如今不似初春之时、天气早已转热,这宝蜃楼中又拥挤不堪,这般境况下还愿意披着一件价值不菲的白狐裘衣,说明衣裳的主人多半并不是真的怕冷,而是有意借着这裘衣彰显自己的身份地位。而那顶不合通身穿搭的幂篱则有种欲盖弥彰的意味,只差高声告诉旁人:我是颇有些身份地位的,实在不想引人注目。

    种种手法细细品来便有些许愚蠢在其中,而那裘衣的主人也确实同“聪明”二字不大沾边。

    煮熟的鸭子会不会飞不好说,但这冤头鹅跑得是真快。

    好不容易一路疾行跟到了近处,秦九叶却猛地停住,随即在对方即将经过的地方背对来人站好,一把抓住身后的少年,将他拉近自己、凑近对方低语起来。

    “别动,别乱看。”

    李樵没动,声音也放得很轻。

    “做什么?”

    秦九叶掐准时机,转头飞快看一眼那徐徐走来的白裘男子,又是一阵低语。

    “摆个样子给他看。”

    少年了然。

    其实只要他愿意,领悟这种事情对他来说实在不成问题。

    秦九叶来不及细想,只觉得先前一直有些木讷的“帮工小李”突然便无师自通起来,两人一来一去几回合、甚是默契,那白裘男子身后的护卫远远望见便已察觉到什么,对着自家主人咬起耳朵来。

    此种情形若换了旁人,最多只会默念小心为上、避开便是了。

    但今日碰上的这位,偏偏是个眼睛里揉不得沙子的主,怎能放任两个看起来穷嗖嗖的贼子不怀好意地惦记自己呢?

    “你们两个,站在那里对着我嘀咕什么呢?莫要打什么坏主意,仔细一会吃不了兜着走。”

    秦九叶故作惊讶地转过头来,眼中有三分无辜七分困惑。

    “这位兄台何出此言?”

    那“白裘衣”掀开半边幂篱,露出一张已经不年轻、且故作嚣张的脸来。

    “你都让人抓了现行,就不要装傻充愣了。在我这里认个怂,日后见了都给我滚远些。”

    秦九叶盯着那张脸又确认了一遍,迅速换上了诚惶诚恐的表情。

    “都是误会啊,我与我这朋友只是方才见兄台路过时觉得有些眼熟,这才多议论了几句。”她的语气毕恭毕敬,末了学着江湖人之间行礼的样子抱了抱拳,“在下姓杨,名远志,祖上是做水路生意的。敢问兄台如何称呼?”

    远志是味药材,但另有别称为小草。化名中藏了真身,只能算是半真半假,日后秦三友若追究起来,倒也不算欺骗。

    秦九叶暗自为自己找补着,而眼前那“白裘衣”却在心底冷笑。

    在这宝蜃楼里自曝身家,只怕不是个蠢货。

    捻了捻胡子,又上下打量了一下她那穷酸的打扮,“白裘衣”不客气地哼了一声。

    “我怎么称呼,关你什么事?”

    “在下没有冒犯之意,只是觉得兄台瞧着面善,先前似是有过一面之缘。”秦九叶拿出厚脸皮的十成功力来,权当看不见对方眼中的嫌弃,“听闻九皋白家乃是龙枢茶王,尤其是二当家白浔更是志趣高远,今日见兄台眼界颇为开阔,周身气度也是不凡,便将兄台错认了。若有冒犯之处,还请不要怪罪。”

    她这话一出口,那白姓男子瞬间神色便不一样了。

    “你认得我?”

    鱼儿咬钩,秦九叶眉开眼笑。

    “难道当真是白兄?”

    对方难掩得色,但依旧一副不大想搭理她的样子。

    “算你有些眼力,今日我也是秘密前来,你就算认出来了也不要声张。”

    秦九叶立刻换上一副鬼祟的神情,紧张兮兮地点点头。

    这位白兄当然不会知道,打从方才他刚入场的时候,便被秦九叶认出来了。

    白家这位自称不掌权的二当家,背地里没少祸害白家攒下的金山银山,说到底还是自家人惯出来的坏毛病。白家老大精明能干,天生便是做生意的料,从小便被老当家带在身旁,而这位二当家小时候因为下人疏忽、不小心跌进井里落下病根,只能被留在祖母身旁,做个清闲少爷。

