多米尼克.威尔金斯回到更衣室后闷闷不乐,作为一个老将,一个曾经叱咤风云的巨星,他无论在何处都备受敬仰。

    特别是上赛季在欧洲,他简直是女王皇冠上的宝石,被众人小心翼翼的捧在手心。

    你不难想象这种落差感,一个每天在万众瞩目之下赢得比赛享受欢呼,回家后看着一整支女佣队冲你鞠躬的大老爷,现在却被一个小年轻抓着球衣领子臭骂。

    换句话说,突然没人舔他了。

    威尔金斯的心情能好才怪。

    罗杰此时加练完投篮后回到了更衣室,他看了威尔金斯一眼,并没有过多表态。

    就好像刚刚在训练场上什么也没发生似的。

    威尔金斯本以为罗杰会说些什么挽回他们的关系,比如“多姆,抱歉,刚刚是我冲动了”,“嘿,你知道,我做这些只是为了胜利,绝无恶意”等诸如此类的话。

    但罗杰什么也没说,他只是自顾自的脱掉球衣,并让按摩师去做准备,然后就洗澡去了。

    他毫无歉意!

    一旁,德里克.麦凯想开导一下威尔金斯:“别放在心上,罗杰并不是针对你,他对所有人都这样。他是個好队友,但在篮球方面很严苛。”

    麦凯的话并没有让多米尼克.威尔金斯感觉更好受,好队友?好队友会当众抓住自己的衣领吗?

    他算是发现了,报纸上关于罗杰的评价就没一句真话,你不可能从媒体上真正了解一个人!

    威尔金斯重重关上了更衣柜的门,在心中做出了决定:他要离开这个鬼地方!

    他绝不可能在一个不尊重自己的人身边打球!

    回到家后,威尔金斯立刻打电话给自己的经理人考夫曼:

    “告诉奥兰多,把我裁掉!我知道,合同里写明了我至少得打满60场比赛才能拿到保障部分的金额,但我他妈不在乎了,我接受可笑的一年60万,可不是为了来这儿受气的!”

    史蒂夫.考夫曼对这个来电并不感到意外,以威尔金斯高傲的个性,他甚至不需要问发生了什么就直接能猜到个大概:

    “我们当然可以不在乎那60万,但我们不能不在乎作为一个巨星的声誉。如果我们现在离开了,你觉得媒体会怎么说我们?活该这个懦夫一辈子拿不到总冠军,他根本接受不了总冠军球队的训练。而且,这真的是我们最后一次拿冠军的机会了。你得考虑清楚,多姆。”

    “那就要我忍受那个混蛋在我脑袋顶上拉屎吗?你根本不知道他对我做了什么!”

    史蒂夫.考夫曼确实不知道罗杰对他做了什么,不过那不重要:“我早就告诉过伱多姆,我们是在一头危险的雄狮身旁。你为什么不把他当空气?然后在训练和比赛中做好自己该做的事情呢?我们不是来奥兰多交朋友的。”

    “该死,妈的该死!我真不知道为什么我要忍受这些!总冠军,真的值得吗?”多米尼克.威尔金斯很崩溃,他的经纪人说得没错,这是他最后拿冠军的机会。

    如果他现在闹脾气退出,那将没有任何一支NBA的争冠球队会再要他。毕竟,争冠球队最不喜欢的就是不稳定因素。一个想来就来想走就走的角色球员,谁会愿意冒险签你?

    一个球员到了37岁依然十指空空,就犹如一个四十年未嫁的女子,根本没几个人愿意接手。

    不在NBA争冠,威尔金斯又能去哪儿呢?回欧洲去自欺欺人?告诉自己“我其实依然是个超级巨星”,活在梦里?

