嘈杂水流声中夹杂着一阵若有似无的脚步声，来人停在岸边不远处，随后焦急地徘徊起来。
呈羽耳语的声音戛然而止，淡灰色的眸子轻转。
“我还以为能来这赏剑大会的，多少都知点礼数、懂些分寸，谁知这便沉不住气了。”
邱陵的目光落在对方身后，确认一番后如实说道。
“应当是来寻师姐的。”
他方才听消息听得专注，眼下得以抽离出来，目光便不由自主瞥向山崖下那瘦小女子所在的地方，却发现对方不知何时已被三五个年轻男弟子围住，而那七姑已不知去向。
尽管知晓众目睽睽之下应当不会有人贸然动手，但他心下还是难以克制的担忧焦急，当下飞快说道。
“今日多谢师姐，我们改日再……”
他话还未说完，却被呈羽一把拉住。
“帮我瞧瞧，来的是谁？”
女子那双手非比寻常，他挣不脱，半晌只得无奈道。
“是凌霄派的苍公子。”
呈羽眉头蹙起。
“我去年一整年都没见过这么多人，今日竟落得个被围追堵截的下场，早知如此当初便不该应了你的要求。”
邱陵顿了顿，好心替对方回忆道。
“其实苍公子拜访过昆墟很多次了，师姐之前还说过对他有些欣赏……”
“我先前欣赏他是因为觉得他话少，可谁知他见了我话便多起来，人也变得讨厌了。”呈羽说着说着，突然抬头看向眼前的人，“我为三郎奔走辛劳，三郎也帮我一回如何？”
邱陵还未反应过来，面前的女子已飞快拉断了那捆竹排的绳结。
小小竹排瞬间散开来，呈羽足尖一点，借力飞向一侧湍急瀑布，一眨眼的工夫便消失在水雾之中，留下自家师弟狼狈湿鞋不说，方才在岸上站定，便迎来了那妒火中烧的苍公子。
“许久未见，断玉君的轻功似乎又精进不少。”
昆墟呈羽门中排行第二，头上只得一位老师兄，看着同断玉君一般冷清稳重，实则向来任性。私下帮帮小师弟是任性，方才因一时的烦躁嫌恶便将他推出来挡刀也是任性。门中诸位师兄弟们，又有哪个没经受过她的考验呢？
邱陵心下暗叹，转过身来时已换上往日里那副冷淡疏离的神情。
“苍公子别来无恙。”
凌霄派苍九是个生得剑眉星目的俊朗男子，只是眉头带刺、情路不顺、脾气不小，一身白衣都压不住他身上那股火气，眼睛深处的情绪仿佛下一刻便要烧出眼眶。
“都说越是瞧着冷峻的男子，越是喜欢招惹桃花，今日一看果真如此。断玉君既携佳人而来，便该与呈姑娘保持距离，就算是同门之间，也要避嫌才好。”
他的话已经说得十分难听，然而落在对方耳朵中却好似掀不起任何波澜。
只见邱陵淡然点点头，丝毫不理会那苍九言语中的讥讽，退开几步准备告辞。
“想来是师姐有些急事，这才走得匆忙了些，下次定让她同苍公子叙一叙旧。在下还有事，便先……”
但他显然低估了妒火中人内心的敏感，话还未说完便教对方截住去路。
“我与呈羽如何，何时轮得到你插手？”对方说罢，眼睛眯起、不客气地提醒道，“断玉君莫不是忘了？你在这九皋城中可还有一门婚事呢。”
克制有礼的男子在听到“婚事”两个字的瞬间，那双向来没太多情绪的眼睛终于有了变化，声音也跟着冷了下来。
“邱家与苏家的婚事已作罢，苍公子日后还是谨言慎行、少道听途说为好，以免让不知情者生了误会。”
“误会？我还以为你向来不在意这些男女之事，原来是揣着明白装糊涂呢。那些女子是否都被你这外表所蒙蔽、偏生喜欢你这老实木讷的样子？”
邱陵抿紧了嘴唇，眉眼间似有寒霜在凝结。
若是以往宴席之上，他大可以摆出拒人千里之外的架势来，而那些前来攀谈试探的宾客们最多纠缠几句，见他油盐不进、软硬不吃，大多也就当他是块木头，哂笑几声便也离去了。
可出身江湖者，刀剑为王，本就不屑于官场中那些推拉周旋的规则，眼前这位更是凌霄派如今的当家首徒、逐月身法的唯一传人，平日里尚且能端得住架子，但骨子里还是个心高气傲、年轻气盛的愣头青，既然挑起了头，便绝不可能轻易罢休。
赏剑大会年年都有冲突，见血的年份更是不计其数，他既选择登岛，便没想着回避。但眼下他心思不在此处，更不想因为自己惹上的麻烦而牵连秦九叶，所以刚刚才会一忍再忍。
邱陵抬起头来，眼中已带了几分煞气。
“大戏还未开场，几位掌门还没登台，身为后辈便该守住本分。昆墟门虽然向来不讲究这些，但也还请苍公子莫要因一时冲动而失了凌霄派的颜面。”
苍九冷哼一声，脚下已经起势。
“我凌霄派的颜面，何时是靠忍气吞声挣来的？”
百步之外的石壁之下，另一场对峙早已无声展开。
秦九叶环顾四周，视线在那些不怀好意的脸上一扫而过，脑海中突然蹦出一句话。
以多欺少，胜之不武，岂非侠士所为？
这是唐慎言坐堂时最喜欢的一句词，谈到某位英雄即将以一敌百、力战群英时，便都要提这一句，那些江湖客许是都有类似经历，每每听到都能叫上几声好、丢上几枚铜板。
秦九叶眼馋这句话已久，可她有贼心没贼胆，到底还是说不出口的。
而此刻她就算说出口也无用，因为那些壮如牛、猛如虎的年轻弟子们早已一拥而上，习武之人高大矫健的身躯仿佛连成一道城墙，将她同外面的世界彻底隔绝开来。
“断玉君向来不喜江湖集会，许是瞧不上我们这些舞刀弄棍的粗人，一心只惦记着自己那官印仕途，不知今日又是听了什么风竟亲自前来，不如由你来为我等解惑。”
秦九叶眼珠轻转，试图透过眼前这面“人墙”的缝隙确认邱陵的现状未果，而那本该同她站在一处的七姑，在那些人将注意力转到她这后，便趁机脚底抹油、溜之大吉了。
她暗骂一声，只得收敛心神，小心应对眼前的情况。
对方来势汹汹、毫不遮掩，但秦九叶打定了主意，只要对方不撕破脸，她便要用最卑鄙的手段去打赢这场仗。
想到此处，她很是客气地回道。
“自然是同诸位一样，只为一睹藏锋出鞘的风采。”
秦九叶说完这一句，只觉得声音在那“人墙”间激荡出了回音，半晌过后，一声古怪的笑迎面传来。
