今夜天空澄澈，众星一览无余。
秦九叶一边撑着舢板，一边抬头望着天色，不知为何又想到黄昏时分那藏在荷花丛中的陌生男子。
他可当真会挑时候，选了个难得的晴夜。
舢板破开湖水的声音轻缓而柔和，像是渔家晨起暮归时分唱起的歌谣。
秦九叶借着月光极目远眺，还依稀能见身后那小岛的轮廓。
方才来的时候她心思没在四周，是以也没有觉察，此刻大事已了、静下心来，仔细观察一番后便发现，李樵方才带她登上的那处荒岛，实则离那即将举行大会的琼壶岛很近，近到若是登岛远眺，那琼壶岛东面的动向都一览无余。
想到此处，秦九叶突然有些不确定，那少年选择在那神祠中落过脚，究竟只是巧合，还是潜藏着一些更深层次的原因。
水声继续单调地响着，转瞬间淹没了秦九叶微快的心跳。
天色已晚，城门早就关闭，不能从城中穿行，便只能绕道回丁翁村，等到了地方天兴许都要亮了，待不了多久便又要出发赶回湖边。
船身就要靠岸，思来想去过后，秦九叶拿出一早备在船上的席子铺好，准备招呼那从方才开始便一直沉默的少年，莫要再疑神疑鬼，早些休息才是正经事。
她接连唤了两声也没听到回应，方要唤第三声的时候，突然便被人从身后捂住了嘴。
他半边身子都压在她身上，嗓音压得很低、就在她耳畔响起。
“别出声。”
有了这些时日的历练，秦九叶也算见了些江湖风浪，当即安静下来并点点头。
李樵缓缓收回手，不等她反应过来，拉起她便一个飞身、躲入岸边的苇草之中。
秦九叶眼睁睁看着自己铺了一半的席子就那么晾在了船上，半截席子掉进湖水中被打湿，想到今晚要睡个湿被窝，秦九叶不禁心下哀叹。
然而她还来不及去挽救这一切，下一刻，一阵微弱的风声从一侧袭来，随即一道漆黑的影子自她那张小舢板上方掠过，好似一只夜狩的巨大怪鸟。
这一回，她再不敢动了。
她紧紧和身边的人靠在一起，趴伏在那因涨水而潮湿不堪的湿地中，折断的苇杆被压在身下，隔着衣服扎得人痛痒难耐，但她仍是大气不敢喘，就如同那些感知到猎杀者的水鸟一般，只想将自己蜷缩在不被感知的角落。
黑影转瞬间已不见踪影，湖水微微起了皱，再看不清映在其中的影子。下一刻，另几道黑色身影一掠而过，快得连苇叶都未曾扰动。最前面的一个手中还拎着一根亮晶晶的物什，一时瞧不清是什么。
秦九叶在黑暗中焦急地眨着眼。
这可怎么办？莫不是她方才铺席子那点动静惊扰了这些半夜练功的江湖高手？这些江湖中人怎地如此小心眼？她不过只是路过、想要露宿一晚，他们竟也容不得，还非要追上来……
身旁的少年仿佛知晓她心中所想一般，随即便低声安慰道。
“不是来寻我们的。”
秦九叶长出一口气。
她已经数不清这是今日松出的第几口气了，一心只想快些离开这是非之地。
“既然不是来寻我们的，便赶紧撑船离开吧……”
“慢着，现在还不能出去。”
少年用手肘轻碰她的肩膀，示意她看向湖面。
明月高悬，远远望去好似漂在湖面上的一盏巨大的天灯一般。
四周只闻湖水拍打岸边的规律声响，似乎方才那一连串的黑影不过只是幻觉罢了。
然而下一刻，锵的一声巨响在东南方向的滩涂上响起，瞬间撕裂了四周宁静。
那是金铁击鸣的声响，也是江湖中最常听到的声音。四周的夜更衬得那声音格外震耳欲聋，仿佛一道雷劈在身旁一般。
饶是先前已预想过会碰见厮杀搏斗的场面，秦九叶还是没有料到这一幕会这样快地出现在自己眼前。
只见一个僧衣白发的身影从不远处的芦苇丛中飞出，落在积了水的石滩上、足足倒退了四五步才稳住身形，骂声随即传来。