    总冠军值不值让他忍受这一切,那只有威尔金斯自己才有答案。

    他挂断了电话,没有再向经纪人发牢骚。

    在新赛季开始之前,他会好好考虑总冠军到底值不值。

    罗杰和多米尼克.威尔金斯在训练中爆发冲突的消息很快传遍媒体界,在NBA,训练和比赛中发生的所有事情,几乎都不可能被内部消化。

    当然,罗杰没有像乔丹似的到处去找“叛徒”。

    因为球队的训练师、按摩师甚至是正在场边收毛巾的清洁工,他们都有可能为了几百美元把这事儿曝出去。

    什么球队荣誉感,在他们面前不如几百美元来得实在。

    作为全联盟最备受瞩目的球队之一,当家球星和队友发生冲突,这肯定是个热点话题。

    在奥尼尔拒不归队的新闻后,罗杰和威尔金斯又整出这烂活儿,连续的负面信息让魔术管理层非常糟心。

    他们满足了罗杰和鲨鱼的要求,每年光在他俩身上就要付4000万美元——这赛季工资帽也才2400万。

    结果鲨鱼和罗杰是怎么回馈球队的?一个公开不归队,一个在训练场上为所欲为。

    约翰.加布里尔都想和杰里.克劳斯一起去参加“被超级巨星迫害总经理互助会”了。

    加布里尔觉得自己和克劳斯肯定有很多共同话题。

    魔术队这边乱七八糟,而魔术的对手们呢?那些新组建的球队怎么样?

    情况刚好相反,那些球队在训练营期间都呈现出积极向好的态势。

    乔丹和尤因简直就像一对模范夫妇,他们总是同时在公共场合出席,一起去看音乐会,一起去亚特兰大做慈善,就差在镜头面前搂着彼此的腰接吻了。

    至于拉里.约翰逊,在乔丹和尤因身边他主动放弃了之前的球星地位,甘愿做一个蓝领球员,并没有和他们闹出任何不愉快。

    巴克利去休斯顿后发出了“我要拿篮板王”的承诺,没错,他说的是篮板王,不是得分王,他很清楚自己下赛季的定位只是球队三号人物,并且他很快就接受了这个事实。

    迪肯贝.穆托姆博就像在盐湖城人间蒸发了一样,爵士队如同以往那般低调,没有传出任何负面消息。

    唯一对新队友颇有微词的大概就是阿朗佐.莫宁了:“那家伙总是训练结束后不洗澡,直接去夜店,在夜店里找的女伴可能是我这辈子见过最差的。然后第二天在训练赛中,他能继续给你抢下15到20个篮板。丹尼斯,真是,他是我见过最拽的球员哈哈哈哈。”

    但莫宁这话与其说是在抱怨,不如说是在夸赞罗德曼很有个性。

    也就是说,这些阵容大换血之后的球队,更衣室反而比卫冕冠军还更稳定!

    赛季还没开始,卫冕冠军似乎就在竞争中处于下风。

    《体育中心》节目当晚也专门聊到了魔术:“《体育画报》将卫冕冠军排在了战力排行榜的第一名,从纯纸面阵容的角度看,是的,即使失去了格兰特,我们依然可以相信鲨鱼和罗杰。但今年,罗杰需要克服的困难显然更多。”

    不过奥兰多球迷终于在训练营开始的第七天迎来了一个好消息——奥尼尔归队了。

    鲨鱼回来的时候穿着沙滩裤和人字拖,不出所料,肚子比罗杰家隔壁怀孕的斗牛犬还大。

    他给每个人带了礼物,都是些奥运会的纪念品。

    然后,吹嘘着他今年夏天的各种艳遇。

    最后,他看向闷闷不乐,完全和更衣室没法儿融入在一起的多米尼克.威尔金斯:

    “嘿伙计,我知道你肯定已经想走了,毕竟我的兄弟罗杰一直就是块又臭又硬的石头。但现在我回来了,你才知道奥兰多的更衣室有多欢乐。我爸一直很想要你的签名,待会儿能帮我签一个吗?”

    奥尼尔的归来确实让更衣室紧绷的氛围有所缓和,罗杰是一个的强硬的施压者,鲨鱼则是缓解压力的完美调料。

    如果只有罗杰,那更衣室会太紧。只有鲨鱼,更衣室又会缺少纪律性。

    他俩同时在,更衣室的生态才最健康。

    全世界都知道他俩在场上的作用,但却容易忽略他俩在更衣室的作用。

    罗杰一直在让奥尼尔自由发挥,直到其他人都去训练场上,更衣室只剩他们两人时,罗杰才终于问了一句:“沙克,为什么要这么做?”

    “啊?别担心伙计,我肯定是支持你的。你没看出来吗?我刚刚的示好就是缓解一下他的情绪而已。如果多姆真敢跟你对着干,我绝对会第一个冲上去揍他。我听说欧洲球队给他配女佣?该死,NBA球队真该学学人家先进的球队管理文化。”

    “少放狗屁沙克,你知道我说的不是这个,训练营都开始一个星期了老兄。”

    “你又没有打奥运会,你根本不会懂我的疲惫。我只是多休息了一个星期而已,又不是不来了。好了罗杰,别像那群记者一样唠唠叨叨。我这不是来了嘛,是吧?”

