一个不值一提的对手，让罗杰的三节42分都显得没那么劲爆了。
杰里.斯塔克豪斯今晚给自己打出了一个新绰号：公爵鸭（Duke duck）。
这个绰号是来现场观战的费城小球迷科比.布莱恩特取的，“因为杰里全身上下就只有嘴最硬，和鸭子一样”，他这样告诉记者。
就连罗杰自己都不太在意这场胜利：“如果是对阵其他球队，那三节42分挺了不起的。但该死，在杰里这种十足的垃圾头上拿这么点分我只会觉得丢人。如果是迈克尔，他也许能拿50分！事实证明，我还得继续加强我的左手！”
罗杰这波明着好像是吹乔丹，实则把斯塔克豪斯贬得一无是处。
“那你想聊聊下一场比赛的对手迈阿密热火吗？”记者换了个话题。
罗杰脸上的笑容瞬间消失：“我说了，我的右手等着帕特.莱利呢！”
帕特.莱利是一位真正把篮球当战争的主教练。
他来到迈阿密热火，就是为了让这支球队从血腥的竞争中脱颖而出。
不过任何形式的战争都有一個共同特性——残酷。
这位把篮球当作战争的狂人，同样将这个特性带进了自己的球队中。
今天，热火首席队医哈兰.塞莱斯尼克走进了帕特.莱利的办公室，照例给他报告球员近期的身体状况。
自从莱利全面接手热火后，热火队的医疗组工作压力就一直很大。
他们几乎每天，每一次训练，都在为了球员的健康状况而提心吊胆。
都知道莱利的训练非常去人性化，但没想到帕特.莱利对待自己的球员，简直就和对待牲口没有多大区别。
18世纪中期，在那个黑奴买卖泛滥的年代，佛罗里达曾存在着北美第一个已知的自由黑人社区。
逃跑的奴隶们在圣奥古斯丁建立了自己的营地和据点，拥有了属于自己的避难所。
对当时绝望的黑奴们来说，佛罗里达就是他们所向往的天堂。
但当时的黑人绝对想不到，21世纪的现在，佛罗里达这个圣地却反而在帕特.莱利的带领下率先重启了农奴制。
在莱利的铁腕统治下，对抗强度和训练强度简直让哈兰.塞莱斯尼克胆颤惊心。
他一度想打电话给五角大楼让他们绑走帕特里克.尤因，那个大学时期就膝盖报废的中锋是怎么可能在莱利手下打那么久球的？尤因身上肯定有点什么天顶星科技！
此时哈兰.塞莱斯尼克正拿着手中的健康报告，给莱利一一汇报。
热火队的大多数球员都还算健康，但恰恰球队的核心莫宁出了点问题。
“他的后背肌肉群有些酸痛，为了避免进一步受伤，我提议让阿朗佐休息几场，并减少他的训练量。”哈兰告诉莱利。
莱利眼神冰冷：“这个伤，是需要做手术的吗？”
“那倒是不必，如果只是肌肉酸痛的话，我们有很多手段可以去缓解，还没有到手术那一步。”
“很好，那给阿朗佐一些止痛片，然后让他继续训练，继续上场，继续战斗。”莱利语气平淡得像是告诉哈兰.塞莱斯尼克去买一瓶佳得乐给莫宁，好像带伤上场对他而言根本都不算事。
“什么？”
“你听见我说的了，不需要做手术的伤，就根本不需要休息。止痛片就能完美解决的问题，为什么要费那么多力气？你直接按我说的告诉阿朗佐，他会明白的。”
哈兰.塞莱斯尼克只是个队医，他得听球队总经理的话。但作为一名医生，他还是提醒莱利：“止痛片并不是万能的，帕特。过度服用，可能会对球员的肾脏造成不可逆的伤害。止痛片只能起到缓解作用，这不是解决问题的办法。”
莱利摆摆手，根本没听进去：“你总是把事情说得很夸张，哈兰。在我们打球那个年代，服用止痛片就跟吃饭喝水一样平常，但我从没听说过有谁的肾脏出现过问题。”
“我当然不是说一定会出问题，但确实有这样的概率。”
“这样的概率，是当一个职业球员应该承担的风险。每一个球员打每一场比赛之前都有概率会受伤，怎么？他们难道就因此拒绝上场吗？马上就是和魔术队的比赛了，我们不能没有阿朗佐！”
