璃心湖面上，描红着绿的画舫随波荡漾，看起来漫无目的，实则不知不觉间已沿着相同的线路绕岛两圈。
画舫长窗旁，许秋迟缓缓睁开眼。
“你有没有听到什么动静？”
五步开外，柳裁梧背对着他静静听了一会，然后淡淡开了口。
“这里四面开阔、往来无阻，又不是二少爷的马车，有点动静很正常。”
是吗？可他说的动静，可不是寻常动静。
许秋迟没有继续追问。他知晓若是四周当真有危险，那女子不会比他迟些才发现。
“你泡了可有一刻钟了？”
柳裁梧没有回答。
她的袖子被高高挽起，一双手尽数没入那只描着枯荷的水缸中。
那双很少露出的手腕上依稀可见些许点状暗痕，似是胎记又似是伤疤。缸中红色的小鱼正在她指间绕来绕去，她就盯着那些鱼，直到它们不再好奇、纷纷游走，这才将手从水中抽了出来。
夏日暖风吹进画舫中来，搅动船尾那绿衣女子的衣摆。她抬手拿起身侧木架上干净的布巾仔细擦拭着手臂上的水珠，随后起身向窗边的男子走去。
冷不丁，一只手突然从青竹小几后伸了出来，一把攥住了她的衣摆。
深绿色的料子被抓出几道褶皱来，柳裁梧的身影停住了。
她尚带着几分潮湿的五指猛地收紧，而那青竹小几旁横躺着的人仍全无觉察。
这位自夸乃是海量的梁公子早已醉得不省人事，再没有方才拉着她的手要她唱上一曲的劲头，若是现下将他大头朝下扔进湖中，只怕他也不会挣扎半下。
窗旁传来许秋迟低低的笑声，莫名透着几分幸灾乐祸。
这笑声显然成了某种不良情绪的催化。柳裁梧嘴角猛地一沉，左膝微曲、狠狠向下压去。
女子身形看着纤细窈窕，可整艘画舫都因她这动作微微一震，一旁的青竹小几瞬间离地飞起又重重落下，刚刚好压在那梁世安的胸口，随后一只素净得无半点装饰的丝履踏在了那竹几上，于淡雅中透出一股戾气来。
细柳化千锋，去势如山倒。女子整个人的重量都借由那只竹几压在了梁世安身上，他挣不脱、逃不掉，瞬间呼吸困难起来，一张脸憋成了猪肝色，像只翻了盘的王八一样划动着四条腿，奈何就是挣不出对方脚下。
许是梁公子粗喘的声音太过刺耳，许秋迟终于转过头来。
梁世安来同他喝酒，随行小厮与护卫少说也得有个七八号人候在岸边，更不要提他那位远在都城的父亲，每隔一日便要快马差人送来书信。他酒醒过后，早有人将他那身沾了酒气的衣裳鞋靴换了下来，另有细致体贴的婢女喂他喝下温度合宜的解酒汤，若是他愿意，他甚至可以就此在床榻上赖上三天三夜，什么时候想起身都随自己心情。
许秋迟望着那张年轻却已有些浮肿的脸，莫名想起那年初出茅庐、被灌了半斤烈酒的自己。
他那时可没有这般好运气。
寒冬腊月，从笋石街走回邱府的那条路很冷，那些人有意弄丢了他的外裳，又将他的小厮和车马调走，让他赤着一只脚当街走回去。
回府后，等待他的是父亲的棍棒责罚。在怀玉婶的求情下，他少挨了十几棍，被罚跪了祠堂，谁也不能见。皮肉之苦叠加风寒，他被寒热与疼痛包围，末了是那前一天还在同他赌气的少女刀客偷偷送了一碗姜汤给他，才让他缓过劲来。
他还记得自己当时望着那张被炭火熏得脏兮兮的脸，上一刻还在打寒颤，下一刻已忍不住笑出声来，笑着笑着又开始吐起来……
“你笑什么？”
柳裁梧的声音蓦地响起，许秋迟抬起头，不意外地看到对方审视的眼神，那眼神仿佛在打量一个傻子。
许秋迟收回目光，一边摇头一边叹息。
“柳管事何必下这狠手？一会若是他那护卫来接人，我可如何交代啊。”
他虽嘴上慈悲，可面上却无半点怜惜，显然并不关心地上那位梁公子的死活。
“你自己的客人自己不看顾，既然交到我手上，便莫要怪我应付不好。”柳裁梧终于还是抬起脚来，一把将自己的裙摆扯出，离开时鞋履狠狠擦着那梁公子的手指落下，“费了这一番工夫，有用的话加起来也没有几句。你也隔岸看了这么久，到底有没有寻到那地方？”
许秋迟点点头，随即又摇摇头。
“我想应当算是寻到了。只是一时半刻不好进去探查，还是晚些人多热闹的时候再来看看吧。”
“你若胆怯了，直说便是。”
许秋迟没理会对方言语中的讥讽之意，只懒洋洋地放下手中那支半长不短的竹管，抬起一根手指拨弄着上面系着的红绳。
“柳管事应当感谢小周姑娘。她给我的这新玩意当真有趣，无须靠得很近，便能看清百步之外的事物，倒是省去你我湿鞋的麻烦。”
柳裁梧冷哼一声。
“你想多了。你便是想登琼壶岛，也得等那狄墨给你机会。”