    “你大可先请个假。”

    “你觉得约翰那个白痴会准假吗?再说了,我为什么要请假?就因为他们一开始给了我一份6900万的羞辱性合同?去他妈的,我想做什么就做什么,我不会向管理层做任何请示。”

    罗杰不想和奥尼尔谈论管理层的事,那只会越来越乱:“你还记得我们的约定吗?”

    “当然,比赛前一晚不出去鬼混,我都记得,我会遵守的。嘿,我真的只是想多休息一下而已。”

    “很好沙克,我只是想确保,你还对第三冠充满渴望。”

    “当然充满渴望!”奥尼尔盯着自己的拳头,事实上,他渴望的,还不仅仅是三连冠。

    奥尼尔在罗杰这儿过关了,但在管理层那边可没那么容易过关。

    无故缺席训练的奥尼尔被内部罚款5000美元,约翰.加布里尔甚至还想内部禁赛奥尼尔10场:“有什么关系?反正上赛季已经证明了,常规赛有没有沙克根本无所谓。”

    但布莱恩.希尔阻止了这个疯狂的行为,这是他最后的理智:“作为主教练,我不允许。赛季初我们会面对很多关键对手,我们需要拿下这些比赛以夯实球员的自信!”

    但奥尼尔对球队的从轻发落并不在意,在记者面前他无所谓的表示:“如果付钱就可以休假,那老子会递给约翰一张支票,先休息半个赛季再说。”

    好吧,就目前来看,鲨鱼的回归好像也并不完全是好消息。

    魔术队似乎变得更混乱了。

    之前,只是球员与球员的矛盾。但现在,又加了一道球员与管理层的矛盾。

    对其他球队来说,这场好戏简直精彩。

    似乎压根不需要发力,卫冕冠军就会自己击倒自己。

    时间很快走到了季前赛开始的日子,魔术队一改之前两个赛季在季前赛中的大杀特杀,只取得了3胜2负的成绩。

    这成绩谈不上好,但也不算多坏。

    不过,人们还是看到了魔术队在场上一些不太好的信号。

    多米尼克.威尔金斯愿意传球了,可在防守端还是宛若梦游。

    奥尼尔天天在媒体面前抱怨管理层,心思压根都不在打球上,经常出现莫名其妙的失误。

    迈入30岁的德里克.麦凯状态下滑很严重,他的中距离不再可靠,五场比赛下来罚球命中率都不到60%。

    他的防守态度还在,但速度显然是没有以前那么快了。和多米尼克.威尔金斯组成的锋线,完全没有了之前两个赛季“双二防锋线”的风采和硬度,魔术队的两翼不再那么坚实。

    每个球员开始下滑的时间不一样,德里克.麦凯无疑是下滑得比较早的那种。

    而这一点在34岁的迈克尔.凯奇身上体现得更为明显,轮转时间里,他的篮板和防守都不再那么稳健。衔接段,魔术队的内线防守水平显然下滑了一个层次。

    魔术队的问题很多,这让休斯顿球迷看到了胜利的希望。

    今年揭幕战,其中一场就是火箭三巨头VS魔术双人组。

    虽然三巨头平均年龄已经偏大,但他们在季前赛里却展现出了非常出色的状态。

    这得益于巴克利爵士的牺牲。

    在防守端,巴克利的篮板率高居火箭队内第一,生涯第二好。虽然得分变低了,但防守效率生涯第二好。更多的后场篮板保护和对于防守端的更多体力投入,构成了巴克利在火箭队的努力内容。

    进攻上,飞猪减少了面框冲杀,进行了更多的中距离和三分跳投,将篮下空间腾给奥拉朱旺。

    虽然飞猪一直以高傲的形象自居,但他在火箭时期真的非常愿意让步。

    不仅仅是牺牲数据改变打法,原历史里为了让球队能够引进皮蓬他也毫不犹豫的选择了降薪。

    虽然别有用心的记者时不时还是会抛出“加盟曾经在季后赛里击败自己的球队是什么感觉”这种问题来使巴克利尴尬,但巴克利从不回避,只是自嘲:“我能怎么办?打不过就只有加入他们呗。”

    这就是巴克利现在的心态,为了冠军,他什么都无所谓了,哪怕是面子他也可以放下。

    查尔斯.巴克利从来就不是一个真正意义上的君子,他主动向太阳申请交易,成为了“抱团鼻祖”。他经常无视训练和饮食,张着那副大嘴巴到处惹是生非。可以说,作为职业球员,巴克利从来都不完美。