帕特.莱利态度强硬，哈兰知道，自己是无法说服他了。
莱利冰冷得真的就像个吸血鬼，哈兰现在能理解为什么湖人队会把他赶出来。
但这也是为什么莱利会受球队老板喜爱，莱利这种把员工压榨到极致的管理者，是每一个老板都渴求的。
所以，无论莱利做什么，无论他怎么死艹球员，他都会得到管理层的支持。
就算有一天美国前总统被判有罪，管理层也不会怪罪莱利。
下午，哈兰.塞莱斯尼克按照莱利吩咐的那样，将止痛片交给了莫宁。
哈兰同样提醒了莫宁，告诉他止痛片有可能对肾脏产生损害。
而且，一个真正的硬汉，不能只靠小药片撑着。
但以莫宁的性格，他似乎根本不在乎这些：“只要能让我上场打球就行！”
莱利和莫宁可不会想那么多，他们只要结果——击溃奥兰多魔术！
哈兰摇了摇头，他还能说什么呢？他知道莫宁是个铁汉，乔治城大学出品的中锋没有一个是孬种。
但他没想到，莫宁已经到了这种置身体于不顾的境地，这才只是常规赛而已啊。
帕特.莱利总是能遇见这种心甘情愿被他压榨的球员，哈兰真不知道这是莱利的幸运，还是这些球员的不幸。
热火这边，已经为接下来的佛州德比做好准备。而魔术那边，却在大战之前发生了些小插曲。
比赛开始前两天的下午，即将复出的沙奎尔.奥尼尔出现在了康涅狄格州的布里斯托尔。他今天受邀来到ESPN园区内，参加ESPN旗下广播电台对他的访谈节目。
节目中，电台主持人托尼.布鲁诺凭借着多年的脱口秀节目主持经验，制造了一种极为轻松的谈话氛围，鲨鱼也在这种轻松的氛围下越聊越嗨，尺度越来越大。
“罗杰的腿是我见过最长的，你们都知道我在说什么。”
“我的腿？我排全更衣室第二！”
“迈克尔.乔丹就好像一辆老款豪车，没人否认他过去的辉煌，可现在他得给新车让道。”
聊着聊着，两人自然也聊到了魔术和鲨鱼的续约问题。
“沙克，之前奥兰多当地报纸哨兵报搞了一个投票，询问球队是否值得高薪将你留下。居然有65%的球迷认为不值得，发生了什么导致这样的投票结果出现？是因为伤病影响吗？”
这无疑是个劲爆的问题，也是个需要谨慎回答的问题，但神经大条的鲨鱼在这个问题上依然保持着口无遮拦的风格：
“什么都没有发生，只是某些人给我施压的鬼把戏而已。等我复出，我会在一记暴扣后冲镜头对德沃斯先生大喊：给老子钱！嗯，他会这么做的，因为他们需要我。”
奥尼尔以一种近乎狂妄的态度，喊话了魔术队管理层。
节目结束后，鲨鱼立刻就接到了经纪人的电话：“伙计，你可能不能这样啊，不尊重老板并不是谈判的好手段！”
“有这么严重吗？我就是开了个玩笑，我绝对尊重德沃斯先生。”奥尼尔说的是实话，他当时根本没想这件事会造成影响。
“你还说投票是某人向伱施压的鬼把戏，这是在向管理层开火吗？”
“不，如果我想开火我就直接点名道姓了。再说了，我讲的也是事实，约翰那个混蛋就是想故意用媒体来催我赶紧复出，来表达对我的不满。”
“就算你没有这个意思，约翰.加布里尔肯定已经觉得你在点名道姓了！咱们搞砸了，沙克！如果你渴望得到一份和罗杰等量齐观的合同，你必须停止说这些话！”
奥尼尔觉得很恼火，为什么自己需要如此小心？
难道上赛季总决赛自己是没有打吗？还是说场均只能拿5分？
魔术队高薪续约我难道不是天经地义的么？
鲨鱼的争议性言论让魔术陷入旋涡，第二天下午的阿德万特健康中心，约翰.加布里尔这个幕后人物成为了记者们的主要话题。
现在所有人记者都很好奇，哨兵报的那份投票到底是不是魔术队管理层搞出来给沙克施压的。
奥尼尔对此矢口否认：“我可从没说过是管理层，你们别想拿我当缺口来搞乱球队，这种阴谋诡计对我不起屁用。”
