两个时辰之前。
燕怀府衙深狱。
静得可怕。
一役夫伏在地上刷洗污垢，只有“搽、搽、搽”的声音。
他一步一移来到了最里头的那一间囚室。
“他是重犯，无旨不得入内。无需清扫，你赶紧走开！”门口守卫肃立喝斥。
役夫不说话，仍旧埋首干活。
守卫眼看他不理睬的样子，心生恶怒，便要綽枪推搡。
手还没来得及动一下，噔得一声便直直倒地。
监室里一直有股叫人恶心呕吐的气味，到这一处时，那气味就更浓了。
隔着门栅栏，便见到那血肉模糊的一张脸来。
他直直平卧在木板上，胸腹肉骨焦烂，脊背血流肉绽，糜糜然不可分辨。
那役夫似是吃了一惊，彭然坐地。
方才回神，他扒拉着爬起来，便要去斫断锁条。
那木柱锁链牢密，他费力半天也未见得法。
“你帮帮我。”
他便急催。身旁却并无一人，更无一声。
他仍是急急去砍擢，不管旁他，只是在砍，这空荡狱所，便听得触目惊心。
间有人走动。
既而很是急促。
“走吧。”人影自暗处显现，催促急行。
他不做理会。
只在下一刻便将这铁索斩断。
他跌撞着进入，见那人手臂肌肉筋骨脱落，惨不忍睹。
他一把抱住他，失声恸哭。
“公主您叫我们很为难。”
即有人鱼贯涌入，登时将那小小囚房挤得不留一地。
谁曾想到这衣衫破烂、浑身臭烂之人竟是当朝公主——她扮作役夫，强行混入此地。
“惊扰到殿下，还望您移步。”
她未理睬，仍嚎啕不止。
“殿下请保重。”
“璞玉——”她哭得如此伤心，叫陆玄嚣心有不忍，不慎间唤了她乳名。
“大师傅，这是衡哥哥，衡哥哥啊，怎会——怎会这般待他？”她泣不可仰，悲不自胜，铿锵喝问间直叫陆玄嚣不能言语。
但这处所已然人马云集，坚守严密。她又岂想瞒天过海、遮人耳目？
“阿姐，他意图谋反，罪大恶极，你为何要帮他！你我一母同胞，本该同心合力，你为何要这般偏帮外人！”轩辕璊不乐道。
“他谋反与否，你自清晰！”她泪糊满面，愤愤直诉，“况且他是衡哥哥啊，又岂是外人！”
陆玄嚣面色铁青，不言一语。
“我要见琭哥哥。”
轩辕璊的面孔也不好看。
“我是决计不会让你见到他的。”
两个时辰之前他们便被送离。
如今他们又在出城的马车之上。
然荣只觉得心烦无比。
他知道，到时候只要她一醒来就会吵着要回去。现在索性就叫她这么睡着。连日奔波，她也不嫌疲累。
他自己确是累得不行。
马车摇摆前行，他对着那睡着正酣的小公主，眼睛真是被浆糊粘连起来一般，很难不入眠。
他叹了口气。将在睡梦中还一直捉着自己袖口不放的那只手仔细掰开，一把扯开幕帘，一晃身钻到车外头去了。
好在夜风正寒，而这样的寒意最能叫人清醒了。
“可走了？”
“是。”流霞低眉回道，“殿下走前还来了昭华宫一趟，想是惦念娘娘您，因已夜深，灯火俱熄，所以只立了片刻，叩了头就走了。
郤昭默然不语。
她望着屋外新日渐起，已透熹微之光。
“好在那混帐东西连夜赶回去了，若事久发觉，不知道该做何交待。”口里虽然这么地骂着，但她面孔早有和缓。
“殿下一贯仁孝，对娘娘言听计从，娘娘所嘱之事，尽放心中。”
“他是听话，至少比他姐姐要乖得多了——”
“公主她——娘娘不必忧心，郤大人已在全力追查——”她顿了顿，“今晨将星回来了，他说，老大人怕是往西南燕怀之地去了——”
“他去做什么！” 郤昭生怒，“将星人呢——”
“娘娘未起，他便一直在外等待。”