“柳管事若真要出手，还有应付不来的人？”许秋迟说罢，眼珠转了转、却又望向那琼壶岛的方向，“我也并非有意拖延徘徊，只是方才本已决定离开，却撞见些趣事，便多看了一会。”
柳裁梧顺着他的视线望去，只见远处湖光闪烁之处，隐约漂着一艘小舟，小舟上坐着一男一女两人，明明是一双璧人湖面泛舟的美景，可细瞧那两人神情俱是狼狈，木浆摇得飞起，奈何不得要领，过去许久仍在原地打着圈圈。
柳裁梧眉梢微挑，敏锐意识到了什么。
“怎么？除你我之外还有旁人？”
“谁知道呢？许是同路人，又许是在忙各自的事罢了。”
锦衣公子说罢便又倚回窗旁，那张脸彻底褪去笑意后几乎变了模样，多了几分平日里绝见不到的冷峻。
过了许久，就在那绿衣女子要转身离开之时，那窗边之人突然开口问道。
“母亲当年知晓你身份后，究竟是如何接受你的？”
绿衣女子闻言整个人便僵住了，就连那双美目中不停流转的光似乎也跟着凝固了。
日上中天，湖面上阳光明媚，就连风都如此轻柔。此情此景，合该三五好友携手游湖，把酒言欢、引为知己，诉尽关于未来的美好愿望。
只可惜，眼下的这艘船上并无挚友知己，有的只是三个离心之人。
许久，柳裁梧终于缓缓开口道。
“不知道。”她那向来婉转动听的嗓音此时无比干涩，一字一句都像是被砂砾打磨过的一般，“我不知道。我发现的时候，她已知晓我的身份很久了。”
许秋迟不置可否地笑了，不知是在为这个答案感到有趣，还是只是想起了什么趣事。
“你说她有没有后悔当初收留了你？”他问完这一句，又故意自问自答道，“哦，我忘记了。我母亲那样的人，就算是后悔过，应当也不会同你提起。”
柳裁梧的脸色一瞬间变得苍白。
自她追随之人离开的那天起，她的心头便扎着一把刀。
那窗边之人每说一个字，她心头插着的那把刀便会深入一寸。
她曾以为那刀已尽数没入她心口深处，却直到今日才发现，那是一把无穷尽长的刀。只要那件事被触发，它便永远能扎得更深。
她缓缓垂下头去，自己那双方才还在滴水的手已经干燥，但她却恍然觉得正有黏腻的血浆从指缝间渗出。
那是她的底色。
纵使洗去朱红、换上绿裳，她仍然遮掩不住那股从骨头里透出的猩红色。
许秋迟望着柳裁梧面上的神色，嘴角的笑终于渐渐淡去。
他是个生来便对人情冷暖格外敏感之人，他极容易为情所伤，次数久了，自然也知晓如何用情伤人。小时候，每当他思念母亲的时候，便会以这种方式折磨对方。可成年以后，他便很少这样做了。
因为他知晓即便他不这样做，对方也日日都在折磨中度过。
而他又何尝不是如此。
他坚信，这世上应当不会有同他母亲一样蠢钝之人了。尤其是那抠门掌柜，她那样精明一个人，怎会做出如此蠢钝之事呢？
身后不远处，醉酒的梁公子方从“胸口碎大石”的噩梦中转醒，□□着翻身爬起，抱起一旁的罐子干呕，半晌过后又咕咚一声倒回软垫上、昏死了过去。
船舷处一阵水声响起，游水觅食归来的鸭子身姿矫健地跳上船来，它抖了抖翅膀、又扭了扭屁股，随后直奔那梁公子身侧，低头啄起他衣袖间露出的线头来。
许秋迟凤目轻阖，抬手对那毛茸茸的白团子招了招手。
“过来，离那脏东西远些。”
他理所当然地对着一只鸭子说话，那鸭子却仿佛真通人语一般，左摇右摆地冲他跑来。
他一伸手，那鸭子便跳上他的掌心。
许秋迟将鸭子抱在怀里，慢条斯理地理起毛来。
“那姓杜的说我命苦。要我说，还是咱们秦掌柜的命更苦一些。”他伸出一根手指搔弄那鸭子毛茸茸的胸脯，那鸭子便生气地一阵狠啄他的手指，“若你早些认出我来、跟我混，或许还能好过一些。”
他话音未落，一张新拆开来的信笺便劈头盖脸地落在他身上。
“姜姑娘那边来信了。如若没猜错，今夜应当会有好戏可看了。”
许秋迟慢悠悠拿起那张薄如蝉翼的信笺一目十行地看了看，毫不掩饰地叹出一口气来。
“我们这位秦掌柜近来定是过得不太顺心，我本不想再横生枝节，奈何有些事实在是等不了了啊。”
柳裁梧简短开口道。
“长痛不如短痛。”
“也罢。你让辛儿将登船的花帖也给她送一份吧。”
柳裁梧神情一顿，少见地追问一句。
“经历了苏府的事，你仍要拉秦姑娘入局吗？”
许秋迟松开手，那鸭子瞬间跳下来跑远了。
“她早已身在局中，看透些没什么不好。何况不是说好了要观戏的吗？人若凑不齐，可还有什么看头呢？”
“就算秦姑娘肯赴约，你要试探的人却未必会现身。”
许秋迟笑了。
“柳管事可愿与我作赌一场？只要秦九叶现身，他便不敢不来。因为他心里有鬼。”