“伏虎你个无耻老贼，我只标个位置也就罢了，你竟还想着挪你跟前去。你怎么不干脆藏你徒儿□□里算了？！”
下一刻，伏虎天师苍劲的声音在芦苇荡中响起。
“这月黑风高的，各位连个灯火都不敢点上，又有哪只眼睛瞧见我动了手脚？说出去也不怕笑死个人！”伏虎停顿片刻，又有些无耻地继续说道，“空音大师怎么如此不堪一击？莫不是前几日连夜给你那首席爱徒传了三成功力，这便开始虚弱了？”
秦九叶眯起眼来，借着些许月色、勉强能看出那伏虎手中握着一柄形状细长的东西，像是刀剑，但又比寻常刀剑短上寸余，似乎是刚从那湖水中捞出来的，隐隐带着些水光。
秦九叶学着李樵的样子压低嗓音问道。
“他们在抢什么？”
“玉剑。”李樵的声音短促地在她耳畔响起，带起一阵细微扰动，“鸣金时要夺的玉剑。”
秦九叶这才有些回想起来，白日那些门派悉数登场后，似乎确实有过一场“玉剑沉湖”的繁琐仪式，听闻次日便是以寻得此剑作为比试胜出的关键，只是彼时她在湖边晒得头晕眼花，又急着回城同陆子参接头的事，便只匆匆一瞥、没看出个所以然来。
“可是那鸣金的比试不是明日才开始……”
她话问到一半，突然明白过来什么，几乎有些不可思议地向那夜色中望去。
只见那先前被击飞的磬石法寺住持空音抬手擦去嘴边鲜血，手中长杖反手挥出，角度刁钻、用上了十成功力，直取那躲在芦苇荡深处的天师。
“有本事明日不要让你那好徒儿使那络合宗的内功心法！你带了全门上下数十人连夜挖人家祖坟盗取秘籍，还腆着脸宣告天下，说是你徒弟跌落山崖偶然获得，我真是信你个鬼！”
芦苇荡中的伏虎天师乐极生悲、躲闪不及，肋下结结实实挨了一下子，好不容易寻得的玉剑当下脱手，眼瞧着便要重新飞入湖中。
空音大喜、提气去接，谁知下一刻斜里钻出一道影子，快若烟霞、一个瞬目的的工夫便已截了他的道。
空音定睛一瞧，玉剑原是落入那须臾梅峰之首追云道长之手。
追云东西到手、脚下不停，转眼间已飘出十步开外。空音低喝一声追去，却听草丛中一阵兵器出鞘的声响，须臾梅峰数子皆提剑冲他而去，不禁大骂。
“十三对一，脸皮何在？！”
凌霄派众人仿佛聋了一般，只对那空音穷追不舍、纠缠不休。
追云仗着腿上功夫了得，趁机在湖边跑出一道曲线来，眼瞧着便要一骑绝尘杀出重围，却不知为何突然发出一声惨叫。
“啊！”
下一刻，只见那追云捂着脚底板蹒跚着走上浅滩。
“哪个乌龟王八羔子，竟敢在岸边下毒针！”
芦苇荡“呼啦”一下子站起个人影叉腰大笑，正是玄金门掌门寒烛。
“追云老儿，这透骨针的滋味可好受啊？想当初穷奇山比试，你将你那吞元宝剑偷偷借了你徒儿，将我门中一十四人砍成残废，今日便当是还你这份大礼，言谢的话就不必多说了！”
追云还在心疼自己的脚底板，没空向那寒烛师太回嘴。他是练腿上功夫的，这脚可不能废了啊。却听身后一阵风声水声，一道黑不溜秋的人影从水中钻出，趁他不备一招猴子捞月，便将那玉剑夺到了自己手中。
“列位且先叙着旧，这东西就先交由我保管了。”
观鱼童子说罢，不再耽搁、转头便又潜入湖水中，再不见踪影。
下一刻，一红一白两道身影也赶到岸边，见此情景齐齐冷笑。
“会闭气有何倨傲？不过是只穿金戴银的王八！不让你见识见识我神瀑教的厉害，你当真以为三年前你凿穿我教中七艘大船趁火打劫的事我不知吗？！”
那随因龙王语毕，瞬间从身上摸出三支天雷火来，点了便向水中扔去。只听三声震天巨响，好好的万顷静波瞬间被炸出三道冲天水柱来，那观鱼童子夹杂其中，像一条胖江豚一样被炸上了岸。
