“今日二爷做主，欲将庭中那棵老树砍倒，府里的园丁不敢照办，便将消息传到了医院。”刘管家回道，“老太爷气不过，在病房里发了好大一顿火，执意要赶回来。”
兰昀蓁稍颔首，屏退了他。
“那树本就是异象，哪有寻常的榕树能长成这般森然狰狞模样？”聂纮攒着眉头，解释得已有些不耐。
“前两日，我还请了位阴阳先生到府上占卦。他一观便言，庭中之树留不得，还算出您今年初春会遭一场大难，若将这树砍倒，挪出府中，便可逢凶化吉。”
“这种事，向来是宁信其有，不信其无！再说了，爹您如今病重，不正应了阴阳先生卜出来的那场大难？”聂纮忽视掉老太爷黑沉的脸色，仍要往下说，却被猛然的拍桌声打断。
“我还没死，这个家轮不到你来做主！”聂老太爷厉声斥完，双肩耸颤，剧烈咳喘起来。
聂纮撇了下唇，现如今倒是不畏惧他了。
老太爷咳得厉害，聂纮却一动不动地窝在沙发角里，事不关己地敞臂闲坐着。
还是刘管家闻声而来，忙端着润喉茶侍奉。
“二舅所说，倒也非并无道理。”兰昀蓁缓步走进客厅，将半截掉落在地板上的薄毛毯拾起，往老太爷腿上盖了盖。
“许是那棵榕树偷了您的元气，才使得您身子骨久不见好转。不若砍去，到时也好让二舅请的那位先生再来看看，那树究竟有何蹊跷之处。”
不知是话中的哪个词句激怒了聂老太爷，他大动肝火，手一挥，将刘管家递来的茶盏砸碎在兰昀蓁脚边。
“是……”
一旁沙发上的聂纮本还欲开口附和，不料突发此状，口惊讶地张着，愣过好几秒，终是抿了抿唇，阖上了。
那茶杯本是要往她身上砸去的，但聂老太爷手中无力，瓷器堪堪抛至半空便落下，摔个粉碎。
冒着热气的润喉茶倾洒在地，溅落至兰昀蓁的脚背，有些烫伤。
“你如今也是愈发顺心得意起来，再这样下去，只怕离婚官司也要打胜了！”聂老太爷怒目盯着她。
想也知晓，这段时日，他即便在医院中也听闻到贺聿钦捷报频传的消息。
聂老太爷自是羞恼的，羞恼兰昀蓁挑对了人，亦羞恼自己再难以威严向家中晚辈施威。
兰昀蓁的神情却依旧淡然，似乎毫不意外他听完那番话后，会有如此冲动偏激之举:“您老有心脏病，还是少这般激动为好。不然，到时即便是二舅将树砍了，也无事于补。”
她平和地说着，俯身又为老太爷将那只薄毯盖严实了些。
聂老太爷却再度厉害地咳起来，刘管家忙拿帕子去接，却不料方帕上渐渐洇开鲜红血迹。
“快，快送去医院！”刘管家高声唤来听差，将老太爷背去车上。
沙发上的聂纮容色微变，上半身略离开沙发靠背，双手交叠握着，却未起身去帮。
兰昀蓁瞧着乱作一团的场景，心若止水。
她忽而嗅到一股淡香——是洒于地面的润喉茶顺着热气，散发出的甘甜之味。
刘管家将听差与老太爷送至门口，张望几下，回身往宅中看时，视线同聂纮的微妙对上。
前者恭敬地点了点头，后者淡淡颔首。
兰昀蓁敛眸，只作未曾瞧见。
……
是夜，鸿运楼外，结彩悬灯，映照着酒楼大门处络绎不绝的来客。
这场宴，是为庆北伐得胜而办。
兰昀蓁站在楼上窗边往下望，瞧见进出酒楼的每人面上皆是眉舒眼笑。
身后有轻微动静，她回身看去，贺聿钦正拨弄着茶几上的药箱。
“你不下去么？”她问道，“今夜这场宴，你也是主角。”
贺聿钦无所谓:“难得见你一面，比什么都值得庆祝。”
他从药箱中寻出烫伤膏，朝她伸手:“过来擦药。”
兰昀蓁笑了，从窗边走到他身旁，将手搭在他手心，坐到柔软的沙发上:“你我每次相处，似乎都少不了一只药箱，这是什么道理？”
