夜已深，忙碌一天的船工已沉沉睡去，没了四处敲敲打打的声音，整个船坞安静了许多。
先前吵闹的时候倒头就睡，今日安静了反倒睡不着。白日里的事在脑袋里翻滚，秦九叶一骨碌爬起来，干脆摸着黑走出房间。
就算离开了果然居，他也算是她半个病号，医者关心自己的病患没什么不妥。她也说不清自己为何有种做贼心虚的感觉，灯也不敢点，就这么摸着黑、磕磕绊绊地溜了过去，本想着看上一眼、检查一下便离开的，可到了房间门口发现里面黑着灯、屋里也没人。
说不定从前在果然居的时候，他也经常如眼下这般半夜出去，只是他那样的身手，不论是她还是金宝亦或是整个丁翁村的人都不会有所察觉。
他去了哪里？在做什么呢？是那公子琰又来找他还是那朱覆雪没死透呢？
秦九叶眉头紧锁、冥思苦想，最终也没能得出个结论。
子时刚过，四周依旧静悄悄的。
秦九叶往回走了几步、脚下一顿，想了想还是找了个僻静处坐下来。
先前众人决定在此落脚的时候，只优先考虑了做事是否方便，没太在意旁的细枝末节，后来才发现这船坞内能住人的地方其实有限，就连陆子参他们都要和宋拓挤在一处，就算滕狐和李樵离得再近，她也不好因为这点事再去烦扰邱陵。
她先前一直认为，船坞毕竟是邱陵的地界，滕狐应当不敢太过放肆。但今日同对方在那暗室中一番交锋过后，她突然又有些拿不准了。她不肯承认自己是关心则乱，只相信自己有几分看人的本事，想到那滕狐白日里的行为，心中无论如何也放心不下，干脆在那角落里的干稻草堆弄了个窝，扯了一旁的破帆布盖在身上，两只眼死死盯着那两扇窗，一盯便是小半个时辰。
水边的蚊虫毒得厉害，恍惚间化作无数只滕狐围着她又吵又闹、又叮又咬，她掏出薄荷膏一阵涂抹，末了又举着自己新扎的蒲叶扇子驱赶，扇着扇着、白日里和滕狐斗法的困乏涌上来，眼皮子便开始打起架来，不一会还是败给了瞌睡虫，头一歪沉沉睡去。
大河奔涌的声音远远传来，狭窄的角落里回荡着女子轻浅的呼吸声。她的手臂垂在膝头，手中的蒲扇摇摇欲坠，就要落下的一刻，斜里突然伸出一只手将那扇子稳稳接住，随后轻轻放到一旁。
空气中有种淡淡的薄荷香气，轻轻嗅上一点便可洗去周身困乏，邱陵静静望着女子睡着的容颜，目光缓缓下移，落在对方身上那层单薄的衣衫上。
虽是夏夜，但河边潮湿风大，不一会便能打透一层单衣，薄薄衣料勾勒出女子身形，微风吹动下若隐若现……
可疑的红色爬上耳根，男子飞快移开视线，踟蹰一番后，还是脱下身上那件大氅，小心盖在对方身上。
她睡得很沉，全然没有察觉，温热的呼吸落在他手背上，引得他莫名有些战栗，单膝跪下的身体就那么僵在那里，无法移开也不能靠近。
突然，一阵风声自身后方向袭来。
邱陵眼神一变，双肩一沉、险险避开，眼前那堆干草却被齐齐削去一茬，连带那把蒲扇也断作两截。
不知何时出现在身后的少年没说话，眼神却在质问。
邱陵没有回头，只沉默地为女子盖好衣衫，随后起身走进一旁暗影之中，那少年也跟了上去。
“这么晚，你去了哪里？”
年轻督护率先发问，带着几分讯问重犯的严肃可怖。
“督护不是公务缠身吗？”
李樵的反问声在黑暗中低低响起。下一刻，冰冷的剑柄已抵在他腰间。
“她守着你，我守着她。你瞒得过旁人，但瞒不过我。你究竟去了哪里？”
少年笑了，像是全然感受不到身后的威胁。
“督护每次都是如此，先前查听风堂的案子是如此，眼下还是如此。你既然认定我做了不堪之事，为何不拿出罪证？还是只是以公谋私、瞒着阿姊对我诛心呢？”
“你确实将自己处理得很干净，就连脚底板都没有遗漏。但你不知道，子参他们在船坞附近布下了彩障，只要有人穿过便会在身上留下痕迹。这是为了防止有人潜入混在船坞里，也是为了防止有人擅自离开、泄密传信。”
李樵低头一瞥，衣摆处果然沾染上些许一点不易察觉的暗紫色。他收回视线，面上神情未改，说出口的话却越发刺耳。
“不愧是平南将军府养出来的好狗，寻踪追迹的本事无人能敌。”
“遇到你之前，我也和几个天下第一庄里的人打过交道。对你这样的人来说，晴风散的滋味确实无法替代。”
少年微微摊开双手，面对质疑没有露出半分胆怯。
“你大可来查查看。我哪只手碰了晴风散，便让你斩去我哪只手。”
年轻督护不为所动，转瞬间已从对方言语中迅速而敏锐地察觉到了什么。
“不是晴风散，那便是旁的东西什么东西。你身体里的东西你自己心里清楚。她是医者，你不可能瞒她太久。到了那时，该面对一切的是你而不是我。”
李樵的身形一顿，沉默片刻后才开口。
“我的身体她最清楚。她选择相信我，我也会相信她。”
他信这天下若还有一人能救他，那个人也只能是她。
“只怕有些事你身不由己。”邱陵再次开口，声音中多了压抑的情绪，“我绝不允许你伤害她。如果你控制不了你自己，就算她会伤心，我也只能杀了你。”
喊打喊杀之人他见过不少，这话若是旁人说起，他连一个眼神也懒得多给。但眼前之人开口就是另一回事了。
李樵上前一步，稽天剑就抵在他身上，他视若无睹、像是完全感受不到对方涌动的杀机，一字一句地说道。
“我喜欢她，她也喜欢我。就算你杀了我，也改变不了这一切。”
昏暗的光从交错的木板间透进来，少年的面容隐在阴影中，唯独那双眼睛染上火光。
邱陵望着那双眼睛，握剑的五指因用力而微微泛白。
他此生都不可能拥有那样的眼神，他的出身不允许、他的骄傲不允许、他的书院和将军府不允许、他背负的过去和未来不允许。
他甚至不能像对方一样，轻而易举地说出那两个字。
他也喜欢她。
但这场比试还未开始，他便已经输了。
这一刻，不知从哪涌出一股强烈的羡慕之情，几乎压过他心底的愤怒和不甘。
他缓缓垂下了握剑的手，再开口时声音轻得像是在叹息。
“喜欢算得了什么？这世间相互喜欢、相互倾心之人千千万，能够相守到最后的又有几人？”
“旁人做不到，不代表我们做不到。”
出乎他的意料，这一回，年轻督护并没有冷声驳斥他，只退开一步道。
“你会明白的。这世间多的是磨难，只有喜欢是不够的。”
他的父亲母亲是这天底下少倾心相爱，又排除万难在一起的人。但即便是如此，他们也没能相守到最后。旁人都说，邱家夫人走得匆忙是福薄命苦，但他知道，母亲的死同父亲脱不开干系。