随果龙王趁势运气腾空飞起，一个起落来到对方身边，将那玉剑捡到手还没焐热，便听斜后方一阵细微风声，连忙一个后撤步、险险避开那只蛊虫，转头便见那寒烛师太已杀到跟前。
“长虫别跑，吃我一掌！”
好好的龙被说成是虫，两龙王一边护着玉剑遁走、一边不忘回头怒斥。
“毒妇！使此阴招，胜之不武，当真无耻至极！”
寒烛压根不理会对方的诛心，破天荒转头看向仇家。
“追云老怪助我！先拍死他们两个，你我再一决高下！”
她话音未落，伏虎和空音又从斜里杀出来，那被炸上岸的观鱼童子此时也缓过神来，镶着宝石的金刀在月色下挥出五颜六色的残影来。
一时间，一群七老八十、白发苍苍的武林至尊们，在水中岸边你追我逃、横劈竖砍、无所不用其极地打起群架来。正所谓，背叛之后还有背叛，突袭之后还有突袭，一顿毒手接一顿老拳，就差使出撒泼的招数来。
秦九叶目瞪口呆地瞧着眼前这幕皆由一代宗师亲自披挂上阵的“无耻大戏”，早已忘了出声，半晌才缓缓转过头去。
“我白日见他们的时候，他们可不是这般模样的……”
少年的目光冷冷的，开口时声音毫无起伏。
“他们从来都是如此。这江湖中能将仁义道德、公平正义挂在嘴上的，至少得是个活人。能活到这个岁数的，年轻时肮脏龌龊、卑鄙无耻的事定没少干。”
想到果然居门口那块怎么也擦不亮、苦心经营多年的招牌，秦九叶只觉得自己信奉的某种信念正在缓缓崩塌。
“人在江湖，做过的事怎可能不留痕迹？若是做了亏心事、恶毒事，难道没有人记得吗？”
少年很是沉默了一会，随即才低声开口道。
“当然有。但一个人活得越久，他年轻时候的事便越少有人记得，等把所有知晓他底细的人都熬死了，他自然会越活越清白的。”顿了顿，他又继续说道，“所谓传奇绝唱年年都有，过不了多久便会被改写遗忘。这江湖中最多人向往的江湖梦，并不是一朝锋芒，而是如何长久。”
秦九叶不说话了，她偷瞧身旁人说话时的神色，脑海中不知为何突然浮现出一个疑问。
那他呢？他是什么样的人？
是向往一朝锋芒，还是倾心于长长久久？是愿意苦守信念，还是游走于生存之道？
可话到嘴边，她还是没有问出口。
她知道，有些事情的答案是会随着时间的推移而改变的。那些懂得隐忍、算计、苟且的宗师们，也并不是生来就是如此的，他们或许也年少过、也冲动过，也正大光明过、也快意恩仇过。
只是后来，江湖教会了他们另一种生存法则。
为了活着，人是可以变成任何形状的。
又是一声巨响，不知是哪位大师在发功，秦九叶吓了一跳，下意识回头向湖面上望去。
湖水中，各门派百余艘大船仍安静地漂着，不仅毫无动静，甚至还有几艘熄了船上灯火，一副要洗洗睡了的架势。
以往谁在门外蹲一会都能扔出一百发暗器的江湖客们，此刻都像是又聋又瞎一般，皆当做看不见这出夜斗的大戏，毕竟谁家也不完全无辜，大家都等着自家掌门人凯旋而归，为自己明日在赏剑大会上的表现增添些许胜算。
这当真是江湖么？还是说这才是江湖？
江湖也是人扎堆的地方。而人多的地方，生存规则大抵都是差不多的。
秦九叶一声叹息，突然觉得自己从前收治过如此之多的江湖中人，却并没有真正了解过所谓江湖。
她用胳膊肘碰了碰身旁的人，有些感慨地问道。
“你说，今晚这一出最后谁能胜出来？”
少年挑了挑眉，语气中有些不易察觉的轻蔑。
“不好说。或许在他们分出个胜负生死之前，那玉剑会先断了也说不准。”
秦九叶撇撇嘴，言语间有些叹息和失望。