罗杰的对此事的回答无比简洁：“这件事我没什么好说的，无可奉告。”
虽然两大核心都拒绝回答这个问题，但媒体最喜欢的就是捕风捉影。
魔术队和奥尼尔之间的续约不顺利，这个观点成为了所有媒体的共识，所有媒体都在疯狂报道此事。
这件事也确实让管理层和球员之间出现了一丝裂缝。
里奇.德沃斯自认为一直很尊重球员，但奥尼尔在电台里说话的方式太过于居高临下。对此，他颇有些不满。
约翰.加布里尔最生气，因为他感觉自己被出卖了。
为什么奥尼尔会说那种话？为什么奥尼尔会认为报纸的投票和管理层有关？
只有两个人有可能把这事儿告诉鲨鱼，要么是罗杰，要么是装备经理雅各布.戴蒙德。谈话发生的那天，只有他俩在场。
罗杰知道是谁告诉鲨鱼的，他之前从未提过加布里尔和哨兵报有联系，就是为了不损害管理层和奥尼尔的关系。但上次鲨鱼帮罗杰推的时候，他表示“没什么能逃过沙克的耳朵”。
考虑到雅各布和鲨鱼私交不错，他透露一些消息给鲨鱼也很正常。
然而，具体是谁已经不重要了。
因为猜忌一旦出现，就会消耗信任。
信任一旦受损，就会破坏关系。
就好像乔丹和霍勒斯.格兰特一样，即使格兰特真不是告密者，乔丹也不会再信任他。
当卫冕冠军不再是一块铁板，最开心的无疑是卫冕冠军的对手们。
帕特.莱利把篮球当作一场战争，而指挥战争最高的艺术是指挥敌人。
在热火和魔术这对同州死敌即将第二次相遇这个节骨眼上，莱利借题发挥，想把魔术队搞得更乱一些。
接受NBC专访的时候，莱利说了一段争议性言论：
“魔术队迟迟无法与沙克达成共识只有一个原因，不是因为伤病，不是因为沙克的实力，而是因为罗杰拿得太多了。
2000万年薪，一亿两千万合同，你们觉得魔术队能承担两份这样的合同吗？
我知道你们会反驳我，啊，罗杰和沙克是好兄弟。
嘿嘿，你们没有发现吗？罗杰这赛季从来没有，没有一次在公开场合为鲨鱼的续约发声。
上赛季罗杰临近续约的时候，沙克可是三天两头就为罗杰说话。
但现在轮到鲨鱼续约了，罗杰是怎么做的？
他的计谋是先以朋友的方式对待鲨鱼，假装和鲨鱼玩得很好，让鲨鱼放下戒备心，让鲨鱼感觉罗杰和自己在同一战线。
然后他再利用与鲨鱼的友谊，让鲨鱼牺牲自己，助他拿到冠军，率先完成续约。自己签下大合同后，鲨鱼的死活他可就不管了。
不仅仅是鲨鱼，魔术队其他所有人都成了罗杰的跳板。他们一起拿了冠军，但最后只有罗杰是最大受益者。
他是个虚伪的骗子（the con man），他就是这样的人。这种做派还能备受球迷追捧，真让我搞不懂。
如果我说的是假话，神会惩罚我的。”
这是对罗杰非常严重的指控，直接侮辱罗杰的人品。
莱利当然说的是假话，他自己也清楚这是假话。这个世界上，不可能真的有这种拿了冠军和大合同然后坑队友的人吧？
但胡不胡说无所谓，莱利只是希望这样的话能让本就处于风口浪尖的魔术队去内耗，从而影响球队总体的状态。
帕特.莱利历来就是那种敢于向球星开火的教练，无论是对方球星还是己方球星，他都敢开火。
为了达成目的，他敢于口无遮拦的评价奥尼尔和魔术队续约的事情。
他敢肯定这是有用的，作为曾经建立过Showtime湖人的主教练，莱利看过太多这种事情了，他深知人性的复杂。
81年湖人之所以没有拿下两连冠，是整个更衣室都觉得魔术师一个人获得了过多的关注。
86年湖人依然错失了连冠的机会，因为85年宝刀未老拿下FMVP的贾巴尔觉得他还能控制着更衣室，但魔术师又觉得自己掌控球队的时间已经到了。
