宋观前穿过垂花门进了正堂，桌边一位妇人转过头，生得与他有五分相像，只是眉眼更秾艳一些。
“母亲。”宋观前上前拜倒。
宋归元搀起儿子，携着他的手仔细打量了半晌，唇边晕开笑意：“这次倒是没瘦。”
母子二人坐下，宋归元亲手为儿子斟了茶：“你院中那位姑娘呢，怎未见她人影？”
宋观前喝茶动作一顿，脸上有些不自然：“什么姑娘？”
“还想瞒我。”宋归元笑道，“你自小游历天下，到了一处不是歇在客栈，就是露宿山野，如今与王家小儿一处，若是以往，你早就与他同住同睡，终日混迹一处了。”
宋归元目光落在庭中花木上：“这院子虽小，但移步换景，清幽别致，倒像是河东那边的风格。”
宋观前欲言又止，宋归元自顾自道：“你从前喜欢普洱，这花坞茶也不知是何时添的新好。”
宋观前放下茶盏，正色道：“我原不想瞒母亲的，花娘子是儿子新交的好友，她在云浮县内没有住处，又有仇家追杀，儿子、叙白与她一同查案，为照顾好友……”
声音渐渐弱下去，大抵是他自己都觉得牵强，面上神色未变，玉白的耳垂却是红了。
宋观前别过脸：“宋叔跟随我许久，这次不如就随母亲归家，也省得您一把年纪还需奔波劳碌。”
宋叔原本揣手偷着乐，冷不防被宋观前看过来，待听清他话中意思，心中叫苦连天，又不敢违抗，白胖面皮涨得通红。
“你心中赧然，拿宋叔撒气作甚。”宋归元伸出手点点儿子。
又道：“宋叔一句多余的话也没说，你自己的心思昭然若揭，怎么怪得了旁人。”
宋观前沉默半晌，才道：“母亲，非我有意遮掩，只是我们相识不过月余，她一心只在追查凶手上，又兼之有仇家暗中窥伺，她处境艰难，想来也顾不了什么儿女情长……”
他抚上腰间红玉，声线清朗：“我知道她无此意。”
年轻公子神色间有些落寞：“既无此意，我若贸然让旁人知晓，岂不是给她徒增烦恼。”
宋归元点点头：“你能顾忌到姑娘的处境，这很好。你说她被仇家追杀，自身处境尚且凶险，但仍与你和叙白一同查案，想来是个心中有大义的。”
宋观前似乎从母亲话中听出了什么，忙解释道：“她原本不想与我二人一同的，她怕连累我们，是我使了手段好不容易才让她留下。”
宋归元笑道：“你说的手段，就是端了旬玉派掌门养在锦官城的死士庄子？”
宋观前想到了什么，表情变得很冷：“是。”
宋归元一怔。她这个儿子，自小行事都在方圆内，家中那件变故后，他对着自己要求愈加严苛，规行矩步，一举一动莫不慎重。
她很多年都未曾见过他这样，狠绝不留余地。
宋归元颔首：“我当初在家中听闻，就知道这个何逸兴必是得罪狠了你。你只管肆意去做，赵氏与宋氏永远都是你的后盾。”
宋观前有些愧疚：“儿子给父亲母亲添麻烦了。”
“什么麻烦？”宋归元浑不在意，“一个何逸兴而已，我赵宋两家岂会怕了他。”似是想到了什么，她皱眉道：“你上次来信要昆仑雪莲，可是因这花娘子受伤的缘故？她是旬玉派人?”