“不是说这赏剑大会乃是云集了如今江湖上的绝顶高手？难道就没有哪位大侠能统领全场、力战群雄、拔得头筹吗？那狄墨人在何处？也不出来管管……”
身旁的人又是一阵沉默，再开口时语气和声音似乎都有些飘远了。
“我师父若在这里，他们统统都不是对手。”
“你师父？”秦九叶重复了一遍那三个字，有些疑惑地看向对方，“你先前可没说过，你还有个师父。”
“她已经死了。”
秦九叶闭上了嘴。
纵使心底有一万个好奇，但在她听到他开口说那句话的语气时，她就知道自己眼下问不出口那个问题。
等下，从什么时候开始她竟会对他有好奇之心了？她不该好奇的，她应该躲开他、绕着走，离关于他的一切都远远的……
脚下土地微微震颤，那是数十名江湖高手在湖面上兴风作浪的结果。
下一刻，只见随因龙王对着伏虎的方向掷出一枚天雷火，却教对方一招四两拨千斤的一记拨云掌给推了回来。雷火在两方中央炸开来，四溅的水花碎成水雾，一时间遮蔽了众人视线，为了守住各自方位，众高手几乎不约而同地选择退回到岸边来，那观鱼童子落在最后，好巧不巧、直奔秦九叶的藏身之处而来。
秦九叶直觉风声逼近、不由得大惊失色，下意识便想趴伏在地上，可身旁的少年却一把将她提了起来，转瞬间已退到十几步之外。
一声巨响过后，秦九叶后知后觉地回头望去，发现自己先前藏身的草丛已变作一个大坑，坑里光秃秃的、半根草叶没有，而那随果龙王不知何时已立在坑底、手中多了一支长鞭上下挥舞，直取那观鱼童子方才落脚之处，长鞭所到之处寸草难留。
秦九叶盯着那大坑回不过神来，惊吓之余脑袋竟还能腾出些空闲想些奇怪事。譬如当初那樊大人在郡守府挖池子时若能请来这帮精力旺盛的宗师，哪里还需要十天半月？一个时辰便挖好了。
走神间，斜后方一片剑光亮起，却是那追云带着须臾梅峰十三子也杀了过来。
“何人躲在暗处看热闹？小心着凉拉稀！”
那凌霄派看来平日里在江湖中的招牌立得最是无暇洁净，眼下一朝被人目睹行这龌龊之事，竟成了杀意最浓的那一方。那追云当头一剑劈下来，径直将秦九叶那漂在湖岸边的舢板削掉一半。
饶是方才初见这场突如其来的刀光剑影，秦九叶也只是身形有些狼狈，可眼下这一幕却让她的心开始滴血。
她悲痛望着自己那在湖心打着转的舢板，突然间便从这血泪中吸取了教训、开悟了境界。
方才那些江湖门派装死是有原因的。有些事若是看见了便要给出个态度和评判，可这江湖中的破事哪里又说得明、断得清呢？不如装作没看见，到头来一句“未曾听闻”了事，省却麻烦无数。
只是待她想明白这个道理，一切似乎都有些太迟了。
那些江湖老辈活了这些年或许已不惧生死，但却最忌身败名裂，怎肯让旁人抓了短处、看了笑话？恼羞成怒之余，杀了他们灭口也不是没有可能。
李樵拉着她转眼已退出百步开外，可四周那似有若无、好似鬼泣的风声仍徘徊不散。
“大难临头”四个字在秦九叶脑海中挥之不去，她担忧破财仍不能免灾，握着那少年的手，声音都有些哆嗦起来。
“现、现下怎么办？”
李樵实话实说道。
“四面都有人，没地方躲了。”
“那怎么办？”
“杀出去，离开这里。”
他说这话的时候，语气同平时并无差异，仿佛只是在对她说：今日的账算好了，还差三十九文钱。
秦九叶咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑来。
“怎么离开？船都坏了……”
少年脚下不停，目光掠过不远处乱石滩后的灌木丛，心中已有了定论。
“骑马。”