87年和88年湖人才终于两连冠，是因为86年季后赛里，以大梦为首的年轻中锋开始崛起，年近40的贾巴尔被爆成了渣渣，他这才终于承认了自己的衰老，于是不得不彻底告别核心身份，沦为魔术师身边的“普通”队友。而魔术师也褪去了年少轻狂，两人这才终于和睦相处。
于是，两连冠。
莱利太清楚冠军球队是怎么运作的，也太清楚夺冠之后球队会发生什么变化。
他认为，自己是下了一步好棋。
因为年轻的奥尼尔和年轻的罗杰，绝不存在和平相处的可能。
湖人不能三连冠是因为贾巴尔太老了，但能两连冠也是因为贾巴尔太老。两个核心都很年轻都很有实力的话，是很难真正共存的。
莱利所做的，就是在年轻人之间点一把火而已。
他承认自己是胡说八道的，但他不相信奥尼尔没有在某一个瞬间嫉妒过罗杰，他肯定说中了奥尼尔的某个情绪点。
而且从明天早上开始，所有媒体都会争相报导他俩的事情。
在舆论的影响下，罗杰和鲨鱼之间就不会有猜忌吗？不可能的！
然而，罗杰和奥尼尔还真就丝毫没有受到影响。
这又不是拍狗血电视剧，两个主角之间明明可以把事情说清楚却偏偏都相互憋着不说，然后误会个几十集看得人心痒痒。
现实可没有那么狗血，莱利发言之后，奥尼尔立刻就打电话给罗杰：“嘿，别听那个蠢货胡说八道！我知道你不是那样的人，别影响了打比赛的状态，替我干掉他们！唯独迈阿密热火，唯独帕特.莱利那个混蛋，不可饶恕！如果不是因为他们，我也不会到现在还打不了球！”
罗杰也告诉鲨鱼：“我只是不想激化你和管理层的矛盾，所以从未在公开场合谈论过你续约的事。放心，我输给谁也不会给帕特。”
罗杰和鲨鱼之间没有出任何问题，莱利的计策并没有成功。
或者说，他的话成功了一部分，他确实激起了罗杰的情绪，让罗杰无比愤怒。
出发去迈阿密的那个下午，罗杰在机场接受了记者的采访。
“你想谈论一下帕特.莱利关于你的一些言论吗？”
“为什么不？我为什么要回避一个无耻小人。他自己口口声声说为了球员，但自己却从来不考虑球员的健康，所以谁才是虚伪的骗子？莱利企图用这种卑鄙的手段影响我们的球队，他选择了一条错误的路。”
“那你能透露一些关于沙克续约的消息吗？”
“我知道的不比你多，可我肯定球队会给他开出一份合理的合同，全队都知道他是总冠军的一部分。”
“最后一个问题，帕特.莱利的言论会影响到你接下来的比赛吗？”
“当然会，他激怒了我，这会大大影响到接下来的比赛。莫名其妙被泼一身脏水，你会开心吗？没有人可以随便激怒我，如果他够胆这么做，就要承担这么做的后果。”
说完，罗杰便上了飞机。接受采访的全程，罗杰都没有笑。
和应对斯塔克豪斯时的漫不经心完全不同，这一次，罗杰绝对会全力出击！
当天晚上NBC电视台的NBA专题节目《NBA表演时刻》中，鲍勃.科斯塔直言：“帕特.莱利以这种方式攻击罗杰，是个战略上的严重失误。我知道莱利打什么算盘，他想影响罗杰和鲨鱼的心智，然后趁着魔术队两个首发内线都不在的情况下再赢一次。可惜，神算子这次打错了算盘。”
第二天，《纽约时报》为了对应莱利称呼罗杰为“the con man”，将这场比赛命名为“The Con Game”。
虚伪之战。
不是指罗杰虚伪，而是指罗杰顶着“虚伪骗子”的骂名降临迈阿密复仇的战役。
人们相信，今晚罗杰的怒火所带来的高温，会比迈阿密的热浪更折磨人。
比赛开始之前，NBC场边记者汉娜.斯托姆询问莱利：“你后悔吗？罗杰今天一整天看上去都不太高兴。”
照例把自己打扮得漂漂亮亮的帕特.莱利面带自信的微笑：“后悔？为什么？我站在这儿又不是为了让他高兴的，我是来竞争的。他生气，恰好代表我说对了。”
汉娜之后又采访了罗杰，罗杰不苟言笑：
“他现在不后悔是因为他还不知道那么做的后果，但很快他就会知道了。”