“药箱给我用一用，也就罢了，只盼你用不到。”贺聿钦坐在她身侧，将她的鞋袜脱下，脚放在自己膝头。
“你最好也用不着。”她回。
贺聿钦低笑，手指沾上烫伤膏，轻轻涂抹在她脚背发红的印记上:“今日怎会烫到脚背？”
兰昀蓁没有瞒他，将今日下午发生在聂府中的事全模全样地同他说了一遍。
“自从病后，他动怒的次数便愈发地多起来了。”兰昀蓁低眸瞧他轻轻吹了吹搽好的药膏，只觉脚背似抹了一大片薄荷般地修修发凉，先前因穿着长袜，而将烫伤的那块肌肤磨得火烧火燎的感觉也一并消散。
“人对脱离了自己掌控的事情，或多或少都会焦心。”他借一旁的小药盒扇了扇，等着她脚背上的药膏被风吹干，再为她套上鞋袜。
“那你呢，你也有焦心的时候？”她或许更想问的是，有没有脱离他掌控的事情。
贺聿钦默契地听出来，抬眸温润地看了她一眼:“心绪不得排解时，才会有焦心，我一般忙些其他事，至少不会虚度光阴。”
未听见自己心中想听的，这回的兰昀蓁倒也得休便休，嗔眸直扫了他一眼。
贺聿钦悉数照收，见她脚背上的药膏已没了光泽，便以穿袜子为借，利落低首，为她将袜子仔细穿好。
“起先还没有这么红，也不知会不会留疤……”兰昀蓁低头凑过来看，声音低低的。
贺聿钦笑道:“自己不是医生？”
“我又并非专攻于此，哪会拿得准？”兰昀蓁瞧着那片红，心中有些怅惋。
本以为，刘管家端给老太爷的润喉茶应是不会太烫的，可谁料，那茶汤竟可将人烫伤，许是也有脚背上皮肤薄的缘故。
哪个女子愿见自己的肌肤上有瑕疵？
“不会留疤。”贺聿钦将长袜扯上，遮掩住她直盯着瞧的那块肌肤，“脱些皮便会恢复如初。”
“你一眼就能瞧出？”她好奇。
“从前在军中，帮着救治过几个烧伤的伤员，这种烫伤膏是军医特调出的，很是管用，想来滚水的烫伤会好得更快。”
兰昀蓁仍低着首，发丝自然地垂落至肩前，离他很近。
似有若无地，空气之中又散发着那股发间幽香。
玫瑰香与往日略有不同。
“换了一款发油？”贺聿钦凑近了些，青丝轻拂过他鼻尖，勾起微微痒意。
“这你也闻出了？”兰昀蓁看了他一眼，眸底含笑，“前段时日，府中的老管家换了一位，新来的管家欲在府里捞些油水，自得从采买中做些手脚。”
兰昀蓁又何尝觉察不出？只是那刘管家是聂纮的人，聂纮一心与聂缙争权，又忙于“伺候”老太爷，她乐见其成，自睁一只眼闭一只眼，随他去了。
胆子都是纵出的，眼下聂纮尝到的甜头愈多，到最后便愈恣行无忌。
-
聂府庭院之中，那棵老榕树终是被砍倒了——是聂纮使唤着园丁，趁着聂老太爷病危时砍去的。
其后三日，聂岳海的病况竟稀奇地日渐好转起来，这便更使聂纮得意坏了。
聂府客厅里。
聂纮正倚躺于红木太师椅上，悠闲翘起二郎腿，欣色敲着手中那柄梅鹿乌金木折扇。
放眼望去，庭院之中，只空留下一尊粗壮低矮的树墩，没了榕树枝叶遮蔽，午时的日光敞阔许多，倾洒满院，
“爹今日要出院了吧？主卧得好好收拾一番，让他老人家安生休养。”聂绮坐在一旁沙发上，手捧一本当下最新刊的《良友》杂志，一边垂眸瞧着，一边动动嘴皮，吩咐着身旁的丫鬟。
丫鬟静静地应下去了。
屋子东南角却传来一声轻哂，聂纮抬臂哗一声抖开那折扇，悠悠自得地扇着微风:“诶呀，我早说，这榕树不容人，得早些将其砍去，才能保家宅平安。这不，树一没了，老爷子的病也好转起来，早早地听我的不就对了么，何必让他老人家吃那般多苦？为人子女，如此当真是不孝呐。”
聂绮听了这番话，视线从时髦服装款式的画报一面挪开来，瞧了自家兄长一眼。
