“王上，右护法的伤势严重，您要早做决断啊。”军医正颜厉色，跪在帐内，请求勒朗以大局为重。
右护法自从被莫殇刺中右膛，加之营帐内的药材有限，恐难以医治。郾城是南岐从朝都手中掠夺而来，城中百姓不愿归顺南岐，誓死不从；如今驻扎郾城的南岐王军难以抵挡朝都援军的反攻，加之右护法生命垂危，唯有主动退出郾城，才能扳得转机。
“王上，王军费了多少力气，死了多少弟兄才从那莫涛手里夺下郾城，如今说弃城就弃城，怎么跟南岐王军有所交代？”左护法性烈如火，已然和军医唱了反调。
勒朗握着手里缰绳，没有立刻道出心中所思。
右护法是不仅是南岐王军的指引者，更像是军师的角色，如果不是右护法想出暗中差人拦截朝都粮草，朝都将士粮尽援绝，南岐王军势如破竹，才有现在南岐占为上风之力。
右护法，勒朗保定了。
但这郾城，也绝不能拱手相让。
勒朗冷眼倪着左护法，“让你办得事，办得怎么样了？”
朝都援军增速迅速，勒朗恐是劫粮之事已然暴露无遗，特派左护法调查此事。
“末将已经差人去了。今日他们应该就能回来复命。”
勒朗点了点头，没再言语。若是南岐劫粮之事未被察觉，那朝都援军没有粮草傍身也不足为惧。若是援军携粮草南下，那仅凭郾城驻守的南岐王军断然不是他们的对手。勒朗自然得早做打算。
天高地迥，魁山是也。
“王副司，我们到了。”莫霖在前面带路，护国军已经到了魁山境地。
魁山劫匪们受三清亲自看管，风餐露宿，苦不堪言。如今见朝都军人马齐全，他们恐难逃判刑牢狱之灾，只当是认了命，没再负隅顽抗。
三清在此等待已久，他向王副司将魁山寨的情形交代清楚，转头上了马，就要和莫霖启程南下。
“还请三清师傅放心，末将定亲自将其收押回朝都。望莫将军凯旋！”王副司道出心中所愿，铁血男儿也留军情万分。
辞别已难舍，军情不断恩。
魁山丛中的黑影飞身上马，也在无人处疾驰而返。
“王上，我们的人回来了。”左护法将他遣派去魁山打探情报的人带进了营帐。
“王上，魁山寨人已被朝都之人一网打尽，就连魁山寨也被大火烧毁。”
魁山寨已亡，那劫粮之事必然露了马脚。如今朝都将士粮草充足又有援兵，已郾城南岐王军的兵力，不能与之一战。
“今夜南岐王军，即刻启程，退出郾城。”勒朗慎重之下，还是决定以退为守。当下之急还是救右护法性命为重。
“王上三思，难道郾城您要拱手相让于朝都之人？”左护法的言语已有冒犯之意。
勒朗心里上了火气，冷语道：“本王得不到的东西，他人也别想好过！依照朝都现在的兵力，我们不是他们的对手，早日撤兵也是为了减损我们的消耗，把对我们的威胁降到最低。这郾城，还给他们之时，只会是一座死城。”
勒朗一声令下，南岐王军入郾城，奸掳烧杀，无恶不作。百姓凄惨不绝于耳，流血漂杵，生灵涂炭。
有孩童者，失去亲人庇佑，凌乱于街巷；有妇女者，遮羞布扯，不甘于恨凌辱；有男儿者，奋起抵抗，为家亦为国。
郾城城主誓死不从，勒朗挥刀立下，以其鲜血祭旗。搴旗而动，反叛至极。
火光之中，是谁斩头沥血，不忘家国。
血光之影，是谁冷眼旁观，生杀予夺。