杰里.斯塔克豪斯今晚给自己打出了一个新绰号：公爵鸭（Duke duck）。
这个绰号是来现场观战的费城小球迷科比.布莱恩特取的，“因为杰里全身上下就只有嘴最硬，和鸭子一样”，他这样告诉记者。
就连罗杰自己都不太在意这场胜利：“如果是对阵其他球队，那三节42分挺了不起的。但该死，在杰里这种十足的垃圾头上拿这么点分我只会觉得丢人。如果是迈克尔，他也许能拿50分！事实证明，我还得继续加强我的左手！”
罗杰这波明着好像是吹乔丹，实则把斯塔克豪斯贬得一无是处。
“那你想聊聊下一场比赛的对手迈阿密热火吗？”记者换了个话题。
罗杰脸上的笑容瞬间消失：“我说了，我的右手等着帕特.莱利呢！”
帕特.莱利是一位真正把篮球当战争的主教练。
他来到迈阿密热火，就是为了让这支球队从血腥的竞争中脱颖而出。
不过任何形式的战争都有一個共同特性——残酷。
这位把篮球当作战争的狂人，同样将这个特性带进了自己的球队中。
今天，热火首席队医哈兰.塞莱斯尼克走进了帕特.莱利的办公室，照例给他报告球员近期的身体状况。
自从莱利全面接手热火后，热火队的医疗组工作压力就一直很大。
他们几乎每天，每一次训练，都在为了球员的健康状况而提心吊胆。
都知道莱利的训练非常去人性化，但没想到帕特.莱利对待自己的球员，简直就和对待牲口没有多大区别。
18世纪中期，在那个黑奴买卖泛滥的年代，佛罗里达曾存在着北美第一个已知的自由黑人社区。
逃跑的奴隶们在圣奥古斯丁建立了自己的营地和据点，拥有了属于自己的避难所。
对当时绝望的黑奴们来说，佛罗里达就是他们所向往的天堂。
但当时的黑人绝对想不到，21世纪的现在，佛罗里达这个圣地却反而在帕特.莱利的带领下率先重启了农奴制。
在莱利的铁腕统治下，对抗强度和训练强度简直让哈兰.塞莱斯尼克胆颤惊心。
他一度想打电话给五角大楼让他们绑走帕特里克.尤因，那个大学时期就膝盖报废的中锋是怎么可能在莱利手下打那么久球的？尤因身上肯定有点什么天顶星科技！
此时哈兰.塞莱斯尼克正拿着手中的健康报告，给莱利一一汇报。
热火队的大多数球员都还算健康，但恰恰球队的核心莫宁出了点问题。
“他的后背肌肉群有些酸痛，为了避免进一步受伤，我提议让阿朗佐休息几场，并减少他的训练量。”哈兰告诉莱利。
莱利眼神冰冷：“这个伤，是需要做手术的吗？”
“那倒是不必，如果只是肌肉酸痛的话，我们有很多手段可以去缓解，还没有到手术那一步。”
“很好，那给阿朗佐一些止痛片，然后让他继续训练，继续上场，继续战斗。”莱利语气平淡得像是告诉哈兰.塞莱斯尼克去买一瓶佳得乐给莫宁，好像带伤上场对他而言根本都不算事。
“什么？”
“你听见我说的了，不需要做手术的伤，就根本不需要休息。止痛片就能完美解决的问题，为什么要费那么多力气？你直接按我说的告诉阿朗佐，他会明白的。”
哈兰.塞莱斯尼克只是个队医，他得听球队总经理的话。但作为一名医生，他还是提醒莱利：“止痛片并不是万能的，帕特。过度服用，可能会对球员的肾脏造成不可逆的伤害。止痛片只能起到缓解作用，这不是解决问题的办法。”
莱利摆摆手，根本没听进去：“你总是把事情说得很夸张，哈兰。在我们打球那个年代，服用止痛片就跟吃饭喝水一样平常，但我从没听说过有谁的肾脏出现过问题。”
“我当然不是说一定会出问题，但确实有这样的概率。”
“这样的概率，是当一个职业球员应该承担的风险。每一个球员打每一场比赛之前都有概率会受伤，怎么？他们难道就因此拒绝上场吗？马上就是和魔术队的比赛了，我们不能没有阿朗佐！”