她是不愠恼的，因着聂纮这番阴阳怪气的话，是专说给另一人听的。
聂绮抿了抿嘴，低低地刻意轻咳嗽两声，眸光似有若无瞟过坐于另一边单座沙发上的聂缙。
后者的面色阴沉，她只好将打量的目光收回，换了个姿势，事不关己地倚在长沙发上，继续翻动着指间的杂志页。
“等他老人家回府，瞧见庭中树没了，我看你要如何同他交代！”聂缙冷呵一声。
“爹的病将好了，这难道不比一棵树来得令人高兴？”聂纮不以为意，“风水这东西，是老祖宗流传下来的，不能不信。我看呐，等爹今日回来，还得再请那位大师来府中一观，风水好了，才能将病养好不是？”
聂纮自若一笑:“经历这么一遭，说不准，他老人家日后也得迷上风水了。”
聂缙的面色更冷上几分。
兰昀蓁在楼梯口处听了半晌，此时不急不缓地下了楼:“老太爷既要回府休养，老翟叔怎能不在？”
“他回老家吊了那般久的唁，也是时候返沪了吧。”她边说着，见聂纮脸色微变。
“是啊，他也该回来管事了。”提及此事，聂绮心中亦有不满，“新来的那管家，做事不麻利便也算了，连采买回府的香水、洋粉用着都跟往日里的不一样，那些杂牌子我都不曾听过。”
“你的那些庸脂俗粉每月要花多少钱，你心里没个数？”一听要换管家，聂纮眉头一拧，“省着点用得了，一个嫁出去的女儿还成日里花着娘家的钱。”
聂绮不乐意听这话，手中的杂志一合，没好气地摔在梅花矮几上:“爹他老人家愿意花钱在我身上，轮的着你来数落我？”
聂纮向来吵不过聂绮，瞪了她一眼，嘴角紧绷着。
一旁的聂缙许久未说话，冷眼瞧着，似是在思忖着方才对话中的怪异之处。
黑漆的铁栅门外，传来短促的汽车鸣笛的声响。
大抵是聂理司去医院接了聂老太爷回府了。
客厅里，四人悄寂坐着，各怀心事。
-
七日后，令全上海滩都瞩目关注的一起官司出了分晓。
贺家大房的那桩婚事，未离得成。
人言啧啧，无不在慨，新年之时，聂三小姐与贺大少的官司便开始打，直拖了几月，终了，三小姐却败了。
败诉的缘由无他，正是聂老太爷明言不允。
［婚事乃父母之命，媒妁之言，岂可儿戏离散］——彼时的老太爷仍在休养，出庭不得，以白纸黑字书下此话，遣人递交至法院。
签署离婚协议，尚只是离婚第一步，协议若不得双方父母承允，便不可作数。
三小姐父母早逝，家中亲长，唯老太爷最有话语权，他老人家不许，官司哪还会有胜算？
“咱们家的女儿，为婚姻自由一事吃过大亏的有多少？没一个是下场好的。”
饶是平日里同她针锋相对的聂绮，这段时日里见着她都面露叹惋。
那抹淡淡愁色，许是为她，又或许更是为自己。
如今府中上下，她大抵是唯一真心盼着兰昀蓁把官司打胜的一人，也好给自己些希冀。
“日子是为自己而过的，六姨母何必伤神？”二人行至兰昀蓁的卧房门口，兰昀蓁回她道，“一场未得结果，亦还有第二场，结局总是难料的。”
身旁的聂绮口微张着，还欲说些什么，终了仍是闭上了。
“天色已晚，六姨母也早些歇息。”兰昀蓁朝她微笑。
聂绮怃然地点了点头，拢了拢肩上的锦绣披肩，转身往自己房中去了。
卧房里，墙壁上的雕花挂钟轻摆着，发出滴滴答答的枯燥琐声，铜黄时针已近走至顶端的罗马数字。
子时了，府内灯火俱灭，聂宅陷入一片黑魆之中。
与聂绮分别后，兰昀蓁并未歇下。
她一直在等，抬眸瞧了一眼挂钟，从卧房的衣柜里抽出一枚巴掌大小的木盒。
盒中存放之物，乃是一粒香丸，她将香丸倒出，收进袖口，提过早便备下的烛台，悄冥冥地出了房门。