流霞将人带来，郤昭便与他详说，又嘱他速去燕怀，紧盯着郤眺，如若有变，可勒令暗中将人带回。
将星来去匆急。待他走后，流霞已将早膳布置妥当，扶郤昭落座。
“今日做得桂花酿百合？”
“是，殿下临走之际，专告奴婢，说物燥天干，恐您虚烦不寐，要奴婢等早早备些清火的百合糖水来，再放了先前久酿的香桂，还着人去取些清心雅致的金丝菊来摆着，务必叫娘娘吃得舒心。
郤昭笑了：“清夜寒凉，他走时可嘱他多置衣裘，戴了风帽？那燕怀偏僻小地，不知可有火墙否？”
“不行，还是叫人备些檀木，再去取手炉，一并快马送去。”
流霞笑道，“殿下亦嘱：万事诸物皆操持齐备，勿要您再费心。”
“唉——”郤昭笑得直摇头，“这孩子——”
“殿□□贴细微，考虑周详，真真至纯至孝。”
“他万事都好——”
郤昭道，“但就只有对那个人——劲干忤逆弃德的蠢事。”
流霞自然知道那个人是哪个人。前几日，她日夜跪求，恳郤后开恩而未得应允。如今，得天庇佑，也算得偿所愿。
“她究竟有怎般的好！将我那傻儿子骗得团团转，便连性命也顾不了。”
“就这般没有见识！” 郤昭抬首，望了望庭外远木辰光，“要知道大千世界，不是非得只有她一人。”
流霞愣了一愣。
“我大羽广袤之地，泽被天下，择选一国储君之妻，太子良人，怕是钦仰思慕者多如繁星，撩人眼花，不可计数。不过，我已相中一人，品貌才德尚佳，且她自有助益。”
“娘娘——”流霞再要言语，便听得有殿前侍人回报。
待将人引入内室，却暗复了李承之所言。
郤昭听罢，良久不复言语。
微阳初至，日光舒暖。
瑛华殿。
她抬头望向窗外，光从层层帷帐间轻轻透过，温煦而妩丽。
她想起多年前的那个白日，在泯水漫长无忧的秋水时光里，在那座府宅后园里，在百无聊赖的打闹玩戏之际，他自清风间卒然而至，天地失色，万物消光，漫天遍地无限光华然戛然而止，一时竟不得呼吸。
他头低下来，在她耳畔轻笑。
便似自己一个虚无浩淼的醉梦而已。
她听得门口侍婢轻笑低语：大人恐怕好久没有睡得这般长久了。
“是啊是啊，今日景盛日暖，我等也好在此处躲懒。”
“啊呀呀，我看到只大笨猫，它从树上摔下来了！”
“轻点，轻点。莫要喧闹吵醒大人，平故惹来呵责。”
风自林间来。自溪池里游走。自满山遍野的鲜果间摇醉。
酩酊大醉。
如梦方醒，方醒又醉。
他扬起千千万叶，万万枝花，齐齐向天地间抛掷。
好一番纵情肆意。
好一番潇洒迷离。
他轻笑不已，低语：
克制近乎渴望。
忍耐即似央求。
何不做个鲜活痛快的自己？
远处，风起。
一只黑背的猫倦卧檐壁，慢悠悠地闭上了目。
永安十一年，冬。
日长似岁。
不可思议的长。
大雪三日，天地一色。
郤昭近几天不得安睡。
这日清晨，她从榻上披上衣裘走下来。到屋外的时候，适逢雪停，远远望过去，一片白茫。她将衣陇了陇，自踏雪而行。
新雪初霁。踩在脚下便像软沙似的十分松软。
她一连走了许多路。
终于在一株梧桐木下停了下来。
梧桐被雪压了厚厚的一层又一层，饶是它高大挺拔，也经不住这般摧折。
在这株大树底下，在被厚雪覆盖着的地方，有一处与之截然不同的东西，是一种彻头彻尾的黑暗。
她讶然——是一只鸟，一只落单的乌鸦。
并且已经死了。
在这里，经常可以看到成群结队的寒鸦。
这种热闹的族群。在深秋乃至冬季，通常大量地聚集在一起，或盘旋于高空，或栖息于大木，一日之间，不分时刻地嘎嘎乱叫。