帕特.莱利态度强硬，哈兰知道，自己是无法说服他了。
莱利冰冷得真的就像个吸血鬼，哈兰现在能理解为什么湖人队会把他赶出来。
但这也是为什么莱利会受球队老板喜爱，莱利这种把员工压榨到极致的管理者，是每一个老板都渴求的。
所以，无论莱利做什么，无论他怎么死艹球员，他都会得到管理层的支持。
就算有一天美国前总统被判有罪，管理层也不会怪罪莱利。
下午，哈兰.塞莱斯尼克按照莱利吩咐的那样，将止痛片交给了莫宁。
哈兰同样提醒了莫宁，告诉他止痛片有可能对肾脏产生损害。
而且，一个真正的硬汉，不能只靠小药片撑着。
但以莫宁的性格，他似乎根本不在乎这些：“只要能让我上场打球就行！”
莱利和莫宁可不会想那么多，他们只要结果——击溃奥兰多魔术！
哈兰摇了摇头，他还能说什么呢？他知道莫宁是个铁汉，乔治城大学出品的中锋没有一个是孬种。
但他没想到，莫宁已经到了这种置身体于不顾的境地，这才只是常规赛而已啊。
帕特.莱利总是能遇见这种心甘情愿被他压榨的球员，哈兰真不知道这是莱利的幸运，还是这些球员的不幸。
热火这边，已经为接下来的佛州德比做好准备。而魔术那边，却在大战之前发生了些小插曲。
比赛开始前两天的下午，即将复出的沙奎尔.奥尼尔出现在了康涅狄格州的布里斯托尔。他今天受邀来到ESPN园区内，参加ESPN旗下广播电台对他的访谈节目。
节目中，电台主持人托尼.布鲁诺凭借着多年的脱口秀节目主持经验，制造了一种极为轻松的谈话氛围，鲨鱼也在这种轻松的氛围下越聊越嗨，尺度越来越大。
“罗杰的腿是我见过最长的，你们都知道我在说什么。”
“我的腿？我排全更衣室第二！”
“迈克尔.乔丹就好像一辆老款豪车，没人否认他过去的辉煌，可现在他得给新车让道。”
聊着聊着，两人自然也聊到了魔术和鲨鱼的续约问题。
“沙克，之前奥兰多当地报纸哨兵报搞了一个投票，询问球队是否值得高薪将你留下。居然有65%的球迷认为不值得，发生了什么导致这样的投票结果出现？是因为伤病影响吗？”
这无疑是个劲爆的问题，也是个需要谨慎回答的问题，但神经大条的鲨鱼在这个问题上依然保持着口无遮拦的风格：
“什么都没有发生，只是某些人给我施压的鬼把戏而已。等我复出，我会在一记暴扣后冲镜头对德沃斯先生大喊：给老子钱！嗯，他会这么做的，因为他们需要我。”
奥尼尔以一种近乎狂妄的态度，喊话了魔术队管理层。
节目结束后，鲨鱼立刻就接到了经纪人的电话：“伙计，你可能不能这样啊，不尊重老板并不是谈判的好手段！”
“有这么严重吗？我就是开了个玩笑，我绝对尊重德沃斯先生。”奥尼尔说的是实话，他当时根本没想这件事会造成影响。
“你还说投票是某人向伱施压的鬼把戏，这是在向管理层开火吗？”
“不，如果我想开火我就直接点名道姓了。再说了，我讲的也是事实，约翰那个混蛋就是想故意用媒体来催我赶紧复出，来表达对我的不满。”
“就算你没有这个意思，约翰.加布里尔肯定已经觉得你在点名道姓了！咱们搞砸了，沙克！如果你渴望得到一份和罗杰等量齐观的合同，你必须停止说这些话！”
奥尼尔觉得很恼火，为什么自己需要如此小心？
难道上赛季总决赛自己是没有打吗？还是说场均只能拿5分？
魔术队高薪续约我难道不是天经地义的么？
鲨鱼的争议性言论让魔术陷入旋涡，第二天下午的阿德万特健康中心，约翰.加布里尔这个幕后人物成为了记者们的主要话题。
现在所有人记者都很好奇，哨兵报的那份投票到底是不是魔术队管理层搞出来给沙克施压的。
奥尼尔对此矢口否认：“我可从没说过是管理层，你们别想拿我当缺口来搞乱球队，这种阴谋诡计对我不起屁用。”