骑马？可是她不会骑马啊！
秦九叶一边撑着舢板，一边抬头望着天色，不知为何又想到黄昏时分那藏在荷花丛中的陌生男子。
他可当真会挑时候，选了个难得的晴夜。
舢板破开湖水的声音轻缓而柔和，像是渔家晨起暮归时分唱起的歌谣。
秦九叶借着月光极目远眺，还依稀能见身后那小岛的轮廓。
方才来的时候她心思没在四周，是以也没有觉察，此刻大事已了、静下心来，仔细观察一番后便发现，李樵方才带她登上的那处荒岛，实则离那即将举行大会的琼壶岛很近，近到若是登岛远眺，那琼壶岛东面的动向都一览无余。
想到此处，秦九叶突然有些不确定，那少年选择在那神祠中落过脚，究竟只是巧合，还是潜藏着一些更深层次的原因。
水声继续单调地响着，转瞬间淹没了秦九叶微快的心跳。
天色已晚，城门早就关闭，不能从城中穿行，便只能绕道回丁翁村，等到了地方天兴许都要亮了，待不了多久便又要出发赶回湖边。
船身就要靠岸，思来想去过后，秦九叶拿出一早备在船上的席子铺好，准备招呼那从方才开始便一直沉默的少年，莫要再疑神疑鬼，早些休息才是正经事。
她接连唤了两声也没听到回应，方要唤第三声的时候，突然便被人从身后捂住了嘴。
他半边身子都压在她身上，嗓音压得很低、就在她耳畔响起。
“别出声。”
有了这些时日的历练，秦九叶也算见了些江湖风浪，当即安静下来并点点头。
李樵缓缓收回手，不等她反应过来，拉起她便一个飞身、躲入岸边的苇草之中。
秦九叶眼睁睁看着自己铺了一半的席子就那么晾在了船上，半截席子掉进湖水中被打湿，想到今晚要睡个湿被窝，秦九叶不禁心下哀叹。
然而她还来不及去挽救这一切，下一刻，一阵微弱的风声从一侧袭来，随即一道漆黑的影子自她那张小舢板上方掠过，好似一只夜狩的巨大怪鸟。
这一回，她再不敢动了。
她紧紧和身边的人靠在一起，趴伏在那因涨水而潮湿不堪的湿地中，折断的苇杆被压在身下，隔着衣服扎得人痛痒难耐，但她仍是大气不敢喘，就如同那些感知到猎杀者的水鸟一般，只想将自己蜷缩在不被感知的角落。
黑影转瞬间已不见踪影，湖水微微起了皱，再看不清映在其中的影子。下一刻，另几道黑色身影一掠而过，快得连苇叶都未曾扰动。最前面的一个手中还拎着一根亮晶晶的物什，一时瞧不清是什么。
秦九叶在黑暗中焦急地眨着眼。
这可怎么办？莫不是她方才铺席子那点动静惊扰了这些半夜练功的江湖高手？这些江湖中人怎地如此小心眼？她不过只是路过、想要露宿一晚，他们竟也容不得，还非要追上来……
身旁的少年仿佛知晓她心中所想一般，随即便低声安慰道。
“不是来寻我们的。”
秦九叶长出一口气。
她已经数不清这是今日松出的第几口气了，一心只想快些离开这是非之地。
“既然不是来寻我们的，便赶紧撑船离开吧……”
“慢着，现在还不能出去。”
少年用手肘轻碰她的肩膀，示意她看向湖面。
明月高悬，远远望去好似漂在湖面上的一盏巨大的天灯一般。
四周只闻湖水拍打岸边的规律声响，似乎方才那一连串的黑影不过只是幻觉罢了。
然而下一刻，锵的一声巨响在东南方向的滩涂上响起，瞬间撕裂了四周宁静。
那是金铁击鸣的声响，也是江湖中最常听到的声音。四周的夜更衬得那声音格外震耳欲聋，仿佛一道雷劈在身旁一般。
饶是先前已预想过会碰见厮杀搏斗的场面，秦九叶还是没有料到这一幕会这样快地出现在自己眼前。
只见一个僧衣白发的身影从不远处的芦苇丛中飞出，落在积了水的石滩上、足足倒退了四五步才稳住身形，骂声随即传来。