即便是最冷最冷的日子里，这种乌黑的巨大的雀鸟，总会以极度疏懒的姿态立于枝头，棕褐色的眼眸直直地注视着你，又或许是凝望着那愈深愈远之地，更或是已将你彻底洞穿。
这种冰凉比及喇喇寒风、皑皑白雪还叫人刺骨发凉，叫人极不舒服。
对峙片刻，它一如王者般漠然转身，毫不费力地振翅远遁，徒留空寂寒影。
没有比这更令人厌恶的鸟类了吧。
纵使频频被冻死于林间，垂挂在枝头，却似梦魇一般地存在着。
许是太久未眠而不得清醒，许是寒雪初冻凝住了神志……不管怎么说，她便是那样地不可思议地拾起了那只乌雀。
它兀地动了动，更像是一种错觉。
在这种诡异的错觉之下，她便将那冻得硬硬的家伙拢在怀里，带了回来。
几日之后，它就能立在你一侧的肩头，频频乱叫，或是衔一根树枝，来回地抛掷又凌空拾起，不厌其烦地玩这样无聊透顶的游戏，抑或者在高空飞行之际漫无目的地后腾翻飞。
总之，她没有料到它会是如此活泼好动，与它黑沉沉的外貌十分不称。
她更是无数次地惊诧它是如何能恢复过来的？在最冷的那个冬日，自毫无遮蔽的树枝上落下，被层层积雪覆盖。
冻得发硬。
硬邦邦的像块石头。
她仍是不大喜爱。
也甚少关注。
只记得它常常出现在附近。
这些天，恐怕是她过得最不好的日子了。
她一度害怕外逃的轩辕琭会在隐秘间出现，于她当堂对峙，又憎恶私放恶徒的季孙氏，剥皮抽骨之恨却念而不得。她害怕内外相应，失信于国土之间，丧命于诡术之际。
因而夙夜忧惶，终日奔疲。
它落在最近的一枝木上，远远地凝住，冷冷地旁观，仿佛看清一切，仿佛睥睨万物。
多么可怕的眼神。
只有一样东西会叫它害怕。
雪鸮。
在黑暗中最无情的杀手。
最残忍的屠户。
它常常夜间嘶鸣，只消传来“咯哆——咯哆”的声音，便有猎物已被杀戮。
那只乌鸦一味逞强。常与其厮打，斗得凶狠异常，往往负伤挂彩，就来她面前，时时扑腾伤羽，鸣叫不断，一副可怜模样，惹她频频关护。
一日，清晨。
天色微明。
她于睡梦中惊醒，似有所感，四处寻它不见，便径直去了那片松林。
一根黑色羽毛随风飘落在她面前的雪地上。
她朝着羽毛飘来的方向走去。
不多久，就看见了淋漓散落的鲜血，以及一只被吃剩下的乌鸦尸体。
雪地上还留有这乌鸦临死前搏斗的痕迹。
想是恶斗，肢体残羽皆零落飘散。
一时之间，不知为何，她俯身连连干呕，心中竟会刺痛难忍，眼泪更是不能自已地滚落下来。
她甚少流泪，到了这冷冰冰的宫室之中更是如此。
“竟然哭了。”
声音如盘旋的鹰鸷，刺人颤栗。
她抬头。
天空似罗网，沉沉压落，刹那间叫人窒息。
便见一微影，踏雪乘风而来。
眼似障翳，朦朦然不得其形。
“是谁？”她惊惧，语自口中脱出。
“是你心心念念想要找的人啊。”
“……”
在急剧的恐惧之中，他向她走来。
在雾霭之中，在浮光之隙，她看到了那一双眼睛。那双曾与她对视无数次的眼睛，那双频频出现在她梦中的眼睛，那双叫人不寒而栗的眼睛。
那只寒鸦的眼睛。
“想要他死却不能死，让他活却忿恨不甘，只有让人生不如死，才叫人高兴呐。”
“你……你……” 被轻易洞穿了心事呀。
她连连后退，险些栽倒。
而他无限地向她逼近，无视她的张惶，她的惊骇，她的恐惧。
“你进退无门，左右失法。”
“——寄希望于鬼魅魍魉般不堪一说的旁道。”
他笑道。
“而我偏偏有这一身邪门的法术。”