罗杰的对此事的回答无比简洁：“这件事我没什么好说的，无可奉告。”
虽然两大核心都拒绝回答这个问题，但媒体最喜欢的就是捕风捉影。
魔术队和奥尼尔之间的续约不顺利，这个观点成为了所有媒体的共识，所有媒体都在疯狂报道此事。
这件事也确实让管理层和球员之间出现了一丝裂缝。
里奇.德沃斯自认为一直很尊重球员，但奥尼尔在电台里说话的方式太过于居高临下。对此，他颇有些不满。
约翰.加布里尔最生气，因为他感觉自己被出卖了。
为什么奥尼尔会说那种话？为什么奥尼尔会认为报纸的投票和管理层有关？
只有两个人有可能把这事儿告诉鲨鱼，要么是罗杰，要么是装备经理雅各布.戴蒙德。谈话发生的那天，只有他俩在场。
罗杰知道是谁告诉鲨鱼的，他之前从未提过加布里尔和哨兵报有联系，就是为了不损害管理层和奥尼尔的关系。但上次鲨鱼帮罗杰推的时候，他表示“没什么能逃过沙克的耳朵”。
考虑到雅各布和鲨鱼私交不错，他透露一些消息给鲨鱼也很正常。
然而，具体是谁已经不重要了。
因为猜忌一旦出现，就会消耗信任。
信任一旦受损，就会破坏关系。
就好像乔丹和霍勒斯.格兰特一样，即使格兰特真不是告密者，乔丹也不会再信任他。
当卫冕冠军不再是一块铁板，最开心的无疑是卫冕冠军的对手们。
帕特.莱利把篮球当作一场战争，而指挥战争最高的艺术是指挥敌人。
在热火和魔术这对同州死敌即将第二次相遇这个节骨眼上，莱利借题发挥，想把魔术队搞得更乱一些。
接受NBC专访的时候，莱利说了一段争议性言论：
“魔术队迟迟无法与沙克达成共识只有一个原因，不是因为伤病，不是因为沙克的实力，而是因为罗杰拿得太多了。
2000万年薪，一亿两千万合同，你们觉得魔术队能承担两份这样的合同吗？
我知道你们会反驳我，啊，罗杰和沙克是好兄弟。
嘿嘿，你们没有发现吗？罗杰这赛季从来没有，没有一次在公开场合为鲨鱼的续约发声。
上赛季罗杰临近续约的时候，沙克可是三天两头就为罗杰说话。
但现在轮到鲨鱼续约了，罗杰是怎么做的？
他的计谋是先以朋友的方式对待鲨鱼，假装和鲨鱼玩得很好，让鲨鱼放下戒备心，让鲨鱼感觉罗杰和自己在同一战线。
然后他再利用与鲨鱼的友谊，让鲨鱼牺牲自己，助他拿到冠军，率先完成续约。自己签下大合同后，鲨鱼的死活他可就不管了。
不仅仅是鲨鱼，魔术队其他所有人都成了罗杰的跳板。他们一起拿了冠军，但最后只有罗杰是最大受益者。
他是个虚伪的骗子（the con man），他就是这样的人。这种做派还能备受球迷追捧，真让我搞不懂。
如果我说的是假话，神会惩罚我的。”
这是对罗杰非常严重的指控，直接侮辱罗杰的人品。
莱利当然说的是假话，他自己也清楚这是假话。这个世界上，不可能真的有这种拿了冠军和大合同然后坑队友的人吧？
但胡不胡说无所谓，莱利只是希望这样的话能让本就处于风口浪尖的魔术队去内耗，从而影响球队总体的状态。
帕特.莱利历来就是那种敢于向球星开火的教练，无论是对方球星还是己方球星，他都敢开火。
为了达成目的，他敢于口无遮拦的评价奥尼尔和魔术队续约的事情。
他敢肯定这是有用的，作为曾经建立过Showtime湖人的主教练，莱利看过太多这种事情了，他深知人性的复杂。
81年湖人之所以没有拿下两连冠，是整个更衣室都觉得魔术师一个人获得了过多的关注。
86年湖人依然错失了连冠的机会，因为85年宝刀未老拿下FMVP的贾巴尔觉得他还能控制着更衣室，但魔术师又觉得自己掌控球队的时间已经到了。