“藏锋出鞘？倒是长了一张巧嘴，你知晓今年大会的彩头是何物吗？”
她当然不知道。
但一探究竟的机会这不是就来了吗？
秦九叶垂下眼帘，翘起一根手指将碎发挽到耳后，装模作样地叹息一番，随即用一种千帆过尽、看淡生死的语气轻声道。
“是什么重要吗？年年都是如此，我是有些看倦了，你们竟还没腻吗？”
她话一出口，瞬间便感觉到四周的氛围变了。
那些年轻弟子显然没料到她态度上的转变，瞬间从主动沦为被动，一时间不知该如何作答，气势瞬间便被削去一半。
然而江湖儿郎，岂可轻易让个瘦小女子压过一头去？他们不惧正面冲突、只会越挫越勇，却也因此绕不开这激将之法，对方越是表现得毫不在意，他们便越是急着想要证明自己。
果然，不过片刻工夫，其中一名弟子已忍不住开口反驳道。
“青刀现身，自然不同于往昔。何况庄主行事向来自有深意，又怎会是开锋赏刀这么简单的事？”
青刀？
秦九叶心中一动，只觉得那两个字格外熟悉。
当初她与杜老狗等人被困听风堂的时候，唐慎言似乎在桌前无意中提起过，说是江湖中赫赫有名的左手刀。但除此之外，她似乎还在别处听谁念起过这个名字……
她一时沉默，那年轻弟子一通话说完也意识到自己着了道，面上顿时显出几分恼怒神情来。
“你敢诈我？”
他说罢，整个人往前迈了一步，秦九叶只觉得眼前像是有面墙要塌在自己身上，下意识便想退开。
她一个村野郎中，往年参加擎羊集都要提起十二分精神，踏入这孤岛上的江湖集会便犹如羊入狼群，若说一点都不怕确是假话。
然而在见识过那阴沉不定的王逍和半妖半煞的朱覆雪后，眼前这些叽叽喳喳的小鸡崽子们便通通入不了她的法眼了。
论武功她不及眼前这些人万一，但她却是个实打实在村里坐了五年堂的当家掌柜，什么市井泼皮、难缠小鬼没见过？果然居生意最焦头烂额的时候，她一人坐在那张破条凳上，可同时对阵十余名姑婶婆爷，账目一子不少、抓药一钱不差、狠话一句不落。
后撤的脚步一顿，秦九叶垂下眼帘，轻描淡写地开口道。
“你若再动肝火，今夜怕是不能活着走出这琼壶岛了。”
丁翁村谁人不知？果然居秦掌柜向来是个谨小慎微、不喜得罪人的性子，无需五斗米便可将腰折了又折，何时有过胆量威胁旁人？
但丁翁村人也都得承认，方圆百里，就属那位秦掌柜最是勤奋好学。
过往这些日子，秦九叶可没少见识这江湖中的厉害人物，她屡次刀尖起舞、游走其间，算是得了那几位的亲授，方才那一句，便是杂糅了那苏沐芝的三分颐指气使，兼有那朱覆雪的五分邪魅冷艳，末了还有两分让那阴晴不定的王逍补上，声音虽不大，却令她面前那年轻弟子瞬间变了颜色。
昨日璃心湖上比试，他为防人暗算，吞了师父三枚流金丹，几乎是百毒不侵之身，不可能轻易中招，莫非……眼前之人已在他呼吸吐纳之间对他下了某种奇毒，而他对此竟毫无察觉？
手法这等隐蔽的用毒高手，江湖中屈指可数。他心下不信自己竟这样倒霉、挑衅旁人反而栽了跟头，当下举起一根手指怒斥道。
“你、你胡说什么……”
“且找个镜子照照你的眼睛和面色，我是否胡说，你自己心里清楚。”瘦小女子懒懒抬起眼皮，视线依次扫过面前其余几人，眼睛里闪烁的光让人不敢小觑，“还有这位兄台，你是否觉得胸腹憋闷、肋间隐痛？卧时严重，坐时缓解，入夜后便愈发明显？你左手边这位则有咳喘难平之患，目赤咽痛，肺胃皆寒。而这边另一位却是头痛面肿，时有发热之感却无汗，我说得可对？”
她话一出口，四周瞬间鸦雀无声。
那几名年轻弟子的头发丝似乎都凝结住了，浑身上下只有瞳孔震颤不已，一个个都在惊疑不定地打量起眼前的女子。
女子相貌平平，明面上不见佩着兵器，气息也杂乱羸弱，不像是精修内功心法之人。
可若真是如此，怎能一出口便如此精准地断出他们几人状态？
几人绞尽脑汁也琢磨不出个所以然来，不知过了多久，那为首的白衣弟子终于定住了心神，沉声开口道。
“昨日鸣金夺玉，姑娘莫非也在场？可我怎地没留意到……”
方才一口一个“你”，现在终于肯称呼她一声“姑娘”，真是不容易。至于昨日……昨日她当然在场。只不过不在“内场”，而在“外场”罢了。
她识人的记性自然是不如老唐的，但和寻医问药相关的事可谓过目不忘。昨日在那悬鱼矶上，她虽是在观察那滕狐的一举一动，但对方经手过的每一个弟子、每一道处置，她都记得清清楚楚，再结合些平日里望诊的经验，才有了方才那番诊断。
譬如打头气势汹汹的那位，本来只是些皮肉伤，坏就坏在他贪多吃了流金丹。流金丹适量服用可肃清毒素，可一旦过服便会损伤肝经，血毒反而积聚起来，一旦发作回天乏术。而他身旁那两人，一人在场内被击中胸腹，八成折了肋骨却不自知，另一人则是在打斗中失手落入湖中呛了几口水，今日喉咙肺腑间自然会难受。至于那最后一人，许是行至九皋的路上不注意起居坐卧之处的卫生，染了温疟才会如此，她走村访镇的时候见过不少，望诊便知一二。
秦九叶面上依旧淡淡的，一边啧啧嘴，一边高深莫测地抬起一根手指摇了摇。
“这点小事，何须近身探查？一望便知。”
她话一出口，那几名年轻弟子的神色更加慌乱起来。
他们自幼习武，满脑袋只有武学高低，更不会想到那断玉君竟会带个郎中赴会，下意识觉得一个人只有内力修为已至化境、五感通透远超常人，才有可能隔着几步远的距离探听到呼吸吐纳甚至心脉搏动，进而判断出他们昨日与人交手时留下的伤患。
莫非是哪个归隐玄门、奇宗之后？江湖中何时出了这样一号人物他们却闻所未闻？
眼见面前几人从斗鸡变成了一排锯嘴葫芦，秦九叶强忍住内心那股子想笑出声的冲动，“好心”出言开解道。
“尺有所短，寸有所长。诸位不必惊慌，保持一颗谦卑敬畏的心便可。”
她方才所说种种，其实归根结底不过只是寻常医理，糊弄不了王逍那样的老狐狸，但吓唬一下这些没怎么在江湖挨过刀子的“后起之秀”还是够用的。
