秦州城被雨幕覆盖。
州府千里之内、大雨滂沱。城外，萧梁大军仍在等候，等待秦州城吃完了树皮、吃土、最后吃人，等到再无人可吃，就会打开城门。这是写在史书里、被用了千万次的所谓“围城之法”。
大雨里，桃花怀中的琴老已经没了声息，但他面容在那瞬间起了变化——清俊的脸上起了树皮般的皱纹、须发一根根变白。接着全身如同皴起的树皮般蜷曲，最后崩塌，化为飞灰。
当他彻底消失时，将两人穿在一起的刀丝不知何时崩断了，铮的一声。
桃花还抚摸原本他所躺着的地方，但连灰烬都被大雨冲走。
终于桃花抬起头。
遮眼的罩布已经不在，露出瑰丽但无神的瞳仁。几十年在此刻不过弹指一挥，她从老态龙钟的妇人变回少女，比当年他们相遇时候还要美。但最想看到的那个人已经不在了。他余下的寿命，全加在她身上。
女孩仰头向天痛哭，但她舌头早已被拔去，没有声音。
大雨滂沱，不远的城门外传来攻城呐喊，但盖不过幕天席地的雨声。
府衙里出奇地寂静，三个旁观者久久未动，直到萧婵看见桃花站起身，摇摇晃晃往府衙门外走。
“这是桃花所造的幻境，她若是执意寻死，我们都会跟着陪葬。”
萧婵跟着她走出去，此时的桃花神情恍惚，根本不在乎有什么跟着她，也不在乎面前是什么。
大门一扇扇地被打开，地上躺的全是方才琴老杀死的卫兵，整个州城弥漫着铺天盖地的血气，而府衙面前仍聚集着黑压压的人。
他们双眼无神，身体却不由自主地循着血腥味移动。直到桃花打开最后一扇门，回到她此前被带走的那片空地上，跟上来的萧婵才打了个寒战，意识到为何门前的州民们没走。
他们在等，等有人打开门，好进去吃掉那些残尸。
秦州城被围困逾月，人性的沦落却等不了这么多天。七日断食，就会变成鬼。人们不说话，但看她的眼神就像看一只自投罗网的羔羊。
此情此景，地狱变相图犹比之不及。
“桃花！”
萧婵跑过去一把抱住要继续往前走的桃花，把她拖进门里。谢玄遇和赤鸫随之赶上，人群一层一层地挤上来，来不及关门间，有枯瘦如饿鬼的胳膊伸进门缝里一把揪住萧婵衣裳将她往外拽，而萧婵却用力推了桃花一把，把桃花推进院内。
咚。
就在萧婵快被拽出去时，谢玄遇手起刀落，断臂骨碌碌掉在地上，门外响起惨叫，接着大门被关上、落了门闸。
萧婵看着地上的断臂和泼洒到身上的浓重血迹。腥气窜进五脏六腑，此生都再难洗掉。熟悉的恶心感又泛上来，她捂住胸口干呕，而府衙门外响起钝重的、躯体撞击木门的声音。
“这门不牢靠，被撞开之前，带桃花走。”
谢玄遇抱起萧婵，而赤鸫已经默契地背起桃花飞奔。就在他们从后院离开府衙的最后一刻，赤鸫站在前头回望，看见府门被撞破，人群像黑色洪流碾压而至，争抢死去的卫兵尸体。而他背上的桃花一直沉默，沉默地看着最后一块干干净净的地方，干净得像那个人从没来过。
从没有人在暗巷里与她并肩而行、没人在雪夜里互相搀扶走出酒馆、没人帮她从画舫里突围、没人在漫天桃花里说过爱她。
那是萧梁攻打江左的第一年，一个小州城覆灭得尚且悄无声息，更无人会在乎一个盲眼的琴师和哑巴琵琶女之间的生死爱恨。
但她记得，且永志不忘。
啊啊啊啊。
身后传来赤鸫的惨叫，谢玄遇和萧婵同时回头，看见赤鸫捂着右臂，桃花用刀丝割伤了赤鸫肩膀，好让他吃痛撒手，趁机脱身逃掉。而府衙正在被流民们攻陷，很快就要寻到后院。谁都不知道桃花的死活，若是她死了，幻境就会崩塌，若是她还活着而他们因为找她而被吃掉，一样会死在幻境里。