如果她没有选择和父亲一起，命或许还能久些。
也是从那时他便明白：喜欢不能长久，但守护可以。
父亲没能守住母亲，他绝不会犯同样的错误。
不远处，一盏摇摇晃晃的灯火自入口处而来，邱陵转身退开来，临行前最后开口道。
“你杀人，她救人，你可有考虑过，和你在一起，她会接受来自世俗乃至道德的双重考验？你会成为她的污点，你的罪孽她都要为你承担一半。行事前、做决定前，请你仔仔细细问一问自己，如果和你在一起会令她痛苦甚至失去生命，你是否仍要一意孤行。”
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秦九叶醒来的时候，发现自己躺在一张床铺上。
外面天色已经大亮，她已经好久没睡得这样舒爽，抻了个懒腰、翻个身，眯着眼享受赖在床上的时光。
身下的床褥被人精心晾晒拍打过，柔软得恰到好处，薄衾虽只是粗布，但干爽洁净，散发着皂角的淡淡香气，吸上一口便让人不想爬起来去面对一天的操劳忙碌。
他向来很爱干净，似铺床这样的小事做得向来周到，只可惜金宝那棒槌怎么都学不会……
“阿姊醒了？”
秦九叶猛地睁开眼，整个人瞬间从“果然居”跌落回那宋大人的船坞里。
她顶着一头乱发颤巍巍爬起来，四肢着地、仓皇四顾后才有些结巴地开口道。
“昨、昨天……”
她的声音戛然而止，睁着眼放空片刻，昨夜种种已涌入脑海中。
她不是摸着黑、挑着灯去帮人守夜了吗？怎么守着守着就守到人家床上去了？
少年只穿着薄薄一层里衣向她走来，乖巧在床边坐下，声音很是轻柔。
“阿姊昨晚来找我，我很是欢喜。”
秦九叶几乎要从床上跳起来，一张老脸瞬间变了颜色。
“我来找你可没进你的房间，更没上你的床……”
他低着头，嘴角却挂了一抹笑。那笑浅浅的，却很是醉人，偏偏醉人中又带了一点生涩，只瞥上一眼便不由得令人浮想联翩、欲罢不能……
狐媚惑主！
秦九叶握紧拳头，仿佛这样便能抓住自己那点摇摇欲坠的理智，她强迫自己将视线从那张脸上挪开，叉着腰居高临下道。
“我那不过是有些疲乏，小憩片刻罢了。你怎可趁掌柜的不备，擅自将她、将她挪来挪去？！”
“阿姊要不要先从我的床上下来。”
秦九叶后知后觉自己现下的模样实在不大妥当，当即一声不吭爬下床来，胡乱在准备好的木盆中洗了把脸，穿好鞋袜后张望一圈，低声嘀咕道。
“我的扇子呢？”
她话音未落，厚厚一摞账簿已被递到她眼前，对方又从身后篮子里端出一笼白糖糕来。
“阿姊占了我的床，我只好在旁守着。反正闲来无事，就顺手帮你把账本理了。阿姊可以一边吃些东西，一边看下有无错漏。”
他说话时那双眼睛时不时轻轻眨下，每根睫毛弯起的弧度上都有种恰到好处的委屈。
秦九叶看着那张脸，早起肚里的不满瞬间变成负罪感。
霸占人家床铺不说，还要压榨人家挑灯做活，这要是传出去，她这个做掌柜的只怕是一辈子也招不到工了。
她抬手拿起一块还温热的白糖糕，这才发现他不止帮她理了账簿，甚至还帮她补了这几日磨破的袖口。
她叹了口气，彻底没了脾气。
“其实你不用熬夜做这些的。”
他没回应，只抬手帮她倒了一杯热茶。
“阿姊不要紧张。糖糕不是城里买的，是我借宋大人的小厨自己做的。你尝尝。”
她就着那杯热茶，狼吞虎咽地吃起来。
软绵绵、热乎乎的白糖糕在嘴里化开来，虽然同钵钵街老店的还有些差别，但几乎算有七八分的相似了。
他这样灵巧的心思配上那张人见人爱的脸，其实若是做生意也不会差，只可惜……
她放下糖糕，视线偷瞄他鞋靴上的泥巴。
“你晚上不见人影，是去折腾这个了吗？”
李樵没否认，只低着头继续剥着莲子。
她望着对方那张脸，咽下嘴里糖糕后突然开口问道。
“昨夜……没发生什么旁的事吧？”
屋内安静片刻，对方的声音才再次响起。
“没有。”李樵轻声答道，末了垂下眼帘，又轻描淡写地添了一句，“阿姊若是不信，可以去问断玉君。”
啪嗒，剩下的白糖糕掉在桌上。
断玉君？怎么还有断玉君？！
秦九叶的双肩垮了下来，十根脚趾鞋袜里蜷缩起来，几乎要将她方才补好的鞋底子再抠出个洞。
少年眯起眼来，声音中隐隐有些不满。
“阿姊为何总是这般做贼心虚的样子？当初在那木屋里的时候，你可不是现下这副模样。”
可当时、当时只有他们两个人啊！
她可没有那种当众如何如何的癖好，难道说江湖中人不大一样？还是这几日暑气太重，对方又年轻气盛，心神为火热之邪所扰，这才晚上睡不着觉，总想些有的没的……
想到此处，她不由得正襟危坐，向他伸出手来。
“这几日都没请脉。手伸出来，让我看看，你有没有好好吃药。”
她摆出了坐堂掌柜的威严，心下盘算着给他的方子里添些“清心火”的药，免得哪日他再胡思乱想些什么。
而那少年不知是否猜到了些什么，过了一会才将手伸出来，任那女子撸起他的袖子、按上他的脉门。
她的手指不像从前那样柔软，指尖带了些伤痕。
那是他在小木屋咬了她留下的，虽然已经愈合淡去，但还留着一些印记。
李樵收回目光，五根手指不自觉地蜷缩起来。
秦九叶半阖着眼，眉头随之轻轻皱起。
但他似乎剧烈奔袭过，气血翻腾得厉害。而这股翻腾的气血之下似乎还隐隐藏着些什么，她试图去分辨，指尖随之压得深了些。
“你这脉相……”
她话刚起了个头，突然觉得眼前光线暗了下来。
他微微侧着头，微凉的唇在她嘴角一点而过。
这个吻很浅，又轻又快，像是有只蝴蝶落过后又振翅飞走。
她抬起头，正撞上那双动情的眼。而她还未来得及去分辨那双眼睛中翻涌的复杂情绪，便被他一把揽入怀中。
他的身体很温暖，比昨夜那个松软香甜的被窝更令她留恋。
可是日头已上三竿，光天化日之下，她这个“赖床”的人实在是罪大恶极。
“这是做什么……”
她没什么诚意地挣了挣，他却将她抱得更紧了。
“练习阿姊教我的事情。”
这说法又机智又贴切，她忍不住想笑，但还是强压下嘴角、故作严肃道。
“我教过你那么多事，为何总是想起这一桩？”
因为其他事总有时间和机会去做，但眼下这一桩却未必了。
他垂下眼帘，终于松开她，深吸一口气后突然开口道。