漆黑的宅子里，廊道上的那抹烛火幽幽地游动，火光指向之处，是聂老太爷的主卧。
房内传来阵阵低咳，兰昀蓁抬手轻轻叩门，按下门把手入内。
“……谁！？”
那阵咳喘声压得更低了些，聂老太爷吃力略慌地挪动着上半身，去够床边台灯的灯绳，无力的手指却未抓得住，只碰得灯罩边垂落的那圈红绿玛瑙流苏撞出杂乱碎响。
灯，是兰昀蓁扯亮的。
烛台里散发出的黯淡灯火，转而被床头柜上垂珠灯盏的焦黄光线倾覆。
借着那抹昏暗的光，聂老太爷瞧清这位不速之客。
“是我。”兰昀蓁出声。
“大半夜，你在这里做什么？”老太爷将手收回，撑着身子，倚靠于床头，神色提防。
兰昀蓁为他仔细扶起枕头，缓缓道:“起夜时，恰好听见咳嗽声，想来是您身体不适，便过来瞧一瞧。”
主卧中的香炉上，安神香已烧尽，兰昀蓁踱步至案桌前，点燃一块熏炭，搁在香灰中，又将袖口中的香丸悄然放入。
只闻香而不见烟，是隔火熏香的巧妙之处。
“病中多难寐，闻些安神香，或许能让您睡得安稳些。”兰昀蓁将缠枝牡丹纹的铜香炉盖阖上。
“我本以为，你会因官司一事记恨着我。”聂老太爷直盯着她的动作，见她做事妥帖，心中的警惕松懈几分。
“怎会呢？”兰昀蓁回过身，淡笑着看他，“您想错了，若要谈记恨，早在十九年前，我便记恨着你了，不差这一件事。”
聂老太爷神情一怔:“……你说什么？”
兰昀蓁垂眸看着他：“十九年前，你与杨洪禄合谋构陷云肇寅，害他惨死狱中时，我便已对你恨入骨髓。”
“你……你怎会晓得此事！”似是因许久不曾再听见这个姓名，兰昀蓁提起时，聂老太爷且愣了片刻，随后瞳孔一震，惊愕失色地抬臂指她。
“因为，我不是聂芷安。”兰昀蓁冷漠道，“我是云肇寅的外孙女，云蕴华的女儿，云嫃。”
“如何？在聂府的这十余年里，我可是瞒得不错？”
聂老太爷不敢置信:“不，不可能，你在说什么胡话！芷安就是你这副模样！”
“你真正的外孙女，早在她八岁那年便因病亡故，被你逐出族谱的二女儿哭瞎了双眼，你瞧不上的二女婿为安抚妻子，收养了与女儿模样相似的我。”兰昀蓁添道，“说来，我仍要感谢杜栒文，当年若非他当年之举，如今我哪有机会亲自报仇？”
“你也不必装作一副疼爱小辈的样子，若你当真记得聂芷安的容貌，为何见我的第一面不觉怪异？”
卧房里的香气愈发浓馥。
也不知聂老太爷是被这香气呛到，还是被兰昀蓁所刺激，竟接连不断地猛烈咳起来:“你胆敢……胆敢……”
“都是您老这些年栽培得好。”兰昀蓁微微一笑，“这些年，在你身边，我学到许多。”
“你的阴狠、毒辣、城府，我都略通晓几分皮毛，不然，又怎有手段让聂纮、聂理司与胡慊，三方大打出手？”
聂老太爷阴沉地睨着她，一手揪住领口透气，窒息着嘶哑道：“竟是你做局……”
“我所做远不止于此。”兰昀蓁轻声，“你最疼爱的长孙，死在我胞弟的枪口下；你的三女儿聂缇，比所有人都早知晓一切，她或许曾说过，可你们只作是一个精神失常之人的胡言乱语。”
“可怜的三姨母，她若愿骗过我一辈子，即便是惦念着当年的养育之情，我都愿放她一马，可她偏偏选择了背叛，伤了我，亦伤了我所爱的人。”
聂老太爷的胸口蓦地剧痛起来，疼得上气不接下气，面目狰然:“你为一桩婚事杀了她，如今因官司败了，转而又来杀我么？”
“我好歹养了你十余年呐！昀蓁！自你十三岁回聂府起，这已是第十四个年头了，咳……纵使你是云家的血脉，可这么多年来，我全心全意的教养着你，连锦枝与老二家的都未曾这般上心过！”
兰昀蓁稍颔首，屏退了他。