“走。”
萧婵对谢玄遇低声，继而对赤鸫点头。雨势越来越大，冲散血腥气，也遮掩所有行踪。很快，三人就从府衙后墙消失。
***
“桃花虽则未曾答我的话，但我猜测，桃花与琴老这么一死一活，恐怕都是那个戴黑兜帽的人搞得鬼。谢大人，那不会真是你师父吧？他这么大费周章地做局，图什么？”
萧婵在给龇牙咧嘴的赤鸫创口上药，谢玄遇在闭眼调息，幽梦则躺在床上唉声叹气。
“换命之术，需得九州之中术法最强之人。十长老中，只有师父有此术法和修为。”
他还闭着眼睛。
“但我也不知，为何他要如此行事。先替当年将死的桃花续命，让她活到与琴老重逢，又在桃花将死之时，说动琴老，将他的余寿挪给桃花。但若真的琴老已经死在了十年前的秦州之乱，那么为何此次你我路过秦州，桃花又以琴老之面貌出现……”
说到此处，他停住了。睁眼时，发现其余三人也正以同样的表情面面相觑。
不祥预感弥漫上来。每个人都感觉到，暗处有千丝万缕的线正在将所有人捆在一起，却说不上来那线的尽头会是什么东西。
——或许，那传闻中术法通天、能改人寿命的师祖，早已不再是人。
“十长老刺杀隐堂叛徒的消息已经在鬼市流传许久，此次桃花在秦州假扮琴老，引我们入局，大略是因为……当年琴老死后，桃花就投靠隐堂，成了新的琴老。”
赤鸫低头喃喃自语，而萧婵也像是刚想到这一层，上药的手用力，赤鸫又唉哟一声。
“师娘下手轻些。”
萧婵又用力绑纱布，冷笑：
“谁是你师娘。”
“首座是隐堂所有弟子的师父，殿……萧娘子自然是我师娘。” 赤鸫眨眼：“那日不是成礼了么？龙凤高烛还是我去找来的。”
萧婵看谢玄遇，谢玄遇看别处，咳嗽一声，红了脸呵斥：”赤鸫，休要胡言。”
萧婵却毫不在意，收拾了药瓶药膏就站起身，像没听见这句话似的。赤鸫挠头偷看谢玄遇眼色，对方则闭眼继续打坐。但萧婵没瞧见他眼睫颤动，手上胡乱掐了个诀，用余光打量萧婵。
她没否认，也没承认。或许根本就是不在乎。
谢玄遇眼睫垂下，嘴角扬起自嘲的表情。
而此时院门外传来吓人响动，早已被木板钉死的院门在这剧烈响动之下被震开。萧婵和谢玄遇拿起刀，护住身后两个行动不便的伤患。震动越来越响，门外远山上则是烽火绵延。攻城战打到最后一天，城里应当已没几个活人了，而他们也不过是苟延残喘，强颜欢笑而已。假如此时州民们发现这小院里还躲着人，恐怕他们再能打，也会因力不能支、撑不到城破。
砰。
钉门的木板碎裂一地，白衣女子站在门口，手上、脸上都是血。她抱着无弦的琴，一步一步走到他们面前，抬眼时，四野寂静，在盛夏，所有人都像看见一场簌簌雪落。
桃花用口型对萧婵说话。
“你们不是这里的人。”
她眼神清澈冰冷，像平生第一次看世界，看见的却是最肮脏的东西。
“你们从何处来。”
萧婵与她对视，把扶着她的谢玄遇推了推，所有人都后退一步，只剩下两个女子站在院子中央。
“桃花，这是你所造之幻境。我们都是境外之人。”
“幻境？我为何会在此处，公子呢，若真是幻境，他还活着么？”
桃花抱琴，表情急切。萧婵看着她，眼神温柔，一字一句地回答。