“昨天阿姊和滕狐的话，我都听到了。”
暗室中某人口出狂言的样子历历在目，秦九叶定定望着他，半晌才轻轻摸了摸他的头、小声说道。
“他的话你千万别往心里去，那人就是个疯子，只顾自己、不管旁人。不要怕，有我在一日，定不会让你落到那步田地……”
他突然抬起头来，一字一句地说道。
“阿姊如果需要人来试药，我愿意。”
秦九叶神情一顿，轻抚他发间的手慢慢滑落下来。
他瞥一眼她面上神情，又继续说了下去。
“试别人也是试，试我也是试。这些年我为捱过晴风散之苦，也试过不少药和毒，身体比寻常人禁折腾些，再难过的时候也经历过……”
他每一个字都说得没错，但不知为何，她听着心里就不是个滋味。
从前在果然居坐诊，遇到些棘手的病症，她也会尝试用些新方子，每当她和病人提起新方子的事时，多数人都会担心得不得了，她理解那种情绪，也并不觉得对方这种反应是不信任她。因为人都是怕疼、怕苦、怕死的，这是本能、是天性，无法克服也不需要去克服。
和那些人相比，他表现得太平静了。
她不知道这种平静是源于对她医术的信任，还是他其实从来对自己的身体不甚在意。
但是有些事，就算他自己不在乎，她也会在乎。
“你这样说可有想过我的感受？”她抱臂望向他，语气重半是玩笑半是认真，“你别看我现如今这副模样，小时候治死了一只鸭子，我可是哭了三天呢。”
“所以……阿姊也会为我落泪吗？”
她将他同鸭子相提并论，他却只想知道她是否会哭。
秦九叶有些哭笑不得，想了想只得暂且作罢。
去病固然如抽丝剥茧，但还有些东西存在于他的灵魂深处，远比沉疴旧疾更难祛除。
但是没关系，日子还久，她有的是耐心。
“真想帮我？”
他点点头，就等她“狮子大开口”。
秦九叶故作沉吟片刻，随后眼珠一转开口道。
“那就先同我说说你师父的事吧。”
他愣了愣，似乎没料到她会突然提起另一桩事，半晌才喃喃道。
“阿姊想知道什么？”
她什么都想知道。关于黑月、关于秘方、关于她和这少年的那段往事。
她对李青刀这个人实在太好奇了。但她隐约觉得有些事可能并不适合当下问起，想了想只开口问道。
“就说说她和她的刀吧。”
少年解下腰间那把外观朴素的长刀放在桌上，手指在那刀身上轻轻拂过。
“传闻青芜刀的形制来自古时的一把玉刀，那玉刀是师父早年无意中在一处被荒草掩埋的山洞里发现的，通体淡青色，在土中似乎埋了千年仍然十分清透。她很喜欢那把刀的样子，后来便教人照着打了把一模一样的刀，依照当时发现玉刀时的情形为这把刀取名青芜。”
“师父的刀法以锋锐开道，年轻时功法路数更是张狂霸道，江湖中人便以为青芜刀是一把很沉的刀，但我拿到手后才发现，这把刀刀身轻薄，唯有刀尖的位置侧看会厚一毫。这一毫使得此刀重心不同寻常，刀法招式变化其险得益于此，但没用过这把刀的人一上手时会觉得头重脚轻，反倒不顺手。”
“师父并非天生的左手刀，只是左手刀使得更出色些，江湖中人便将左手刀当做吹捧她的名头。她年少成名，入江湖的那天便站在山顶上，许多人想要追随她，但她一直没有收过徒弟。可惜一朝被人暗算，失去左臂，再也无法用左手握刀。所以她常说刀不离鞘，手不离刀……”
他说着说着，声音戛然而止，再开口时，声音又低了下去。
“这些都只是无关紧要的话罢了。”
秦九叶不明所以。
“怎会无关紧要？你是她的徒弟，再没有人比你更了解她了。”
是吗？他真的能算是她的徒弟吗？
他喊她师父，但这世间可有九日的师徒？或许他们之间连有交情都算不上，只是同过一段路的陌生人罢了。
“李青刀名震江湖。你若认识江湖里那些老人，找一个来问问，他们大抵也能告诉你这些。”
李樵说完这一句便沉默了，侧脸的轮廓在晨光中看起来有些苍白。
秦九叶望着对方，联想到那日滕狐最后的话，迟疑片刻才问道。
“你莫不是也觉得，李青刀没有告诉你过去的秘密，是因为不信任你？”
果然，李樵听罢便埋下头去。
师父已经不在，他永远也无法知晓这个答案。但或许在内心深处，他早已经给了自己一个答案：他没有资格拿起青芜刀，更不值得被托付秘密。
他没什么特别的，只是在恰当的时间、恰当的地点，出现在了那里。而他的师父没有其他选择，才会将毕生所学传给了他。
秦九叶读懂了他的沉默，不由得低声问道。
“你怎会这样想？李青刀若是不信任你，又怎会传你刀法？”
“因为我问过她。”
他问过师父这个问题，就在那个飘着细雨的早春。
他握着把破铜烂铁，而师父握着烧鸡骨头。
这世上没有比他手中那把锈刀更烂的兵器，也没有比那吃烧鸡的女子更离谱的师父。
“这就算完了？”
他的声音中透着不可思议，女子却坦然点头。
“教完了。你若觉得不行，自己再创一套便是。”
传闻中赫赫有名的青刀刀法，怎会如此简单？招式算来算去也就那么几个，步法变幻更是几乎没有，同他先前在山庄学的都不一样。
他的心中起了怀疑，而他相信这怀疑不是没来由的。
“你这般轻易便教我刀法，为何先前不教旁人？”
他的质疑在山洞间回响，半晌，那女子才懒洋洋地回答道。
“先前忙着游山玩水，收徒弟这样麻烦的事，还是算了。”
“那现在又为何要传我？”
“你不是想活命吗？若我的刀法都不能保你活命，这世间便没有其他东西可以做到了。”
女子的语气轻描淡写地，鸡骨头在她指尖打着圈，悠闲中又透出一股狂妄。
少年恨恨收回视线，心下思绪飞转，冷声开口道。
“再好的刀法对上神兵利器也还是要落下风。”
“怎么？你想要青芜刀？”
女子欠着身子往前探了探，光微微映亮了她的脸。
她耳畔的那朵黄花已经枯萎，干巴巴夹在发间，恰似她枯败的脸色。但她的眼睛却亮若星辰，穿透黑夜、恒久闪亮。
她天生有种坦坦荡荡的气质，只消被那双眼看上一眼，再繁复的心也会变得“□□”、被迫变得同她一样坦荡。
她只是不将那些事放在眼中，并不代表她看不穿他的这些心思。
少年垂下那把锈刀，汗水顺着刀尖低落。
“你若真想保我性命，便该告诉我青芜刀下落。”
他没有否认这一切。
眼下她是唯一可以利用的人。只可惜如今的李青刀早已无法给他庇护，他能从她身上得到的除了这套刀法，也就只有青芜刀了。他一心只想着活命，若有一样神兵利器傍身，未来或许便会不同。