    但是,他从不掩饰自己的不完美。

    他可以在输给乔丹后直接承认:“如果必须有个人,我必须输给他,那么,迈克尔是唯一我愿意输给的人。”

    他可以直面自己“走捷径”的选择,用自嘲的方式化解尴尬。

    而不是说什么“我从未效力过超级球队”这种话来又当又立。

    这样的心态,让他愿意做出牺牲,没有什么后顾之忧。

    所以,飞猪融入火箭的速度比人们想象的更快。

    当然,奥拉朱旺也做出了让步,他增加了自己中距离投篮的占比,偶尔会拉出空间给飞猪去冲击。

    德雷克斯勒交出了持球进攻的权利,他更多的去当一个组织点,得分则大多是吃到队友助攻后的进球。

    总之,整支火箭打得非常团结,三巨头并没有因为球权分配的问题而吵得不可开交,反倒是相互谦让。

    这让外界都无比看好火箭这赛季的成绩。

    事实上,96-97火箭确实不弱。

    原历史中他们单赛季拿到了57胜——在巴克利只打了50多场,德雷克斯勒只打了60多场的情况下。

    他们终于过掉了克星超音速,只不过因为和超音速的抢七导致三个老头子上气不接下气,所以才在西决败给爵士。

    阵容齐整,精力充沛且团结一心的火箭三巨头,实力非常强悍。

    罗杰可不想输掉揭幕战,他不想在总冠军戒指颁发之夜输球。

    但就球队现在这一盘散沙的状态,揭幕战大概率会变成火箭三巨头的立威之夜。

    罗杰决定在常规赛开始之前,解决所有问题。

    他拒绝当任何人的背景板。

    常规赛开始前两天,罗杰邀请鲨鱼和威尔金斯去家里作客。

    因为今晚,NBA总裁大卫.斯特恩会在纽约君悦酒店的会议大厅宣布NBA50大巨星的名单。

    “这是属于我们的庆祝时刻,不是吗?我们应该一起看着大卫.斯特恩念到我们的名字,然后一起喝一杯。”罗杰笑着告诉鲨鱼和威尔金斯。

    虽然罗杰和奥尼尔都很年轻,但以他们的影响力,大多数媒体都觉得他们能入选50大。

    多米尼克.威尔金斯更是不用说,作为曾经NBA标志性的人物之一,他也大概率会入选。

    奥尼尔对这种事情当然是很感兴趣,威尔金斯则有些意外,他没想到罗杰会邀请自己。因为自从爆发冲突后,他们之间说过的话都不超过五句。

    威尔金斯本来想摆手拒绝,但奥尼尔却搂住了他的肩膀:“千万别说不去,多姆。罗杰说得没错,这是属于我们的荣耀时刻。”

    威尔金斯对罗杰没有好感,但对鲨鱼印象不错。

    见鲨鱼这么热情的邀请,电影精华便点了点头。

    于是,三人训练结束后乘车去了罗杰家里。

    罗杰拿出了一瓶葡萄酒倒入醒酒器里,并且还端出来一个蛋糕,上面写着一个大大的“50”。

    欢庆的氛围瞬间变得浓烈。

    “美酒和蛋糕我这都有,但美人儿的话,抱歉,我们今晚只能试着欣赏彼此身上的美了。”

    威尔金斯笑了笑,他开始发现罗杰好像也不是个残忍的军阀。

    电影精华和鲨鱼坐在长沙发上,无比期待直播的开始。

    罗杰没有和他们坐一起,而是独自坐在一张单人沙发上,点燃了一根雪茄,翘着二郎腿吞云吐雾。

    直播开始,大卫.斯特恩开始宣读50大巨星的名单。

    每宣读一个名字,都会插播一段该球员十几秒的比赛集锦。

    顺序是按照中锋、后卫、前锋的位置一一宣读。

    毫无悬念,在中锋里,奥尼尔的名字在奥拉朱旺之后被念到。

    奥尼尔开心的举起双手:“我们应该为了这伟大的时刻喝一杯!”