“伏虎你个无耻老贼，我只标个位置也就罢了，你竟还想着挪你跟前去。你怎么不干脆藏你徒儿□□里算了？！”
下一刻，伏虎天师苍劲的声音在芦苇荡中响起。
“这月黑风高的，各位连个灯火都不敢点上，又有哪只眼睛瞧见我动了手脚？说出去也不怕笑死个人！”伏虎停顿片刻，又有些无耻地继续说道，“空音大师怎么如此不堪一击？莫不是前几日连夜给你那首席爱徒传了三成功力，这便开始虚弱了？”
秦九叶眯起眼来，借着些许月色、勉强能看出那伏虎手中握着一柄形状细长的东西，像是刀剑，但又比寻常刀剑短上寸余，似乎是刚从那湖水中捞出来的，隐隐带着些水光。
秦九叶学着李樵的样子压低嗓音问道。
“他们在抢什么？”
“玉剑。”李樵的声音短促地在她耳畔响起，带起一阵细微扰动，“鸣金时要夺的玉剑。”
秦九叶这才有些回想起来，白日那些门派悉数登场后，似乎确实有过一场“玉剑沉湖”的繁琐仪式，听闻次日便是以寻得此剑作为比试胜出的关键，只是彼时她在湖边晒得头晕眼花，又急着回城同陆子参接头的事，便只匆匆一瞥、没看出个所以然来。
“可是那鸣金的比试不是明日才开始……”
她话问到一半，突然明白过来什么，几乎有些不可思议地向那夜色中望去。
只见那先前被击飞的磬石法寺住持空音抬手擦去嘴边鲜血，手中长杖反手挥出，角度刁钻、用上了十成功力，直取那躲在芦苇荡深处的天师。
“有本事明日不要让你那好徒儿使那络合宗的内功心法！你带了全门上下数十人连夜挖人家祖坟盗取秘籍，还腆着脸宣告天下，说是你徒弟跌落山崖偶然获得，我真是信你个鬼！”
芦苇荡中的伏虎天师乐极生悲、躲闪不及，肋下结结实实挨了一下子，好不容易寻得的玉剑当下脱手，眼瞧着便要重新飞入湖中。
空音大喜、提气去接，谁知下一刻斜里钻出一道影子，快若烟霞、一个瞬目的的工夫便已截了他的道。
空音定睛一瞧，玉剑原是落入那须臾梅峰之首追云道长之手。
追云东西到手、脚下不停，转眼间已飘出十步开外。空音低喝一声追去，却听草丛中一阵兵器出鞘的声响，须臾梅峰数子皆提剑冲他而去，不禁大骂。
“十三对一，脸皮何在？！”
凌霄派众人仿佛聋了一般，只对那空音穷追不舍、纠缠不休。
追云仗着腿上功夫了得，趁机在湖边跑出一道曲线来，眼瞧着便要一骑绝尘杀出重围，却不知为何突然发出一声惨叫。
“啊！”
下一刻，只见那追云捂着脚底板蹒跚着走上浅滩。
“哪个乌龟王八羔子，竟敢在岸边下毒针！”
芦苇荡“呼啦”一下子站起个人影叉腰大笑，正是玄金门掌门寒烛。
“追云老儿，这透骨针的滋味可好受啊？想当初穷奇山比试，你将你那吞元宝剑偷偷借了你徒儿，将我门中一十四人砍成残废，今日便当是还你这份大礼，言谢的话就不必多说了！”
追云还在心疼自己的脚底板，没空向那寒烛师太回嘴。他是练腿上功夫的，这脚可不能废了啊。却听身后一阵风声水声，一道黑不溜秋的人影从水中钻出，趁他不备一招猴子捞月，便将那玉剑夺到了自己手中。
“列位且先叙着旧，这东西就先交由我保管了。”
观鱼童子说罢，不再耽搁、转头便又潜入湖水中，再不见踪影。
下一刻，一红一白两道身影也赶到岸边，见此情景齐齐冷笑。
“会闭气有何倨傲？不过是只穿金戴银的王八！不让你见识见识我神瀑教的厉害，你当真以为三年前你凿穿我教中七艘大船趁火打劫的事我不知吗？！”
那随因龙王语毕，瞬间从身上摸出三支天雷火来，点了便向水中扔去。只听三声震天巨响，好好的万顷静波瞬间被炸出三道冲天水柱来，那观鱼童子夹杂其中，像一条胖江豚一样被炸上了岸。
