谢玄遇听见她的“避嫌”二字也并无太大反应，行了个礼就退出去了。萧婵没有气到他，自觉甚是无趣，四下打量，就响起国师请求觐见的叩门声。
这古怪地方还有国师？她眼疾手快垂下帷幔，端正坐好，慵懒开口请人进来。透过帷幔恰可以看到来人的面容，虽则影影绰绰地不真切，她还是认出了元载。
“五郎！”
她立即把帷幔掀开，眉开眼笑。
“殿下。”
元载穿了一身宽大法袍，瞧着像从漠西来长安的异域贵族。玄黑底色、金银丝线绣成的蟒蛇爬满全身。抬眼看她时，萧婵脸上的笑僵了一僵。
把小狗留在后院看家太久，已经长成狼犬。而她后知后觉地现在才意识到，是时候要防范他了。
“看到殿下无恙，臣愿肝脑涂地，报答谢大人救殿下的恩情。”
也不知是敏锐感觉到了她的疏远还是其他，元载这句话说得情真意切。他走到帷幔跟前，她就习惯地伸出手。然而他并未像往常一样握住，而是低头，满怀虔诚地用脸蹭了蹭。
萧婵又心软了。
狼狗也是小狗，小狗能有什么坏心思呢。
“听闻三重琉璃境被破，殿下想起过去三年的事了么。”
他握住她的手，脸依然靠在她手上。温凉的唇似有若无地碰在她指尖，萧婵眯了眯眼，听见他状似无意地问起。
“没有。”
她语气里听不出情绪。尽管只隔着一层帷幔，元载也不敢再进一步。
那是他的天堑。
“可惜。” 他闭了眼，枕在她膝上。
“本宫倒是听不出五郎觉得有何可惜。” 看见他眼里的释然，她就笑。“不记起来，不是更好么？记得当初与五郎最好那段日子就够了。”
“殿下当真这么想”，他犹疑着把手放在她腰间，见她没有阻拦，就逐渐环抱。“可你我曾成婚过，此事，殿下也忘记了。”
萧婵也低头浅笑，摸他额发。
“话说，我离开长安后都发生过什么，五郎可知晓？”
元载睁开眼，过了会才开口。
“从前我不愿告诉殿下，乃是嫉妒。如今他救了我们一行人的命，又保住日暮城不被机关术所毁，此事若再不告诉殿下知道，便是元载不义了。” 他坐起身，隔着帷幔直视萧婵。“殿下曾与谢大人在三重琉璃境中情意甚笃，结成过夫妻，这是幽梦告与臣的。”
萧婵把握住他的手放开了。但也只有瞬间的心悸，马上她就谈笑如往常。
“成过婚又如何，我与他如今没什么相干。”
“五郎虽也不愿看到殿下与他过从太密，但若是殿下因此终日不悦，更是我不愿之事。” 元载此刻脸上写着贤良淑德四个字：“还请殿下从心所欲。”
萧婵哽住了。
显然元载不知道隐堂师祖与长生药的事，若是知道了一定不会这么劝。她不能对谢玄遇动心，但也不能让元载太过有恃无恐。长安依然危在旦夕，而她所剩的时间也不多了。得赶快抵达江左，这是她坦然赴死之前的最后愿望。
她最大的秘密天地间无人曾知，那是曾经在长安奉先寺许下的诺言。
——要江左和萧梁的纷争在她手里彻底结束。到那时，她将独自一人登上至高之位，然后饮下毒酒，死在王座上。
那年她独自从漠北屈辱地回到长安，作为缔结太平之年的大功臣，她得到的赏赐是再次成为皇兄手中的玩物，并亲手埋葬了刚出生的孩子。
什么是一无所有、什么是彻骨孤独。就是向上苍祈求无数次，也不会有哪怕一个人出现在身边。
迟来的就算再好，也是迟了。
“从心所欲。好啊。”
萧婵笑。
“今夜五郎就留下罢。”
***
次日萧婵神清气爽地起床，听见窗外有从未听过的鸟雀啼叫，才想起这是在汨罗城。
从前只在玄谈中听过的乌有之城，居然真的存在。她要起身去推窗，元载就从身后抱住了她，声音低哑。
“不再睡会么。”
“天光已大亮，怎能贪睡？话说本宫还未曾好好打听这汨罗城究竟是何地方，你又怎么当了国师？”
萧婵一把将帷幔掀开，赤脚踏在绒毯上，走到窗前，将雕刻青鸟的金窗打开，阳光就洒进来。这宫城竟是在海上，远方隐约能看见密密麻麻的商船停泊在堤岸边，顺岸往上，是用竹木挑起的高阁，凭栏临渊处，碧瓦飞甍。焚烧香草的浓烈气味从四方传来，路过的都是白马白车、鸟羽挂在铃铛下，风动时响彻云霄。