“那树本就是异象，哪有寻常的榕树能长成这般森然狰狞模样？”聂纮攒着眉头，解释得已有些不耐。
“前两日，我还请了位阴阳先生到府上占卦。他一观便言，庭中之树留不得，还算出您今年初春会遭一场大难，若将这树砍倒，挪出府中，便可逢凶化吉。”
“这种事，向来是宁信其有，不信其无！再说了，爹您如今病重，不正应了阴阳先生卜出来的那场大难？”聂纮忽视掉老太爷黑沉的脸色，仍要往下说，却被猛然的拍桌声打断。
“我还没死，这个家轮不到你来做主！”聂老太爷厉声斥完，双肩耸颤，剧烈咳喘起来。
聂纮撇了下唇，现如今倒是不畏惧他了。
老太爷咳得厉害，聂纮却一动不动地窝在沙发角里，事不关己地敞臂闲坐着。
还是刘管家闻声而来，忙端着润喉茶侍奉。
“二舅所说，倒也非并无道理。”兰昀蓁缓步走进客厅，将半截掉落在地板上的薄毛毯拾起，往老太爷腿上盖了盖。
“许是那棵榕树偷了您的元气，才使得您身子骨久不见好转。不若砍去，到时也好让二舅请的那位先生再来看看，那树究竟有何蹊跷之处。”
不知是话中的哪个词句激怒了聂老太爷，他大动肝火，手一挥，将刘管家递来的茶盏砸碎在兰昀蓁脚边。
“是……”
一旁沙发上的聂纮本还欲开口附和，不料突发此状，口惊讶地张着，愣过好几秒，终是抿了抿唇，阖上了。
那茶杯本是要往她身上砸去的，但聂老太爷手中无力，瓷器堪堪抛至半空便落下，摔个粉碎。
冒着热气的润喉茶倾洒在地，溅落至兰昀蓁的脚背，有些烫伤。
“你如今也是愈发顺心得意起来，再这样下去，只怕离婚官司也要打胜了！”聂老太爷怒目盯着她。
想也知晓，这段时日，他即便在医院中也听闻到贺聿钦捷报频传的消息。
聂老太爷自是羞恼的，羞恼兰昀蓁挑对了人，亦羞恼自己再难以威严向家中晚辈施威。
兰昀蓁的神情却依旧淡然，似乎毫不意外他听完那番话后，会有如此冲动偏激之举:“您老有心脏病，还是少这般激动为好。不然，到时即便是二舅将树砍了，也无事于补。”
她平和地说着，俯身又为老太爷将那只薄毯盖严实了些。
聂老太爷却再度厉害地咳起来，刘管家忙拿帕子去接，却不料方帕上渐渐洇开鲜红血迹。
“快，快送去医院！”刘管家高声唤来听差，将老太爷背去车上。
沙发上的聂纮容色微变，上半身略离开沙发靠背，双手交叠握着，却未起身去帮。
兰昀蓁瞧着乱作一团的场景，心若止水。
她忽而嗅到一股淡香——是洒于地面的润喉茶顺着热气，散发出的甘甜之味。
刘管家将听差与老太爷送至门口，张望几下，回身往宅中看时，视线同聂纮的微妙对上。
前者恭敬地点了点头，后者淡淡颔首。
兰昀蓁敛眸，只作未曾瞧见。
……
是夜，鸿运楼外，结彩悬灯，映照着酒楼大门处络绎不绝的来客。
这场宴，是为庆北伐得胜而办。
兰昀蓁站在楼上窗边往下望，瞧见进出酒楼的每人面上皆是眉舒眼笑。
身后有轻微动静，她回身看去，贺聿钦正拨弄着茶几上的药箱。
“你不下去么？”她问道，“今夜这场宴，你也是主角。”
贺聿钦无所谓:“难得见你一面，比什么都值得庆祝。”
他从药箱中寻出烫伤膏，朝她伸手:“过来擦药。”
兰昀蓁笑了，从窗边走到他身旁，将手搭在他手心，坐到柔软的沙发上:“你我每次相处，似乎都少不了一只药箱，这是什么道理？”
“药箱给我用一用，也就罢了，只盼你用不到。”贺聿钦坐在她身侧，将她的鞋袜脱下，脚放在自己膝头。
“你最好也用不着。”她回。
贺聿钦低笑，手指沾上烫伤膏，轻轻涂抹在她脚背发红的印记上:“今日怎会烫到脚背？”
