等着敌人“毒气”的士兵又该怎么办?

    忽然,战场陷入一片诡异的寂静中,稀稀啦啦的枪声消失不见,只有迎面而来的海风以及不远处海浪拍打礁石的声音。

    拉斐尔上尉举起手示意士兵禁声,战壕内突然安静下来,所有人脸上都露出恐惧,他们知道这意味着什么。

    上尉迟疑了一会儿,放下手中的饭盒摸出挂在腰间的望远镜,爬上战壕的踏跺小心翼翼的冒出头往外望。

    (上图为战壕踏跺,方便士兵射击用。一战中后期发展到堑壕战时,由于士兵长期呆在战壕内,战壕越挖越深设施也越来越完善。)

    上尉观察了一会儿,什么也没发现,不由松了一口气。

    然而,就在他收起望远镜想要缩回头时,突然发现对面缓缓升起一道不太明显的浓雾。

    上尉赶忙重新抓起望远镜朝目标望去,黄绿色,越来越多,没过多久整条防线全冒出来,就像一面墙。

    “毒气!”上尉很肯定的回头大喊。

    战壕瞬间乱成一团,士兵们像热锅上的蚂蚁,有人回坑道抢自己的行李、有人将步枪架在战壕上,食物打翻在地一片狼籍,更多人慌张的望向自己的长官等着命令。

    他们在等待撤退的命令,官兵们在此之前已达成了共识:毒气来了他们应该撤退,呆在这里就只有死,这毫无意义!

    上尉又观察了一会儿,今天风速更快,这意味着毒气更致命,十分钟后可能就会到达阵地,他已经来不及向上级报告并等到他的命令了。

    想着,上尉当机立断:“撤退,马上!”

    说着带着部队就沿着交通壕往后方撤退。

    然而,此时交通壕已挤满了人,到处都是抢着要撤回去的部队,恐惧让他们大声叫喊着推搡争抢,结果把交通壕堵上了谁也走不动。

    “爬上去!”上尉朝战壕顶部扬了扬头。

    士兵们会意,互相配合着用肩膀将战友顶上战壕,再把下方的人拉上去,不顾暴露在敌人视线下的危险,跌跌撞撞的撒开腿疯跑。

    ……

    德军方向,乔纳斯少将正站在高处用望远镜望着法兰西防线,当成群的法军逃兵跃入他的视线时,他半悬着的心彻底放了下来。

    “没有什么防毒气装备。”乔纳斯少将自言自语:“否则他们就不需要逃跑,还逃得如此惊慌失措。”

    乔纳斯少将心下有些失望,他似乎高估夏尔了。

    乔纳斯少将不知道的是,这恰恰是夏尔希望他看到的!

    ……

    夏尔对防毒面具严格保密,尤其是对第43师。

    “每个人的防毒面具都应该装在背包里,没有命令不准取出试戴!”夏尔下令:“也不许对任何人说起!”

    这使第43师的官兵对防毒面具一无所知,这是他们看到毒气后惊慌失措溃不成军的原因之一。

    就连配合第105步兵团作战的克洛德上尉及其部下,也是在这天凌晨才被告知并每人下发一套。

    克洛德上尉看着手里怪异的东西惊得下巴都合不拢了,他半信半疑的问:“这,确定有用?你们试过?”

    提贾尼回答:“总有人试一试的,上尉。”

    克洛德上尉恍然:“我们不会就是‘试一试’的那批人吧?”

    “你猜对了!”提贾尼笑着点了点头,然后朝夏尔扬了扬头:“包括上校!”

    克洛德上尉突然想到什么,没再问问题,二话不说就把防毒面具抬回去并下发到士兵手中。

    士兵们也带着同样的疑问,他们打量着手里的防毒面具:

    “您确定它有用,上尉?”

    “如果没用,我们就是在这里等死!”

    “它不会是资本家骗钱的东西吧?”

    ……

    难怪士兵们会有疑虑。

    法兰西资本家为了钱而欺骗人民不是一次两次了,军民们对他们更多的厌恶而不是信任。

    何况,德国人昨天才使用毒气,法兰西今天就能生产出防毒面具,怎么看都有问题。

    然而,克洛德上尉却轻松的回答:

    “你们说得对,我们不能相信资本家。但它比较特殊,因为它是夏尔生产的。”

    “另外,你们或许不知道,夏尔也在这!”

    士兵们惊呼出声:

    “夏尔也在这?”

    “这不可能!”

    “我听说他在巴黎,报纸上是这么说的,今天的报纸!”

    ……

    克洛德上尉只是笑了笑,没说什么。

    接着,夏尔就从坑道内走了出来站在所有人面前,他微笑着朝士兵们挥了挥手:“你们好,先生们!”

    士兵们全都愣住了。

    他们之前见过夏尔一面,圣诞节那天,虽然那是在夜里,但他们依旧清楚的记得夏尔的样子。

    面前的上校就是夏尔,他就在前线,跟他们一起面对毒气,那他们还担心什么?

    此时,许多第105步兵团的士兵也才刚刚知道夏尔就在战壕里。

    “他真的在这,我一直以为他在巴黎!”

    “之前我还担心防毒面具有问题,现在看来那完全没必要。”

    “是的,夏尔跟我们在一起,它肯定有用!”

    ……

    于是,在第43步兵师像潮水般的溃退时,第105步兵团包括克洛德上尉的士兵却一个都没动,全都安安静静的躲在战壕里。

    同时,他们还把第43步兵师空出来的坑道利用起来,两个一伙三个一群的躲进坑道里,用准备好的沙袋和湿布将坑道口密封起来。

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