秦九叶觉得她那尚未著成的医书宝典，应当加上一章专门剖析古今各州酒水的论述，将各式酒水由淡到浓罗列清楚，每种酒水后注明饮酒之人的“症状”，以作警示作用。
若非亲眼所见，她都不知道两坛梅子酒能把人喝成什么样。
在暗巷中说完那一通话后，邱陵便彻底安静了下来，但这反而让她更加慌张。她不通官场人情世故，但也隐约明白就这么放一个醉酒的督护回去多有不妥。
若只是撞上陆子参等人、引来几句调侃也就罢了，这要是被有心人瞧见、多加编排，在这样一个尚不明朗的时期，不论是对案子还是对邱家只怕都不是什么好事。
想到此处，她当下带着人在城西转了几圈，借着雨水醒醒酒，末了不放心，又买了壶解酒汤给人灌进肚里，这才勉强回到府院。
院门内外都静悄悄的，她本来还有些忐忑的心终于放下，领着人摸黑进到院子里，连隔壁街的老狗都没惊扰。
可谁知迈进院子还没走几步，邱陵便一把挥开她、直奔后院而去，说什么也不让她跟着，冷峻的脸憋得发红，一阵疾走便消失在夜色中。
秦九叶徘徊片刻，瞬间有些领悟。
酒水喝多了总得有个出处，要么上吐、要么下泄，断玉君面皮薄似一层水晶纱，怎好意思让她听到动静？想到此处，她只得蹑手蹑脚凑近些，确认人没事后，这才抬脚往后院自己的房间走去。
雨停了下来，被雨淋湿的衣衫却依旧黏糊糊地贴在身上，四下无人，秦九叶边走边解开外裳的带子，让风吹一吹湿闷闷的内里。
将将还有几步就要走到房门，她无意中抬头一瞥。
莫非是她眼花？这屋檐上的脊兽一共有几只来着？怎么瞧着好像多了一只？
眯起的眼睛瞬间瞪大，秦九叶身形一顿，下意识便要调转脚步、装作还有事的样子。
然而一切为时晚矣，那守在屋顶上、成了精的“脊兽”已经一跃而下。
少年的眼睛在黑暗中闪着幽光，好似一双狼眼。
“秦九叶，不是说好子时前一定回来吗？你说话不算话。”
“这么晚了怎地还没睡？”秦九叶故作惊讶地开了口，随即有些心虚地拢了拢衣衫，又从身上摸出一个油纸包来，“我同督护聊案情忘了时辰。这是隔壁街的烧饼，我怕他们没给你留饭，顺手买了些，最后一炉，还热着呢。”
她其实不难懂，只要做了亏心事，便会用些小恩小惠当做弥补，还没开口心思已经写在了脸上。
她又确实很难懂，明明抱了他、亲了他、口口声声说喜欢他，转头却又抱了别的男子。
李樵没说话，只抬手将那油纸包接了过来，抬手挂在了一旁光秃秃的树杈上。
秦九叶摸了摸鼻子。
“你不饿吗……”
她话还未说完，只觉得眼前一花，整个人已经被拉入虚掩着的房门中。
屋内没点灯、黑漆漆的，但并不妨碍她清晰地感受到对方的存在。
少年的身体离她很近，微烫的手指摸索进她袖中，牵着她的手、慢慢放在他胸口。
“我不饿，但我这里……很难受。你怎么能把病人扔下，自己去和旁人喝酒谈天？”
他的声音低沉而虚弱，拉着她的手却过分有力。
窗外，有人提灯走过，隐约传来些低语声，不知是陆子参还是哪个小将。
秦九叶的心跳瞬间快了起来，待那声音似乎走远了些，她连忙压低嗓音道。
“你虽洗清了命案嫌疑，可身怀秘方一事早晚还是躲不掉的，眼下在这院子里还是收敛些……”
“收敛若是有用，我也不用杀那朱覆雪。”
秦九叶被对方说得一时语塞，可转念一想又觉得不太对。
“你怎能将朱覆雪那样的人同断玉君相提并论？邱陵行事磊落，向来对事不对人，你若当真无辜，他自会还你公道。但你若再三挑衅，他便不得不对你严加看管了……”
对事不对人？他怎地不信。
眼见那女子又开始滔滔不绝地维护起那断玉君光明伟大的形象，李樵垂下眼帘，牵着她的手不由得收紧。