“就算是用一把生锈的刀，也照样能取人项上人头。”女子话音未落，那根鸡骨已经飞出、直直插入山洞岩壁之中，“没有青芜刀的李青刀仍然是李青刀。我是谁，不由一把刀决定。你是谁，也不该由我这个师父决定。至于青芜刀……”
她一口气说了这许多个字，似乎有些疲累，半晌才啧啧嘴，不知想起什么，最终只摆摆手道。
“一把刀而已，不值得。”
少年轻声复述出记忆里的那句话，浅褐色的眼睛里有些难以察觉的落寞。
不值得？什么不值得？
究竟是那把刀不值得，还是他不值得呢？
一名刀客无论如何也不会轻贱自己的兵器，不值得的那个只可能是他。
夜风轻轻吹着，河水奔流的声音在船坞内不停回响。
年轻督护早早便动身前往城中奔忙，邱家二少爷也一如既往地在暗中筹谋着什么，船舱内间的药房小窗里已冒出药炉燃烧的烟气，她不用有双千里眼也能知道那三白眼狐狸正在发狠般用着苦功。
秦九叶望向少年面前那把长刀，只觉得自己在这一刻穿过了不可跨越的时空，站到了那身负传奇的李青刀的面前。
那是个如大江大河般广袤无边、充满力量的女子，当真会因为瞧不起一个人的出身，而半遮半掩地藏起自己的兵器吗？
李青刀心口如一，她的回答确实就是她的心里话。
“你有没有想过，或许你师父就是不想让你知道过去的那些事呢？”秦九叶的声音轻轻的，像是在感叹，又像是在自言自语，“知道这一切便会被卷入这一切，除非这件事尘埃落定，否则永远不可能拥有脱身之日。”
不论是邱家兄弟或是滕狐、亦或是那被困九皋城中的邱偃、身居江湖之远的狄墨，这些本领超群、可以搅动风云的人物里却凑不出一个真正自由之人。
他们的身体和灵魂都为那不堪的秘密所束缚，半生纠缠于这复杂却没有意义的争斗，得到的越多、赢的越多，便离自由越远。
而自由，才是李青刀拼尽全力想要留给他的东西。
对于眼前的人来说，出身天下第一庄是不幸的，但他又是幸运的。
因为他遇到了李青刀。
“你师父很了解你，她知道若将寻回青芜刀当做遗愿托付给你，你定会拼尽全力、不惜付出任何代价地去完成。可她千辛万苦和你一起逃了出来，又怎舍得为了一把刀将你送回去？她是你的师父，不是你的下任主人。她不会给你任务，她只想你能自由自在地活下去。她并非瞧不上你、不信任你，她这么做恰恰是因为，你对她来说是很珍贵的。”
一把刀而已，同一个人相比，不值得去冒险、去牺牲。
这是李青刀的心里话，也是那个最简单不过的答案。
他的师父真的待他很好、很好。她没有因为传授给他绝世刀法，而试着从他身上索取什么。
李樵怔怔望着眼前那把刀，半晌才低声说道。
“可是我这样的人，此生已注定无法脱身了……”
“你白日里是怎么劝我的？”
他话还没说完，便教那女子打断了。
秦九叶叉着腰拍案而起，她凌乱的头发和嘴角上的糕渣都无法折损她此刻身上那股气势。
“你让我不要受滕狐欺负、委屈了自己，怎地到了自己这便说不明白了？你师父若看到你现在这个样子，可真真是要气死了。”
师父已经死了，自然不能再被气死。但他觉得眼前女子好像快要被气死了。
他看着眼前女子愤愤难平的样子，心中竟然有种说不出的舒服甜蜜，眼底的阴霾淡入眼瞳深处，他抬手轻轻擦去她嘴角的糖糕。
“我师父心大得很，没这么容易生气。天下第一庄囚禁她多年，但逃离那里之后，她几乎从未提过关于那里的半个字，就像过去二十年的痛苦从来没有发生过一样。”
秦九叶没说话。
她知道，那不是“心大”，那是超乎常人的坚毅。
李青刀的强悍不止在于手中刀剑，也在心智。
一个人的心智要何等强大，才没有被幽禁二十载的时光扭曲心性，一朝踏出囚笼身上仍有清风明月般的气韵。这种非常人能够摧毁的坚韧令人敬畏，狄墨或许便是知晓这一点，才不敢放她出去……
秦九叶神情一顿，突然转头望向少年。
“你这刀能不能拿给我看看？”
“阿姊也觉得师父将秘密藏在了这把刀中？”
“我不能确定，但我觉得狄墨的所作所为可以说明一些问题。”
那日在铭德大道，她亲眼所见狄墨对李樵的态度。那几乎称不上是对人的态度，就算是对一只猫儿狗儿也不会那般冷酷无情，
李樵在对方眼中不过是一样东西罢了。生得再好看、身手再出众，对天下第一庄来说，也不是不可替代的。可也正因为如此，狄墨费心用青芜刀设局引他前去才显得十分蹊跷。除非对方知晓当初是李樵带着李青刀离开的山庄，又认定李青刀将秘密告知于他，才会想要留他活口、带回去慢慢拷问。
李樵终于点了点头，女子郑重拿起那把刀，缓缓将那把长刀抽出。
不知是因为那道形制特殊的刀樋，还是铸刀时的铁料，这把刀真的握在手中时并没有想象中压手，这种轻灵不由得让人想起李青刀锋锐迅捷的刀法。
这种细节不知情者很难模仿，是以先前众人已经默认，这把刀确实就是青芜刀，随后便各显神通，将各路“神人”请来船坞勘查这把宝刀。邱陵第一时间找来军中兵械部的人，滕狐后脚便去请已经归隐的铸刀人，许秋迟更是真金白银砸了不少，拉着黑布的马车进进出出，然而一番折腾过去，却无一人说得明白，这刀中何处藏了秘密。
其中一名老铸刀师从刀柄到刀身、就连一处细密花纹都未放过，末了只语焉不详地说起，古时曾有铸剑者将卜卦封存入剑中的先例，提出要将青芜刀折断一探究竟。
提议一出，李樵自然不会允许，秦九叶也莫名觉得真相并非如此。她并不懂铸刀工艺，但且不说这把青芜刀铸刀时间同居巢一战发生孰先孰后的疑问，就凭李青刀那样一个爱刀之人，怎会亲自设计打造一把注定会被“杀鸡取卵”的刀呢？
她又看了看，确实再看不出什么名堂，便将青芜刀放到了一旁，随即拿起了那把刀鞘。
那刀鞘薄透而狭长，鞘面并无装饰，看起来很朴素。
她眯起眼，透过那窄而深的鞘口向下望去，几乎是这一瞬间，她仿佛借由这把刀的刀鞘触摸到了一个人的灵魂。洒脱的、质朴的灵魂，带着几分戏谑游历人间，又在意兴阑珊之时毫不留恋地离去，将曾经有过的辉煌与荣光一并收入这窄小的鞘中。
刀不离手，鞘不离刀……
秦九叶猛地收回目光，半晌才缓缓放下那把刀鞘，手却难掩颤抖。