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幽暗的船舱深处，不论日光还是水光都照不进那面薄纱半透的屏风。
屏风后，一道暧昧的影子轻轻晃着。
那是一双莹润光洁的纤纤玉足。只是细瞧那足尖透着一丝不正常的红色，好似赤脚在雪地走了数里的路、被冻伤之后的颜色。
屏风后的影子一阵晃动，有什么随着女子的每一个动作而相互碰撞着，发出一阵阵细碎的哒哒声。
原来那玉石打磨而成的浴桶之中装的并不是水，而是一颗颗石榴籽大小、莹润饱满的珍珠。女子的身子缓缓转过来，那些珠子便争先恐后地从她身上滚过，留下一层莹白细腻的珠粉。
朱覆雪缓缓将脚踏在那铺了三层细绢、一层狐狸皮的地板上。
赤红的足尖陷在一片柔软之中，她却仿佛站在一片钢针之上。
额角的青筋凸起，女子朱红色的唇抿紧，身后那玉石盆竟无声裂开一道缝隙，随即毫无预兆地四分五裂开来。
宝珠倾泻而出，在软布与皮草间滚动、蹦跳着，似是在嘲笑她做下的那些无用功。
什么灵丹仙药、奇方妙引，她试了没有上千也有数百，到头来一切还是老样子。
朱覆雪再次想起了那个不着边际的传说。
她最接近解脱的一次，是偶然听一江湖郎中说起关于那落砂门前首座传闻的时候。
彼时的落砂门没有门主，只有首座。
能够承袭洗珠掌法者为首座，首座以武会天下人，却不问门中大小事务，只凭一双铁掌便可令整个门派立足江湖之中。
只是这样的落砂门并没有持续太久，只因那洗珠掌法千百人中也难有一人习得。
而上一位习此掌法的首座，也已销声匿迹二十余载。
传闻，那位首座乃是用天南星砂增进的功法，虽得以锤炼筋骨，却因此落下了难以痊愈的隐疾，发作时曾攥断过自己的骨头，年纪轻轻已是阴晴不定、残暴嗜血的性子。
可后来，这位首座竟遇到了个不世出的医者将她医好了。而那首座正是为此才离开了落砂门、自此不再问江湖事，连带着洗珠掌法也一并消逝于江湖。
她难掩狂喜之情，遣尽门中之人去寻那名不世出的医者，却始终没能找到那个人。
门中开始有弟子婉言劝她放弃，说那郎中或许不过只是随口编来的故事，不可当真。毕竟接触过天南星砂之人，终生也无法抹去它的痕迹。
她坚信那江湖郎中所说绝非凭空而来，天南星砂留下的伤痕是可以医好的，只是她遇到的皆是庸医，所以才会一直受苦。她不信的是那故事的结尾。
一名承袭过洗珠掌法的高手，怎会甘心离开自己的门派、甚至离开江湖，一心做个默默无闻的平凡之人？
而她为了这一身杀人的功夫，需得日日忍受这酷刑般的煎熬，又怎能平白浪费这才能不用？
洗珠，洗朱。
于她而言，那掌法的名字实是透着险恶。
只要有她在一日，落砂门无须洗珠掌法亦可令江湖中人闻风丧胆，而她朱覆雪岂是一个自甘堕落、已是明日黄花的前首座可以比拟的？
于是，她杀了那个江湖名郎中，用他的血润了润脚，从而验证了上一个郎中的偏方亦是无用，而她并没有杀错人。
江湖中人不杀郎中，认为此举有触霉头、断后路之意。可不知何时起，她便多了个杀郎中的喜好。
她之所以还在受苦，不过是因为这世间无能的郎中太多了。
优胜劣汰、去旧迎新，她和狄墨管所做之事也没什么不同。
船身随着湖水晃荡着，地板上仍有最后一颗珠子来回滚动着。
朱覆雪抬起脚，缓缓将那颗珠子踩在脚下。
她转头望向屏风后的人影，开口的同时，脚下的珠子应声变得粉碎。
“我的脚又开始疼了。玉箫到底去了哪里？”
纱帐后，那名年轻的男弟子将一直躬着的身形又压弯了些，声音拘谨地回着话。
“回禀门主，玉箫今日一早便坐小船离开了，说是为门主去寻新的乌松子去了。”
碎裂的珠子仍在她脚下吱嘎□□，朱覆雪的目光落在一旁那双血红的绣鞋上。
“他不在，便换你来。”
年轻弟子浑身一颤，恐惧顷刻间爬满了他的全身。
落砂门中之人都知道：门主浑身上下，最难伺候的便是那一双脚。听闻对方早些年练功的时候为求有所突破，曾站在冰潭中用毒物洗炼三天三夜，是以如今落下了难以祛除的病灶，发作时刺骨般地疼痛，按也按不得、养也养不好。
那不是一双脚，而是没有面孔的刽子手、会走动的断头台。那脚上的绣鞋有多红，便有多少年轻男子在那双脚上流尽鲜血、丢了性命。
在那玉箫来到落砂门之前，几乎没有人敢多看那双绣鞋半眼。
那玉箫出身天下第一庄，果然忍耐力不同于常人。第一次近身伺候的时候便被打断了三根骨头，可第二日却仍能照常服侍，一转眼竟已熬过了三个年头。如今门主走到何处都会带上他，只是这份“殊荣”却非寻常人受得起的。