秦九叶偷瞄对方面上神色，少年眉头轻蹙、一副我见犹怜的模样，她一时间也分辨不出虚实，半晌过后只得“投降”道。
“很难受吗？我看看。”
她话一出口，对方当即自觉地开始解腰带、脱衣裳，秦九叶大惊失色，连忙一把按住对方的手，语气艰难地问道。
“你、你做什么？”
李樵望向她，眼神中有些恰到好处的无辜。
“你不是要查看伤势吗？”
不远处，那低语声和脚步声去而复返，隐约还有灯火透过夜色亮起。
背靠那扇半掩着的房门，秦九叶面色仓皇，只觉得此刻要是让人撞见，先前立得秉公办事、无血无泪的形象必定崩塌，她便是有十张嘴也说不清了。
她无声对那少年动了动嘴型。
“诊脉！诊脉即可！”
李樵动作缓缓停下，就那么半敞着衣衫立在那里，直到院子里的声音再次消失。
这一回，秦九叶再也不敢怠慢，连忙小心将房门关了严实，转头对那屋里的人严肃道。
“快把衣裳穿好，成何体统？”
李樵没动作，有些不满地看着她。
“你先前不是看过很多次了吗？”
先前那是先前，毕竟那时候她还没有看清自己对他的“贼心”，他们也还没有到那互相“交心”的地步。
秦九叶老脸一红，背着手在屋内转了个圈才找到凳子坐下来。
“手。”
他走近前、顺从伸出左手，她熟练地为他把起脉来。
黑暗的房间中一时无人开口，秦九叶面无波澜，心却一点点沉了下去，
晴风散的进一步拔除似乎打破了某种平衡，他的脉相变了，乍探之下有些像是厥证，但细细分辨既不是蛔厥、也不似脏厥。除此之外，他看起来全无其他症状，既无寒症热症，也无气息逆乱。
但越是如此，越是令人不安。
秦九叶觉得自己仿佛再次置身那艘充满血腥味的大船上。她知道自己要寻找的怪物就躲在船中某处，而她虽然总能闻到那股子不对头的味道，四处摸索却总不见对方踪迹。
秦九叶缓缓收回手指，面上看不出什么情绪。
她虽算不上坐了几十年堂的老郎中，但这些年也在果然居没少磨炼，不论诊出什么疑难杂症，她都能面不改色。
这是医者的基本素养。很多时候，医者便是病患的最后一根救命稻草，若连医者都摆出一副愁眉苦脸、有心无力的样子，那患者便会彻底绝望崩溃。
只是她面前的少年比旁人更敏锐些，察言观色的功力无人能及，只从她稍显急促的指尖便已经探到她的情绪。
“我无药可救了吗？”
秦九叶顿了顿，随即露出做生意时的招牌笑容来。
“你还是担心自己的银钱够不够诊金吧。我可是果然居的秦掌柜，没点手艺你早就死在洗竹山那山沟沟里了。”
他又沉默了好一阵，随即低声问道。
“你先前说喜欢我，还作数吗？”
秦九叶愣了愣，一时间没说话。
她突然意识到，他应当已经隐约觉察到了什么，而他之所以会问这个问题，是因为他怕自己会因这身“病”而遭她嫌弃惧怕。
这个问题看似有些矫情，但若设身处地想一想也不难理解。因病痛折磨而渐渐陌路的至亲骨肉她也不是没见过，她不知道自己如果不是医者身份，此刻会不会生出些动摇之心来，她只能以眼下这个“秦九叶”的所知所感来推断。
她一点也不嫌弃他，也不惧怕他。
她没有举着刀剑与人拼命的经历，但她斗过的恶疾、战过的瘟疫也是两只手数不过来的。
算他走了大运，遇上个她这样喜欢剑走偏锋又有点执拗的郎中。
想罢，女子伸出小指勾住了他左手、像小孩子那样晃了晃。
“当然作数。你若不放心，我和你拉钩便是。”
李樵终于抬起头来，他的眼睛在黑暗中闪烁，几乎让整个房间都亮了起来。
他像是吃了荒野里有毒的菌子，流血的伤口都不再疼痛，一心只沉迷在她构建的幻境中无法自拔。
这种感觉太美好了，比那晴风散加倍地令人精神焕发、加倍地令人上瘾，一朝失去也会令人加倍地痛苦。