宋观前知道以母亲聪慧，自己定然瞒不住她：“她身有重伤，而且似乎积久未愈，我担心……”
宋归元瞥了眼儿子，心中叹道真是儿大不中留，那昆仑雪莲，整个宋家也只有一株。
“你说她若未受伤，武功不在你之下，旬玉派何人能伤她至此？”
这个问题宋观前也曾思考过，结论只有两人。
许停风、先掌门。
“犀渠玉剑许停风，若是他下狠手，天下任何一人只在死得体面与死得难堪之间，至于这个先掌门么……”
先掌门名声不如许停风响亮，但他能当上掌门就必有过人之处，宋归元曾与这人交过手。
“朱砂掌练到极致，或许能做到。”宋归元沉吟道，“不过旬玉派英豪陨落，年轻一辈中似是后继无人，但也有可能是他们在隐藏实力，毕竟天下第一门派式微，群狼环伺，若真有人才，在长成之前绝不会在外人跟前轻易露面。”
宋观前明白这个，但他更关心的是不论是谁伤的花令时，那株雪莲他已让宋叔加在她日常饮食中，不知对她伤愈又几分助益。
宋归元挑了挑眉：“那是昆仑雪莲！举世不过三株，全被你用在了……”
她缓了缓心情，心道好歹是儿子钟情之人，不算浪费，哼了一声接着道：“就算不能完全治愈旧伤，好到八成也是有的。”
*
“你功力只剩不到五成吧。”黑衣人在暮色中浑身气机陡变，语气却仍轻松，“五成功力，今夜我活。”
长剑直指花令时，像是某种决心：“你死。”
花令时随手挽了个剑花，铁剑劈开虚空“咻咻”作响，这把剑她用了许多年，拿在手里没一处不妥帖，明明是把破剑，却好似是精心为她专门打造的。
她看也未看黑衣人：“你似乎很怕。”
浑浊剑光反射在她脸上，她整个人都十分沉静，不带任何感情地陈述事实。
“那日雨夜我在山中等待，你先到的，却不知为何后面会变成徐满仓。”
“朱颜屋里，你明明有实力压制我，甚至让我命丧当场，但你选择了逃跑。”
“今日今时，我不敌你是事实，你我对此毫无疑虑，你自己也不曾怀疑，我想你不是说大话的人，所以你说你活我死，必定至少有九成把握。”
“既如此。”她在闪过的剑光和汹涌的夜色里抬起眼，目光清亮宁静，“你到底怕什么？”
不待对方回答，她提剑逼近，身形快如鬼魅，剑鞘挡住他挥下的剑，锋刃直逼心脏。
黑衣人侧身闪躲，花令时步步紧逼，方才艰难招架狼狈落败仿佛是幻觉，她整个人气势都变了，不再被逼防守，每一剑都足够凌厉，竟全都是攻势。
她喜欢刀，豪放、洒脱、不羁、开阔，这是她对刀客的印象。
但许停风说她不适合使刀，她心中不满，可向来敬重许停风，即便不爱剑，还是老老实实跟他学了一身剑法。
但谁都没想到，她使剑，却招招都是刀客的大开大合，式式都蕴含凶戾狠辣。
只有这个时候，许停风才会无奈发现，无论他怎样费尽心机，想将她教成一个轻灵潇洒的剑客，早年的经历到底是在她心中留下了不可磨灭的印记和伤痕。
“怎么会……怎么会？”黑衣人边竭力招架边在心中喃喃，渐渐生出一股无力感。
他能看清她每一招，却总是慢她一步，她明明使的一把破剑，却因灌注了内力，仿佛千斤巨鼎一样当头压下。
他接不住，只得躲闪，渐渐攻守之势异，一次放弃进攻，便被接二连三愈来愈猛地攻势压得再无还手余地。
“你疯了吗？”黑衣人嘶哑喊道，疯了吗，才会将内力灌注在剑上，她不怕内力耗尽吗？
“你这样卑劣的蝼蚁，不配损坏我师尊的剑。”花令时面上十分平静，半点表情也欠奉，仿佛他真是一只轻轻一脚就能碾死的蚁虫，不配占用她半点心绪。
一股怒气自心头涌起，黑衣人目眦欲裂，生生以肉身接了花令时一剑，然后挥剑横劈。