“我觉得我可能知道李青刀把秘密藏在何处了。”
先前吵闹的时候倒头就睡，今日安静了反倒睡不着。白日里的事在脑袋里翻滚，秦九叶一骨碌爬起来，干脆摸着黑走出房间。
就算离开了果然居，他也算是她半个病号，医者关心自己的病患没什么不妥。她也说不清自己为何有种做贼心虚的感觉，灯也不敢点，就这么摸着黑、磕磕绊绊地溜了过去，本想着看上一眼、检查一下便离开的，可到了房间门口发现里面黑着灯、屋里也没人。
说不定从前在果然居的时候，他也经常如眼下这般半夜出去，只是他那样的身手，不论是她还是金宝亦或是整个丁翁村的人都不会有所察觉。
他去了哪里？在做什么呢？是那公子琰又来找他还是那朱覆雪没死透呢？
秦九叶眉头紧锁、冥思苦想，最终也没能得出个结论。
子时刚过，四周依旧静悄悄的。
秦九叶往回走了几步、脚下一顿，想了想还是找了个僻静处坐下来。
先前众人决定在此落脚的时候，只优先考虑了做事是否方便，没太在意旁的细枝末节，后来才发现这船坞内能住人的地方其实有限，就连陆子参他们都要和宋拓挤在一处，就算滕狐和李樵离得再近，她也不好因为这点事再去烦扰邱陵。
她先前一直认为，船坞毕竟是邱陵的地界，滕狐应当不敢太过放肆。但今日同对方在那暗室中一番交锋过后，她突然又有些拿不准了。她不肯承认自己是关心则乱，只相信自己有几分看人的本事，想到那滕狐白日里的行为，心中无论如何也放心不下，干脆在那角落里的干稻草堆弄了个窝，扯了一旁的破帆布盖在身上，两只眼死死盯着那两扇窗，一盯便是小半个时辰。
水边的蚊虫毒得厉害，恍惚间化作无数只滕狐围着她又吵又闹、又叮又咬，她掏出薄荷膏一阵涂抹，末了又举着自己新扎的蒲叶扇子驱赶，扇着扇着、白日里和滕狐斗法的困乏涌上来，眼皮子便开始打起架来，不一会还是败给了瞌睡虫，头一歪沉沉睡去。
大河奔涌的声音远远传来，狭窄的角落里回荡着女子轻浅的呼吸声。她的手臂垂在膝头，手中的蒲扇摇摇欲坠，就要落下的一刻，斜里突然伸出一只手将那扇子稳稳接住，随后轻轻放到一旁。
空气中有种淡淡的薄荷香气，轻轻嗅上一点便可洗去周身困乏，邱陵静静望着女子睡着的容颜，目光缓缓下移，落在对方身上那层单薄的衣衫上。
虽是夏夜，但河边潮湿风大，不一会便能打透一层单衣，薄薄衣料勾勒出女子身形，微风吹动下若隐若现……
可疑的红色爬上耳根，男子飞快移开视线，踟蹰一番后，还是脱下身上那件大氅，小心盖在对方身上。
她睡得很沉，全然没有察觉，温热的呼吸落在他手背上，引得他莫名有些战栗，单膝跪下的身体就那么僵在那里，无法移开也不能靠近。
突然，一阵风声自身后方向袭来。
邱陵眼神一变，双肩一沉、险险避开，眼前那堆干草却被齐齐削去一茬，连带那把蒲扇也断作两截。
不知何时出现在身后的少年没说话，眼神却在质问。
邱陵没有回头，只沉默地为女子盖好衣衫，随后起身走进一旁暗影之中，那少年也跟了上去。
“这么晚，你去了哪里？”
年轻督护率先发问，带着几分讯问重犯的严肃可怖。
“督护不是公务缠身吗？”
李樵的反问声在黑暗中低低响起。下一刻，冰冷的剑柄已抵在他腰间。
“她守着你，我守着她。你瞒得过旁人，但瞒不过我。你究竟去了哪里？”
少年笑了，像是全然感受不到身后的威胁。
“督护每次都是如此，先前查听风堂的案子是如此，眼下还是如此。你既然认定我做了不堪之事，为何不拿出罪证？还是只是以公谋私、瞒着阿姊对我诛心呢？”
“你确实将自己处理得很干净，就连脚底板都没有遗漏。但你不知道，子参他们在船坞附近布下了彩障，只要有人穿过便会在身上留下痕迹。这是为了防止有人潜入混在船坞里，也是为了防止有人擅自离开、泄密传信。”
李樵低头一瞥，衣摆处果然沾染上些许一点不易察觉的暗紫色。他收回视线，面上神情未改，说出口的话却越发刺耳。
“不愧是平南将军府养出来的好狗，寻踪追迹的本事无人能敌。”
“遇到你之前，我也和几个天下第一庄里的人打过交道。对你这样的人来说，晴风散的滋味确实无法替代。”
少年微微摊开双手，面对质疑没有露出半分胆怯。
“你大可来查查看。我哪只手碰了晴风散，便让你斩去我哪只手。”
年轻督护不为所动，转瞬间已从对方言语中迅速而敏锐地察觉到了什么。
“不是晴风散，那便是旁的东西什么东西。你身体里的东西你自己心里清楚。她是医者，你不可能瞒她太久。到了那时，该面对一切的是你而不是我。”
李樵的身形一顿，沉默片刻后才开口。
“我的身体她最清楚。她选择相信我，我也会相信她。”
他信这天下若还有一人能救他，那个人也只能是她。
“只怕有些事你身不由己。”邱陵再次开口，声音中多了压抑的情绪，“我绝不允许你伤害她。如果你控制不了你自己，就算她会伤心，我也只能杀了你。”
喊打喊杀之人他见过不少，这话若是旁人说起，他连一个眼神也懒得多给。但眼前之人开口就是另一回事了。
李樵上前一步，稽天剑就抵在他身上，他视若无睹、像是完全感受不到对方涌动的杀机，一字一句地说道。
“我喜欢她，她也喜欢我。就算你杀了我，也改变不了这一切。”
昏暗的光从交错的木板间透进来，少年的面容隐在阴影中，唯独那双眼睛染上火光。
邱陵望着那双眼睛，握剑的五指因用力而微微泛白。
他此生都不可能拥有那样的眼神，他的出身不允许、他的骄傲不允许、他的书院和将军府不允许、他背负的过去和未来不允许。
他甚至不能像对方一样，轻而易举地说出那两个字。
他也喜欢她。
但这场比试还未开始，他便已经输了。
这一刻，不知从哪涌出一股强烈的羡慕之情，几乎压过他心底的愤怒和不甘。
他缓缓垂下了握剑的手，再开口时声音轻得像是在叹息。
“喜欢算得了什么？这世间相互喜欢、相互倾心之人千千万，能够相守到最后的又有几人？”
“旁人做不到，不代表我们做不到。”
出乎他的意料，这一回，年轻督护并没有冷声驳斥他，只退开一步道。
“你会明白的。这世间多的是磨难，只有喜欢是不够的。”
他的父亲母亲是这天底下少倾心相爱，又排除万难在一起的人。但即便是如此，他们也没能相守到最后。旁人都说，邱家夫人走得匆忙是福薄命苦，但他知道，母亲的死同父亲脱不开干系。