眼前这几人本性谈不上极恶，但平日里显然被各家掌门捧在手心宠坏了，一个个看上去八面威风，实则四体不勤、五谷不分，只知黑白正邪、胜负输赢，不知人间疾苦，遇事除了会将自家师父搬出来撑门面，便只会提着刀剑大喊大叫。
没了手中的刀剑，他们其实连丁翁村村头的放牛娃都不如，那放牛的娃娃九岁便独自一人下田干活了，牧牛田耕的本事都是自学成才，从来不会仗着自己年轻力壮便欺负隔壁的放羊老翁，更不会拉帮结派地逞凶斗狠。
玉卮虽好却无当，妍皮之下一副痴骨罢了。
秦九叶在心中下了结论，学着杜老狗的模样、找准时机抬手抱拳道。
“说了这许多，已是泄露天机了。诸位若是没旁的事，在下便先行一步了。”
她说罢，也不管那些人黑红青绿、变幻不停的脸色，自顾自往水边走去。
她当然明白，言语上的压制只是权宜之计，她到底不是货真价实的江湖高手，待那几个呆瓜回过味来，她便是彻底脱不了身了，所以眼下速速离开才是上策。
一步、两步、三步……十步。
秦九叶的脚步越来越快，眼睛在水边搜寻着邱陵的身影，下一刻只听背后风声骤至，心下不由得哀叹一声。
她自知没有武功身法傍身，压根也不费工夫回头去看，一狠心、抬脚便跳上离岸最近的一艘竹排，不料身后那声音却不依不饶，几乎是转瞬间便跟了过来，下落时借着惯性故意用力踏在那竹排一端。
脚下竹排猛地翘起，秦九叶只觉得自己好似大勺中一颗被颠起的豆子、即将飞向半空。
说时迟那时快，一股本能突然在体内苏醒过来，临要起飞前一刻，她的脚底板突然一阵发力。
她虽算不得从小在水边长大，但也没少跟着秦三友跑船，实在太过熟悉这竹排筏子的脚感，整个人竟稳稳当当地立住了。
那使坏的年轻弟子显然没想到这弱不禁风的女子下盘竟如此稳当，一个没收住、险些自己栽进水中，身形已有些狼狈，觉察到岸边其他人看热闹的目光，面上更加挂不住，整个人的气势瞬间变了，眼中透出一股凶光来。
“听闻断玉君身边那位应当是个使刀的高手，今日有幸得见，便让我见识一番如何？”
对方说罢竟提剑直冲秦九叶而来。
说不过便下黑手，下黑手不成竟要亮家伙，这便有些欺负人了。
还有什么使刀的高手？她怎么一个字也听不明白？
秦九叶悲愤摸了摸腰间，然而她身上连把磋指甲的小刀都无，真要她摘下药袋掷出去且不说有没有用，她都过不了自己这一关。
那袋子里可都是保命的金贵药啊，平日里她哪里舍得带出来？
抠门掌柜要钱不要命，眼瞧着便要被对方一剑掀翻在地，冷不丁一道青色身影踏空而来，一剑荡开那年轻弟子的出招，一把揽过竹排上的女子，转眼已将人带到了对岸。
秦九叶不知何为轻功，但在经历过姜辛儿和李樵的先后两次提供的“轻功体验”之后，她竟已有些习惯被这些江湖中人抱着飞来飞去了，两脚凌空、心下也丝毫不乱，还能分出精力去观察眼下局势。
邱陵急着赶来她身边救场，方才是强行破了那苍公子身法赶来，眼下后者不依不饶地追了过来，同那几名年轻弟子站在一处，瞬间形成掎角之势。
秦九叶并不认识那位苍公子，但见对方一副开屏孔雀斗败的样子，眼下追来八成是同邱陵那位仙袂飘飘的师姐有关。
她这厢看明白了形势，那厢的几个愣头青去势难收，一副当即便要原地开战的架势，周围其他门派虽仍各自站在原处，但早已将看好戏的目光投了过来。
箭在弦上，不得不发。
此时若不应战，似乎便只有被看笑话的份了。
邱陵那只修长有力的手已按在剑柄之上、眼瞧着便要拔剑而出，下一刻，一只瘦弱的手轻轻拉住了他的手臂。
他动作一顿，拔剑的手就这样停住了。他将询问的目光投向身旁的女子，却见后者并未看他，只颤巍巍举起一根手指，胡乱往对面几人间一指，捏着嗓子哭诉道。
“三郎，他们欺负我！”
女子话音落地，浮桥边的最后一丝人声也彻底消失，四周一时间只闻湍急流水声。
其实从方才开始，所有人便等着看热闹。只是谁也没想到，这热闹并非他们想象中的那一种。
秦九叶咬牙说出那一句，自己也是一阵恶寒，勉强维持住面上神情，嘴角都要抽搐起来。
若非事出紧急，她也不想下这猛药。但“重剂起沉疴”，效果还是显著的。
于那几名年轻弟子而言，他们本就是趁邱陵不在、来钻空子拿捏她的，眼下她这一喊便是坐实了和断玉君的关系，而不论是背靠朝廷的青重山书院，还是那素来护短的昆墟门，都不是好得罪的对象，他们是为了探虚实而来，并不是真的要将事情闹到不可收拾的地步，到此便该收场了。
而对那位苍公子来说，最紧要的便是弄清邱陵同他心上人之间的关系。江湖传闻断玉君铁面无私、不近女色，他却忧心对方早已近水楼台先得月，所以才不曾在外有过别的桃花，可现下一瞧对方实则早就被旁的女子拴牢，自然也就没有什么闲心能勾搭他那位冷面俏美人了。
不需动刀动枪，只需短短一句话便可“退敌千里”，尽管听起来恶心了些，但这确实是眼下最实惠划算的“一剂偏方”了。
深谙生意之道的秦九叶觉得，邱陵应当也明白这一点，因为他并未挣开她那只“做戏”的手。
但她也知晓眼前之人的心性，不想强迫对方与自己一起逢场作戏，正要“一人分两角”、独自唱完这一出，却见对方反手一抓、反客为主地握住了她的手。
秦九叶瞪大了眼。
她还没来得及做出合适的反应，便听那向来稳重的断玉君用一种低沉却轻柔的声音说道。
“我这位朋友初来乍到，还不熟悉这赏剑大会的规矩，又向来口无遮拦惯了。我代她赔个不是，还请诸位不要介怀，下次有机会再切磋一二。”
他的话看似是在为身旁之人的失礼而道歉，可语气中哪有半分责备和生气的意味，轻飘飘的、好似在吟风赏月一般，听得那苍公子等人又是一阵面色凝滞。
他们当中仍有人心怀不甘，正要上前再说什么，冷不丁却听到半空中传来一声咳嗽声。