随果龙王趁势运气腾空飞起，一个起落来到对方身边，将那玉剑捡到手还没焐热，便听斜后方一阵细微风声，连忙一个后撤步、险险避开那只蛊虫，转头便见那寒烛师太已杀到跟前。
“长虫别跑，吃我一掌！”
好好的龙被说成是虫，两龙王一边护着玉剑遁走、一边不忘回头怒斥。
“毒妇！使此阴招，胜之不武，当真无耻至极！”
寒烛压根不理会对方的诛心，破天荒转头看向仇家。
“追云老怪助我！先拍死他们两个，你我再一决高下！”
她话音未落，伏虎和空音又从斜里杀出来，那被炸上岸的观鱼童子此时也缓过神来，镶着宝石的金刀在月色下挥出五颜六色的残影来。
一时间，一群七老八十、白发苍苍的武林至尊们，在水中岸边你追我逃、横劈竖砍、无所不用其极地打起群架来。正所谓，背叛之后还有背叛，突袭之后还有突袭，一顿毒手接一顿老拳，就差使出撒泼的招数来。
秦九叶目瞪口呆地瞧着眼前这幕皆由一代宗师亲自披挂上阵的“无耻大戏”，早已忘了出声，半晌才缓缓转过头去。
“我白日见他们的时候，他们可不是这般模样的……”
少年的目光冷冷的，开口时声音毫无起伏。
“他们从来都是如此。这江湖中能将仁义道德、公平正义挂在嘴上的，至少得是个活人。能活到这个岁数的，年轻时肮脏龌龊、卑鄙无耻的事定没少干。”
想到果然居门口那块怎么也擦不亮、苦心经营多年的招牌，秦九叶只觉得自己信奉的某种信念正在缓缓崩塌。
“人在江湖，做过的事怎可能不留痕迹？若是做了亏心事、恶毒事，难道没有人记得吗？”
少年很是沉默了一会，随即才低声开口道。
“当然有。但一个人活得越久，他年轻时候的事便越少有人记得，等把所有知晓他底细的人都熬死了，他自然会越活越清白的。”顿了顿，他又继续说道，“所谓传奇绝唱年年都有，过不了多久便会被改写遗忘。这江湖中最多人向往的江湖梦，并不是一朝锋芒，而是如何长久。”
秦九叶不说话了，她偷瞧身旁人说话时的神色，脑海中不知为何突然浮现出一个疑问。
那他呢？他是什么样的人？
是向往一朝锋芒，还是倾心于长长久久？是愿意苦守信念，还是游走于生存之道？
可话到嘴边，她还是没有问出口。
她知道，有些事情的答案是会随着时间的推移而改变的。那些懂得隐忍、算计、苟且的宗师们，也并不是生来就是如此的，他们或许也年少过、也冲动过，也正大光明过、也快意恩仇过。
只是后来，江湖教会了他们另一种生存法则。
为了活着，人是可以变成任何形状的。
又是一声巨响，不知是哪位大师在发功，秦九叶吓了一跳，下意识回头向湖面上望去。
湖水中，各门派百余艘大船仍安静地漂着，不仅毫无动静，甚至还有几艘熄了船上灯火，一副要洗洗睡了的架势。
以往谁在门外蹲一会都能扔出一百发暗器的江湖客们，此刻都像是又聋又瞎一般，皆当做看不见这出夜斗的大戏，毕竟谁家也不完全无辜，大家都等着自家掌门人凯旋而归，为自己明日在赏剑大会上的表现增添些许胜算。
这当真是江湖么？还是说这才是江湖？
江湖也是人扎堆的地方。而人多的地方，生存规则大抵都是差不多的。
秦九叶一声叹息，突然觉得自己从前收治过如此之多的江湖中人，却并没有真正了解过所谓江湖。
她用胳膊肘碰了碰身旁的人，有些感慨地问道。
“你说，今晚这一出最后谁能胜出来？”
少年挑了挑眉，语气中有些不易察觉的轻蔑。
“不好说。或许在他们分出个胜负生死之前，那玉剑会先断了也说不准。”
秦九叶撇撇嘴，言语间有些叹息和失望。