兰昀蓁没有瞒他，将今日下午发生在聂府中的事全模全样地同他说了一遍。
“自从病后，他动怒的次数便愈发地多起来了。”兰昀蓁低眸瞧他轻轻吹了吹搽好的药膏，只觉脚背似抹了一大片薄荷般地修修发凉，先前因穿着长袜，而将烫伤的那块肌肤磨得火烧火燎的感觉也一并消散。
“人对脱离了自己掌控的事情，或多或少都会焦心。”他借一旁的小药盒扇了扇，等着她脚背上的药膏被风吹干，再为她套上鞋袜。
“那你呢，你也有焦心的时候？”她或许更想问的是，有没有脱离他掌控的事情。
贺聿钦默契地听出来，抬眸温润地看了她一眼:“心绪不得排解时，才会有焦心，我一般忙些其他事，至少不会虚度光阴。”
未听见自己心中想听的，这回的兰昀蓁倒也得休便休，嗔眸直扫了他一眼。
贺聿钦悉数照收，见她脚背上的药膏已没了光泽，便以穿袜子为借，利落低首，为她将袜子仔细穿好。
“起先还没有这么红，也不知会不会留疤……”兰昀蓁低头凑过来看，声音低低的。
贺聿钦笑道:“自己不是医生？”
“我又并非专攻于此，哪会拿得准？”兰昀蓁瞧着那片红，心中有些怅惋。
本以为，刘管家端给老太爷的润喉茶应是不会太烫的，可谁料，那茶汤竟可将人烫伤，许是也有脚背上皮肤薄的缘故。
哪个女子愿见自己的肌肤上有瑕疵？
“不会留疤。”贺聿钦将长袜扯上，遮掩住她直盯着瞧的那块肌肤，“脱些皮便会恢复如初。”
“你一眼就能瞧出？”她好奇。
“从前在军中，帮着救治过几个烧伤的伤员，这种烫伤膏是军医特调出的，很是管用，想来滚水的烫伤会好得更快。”
兰昀蓁仍低着首，发丝自然地垂落至肩前，离他很近。
似有若无地，空气之中又散发着那股发间幽香。
玫瑰香与往日略有不同。
“换了一款发油？”贺聿钦凑近了些，青丝轻拂过他鼻尖，勾起微微痒意。
“这你也闻出了？”兰昀蓁看了他一眼，眸底含笑，“前段时日，府中的老管家换了一位，新来的管家欲在府里捞些油水，自得从采买中做些手脚。”
兰昀蓁又何尝觉察不出？只是那刘管家是聂纮的人，聂纮一心与聂缙争权，又忙于“伺候”老太爷，她乐见其成，自睁一只眼闭一只眼，随他去了。
胆子都是纵出的，眼下聂纮尝到的甜头愈多，到最后便愈恣行无忌。
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聂府庭院之中，那棵老榕树终是被砍倒了——是聂纮使唤着园丁，趁着聂老太爷病危时砍去的。
其后三日，聂岳海的病况竟稀奇地日渐好转起来，这便更使聂纮得意坏了。
聂府客厅里。
聂纮正倚躺于红木太师椅上，悠闲翘起二郎腿，欣色敲着手中那柄梅鹿乌金木折扇。
放眼望去，庭院之中，只空留下一尊粗壮低矮的树墩，没了榕树枝叶遮蔽，午时的日光敞阔许多，倾洒满院，
“爹今日要出院了吧？主卧得好好收拾一番，让他老人家安生休养。”聂绮坐在一旁沙发上，手捧一本当下最新刊的《良友》杂志，一边垂眸瞧着，一边动动嘴皮，吩咐着身旁的丫鬟。
丫鬟静静地应下去了。
屋子东南角却传来一声轻哂，聂纮抬臂哗一声抖开那折扇，悠悠自得地扇着微风:“诶呀，我早说，这榕树不容人，得早些将其砍去，才能保家宅平安。这不，树一没了，老爷子的病也好转起来，早早地听我的不就对了么，何必让他老人家吃那般多苦？为人子女，如此当真是不孝呐。”
聂绮听了这番话，视线从时髦服装款式的画报一面挪开来，瞧了自家兄长一眼。
她是不愠恼的，因着聂纮这番阴阳怪气的话，是专说给另一人听的。