花令时折腰避过，那一剑却是虚晃一招，半途锋刃一转，没入花令时大腿。
这一招花令时曾经学过，还曾引起他忌惮，花令时也没想到自己会栽在这里。
她漠然看向受伤流血的大腿，再看自己的剑没入对方腰腹，如此看来竟是两败俱伤。
两人同时拔剑后掠。
花令时稳稳站住，黑衣人身形却是晃了两下。
他咬紧牙关，额上汗珠密布。
一只飞鸟掠过天际，花令时抬眼看它渐渐消失在层云之后，轻声道：“够了，不想再打了。”
黑衣人但见花令时身影突然消失，身后劲风扑来，他看不清身后情形，但一股将死的预感如冰冷利箭刺穿心脏，全身血液瞬时逆流。
他拼尽所有力气闪身躲避，这一刻突然想向满天神佛祈祷，求神佛饶过他这遭。
他不想死。不想死在这人手里。
却还是慢了半步，冰凉剑身触在他的脊背上，仿佛厉鬼扼住了他的咽喉。
心下刹那间一片冰凉，无边的绝望如泥沼中的枯藤缠住了他四肢。
那些女子死前也是这样的感觉吗？知道自己将死却又无可奈何。
眼睁睁看着自己生命流逝。
没有生还的希望。
一切似乎都在走向终结，无论他是谁，无论他长着怎样一张脸，都不重要了，今夜花令时手刃他性命，那些无辜惨死的姑娘九泉之下也可安歇了。
“噗嗤。”
剑身插入血肉，却是偏了一寸，没有伤到命门。
黑衣人忍痛提起轻功往前，铁剑带出一抔血，血光落下，花令时见到山径上不知何时多了一人。
那人身着一身白色轻纱，如水月色下，但见她容颜绝世，仿佛是山精鬼魅修成的人身。
黑衣人飞身落在她身后。
方才花令时出剑时，被一道掌风打偏，这才让黑衣人捡回一条命。
白衣女子眉眼盈盈，目光掠过她流血的大腿，神色陡然冷了三分。
出口时语气不自觉带了关切：“师姐，别来无恙？”
花令时收剑回鞘，竟是一副不愿逗留此地的模样。黑衣人瞧得分明，审视目光落在身前白衣女子身上，捂着伤口退开一步，已是生了警惕之心。
花令时终于不复方才与黑衣人交手时的漠然，一出口就是藏不住的厌恶。
“你且安心，想到你与那贱人还好端端地活在世上，我一定擅自珍重。”
“否则来日又如何取你二人狗命！”
“母亲。”宋观前上前拜倒。
宋归元搀起儿子，携着他的手仔细打量了半晌，唇边晕开笑意：“这次倒是没瘦。”
母子二人坐下，宋归元亲手为儿子斟了茶：“你院中那位姑娘呢，怎未见她人影？”
宋观前喝茶动作一顿，脸上有些不自然：“什么姑娘？”
“还想瞒我。”宋归元笑道，“你自小游历天下，到了一处不是歇在客栈，就是露宿山野，如今与王家小儿一处，若是以往，你早就与他同住同睡，终日混迹一处了。”
宋归元目光落在庭中花木上：“这院子虽小，但移步换景，清幽别致，倒像是河东那边的风格。”
宋观前欲言又止，宋归元自顾自道：“你从前喜欢普洱，这花坞茶也不知是何时添的新好。”
宋观前放下茶盏，正色道：“我原不想瞒母亲的，花娘子是儿子新交的好友，她在云浮县内没有住处，又有仇家追杀，儿子、叙白与她一同查案，为照顾好友……”
声音渐渐弱下去，大抵是他自己都觉得牵强，面上神色未变，玉白的耳垂却是红了。
宋观前别过脸：“宋叔跟随我许久，这次不如就随母亲归家，也省得您一把年纪还需奔波劳碌。”
宋叔原本揣手偷着乐，冷不防被宋观前看过来，待听清他话中意思，心中叫苦连天，又不敢违抗，白胖面皮涨得通红。
“你心中赧然，拿宋叔撒气作甚。”宋归元伸出手点点儿子。
又道：“宋叔一句多余的话也没说，你自己的心思昭然若揭，怎么怪得了旁人。”
