“棺椁上是机关术”,谢玄遇尽可能地忽视她紧握他的手,而此时赤鸫在他身后附耳开口。

    “日暮城城主是墨家后裔,历代守城。这东西大抵出自日暮城。”

    “救我。”

    那微弱呼救声再次响起,这回他们听得更真切了——是个女子的声音,从那绘着十八层地狱的棺椁里飘出来,是这寂静送亲队伍里唯一活的声音。

    萧婵握着谢玄遇的手又抓更紧了,他回头,看见她焦急眼神,一时有点惊讶。

    “救她。”

    她用口型对谢玄遇:“万一里边真是活人,我们不能不救。当年,我也是这么被送去漠北的。”

    啊。

    谢玄遇明白了,但每次只要她多说一句,他的后怕就多一分。如果萧婵从不对他说起这些从前的事,他又会如何待她?像世人待她那样,将她视为乱世的祸水、弑父杀兄的毒妇?接着两人就会擦肩而过,他会离她越来越远,而萧婵身边,多的是像他这样的人。

    “要救。”

    他忘了此时两人的关系,自然而然地反手握住她的手。而萧婵打了个激灵,将他手放开了。

    谢玄遇沉默。

    “首座,要救,就趁现在。”

    赤鸫看不见两人在马车窗边的小动作,只在身后追问。那庞大棺椁正缓缓驶过他们面前,此刻正对的是十殿阎王图。密密麻麻的鬼在地下倒伏、幕帘深处,是十位判官所坐的高堂。

    十长老、十殿阎王。

    谢玄遇忽而头痛欲裂,眼前晕眩不止。而那棺椁上的十八层地狱图,在他眼前旋转、变化,最终竟变成一幅《孝经》图轴!

    阎罗变为大儒、小鬼变为名士。沸水油锅变为流觞曲水、刀山火海变成锦绣绫罗。其间男耕女织、尊老扶幼,其乐融融。

    但这精致华美到毫无错处的喜庆图画,却处处透着诡异。究竟是哪里不对,究竟是何处出了错?

    对,有个女人。

    在棺椁的浮华群像里,有个离群索居的女人,在所有祥和喜乐画面的外面,有个女人在林间上吊了。

    她晃荡的尸体挂在树枝上,就是这一个怪诞的悲音,把整个粉饰太平的画面彻底撕裂。

    “就是那!”

    谢玄遇扶住剧痛的额头,手指向那诡异一幕。而赤鸫亦在同时注意到那一幕,举刀向棺椁那一处刺去,力道之大,几乎将整座木棺崩裂,而落刀的地方,恰好是那女人上吊的绳索。

    机关木发出钝重巨响,送亲队伍戛然而止,戴面具的人们齐齐回头,不发一言,却诡异得让人汗毛直立。

    棺木里传来尖叫。

    那不像是人能有的声音,更像是怪物在孵化怪物。凄凉、悲伤、痛苦,但尽头竟然是解脱。

    接着机关木寸寸崩碎,诡异的送亲队伍不知何时四散了,乐器和礼袍都扔在地上,就好像方才那些礼器下包裹的不是人,而是山中的豺狼虎豹。步辇卸去被抬起的重量,径直落在地上,震得山中群树簌簌落叶,火把也尽数熄灭。

    万籁俱寂,四野俱黑。

    像回到旷古,神初生的永夜,向前前后都是无止境的荒凉。

    “等等!”

    谢玄遇拦住要从马车里出来的萧婵。

    “或许是计策。” 他拦住车辕,挡在萧婵身前。头痛仍未止息,他甚至不能确认面前看到的是幻象还是真实。

    “十长老之中,有越郎和女檀,二位都有驱使山精鬼魅之能。”

    “谢大人。”

    萧婵的声音就在她耳边。

    “你可有不舒服?”

    那声音在他耳中幻化成许多缠绵回音,跟往事交叠起来,难以辨认。唯一可以确认的是,萧婵现在对他没有任何旖旎心思,心怀鬼胎的,是他自己。

    “无事。” 他咬牙,按住额角默念清心诀。面前的棺椁正在飞速起变化,若真是隐堂刺客所伪装,这山野就是对方最佳施展之处,而他们只有一次正面迎敌的机会。佩刀在此前已送给了幽梦,他手无寸铁。

    但清心咒在此刻丝毫不起效,他攥紧拳,把手心掐出血,勉强保持清醒。

    而此时那棺椁彻底崩裂了,木块片片飞溅,他下意识扑到马车前,把萧婵护在身下。

    悠悠地,天地间传来一声叹息。

    那是棺椁里人的叹息。

    终于,他抬起身子先去查看萧婵,看她从怀袖里漏出一双狐狸似的眼睛,摇摇头,意思是无碍,他才放心转身,因此没瞧见萧婵若有所思的眼神。

    她看着他背影略显趔趄地站起,掌心滴血,掐了个诀,四周气息就起了波动。浑然真气注入之处,恰在她身边画起屏障。

    他们叫他首座,原来并非虚言。

    可这个看起来清朗纯直的人,为何会跟着她,一路保护她。

    萧婵蜷起腿,仰头看谢玄遇。

    棺材里没有动静,直到最后一块棺盖脱落,漏出一个刷了朱漆的狭小空间。

    当真是个喜轿。

    却是世上最残忍、最不可饶恕的喜轿。

    果真有人躺在里面,双目闭着,十指全是血,那些血也出现在棺盖上。她曾经奋力挣扎过,却差点被掩埋在这活棺材之中。或许是为保证她的“新鲜”、保证她在刚刚断气时,恰被运送至终点。