“你的公子是隐堂的刺客，他为救你性命，将余寿换给你。如今已是秦州城破十年后，便是人称‘琴老’的隐堂刺客已死去十年之日。” 说完，萧婵看着她的脸，又补了一句。“当年施换命之术将你延寿，又与琴老作性命交换之人，乃是隐堂的师祖。桃花，你是否还记得，秦州城破之后，你可去找过他？”
天地间传来轰隆雷声。
那是响彻寰宇的震动，仿佛三千世界都在眼前崩塌。
“幻境不稳了！殿下，继续问！”
幽梦挣扎着从床榻上下来，扑到门前声嘶力竭。
“桃花。公子他究竟是如何死的？师祖为何会答应帮他换命？公子若是晓得你如今也成了隐堂刺客，替隐堂杀人，他若是泉下有知，会如何说？他若是晓得余寿换来你过成这般模样，可会后悔？”
萧婵几乎是吼出这句话。
“换命之法消耗极大修为，你们二人当年为换命，究竟答应了那人什么？”
“别说了！”
桃花大吼，虽发不出声音，但身后隆隆雷声替代她说的每个字。原本她是个被轻视被伤害的哑女，但在幻境之中，她就是悠悠苍天、她就是命运本身。可现在发现，原来命运之上，还有个更高的东西，它冷酷、漠然，俯视她做的所有事仿佛看一场毫无意义的戏。
良久，桃花闭上眼，眼角流出血泪，脸上又挂着笑容。
“原来公子他已经，过世十年了啊。”
这句无声的话寂寞至极。
像枯叶从梢头掉在地上，用了一辈子。而她等这个放下的瞬间，也已经等了一辈子。
雷声停了。
但大地发出震动，连带着山川、河流、破败的州城墙，都在这震动中不再坚固。
“想起来了，都想起来了。”
她说得缓慢，好让萧婵能看清。
“换命之术要羁绊极强之二人，且要心甘情愿。那个人先让我与公子于极困顿时相遇，又暗中勾结沈家毁了我，再教公子刀丝之技，毁了他。如此一来，为再见公子，我定会甘心续命；他为救我，定会给我换命。”
“我们不过是那人为在世上重现换命禁术，而养的人蛊罢了。”
“仅此一生，不过是旁人安排的戏。可为何就算知道是戏，为何还痛心至此？”
桃花又哭又笑，捂着心口。
“为何还——悔恨至此？”
萧婵没说话。
她上前半步，又挪动半步。在形貌哀怨、浑身是血的桃花面前小心伸出双手，抱住她。
“毕竟，戏假情真。”
她声音很轻，但她笃信谢玄遇也听到了。
“公子他待你真心过不是么？这便够了。”
桃花没说话，良久，她回抱住萧婵。
雷声隐去，但大地震动不止、天塌地陷。大地倏忽裂开一条缝，而萧婵还没来得及把桃花甩开。
“萧婵，放手！”
谢玄遇扑过去，但桃花紧抱着萧婵，两人沉沉向地裂的黑暗中坠去。
“萧婵！！”
谢玄遇毫不犹豫，举身也跳进黑暗中。
***
谢玄遇睁开眼。
起身时，就瞧见幽梦笑嘻嘻的一张脸。
“多亏我急中生智念了个诀，将你二人捞了出来，不然此刻就在幻境里，给那一对儿苦命鸳鸯陪葬。”
“萧婵呢？”
他翻身坐起，左右四顾没看到她，站起就要出去。
“别急，坐下！这三重琉璃境法力颇强，你就算有修为，刚出来也需静养。” 瞧见他杀人的眼神，幽梦挪过视线，心虚开口。
“殿下好端端的，在上房睡着呢。不过……”
“不过什么！”
他几乎把幽梦怼到墙角。
“不、不过殿下尚且未醒，毕竟半个身子都进了地裂，那是三重琉璃境最深的地方，我都没去过。只是查古书曾有记载，说是自地裂回来之人……”
幽梦叹了口气。
“会忘了从前事。”
幽梦摇扇子，看他时眼神三分惧怕，七分看热闹：
“至于忘了多少，就不好说啦。”