    “别急沙克”,罗杰叼着雪茄摆摆手,“等我们三个的名字都被念到后,我们再一起举杯,一起切蛋糕。”

    到后卫位置时,罗杰的名字在乔治.格文之后出现。

    罗杰显得非常淡定,他早知道自己铁定入选,他有这个自信。

    不过罗杰欢喜的同时,德雷克斯勒肯定非常郁闷。因为罗杰的存在,德雷克斯勒没能入选50大。

    最后,到前锋位置时,罗杰明显能看到多米尼克.威尔金斯的紧张。

    他全程紧抓着裤子,目不转睛。

    威尔金斯觉得自己肯定能入选,他拿过得分王,进过一阵,留下了不计其数的精彩镜头。

    但他又不够自信,因为他在季后赛里的最好成绩不过分区半决赛。

    里克.巴里、埃尔金.贝勒、拉里.伯德、朱利叶斯.欧文、斯科特.皮蓬、詹姆斯.沃西一个又一个的名字被念到,这意味着留给威尔金斯的机会越来越少。

    奥尼尔拍了拍电影精华的肩膀:“没问题的多姆,你肯定会被选上,你可是最伟大的扣篮王。”

    罗杰没有说话,他继续吸着雪茄,像旁观者一般看着威尔金斯和鲨鱼。

    几分钟后,当大卫.斯特恩念到查尔斯.巴克利的名字时,多米尼克.威尔金斯一脸震惊,似乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。

    因为查尔斯.巴克利是大卫.斯特恩今晚念出的第50个名字。

    多米尼克.威尔金斯落选了。

    美酒和蛋糕在这一刻显得多余,就连很会活跃气氛的奥尼尔都不知道该说什么。

    他看了眼罗杰,好像在说“邀请多姆真他妈是今天最错误的决定”!

    威尔金斯也看向罗杰,似乎想听听罗杰会怎么安慰自己。毕竟,他是这个局的主人。

    罗杰翘着二郎腿,继续抽雪茄,用高傲的眼神扫视着威尔金斯和鲨鱼。

    “看呐多姆,多么令人伤心的结局。很遗憾,你无法和我们分蛋糕了。你知道为什么吗?我猜是因为你赢得太少。事实证明,那些你以为很重要的漂亮数据和漂亮扣篮,其实根本一文不值。

    所以,别总摆出一副巨星的模样了,连从未独自带队的斯科特.皮蓬都比你高级!

    想改变这一切吗?去赢球吧,去拿个他妈的总冠军,成为王朝的一部分!

    我知道你在改变,只是别告诉我你已经尽力了,因为那等于把我当傻瓜,会让我非常生气。”

    说完,罗杰又把头扭向鲨鱼:

    “沙克,你是我的兄弟,我爱你,为你入选50大感到高兴。

    但用不了多久,也许明天,就有人会跳出来说你是除斯科特外最水的50大巨星。因为你目前的表现真的不配,你浪费了太多精力在和管理层怄气上,你的训练懒得就像他妈的50岁老头。

    继续这样,你只会打出一个可笑至极的赛季。全世界都想看我们卫冕失败,而你正在迎合他们当一个小丑!

    你可以选择继续和约翰玩小孩子之间的赌气游戏,或者,和我一起继续征服世界,让该死的约翰躲在阴暗角落里看着聚光灯下的伟大巨人瑟瑟发抖,献上双膝。王朝就在我们手边,沙克!

    你们还不明白吗?篮球根本没那么多乱七八糟的东西。胜利,是唯一的真理。赢得胜利,赢得一切。”

    说完这段话,罗杰终于将靠在沙发上的身子探出烟雾,端起酒杯:

    “蛋糕我一个人吃不下,愿意加入我的胜利俱乐部一起分蛋糕吗?还是说,你们想把蛋糕砸了?”

    罗杰将杯中的酒一饮而下,然后将蛋糕分成了三块,又重新靠回单人沙发,夹着雪茄摆了摆手:

    “我们两天后上场打比赛,先生们,你们自己考虑。”

    罗杰的语气毫不客气,并不像是在和他们商量。

    处于烟雾中的罗杰让鲨鱼和威尔金斯看不清他的面容,也让两人和他产生了距离感。

    但最后,他们都端起了属于自己的那一块蛋糕。

    威尔金斯已经考虑清楚了冠军是否值得。

    鲨鱼也想清楚了自己选择留下是为了什么。

    他们都无法拒绝这个分蛋糕的提议。

    ——

    魔术队篮球运营执行总裁帕特.威廉姆斯认为,罗杰将会引领魔术创造耀眼的辉煌。虽然困难重重,但他相信我们即见证又一个伟大王朝的诞生。——《奥兰多等他报》。

    魔术双人组需要用一场胜利来证明,这个夏天所有球队的交易和签约都是在白费力气。——《扣篮》。

    与多姆的矛盾,沙克和管理层的战争,衰老的阵容,变得更强的对手们.罗杰能否解决所有这些麻烦?我们马上就会知道了。——《奥兰多哨兵报》。

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