如果她没有选择和父亲一起，命或许还能久些。
也是从那时他便明白：喜欢不能长久，但守护可以。
父亲没能守住母亲，他绝不会犯同样的错误。
不远处，一盏摇摇晃晃的灯火自入口处而来，邱陵转身退开来，临行前最后开口道。
“你杀人，她救人，你可有考虑过，和你在一起，她会接受来自世俗乃至道德的双重考验？你会成为她的污点，你的罪孽她都要为你承担一半。行事前、做决定前，请你仔仔细细问一问自己，如果和你在一起会令她痛苦甚至失去生命，你是否仍要一意孤行。”
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秦九叶醒来的时候，发现自己躺在一张床铺上。
外面天色已经大亮，她已经好久没睡得这样舒爽，抻了个懒腰、翻个身，眯着眼享受赖在床上的时光。
身下的床褥被人精心晾晒拍打过，柔软得恰到好处，薄衾虽只是粗布，但干爽洁净，散发着皂角的淡淡香气，吸上一口便让人不想爬起来去面对一天的操劳忙碌。
他向来很爱干净，似铺床这样的小事做得向来周到，只可惜金宝那棒槌怎么都学不会……
“阿姊醒了？”
秦九叶猛地睁开眼，整个人瞬间从“果然居”跌落回那宋大人的船坞里。
她顶着一头乱发颤巍巍爬起来，四肢着地、仓皇四顾后才有些结巴地开口道。
“昨、昨天……”
她的声音戛然而止，睁着眼放空片刻，昨夜种种已涌入脑海中。
她不是摸着黑、挑着灯去帮人守夜了吗？怎么守着守着就守到人家床上去了？
少年只穿着薄薄一层里衣向她走来，乖巧在床边坐下，声音很是轻柔。
“阿姊昨晚来找我，我很是欢喜。”
秦九叶几乎要从床上跳起来，一张老脸瞬间变了颜色。
“我来找你可没进你的房间，更没上你的床……”
他低着头，嘴角却挂了一抹笑。那笑浅浅的，却很是醉人，偏偏醉人中又带了一点生涩，只瞥上一眼便不由得令人浮想联翩、欲罢不能……
狐媚惑主！
秦九叶握紧拳头，仿佛这样便能抓住自己那点摇摇欲坠的理智，她强迫自己将视线从那张脸上挪开，叉着腰居高临下道。
“我那不过是有些疲乏，小憩片刻罢了。你怎可趁掌柜的不备，擅自将她、将她挪来挪去？！”
“阿姊要不要先从我的床上下来。”
秦九叶后知后觉自己现下的模样实在不大妥当，当即一声不吭爬下床来，胡乱在准备好的木盆中洗了把脸，穿好鞋袜后张望一圈，低声嘀咕道。
“我的扇子呢？”
她话音未落，厚厚一摞账簿已被递到她眼前，对方又从身后篮子里端出一笼白糖糕来。
“阿姊占了我的床，我只好在旁守着。反正闲来无事，就顺手帮你把账本理了。阿姊可以一边吃些东西，一边看下有无错漏。”
他说话时那双眼睛时不时轻轻眨下，每根睫毛弯起的弧度上都有种恰到好处的委屈。
秦九叶看着那张脸，早起肚里的不满瞬间变成负罪感。
霸占人家床铺不说，还要压榨人家挑灯做活，这要是传出去，她这个做掌柜的只怕是一辈子也招不到工了。
她抬手拿起一块还温热的白糖糕，这才发现他不止帮她理了账簿，甚至还帮她补了这几日磨破的袖口。
她叹了口气，彻底没了脾气。
“其实你不用熬夜做这些的。”
他没回应，只抬手帮她倒了一杯热茶。
“阿姊不要紧张。糖糕不是城里买的，是我借宋大人的小厨自己做的。你尝尝。”
她就着那杯热茶，狼吞虎咽地吃起来。
软绵绵、热乎乎的白糖糕在嘴里化开来，虽然同钵钵街老店的还有些差别，但几乎算有七八分的相似了。
他这样灵巧的心思配上那张人见人爱的脸，其实若是做生意也不会差，只可惜……
她放下糖糕，视线偷瞄他鞋靴上的泥巴。
“你晚上不见人影，是去折腾这个了吗？”
李樵没否认，只低着头继续剥着莲子。
她望着对方那张脸，咽下嘴里糖糕后突然开口问道。
“昨夜……没发生什么旁的事吧？”
屋内安静片刻，对方的声音才再次响起。
“没有。”李樵轻声答道，末了垂下眼帘，又轻描淡写地添了一句，“阿姊若是不信，可以去问断玉君。”
啪嗒，剩下的白糖糕掉在桌上。
断玉君？怎么还有断玉君？！
秦九叶的双肩垮了下来，十根脚趾鞋袜里蜷缩起来，几乎要将她方才补好的鞋底子再抠出个洞。
少年眯起眼来，声音中隐隐有些不满。
“阿姊为何总是这般做贼心虚的样子？当初在那木屋里的时候，你可不是现下这副模样。”
可当时、当时只有他们两个人啊！
她可没有那种当众如何如何的癖好，难道说江湖中人不大一样？还是这几日暑气太重，对方又年轻气盛，心神为火热之邪所扰，这才晚上睡不着觉，总想些有的没的……
想到此处，她不由得正襟危坐，向他伸出手来。
“这几日都没请脉。手伸出来，让我看看，你有没有好好吃药。”
她摆出了坐堂掌柜的威严，心下盘算着给他的方子里添些“清心火”的药，免得哪日他再胡思乱想些什么。
而那少年不知是否猜到了些什么，过了一会才将手伸出来，任那女子撸起他的袖子、按上他的脉门。
她的手指不像从前那样柔软，指尖带了些伤痕。
那是他在小木屋咬了她留下的，虽然已经愈合淡去，但还留着一些印记。
李樵收回目光，五根手指不自觉地蜷缩起来。
秦九叶半阖着眼，眉头随之轻轻皱起。
但他似乎剧烈奔袭过，气血翻腾得厉害。而这股翻腾的气血之下似乎还隐隐藏着些什么，她试图去分辨，指尖随之压得深了些。
“你这脉相……”
她话刚起了个头，突然觉得眼前光线暗了下来。
他微微侧着头，微凉的唇在她嘴角一点而过。
这个吻很浅，又轻又快，像是有只蝴蝶落过后又振翅飞走。
她抬起头，正撞上那双动情的眼。而她还未来得及去分辨那双眼睛中翻涌的复杂情绪，便被他一把揽入怀中。
他的身体很温暖，比昨夜那个松软香甜的被窝更令她留恋。
可是日头已上三竿，光天化日之下，她这个“赖床”的人实在是罪大恶极。
“这是做什么……”
她没什么诚意地挣了挣，他却将她抱得更紧了。
“练习阿姊教我的事情。”
这说法又机智又贴切，她忍不住想笑，但还是强压下嘴角、故作严肃道。
“我教过你那么多事，为何总是想起这一桩？”
因为其他事总有时间和机会去做，但眼下这一桩却未必了。
他垂下眼帘，终于松开她，深吸一口气后突然开口道。