至少，他是不愿的。
年轻弟子心下一番飞快算计，面上已作出一副诚惶诚恐的模样来。
“回门主的话，弟子先前一直只在外间伺候的，从未能进过帐内。门主玉体金贵，弟子不敢怠慢。要不还是等玉箫回来，请他亲自来……”
他话还没说完，朱覆雪的声音已不耐烦地响起。
“你如此唠叨，可是不情愿？”
那帐外候着的年轻弟子闻言当即腿一软、跪倒在地。
“门、门主英明！弟子怎会不情愿？！只是弟子手脚粗笨，实在担心伺候不好，所以才、才……”
“既然什么都做不好，留你何用呢？”
朱覆雪话音未落，那道映在纱帐上的人影已缓缓逼近前来。
年轻弟子瑟瑟发抖地匍匐在地上，几乎不敢抬起头来，只觉得女子无声的脚步正慢慢逼近，而他的生命也将走到尽头……
突然，一阵急促的脚步声在昏暗的船室外响起，却是另一名门中弟子。
“禀报门主！是玉箫他、他……”
来人的声音不知为何突然低了下去，朱覆雪随即冷冷开口道。
“既然回来了，还不快让他滚进来。”
那来报信的弟子迟疑着无法开口，下一刻，那屏风已被什么看不见的东西挤压得碎裂开来，朱覆雪光着脚走出来，身上只披了一件外裳。
那弟子见状，连忙低下头去。
“还是请门主亲自去看看……”
女子□□的双腿在他眼皮子下一闪而过，在地上留下一串带着珠粉的脚印。
“带路。”
弟子低声应下，一边垂头疾行，一边急促汇报着。
“他被人扔在船上，一路从湖心的方向漂过来的，我们起先没注意，离得近了才发现……”
朱覆雪望着地上那在血泊中蠕动的身影，半晌过后，突然笑起来。她一笑，似乎浑身上下每一寸皮肉都跟着颤起来，而她仍嫌不够，只将身上附着的那层珠粉都抖落了，这才停下来，随即缓缓蹲下身去，伸出手摸了摸那玉箫已经有些灰败的脸庞。
她的脸上还残存着一丝笑，双眼之中却有两团恶火在燃烧，那神情使得她整个人看上去俨然一名美丽的疯妇，眼下正对着她那死去的“爱人”献上最后一点怜惜。
“我一个不注意，你怎地就将自己弄成了这幅鬼样子？”
玉箫似乎感觉到了什么，昏昏沉沉地睁开眼来。
他脖颈上被开了个洞，那洞开的位置很是巧妙，就在喉管与脊骨之间，令人浑身瘫痪、流血不止却不会顷刻死去，可谓将杀人这门手艺研究到了极致。
他尚有一丝气息没有消散，眼下正凭着那最后一股气挣扎着。
他看到那双熟悉的红色绣鞋踏进血中，分不清是自己的血将那鞋子染得那样红，还是它们本身就是那样的颜色。
朱覆雪轻轻抓住那少年柔软的发丝，将他的脑袋提了起来，凑近前低语道。
“没有我的允许，私自前往荷花集市接生意也就罢了，如今竟还败得这样难看，我的脸都要让你丢尽了。”
满脸是血的少年“嗬嗬”地喘着气，望见女子的一刻，本已黯淡的双眼燃起最后一丝希望，用那破了洞的嗓子拼命求饶道。
“门主、门主救我！是玉箫错了，玉箫知错了！门主不要丢下玉箫。我愿意接受任何惩罚，我可以做任何事……”
朱覆雪叹口气，声音中满是遗憾。
“事到如今，你还是不明白吗？你越是如此，只会让我觉得越发无趣。”
她说罢、手一松，那少年便落回地上，飞起的血沫溅在她的绣鞋上，很快便同那鲜红融为一体。
朱覆雪望着地上的人，眼前却晃过那日在那璃心湖畔、眼神桀骜难驯的黑衣少年。
“其实你错不在私下去了荷花集市，而是错在连只一无所有的野狗都搞不定，竟还以如此狼狈的姿态回来见我。我不在意你是否绝对忠诚，我只在意你是否拿得出手。”
血污中的少年仍在不甘地挣扎着。
“玉箫只是一时失手……”
“一时失手？”朱覆雪的声音惊讶中透着荒谬，低低在玉箫耳畔响起，“他留你一口气在，不过是为了羞辱我。他知晓我的身份，仍然选择这样做。这般有趣的人，如今真是不多见了。”
血泊中的人仍在残喘，求生的欲望驱使着他扭动着僵硬的脖子。
“玉箫愿意与他一同服侍门主！不，只要门主愿意，我可以凡事都不与他争抢，让我做什么都可以！只要……只要门主肯留我……”
“有句话你没听过吗？旧的不去，新的不来。”朱覆雪的声音一转，陡然变得轻柔起来，“你放心，我会替你报仇的。你死之后，我会想办法杀了他身旁那丑丫头。如此一来，一个没了奴仆、一个没了主子，刚好凑成一对。你说是也不是？”
藤蔓般的影子在甲板上缓缓蠕动着，那些方才还围观在一旁的落砂门弟子们眨眼间已不见了踪影。
朱覆雪的声音有些空洞地响起。