这咳嗽声似乎是从很远的地方传来的，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵中，就连湍急水流的声音也无法遮掩，可见发声之人内力雄浑、不怒自威，意在提点自家弟子点到为止、莫要过火。
眼见那苍公子等人顷刻间便行礼退散开来，秦九叶不由得暗暗撇嘴。
这帮老鬼方才一声不吭，等到此时才表态，显然没安好心，一来是想探探那姿态甚高的昆墟门的实力，二来也想借此机会打压一番江湖新秀断玉君的势头。那苍公子和那些年轻弟子们方才便是在这种无声的默许下，才胆敢出言不逊、乃至大打出手的。
热闹提前散了场，四周那些探寻的目光难掩失望、纷纷撤回，邱陵也带着秦九叶走到隐蔽处。
方一脱离那些焦灼的视线，秦九叶便长舒一口气，随即缓缓低下头去。
邱陵顺着她的目光望去，这才意识到自己一直抓着那女子的手没有松开。
他连忙撤回手，只觉得掌心像是被什么东西烫了一般。
他见识过最凶险的战局、最复杂的案情，却委实没有遇见过眼下这种情景，一时间难掩无措，就连开口说话也有些滞缓。
“方才我……”
面前之人一副难以启齿的模样，秦九叶只当他还在为方才那场“脱身戏”介怀，连忙出言开解道。
“三郎莫要怪我方才莽撞，我也是情急之下才出此下策。那开锋大典还未开场，因这些小事出手便是着了他们的道、吃了闷亏。你若觉得有损你的清誉，日后同我撇清关系便可。老唐常说，这江湖中每日都有新鲜事，隔上几日便有新乐子了，你且放宽心。”
她语速很快，他几乎插不上嘴，只好等她一口气说完，才沉声开口道。
“方才是我考虑不周，险些坏了事。你……你做得很好。”
他很少夸赞别人，这些话是在心中滚了很多遍才说出口的，可落在那女子耳朵里，只觉得这不食人间烟火的断玉君似乎被自己带坏了，说起这场面上的瞎话来，竟也有模有样、全然不输他那油嘴滑舌的阿弟了。
秦九叶连连摆手，示意对方自己早已心领神会。
“三郎同我就不必客套了，咱们本就该互相照应。只是那七姑实在可恶，沾了你的光混进来也就算了，遇事未免也躲闪得太快了些。”
秦九叶嘴上抱怨，但也心知那七姑同自己不过萍水相逢，实在也不能苛求太多，便也不打算追着不放，不料邱陵闻言竟接过话来。
“其实我愿意带那位七姑姑娘进来，不是为了旁的，只是想着若是我分身乏术，至少有她可以陪你，也算有个照应。不过现下来看……”
他说到这里声音渐渐低了下去，秦九叶见状当即宽慰道。
“岁月静好时是朋友，遇上事便成了陌生人，都是人之常情。只是我也没想到，这还未进入正题，便有人盯上咱们了，莫不是已经暴露了什么、连那几个江湖小辈都听到了风声？”
回想起方才那几名年轻弟子的言行，邱陵沉思一番，显然有些旁的想法。
“倒也未必，他们或许是将你认做旁人了。”
旁人？莫不是将她认做了那苏二小姐苏沐禾？还是说这断玉君行走江湖的时候不同于官场里那副做派，总有佳人作伴？
秦九叶有些纳闷，面上神情也一阵变幻，邱陵看在眼中，故意等了片刻才开口解释道。
“我出身书院，其实按例在出山时可以选一名天下第一庄的弟子作为侍从。”
联想到昨夜花船上那位丁先生所说的话，秦九叶这才恍然明白过来，但随即又多了新的疑惑。自从和这些江湖中人打过几回交道后，她对那天下第一庄出身之人已有了些了解，但她自认先前从未在邱陵身旁见过类似的人，陆子参、高全乃至他府院中那一群高矮胖瘦不一的小将都不像是那山庄中走出来的人。
但随即，一个红色身影在脑海中一闪而过，她觉得自己寻到了一个有些不可思议的答案。
“莫非是……姜姑娘？”
尽管先前已经见识过数次，但眼前女子的敏锐聪慧还是令邱陵从心底感佩。
“不错。此事外人并不知晓详情，我之前在外行走大都独自行动，这是第一次带了旁人，他们难免怀疑你便是那天下第一庄派给我的侍从。说到底，倒是我连累你了。”
秦九叶了然点点头。
其实如此说来，那许秋迟同姜辛儿的主仆关系可谓“名不正言不顺”，倒是同她和李樵这对临时搭伙过日子的假姐弟有些异曲同工……
什么异曲同工？她给人当冤大头还当上瘾了不成？！
秦九叶一个激灵清醒过来，连忙说些打岔的话遮掩此刻心情。
“不说这些了。真要是追究起来，便怪我阿翁当时带我去了却行山，而没将我塞进那溟山学艺，否则现下我说不定也能飞飞小刀、喷喷火，唬一唬方才那几位应当不成问题，便也不用劳烦三郎跑来救场了……”
她话还未说完，便见不远处一道身影一闪而过，隐约是个头包帻巾的老道。
邱陵眨眨眼，低声开口道。
“你阿翁还是有些先见之明的，听闻那溟山老道前阵子练功走火入魔，本尊连带门中弟子都青丝落尽，又抹不下面子，坚称是中了药贩子的奸计，吃那假素心丸吃秃了头。”
秦九叶愣住，半晌才抬眼看向邱陵，而后者也正没什么表情地看着她。
两人对视片刻，突然便同时笑了出来。
他很少笑，却在那女子望向自己的瞬间被带动起了情绪。
那是一种冲动，想要借着这一刻美好氛围将一切都说破的冲动。
方才她急切同他解释的时候，他就很想告诉她：没有人能勉强他接受他不认同的事，就算是父母亲族、皇族贵胄也不能。
判断孰是孰非、分辨孰真孰假是他的天职。
而他方才之所以愿意陪她“演那出戏”，是因为他从来没有将那当成过一场戏。
他只有真，没有假。
鬼使神差般，他缓缓向她迈近了一步。
“其实，我今日选择同你一道而来，是因为……”
邱陵的话终究还是没能继续说下去，因为一道声音蓦地在两人身后响起。
“见过断玉君。”
秦九叶回过头去，只见一名手提油灯、头顶青箬、作渔人装扮的小厮就立在浮桥旁，仿若山间一道鬼影。
等了这么久，终于轮到他们渡桥了。只是不知那七姑去了何处，独自一人又是否能在那些错杂洞窟中找对地方？
秦九叶正想着，下一刻却听那小厮再次开口。