州府千里之内、大雨滂沱。城外，萧梁大军仍在等候，等待秦州城吃完了树皮、吃土、最后吃人，等到再无人可吃，就会打开城门。这是写在史书里、被用了千万次的所谓“围城之法”。
大雨里，桃花怀中的琴老已经没了声息，但他面容在那瞬间起了变化——清俊的脸上起了树皮般的皱纹、须发一根根变白。接着全身如同皴起的树皮般蜷曲，最后崩塌，化为飞灰。
当他彻底消失时，将两人穿在一起的刀丝不知何时崩断了，铮的一声。
桃花还抚摸原本他所躺着的地方，但连灰烬都被大雨冲走。
终于桃花抬起头。
遮眼的罩布已经不在，露出瑰丽但无神的瞳仁。几十年在此刻不过弹指一挥，她从老态龙钟的妇人变回少女，比当年他们相遇时候还要美。但最想看到的那个人已经不在了。他余下的寿命，全加在她身上。
女孩仰头向天痛哭，但她舌头早已被拔去，没有声音。
大雨滂沱，不远的城门外传来攻城呐喊，但盖不过幕天席地的雨声。
府衙里出奇地寂静，三个旁观者久久未动，直到萧婵看见桃花站起身，摇摇晃晃往府衙门外走。
“这是桃花所造的幻境，她若是执意寻死，我们都会跟着陪葬。”
萧婵跟着她走出去，此时的桃花神情恍惚，根本不在乎有什么跟着她，也不在乎面前是什么。
大门一扇扇地被打开，地上躺的全是方才琴老杀死的卫兵，整个州城弥漫着铺天盖地的血气，而府衙面前仍聚集着黑压压的人。
他们双眼无神，身体却不由自主地循着血腥味移动。直到桃花打开最后一扇门，回到她此前被带走的那片空地上，跟上来的萧婵才打了个寒战，意识到为何门前的州民们没走。
他们在等，等有人打开门，好进去吃掉那些残尸。
秦州城被围困逾月，人性的沦落却等不了这么多天。七日断食，就会变成鬼。人们不说话，但看她的眼神就像看一只自投罗网的羔羊。
此情此景，地狱变相图犹比之不及。
“桃花！”
萧婵跑过去一把抱住要继续往前走的桃花，把她拖进门里。谢玄遇和赤鸫随之赶上，人群一层一层地挤上来，来不及关门间，有枯瘦如饿鬼的胳膊伸进门缝里一把揪住萧婵衣裳将她往外拽，而萧婵却用力推了桃花一把，把桃花推进院内。
咚。
就在萧婵快被拽出去时，谢玄遇手起刀落，断臂骨碌碌掉在地上，门外响起惨叫，接着大门被关上、落了门闸。
萧婵看着地上的断臂和泼洒到身上的浓重血迹。腥气窜进五脏六腑，此生都再难洗掉。熟悉的恶心感又泛上来，她捂住胸口干呕，而府衙门外响起钝重的、躯体撞击木门的声音。
“这门不牢靠，被撞开之前，带桃花走。”
谢玄遇抱起萧婵，而赤鸫已经默契地背起桃花飞奔。就在他们从后院离开府衙的最后一刻，赤鸫站在前头回望，看见府门被撞破，人群像黑色洪流碾压而至，争抢死去的卫兵尸体。而他背上的桃花一直沉默，沉默地看着最后一块干干净净的地方，干净得像那个人从没来过。
从没有人在暗巷里与她并肩而行、没人在雪夜里互相搀扶走出酒馆、没人帮她从画舫里突围、没人在漫天桃花里说过爱她。
那是萧梁攻打江左的第一年，一个小州城覆灭得尚且悄无声息，更无人会在乎一个盲眼的琴师和哑巴琵琶女之间的生死爱恨。
但她记得，且永志不忘。
啊啊啊啊。
身后传来赤鸫的惨叫，谢玄遇和萧婵同时回头，看见赤鸫捂着右臂，桃花用刀丝割伤了赤鸫肩膀，好让他吃痛撒手，趁机脱身逃掉。而府衙正在被流民们攻陷，很快就要寻到后院。谁都不知道桃花的死活，若是她死了，幻境就会崩塌，若是她还活着而他们因为找她而被吃掉，一样会死在幻境里。