“昨天阿姊和滕狐的话，我都听到了。”
暗室中某人口出狂言的样子历历在目，秦九叶定定望着他，半晌才轻轻摸了摸他的头、小声说道。
“他的话你千万别往心里去，那人就是个疯子，只顾自己、不管旁人。不要怕，有我在一日，定不会让你落到那步田地……”
他突然抬起头来，一字一句地说道。
“阿姊如果需要人来试药，我愿意。”
秦九叶神情一顿，轻抚他发间的手慢慢滑落下来。
他瞥一眼她面上神情，又继续说了下去。
“试别人也是试，试我也是试。这些年我为捱过晴风散之苦，也试过不少药和毒，身体比寻常人禁折腾些，再难过的时候也经历过……”
他每一个字都说得没错，但不知为何，她听着心里就不是个滋味。
从前在果然居坐诊，遇到些棘手的病症，她也会尝试用些新方子，每当她和病人提起新方子的事时，多数人都会担心得不得了，她理解那种情绪，也并不觉得对方这种反应是不信任她。因为人都是怕疼、怕苦、怕死的，这是本能、是天性，无法克服也不需要去克服。
和那些人相比，他表现得太平静了。
她不知道这种平静是源于对她医术的信任，还是他其实从来对自己的身体不甚在意。
但是有些事，就算他自己不在乎，她也会在乎。
“你这样说可有想过我的感受？”她抱臂望向他，语气重半是玩笑半是认真，“你别看我现如今这副模样，小时候治死了一只鸭子，我可是哭了三天呢。”
“所以……阿姊也会为我落泪吗？”
她将他同鸭子相提并论，他却只想知道她是否会哭。
秦九叶有些哭笑不得，想了想只得暂且作罢。
去病固然如抽丝剥茧，但还有些东西存在于他的灵魂深处，远比沉疴旧疾更难祛除。
但是没关系，日子还久，她有的是耐心。
“真想帮我？”
他点点头，就等她“狮子大开口”。
秦九叶故作沉吟片刻，随后眼珠一转开口道。
“那就先同我说说你师父的事吧。”
他愣了愣，似乎没料到她会突然提起另一桩事，半晌才喃喃道。
“阿姊想知道什么？”
她什么都想知道。关于黑月、关于秘方、关于她和这少年的那段往事。
她对李青刀这个人实在太好奇了。但她隐约觉得有些事可能并不适合当下问起，想了想只开口问道。
“就说说她和她的刀吧。”
少年解下腰间那把外观朴素的长刀放在桌上，手指在那刀身上轻轻拂过。
“传闻青芜刀的形制来自古时的一把玉刀，那玉刀是师父早年无意中在一处被荒草掩埋的山洞里发现的，通体淡青色，在土中似乎埋了千年仍然十分清透。她很喜欢那把刀的样子，后来便教人照着打了把一模一样的刀，依照当时发现玉刀时的情形为这把刀取名青芜。”
“师父的刀法以锋锐开道，年轻时功法路数更是张狂霸道，江湖中人便以为青芜刀是一把很沉的刀，但我拿到手后才发现，这把刀刀身轻薄，唯有刀尖的位置侧看会厚一毫。这一毫使得此刀重心不同寻常，刀法招式变化其险得益于此，但没用过这把刀的人一上手时会觉得头重脚轻，反倒不顺手。”
“师父并非天生的左手刀，只是左手刀使得更出色些，江湖中人便将左手刀当做吹捧她的名头。她年少成名，入江湖的那天便站在山顶上，许多人想要追随她，但她一直没有收过徒弟。可惜一朝被人暗算，失去左臂，再也无法用左手握刀。所以她常说刀不离鞘，手不离刀……”
他说着说着，声音戛然而止，再开口时，声音又低了下去。
“这些都只是无关紧要的话罢了。”
秦九叶不明所以。
“怎会无关紧要？你是她的徒弟，再没有人比你更了解她了。”
是吗？他真的能算是她的徒弟吗？
他喊她师父，但这世间可有九日的师徒？或许他们之间连有交情都算不上，只是同过一段路的陌生人罢了。
“李青刀名震江湖。你若认识江湖里那些老人，找一个来问问，他们大抵也能告诉你这些。”
李樵说完这一句便沉默了，侧脸的轮廓在晨光中看起来有些苍白。
秦九叶望着对方，联想到那日滕狐最后的话，迟疑片刻才问道。
“你莫不是也觉得，李青刀没有告诉你过去的秘密，是因为不信任你？”
果然，李樵听罢便埋下头去。
师父已经不在，他永远也无法知晓这个答案。但或许在内心深处，他早已经给了自己一个答案：他没有资格拿起青芜刀，更不值得被托付秘密。
他没什么特别的，只是在恰当的时间、恰当的地点，出现在了那里。而他的师父没有其他选择，才会将毕生所学传给了他。
秦九叶读懂了他的沉默，不由得低声问道。
“你怎会这样想？李青刀若是不信任你，又怎会传你刀法？”
“因为我问过她。”
他问过师父这个问题，就在那个飘着细雨的早春。
他握着把破铜烂铁，而师父握着烧鸡骨头。
这世上没有比他手中那把锈刀更烂的兵器，也没有比那吃烧鸡的女子更离谱的师父。
“这就算完了？”
他的声音中透着不可思议，女子却坦然点头。
“教完了。你若觉得不行，自己再创一套便是。”
传闻中赫赫有名的青刀刀法，怎会如此简单？招式算来算去也就那么几个，步法变幻更是几乎没有，同他先前在山庄学的都不一样。
他的心中起了怀疑，而他相信这怀疑不是没来由的。
“你这般轻易便教我刀法，为何先前不教旁人？”
他的质疑在山洞间回响，半晌，那女子才懒洋洋地回答道。
“先前忙着游山玩水，收徒弟这样麻烦的事，还是算了。”
“那现在又为何要传我？”
“你不是想活命吗？若我的刀法都不能保你活命，这世间便没有其他东西可以做到了。”
女子的语气轻描淡写地，鸡骨头在她指尖打着圈，悠闲中又透出一股狂妄。
少年恨恨收回视线，心下思绪飞转，冷声开口道。
“再好的刀法对上神兵利器也还是要落下风。”
“怎么？你想要青芜刀？”
女子欠着身子往前探了探，光微微映亮了她的脸。
她耳畔的那朵黄花已经枯萎，干巴巴夹在发间，恰似她枯败的脸色。但她的眼睛却亮若星辰，穿透黑夜、恒久闪亮。
她天生有种坦坦荡荡的气质，只消被那双眼看上一眼，再繁复的心也会变得“□□”、被迫变得同她一样坦荡。
她只是不将那些事放在眼中，并不代表她看不穿他的这些心思。
少年垂下那把锈刀，汗水顺着刀尖低落。
“你若真想保我性命，便该告诉我青芜刀下落。”
他没有否认这一切。
眼下她是唯一可以利用的人。只可惜如今的李青刀早已无法给他庇护，他能从她身上得到的除了这套刀法，也就只有青芜刀了。他一心只想着活命，若有一样神兵利器傍身，未来或许便会不同。