“庄主有请您往浩然洞天一叙。”
呈羽耳语的声音戛然而止，淡灰色的眸子轻转。
“我还以为能来这赏剑大会的，多少都知点礼数、懂些分寸，谁知这便沉不住气了。”
邱陵的目光落在对方身后，确认一番后如实说道。
“应当是来寻师姐的。”
他方才听消息听得专注，眼下得以抽离出来，目光便不由自主瞥向山崖下那瘦小女子所在的地方，却发现对方不知何时已被三五个年轻男弟子围住，而那七姑已不知去向。
尽管知晓众目睽睽之下应当不会有人贸然动手，但他心下还是难以克制的担忧焦急，当下飞快说道。
“今日多谢师姐，我们改日再……”
他话还未说完，却被呈羽一把拉住。
“帮我瞧瞧，来的是谁？”
女子那双手非比寻常，他挣不脱，半晌只得无奈道。
“是凌霄派的苍公子。”
呈羽眉头蹙起。
“我去年一整年都没见过这么多人，今日竟落得个被围追堵截的下场，早知如此当初便不该应了你的要求。”
邱陵顿了顿，好心替对方回忆道。
“其实苍公子拜访过昆墟很多次了，师姐之前还说过对他有些欣赏……”
“我先前欣赏他是因为觉得他话少，可谁知他见了我话便多起来，人也变得讨厌了。”呈羽说着说着，突然抬头看向眼前的人，“我为三郎奔走辛劳，三郎也帮我一回如何？”
邱陵还未反应过来，面前的女子已飞快拉断了那捆竹排的绳结。
小小竹排瞬间散开来，呈羽足尖一点，借力飞向一侧湍急瀑布，一眨眼的工夫便消失在水雾之中，留下自家师弟狼狈湿鞋不说，方才在岸上站定，便迎来了那妒火中烧的苍公子。
“许久未见，断玉君的轻功似乎又精进不少。”
昆墟呈羽门中排行第二，头上只得一位老师兄，看着同断玉君一般冷清稳重，实则向来任性。私下帮帮小师弟是任性，方才因一时的烦躁嫌恶便将他推出来挡刀也是任性。门中诸位师兄弟们，又有哪个没经受过她的考验呢？
邱陵心下暗叹，转过身来时已换上往日里那副冷淡疏离的神情。
“苍公子别来无恙。”
凌霄派苍九是个生得剑眉星目的俊朗男子，只是眉头带刺、情路不顺、脾气不小，一身白衣都压不住他身上那股火气，眼睛深处的情绪仿佛下一刻便要烧出眼眶。
“都说越是瞧着冷峻的男子，越是喜欢招惹桃花，今日一看果真如此。断玉君既携佳人而来，便该与呈姑娘保持距离，就算是同门之间，也要避嫌才好。”
他的话已经说得十分难听，然而落在对方耳朵中却好似掀不起任何波澜。
只见邱陵淡然点点头，丝毫不理会那苍九言语中的讥讽，退开几步准备告辞。
“想来是师姐有些急事，这才走得匆忙了些，下次定让她同苍公子叙一叙旧。在下还有事，便先……”
但他显然低估了妒火中人内心的敏感，话还未说完便教对方截住去路。
“我与呈羽如何，何时轮得到你插手？”对方说罢，眼睛眯起、不客气地提醒道，“断玉君莫不是忘了？你在这九皋城中可还有一门婚事呢。”
克制有礼的男子在听到“婚事”两个字的瞬间，那双向来没太多情绪的眼睛终于有了变化，声音也跟着冷了下来。
“邱家与苏家的婚事已作罢，苍公子日后还是谨言慎行、少道听途说为好，以免让不知情者生了误会。”
“误会？我还以为你向来不在意这些男女之事，原来是揣着明白装糊涂呢。那些女子是否都被你这外表所蒙蔽、偏生喜欢你这老实木讷的样子？”
邱陵抿紧了嘴唇，眉眼间似有寒霜在凝结。
若是以往宴席之上，他大可以摆出拒人千里之外的架势来，而那些前来攀谈试探的宾客们最多纠缠几句，见他油盐不进、软硬不吃，大多也就当他是块木头，哂笑几声便也离去了。
可出身江湖者，刀剑为王，本就不屑于官场中那些推拉周旋的规则，眼前这位更是凌霄派如今的当家首徒、逐月身法的唯一传人，平日里尚且能端得住架子，但骨子里还是个心高气傲、年轻气盛的愣头青，既然挑起了头，便绝不可能轻易罢休。
赏剑大会年年都有冲突，见血的年份更是不计其数，他既选择登岛，便没想着回避。但眼下他心思不在此处，更不想因为自己惹上的麻烦而牵连秦九叶，所以刚刚才会一忍再忍。
邱陵抬起头来，眼中已带了几分煞气。
“大戏还未开场，几位掌门还没登台，身为后辈便该守住本分。昆墟门虽然向来不讲究这些，但也还请苍公子莫要因一时冲动而失了凌霄派的颜面。”
苍九冷哼一声，脚下已经起势。
“我凌霄派的颜面，何时是靠忍气吞声挣来的？”
百步之外的石壁之下，另一场对峙早已无声展开。
秦九叶环顾四周，视线在那些不怀好意的脸上一扫而过，脑海中突然蹦出一句话。
以多欺少，胜之不武，岂非侠士所为？
这是唐慎言坐堂时最喜欢的一句词，谈到某位英雄即将以一敌百、力战群英时，便都要提这一句，那些江湖客许是都有类似经历，每每听到都能叫上几声好、丢上几枚铜板。
秦九叶眼馋这句话已久，可她有贼心没贼胆，到底还是说不出口的。
而此刻她就算说出口也无用，因为那些壮如牛、猛如虎的年轻弟子们早已一拥而上，习武之人高大矫健的身躯仿佛连成一道城墙，将她同外面的世界彻底隔绝开来。
“断玉君向来不喜江湖集会，许是瞧不上我们这些舞刀弄棍的粗人，一心只惦记着自己那官印仕途，不知今日又是听了什么风竟亲自前来，不如由你来为我等解惑。”
秦九叶眼珠轻转，试图透过眼前这面“人墙”的缝隙确认邱陵的现状未果，而那本该同她站在一处的七姑，在那些人将注意力转到她这后，便趁机脚底抹油、溜之大吉了。
她暗骂一声，只得收敛心神，小心应对眼前的情况。
对方来势汹汹、毫不遮掩，但秦九叶打定了主意，只要对方不撕破脸，她便要用最卑鄙的手段去打赢这场仗。
想到此处，她很是客气地回道。
“自然是同诸位一样，只为一睹藏锋出鞘的风采。”
秦九叶说完这一句，只觉得声音在那“人墙”间激荡出了回音，半晌过后，一声古怪的笑迎面传来。
“藏锋出鞘？倒是长了一张巧嘴，你知晓今年大会的彩头是何物吗？”