“念在你我也算是一同打发了许多无聊时光的份上……我便给你个痛快吧。”
画舫长窗旁，许秋迟缓缓睁开眼。
“你有没有听到什么动静？”
五步开外，柳裁梧背对着他静静听了一会，然后淡淡开了口。
“这里四面开阔、往来无阻，又不是二少爷的马车，有点动静很正常。”
是吗？可他说的动静，可不是寻常动静。
许秋迟没有继续追问。他知晓若是四周当真有危险，那女子不会比他迟些才发现。
“你泡了可有一刻钟了？”
柳裁梧没有回答。
她的袖子被高高挽起，一双手尽数没入那只描着枯荷的水缸中。
那双很少露出的手腕上依稀可见些许点状暗痕，似是胎记又似是伤疤。缸中红色的小鱼正在她指间绕来绕去，她就盯着那些鱼，直到它们不再好奇、纷纷游走，这才将手从水中抽了出来。
夏日暖风吹进画舫中来，搅动船尾那绿衣女子的衣摆。她抬手拿起身侧木架上干净的布巾仔细擦拭着手臂上的水珠，随后起身向窗边的男子走去。
冷不丁，一只手突然从青竹小几后伸了出来，一把攥住了她的衣摆。
深绿色的料子被抓出几道褶皱来，柳裁梧的身影停住了。
她尚带着几分潮湿的五指猛地收紧，而那青竹小几旁横躺着的人仍全无觉察。
这位自夸乃是海量的梁公子早已醉得不省人事，再没有方才拉着她的手要她唱上一曲的劲头，若是现下将他大头朝下扔进湖中，只怕他也不会挣扎半下。
窗旁传来许秋迟低低的笑声，莫名透着几分幸灾乐祸。
这笑声显然成了某种不良情绪的催化。柳裁梧嘴角猛地一沉，左膝微曲、狠狠向下压去。
女子身形看着纤细窈窕，可整艘画舫都因她这动作微微一震，一旁的青竹小几瞬间离地飞起又重重落下，刚刚好压在那梁世安的胸口，随后一只素净得无半点装饰的丝履踏在了那竹几上，于淡雅中透出一股戾气来。
细柳化千锋，去势如山倒。女子整个人的重量都借由那只竹几压在了梁世安身上，他挣不脱、逃不掉，瞬间呼吸困难起来，一张脸憋成了猪肝色，像只翻了盘的王八一样划动着四条腿，奈何就是挣不出对方脚下。
许是梁公子粗喘的声音太过刺耳，许秋迟终于转过头来。
梁世安来同他喝酒，随行小厮与护卫少说也得有个七八号人候在岸边，更不要提他那位远在都城的父亲，每隔一日便要快马差人送来书信。他酒醒过后，早有人将他那身沾了酒气的衣裳鞋靴换了下来，另有细致体贴的婢女喂他喝下温度合宜的解酒汤，若是他愿意，他甚至可以就此在床榻上赖上三天三夜，什么时候想起身都随自己心情。
许秋迟望着那张年轻却已有些浮肿的脸，莫名想起那年初出茅庐、被灌了半斤烈酒的自己。
他那时可没有这般好运气。
寒冬腊月，从笋石街走回邱府的那条路很冷，那些人有意弄丢了他的外裳，又将他的小厮和车马调走，让他赤着一只脚当街走回去。
回府后，等待他的是父亲的棍棒责罚。在怀玉婶的求情下，他少挨了十几棍，被罚跪了祠堂，谁也不能见。皮肉之苦叠加风寒，他被寒热与疼痛包围，末了是那前一天还在同他赌气的少女刀客偷偷送了一碗姜汤给他，才让他缓过劲来。
他还记得自己当时望着那张被炭火熏得脏兮兮的脸，上一刻还在打寒颤，下一刻已忍不住笑出声来，笑着笑着又开始吐起来……
“你笑什么？”
柳裁梧的声音蓦地响起，许秋迟抬起头，不意外地看到对方审视的眼神，那眼神仿佛在打量一个傻子。
许秋迟收回目光，一边摇头一边叹息。
“柳管事何必下这狠手？一会若是他那护卫来接人，我可如何交代啊。”
他虽嘴上慈悲，可面上却无半点怜惜，显然并不关心地上那位梁公子的死活。
“你自己的客人自己不看顾，既然交到我手上，便莫要怪我应付不好。”柳裁梧终于还是抬起脚来，一把将自己的裙摆扯出，离开时鞋履狠狠擦着那梁公子的手指落下，“费了这一番工夫，有用的话加起来也没有几句。你也隔岸看了这么久，到底有没有寻到那地方？”
许秋迟点点头，随即又摇摇头。
“我想应当算是寻到了。只是一时半刻不好进去探查，还是晚些人多热闹的时候再来看看吧。”
“你若胆怯了，直说便是。”
许秋迟没理会对方言语中的讥讽之意，只懒洋洋地放下手中那支半长不短的竹管，抬起一根手指拨弄着上面系着的红绳。
“柳管事应当感谢小周姑娘。她给我的这新玩意当真有趣，无须靠得很近，便能看清百步之外的事物，倒是省去你我湿鞋的麻烦。”
柳裁梧冷哼一声。
“你想多了。你便是想登琼壶岛，也得等那狄墨给你机会。”
“柳管事若真要出手，还有应付不来的人？”许秋迟说罢，眼珠转了转、却又望向那琼壶岛的方向，“我也并非有意拖延徘徊，只是方才本已决定离开，却撞见些趣事，便多看了一会。”