宋观前沉默半晌，才道：“母亲，非我有意遮掩，只是我们相识不过月余，她一心只在追查凶手上，又兼之有仇家暗中窥伺，她处境艰难，想来也顾不了什么儿女情长……”
他抚上腰间红玉，声线清朗：“我知道她无此意。”
年轻公子神色间有些落寞：“既无此意，我若贸然让旁人知晓，岂不是给她徒增烦恼。”
宋归元点点头：“你能顾忌到姑娘的处境，这很好。你说她被仇家追杀，自身处境尚且凶险，但仍与你和叙白一同查案，想来是个心中有大义的。”
宋观前似乎从母亲话中听出了什么，忙解释道：“她原本不想与我二人一同的，她怕连累我们，是我使了手段好不容易才让她留下。”
宋归元笑道：“你说的手段，就是端了旬玉派掌门养在锦官城的死士庄子？”
宋观前想到了什么，表情变得很冷：“是。”
宋归元一怔。她这个儿子，自小行事都在方圆内，家中那件变故后，他对着自己要求愈加严苛，规行矩步，一举一动莫不慎重。
她很多年都未曾见过他这样，狠绝不留余地。
宋归元颔首：“我当初在家中听闻，就知道这个何逸兴必是得罪狠了你。你只管肆意去做，赵氏与宋氏永远都是你的后盾。”
宋观前有些愧疚：“儿子给父亲母亲添麻烦了。”
“什么麻烦？”宋归元浑不在意，“一个何逸兴而已，我赵宋两家岂会怕了他。”似是想到了什么，她皱眉道：“你上次来信要昆仑雪莲，可是因这花娘子受伤的缘故？她是旬玉派人?”
宋观前知道以母亲聪慧，自己定然瞒不住她：“她身有重伤，而且似乎积久未愈，我担心……”
宋归元瞥了眼儿子，心中叹道真是儿大不中留，那昆仑雪莲，整个宋家也只有一株。
“你说她若未受伤，武功不在你之下，旬玉派何人能伤她至此？”
这个问题宋观前也曾思考过，结论只有两人。
许停风、先掌门。
“犀渠玉剑许停风，若是他下狠手，天下任何一人只在死得体面与死得难堪之间，至于这个先掌门么……”
先掌门名声不如许停风响亮，但他能当上掌门就必有过人之处，宋归元曾与这人交过手。
“朱砂掌练到极致，或许能做到。”宋归元沉吟道，“不过旬玉派英豪陨落，年轻一辈中似是后继无人，但也有可能是他们在隐藏实力，毕竟天下第一门派式微，群狼环伺，若真有人才，在长成之前绝不会在外人跟前轻易露面。”
宋观前明白这个，但他更关心的是不论是谁伤的花令时，那株雪莲他已让宋叔加在她日常饮食中，不知对她伤愈又几分助益。
宋归元挑了挑眉：“那是昆仑雪莲！举世不过三株，全被你用在了……”
她缓了缓心情，心道好歹是儿子钟情之人，不算浪费，哼了一声接着道：“就算不能完全治愈旧伤，好到八成也是有的。”
*
“你功力只剩不到五成吧。”黑衣人在暮色中浑身气机陡变，语气却仍轻松，“五成功力，今夜我活。”
长剑直指花令时，像是某种决心：“你死。”
花令时随手挽了个剑花，铁剑劈开虚空“咻咻”作响，这把剑她用了许多年，拿在手里没一处不妥帖，明明是把破剑，却好似是精心为她专门打造的。
她看也未看黑衣人：“你似乎很怕。”
浑浊剑光反射在她脸上，她整个人都十分沉静，不带任何感情地陈述事实。
“那日雨夜我在山中等待，你先到的，却不知为何后面会变成徐满仓。”
“朱颜屋里，你明明有实力压制我，甚至让我命丧当场，但你选择了逃跑。”
“今日今时，我不敌你是事实，你我对此毫无疑虑，你自己也不曾怀疑，我想你不是说大话的人，所以你说你活我死，必定至少有九成把握。”
“既如此。”她在闪过的剑光和汹涌的夜色里抬起眼，目光清亮宁静，“你到底怕什么？”