“汨罗城是十年前为避江左之乱、逃到此地的巫族所建。殿下见到的不是海，乃是楚之大泽。”
元载抬手挡眼，遮住刺目阳光。但很快又放下手，肆无忌惮地端详阳光里站在窗边的萧婵。
“听闻此地巫族之中，唯女子有神力，能从河沙之中指认泥金矿道。汨罗城凭借泥金与井盐，暗中与九州通商，富甲一方。”
“泥金？” 萧婵立即转身向他。
“嗯。” 元载还躺着、喉头滚动，看她又走近，就一把拽住她手腕，把人拽回床上。
“民间有巫女、神殿有巫后。汨罗国是神王一体，每年逢沐神节，巫后才会离开神殿现于世人，点出新的泥金矿脉所在。但此地的巫后，已经五十年未曾现世，泥金矿脉将尽，汨罗城，也离覆灭不远了。”
他在她耳边这般絮语，诱惑她贴得更近。
“江左当年起事对抗萧梁，靠的就是汨罗国的泥金。”
萧婵颤抖了一下。
却是因为元载逐渐往下的手。
“殿下昨夜并未尽兴不是么。”
他像条蟒蛇缠住她。
“却是把五郎害苦了。”
萧婵低眉，不动声色拦住他的手，掐住他下颌抬起来，盯住那双漂亮如宝石的瞳孔，想的却是另外某张脸。
她这辈子都不能收服、却能与她一同赴死的那个人。
他叫她母后，是劝她断了其他念想的意思么？
真可笑。
更可笑的是她完全无法想出，在已经忘却的过去三年里，她与他怎么就能情意甚笃、甚至到了私定终身的地步。过去是江左和萧梁的灭国之仇、再从前是汨罗国与江左的灭国之仇。他本该以此为借口要挟她的，但他什么都没做。
还若无其事地说与他不相干。
“可五郎哭起来也很好看呢。”
她笑得没心没肺。
“昨夜本宫光是用手，五郎就到了”、她在他耳边低语：“几次？”
缠绵尾音还没落下，就响起敲门声，是宫人的通传，伴着不远处几声咳嗽，听起来像有人染了伤寒。
“陛下，皇子殿下前来请安。”
“已在门外等一个时辰了。”
这古怪地方还有国师？她眼疾手快垂下帷幔，端正坐好，慵懒开口请人进来。透过帷幔恰可以看到来人的面容，虽则影影绰绰地不真切，她还是认出了元载。
“五郎！”
她立即把帷幔掀开，眉开眼笑。
“殿下。”
元载穿了一身宽大法袍，瞧着像从漠西来长安的异域贵族。玄黑底色、金银丝线绣成的蟒蛇爬满全身。抬眼看她时，萧婵脸上的笑僵了一僵。
把小狗留在后院看家太久，已经长成狼犬。而她后知后觉地现在才意识到，是时候要防范他了。
“看到殿下无恙，臣愿肝脑涂地，报答谢大人救殿下的恩情。”
也不知是敏锐感觉到了她的疏远还是其他，元载这句话说得情真意切。他走到帷幔跟前，她就习惯地伸出手。然而他并未像往常一样握住，而是低头，满怀虔诚地用脸蹭了蹭。
萧婵又心软了。
狼狗也是小狗，小狗能有什么坏心思呢。
“听闻三重琉璃境被破，殿下想起过去三年的事了么。”
他握住她的手，脸依然靠在她手上。温凉的唇似有若无地碰在她指尖，萧婵眯了眯眼，听见他状似无意地问起。
“没有。”
她语气里听不出情绪。尽管只隔着一层帷幔，元载也不敢再进一步。
那是他的天堑。
“可惜。” 他闭了眼，枕在她膝上。
“本宫倒是听不出五郎觉得有何可惜。” 看见他眼里的释然，她就笑。“不记起来，不是更好么？记得当初与五郎最好那段日子就够了。”
“殿下当真这么想”，他犹疑着把手放在她腰间，见她没有阻拦，就逐渐环抱。“可你我曾成婚过，此事，殿下也忘记了。”
萧婵也低头浅笑，摸他额发。
“话说，我离开长安后都发生过什么，五郎可知晓？”
元载睁开眼，过了会才开口。
“从前我不愿告诉殿下，乃是嫉妒。如今他救了我们一行人的命，又保住日暮城不被机关术所毁，此事若再不告诉殿下知道，便是元载不义了。” 他坐起身，隔着帷幔直视萧婵。“殿下曾与谢大人在三重琉璃境中情意甚笃，结成过夫妻，这是幽梦告与臣的。”