    按理说来,这白家未来谁能主事已十分明了,实在不需要再立个什么所谓的“二当家”了,然而这一切都敌不过老太太心疼这自小养在身边的孩子,觉得从小便亏欠他、对不住他,要什么便应什么,说要学着兄长一同管家也一并应下,只差不能摘星揽月,出了事便亲自出面打圆场,白家也无人敢同老太太作对,只得睁一只眼闭一只眼。

    如今这白浔虽已是三四十岁的年纪,行事作风还同顽劣孩童没什么两样。这样的人,虽说容易接近些,但若真翻起脸来,也最是难脱身的。

    若是放在以往,秦九叶会选择离这样的人远远的。但今日,她眼见自己心仪已久的一味珍贵药材,就这样落入一个对药理一窍不通的棒槌手中,心中实在是过不了这道坎,只要一想到对方可能将那千金难求的野馥子炖成一锅壮阳大补汤,她的心就在滴血。

    无论如何,眼下这机会她定要一试。

    “方才我与我那朋友实在并非有意背后议论。我见白兄出手阔绰,想来是有些势在必得的。只是有些事情,我不知当讲不当讲啊……”

    对方见她卖起关子来,瞬间有些不悦。

    “瞧你方才那架势不是很懂得攀谈结交那一套,现在为何又吞吞吐吐?”

    秦九叶立刻一副有苦说不出的样子,压低嗓子道。

    “并非我不愿多说,只是这江湖规矩在那摆着,还没出这宝蜃楼的地界,我可不能拆人家的台。”

    白二当家斜着一只眼睛看着她,语气中有些半信半疑。

    “你到底知道些什么?说来听听,说得好了我赏你银子便是。”

    秦九叶连忙应下,恰到好处地拿捏了一下见财眼开的表情,随即低声道。

    “白兄可听说过那赫赫有名的传奇世家瞿氏一族落魄消亡之事?”

    白浔点点头,一副“当然听过”的样子,秦九叶瞥一眼对方眼底的迷茫、没有揭穿,只接着说道。

    “不瞒你说,我祖上同那瞿氏一族也算有些渊源。我曾祖曾经告诉过我,说那瞿家精通药理,善于研究秘方、炼制奇药,最后甚至到了可借丹药通鬼神的境界。可这样一族天赋异禀者,最终却也是断送在了这秘方奇药上。古籍中记载,那瞿氏一族正是发现了一味神秘药引之后,才渐渐销声匿迹的。你猜怎么着?”

    白二当家的听得出神,声音也不由自主地跟着低了下来。

    “怎么着?”

    “那味药引正是野馥子啊!那瞿家接触此药过后便断子绝孙了,不仅再无所出,族中青年一代也个个没有活过而立之年,不是得了怪病不治身亡,便是遭了横祸客死他乡,传闻还有人沾上了不干净的东西、备受折磨,最终是自寻短见了却残生的……”

    女子的故事还没讲完,那白浔的脸色已然非常难看。

    “此、此话当真?”

    “当然!”

    秦九叶一副对天发誓的样子。

    她确实不算信口胡诌,只是有些添油加醋罢了。只因那野馥子确实是有些邪门的。此物有毒,但毒理不明,且来历众说纷纭,可供遐想猜测的空间本就很大。

    然而只要在药堂做过几年工便能知晓,这世上奇奇怪怪的东西从来就很多,凡人智识有限,本就需要时间去了解钻研,不可能一开始便样样都懂。况且能入药的东西,十之八九都是带些毒性的,只是这毒要论剂量、论缓急、论生克,万万不能只以“毒”概论的。

    但是这些事情,这白二当家的自然是不知道的。

    他只知道自己兴许是被骗了,不仅多花了银钱,还买回来个名副其实的“烫手山芋”。

    一阵手忙脚乱地摸索,他哆哆嗦嗦从衣袖中取出那方才从石岛上领回来的东西。

    “那可如何是好?我已揣着它走了一路,不会已经沾上身了吧?”

    秦九叶盯着那只平平无奇的锦袋,努力控制着自己的情绪。

    “白兄若是愿意,我可帮代为处理这野馥子,这也是我曾祖当年临终托付,要我一家延续驱邪降魔的道义精神,我虽有一千个不情愿,却也不能违背。你瞧这些年我为此事,已将自己折腾成了什么模样?欸,说到底都是在用命来还。”

    那白浔又仔仔细细上下打量了女子一番,只觉得对方面黄肌瘦、看起来确实一副饱受摧残的样子。

    “可是你方才不是说祖上是做水路生意的?”

    秦九叶面不改色,大手一挥道。

    “那只是掩藏身份的手段。毕竟如今这世道,哪能将自己家底轻易露出来?”