“不是说这赏剑大会乃是云集了如今江湖上的绝顶高手？难道就没有哪位大侠能统领全场、力战群雄、拔得头筹吗？那狄墨人在何处？也不出来管管……”
身旁的人又是一阵沉默，再开口时语气和声音似乎都有些飘远了。
“我师父若在这里，他们统统都不是对手。”
“你师父？”秦九叶重复了一遍那三个字，有些疑惑地看向对方，“你先前可没说过，你还有个师父。”
“她已经死了。”
秦九叶闭上了嘴。
纵使心底有一万个好奇，但在她听到他开口说那句话的语气时，她就知道自己眼下问不出口那个问题。
等下，从什么时候开始她竟会对他有好奇之心了？她不该好奇的，她应该躲开他、绕着走，离关于他的一切都远远的……
脚下土地微微震颤，那是数十名江湖高手在湖面上兴风作浪的结果。
下一刻，只见随因龙王对着伏虎的方向掷出一枚天雷火，却教对方一招四两拨千斤的一记拨云掌给推了回来。雷火在两方中央炸开来，四溅的水花碎成水雾，一时间遮蔽了众人视线，为了守住各自方位，众高手几乎不约而同地选择退回到岸边来，那观鱼童子落在最后，好巧不巧、直奔秦九叶的藏身之处而来。
秦九叶直觉风声逼近、不由得大惊失色，下意识便想趴伏在地上，可身旁的少年却一把将她提了起来，转瞬间已退到十几步之外。
一声巨响过后，秦九叶后知后觉地回头望去，发现自己先前藏身的草丛已变作一个大坑，坑里光秃秃的、半根草叶没有，而那随果龙王不知何时已立在坑底、手中多了一支长鞭上下挥舞，直取那观鱼童子方才落脚之处，长鞭所到之处寸草难留。
秦九叶盯着那大坑回不过神来，惊吓之余脑袋竟还能腾出些空闲想些奇怪事。譬如当初那樊大人在郡守府挖池子时若能请来这帮精力旺盛的宗师，哪里还需要十天半月？一个时辰便挖好了。
走神间，斜后方一片剑光亮起，却是那追云带着须臾梅峰十三子也杀了过来。
“何人躲在暗处看热闹？小心着凉拉稀！”
那凌霄派看来平日里在江湖中的招牌立得最是无暇洁净，眼下一朝被人目睹行这龌龊之事，竟成了杀意最浓的那一方。那追云当头一剑劈下来，径直将秦九叶那漂在湖岸边的舢板削掉一半。
饶是方才初见这场突如其来的刀光剑影，秦九叶也只是身形有些狼狈，可眼下这一幕却让她的心开始滴血。
她悲痛望着自己那在湖心打着转的舢板，突然间便从这血泪中吸取了教训、开悟了境界。
方才那些江湖门派装死是有原因的。有些事若是看见了便要给出个态度和评判，可这江湖中的破事哪里又说得明、断得清呢？不如装作没看见，到头来一句“未曾听闻”了事，省却麻烦无数。
只是待她想明白这个道理，一切似乎都有些太迟了。
那些江湖老辈活了这些年或许已不惧生死，但却最忌身败名裂，怎肯让旁人抓了短处、看了笑话？恼羞成怒之余，杀了他们灭口也不是没有可能。
李樵拉着她转眼已退出百步开外，可四周那似有若无、好似鬼泣的风声仍徘徊不散。
“大难临头”四个字在秦九叶脑海中挥之不去，她担忧破财仍不能免灾，握着那少年的手，声音都有些哆嗦起来。
“现、现下怎么办？”
李樵实话实说道。
“四面都有人，没地方躲了。”
“那怎么办？”
“杀出去，离开这里。”
他说这话的时候，语气同平时并无差异，仿佛只是在对她说：今日的账算好了，还差三十九文钱。
秦九叶咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑来。
“怎么离开？船都坏了……”
少年脚下不停，目光掠过不远处乱石滩后的灌木丛，心中已有了定论。
“骑马。”
骑马？可是她不会骑马啊！