心底的甜蜜变了滋味，他蓦地开口问道。
“阿姊会永远喜欢我吗？”
秦九叶沉默片刻，随即如实答道。
“我不知道。”她顿了顿，又一字一句地说道，“我只知道我现在是喜欢你的。”
少年面上难掩失望。但他只垂头片刻，便再次抬起头来。
“没关系，我可以永远喜欢阿姊。”
先前他还不明白什么是喜欢的时候，就已经喜欢她了。
此刻他连永远意味着什么都不知道，就急着说永远了。
秦九叶只觉得荒唐得想笑，但想笑之余又觉得心底某处酸酸的。
从小到大，从来没有一个人愿意对她说出“永远”二字，就算是秦三友，也不肯这样对她说。
因为人就是这样，有时候明明知道有些东西不存在，可说得次数多了，就会不由自主地当真，而越是当真，无法实现的那一刻就会越痛苦。
她收回手、拿起桌上散着的炭笔，一边在自己开方子的麻纸上飞快写着药方，一边淡淡开口道。
“不要随意提起永远两个字，更不要轻易许诺。否则旁人当了真，日后是要找你麻烦的。”
少年似乎仍想说什么，但张了张嘴，还是归于沉寂。
炭笔沙沙声停止，秦九叶将方子折好递到他手中，最后叮嘱道。
“我让金宝带了些药过来，这方子上的东西你应当都认得，我这几日若是顾不上，你便自己去取，拿不准的直接来问我。不要过金宝的手，更不要让他知道细节。晴风散的解药我这两日重新配过后再给你，其间不要自己乱吃东西，吃坏了我可不管。”
不论是晴风散还是秘方，都凶险非常，金宝福薄命薄，本不该卷入这些事，偏是个爱打听、管闲事的性子，最好的处置就是什么都别让他知道。
女子的用心不难明白，李樵点点头，将方子贴身收好。
“等下。”秦九叶突然出声，脸上有些许不满，似乎是忍了许久，现在终于有些不吐不快，“我发现你胆子越发大了，方才竟敢连名带姓地唤我。”
“不然呢？”少年脸上毫无半点悔改之意，依旧是那副无辜的样子，“眼下大家都知道了我的身份，难不成我还要叫你阿姊吗？”
秦九叶闻言一时语塞。
他说得似乎也没错，他们之间最后这层伪装如今也不复存在了，又何必在这一声称呼上白费苦工、粉饰太平呢？
可不知为何，她总觉得有些别扭。特别是当他直呼她名字的时候，她心底的某个地方总是会不由自主地一颤。那滋味她甚少体会，总觉得哪哪都不对劲。
他衣裳还有些松松垮垮，秦九叶的视线在对方那敞了一条缝的衣襟处一扫而过，微微泛红的脸连忙板了起来。
“你年纪比我小，叫一声阿姊也不算吃亏。”
谁知对方似乎就在等她这一句，闻言当即反驳道。
“他唤你秦姑娘，你唤他三郎，我却只能叫你阿姊。怎么不算是吃亏？”
那日她情急之下呼唤邱陵、希望对方保持理智，本意是为了救眼前这少年，眼下倒好，竟被当做把柄了。
秦九叶那股子不服瞬间涌了上来。
“我还付你工钱呢，你见哪家帮工敢连名带姓地喊自家掌柜？总之，果然居的规矩不能废。你若执意如此，便不要在果然居待着了。反正咱们先前约定的三月工期也到了，不如放你去另寻出路，省得日后传了出去，说我果然居埋没人才。”
她说罢、摆摆手，一副不想再多纠缠的样子，竟抬脚便向外迈去。
他慌了，当下疾行两步挡在她面前。
“你去哪？”
她抬眼瞪着他。
“邱陵喝醉了，我不放心，去看看他，你还要拦我不成？”
他垂下头去。
他不止要拦她，他还要去讯问那许秋迟，为何早不相认、晚不相认，偏偏要在此时相认。
相认也就罢了，偏偏还要喝酒。
他要去砍了那邱陵的手，让他再不能借着酒劲抱着那女子诉衷肠。
握拳的手背上青筋暴起，半晌过后，他才低声开口道。
“你别去，我去。我去帮他打点水。”
李樵说罢，绕过面前女子向院中走去。