聂绮抿了抿嘴，低低地刻意轻咳嗽两声，眸光似有若无瞟过坐于另一边单座沙发上的聂缙。
后者的面色阴沉，她只好将打量的目光收回，换了个姿势，事不关己地倚在长沙发上，继续翻动着指间的杂志页。
“等他老人家回府，瞧见庭中树没了，我看你要如何同他交代！”聂缙冷呵一声。
“爹的病将好了，这难道不比一棵树来得令人高兴？”聂纮不以为意，“风水这东西，是老祖宗流传下来的，不能不信。我看呐，等爹今日回来，还得再请那位大师来府中一观，风水好了，才能将病养好不是？”
聂纮自若一笑:“经历这么一遭，说不准，他老人家日后也得迷上风水了。”
聂缙的面色更冷上几分。
兰昀蓁在楼梯口处听了半晌，此时不急不缓地下了楼:“老太爷既要回府休养，老翟叔怎能不在？”
“他回老家吊了那般久的唁，也是时候返沪了吧。”她边说着，见聂纮脸色微变。
“是啊，他也该回来管事了。”提及此事，聂绮心中亦有不满，“新来的那管家，做事不麻利便也算了，连采买回府的香水、洋粉用着都跟往日里的不一样，那些杂牌子我都不曾听过。”
“你的那些庸脂俗粉每月要花多少钱，你心里没个数？”一听要换管家，聂纮眉头一拧，“省着点用得了，一个嫁出去的女儿还成日里花着娘家的钱。”
聂绮不乐意听这话，手中的杂志一合，没好气地摔在梅花矮几上:“爹他老人家愿意花钱在我身上，轮的着你来数落我？”
聂纮向来吵不过聂绮，瞪了她一眼，嘴角紧绷着。
一旁的聂缙许久未说话，冷眼瞧着，似是在思忖着方才对话中的怪异之处。
黑漆的铁栅门外，传来短促的汽车鸣笛的声响。
大抵是聂理司去医院接了聂老太爷回府了。
客厅里，四人悄寂坐着，各怀心事。
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七日后，令全上海滩都瞩目关注的一起官司出了分晓。
贺家大房的那桩婚事，未离得成。
人言啧啧，无不在慨，新年之时，聂三小姐与贺大少的官司便开始打，直拖了几月，终了，三小姐却败了。
败诉的缘由无他，正是聂老太爷明言不允。
［婚事乃父母之命，媒妁之言，岂可儿戏离散］——彼时的老太爷仍在休养，出庭不得，以白纸黑字书下此话，遣人递交至法院。
签署离婚协议，尚只是离婚第一步，协议若不得双方父母承允，便不可作数。
三小姐父母早逝，家中亲长，唯老太爷最有话语权，他老人家不许，官司哪还会有胜算？
“咱们家的女儿，为婚姻自由一事吃过大亏的有多少？没一个是下场好的。”
饶是平日里同她针锋相对的聂绮，这段时日里见着她都面露叹惋。
那抹淡淡愁色，许是为她，又或许更是为自己。
如今府中上下，她大抵是唯一真心盼着兰昀蓁把官司打胜的一人，也好给自己些希冀。
“日子是为自己而过的，六姨母何必伤神？”二人行至兰昀蓁的卧房门口，兰昀蓁回她道，“一场未得结果，亦还有第二场，结局总是难料的。”
身旁的聂绮口微张着，还欲说些什么，终了仍是闭上了。
“天色已晚，六姨母也早些歇息。”兰昀蓁朝她微笑。
聂绮怃然地点了点头，拢了拢肩上的锦绣披肩，转身往自己房中去了。
卧房里，墙壁上的雕花挂钟轻摆着，发出滴滴答答的枯燥琐声，铜黄时针已近走至顶端的罗马数字。
子时了，府内灯火俱灭，聂宅陷入一片黑魆之中。
与聂绮分别后，兰昀蓁并未歇下。
她一直在等，抬眸瞧了一眼挂钟，从卧房的衣柜里抽出一枚巴掌大小的木盒。
盒中存放之物，乃是一粒香丸，她将香丸倒出，收进袖口，提过早便备下的烛台，悄冥冥地出了房门。