“走。”
萧婵对谢玄遇低声，继而对赤鸫点头。雨势越来越大，冲散血腥气，也遮掩所有行踪。很快，三人就从府衙后墙消失。
***
“桃花虽则未曾答我的话，但我猜测，桃花与琴老这么一死一活，恐怕都是那个戴黑兜帽的人搞得鬼。谢大人，那不会真是你师父吧？他这么大费周章地做局，图什么？”
萧婵在给龇牙咧嘴的赤鸫创口上药，谢玄遇在闭眼调息，幽梦则躺在床上唉声叹气。
“换命之术，需得九州之中术法最强之人。十长老中，只有师父有此术法和修为。”
他还闭着眼睛。
“但我也不知，为何他要如此行事。先替当年将死的桃花续命，让她活到与琴老重逢，又在桃花将死之时，说动琴老，将他的余寿挪给桃花。但若真的琴老已经死在了十年前的秦州之乱，那么为何此次你我路过秦州，桃花又以琴老之面貌出现……”
说到此处，他停住了。睁眼时，发现其余三人也正以同样的表情面面相觑。
不祥预感弥漫上来。每个人都感觉到，暗处有千丝万缕的线正在将所有人捆在一起，却说不上来那线的尽头会是什么东西。
——或许，那传闻中术法通天、能改人寿命的师祖，早已不再是人。
“十长老刺杀隐堂叛徒的消息已经在鬼市流传许久，此次桃花在秦州假扮琴老，引我们入局，大略是因为……当年琴老死后，桃花就投靠隐堂，成了新的琴老。”
赤鸫低头喃喃自语，而萧婵也像是刚想到这一层，上药的手用力，赤鸫又唉哟一声。
“师娘下手轻些。”
萧婵又用力绑纱布，冷笑：
“谁是你师娘。”
“首座是隐堂所有弟子的师父，殿……萧娘子自然是我师娘。” 赤鸫眨眼：“那日不是成礼了么？龙凤高烛还是我去找来的。”
萧婵看谢玄遇，谢玄遇看别处，咳嗽一声，红了脸呵斥：”赤鸫，休要胡言。”
萧婵却毫不在意，收拾了药瓶药膏就站起身，像没听见这句话似的。赤鸫挠头偷看谢玄遇眼色，对方则闭眼继续打坐。但萧婵没瞧见他眼睫颤动，手上胡乱掐了个诀，用余光打量萧婵。
她没否认，也没承认。或许根本就是不在乎。
谢玄遇眼睫垂下，嘴角扬起自嘲的表情。
而此时院门外传来吓人响动，早已被木板钉死的院门在这剧烈响动之下被震开。萧婵和谢玄遇拿起刀，护住身后两个行动不便的伤患。震动越来越响，门外远山上则是烽火绵延。攻城战打到最后一天，城里应当已没几个活人了，而他们也不过是苟延残喘，强颜欢笑而已。假如此时州民们发现这小院里还躲着人，恐怕他们再能打，也会因力不能支、撑不到城破。
砰。
钉门的木板碎裂一地，白衣女子站在门口，手上、脸上都是血。她抱着无弦的琴，一步一步走到他们面前，抬眼时，四野寂静，在盛夏，所有人都像看见一场簌簌雪落。
桃花用口型对萧婵说话。
“你们不是这里的人。”
她眼神清澈冰冷，像平生第一次看世界，看见的却是最肮脏的东西。
“你们从何处来。”
萧婵与她对视，把扶着她的谢玄遇推了推，所有人都后退一步，只剩下两个女子站在院子中央。
“桃花，这是你所造之幻境。我们都是境外之人。”
“幻境？我为何会在此处，公子呢，若真是幻境，他还活着么？”
桃花抱琴，表情急切。萧婵看着她，眼神温柔，一字一句地回答。