勒朗带着大队人马，先行离去，残留郾城百姓的叫骂和哀悼。
干霄蔽日，不见来者。
“这天怎得暗了？”朝锦歌立在城墙上，心有不安。
“许是要落雨了。”宋城答道。
“遇水则发，这次攻城，我们势在必得。”莫殇被坚执锐，胸有成竹。
自击退南岐王军后，朝都将领气势大增，也到了夺回原先失利城池的时候了。
莫殇挥剑示意，城门大开，无数朝都士兵冲出城去，寸铁在手，热血于心。
朝锦歌三人骑马后行，却不见南岐王军的踪影。
郾城灰烟四起，城门紧闭。
城墙之上，是南岐王军的旌旗，是他们掠夺的标志，是郾城百姓无力阻挡的痕迹。
郾城俨然了无生机，仿若死城一般。
朝都士兵破开郾城城门，市井街巷，是孩童啼哭，是妇人悔恨，是尸凉血散。
活人求死，死者向生。
勒朗掐掉郾城的生活，留下的只是行尸走肉，求生不得，求死不能。
郾城百姓家破人亡，哪里还有对援军赶来的喜悦，只剩下眼神的空洞，和扭曲的心灵。
朝锦歌飞身下马，解下身上的披风，盖在衣不蔽体的女子身上。肉身可遮掩，心上的创伤却暴露无遗，何药能救啊？
“姑娘，你可知郾城城主何在？”朝硬着头皮，试探性的问出了口。
那女子眼里无光，似乎都没正眼看过朝锦歌一眼。无意触碰到朝锦歌身上的盔甲，竟发了疯似的吼叫着，拼劲全力反抗朝锦歌的“讨好”。
“姑娘！姑娘！我们是朝都援军，是来救郾城百姓的！”朝锦歌被逼无奈，络住那女子的双手，自明身份。
女子听了“朝都”两字，这才停下手里的反抗，随即而来的却是肆意的狂笑。
“朝都援军？解救郾城百姓？你睁开眼睛看看，如今的郾城无处不是哀鸣，哪里还有生机？！我们等了等，盼了盼，可最后换来的是什么？！是家破人亡的郾城，是为非作歹的恶军，是姗姗来迟的援兵！”
女子怨恨之意如流水，一点一点，将朝锦歌吞噬。
宋城扶起瘫坐在地的朝锦歌，轻声道：“我们，找到郾城城主了。”他的语气家夹杂着犹豫，他不知道朝锦歌能否承受得住，又或者，她必须承受。
“郾城城主……被南岐人杀头祭旗了。”
一个事实的陈述，一个事实的接纳，不胜其苦。
莫家军在郾城中搭起了避难所，屋里聚集了流离失所的孩童，人命危浅的病患，还有沉默不语的布衣百姓。
大雨落下，雨僝风僽。
究竟是风的哀号雨的落泪，还是亡灵在鸣冤叫屈？
它们似乎想要将南岐王军无耻行径冲刷殆尽，却不想他们的下作嘴脸早已镌刻进受难百姓的心中。狠做心头，不敢忘却，不能忘却。
朝锦歌只是望着熬粥的大锅出神，内心却在消化郾城被屠毁的真相。若是他们早来一步，郾城会不会……
“粥都快糊底了。”宋城将朝锦歌拉回了现实。
朝锦歌形色仓皇，灭了锅下的火就要将锅端起，又被宋城一掌断了行动。
宋城语气深重，“刚沸腾的锅你就直接用手接，不想上战场带兵打仗了？”宋城看穿朝锦歌的失魂落魄，可事情已然发生，再去追悔莫及，只能徒增烦恼，于事无补。不如想想如何能让郾城百姓走出阴霾，重新生活。
可重新生活谈何容易？他们不是亲身经历者，别人的苦痛，未历经者，无言过问，无声亦无权。
逝者已逝，生者节哀。亘古不变的道理。却不是所有人都愿意再回阳光之下，心安理得。多是在暗无天日的角落舔舐伤口的囚困者。