    现如今的襄梁大地之上,江湖格局微妙中透着紧张,道士巫祝之流更是式微,在这样的环境中行事,谨慎些倒也说得过去。

    那白浔似懂非懂地点点头,还没来得及再说什么,对方已从身上摸出钱袋。

    “只是我今日出来的匆忙,手头就只得这些银子……”她边说边有些难为情地拉开那只脏兮兮的钱袋子,露出里面有数的几块银子,“当然,白兄若是不愿,我也是理解的。只是这东西有些邪性,白兄可一定要多加小心啊……”

    她话说到一半,又是一副欲言又止的样子,留下那点空白供人遐想,再抬头望去时,那白浔果然已有些烦躁不安。

    “这倒不是钱不钱的问题。只是父亲前阵子生了我的气,这才想着买些稀奇玩意回去哄他,这要是给了你,我这头可就交不上差了。”

    秦九叶色变振恐,连连摆手道。

    “那可更加要不得了啊!你且细细想来,这要是让老爷子知道,这野馥子竟有这诸多凶兆,那岂非适得其反、反而要坏了事?”

    对方终于被彻底说服,由衷地点了点头。

    “你说的倒也有些道理。”

    秦九叶乘胜追击,连声附和道。

    “正是如此。而且这还不是最后一场,说不定还有重头戏呢,您该将宝押在后头才对。”

    顶着一身白裘、如今已有些冒汗的白二当家缓缓递出手中那只锦袋。

    “那成,就这么办。”

    一手交钱、一手交货,多么简单的流程。

    可那白浔手中的货,就怎么也落不下来。

    秦九叶盯着对方那只慢吞吞下落的手,恨不得一巴掌狠狠抽过去让它快快撒手,可到头来也只能干瞪眼。

    就在那锦袋将将要碰到她掌心的那一刻,身后不远处、那石台正中的火光又亮了起来,沾满蜡珠的火烛在一只巨大的蚌壳中被点燃,在昏暗中亮起一团如宝珠般的火光来,人群中随之传来一阵骚动。

    今日这宝蜃楼里最后一场拍卖就要开始了。

    新换过一轮的火把烧得正旺,几名楼里的小厮抬着一只蒙着厚布、茶案大小的东西走上石台。

    那白浔的目光自然也被吸引了过去。莫说是他,现在整场人怕是都在望着石台的方向。

    只除了秦九叶。

    她的目光还停在白浔手中,额角都要急出汗来。

    “白兄,你看这东西……”

    那锦袋一晃,突然便被那只手提了回去。白二当家那令人心烦的声音随即不紧不慢地响起。

    “我且再看看好了。若是这最后一样东西不合我眼缘,我又将野馥子给了你,岂非要两手空空地回去?”

    秦九叶没料到这一出,不知道对方是当真如此打算,还是有意在这拖延消磨。

    她想再次出言“提醒”,对方却已知道她要说什么。

    “至于你方才说的那些……”他凑近前,似乎已将她当做自己人一般、毫不遮掩道,“我其实并不在意我那老爹同兄长的死活,你只要保我平安无事就好。你不是有法子吗?快说来听听。”

    秦九叶盯着那张天真中透出几分恶劣的脸,心里一阵说不出的战栗恶心。

    所谓虎口拔牙正是如此,如今老虎爪子按下来,你便是进也不行、退也不行。

    她本能地想要躲开眼前的人,理智却又告诉自己不能表现得太过明显,否则先前一番苦心又要白费,心中正一阵飞快计算,冷不丁有人从身后抓住了她的背篓,将她一把拉向后方。

    “小心。”

    脚下站定、秦九叶回过头去,正对上李樵那张年轻干净的脸。

    后者几乎立刻便松了手,在她耳边轻声道。

    “有妖气。”

    秦九叶明显愣了愣,似乎一时有些分不清对方是不是还在接方才演的那出戏。

    但她的犹疑是多余的,那白浔似乎根本就没听到这句话,他的兴趣已完全转移到了石台之上。

    就这短短半盏茶的工夫,石台上的小厮已将东西放正了位置,厚重的绒布被呼啦一下子掀开,布下面却是一只四四方方的铜箱子。

    偌大的宝蜃楼突然安静下来。

    秦九叶后知后觉转过身去,正瞧见那唱卖官将燃着香蜡的蚌壳放入墨池中,随即气沉丹田地高唱道。

    “方外观观主元漱清遗物,錾仙鹤图宝相花铜箱子一只!”

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