燕怀府衙深狱。
静得可怕。
一役夫伏在地上刷洗污垢，只有“搽、搽、搽”的声音。
他一步一移来到了最里头的那一间囚室。
“他是重犯，无旨不得入内。无需清扫，你赶紧走开！”门口守卫肃立喝斥。
役夫不说话，仍旧埋首干活。
守卫眼看他不理睬的样子，心生恶怒，便要綽枪推搡。
手还没来得及动一下，噔得一声便直直倒地。
监室里一直有股叫人恶心呕吐的气味，到这一处时，那气味就更浓了。
隔着门栅栏，便见到那血肉模糊的一张脸来。
他直直平卧在木板上，胸腹肉骨焦烂，脊背血流肉绽，糜糜然不可分辨。
那役夫似是吃了一惊，彭然坐地。
方才回神，他扒拉着爬起来，便要去斫断锁条。
那木柱锁链牢密，他费力半天也未见得法。
“你帮帮我。”
他便急催。身旁却并无一人，更无一声。
他仍是急急去砍擢，不管旁他，只是在砍，这空荡狱所，便听得触目惊心。
间有人走动。
既而很是急促。
“走吧。”人影自暗处显现，催促急行。
他不做理会。
只在下一刻便将这铁索斩断。
他跌撞着进入，见那人手臂肌肉筋骨脱落，惨不忍睹。
他一把抱住他，失声恸哭。
“公主您叫我们很为难。”
即有人鱼贯涌入，登时将那小小囚房挤得不留一地。
谁曾想到这衣衫破烂、浑身臭烂之人竟是当朝公主——她扮作役夫，强行混入此地。
“惊扰到殿下，还望您移步。”
她未理睬，仍嚎啕不止。
“殿下请保重。”
“璞玉——”她哭得如此伤心，叫陆玄嚣心有不忍，不慎间唤了她乳名。
“大师傅，这是衡哥哥，衡哥哥啊，怎会——怎会这般待他？”她泣不可仰，悲不自胜，铿锵喝问间直叫陆玄嚣不能言语。
但这处所已然人马云集，坚守严密。她又岂想瞒天过海、遮人耳目？
“阿姐，他意图谋反，罪大恶极，你为何要帮他！你我一母同胞，本该同心合力，你为何要这般偏帮外人！”轩辕璊不乐道。
“他谋反与否，你自清晰！”她泪糊满面，愤愤直诉，“况且他是衡哥哥啊，又岂是外人！”
陆玄嚣面色铁青，不言一语。
“我要见琭哥哥。”
轩辕璊的面孔也不好看。
“我是决计不会让你见到他的。”
两个时辰之前他们便被送离。
如今他们又在出城的马车之上。
然荣只觉得心烦无比。
他知道，到时候只要她一醒来就会吵着要回去。现在索性就叫她这么睡着。连日奔波，她也不嫌疲累。
他自己确是累得不行。
马车摇摆前行，他对着那睡着正酣的小公主，眼睛真是被浆糊粘连起来一般，很难不入眠。
他叹了口气。将在睡梦中还一直捉着自己袖口不放的那只手仔细掰开，一把扯开幕帘，一晃身钻到车外头去了。
好在夜风正寒，而这样的寒意最能叫人清醒了。
“可走了？”
“是。”流霞低眉回道，“殿下走前还来了昭华宫一趟，想是惦念娘娘您，因已夜深，灯火俱熄，所以只立了片刻，叩了头就走了。
郤昭默然不语。
她望着屋外新日渐起，已透熹微之光。
“好在那混帐东西连夜赶回去了，若事久发觉，不知道该做何交待。”口里虽然这么地骂着，但她面孔早有和缓。
“殿下一贯仁孝，对娘娘言听计从，娘娘所嘱之事，尽放心中。”
“他是听话，至少比他姐姐要乖得多了——”
“公主她——娘娘不必忧心，郤大人已在全力追查——”她顿了顿，“今晨将星回来了，他说，老大人怕是往西南燕怀之地去了——”
“他去做什么！” 郤昭生怒，“将星人呢——”
“娘娘未起，他便一直在外等待。”