“城主的丧事……”朝锦歌轻声问道。
“师兄已经着手去办了，只是郾城城主……身首异处，如今郾城遭遇此劫，不知能否办得风光体面。”人死不能复生，丧仪葬礼，死者可存慰藉。
“我盛一碗粥给李姑娘送去。”朝锦歌将碗冲洗干净，盛满一碗白粥后转身离开。
郾城城主名李郾，夫人早逝，留下独女李欢。而李欢正是朝锦歌进郾城时在路边偶然遇见的女子。她特地给李欢寻了处整洁的屋子，还差人备了热水和几身衣裳。沐浴更衣，涤瑕荡垢。朝锦歌希望她能重新振作起来。
“李姑娘，我是朝锦歌。晚膳我给你放在门口了。”朝锦歌没有贸然闯入房屋，小心翼翼地询问李欢的意见，生怕刺激了她。只是朝锦歌在屋外等了片刻，也不见李欢应门。她跼蹐不安，担忧李欢寻了短见。
朝锦歌猛地一脚踹开了屋门，屏风之后的浴盆还冒着热气，可房梁之上却悬着朝锦歌的披风。她急忙推开屏风，李欢身着素衣，踩凳自缢。
朝锦歌拔出剑，砍断了披风，李欢没了勃颈处的束缚，依旧昏迷不醒。她的唇色发白，就如身上的素衣淡服一般，安详地躺在床榻上。可勃颈处的红痕，却将她掩藏的人释然划破撕裂，想要劝诫她鲜活存在，而不是含恨离开。
“李姑娘白天受了惊，如今一心求死，恐回天乏术啊。”军医给李欢把了脉，李欢的情况不太乐观。
“活生生的一个人躺在这，怎么会没救？都怪我没仔细跟着姑娘，都怪我……”朝锦歌望着李欢不进药食，药汤洒得一地，无计可施。
“若是今日李姑娘不能食进汤药，那明日恐怕……”军医言尽于此。无端之祸，如果李欢不愿意活，那么任谁都无法强迫她的生愿。
右护法自从被莫殇刺中右膛，加之营帐内的药材有限，恐难以医治。郾城是南岐从朝都手中掠夺而来，城中百姓不愿归顺南岐，誓死不从；如今驻扎郾城的南岐王军难以抵挡朝都援军的反攻，加之右护法生命垂危，唯有主动退出郾城，才能扳得转机。
“王上，王军费了多少力气，死了多少弟兄才从那莫涛手里夺下郾城，如今说弃城就弃城，怎么跟南岐王军有所交代？”左护法性烈如火，已然和军医唱了反调。
勒朗握着手里缰绳，没有立刻道出心中所思。
右护法是不仅是南岐王军的指引者，更像是军师的角色，如果不是右护法想出暗中差人拦截朝都粮草，朝都将士粮尽援绝，南岐王军势如破竹，才有现在南岐占为上风之力。
右护法，勒朗保定了。
但这郾城，也绝不能拱手相让。
勒朗冷眼倪着左护法，“让你办得事，办得怎么样了？”
朝都援军增速迅速，勒朗恐是劫粮之事已然暴露无遗，特派左护法调查此事。
“末将已经差人去了。今日他们应该就能回来复命。”
勒朗点了点头，没再言语。若是南岐劫粮之事未被察觉，那朝都援军没有粮草傍身也不足为惧。若是援军携粮草南下，那仅凭郾城驻守的南岐王军断然不是他们的对手。勒朗自然得早做打算。
天高地迥，魁山是也。
“王副司，我们到了。”莫霖在前面带路，护国军已经到了魁山境地。
魁山劫匪们受三清亲自看管，风餐露宿，苦不堪言。如今见朝都军人马齐全，他们恐难逃判刑牢狱之灾，只当是认了命，没再负隅顽抗。