“你的公子是隐堂的刺客，他为救你性命，将余寿换给你。如今已是秦州城破十年后，便是人称‘琴老’的隐堂刺客已死去十年之日。” 说完，萧婵看着她的脸，又补了一句。“当年施换命之术将你延寿，又与琴老作性命交换之人，乃是隐堂的师祖。桃花，你是否还记得，秦州城破之后，你可去找过他？”
天地间传来轰隆雷声。
那是响彻寰宇的震动，仿佛三千世界都在眼前崩塌。
“幻境不稳了！殿下，继续问！”
幽梦挣扎着从床榻上下来，扑到门前声嘶力竭。
“桃花。公子他究竟是如何死的？师祖为何会答应帮他换命？公子若是晓得你如今也成了隐堂刺客，替隐堂杀人，他若是泉下有知，会如何说？他若是晓得余寿换来你过成这般模样，可会后悔？”
萧婵几乎是吼出这句话。
“换命之法消耗极大修为，你们二人当年为换命，究竟答应了那人什么？”
“别说了！”
桃花大吼，虽发不出声音，但身后隆隆雷声替代她说的每个字。原本她是个被轻视被伤害的哑女，但在幻境之中，她就是悠悠苍天、她就是命运本身。可现在发现，原来命运之上，还有个更高的东西，它冷酷、漠然，俯视她做的所有事仿佛看一场毫无意义的戏。
良久，桃花闭上眼，眼角流出血泪，脸上又挂着笑容。
“原来公子他已经，过世十年了啊。”
这句无声的话寂寞至极。
像枯叶从梢头掉在地上，用了一辈子。而她等这个放下的瞬间，也已经等了一辈子。
雷声停了。
但大地发出震动，连带着山川、河流、破败的州城墙，都在这震动中不再坚固。
“想起来了，都想起来了。”
她说得缓慢，好让萧婵能看清。
“换命之术要羁绊极强之二人，且要心甘情愿。那个人先让我与公子于极困顿时相遇，又暗中勾结沈家毁了我，再教公子刀丝之技，毁了他。如此一来，为再见公子，我定会甘心续命；他为救我，定会给我换命。”
“我们不过是那人为在世上重现换命禁术，而养的人蛊罢了。”
“仅此一生，不过是旁人安排的戏。可为何就算知道是戏，为何还痛心至此？”
桃花又哭又笑，捂着心口。
“为何还——悔恨至此？”
萧婵没说话。
她上前半步，又挪动半步。在形貌哀怨、浑身是血的桃花面前小心伸出双手，抱住她。
“毕竟，戏假情真。”
她声音很轻，但她笃信谢玄遇也听到了。
“公子他待你真心过不是么？这便够了。”
桃花没说话，良久，她回抱住萧婵。
雷声隐去，但大地震动不止、天塌地陷。大地倏忽裂开一条缝，而萧婵还没来得及把桃花甩开。
“萧婵，放手！”
谢玄遇扑过去，但桃花紧抱着萧婵，两人沉沉向地裂的黑暗中坠去。
“萧婵！！”
谢玄遇毫不犹豫，举身也跳进黑暗中。
***
谢玄遇睁开眼。
起身时，就瞧见幽梦笑嘻嘻的一张脸。
“多亏我急中生智念了个诀，将你二人捞了出来，不然此刻就在幻境里，给那一对儿苦命鸳鸯陪葬。”
“萧婵呢？”
他翻身坐起，左右四顾没看到她，站起就要出去。
“别急，坐下！这三重琉璃境法力颇强，你就算有修为，刚出来也需静养。” 瞧见他杀人的眼神，幽梦挪过视线，心虚开口。
“殿下好端端的，在上房睡着呢。不过……”
“不过什么！”
他几乎把幽梦怼到墙角。
“不、不过殿下尚且未醒，毕竟半个身子都进了地裂，那是三重琉璃境最深的地方，我都没去过。只是查古书曾有记载，说是自地裂回来之人……”
幽梦叹了口气。
“会忘了从前事。”
幽梦摇扇子，看他时眼神三分惧怕，七分看热闹：
“至于忘了多少，就不好说啦。”