流霞将人带来，郤昭便与他详说，又嘱他速去燕怀，紧盯着郤眺，如若有变，可勒令暗中将人带回。
将星来去匆急。待他走后，流霞已将早膳布置妥当，扶郤昭落座。
“今日做得桂花酿百合？”
“是，殿下临走之际，专告奴婢，说物燥天干，恐您虚烦不寐，要奴婢等早早备些清火的百合糖水来，再放了先前久酿的香桂，还着人去取些清心雅致的金丝菊来摆着，务必叫娘娘吃得舒心。
郤昭笑了：“清夜寒凉，他走时可嘱他多置衣裘，戴了风帽？那燕怀偏僻小地，不知可有火墙否？”
“不行，还是叫人备些檀木，再去取手炉，一并快马送去。”
流霞笑道，“殿下亦嘱：万事诸物皆操持齐备，勿要您再费心。”
“唉——”郤昭笑得直摇头，“这孩子——”
“殿□□贴细微，考虑周详，真真至纯至孝。”
“他万事都好——”
郤昭道，“但就只有对那个人——劲干忤逆弃德的蠢事。”
流霞自然知道那个人是哪个人。前几日，她日夜跪求，恳郤后开恩而未得应允。如今，得天庇佑，也算得偿所愿。
“她究竟有怎般的好！将我那傻儿子骗得团团转，便连性命也顾不了。”
“就这般没有见识！” 郤昭抬首，望了望庭外远木辰光，“要知道大千世界，不是非得只有她一人。”
流霞愣了一愣。
“我大羽广袤之地，泽被天下，择选一国储君之妻，太子良人，怕是钦仰思慕者多如繁星，撩人眼花，不可计数。不过，我已相中一人，品貌才德尚佳，且她自有助益。”
“娘娘——”流霞再要言语，便听得有殿前侍人回报。
待将人引入内室，却暗复了李承之所言。
郤昭听罢，良久不复言语。
微阳初至，日光舒暖。
瑛华殿。
她抬头望向窗外，光从层层帷帐间轻轻透过，温煦而妩丽。
她想起多年前的那个白日，在泯水漫长无忧的秋水时光里，在那座府宅后园里，在百无聊赖的打闹玩戏之际，他自清风间卒然而至，天地失色，万物消光，漫天遍地无限光华然戛然而止，一时竟不得呼吸。
他头低下来，在她耳畔轻笑。
便似自己一个虚无浩淼的醉梦而已。
她听得门口侍婢轻笑低语：大人恐怕好久没有睡得这般长久了。
“是啊是啊，今日景盛日暖，我等也好在此处躲懒。”
“啊呀呀，我看到只大笨猫，它从树上摔下来了！”
“轻点，轻点。莫要喧闹吵醒大人，平故惹来呵责。”
风自林间来。自溪池里游走。自满山遍野的鲜果间摇醉。
酩酊大醉。
如梦方醒，方醒又醉。
他扬起千千万叶，万万枝花，齐齐向天地间抛掷。
好一番纵情肆意。
好一番潇洒迷离。
他轻笑不已，低语：
克制近乎渴望。
忍耐即似央求。
何不做个鲜活痛快的自己？
远处，风起。
一只黑背的猫倦卧檐壁，慢悠悠地闭上了目。
永安十一年，冬。
日长似岁。
不可思议的长。
大雪三日，天地一色。
郤昭近几天不得安睡。
这日清晨，她从榻上披上衣裘走下来。到屋外的时候，适逢雪停，远远望过去，一片白茫。她将衣陇了陇，自踏雪而行。
新雪初霁。踩在脚下便像软沙似的十分松软。
她一连走了许多路。
终于在一株梧桐木下停了下来。
梧桐被雪压了厚厚的一层又一层，饶是它高大挺拔，也经不住这般摧折。
在这株大树底下，在被厚雪覆盖着的地方，有一处与之截然不同的东西，是一种彻头彻尾的黑暗。
她讶然——是一只鸟，一只落单的乌鸦。
并且已经死了。
在这里，经常可以看到成群结队的寒鸦。
这种热闹的族群。在深秋乃至冬季，通常大量地聚集在一起，或盘旋于高空，或栖息于大木，一日之间，不分时刻地嘎嘎乱叫。