    “还活着。”

    赤鸫先行跳上棺盖,大着胆子去探对方的脉息,继而快速跳开,对谢玄遇点头。幽梦早就躲到远处摇着扇子围观,直到此刻才施施然走过来,低头瞧了一眼,惊讶道:

    “这不是日暮城城主的女儿么!”

    谢玄遇回头看幽梦,而对方指着那昏迷的女子,语气肯定:

    “三年前,长安上元夜宴,日暮城城主带了家眷贺喜,独女在宴席上舞了一曲失传已久的《绿衣》,时称其舞独步天下,当年连南越的酒肆都在传唱,你们都不晓得吗?”

    谢玄遇摇头,而萧婵听了却怔忪。片刻后,她眼里闪过什么光亮又消逝,嘴角又扬起,标志的微笑挂在脸上。

    “唔,想起来了。”

    “是有这么回事。”

    电光石火,谢玄遇才意识到,所谓三年前的事,对此刻的萧婵来说,无异于发生在昨天。

    “这姑娘,本宫应当认得。”

    她从谢玄遇肩膀下钻出去,虽然他并未阻拦。接着他眼睁睁看着萧婵踩着满地机关木碎屑走到棺木前,俯身下去,手落在那女子的肩膀上轻拍,又去探她的鼻息。

    “芈盐。”

    她竟叫出那女子的名字,声音温柔。

    “阿盐。是我,萧婵。”

    “醒醒,我来看你了。”

    ***

    女子当真在她呼唤中睁开眼睛。

    看到萧婵时,泪水从她干涸眼眶里流下,甚至有血痕。

    “芈盐。”

    萧婵把她扶起来。

    “你阿耶终究将你卖了,是不是?这次卖给了谁。”

    女子不说话,只是摇头。萧婵回头,谢玄遇会意,从腰间接下水袋递过去。女子喝了水,终于开口,嗓音嘶哑。

    “崤山公。”

    她说。

    赤鸫在她身后脸色微变。

    “崤山公,不是崤山山神么?”

    “对。”

    芈盐点头。

    “是配阴婚。”

    “荒唐!”

    幽梦把扇子拍在手心。谢玄遇不语,只低头看着在棺材里坐着的两人。

    “不,是我自愿嫁的。”

    女子气息微弱。

    “若是不去,日暮城不保。”

    “谁说的,你阿耶?” 萧婵眉毛挑起。这是她生气时的惯有动作,谢玄遇在她身后看着,他逐渐发现,三年前的萧婵确实更喜怒形于色,待人更不设防。

    所以这三年里究竟发生过多少事,将她变成了后来那个不相信任何人的萧婵。

    元载的不告而别,会是这一切的症结么?

    “咳,咳。” 女子还在艰难适应涌进肺里的新鲜夜风,脸上渐渐有了血色,却回避了这个问题。她抬眼看向萧婵,是信任故人的眼神。显而易见,萧婵也信任她。

    “不打紧的……殿下,你与五郎呢?他还好么?长安一别,三年了,殿下还佩着当初这块玉,想必,你们并未分开吧。”

    气氛陷入尴尬寂静。

    先是赤鸫咳嗽了一声,接着是幽梦咳嗽了两声,接着萧婵笑了笑,扶着她坐起。

    “是啊,并未分开。”

    谢玄遇:……

    女子眼光扫过四周,定在她身后的谢玄遇身上,指了指,问萧婵:

    “那位是谁?长得颇像五郎,但细看又不像”

    谢玄遇:……

    萧婵这下真笑不出来了,她没说话,回头眼神示意赤鸫搭把手将人扶起来,却根本不敢看谢玄遇的眼神。

    明明他只是与她萍水相逢,可她总在刻意回避什么。此前未来得及细想,此刻察觉到时,萧婵却将自己问住了。

    ——她究竟在回避什么?

    “我与殿下萍水相逢。”

    谢玄遇最终自己替自己解围。

    “为赶路之需,暂且扮做夫妻。”

    ***

    “多谢。”

    水盆放在桌上,萧婵擦了手就走。两人虽睡在一间房,中央却隔了扇屏风,谁都瞧不见谁。这是赶往日暮城的第一个晚上,一墙之隔是刚救回来的芈盐。谢玄遇坐在床榻边打坐,没抬头看萧婵一眼。

    但萧婵从铜盆里水倒映出的影子,看见了谢玄遇腰间缠裹的布条,细细渗出血痕。

    她咬唇想了一会,终是走过去,从怀袖里掏出赤鸫给的伤药。他说这伤药得一天两敷,夜间那一敷,无人帮忙,首座一定会疏于治疗,落下病根。

    但他就算落下病根,又关她什么事呢?