柳裁梧顺着他的视线望去，只见远处湖光闪烁之处，隐约漂着一艘小舟，小舟上坐着一男一女两人，明明是一双璧人湖面泛舟的美景，可细瞧那两人神情俱是狼狈，木浆摇得飞起，奈何不得要领，过去许久仍在原地打着圈圈。
柳裁梧眉梢微挑，敏锐意识到了什么。
“怎么？除你我之外还有旁人？”
“谁知道呢？许是同路人，又许是在忙各自的事罢了。”
锦衣公子说罢便又倚回窗旁，那张脸彻底褪去笑意后几乎变了模样，多了几分平日里绝见不到的冷峻。
过了许久，就在那绿衣女子要转身离开之时，那窗边之人突然开口问道。
“母亲当年知晓你身份后，究竟是如何接受你的？”
绿衣女子闻言整个人便僵住了，就连那双美目中不停流转的光似乎也跟着凝固了。
日上中天，湖面上阳光明媚，就连风都如此轻柔。此情此景，合该三五好友携手游湖，把酒言欢、引为知己，诉尽关于未来的美好愿望。
只可惜，眼下的这艘船上并无挚友知己，有的只是三个离心之人。
许久，柳裁梧终于缓缓开口道。
“不知道。”她那向来婉转动听的嗓音此时无比干涩，一字一句都像是被砂砾打磨过的一般，“我不知道。我发现的时候，她已知晓我的身份很久了。”
许秋迟不置可否地笑了，不知是在为这个答案感到有趣，还是只是想起了什么趣事。
“你说她有没有后悔当初收留了你？”他问完这一句，又故意自问自答道，“哦，我忘记了。我母亲那样的人，就算是后悔过，应当也不会同你提起。”
柳裁梧的脸色一瞬间变得苍白。
自她追随之人离开的那天起，她的心头便扎着一把刀。
那窗边之人每说一个字，她心头插着的那把刀便会深入一寸。
她曾以为那刀已尽数没入她心口深处，却直到今日才发现，那是一把无穷尽长的刀。只要那件事被触发，它便永远能扎得更深。
她缓缓垂下头去，自己那双方才还在滴水的手已经干燥，但她却恍然觉得正有黏腻的血浆从指缝间渗出。
那是她的底色。
纵使洗去朱红、换上绿裳，她仍然遮掩不住那股从骨头里透出的猩红色。
许秋迟望着柳裁梧面上的神色，嘴角的笑终于渐渐淡去。
他是个生来便对人情冷暖格外敏感之人，他极容易为情所伤，次数久了，自然也知晓如何用情伤人。小时候，每当他思念母亲的时候，便会以这种方式折磨对方。可成年以后，他便很少这样做了。
因为他知晓即便他不这样做，对方也日日都在折磨中度过。
而他又何尝不是如此。
他坚信，这世上应当不会有同他母亲一样蠢钝之人了。尤其是那抠门掌柜，她那样精明一个人，怎会做出如此蠢钝之事呢？
身后不远处，醉酒的梁公子方从“胸口碎大石”的噩梦中转醒，□□着翻身爬起，抱起一旁的罐子干呕，半晌过后又咕咚一声倒回软垫上、昏死了过去。
船舷处一阵水声响起，游水觅食归来的鸭子身姿矫健地跳上船来，它抖了抖翅膀、又扭了扭屁股，随后直奔那梁公子身侧，低头啄起他衣袖间露出的线头来。
许秋迟凤目轻阖，抬手对那毛茸茸的白团子招了招手。
“过来，离那脏东西远些。”
他理所当然地对着一只鸭子说话，那鸭子却仿佛真通人语一般，左摇右摆地冲他跑来。
他一伸手，那鸭子便跳上他的掌心。
许秋迟将鸭子抱在怀里，慢条斯理地理起毛来。
“那姓杜的说我命苦。要我说，还是咱们秦掌柜的命更苦一些。”他伸出一根手指搔弄那鸭子毛茸茸的胸脯，那鸭子便生气地一阵狠啄他的手指，“若你早些认出我来、跟我混，或许还能好过一些。”
他话音未落，一张新拆开来的信笺便劈头盖脸地落在他身上。
“姜姑娘那边来信了。如若没猜错，今夜应当会有好戏可看了。”
许秋迟慢悠悠拿起那张薄如蝉翼的信笺一目十行地看了看，毫不掩饰地叹出一口气来。
“我们这位秦掌柜近来定是过得不太顺心，我本不想再横生枝节，奈何有些事实在是等不了了啊。”
柳裁梧简短开口道。
“长痛不如短痛。”
“也罢。你让辛儿将登船的花帖也给她送一份吧。”
柳裁梧神情一顿，少见地追问一句。
“经历了苏府的事，你仍要拉秦姑娘入局吗？”
许秋迟松开手，那鸭子瞬间跳下来跑远了。
“她早已身在局中，看透些没什么不好。何况不是说好了要观戏的吗？人若凑不齐，可还有什么看头呢？”
“就算秦姑娘肯赴约，你要试探的人却未必会现身。”
许秋迟笑了。
“柳管事可愿与我作赌一场？只要秦九叶现身，他便不敢不来。因为他心里有鬼。”