她当然不知道。
但一探究竟的机会这不是就来了吗？
秦九叶垂下眼帘，翘起一根手指将碎发挽到耳后，装模作样地叹息一番，随即用一种千帆过尽、看淡生死的语气轻声道。
“是什么重要吗？年年都是如此，我是有些看倦了，你们竟还没腻吗？”
她话一出口，瞬间便感觉到四周的氛围变了。
那些年轻弟子显然没料到她态度上的转变，瞬间从主动沦为被动，一时间不知该如何作答，气势瞬间便被削去一半。
然而江湖儿郎，岂可轻易让个瘦小女子压过一头去？他们不惧正面冲突、只会越挫越勇，却也因此绕不开这激将之法，对方越是表现得毫不在意，他们便越是急着想要证明自己。
果然，不过片刻工夫，其中一名弟子已忍不住开口反驳道。
“青刀现身，自然不同于往昔。何况庄主行事向来自有深意，又怎会是开锋赏刀这么简单的事？”
青刀？
秦九叶心中一动，只觉得那两个字格外熟悉。
当初她与杜老狗等人被困听风堂的时候，唐慎言似乎在桌前无意中提起过，说是江湖中赫赫有名的左手刀。但除此之外，她似乎还在别处听谁念起过这个名字……
她一时沉默，那年轻弟子一通话说完也意识到自己着了道，面上顿时显出几分恼怒神情来。
“你敢诈我？”
他说罢，整个人往前迈了一步，秦九叶只觉得眼前像是有面墙要塌在自己身上，下意识便想退开。
她一个村野郎中，往年参加擎羊集都要提起十二分精神，踏入这孤岛上的江湖集会便犹如羊入狼群，若说一点都不怕确是假话。
然而在见识过那阴沉不定的王逍和半妖半煞的朱覆雪后，眼前这些叽叽喳喳的小鸡崽子们便通通入不了她的法眼了。
论武功她不及眼前这些人万一，但她却是个实打实在村里坐了五年堂的当家掌柜，什么市井泼皮、难缠小鬼没见过？果然居生意最焦头烂额的时候，她一人坐在那张破条凳上，可同时对阵十余名姑婶婆爷，账目一子不少、抓药一钱不差、狠话一句不落。
后撤的脚步一顿，秦九叶垂下眼帘，轻描淡写地开口道。
“你若再动肝火，今夜怕是不能活着走出这琼壶岛了。”
丁翁村谁人不知？果然居秦掌柜向来是个谨小慎微、不喜得罪人的性子，无需五斗米便可将腰折了又折，何时有过胆量威胁旁人？
但丁翁村人也都得承认，方圆百里，就属那位秦掌柜最是勤奋好学。
过往这些日子，秦九叶可没少见识这江湖中的厉害人物，她屡次刀尖起舞、游走其间，算是得了那几位的亲授，方才那一句，便是杂糅了那苏沐芝的三分颐指气使，兼有那朱覆雪的五分邪魅冷艳，末了还有两分让那阴晴不定的王逍补上，声音虽不大，却令她面前那年轻弟子瞬间变了颜色。
昨日璃心湖上比试，他为防人暗算，吞了师父三枚流金丹，几乎是百毒不侵之身，不可能轻易中招，莫非……眼前之人已在他呼吸吐纳之间对他下了某种奇毒，而他对此竟毫无察觉？
手法这等隐蔽的用毒高手，江湖中屈指可数。他心下不信自己竟这样倒霉、挑衅旁人反而栽了跟头，当下举起一根手指怒斥道。
“你、你胡说什么……”
“且找个镜子照照你的眼睛和面色，我是否胡说，你自己心里清楚。”瘦小女子懒懒抬起眼皮，视线依次扫过面前其余几人，眼睛里闪烁的光让人不敢小觑，“还有这位兄台，你是否觉得胸腹憋闷、肋间隐痛？卧时严重，坐时缓解，入夜后便愈发明显？你左手边这位则有咳喘难平之患，目赤咽痛，肺胃皆寒。而这边另一位却是头痛面肿，时有发热之感却无汗，我说得可对？”
她话一出口，四周瞬间鸦雀无声。
那几名年轻弟子的头发丝似乎都凝结住了，浑身上下只有瞳孔震颤不已，一个个都在惊疑不定地打量起眼前的女子。
女子相貌平平，明面上不见佩着兵器，气息也杂乱羸弱，不像是精修内功心法之人。
可若真是如此，怎能一出口便如此精准地断出他们几人状态？
几人绞尽脑汁也琢磨不出个所以然来，不知过了多久，那为首的白衣弟子终于定住了心神，沉声开口道。
“昨日鸣金夺玉，姑娘莫非也在场？可我怎地没留意到……”
方才一口一个“你”，现在终于肯称呼她一声“姑娘”，真是不容易。至于昨日……昨日她当然在场。只不过不在“内场”，而在“外场”罢了。
她识人的记性自然是不如老唐的，但和寻医问药相关的事可谓过目不忘。昨日在那悬鱼矶上，她虽是在观察那滕狐的一举一动，但对方经手过的每一个弟子、每一道处置，她都记得清清楚楚，再结合些平日里望诊的经验，才有了方才那番诊断。
譬如打头气势汹汹的那位，本来只是些皮肉伤，坏就坏在他贪多吃了流金丹。流金丹适量服用可肃清毒素，可一旦过服便会损伤肝经，血毒反而积聚起来，一旦发作回天乏术。而他身旁那两人，一人在场内被击中胸腹，八成折了肋骨却不自知，另一人则是在打斗中失手落入湖中呛了几口水，今日喉咙肺腑间自然会难受。至于那最后一人，许是行至九皋的路上不注意起居坐卧之处的卫生，染了温疟才会如此，她走村访镇的时候见过不少，望诊便知一二。
秦九叶面上依旧淡淡的，一边啧啧嘴，一边高深莫测地抬起一根手指摇了摇。
“这点小事，何须近身探查？一望便知。”
她话一出口，那几名年轻弟子的神色更加慌乱起来。
他们自幼习武，满脑袋只有武学高低，更不会想到那断玉君竟会带个郎中赴会，下意识觉得一个人只有内力修为已至化境、五感通透远超常人，才有可能隔着几步远的距离探听到呼吸吐纳甚至心脉搏动，进而判断出他们昨日与人交手时留下的伤患。
莫非是哪个归隐玄门、奇宗之后？江湖中何时出了这样一号人物他们却闻所未闻？
眼见面前几人从斗鸡变成了一排锯嘴葫芦，秦九叶强忍住内心那股子想笑出声的冲动，“好心”出言开解道。
“尺有所短，寸有所长。诸位不必惊慌，保持一颗谦卑敬畏的心便可。”
她方才所说种种，其实归根结底不过只是寻常医理，糊弄不了王逍那样的老狐狸，但吓唬一下这些没怎么在江湖挨过刀子的“后起之秀”还是够用的。