然而他还没走出几步远，便听身后一阵笑声。
他终于有些回过神来，猛地转过头来，女子却已恢复了方才的严肃面容。
他眯起眼来。
“你骗我？”
她理直气壮得很。
“怎么？只许你将我耍得团团转，不许我这个做掌柜的反将一军？”
他理亏，只得草草偃旗息鼓。
又过了一会，许是见他仍杵在那没有动静，秦九叶这才轻叹一声道。
“还不回去睡觉？”
他微微别过脸去。
“睡不着。”
莫说入睡，一想到今晚种种，他就气得坐都坐不下，恨不能抄起青芜刀再与那稽天剑对上一百回合。
女子一眼看穿他的心思，慢条斯理地说道。
“你若和他打起来怎么办？他现在的样子，说不定会边打边吐。”
她说罢，拉过一旁那只破破烂烂的书筐。
“年轻人，精力就是充沛啊。既然如此，就留下来帮我干活吧，这是风娘子那收来的书籍册子，你帮我理一理。”
他乖乖接过书筐，半晌才闷声应道。
“好。”
她满意点点头，又从不知哪里拿出一摞账簿。
“果然居的账本送来了，帮我看看可好？”
“好。”
她左右望了望，发现再没有旁的差事，便叉腰望向对方。
“明日我若是要同督护一起商议事情，你就在这里等我可好？”
少年瞬间陷入沉默，周身气氛又不对劲了起来。
女子忍俊不禁，逗弄的心思得到了极大的满足。
笑声从半掩着的窗子钻出，飘向寂静的夜空。
不知过了多久，院子里再次安静下来，只剩小蛾扑腾翅膀的声音。
小蛾溜着墙根飞啊飞，转过几个弯后直奔角落而去。
陆子参盯着手里那盏已经添过一次的油灯，略显凌乱的胡须因为不甘而颤抖着。扑火的小虫在他的油灯四周徘徊不去，正如他的心绪难以平息。
当他要挑着那盏灯再“大张旗鼓”地去后院那间房前走上一遍时，高全的声音已在他身后响起。
“再不睡，小心明天误了差事。”
陆子参转头一看，正对上高全那张熬夜浮肿的脸。他沉默片刻，突然下定决心般说道。
“明日一早我就去找秦姑娘，求她放过咱们督护。”
高全困得哈欠连天，靠在廊柱前半阖着眼。
“你先前不是一心想要撮合他们二人，为此连回老家盖房子的银钱都押上了吗？”
陆子参那藏在凌乱胡须后的脸不由自主地涨红了，声音也急促起来。
“那是因为、因为督护这个人，他、他……寻常人一生可能有诸多良缘，但我很清楚，似他那样的人此生可能都不会再遇见一个能令自己心动的人。我不忍他难得动情，整个人被折磨成这副样子，终究却还是错过这一切。”
高全闻言低下头去，手上慢条斯理地赶着蚊虫。
“这世间不是所有动情都能得到回应的。督护也是人，是人就逃不开这一切。不是秦姑娘不肯放过督护，而是督护自己逃不开这一劫。”
陆子参吭哧了半天还是车轱辘话。
“那李樵到底有何好？我看秦姑娘不是瞎了眼，就是物以类聚了，放着督护这样的男子不要，非要同那天下第一庄出身的杀手混到一处去。那小子眉眼透着一股阴险狡诈，莫说绝非良人，就算是作为朋友、作为同僚、作为互相比划两下子的对手都不配！”
“你既然觉得那秦姑娘这般有眼不识珠、自甘堕落？你怎地不说是督护瞎了眼？”
陆子参被问住了，半晌才哼哼唧唧道。
“督护喜欢，自然是有她的好。”
“连你自己都说不明白这喜欢是怎么一回事，旁人的事还是少操心为妙。”高全边说边低头看了看十指尖那层薄茧，那是常年拨动算珠的人才会有的茧子，“这世间唯有人情债算不明白。你若不信，大可一试。”
陆子参恶狠狠地盯着对方看了一会，最终被对方的坦然镇定打败了。
虽说这姓高的说话向来气人，但他知道对方说得在理。作为一个旁观者、局外人，他此时此刻除了跺跺脚、生生闷气，旁的确实也做不了什么。
他原地站了会桩，末了很是没有气量地“诅咒”道。