萧婵把握住他的手放开了。但也只有瞬间的心悸，马上她就谈笑如往常。
“成过婚又如何，我与他如今没什么相干。”
“五郎虽也不愿看到殿下与他过从太密，但若是殿下因此终日不悦，更是我不愿之事。” 元载此刻脸上写着贤良淑德四个字：“还请殿下从心所欲。”
萧婵哽住了。
显然元载不知道隐堂师祖与长生药的事，若是知道了一定不会这么劝。她不能对谢玄遇动心，但也不能让元载太过有恃无恐。长安依然危在旦夕，而她所剩的时间也不多了。得赶快抵达江左，这是她坦然赴死之前的最后愿望。
她最大的秘密天地间无人曾知，那是曾经在长安奉先寺许下的诺言。
——要江左和萧梁的纷争在她手里彻底结束。到那时，她将独自一人登上至高之位，然后饮下毒酒，死在王座上。
那年她独自从漠北屈辱地回到长安，作为缔结太平之年的大功臣，她得到的赏赐是再次成为皇兄手中的玩物，并亲手埋葬了刚出生的孩子。
什么是一无所有、什么是彻骨孤独。就是向上苍祈求无数次，也不会有哪怕一个人出现在身边。
迟来的就算再好，也是迟了。
“从心所欲。好啊。”
萧婵笑。
“今夜五郎就留下罢。”
***
次日萧婵神清气爽地起床，听见窗外有从未听过的鸟雀啼叫，才想起这是在汨罗城。
从前只在玄谈中听过的乌有之城，居然真的存在。她要起身去推窗，元载就从身后抱住了她，声音低哑。
“不再睡会么。”
“天光已大亮，怎能贪睡？话说本宫还未曾好好打听这汨罗城究竟是何地方，你又怎么当了国师？”
萧婵一把将帷幔掀开，赤脚踏在绒毯上，走到窗前，将雕刻青鸟的金窗打开，阳光就洒进来。这宫城竟是在海上，远方隐约能看见密密麻麻的商船停泊在堤岸边，顺岸往上，是用竹木挑起的高阁，凭栏临渊处，碧瓦飞甍。焚烧香草的浓烈气味从四方传来，路过的都是白马白车、鸟羽挂在铃铛下，风动时响彻云霄。
“汨罗城是十年前为避江左之乱、逃到此地的巫族所建。殿下见到的不是海，乃是楚之大泽。”
元载抬手挡眼，遮住刺目阳光。但很快又放下手，肆无忌惮地端详阳光里站在窗边的萧婵。
“听闻此地巫族之中，唯女子有神力，能从河沙之中指认泥金矿道。汨罗城凭借泥金与井盐，暗中与九州通商，富甲一方。”
“泥金？” 萧婵立即转身向他。
“嗯。” 元载还躺着、喉头滚动，看她又走近，就一把拽住她手腕，把人拽回床上。
“民间有巫女、神殿有巫后。汨罗国是神王一体，每年逢沐神节，巫后才会离开神殿现于世人，点出新的泥金矿脉所在。但此地的巫后，已经五十年未曾现世，泥金矿脉将尽，汨罗城，也离覆灭不远了。”
他在她耳边这般絮语，诱惑她贴得更近。
“江左当年起事对抗萧梁，靠的就是汨罗国的泥金。”
萧婵颤抖了一下。
却是因为元载逐渐往下的手。
“殿下昨夜并未尽兴不是么。”
他像条蟒蛇缠住她。
“却是把五郎害苦了。”
萧婵低眉，不动声色拦住他的手，掐住他下颌抬起来，盯住那双漂亮如宝石的瞳孔，想的却是另外某张脸。
她这辈子都不能收服、却能与她一同赴死的那个人。
他叫她母后，是劝她断了其他念想的意思么？
真可笑。
更可笑的是她完全无法想出，在已经忘却的过去三年里，她与他怎么就能情意甚笃、甚至到了私定终身的地步。过去是江左和萧梁的灭国之仇、再从前是汨罗国与江左的灭国之仇。他本该以此为借口要挟她的，但他什么都没做。
还若无其事地说与他不相干。
“可五郎哭起来也很好看呢。”
她笑得没心没肺。
“昨夜本宫光是用手，五郎就到了”、她在他耳边低语：“几次？”
缠绵尾音还没落下，就响起敲门声，是宫人的通传，伴着不远处几声咳嗽，听起来像有人染了伤寒。
“陛下，皇子殿下前来请安。”
“已在门外等一个时辰了。”