87年和88年湖人才终于两连冠，是因为86年季后赛里，以大梦为首的年轻中锋开始崛起，年近40的贾巴尔被爆成了渣渣，他这才终于承认了自己的衰老，于是不得不彻底告别核心身份，沦为魔术师身边的“普通”队友。而魔术师也褪去了年少轻狂，两人这才终于和睦相处。
于是，两连冠。
莱利太清楚冠军球队是怎么运作的，也太清楚夺冠之后球队会发生什么变化。
他认为，自己是下了一步好棋。
因为年轻的奥尼尔和年轻的罗杰，绝不存在和平相处的可能。
湖人不能三连冠是因为贾巴尔太老了，但能两连冠也是因为贾巴尔太老。两个核心都很年轻都很有实力的话，是很难真正共存的。
莱利所做的，就是在年轻人之间点一把火而已。
他承认自己是胡说八道的，但他不相信奥尼尔没有在某一个瞬间嫉妒过罗杰，他肯定说中了奥尼尔的某个情绪点。
而且从明天早上开始，所有媒体都会争相报导他俩的事情。
在舆论的影响下，罗杰和鲨鱼之间就不会有猜忌吗？不可能的！
然而，罗杰和奥尼尔还真就丝毫没有受到影响。
这又不是拍狗血电视剧，两个主角之间明明可以把事情说清楚却偏偏都相互憋着不说，然后误会个几十集看得人心痒痒。
现实可没有那么狗血，莱利发言之后，奥尼尔立刻就打电话给罗杰：“嘿，别听那个蠢货胡说八道！我知道你不是那样的人，别影响了打比赛的状态，替我干掉他们！唯独迈阿密热火，唯独帕特.莱利那个混蛋，不可饶恕！如果不是因为他们，我也不会到现在还打不了球！”
罗杰也告诉鲨鱼：“我只是不想激化你和管理层的矛盾，所以从未在公开场合谈论过你续约的事。放心，我输给谁也不会给帕特。”
罗杰和鲨鱼之间没有出任何问题，莱利的计策并没有成功。
或者说，他的话成功了一部分，他确实激起了罗杰的情绪，让罗杰无比愤怒。
出发去迈阿密的那个下午，罗杰在机场接受了记者的采访。
“你想谈论一下帕特.莱利关于你的一些言论吗？”
“为什么不？我为什么要回避一个无耻小人。他自己口口声声说为了球员，但自己却从来不考虑球员的健康，所以谁才是虚伪的骗子？莱利企图用这种卑鄙的手段影响我们的球队，他选择了一条错误的路。”
“那你能透露一些关于沙克续约的消息吗？”
“我知道的不比你多，可我肯定球队会给他开出一份合理的合同，全队都知道他是总冠军的一部分。”
“最后一个问题，帕特.莱利的言论会影响到你接下来的比赛吗？”
“当然会，他激怒了我，这会大大影响到接下来的比赛。莫名其妙被泼一身脏水，你会开心吗？没有人可以随便激怒我，如果他够胆这么做，就要承担这么做的后果。”
说完，罗杰便上了飞机。接受采访的全程，罗杰都没有笑。
和应对斯塔克豪斯时的漫不经心完全不同，这一次，罗杰绝对会全力出击！
当天晚上NBC电视台的NBA专题节目《NBA表演时刻》中，鲍勃.科斯塔直言：“帕特.莱利以这种方式攻击罗杰，是个战略上的严重失误。我知道莱利打什么算盘，他想影响罗杰和鲨鱼的心智，然后趁着魔术队两个首发内线都不在的情况下再赢一次。可惜，神算子这次打错了算盘。”
第二天，《纽约时报》为了对应莱利称呼罗杰为“the con man”，将这场比赛命名为“The Con Game”。
虚伪之战。
不是指罗杰虚伪，而是指罗杰顶着“虚伪骗子”的骂名降临迈阿密复仇的战役。
人们相信，今晚罗杰的怒火所带来的高温，会比迈阿密的热浪更折磨人。
比赛开始之前，NBC场边记者汉娜.斯托姆询问莱利：“你后悔吗？罗杰今天一整天看上去都不太高兴。”
照例把自己打扮得漂漂亮亮的帕特.莱利面带自信的微笑：“后悔？为什么？我站在这儿又不是为了让他高兴的，我是来竞争的。他生气，恰好代表我说对了。”
汉娜之后又采访了罗杰，罗杰不苟言笑：
“他现在不后悔是因为他还不知道那么做的后果，但很快他就会知道了。”