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幽暗的船舱深处，不论日光还是水光都照不进那面薄纱半透的屏风。
屏风后，一道暧昧的影子轻轻晃着。
那是一双莹润光洁的纤纤玉足。只是细瞧那足尖透着一丝不正常的红色，好似赤脚在雪地走了数里的路、被冻伤之后的颜色。
屏风后的影子一阵晃动，有什么随着女子的每一个动作而相互碰撞着，发出一阵阵细碎的哒哒声。
原来那玉石打磨而成的浴桶之中装的并不是水，而是一颗颗石榴籽大小、莹润饱满的珍珠。女子的身子缓缓转过来，那些珠子便争先恐后地从她身上滚过，留下一层莹白细腻的珠粉。
朱覆雪缓缓将脚踏在那铺了三层细绢、一层狐狸皮的地板上。
赤红的足尖陷在一片柔软之中，她却仿佛站在一片钢针之上。
额角的青筋凸起，女子朱红色的唇抿紧，身后那玉石盆竟无声裂开一道缝隙，随即毫无预兆地四分五裂开来。
宝珠倾泻而出，在软布与皮草间滚动、蹦跳着，似是在嘲笑她做下的那些无用功。
什么灵丹仙药、奇方妙引，她试了没有上千也有数百，到头来一切还是老样子。
朱覆雪再次想起了那个不着边际的传说。
她最接近解脱的一次，是偶然听一江湖郎中说起关于那落砂门前首座传闻的时候。
彼时的落砂门没有门主，只有首座。
能够承袭洗珠掌法者为首座，首座以武会天下人，却不问门中大小事务，只凭一双铁掌便可令整个门派立足江湖之中。
只是这样的落砂门并没有持续太久，只因那洗珠掌法千百人中也难有一人习得。
而上一位习此掌法的首座，也已销声匿迹二十余载。
传闻，那位首座乃是用天南星砂增进的功法，虽得以锤炼筋骨，却因此落下了难以痊愈的隐疾，发作时曾攥断过自己的骨头，年纪轻轻已是阴晴不定、残暴嗜血的性子。
可后来，这位首座竟遇到了个不世出的医者将她医好了。而那首座正是为此才离开了落砂门、自此不再问江湖事，连带着洗珠掌法也一并消逝于江湖。
她难掩狂喜之情，遣尽门中之人去寻那名不世出的医者，却始终没能找到那个人。
门中开始有弟子婉言劝她放弃，说那郎中或许不过只是随口编来的故事，不可当真。毕竟接触过天南星砂之人，终生也无法抹去它的痕迹。
她坚信那江湖郎中所说绝非凭空而来，天南星砂留下的伤痕是可以医好的，只是她遇到的皆是庸医，所以才会一直受苦。她不信的是那故事的结尾。
一名承袭过洗珠掌法的高手，怎会甘心离开自己的门派、甚至离开江湖，一心做个默默无闻的平凡之人？
而她为了这一身杀人的功夫，需得日日忍受这酷刑般的煎熬，又怎能平白浪费这才能不用？
洗珠，洗朱。
于她而言，那掌法的名字实是透着险恶。
只要有她在一日，落砂门无须洗珠掌法亦可令江湖中人闻风丧胆，而她朱覆雪岂是一个自甘堕落、已是明日黄花的前首座可以比拟的？
于是，她杀了那个江湖名郎中，用他的血润了润脚，从而验证了上一个郎中的偏方亦是无用，而她并没有杀错人。
江湖中人不杀郎中，认为此举有触霉头、断后路之意。可不知何时起，她便多了个杀郎中的喜好。
她之所以还在受苦，不过是因为这世间无能的郎中太多了。
优胜劣汰、去旧迎新，她和狄墨管所做之事也没什么不同。
船身随着湖水晃荡着，地板上仍有最后一颗珠子来回滚动着。
朱覆雪抬起脚，缓缓将那颗珠子踩在脚下。
她转头望向屏风后的人影，开口的同时，脚下的珠子应声变得粉碎。
“我的脚又开始疼了。玉箫到底去了哪里？”
纱帐后，那名年轻的男弟子将一直躬着的身形又压弯了些，声音拘谨地回着话。
“回禀门主，玉箫今日一早便坐小船离开了，说是为门主去寻新的乌松子去了。”
碎裂的珠子仍在她脚下吱嘎□□，朱覆雪的目光落在一旁那双血红的绣鞋上。
“他不在，便换你来。”
年轻弟子浑身一颤，恐惧顷刻间爬满了他的全身。
落砂门中之人都知道：门主浑身上下，最难伺候的便是那一双脚。听闻对方早些年练功的时候为求有所突破，曾站在冰潭中用毒物洗炼三天三夜，是以如今落下了难以祛除的病灶，发作时刺骨般地疼痛，按也按不得、养也养不好。
那不是一双脚，而是没有面孔的刽子手、会走动的断头台。那脚上的绣鞋有多红，便有多少年轻男子在那双脚上流尽鲜血、丢了性命。
在那玉箫来到落砂门之前，几乎没有人敢多看那双绣鞋半眼。
那玉箫出身天下第一庄，果然忍耐力不同于常人。第一次近身伺候的时候便被打断了三根骨头，可第二日却仍能照常服侍，一转眼竟已熬过了三个年头。如今门主走到何处都会带上他，只是这份“殊荣”却非寻常人受得起的。