即便是最冷最冷的日子里，这种乌黑的巨大的雀鸟，总会以极度疏懒的姿态立于枝头，棕褐色的眼眸直直地注视着你，又或许是凝望着那愈深愈远之地，更或是已将你彻底洞穿。
这种冰凉比及喇喇寒风、皑皑白雪还叫人刺骨发凉，叫人极不舒服。
对峙片刻，它一如王者般漠然转身，毫不费力地振翅远遁，徒留空寂寒影。
没有比这更令人厌恶的鸟类了吧。
纵使频频被冻死于林间，垂挂在枝头，却似梦魇一般地存在着。
许是太久未眠而不得清醒，许是寒雪初冻凝住了神志……不管怎么说，她便是那样地不可思议地拾起了那只乌雀。
它兀地动了动，更像是一种错觉。
在这种诡异的错觉之下，她便将那冻得硬硬的家伙拢在怀里，带了回来。
几日之后，它就能立在你一侧的肩头，频频乱叫，或是衔一根树枝，来回地抛掷又凌空拾起，不厌其烦地玩这样无聊透顶的游戏，抑或者在高空飞行之际漫无目的地后腾翻飞。
总之，她没有料到它会是如此活泼好动，与它黑沉沉的外貌十分不称。
她更是无数次地惊诧它是如何能恢复过来的？在最冷的那个冬日，自毫无遮蔽的树枝上落下，被层层积雪覆盖。
冻得发硬。
硬邦邦的像块石头。
她仍是不大喜爱。
也甚少关注。
只记得它常常出现在附近。
这些天，恐怕是她过得最不好的日子了。
她一度害怕外逃的轩辕琭会在隐秘间出现，于她当堂对峙，又憎恶私放恶徒的季孙氏，剥皮抽骨之恨却念而不得。她害怕内外相应，失信于国土之间，丧命于诡术之际。
因而夙夜忧惶，终日奔疲。
它落在最近的一枝木上，远远地凝住，冷冷地旁观，仿佛看清一切，仿佛睥睨万物。
多么可怕的眼神。
只有一样东西会叫它害怕。
雪鸮。
在黑暗中最无情的杀手。
最残忍的屠户。
它常常夜间嘶鸣，只消传来“咯哆——咯哆”的声音，便有猎物已被杀戮。
那只乌鸦一味逞强。常与其厮打，斗得凶狠异常，往往负伤挂彩，就来她面前，时时扑腾伤羽，鸣叫不断，一副可怜模样，惹她频频关护。
一日，清晨。
天色微明。
她于睡梦中惊醒，似有所感，四处寻它不见，便径直去了那片松林。
一根黑色羽毛随风飘落在她面前的雪地上。
她朝着羽毛飘来的方向走去。
不多久，就看见了淋漓散落的鲜血，以及一只被吃剩下的乌鸦尸体。
雪地上还留有这乌鸦临死前搏斗的痕迹。
想是恶斗，肢体残羽皆零落飘散。
一时之间，不知为何，她俯身连连干呕，心中竟会刺痛难忍，眼泪更是不能自已地滚落下来。
她甚少流泪，到了这冷冰冰的宫室之中更是如此。
“竟然哭了。”
声音如盘旋的鹰鸷，刺人颤栗。
她抬头。
天空似罗网，沉沉压落，刹那间叫人窒息。
便见一微影，踏雪乘风而来。
眼似障翳，朦朦然不得其形。
“是谁？”她惊惧，语自口中脱出。
“是你心心念念想要找的人啊。”
“……”
在急剧的恐惧之中，他向她走来。
在雾霭之中，在浮光之隙，她看到了那一双眼睛。那双曾与她对视无数次的眼睛，那双频频出现在她梦中的眼睛，那双叫人不寒而栗的眼睛。
那只寒鸦的眼睛。
“想要他死却不能死，让他活却忿恨不甘，只有让人生不如死，才叫人高兴呐。”
“你……你……” 被轻易洞穿了心事呀。
她连连后退，险些栽倒。
而他无限地向她逼近，无视她的张惶，她的惊骇，她的恐惧。
“你进退无门，左右失法。”
“——寄希望于鬼魅魍魉般不堪一说的旁道。”
他笑道。
“而我偏偏有这一身邪门的法术。”