眼前这几人本性谈不上极恶，但平日里显然被各家掌门捧在手心宠坏了，一个个看上去八面威风，实则四体不勤、五谷不分，只知黑白正邪、胜负输赢，不知人间疾苦，遇事除了会将自家师父搬出来撑门面，便只会提着刀剑大喊大叫。
没了手中的刀剑，他们其实连丁翁村村头的放牛娃都不如，那放牛的娃娃九岁便独自一人下田干活了，牧牛田耕的本事都是自学成才，从来不会仗着自己年轻力壮便欺负隔壁的放羊老翁，更不会拉帮结派地逞凶斗狠。
玉卮虽好却无当，妍皮之下一副痴骨罢了。
秦九叶在心中下了结论，学着杜老狗的模样、找准时机抬手抱拳道。
“说了这许多，已是泄露天机了。诸位若是没旁的事，在下便先行一步了。”
她说罢，也不管那些人黑红青绿、变幻不停的脸色，自顾自往水边走去。
她当然明白，言语上的压制只是权宜之计，她到底不是货真价实的江湖高手，待那几个呆瓜回过味来，她便是彻底脱不了身了，所以眼下速速离开才是上策。
一步、两步、三步……十步。
秦九叶的脚步越来越快，眼睛在水边搜寻着邱陵的身影，下一刻只听背后风声骤至，心下不由得哀叹一声。
她自知没有武功身法傍身，压根也不费工夫回头去看，一狠心、抬脚便跳上离岸最近的一艘竹排，不料身后那声音却不依不饶，几乎是转瞬间便跟了过来，下落时借着惯性故意用力踏在那竹排一端。
脚下竹排猛地翘起，秦九叶只觉得自己好似大勺中一颗被颠起的豆子、即将飞向半空。
说时迟那时快，一股本能突然在体内苏醒过来，临要起飞前一刻，她的脚底板突然一阵发力。
她虽算不得从小在水边长大，但也没少跟着秦三友跑船，实在太过熟悉这竹排筏子的脚感，整个人竟稳稳当当地立住了。
那使坏的年轻弟子显然没想到这弱不禁风的女子下盘竟如此稳当，一个没收住、险些自己栽进水中，身形已有些狼狈，觉察到岸边其他人看热闹的目光，面上更加挂不住，整个人的气势瞬间变了，眼中透出一股凶光来。
“听闻断玉君身边那位应当是个使刀的高手，今日有幸得见，便让我见识一番如何？”
对方说罢竟提剑直冲秦九叶而来。
说不过便下黑手，下黑手不成竟要亮家伙，这便有些欺负人了。
还有什么使刀的高手？她怎么一个字也听不明白？
秦九叶悲愤摸了摸腰间，然而她身上连把磋指甲的小刀都无，真要她摘下药袋掷出去且不说有没有用，她都过不了自己这一关。
那袋子里可都是保命的金贵药啊，平日里她哪里舍得带出来？
抠门掌柜要钱不要命，眼瞧着便要被对方一剑掀翻在地，冷不丁一道青色身影踏空而来，一剑荡开那年轻弟子的出招，一把揽过竹排上的女子，转眼已将人带到了对岸。
秦九叶不知何为轻功，但在经历过姜辛儿和李樵的先后两次提供的“轻功体验”之后，她竟已有些习惯被这些江湖中人抱着飞来飞去了，两脚凌空、心下也丝毫不乱，还能分出精力去观察眼下局势。
邱陵急着赶来她身边救场，方才是强行破了那苍公子身法赶来，眼下后者不依不饶地追了过来，同那几名年轻弟子站在一处，瞬间形成掎角之势。
秦九叶并不认识那位苍公子，但见对方一副开屏孔雀斗败的样子，眼下追来八成是同邱陵那位仙袂飘飘的师姐有关。
她这厢看明白了形势，那厢的几个愣头青去势难收，一副当即便要原地开战的架势，周围其他门派虽仍各自站在原处，但早已将看好戏的目光投了过来。
箭在弦上，不得不发。
此时若不应战，似乎便只有被看笑话的份了。
邱陵那只修长有力的手已按在剑柄之上、眼瞧着便要拔剑而出，下一刻，一只瘦弱的手轻轻拉住了他的手臂。
他动作一顿，拔剑的手就这样停住了。他将询问的目光投向身旁的女子，却见后者并未看他，只颤巍巍举起一根手指，胡乱往对面几人间一指，捏着嗓子哭诉道。
“三郎，他们欺负我！”
女子话音落地，浮桥边的最后一丝人声也彻底消失，四周一时间只闻湍急流水声。
其实从方才开始，所有人便等着看热闹。只是谁也没想到，这热闹并非他们想象中的那一种。
秦九叶咬牙说出那一句，自己也是一阵恶寒，勉强维持住面上神情，嘴角都要抽搐起来。
若非事出紧急，她也不想下这猛药。但“重剂起沉疴”，效果还是显著的。
于那几名年轻弟子而言，他们本就是趁邱陵不在、来钻空子拿捏她的，眼下她这一喊便是坐实了和断玉君的关系，而不论是背靠朝廷的青重山书院，还是那素来护短的昆墟门，都不是好得罪的对象，他们是为了探虚实而来，并不是真的要将事情闹到不可收拾的地步，到此便该收场了。
而对那位苍公子来说，最紧要的便是弄清邱陵同他心上人之间的关系。江湖传闻断玉君铁面无私、不近女色，他却忧心对方早已近水楼台先得月，所以才不曾在外有过别的桃花，可现下一瞧对方实则早就被旁的女子拴牢，自然也就没有什么闲心能勾搭他那位冷面俏美人了。
不需动刀动枪，只需短短一句话便可“退敌千里”，尽管听起来恶心了些，但这确实是眼下最实惠划算的“一剂偏方”了。
深谙生意之道的秦九叶觉得，邱陵应当也明白这一点，因为他并未挣开她那只“做戏”的手。
但她也知晓眼前之人的心性，不想强迫对方与自己一起逢场作戏，正要“一人分两角”、独自唱完这一出，却见对方反手一抓、反客为主地握住了她的手。
秦九叶瞪大了眼。
她还没来得及做出合适的反应，便听那向来稳重的断玉君用一种低沉却轻柔的声音说道。
“我这位朋友初来乍到，还不熟悉这赏剑大会的规矩，又向来口无遮拦惯了。我代她赔个不是，还请诸位不要介怀，下次有机会再切磋一二。”
他的话看似是在为身旁之人的失礼而道歉，可语气中哪有半分责备和生气的意味，轻飘飘的、好似在吟风赏月一般，听得那苍公子等人又是一阵面色凝滞。
他们当中仍有人心怀不甘，正要上前再说什么，冷不丁却听到半空中传来一声咳嗽声。