不待对方回答，她提剑逼近，身形快如鬼魅，剑鞘挡住他挥下的剑，锋刃直逼心脏。
黑衣人侧身闪躲，花令时步步紧逼，方才艰难招架狼狈落败仿佛是幻觉，她整个人气势都变了，不再被逼防守，每一剑都足够凌厉，竟全都是攻势。
她喜欢刀，豪放、洒脱、不羁、开阔，这是她对刀客的印象。
但许停风说她不适合使刀，她心中不满，可向来敬重许停风，即便不爱剑，还是老老实实跟他学了一身剑法。
但谁都没想到，她使剑，却招招都是刀客的大开大合，式式都蕴含凶戾狠辣。
只有这个时候，许停风才会无奈发现，无论他怎样费尽心机，想将她教成一个轻灵潇洒的剑客，早年的经历到底是在她心中留下了不可磨灭的印记和伤痕。
“怎么会……怎么会？”黑衣人边竭力招架边在心中喃喃，渐渐生出一股无力感。
他能看清她每一招，却总是慢她一步，她明明使的一把破剑，却因灌注了内力，仿佛千斤巨鼎一样当头压下。
他接不住，只得躲闪，渐渐攻守之势异，一次放弃进攻，便被接二连三愈来愈猛地攻势压得再无还手余地。
“你疯了吗？”黑衣人嘶哑喊道，疯了吗，才会将内力灌注在剑上，她不怕内力耗尽吗？
“你这样卑劣的蝼蚁，不配损坏我师尊的剑。”花令时面上十分平静，半点表情也欠奉，仿佛他真是一只轻轻一脚就能碾死的蚁虫，不配占用她半点心绪。
一股怒气自心头涌起，黑衣人目眦欲裂，生生以肉身接了花令时一剑，然后挥剑横劈。
花令时折腰避过，那一剑却是虚晃一招，半途锋刃一转，没入花令时大腿。
这一招花令时曾经学过，还曾引起他忌惮，花令时也没想到自己会栽在这里。
她漠然看向受伤流血的大腿，再看自己的剑没入对方腰腹，如此看来竟是两败俱伤。
两人同时拔剑后掠。
花令时稳稳站住，黑衣人身形却是晃了两下。
他咬紧牙关，额上汗珠密布。
一只飞鸟掠过天际，花令时抬眼看它渐渐消失在层云之后，轻声道：“够了，不想再打了。”
黑衣人但见花令时身影突然消失，身后劲风扑来，他看不清身后情形，但一股将死的预感如冰冷利箭刺穿心脏，全身血液瞬时逆流。
他拼尽所有力气闪身躲避，这一刻突然想向满天神佛祈祷，求神佛饶过他这遭。
他不想死。不想死在这人手里。
却还是慢了半步，冰凉剑身触在他的脊背上，仿佛厉鬼扼住了他的咽喉。
心下刹那间一片冰凉，无边的绝望如泥沼中的枯藤缠住了他四肢。
那些女子死前也是这样的感觉吗？知道自己将死却又无可奈何。
眼睁睁看着自己生命流逝。
没有生还的希望。
一切似乎都在走向终结，无论他是谁，无论他长着怎样一张脸，都不重要了，今夜花令时手刃他性命，那些无辜惨死的姑娘九泉之下也可安歇了。
“噗嗤。”
剑身插入血肉，却是偏了一寸，没有伤到命门。
黑衣人忍痛提起轻功往前，铁剑带出一抔血，血光落下，花令时见到山径上不知何时多了一人。
那人身着一身白色轻纱，如水月色下，但见她容颜绝世，仿佛是山精鬼魅修成的人身。
黑衣人飞身落在她身后。
方才花令时出剑时，被一道掌风打偏，这才让黑衣人捡回一条命。
白衣女子眉眼盈盈，目光掠过她流血的大腿，神色陡然冷了三分。
出口时语气不自觉带了关切：“师姐，别来无恙？”
花令时收剑回鞘，竟是一副不愿逗留此地的模样。黑衣人瞧得分明，审视目光落在身前白衣女子身上，捂着伤口退开一步，已是生了警惕之心。
花令时终于不复方才与黑衣人交手时的漠然，一出口就是藏不住的厌恶。
“你且安心，想到你与那贱人还好端端地活在世上，我一定擅自珍重。”
“否则来日又如何取你二人狗命！”