    她和谢玄遇,究竟是如何认识、后来又发生过什么,为何她要如此在意他?

    手指触到他肌肤时,他终于睁眼,下意识握住住她拿着药瓶的手腕。

    其实以他的修为,早已察觉到萧婵在走近他。但始终没有睁眼的原因,连他自己都想不明白,是心虚,还是害怕。

    “我来替谢大人上药。”

    她是真的心虚,虚假笑容也快维持不住:

    “不做无关的事,谢大人放心。” 她为自证清白,又加了一句:“我心里有五郎了,谢大人也知道。”

    他听见这句话,就放开手。

    萧婵也不言,低头一层层去解他的伤布。越解,心越沉。伤势比她想象的严重,大半原因是疏于换药的缘故。而这一路上他都在忍耐,他就这么能忍么?

    “我不问”,她抬眼时眼眶湿润,恰和他四目相对:“谢大人就打算一直这样?”

    他瞳仁只震荡了一瞬,就又闭上眼,语气生硬。

    “是又如何。”

    她被这句话噎住,继续清理伤口、换药。此时间两人一言不发,斗室里只有伤布细碎的声音和手巾落在盆里的声音。

    “此事赤鸫来做便好”,他忽然开口:“殿下亲手换药,谢某消受不起。”

    她还是不说话,额角掉落的碎发却堪堪落在他胸腹上,他越是忽视,那细碎飘拂的触感就越强烈。

    到这剑拔弩张的时候,清心咒也无济于事了。

    “那么做假夫妻的事,也是赤鸫或幽梦来便好,谢大人亲自陪本宫演戏,本宫也消受不起。”

    萧婵声音淡淡的。

    “要如此避嫌,谢大人为何不干脆住到别处呢?还是说,你在我这里想要的东西,不止是我的命。”

    她手指故意拂过他伤处,系好最后一道纱布,打了死结。

    “五郎不告而别之后三年,你我之间究竟发生过多少事,谢大人。”

    她忽而将他按倒在床榻上,猝不及防间,床榻发出吱嘎一声,他被她压住,喘息猝然凌乱。

    “先前谢大人说是逢场作戏,那么,你我之间的做戏,曾到过那一步?”

    她手按在他伤口上,没使力,但他闭上眼,一副引颈就戮的不屈表情。然而没想到的是,她另一只手在他没留意间摸到了另一个要命的地方。

    “到过这一步么?”

    “谢大人,别撒谎。”

    她声音轻柔,像羽毛拂过他全身。

    “本宫在萧梁宫中长大,什么都见过。你想要什么,骗不了我。”

    吱嘎。

    床榻又是一声响。

    这次萧婵被他压在身下,谢玄遇低头,漆黑眸子与她对上时,竟然是她耐不住,先别开眼神。

    “殿下真想知道?”

    他咬牙,一字一句地在她耳边。

    “当年元载离京之后,是谢某勾引的殿下。”

    他浑身热血上涌,而她根本忘了自己的手搭在什么地方。或者说,她根本不在意。

    “在龙首原,谢某以身为荐,上了殿下的床榻。以解殿下,相思之愁。”

    “别说了。”

    她捂起耳朵,他仍继续说下去。

    “你我之间,什么都做过。”

    他说得痛快,但痛快之余,心里也像被针扎过似的,细密地痛。

    “或许殿下,并不如自己以为的那般专情。”

    他手指拂过她耳朵,小心翼翼地,又带着从未有过的欲望。这欲望快将他吞噬、打碎,将他变得跟从前的谢玄遇截然不同,变成一个即使明知所爱的人心有所属,也要故意诱惑她、勾引她移情别恋的卑劣之人。

    他就这样咬着牙,将最卑劣的心声说出口,每个字都发颤。他从未如此清晰地明白,从前坚守的“道”,在这句话说出时,终于彻底分崩离析了。

    “殿下猜得对,谢某知道殿下心属五郎。”

    “但谢某不在乎。”

    萧婵猝然惊叫一声,顾及隔壁就是芈盐,这惊叫被她生生咽回去。

    她感觉到了他。

    只有几层布料,但身体的回应骗不了人。

    她比他自己以为的更熟悉,至少,是对他的身体。

    浑然真气在周身萦绕,热血上涌。她闻到熟悉的檀木香。过往的吉光片羽闪过,她却捕捉不到半分。

    不自觉间她手指攥住他衣襟。

    但谢玄遇放开了她。

    转身时她在他眼里看到一丝藏得很好的颓然。仪态端正,嘴角却是自嘲的笑。

    “请回吧。”

    “谢某并非什么正人君子,忍得了这次,未必忍得了下次。”

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