三清在此等待已久，他向王副司将魁山寨的情形交代清楚，转头上了马，就要和莫霖启程南下。
“还请三清师傅放心，末将定亲自将其收押回朝都。望莫将军凯旋！”王副司道出心中所愿，铁血男儿也留军情万分。
辞别已难舍，军情不断恩。
魁山丛中的黑影飞身上马，也在无人处疾驰而返。
“王上，我们的人回来了。”左护法将他遣派去魁山打探情报的人带进了营帐。
“王上，魁山寨人已被朝都之人一网打尽，就连魁山寨也被大火烧毁。”
魁山寨已亡，那劫粮之事必然露了马脚。如今朝都将士粮草充足又有援兵，已郾城南岐王军的兵力，不能与之一战。
“今夜南岐王军，即刻启程，退出郾城。”勒朗慎重之下，还是决定以退为守。当下之急还是救右护法性命为重。
“王上三思，难道郾城您要拱手相让于朝都之人？”左护法的言语已有冒犯之意。
勒朗心里上了火气，冷语道：“本王得不到的东西，他人也别想好过！依照朝都现在的兵力，我们不是他们的对手，早日撤兵也是为了减损我们的消耗，把对我们的威胁降到最低。这郾城，还给他们之时，只会是一座死城。”
勒朗一声令下，南岐王军入郾城，奸掳烧杀，无恶不作。百姓凄惨不绝于耳，流血漂杵，生灵涂炭。
有孩童者，失去亲人庇佑，凌乱于街巷；有妇女者，遮羞布扯，不甘于恨凌辱；有男儿者，奋起抵抗，为家亦为国。
郾城城主誓死不从，勒朗挥刀立下，以其鲜血祭旗。搴旗而动，反叛至极。
火光之中，是谁斩头沥血，不忘家国。
血光之影，是谁冷眼旁观，生杀予夺。
勒朗带着大队人马，先行离去，残留郾城百姓的叫骂和哀悼。
干霄蔽日，不见来者。
“这天怎得暗了？”朝锦歌立在城墙上，心有不安。
“许是要落雨了。”宋城答道。
“遇水则发，这次攻城，我们势在必得。”莫殇被坚执锐，胸有成竹。
自击退南岐王军后，朝都将领气势大增，也到了夺回原先失利城池的时候了。
莫殇挥剑示意，城门大开，无数朝都士兵冲出城去，寸铁在手，热血于心。
朝锦歌三人骑马后行，却不见南岐王军的踪影。
郾城灰烟四起，城门紧闭。
城墙之上，是南岐王军的旌旗，是他们掠夺的标志，是郾城百姓无力阻挡的痕迹。
郾城俨然了无生机，仿若死城一般。
朝都士兵破开郾城城门，市井街巷，是孩童啼哭，是妇人悔恨，是尸凉血散。
活人求死，死者向生。
勒朗掐掉郾城的生活，留下的只是行尸走肉，求生不得，求死不能。
郾城百姓家破人亡，哪里还有对援军赶来的喜悦，只剩下眼神的空洞，和扭曲的心灵。
朝锦歌飞身下马，解下身上的披风，盖在衣不蔽体的女子身上。肉身可遮掩，心上的创伤却暴露无遗，何药能救啊？
“姑娘，你可知郾城城主何在？”朝硬着头皮，试探性的问出了口。
那女子眼里无光，似乎都没正眼看过朝锦歌一眼。无意触碰到朝锦歌身上的盔甲，竟发了疯似的吼叫着，拼劲全力反抗朝锦歌的“讨好”。
“姑娘！姑娘！我们是朝都援军，是来救郾城百姓的！”朝锦歌被逼无奈，络住那女子的双手，自明身份。
女子听了“朝都”两字，这才停下手里的反抗，随即而来的却是肆意的狂笑。
“朝都援军？解救郾城百姓？你睁开眼睛看看，如今的郾城无处不是哀鸣，哪里还有生机？！我们等了等，盼了盼，可最后换来的是什么？！是家破人亡的郾城，是为非作歹的恶军，是姗姗来迟的援兵！”