“高参将这般通透，日后可不要陷入同样境况、郁结于心才好。”
若非亲眼所见，她都不知道两坛梅子酒能把人喝成什么样。
在暗巷中说完那一通话后，邱陵便彻底安静了下来，但这反而让她更加慌张。她不通官场人情世故，但也隐约明白就这么放一个醉酒的督护回去多有不妥。
若只是撞上陆子参等人、引来几句调侃也就罢了，这要是被有心人瞧见、多加编排，在这样一个尚不明朗的时期，不论是对案子还是对邱家只怕都不是什么好事。
想到此处，她当下带着人在城西转了几圈，借着雨水醒醒酒，末了不放心，又买了壶解酒汤给人灌进肚里，这才勉强回到府院。
院门内外都静悄悄的，她本来还有些忐忑的心终于放下，领着人摸黑进到院子里，连隔壁街的老狗都没惊扰。
可谁知迈进院子还没走几步，邱陵便一把挥开她、直奔后院而去，说什么也不让她跟着，冷峻的脸憋得发红，一阵疾走便消失在夜色中。
秦九叶徘徊片刻，瞬间有些领悟。
酒水喝多了总得有个出处，要么上吐、要么下泄，断玉君面皮薄似一层水晶纱，怎好意思让她听到动静？想到此处，她只得蹑手蹑脚凑近些，确认人没事后，这才抬脚往后院自己的房间走去。
雨停了下来，被雨淋湿的衣衫却依旧黏糊糊地贴在身上，四下无人，秦九叶边走边解开外裳的带子，让风吹一吹湿闷闷的内里。
将将还有几步就要走到房门，她无意中抬头一瞥。
莫非是她眼花？这屋檐上的脊兽一共有几只来着？怎么瞧着好像多了一只？
眯起的眼睛瞬间瞪大，秦九叶身形一顿，下意识便要调转脚步、装作还有事的样子。
然而一切为时晚矣，那守在屋顶上、成了精的“脊兽”已经一跃而下。
少年的眼睛在黑暗中闪着幽光，好似一双狼眼。
“秦九叶，不是说好子时前一定回来吗？你说话不算话。”
“这么晚了怎地还没睡？”秦九叶故作惊讶地开了口，随即有些心虚地拢了拢衣衫，又从身上摸出一个油纸包来，“我同督护聊案情忘了时辰。这是隔壁街的烧饼，我怕他们没给你留饭，顺手买了些，最后一炉，还热着呢。”
她其实不难懂，只要做了亏心事，便会用些小恩小惠当做弥补，还没开口心思已经写在了脸上。
她又确实很难懂，明明抱了他、亲了他、口口声声说喜欢他，转头却又抱了别的男子。
李樵没说话，只抬手将那油纸包接了过来，抬手挂在了一旁光秃秃的树杈上。
秦九叶摸了摸鼻子。
“你不饿吗……”
她话还未说完，只觉得眼前一花，整个人已经被拉入虚掩着的房门中。
屋内没点灯、黑漆漆的，但并不妨碍她清晰地感受到对方的存在。
少年的身体离她很近，微烫的手指摸索进她袖中，牵着她的手、慢慢放在他胸口。
“我不饿，但我这里……很难受。你怎么能把病人扔下，自己去和旁人喝酒谈天？”
他的声音低沉而虚弱，拉着她的手却过分有力。
窗外，有人提灯走过，隐约传来些低语声，不知是陆子参还是哪个小将。
秦九叶的心跳瞬间快了起来，待那声音似乎走远了些，她连忙压低嗓音道。
“你虽洗清了命案嫌疑，可身怀秘方一事早晚还是躲不掉的，眼下在这院子里还是收敛些……”
“收敛若是有用，我也不用杀那朱覆雪。”
秦九叶被对方说得一时语塞，可转念一想又觉得不太对。
“你怎能将朱覆雪那样的人同断玉君相提并论？邱陵行事磊落，向来对事不对人，你若当真无辜，他自会还你公道。但你若再三挑衅，他便不得不对你严加看管了……”
对事不对人？他怎地不信。
眼见那女子又开始滔滔不绝地维护起那断玉君光明伟大的形象，李樵垂下眼帘，牵着她的手不由得收紧。
秦九叶偷瞄对方面上神色，少年眉头轻蹙、一副我见犹怜的模样，她一时间也分辨不出虚实，半晌过后只得“投降”道。