“就算是用一把生锈的刀，也照样能取人项上人头。”女子话音未落，那根鸡骨已经飞出、直直插入山洞岩壁之中，“没有青芜刀的李青刀仍然是李青刀。我是谁，不由一把刀决定。你是谁，也不该由我这个师父决定。至于青芜刀……”
她一口气说了这许多个字，似乎有些疲累，半晌才啧啧嘴，不知想起什么，最终只摆摆手道。
“一把刀而已，不值得。”
少年轻声复述出记忆里的那句话，浅褐色的眼睛里有些难以察觉的落寞。
不值得？什么不值得？
究竟是那把刀不值得，还是他不值得呢？
一名刀客无论如何也不会轻贱自己的兵器，不值得的那个只可能是他。
夜风轻轻吹着，河水奔流的声音在船坞内不停回响。
年轻督护早早便动身前往城中奔忙，邱家二少爷也一如既往地在暗中筹谋着什么，船舱内间的药房小窗里已冒出药炉燃烧的烟气，她不用有双千里眼也能知道那三白眼狐狸正在发狠般用着苦功。
秦九叶望向少年面前那把长刀，只觉得自己在这一刻穿过了不可跨越的时空，站到了那身负传奇的李青刀的面前。
那是个如大江大河般广袤无边、充满力量的女子，当真会因为瞧不起一个人的出身，而半遮半掩地藏起自己的兵器吗？
李青刀心口如一，她的回答确实就是她的心里话。
“你有没有想过，或许你师父就是不想让你知道过去的那些事呢？”秦九叶的声音轻轻的，像是在感叹，又像是在自言自语，“知道这一切便会被卷入这一切，除非这件事尘埃落定，否则永远不可能拥有脱身之日。”
不论是邱家兄弟或是滕狐、亦或是那被困九皋城中的邱偃、身居江湖之远的狄墨，这些本领超群、可以搅动风云的人物里却凑不出一个真正自由之人。
他们的身体和灵魂都为那不堪的秘密所束缚，半生纠缠于这复杂却没有意义的争斗，得到的越多、赢的越多，便离自由越远。
而自由，才是李青刀拼尽全力想要留给他的东西。
对于眼前的人来说，出身天下第一庄是不幸的，但他又是幸运的。
因为他遇到了李青刀。
“你师父很了解你，她知道若将寻回青芜刀当做遗愿托付给你，你定会拼尽全力、不惜付出任何代价地去完成。可她千辛万苦和你一起逃了出来，又怎舍得为了一把刀将你送回去？她是你的师父，不是你的下任主人。她不会给你任务，她只想你能自由自在地活下去。她并非瞧不上你、不信任你，她这么做恰恰是因为，你对她来说是很珍贵的。”
一把刀而已，同一个人相比，不值得去冒险、去牺牲。
这是李青刀的心里话，也是那个最简单不过的答案。
他的师父真的待他很好、很好。她没有因为传授给他绝世刀法，而试着从他身上索取什么。
李樵怔怔望着眼前那把刀，半晌才低声说道。
“可是我这样的人，此生已注定无法脱身了……”
“你白日里是怎么劝我的？”
他话还没说完，便教那女子打断了。
秦九叶叉着腰拍案而起，她凌乱的头发和嘴角上的糕渣都无法折损她此刻身上那股气势。
“你让我不要受滕狐欺负、委屈了自己，怎地到了自己这便说不明白了？你师父若看到你现在这个样子，可真真是要气死了。”
师父已经死了，自然不能再被气死。但他觉得眼前女子好像快要被气死了。
他看着眼前女子愤愤难平的样子，心中竟然有种说不出的舒服甜蜜，眼底的阴霾淡入眼瞳深处，他抬手轻轻擦去她嘴角的糖糕。
“我师父心大得很，没这么容易生气。天下第一庄囚禁她多年，但逃离那里之后，她几乎从未提过关于那里的半个字，就像过去二十年的痛苦从来没有发生过一样。”
秦九叶没说话。
她知道，那不是“心大”，那是超乎常人的坚毅。
李青刀的强悍不止在于手中刀剑，也在心智。
一个人的心智要何等强大，才没有被幽禁二十载的时光扭曲心性，一朝踏出囚笼身上仍有清风明月般的气韵。这种非常人能够摧毁的坚韧令人敬畏，狄墨或许便是知晓这一点，才不敢放她出去……
秦九叶神情一顿，突然转头望向少年。
“你这刀能不能拿给我看看？”
“阿姊也觉得师父将秘密藏在了这把刀中？”
“我不能确定，但我觉得狄墨的所作所为可以说明一些问题。”
那日在铭德大道，她亲眼所见狄墨对李樵的态度。那几乎称不上是对人的态度，就算是对一只猫儿狗儿也不会那般冷酷无情，
李樵在对方眼中不过是一样东西罢了。生得再好看、身手再出众，对天下第一庄来说，也不是不可替代的。可也正因为如此，狄墨费心用青芜刀设局引他前去才显得十分蹊跷。除非对方知晓当初是李樵带着李青刀离开的山庄，又认定李青刀将秘密告知于他，才会想要留他活口、带回去慢慢拷问。
李樵终于点了点头，女子郑重拿起那把刀，缓缓将那把长刀抽出。
不知是因为那道形制特殊的刀樋，还是铸刀时的铁料，这把刀真的握在手中时并没有想象中压手，这种轻灵不由得让人想起李青刀锋锐迅捷的刀法。
这种细节不知情者很难模仿，是以先前众人已经默认，这把刀确实就是青芜刀，随后便各显神通，将各路“神人”请来船坞勘查这把宝刀。邱陵第一时间找来军中兵械部的人，滕狐后脚便去请已经归隐的铸刀人，许秋迟更是真金白银砸了不少，拉着黑布的马车进进出出，然而一番折腾过去，却无一人说得明白，这刀中何处藏了秘密。
其中一名老铸刀师从刀柄到刀身、就连一处细密花纹都未放过，末了只语焉不详地说起，古时曾有铸剑者将卜卦封存入剑中的先例，提出要将青芜刀折断一探究竟。
提议一出，李樵自然不会允许，秦九叶也莫名觉得真相并非如此。她并不懂铸刀工艺，但且不说这把青芜刀铸刀时间同居巢一战发生孰先孰后的疑问，就凭李青刀那样一个爱刀之人，怎会亲自设计打造一把注定会被“杀鸡取卵”的刀呢？
她又看了看，确实再看不出什么名堂，便将青芜刀放到了一旁，随即拿起了那把刀鞘。
那刀鞘薄透而狭长，鞘面并无装饰，看起来很朴素。
她眯起眼，透过那窄而深的鞘口向下望去，几乎是这一瞬间，她仿佛借由这把刀的刀鞘触摸到了一个人的灵魂。洒脱的、质朴的灵魂，带着几分戏谑游历人间，又在意兴阑珊之时毫不留恋地离去，将曾经有过的辉煌与荣光一并收入这窄小的鞘中。
刀不离手，鞘不离刀……
秦九叶猛地收回目光，半晌才缓缓放下那把刀鞘，手却难掩颤抖。
“我觉得我可能知道李青刀把秘密藏在何处了。”