漆黑的宅子里，廊道上的那抹烛火幽幽地游动，火光指向之处，是聂老太爷的主卧。
房内传来阵阵低咳，兰昀蓁抬手轻轻叩门，按下门把手入内。
“……谁！？”
那阵咳喘声压得更低了些，聂老太爷吃力略慌地挪动着上半身，去够床边台灯的灯绳，无力的手指却未抓得住，只碰得灯罩边垂落的那圈红绿玛瑙流苏撞出杂乱碎响。
灯，是兰昀蓁扯亮的。
烛台里散发出的黯淡灯火，转而被床头柜上垂珠灯盏的焦黄光线倾覆。
借着那抹昏暗的光，聂老太爷瞧清这位不速之客。
“是我。”兰昀蓁出声。
“大半夜，你在这里做什么？”老太爷将手收回，撑着身子，倚靠于床头，神色提防。
兰昀蓁为他仔细扶起枕头，缓缓道:“起夜时，恰好听见咳嗽声，想来是您身体不适，便过来瞧一瞧。”
主卧中的香炉上，安神香已烧尽，兰昀蓁踱步至案桌前，点燃一块熏炭，搁在香灰中，又将袖口中的香丸悄然放入。
只闻香而不见烟，是隔火熏香的巧妙之处。
“病中多难寐，闻些安神香，或许能让您睡得安稳些。”兰昀蓁将缠枝牡丹纹的铜香炉盖阖上。
“我本以为，你会因官司一事记恨着我。”聂老太爷直盯着她的动作，见她做事妥帖，心中的警惕松懈几分。
“怎会呢？”兰昀蓁回过身，淡笑着看他，“您想错了，若要谈记恨，早在十九年前，我便记恨着你了，不差这一件事。”
聂老太爷神情一怔:“……你说什么？”
兰昀蓁垂眸看着他：“十九年前，你与杨洪禄合谋构陷云肇寅，害他惨死狱中时，我便已对你恨入骨髓。”
“你……你怎会晓得此事！”似是因许久不曾再听见这个姓名，兰昀蓁提起时，聂老太爷且愣了片刻，随后瞳孔一震，惊愕失色地抬臂指她。
“因为，我不是聂芷安。”兰昀蓁冷漠道，“我是云肇寅的外孙女，云蕴华的女儿，云嫃。”
“如何？在聂府的这十余年里，我可是瞒得不错？”
聂老太爷不敢置信:“不，不可能，你在说什么胡话！芷安就是你这副模样！”
“你真正的外孙女，早在她八岁那年便因病亡故，被你逐出族谱的二女儿哭瞎了双眼，你瞧不上的二女婿为安抚妻子，收养了与女儿模样相似的我。”兰昀蓁添道，“说来，我仍要感谢杜栒文，当年若非他当年之举，如今我哪有机会亲自报仇？”
“你也不必装作一副疼爱小辈的样子，若你当真记得聂芷安的容貌，为何见我的第一面不觉怪异？”
卧房里的香气愈发浓馥。
也不知聂老太爷是被这香气呛到，还是被兰昀蓁所刺激，竟接连不断地猛烈咳起来:“你胆敢……胆敢……”
“都是您老这些年栽培得好。”兰昀蓁微微一笑，“这些年，在你身边，我学到许多。”
“你的阴狠、毒辣、城府，我都略通晓几分皮毛，不然，又怎有手段让聂纮、聂理司与胡慊，三方大打出手？”
聂老太爷阴沉地睨着她，一手揪住领口透气，窒息着嘶哑道：“竟是你做局……”
“我所做远不止于此。”兰昀蓁轻声，“你最疼爱的长孙，死在我胞弟的枪口下；你的三女儿聂缇，比所有人都早知晓一切，她或许曾说过，可你们只作是一个精神失常之人的胡言乱语。”
“可怜的三姨母，她若愿骗过我一辈子，即便是惦念着当年的养育之情，我都愿放她一马，可她偏偏选择了背叛，伤了我，亦伤了我所爱的人。”
聂老太爷的胸口蓦地剧痛起来，疼得上气不接下气，面目狰然:“你为一桩婚事杀了她，如今因官司败了，转而又来杀我么？”
“我好歹养了你十余年呐！昀蓁！自你十三岁回聂府起，这已是第十四个年头了，咳……纵使你是云家的血脉，可这么多年来，我全心全意的教养着你，连锦枝与老二家的都未曾这般上心过！”