“很难受吗？我看看。”
她话一出口，对方当即自觉地开始解腰带、脱衣裳，秦九叶大惊失色，连忙一把按住对方的手，语气艰难地问道。
“你、你做什么？”
李樵望向她，眼神中有些恰到好处的无辜。
“你不是要查看伤势吗？”
不远处，那低语声和脚步声去而复返，隐约还有灯火透过夜色亮起。
背靠那扇半掩着的房门，秦九叶面色仓皇，只觉得此刻要是让人撞见，先前立得秉公办事、无血无泪的形象必定崩塌，她便是有十张嘴也说不清了。
她无声对那少年动了动嘴型。
“诊脉！诊脉即可！”
李樵动作缓缓停下，就那么半敞着衣衫立在那里，直到院子里的声音再次消失。
这一回，秦九叶再也不敢怠慢，连忙小心将房门关了严实，转头对那屋里的人严肃道。
“快把衣裳穿好，成何体统？”
李樵没动作，有些不满地看着她。
“你先前不是看过很多次了吗？”
先前那是先前，毕竟那时候她还没有看清自己对他的“贼心”，他们也还没有到那互相“交心”的地步。
秦九叶老脸一红，背着手在屋内转了个圈才找到凳子坐下来。
“手。”
他走近前、顺从伸出左手，她熟练地为他把起脉来。
黑暗的房间中一时无人开口，秦九叶面无波澜，心却一点点沉了下去，
晴风散的进一步拔除似乎打破了某种平衡，他的脉相变了，乍探之下有些像是厥证，但细细分辨既不是蛔厥、也不似脏厥。除此之外，他看起来全无其他症状，既无寒症热症，也无气息逆乱。
但越是如此，越是令人不安。
秦九叶觉得自己仿佛再次置身那艘充满血腥味的大船上。她知道自己要寻找的怪物就躲在船中某处，而她虽然总能闻到那股子不对头的味道，四处摸索却总不见对方踪迹。
秦九叶缓缓收回手指，面上看不出什么情绪。
她虽算不上坐了几十年堂的老郎中，但这些年也在果然居没少磨炼，不论诊出什么疑难杂症，她都能面不改色。
这是医者的基本素养。很多时候，医者便是病患的最后一根救命稻草，若连医者都摆出一副愁眉苦脸、有心无力的样子，那患者便会彻底绝望崩溃。
只是她面前的少年比旁人更敏锐些，察言观色的功力无人能及，只从她稍显急促的指尖便已经探到她的情绪。
“我无药可救了吗？”
秦九叶顿了顿，随即露出做生意时的招牌笑容来。
“你还是担心自己的银钱够不够诊金吧。我可是果然居的秦掌柜，没点手艺你早就死在洗竹山那山沟沟里了。”
他又沉默了好一阵，随即低声问道。
“你先前说喜欢我，还作数吗？”
秦九叶愣了愣，一时间没说话。
她突然意识到，他应当已经隐约觉察到了什么，而他之所以会问这个问题，是因为他怕自己会因这身“病”而遭她嫌弃惧怕。
这个问题看似有些矫情，但若设身处地想一想也不难理解。因病痛折磨而渐渐陌路的至亲骨肉她也不是没见过，她不知道自己如果不是医者身份，此刻会不会生出些动摇之心来，她只能以眼下这个“秦九叶”的所知所感来推断。
她一点也不嫌弃他，也不惧怕他。
她没有举着刀剑与人拼命的经历，但她斗过的恶疾、战过的瘟疫也是两只手数不过来的。
算他走了大运，遇上个她这样喜欢剑走偏锋又有点执拗的郎中。
想罢，女子伸出小指勾住了他左手、像小孩子那样晃了晃。
“当然作数。你若不放心，我和你拉钩便是。”
李樵终于抬起头来，他的眼睛在黑暗中闪烁，几乎让整个房间都亮了起来。
他像是吃了荒野里有毒的菌子，流血的伤口都不再疼痛，一心只沉迷在她构建的幻境中无法自拔。
这种感觉太美好了，比那晴风散加倍地令人精神焕发、加倍地令人上瘾，一朝失去也会令人加倍地痛苦。
心底的甜蜜变了滋味，他蓦地开口问道。
“阿姊会永远喜欢我吗？”