女子怨恨之意如流水，一点一点，将朝锦歌吞噬。
宋城扶起瘫坐在地的朝锦歌，轻声道：“我们，找到郾城城主了。”他的语气家夹杂着犹豫，他不知道朝锦歌能否承受得住，又或者，她必须承受。
“郾城城主……被南岐人杀头祭旗了。”
一个事实的陈述，一个事实的接纳，不胜其苦。
莫家军在郾城中搭起了避难所，屋里聚集了流离失所的孩童，人命危浅的病患，还有沉默不语的布衣百姓。
大雨落下，雨僝风僽。
究竟是风的哀号雨的落泪，还是亡灵在鸣冤叫屈？
它们似乎想要将南岐王军无耻行径冲刷殆尽，却不想他们的下作嘴脸早已镌刻进受难百姓的心中。狠做心头，不敢忘却，不能忘却。
朝锦歌只是望着熬粥的大锅出神，内心却在消化郾城被屠毁的真相。若是他们早来一步，郾城会不会……
“粥都快糊底了。”宋城将朝锦歌拉回了现实。
朝锦歌形色仓皇，灭了锅下的火就要将锅端起，又被宋城一掌断了行动。
宋城语气深重，“刚沸腾的锅你就直接用手接，不想上战场带兵打仗了？”宋城看穿朝锦歌的失魂落魄，可事情已然发生，再去追悔莫及，只能徒增烦恼，于事无补。不如想想如何能让郾城百姓走出阴霾，重新生活。
可重新生活谈何容易？他们不是亲身经历者，别人的苦痛，未历经者，无言过问，无声亦无权。
逝者已逝，生者节哀。亘古不变的道理。却不是所有人都愿意再回阳光之下，心安理得。多是在暗无天日的角落舔舐伤口的囚困者。
“城主的丧事……”朝锦歌轻声问道。
“师兄已经着手去办了，只是郾城城主……身首异处，如今郾城遭遇此劫，不知能否办得风光体面。”人死不能复生，丧仪葬礼，死者可存慰藉。
“我盛一碗粥给李姑娘送去。”朝锦歌将碗冲洗干净，盛满一碗白粥后转身离开。
郾城城主名李郾，夫人早逝，留下独女李欢。而李欢正是朝锦歌进郾城时在路边偶然遇见的女子。她特地给李欢寻了处整洁的屋子，还差人备了热水和几身衣裳。沐浴更衣，涤瑕荡垢。朝锦歌希望她能重新振作起来。
“李姑娘，我是朝锦歌。晚膳我给你放在门口了。”朝锦歌没有贸然闯入房屋，小心翼翼地询问李欢的意见，生怕刺激了她。只是朝锦歌在屋外等了片刻，也不见李欢应门。她跼蹐不安，担忧李欢寻了短见。
朝锦歌猛地一脚踹开了屋门，屏风之后的浴盆还冒着热气，可房梁之上却悬着朝锦歌的披风。她急忙推开屏风，李欢身着素衣，踩凳自缢。
朝锦歌拔出剑，砍断了披风，李欢没了勃颈处的束缚，依旧昏迷不醒。她的唇色发白，就如身上的素衣淡服一般，安详地躺在床榻上。可勃颈处的红痕，却将她掩藏的人释然划破撕裂，想要劝诫她鲜活存在，而不是含恨离开。
“李姑娘白天受了惊，如今一心求死，恐回天乏术啊。”军医给李欢把了脉，李欢的情况不太乐观。
“活生生的一个人躺在这，怎么会没救？都怪我没仔细跟着姑娘，都怪我……”朝锦歌望着李欢不进药食，药汤洒得一地，无计可施。
“若是今日李姑娘不能食进汤药，那明日恐怕……”军医言尽于此。无端之祸，如果李欢不愿意活，那么任谁都无法强迫她的生愿。