至少，他是不愿的。
年轻弟子心下一番飞快算计，面上已作出一副诚惶诚恐的模样来。
“回门主的话，弟子先前一直只在外间伺候的，从未能进过帐内。门主玉体金贵，弟子不敢怠慢。要不还是等玉箫回来，请他亲自来……”
他话还没说完，朱覆雪的声音已不耐烦地响起。
“你如此唠叨，可是不情愿？”
那帐外候着的年轻弟子闻言当即腿一软、跪倒在地。
“门、门主英明！弟子怎会不情愿？！只是弟子手脚粗笨，实在担心伺候不好，所以才、才……”
“既然什么都做不好，留你何用呢？”
朱覆雪话音未落，那道映在纱帐上的人影已缓缓逼近前来。
年轻弟子瑟瑟发抖地匍匐在地上，几乎不敢抬起头来，只觉得女子无声的脚步正慢慢逼近，而他的生命也将走到尽头……
突然，一阵急促的脚步声在昏暗的船室外响起，却是另一名门中弟子。
“禀报门主！是玉箫他、他……”
来人的声音不知为何突然低了下去，朱覆雪随即冷冷开口道。
“既然回来了，还不快让他滚进来。”
那来报信的弟子迟疑着无法开口，下一刻，那屏风已被什么看不见的东西挤压得碎裂开来，朱覆雪光着脚走出来，身上只披了一件外裳。
那弟子见状，连忙低下头去。
“还是请门主亲自去看看……”
女子□□的双腿在他眼皮子下一闪而过，在地上留下一串带着珠粉的脚印。
“带路。”
弟子低声应下，一边垂头疾行，一边急促汇报着。
“他被人扔在船上，一路从湖心的方向漂过来的，我们起先没注意，离得近了才发现……”
朱覆雪望着地上那在血泊中蠕动的身影，半晌过后，突然笑起来。她一笑，似乎浑身上下每一寸皮肉都跟着颤起来，而她仍嫌不够，只将身上附着的那层珠粉都抖落了，这才停下来，随即缓缓蹲下身去，伸出手摸了摸那玉箫已经有些灰败的脸庞。
她的脸上还残存着一丝笑，双眼之中却有两团恶火在燃烧，那神情使得她整个人看上去俨然一名美丽的疯妇，眼下正对着她那死去的“爱人”献上最后一点怜惜。
“我一个不注意，你怎地就将自己弄成了这幅鬼样子？”
玉箫似乎感觉到了什么，昏昏沉沉地睁开眼来。
他脖颈上被开了个洞，那洞开的位置很是巧妙，就在喉管与脊骨之间，令人浑身瘫痪、流血不止却不会顷刻死去，可谓将杀人这门手艺研究到了极致。
他尚有一丝气息没有消散，眼下正凭着那最后一股气挣扎着。
他看到那双熟悉的红色绣鞋踏进血中，分不清是自己的血将那鞋子染得那样红，还是它们本身就是那样的颜色。
朱覆雪轻轻抓住那少年柔软的发丝，将他的脑袋提了起来，凑近前低语道。
“没有我的允许，私自前往荷花集市接生意也就罢了，如今竟还败得这样难看，我的脸都要让你丢尽了。”
满脸是血的少年“嗬嗬”地喘着气，望见女子的一刻，本已黯淡的双眼燃起最后一丝希望，用那破了洞的嗓子拼命求饶道。
“门主、门主救我！是玉箫错了，玉箫知错了！门主不要丢下玉箫。我愿意接受任何惩罚，我可以做任何事……”
朱覆雪叹口气，声音中满是遗憾。
“事到如今，你还是不明白吗？你越是如此，只会让我觉得越发无趣。”
她说罢、手一松，那少年便落回地上，飞起的血沫溅在她的绣鞋上，很快便同那鲜红融为一体。
朱覆雪望着地上的人，眼前却晃过那日在那璃心湖畔、眼神桀骜难驯的黑衣少年。
“其实你错不在私下去了荷花集市，而是错在连只一无所有的野狗都搞不定，竟还以如此狼狈的姿态回来见我。我不在意你是否绝对忠诚，我只在意你是否拿得出手。”
血污中的少年仍在不甘地挣扎着。
“玉箫只是一时失手……”
“一时失手？”朱覆雪的声音惊讶中透着荒谬，低低在玉箫耳畔响起，“他留你一口气在，不过是为了羞辱我。他知晓我的身份，仍然选择这样做。这般有趣的人，如今真是不多见了。”
血泊中的人仍在残喘，求生的欲望驱使着他扭动着僵硬的脖子。
“玉箫愿意与他一同服侍门主！不，只要门主愿意，我可以凡事都不与他争抢，让我做什么都可以！只要……只要门主肯留我……”
“有句话你没听过吗？旧的不去，新的不来。”朱覆雪的声音一转，陡然变得轻柔起来，“你放心，我会替你报仇的。你死之后，我会想办法杀了他身旁那丑丫头。如此一来，一个没了奴仆、一个没了主子，刚好凑成一对。你说是也不是？”
藤蔓般的影子在甲板上缓缓蠕动着，那些方才还围观在一旁的落砂门弟子们眨眼间已不见了踪影。
朱覆雪的声音有些空洞地响起。
“念在你我也算是一同打发了许多无聊时光的份上……我便给你个痛快吧。”