秦九叶沉默片刻，随即如实答道。
“我不知道。”她顿了顿，又一字一句地说道，“我只知道我现在是喜欢你的。”
少年面上难掩失望。但他只垂头片刻，便再次抬起头来。
“没关系，我可以永远喜欢阿姊。”
先前他还不明白什么是喜欢的时候，就已经喜欢她了。
此刻他连永远意味着什么都不知道，就急着说永远了。
秦九叶只觉得荒唐得想笑，但想笑之余又觉得心底某处酸酸的。
从小到大，从来没有一个人愿意对她说出“永远”二字，就算是秦三友，也不肯这样对她说。
因为人就是这样，有时候明明知道有些东西不存在，可说得次数多了，就会不由自主地当真，而越是当真，无法实现的那一刻就会越痛苦。
她收回手、拿起桌上散着的炭笔，一边在自己开方子的麻纸上飞快写着药方，一边淡淡开口道。
“不要随意提起永远两个字，更不要轻易许诺。否则旁人当了真，日后是要找你麻烦的。”
少年似乎仍想说什么，但张了张嘴，还是归于沉寂。
炭笔沙沙声停止，秦九叶将方子折好递到他手中，最后叮嘱道。
“我让金宝带了些药过来，这方子上的东西你应当都认得，我这几日若是顾不上，你便自己去取，拿不准的直接来问我。不要过金宝的手，更不要让他知道细节。晴风散的解药我这两日重新配过后再给你，其间不要自己乱吃东西，吃坏了我可不管。”
不论是晴风散还是秘方，都凶险非常，金宝福薄命薄，本不该卷入这些事，偏是个爱打听、管闲事的性子，最好的处置就是什么都别让他知道。
女子的用心不难明白，李樵点点头，将方子贴身收好。
“等下。”秦九叶突然出声，脸上有些许不满，似乎是忍了许久，现在终于有些不吐不快，“我发现你胆子越发大了，方才竟敢连名带姓地唤我。”
“不然呢？”少年脸上毫无半点悔改之意，依旧是那副无辜的样子，“眼下大家都知道了我的身份，难不成我还要叫你阿姊吗？”
秦九叶闻言一时语塞。
他说得似乎也没错，他们之间最后这层伪装如今也不复存在了，又何必在这一声称呼上白费苦工、粉饰太平呢？
可不知为何，她总觉得有些别扭。特别是当他直呼她名字的时候，她心底的某个地方总是会不由自主地一颤。那滋味她甚少体会，总觉得哪哪都不对劲。
他衣裳还有些松松垮垮，秦九叶的视线在对方那敞了一条缝的衣襟处一扫而过，微微泛红的脸连忙板了起来。
“你年纪比我小，叫一声阿姊也不算吃亏。”
谁知对方似乎就在等她这一句，闻言当即反驳道。
“他唤你秦姑娘，你唤他三郎，我却只能叫你阿姊。怎么不算是吃亏？”
那日她情急之下呼唤邱陵、希望对方保持理智，本意是为了救眼前这少年，眼下倒好，竟被当做把柄了。
秦九叶那股子不服瞬间涌了上来。
“我还付你工钱呢，你见哪家帮工敢连名带姓地喊自家掌柜？总之，果然居的规矩不能废。你若执意如此，便不要在果然居待着了。反正咱们先前约定的三月工期也到了，不如放你去另寻出路，省得日后传了出去，说我果然居埋没人才。”
她说罢、摆摆手，一副不想再多纠缠的样子，竟抬脚便向外迈去。
他慌了，当下疾行两步挡在她面前。
“你去哪？”
她抬眼瞪着他。
“邱陵喝醉了，我不放心，去看看他，你还要拦我不成？”
他垂下头去。
他不止要拦她，他还要去讯问那许秋迟，为何早不相认、晚不相认，偏偏要在此时相认。
相认也就罢了，偏偏还要喝酒。
他要去砍了那邱陵的手，让他再不能借着酒劲抱着那女子诉衷肠。
握拳的手背上青筋暴起，半晌过后，他才低声开口道。
“你别去，我去。我去帮他打点水。”
李樵说罢，绕过面前女子向院中走去。
然而他还没走出几步远，便听身后一阵笑声。
他终于有些回过神来，猛地转过头来，女子却已恢复了方才的严肃面容。