这咳嗽声似乎是从很远的地方传来的，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵中，就连湍急水流的声音也无法遮掩，可见发声之人内力雄浑、不怒自威，意在提点自家弟子点到为止、莫要过火。
眼见那苍公子等人顷刻间便行礼退散开来，秦九叶不由得暗暗撇嘴。
这帮老鬼方才一声不吭，等到此时才表态，显然没安好心，一来是想探探那姿态甚高的昆墟门的实力，二来也想借此机会打压一番江湖新秀断玉君的势头。那苍公子和那些年轻弟子们方才便是在这种无声的默许下，才胆敢出言不逊、乃至大打出手的。
热闹提前散了场，四周那些探寻的目光难掩失望、纷纷撤回，邱陵也带着秦九叶走到隐蔽处。
方一脱离那些焦灼的视线，秦九叶便长舒一口气，随即缓缓低下头去。
邱陵顺着她的目光望去，这才意识到自己一直抓着那女子的手没有松开。
他连忙撤回手，只觉得掌心像是被什么东西烫了一般。
他见识过最凶险的战局、最复杂的案情，却委实没有遇见过眼下这种情景，一时间难掩无措，就连开口说话也有些滞缓。
“方才我……”
面前之人一副难以启齿的模样，秦九叶只当他还在为方才那场“脱身戏”介怀，连忙出言开解道。
“三郎莫要怪我方才莽撞，我也是情急之下才出此下策。那开锋大典还未开场，因这些小事出手便是着了他们的道、吃了闷亏。你若觉得有损你的清誉，日后同我撇清关系便可。老唐常说，这江湖中每日都有新鲜事，隔上几日便有新乐子了，你且放宽心。”
她语速很快，他几乎插不上嘴，只好等她一口气说完，才沉声开口道。
“方才是我考虑不周，险些坏了事。你……你做得很好。”
他很少夸赞别人，这些话是在心中滚了很多遍才说出口的，可落在那女子耳朵里，只觉得这不食人间烟火的断玉君似乎被自己带坏了，说起这场面上的瞎话来，竟也有模有样、全然不输他那油嘴滑舌的阿弟了。
秦九叶连连摆手，示意对方自己早已心领神会。
“三郎同我就不必客套了，咱们本就该互相照应。只是那七姑实在可恶，沾了你的光混进来也就算了，遇事未免也躲闪得太快了些。”
秦九叶嘴上抱怨，但也心知那七姑同自己不过萍水相逢，实在也不能苛求太多，便也不打算追着不放，不料邱陵闻言竟接过话来。
“其实我愿意带那位七姑姑娘进来，不是为了旁的，只是想着若是我分身乏术，至少有她可以陪你，也算有个照应。不过现下来看……”
他说到这里声音渐渐低了下去，秦九叶见状当即宽慰道。
“岁月静好时是朋友，遇上事便成了陌生人，都是人之常情。只是我也没想到，这还未进入正题，便有人盯上咱们了，莫不是已经暴露了什么、连那几个江湖小辈都听到了风声？”
回想起方才那几名年轻弟子的言行，邱陵沉思一番，显然有些旁的想法。
“倒也未必，他们或许是将你认做旁人了。”
旁人？莫不是将她认做了那苏二小姐苏沐禾？还是说这断玉君行走江湖的时候不同于官场里那副做派，总有佳人作伴？
秦九叶有些纳闷，面上神情也一阵变幻，邱陵看在眼中，故意等了片刻才开口解释道。
“我出身书院，其实按例在出山时可以选一名天下第一庄的弟子作为侍从。”
联想到昨夜花船上那位丁先生所说的话，秦九叶这才恍然明白过来，但随即又多了新的疑惑。自从和这些江湖中人打过几回交道后，她对那天下第一庄出身之人已有了些了解，但她自认先前从未在邱陵身旁见过类似的人，陆子参、高全乃至他府院中那一群高矮胖瘦不一的小将都不像是那山庄中走出来的人。
但随即，一个红色身影在脑海中一闪而过，她觉得自己寻到了一个有些不可思议的答案。
“莫非是……姜姑娘？”
尽管先前已经见识过数次，但眼前女子的敏锐聪慧还是令邱陵从心底感佩。
“不错。此事外人并不知晓详情，我之前在外行走大都独自行动，这是第一次带了旁人，他们难免怀疑你便是那天下第一庄派给我的侍从。说到底，倒是我连累你了。”
秦九叶了然点点头。
其实如此说来，那许秋迟同姜辛儿的主仆关系可谓“名不正言不顺”，倒是同她和李樵这对临时搭伙过日子的假姐弟有些异曲同工……
什么异曲同工？她给人当冤大头还当上瘾了不成？！
秦九叶一个激灵清醒过来，连忙说些打岔的话遮掩此刻心情。
“不说这些了。真要是追究起来，便怪我阿翁当时带我去了却行山，而没将我塞进那溟山学艺，否则现下我说不定也能飞飞小刀、喷喷火，唬一唬方才那几位应当不成问题，便也不用劳烦三郎跑来救场了……”
她话还未说完，便见不远处一道身影一闪而过，隐约是个头包帻巾的老道。
邱陵眨眨眼，低声开口道。
“你阿翁还是有些先见之明的，听闻那溟山老道前阵子练功走火入魔，本尊连带门中弟子都青丝落尽，又抹不下面子，坚称是中了药贩子的奸计，吃那假素心丸吃秃了头。”
秦九叶愣住，半晌才抬眼看向邱陵，而后者也正没什么表情地看着她。
两人对视片刻，突然便同时笑了出来。
他很少笑，却在那女子望向自己的瞬间被带动起了情绪。
那是一种冲动，想要借着这一刻美好氛围将一切都说破的冲动。
方才她急切同他解释的时候，他就很想告诉她：没有人能勉强他接受他不认同的事，就算是父母亲族、皇族贵胄也不能。
判断孰是孰非、分辨孰真孰假是他的天职。
而他方才之所以愿意陪她“演那出戏”，是因为他从来没有将那当成过一场戏。
他只有真，没有假。
鬼使神差般，他缓缓向她迈近了一步。
“其实，我今日选择同你一道而来，是因为……”
邱陵的话终究还是没能继续说下去，因为一道声音蓦地在两人身后响起。
“见过断玉君。”
秦九叶回过头去，只见一名手提油灯、头顶青箬、作渔人装扮的小厮就立在浮桥旁，仿若山间一道鬼影。
等了这么久，终于轮到他们渡桥了。只是不知那七姑去了何处，独自一人又是否能在那些错杂洞窟中找对地方？
秦九叶正想着，下一刻却听那小厮再次开口。
“庄主有请您往浩然洞天一叙。”