他眯起眼来。
“你骗我？”
她理直气壮得很。
“怎么？只许你将我耍得团团转，不许我这个做掌柜的反将一军？”
他理亏，只得草草偃旗息鼓。
又过了一会，许是见他仍杵在那没有动静，秦九叶这才轻叹一声道。
“还不回去睡觉？”
他微微别过脸去。
“睡不着。”
莫说入睡，一想到今晚种种，他就气得坐都坐不下，恨不能抄起青芜刀再与那稽天剑对上一百回合。
女子一眼看穿他的心思，慢条斯理地说道。
“你若和他打起来怎么办？他现在的样子，说不定会边打边吐。”
她说罢，拉过一旁那只破破烂烂的书筐。
“年轻人，精力就是充沛啊。既然如此，就留下来帮我干活吧，这是风娘子那收来的书籍册子，你帮我理一理。”
他乖乖接过书筐，半晌才闷声应道。
“好。”
她满意点点头，又从不知哪里拿出一摞账簿。
“果然居的账本送来了，帮我看看可好？”
“好。”
她左右望了望，发现再没有旁的差事，便叉腰望向对方。
“明日我若是要同督护一起商议事情，你就在这里等我可好？”
少年瞬间陷入沉默，周身气氛又不对劲了起来。
女子忍俊不禁，逗弄的心思得到了极大的满足。
笑声从半掩着的窗子钻出，飘向寂静的夜空。
不知过了多久，院子里再次安静下来，只剩小蛾扑腾翅膀的声音。
小蛾溜着墙根飞啊飞，转过几个弯后直奔角落而去。
陆子参盯着手里那盏已经添过一次的油灯，略显凌乱的胡须因为不甘而颤抖着。扑火的小虫在他的油灯四周徘徊不去，正如他的心绪难以平息。
当他要挑着那盏灯再“大张旗鼓”地去后院那间房前走上一遍时，高全的声音已在他身后响起。
“再不睡，小心明天误了差事。”
陆子参转头一看，正对上高全那张熬夜浮肿的脸。他沉默片刻，突然下定决心般说道。
“明日一早我就去找秦姑娘，求她放过咱们督护。”
高全困得哈欠连天，靠在廊柱前半阖着眼。
“你先前不是一心想要撮合他们二人，为此连回老家盖房子的银钱都押上了吗？”
陆子参那藏在凌乱胡须后的脸不由自主地涨红了，声音也急促起来。
“那是因为、因为督护这个人，他、他……寻常人一生可能有诸多良缘，但我很清楚，似他那样的人此生可能都不会再遇见一个能令自己心动的人。我不忍他难得动情，整个人被折磨成这副样子，终究却还是错过这一切。”
高全闻言低下头去，手上慢条斯理地赶着蚊虫。
“这世间不是所有动情都能得到回应的。督护也是人，是人就逃不开这一切。不是秦姑娘不肯放过督护，而是督护自己逃不开这一劫。”
陆子参吭哧了半天还是车轱辘话。
“那李樵到底有何好？我看秦姑娘不是瞎了眼，就是物以类聚了，放着督护这样的男子不要，非要同那天下第一庄出身的杀手混到一处去。那小子眉眼透着一股阴险狡诈，莫说绝非良人，就算是作为朋友、作为同僚、作为互相比划两下子的对手都不配！”
“你既然觉得那秦姑娘这般有眼不识珠、自甘堕落？你怎地不说是督护瞎了眼？”
陆子参被问住了，半晌才哼哼唧唧道。
“督护喜欢，自然是有她的好。”
“连你自己都说不明白这喜欢是怎么一回事，旁人的事还是少操心为妙。”高全边说边低头看了看十指尖那层薄茧，那是常年拨动算珠的人才会有的茧子，“这世间唯有人情债算不明白。你若不信，大可一试。”
陆子参恶狠狠地盯着对方看了一会，最终被对方的坦然镇定打败了。
虽说这姓高的说话向来气人，但他知道对方说得在理。作为一个旁观者、局外人，他此时此刻除了跺跺脚、生生闷气，旁的确实也做不了什么。
他原地站了会桩，末了很是没有气量地“诅咒”道。
“高参将这般通透，日后可不要陷入同样境况、郁结于心才好。”