真相总算是被理明白了。

    从一开始,“守日者提灯”所守护的“日”指的就不是烈日,而是斜阳家族。

    每位被献祭的灯芯都会成为提灯中的“守日人”,一道只有斜阳家族成员才能看见的影子。这些守日人是斜阳家族忠实的“佣人”,尽管他们没有实体,并不能履行正常佣人的职责,但他们却能够守护这个家,驱走噩梦和邪异。

    基于家里已经有佣人的错误认识,斜阳夫妇自然不会去聘请其他的佣人。事实上,他们根本没有家中无人打理的认知,所以房子里才会积上这么多灰,所以他们才会有佣人常忘事,大事小事最后都落到自己手上的错觉。

    那盘难吃至极的白菜肉卷,恐怕就是斜阳夫人自己的杰作。

    “可是,这个说法还有个问题。”

    根据斜阳夫人和斜阳先生的描述,提灯内的守日者们依然坚守在岗位之上,这说明提灯应该还在正常运作着。

    那么,所谓的“班西女妖”又是从何而来的呢?

    唔,诅咒所污染的是遗产,而奥贝伦地表约七成人的身上都有至少一件遗产。斜阳家族的经济能力至少位于中产水平,拥有遗产的几率非常大。

    或许,被污染的并不是提灯本身,而是这个家中的某件遗产?

    据瑞文所知,城里的文明人们大多喜欢外在表征不那么明显的白色和绿色遗产。它们没有特别危险的副作用,却能为日常生活提供各种小小的便利。而对于学者而言,能够提高思考能力的遗产必然是首选。

    “夫人,为了帮助您尽快找到怪物,我还有一件事情想要了解。”

    瑞文向正欲离开的斜阳夫人说道。他注意到夫人的声音突然又变尖了,就像用指甲刮过墙面,非常刺耳。

    “什么事情......咳咳,抱歉,瑞文先生。我的嗓子,最近老出问题。”

    “这正是我要问的,夫人。您的嗓子里是不是曾经植入过什么遗产?”

    “嗯?”

    “放心,您可以相信一名侦探的职业操守。”见夫人有些犹豫,瑞文忙补充道。

    斜阳夫人沉默了一会,点了点头。

    “这件事情务必不要告诉凯恩,他会大发雷霆的。”

    “我必定守口如瓶。”

    “好吧。我的喉咙里的确有一件绿色遗产,名叫‘女妖的竖琴’。我是瞒着凯恩偷偷买的,因为我的好朋友菲想和我一起研究异语。”

    嘶,居然连名字都和“女妖”相关!

    “这么说,它是一件异语遗产?它的副作用是什么?”

    “如您所见,它的副作用就是有时会让我的声音改变,变得又尖又沙哑。我一直骗凯恩说这是间歇性咽喉炎所致。”

    斜阳夫人的眼神忽然滞了一下。

    “唔,您想问的就只有这些了,对吗?”

    “是的,斜阳夫人。和您的聊天非常愉快。请继续享受您的学者时光,我们还要继续在这里守候怪物的出现。”

    “她恐怕也察觉到了。”随着脚步声远去,瑞文关好门,对助手说道。

    “她不能看见女妖,可是她的丈夫却能,每次都是她的丈夫看见。问题应该还是出在那瓶香薰上,但是她和我们都想错了,出问题的并不是提灯。”

    “卡梅隆,你知道‘女妖的竖琴’这件遗产是源于何物吗?”

    “斑西女妖死亡时留下的蒸汽。”卡梅隆轻松地回答道:

    “这种液体在冷却后喝下会依附于咽喉中,让宿主掌握施展异语的能力。在几件常见的异语遗产中,这件的安全性数一数二。”

    “可是在被诅咒污染后,这件遗产就未必那么安全了。”瑞文说道。

    “那天的‘血雾连环杀手’同样被污染过,表现出了与原先完全不符的诡异力量。如果这个‘永恒’所拥有的力量就是通过诅咒污染遗产,歪曲它的力量的话......”

    “也许是斜阳夫人在自己不知情的情况下变成了斑西女妖。”卡梅隆接上了话。

    “啊!!!”走廊外面忽然传来了斜阳夫人的惨叫。

    “快上楼去,卡梅隆!”瑞文喊道,拽着卡梅隆离开了小厅,穿过积灰的走廊,来到了楼梯口。楼梯是火松木做的,扶手没有镀层,包着一层隔热毯。

    “斜阳夫人!”他大喊道:

    “您还好吗,斜阳夫人?”

    他的耳畔忽然传来了异语吟诵的声音!() ()

    “伊啊-伊啊-伯希恩-海亚-兰......”

    是斜阳夫人尖锐的声音,似哭泣,似呻吟。

    “上楼,夫人有危险!”

    瑞文三步并作两步爬上楼梯,来到了二楼走廊上,斜阳夫人的房间就在尽头。

    “呜,为什么?为什么不起作用?!!”

    耳边再度传来了斜阳夫人的声音,这回,是歇斯底里。

    她所施展的异咒并没有缓解她身上的问题!

    另外一边,斜阳先生闻声开门,从另一个房间里探出头来:“吵什么呢?我最讨厌你们这些聒噪的下人。安静!我在整理重要的学术数据!”

    “你的夫人要死了!”瑞文大喊道,也顾不得什么礼仪。

    “给我锁好你的房门,然后闭嘴!别来瞎掺和!”

    “什么?”斜阳先生显然没反应过来,瑞文先行飞出一脚,把门给踢了回去,砰一声关了起来。

    “锁!不然你可能会死得连渣都不剩!”他警告道。

    房门咔嚓一声上了锁,里面的人显然被吓坏了。

    切,碍事。

    “卡梅隆,保护我背后,我们得去会会斑西女妖了。”瑞文拔出五响左轮,以防万一。开始一步步地接近走廊尽头。斜阳夫人正在尖叫,他能听见一把把扯头发的声音,不一会,又变成了刷刷抓挠桌面的声音。

    “为什么?为什么?为什么???”

    忽然,瑞文用余光瞥见了一道很淡的银白色阴影,从厨房的方向笨拙地闪过。

    鬼魂?不,在人们的共识之中,鬼魂是看不见的!

    银白色阴影停在了走廊的花瓶边上,显现出了完整的轮廓。那是一个矮小的女孩,身穿短裙,双手双手举着一把与身高极不相称的长剑,由银白色的微光凝聚成形,就像一位英姿飒爽的少女骑士!

    更多的银白色阴影自屋子的各个角落闪现,手上拿着各式各样由微光构成的武器,犹如一支武艺高超的亲卫队,翻越楼梯扶手,以常人无法理解的动作跑跳于墙面、天花板和地毯上,在这三者间相互穿梭。

    他们的身高不一,轮廓各异,但大多是孩子或少年。

    瑞文很快就理清了情况。

    他们就是斜阳的守护者们,被献祭给提灯的灯芯,驱逐噩梦的守日人!

    “你们是来保护主人的?”他问。

    手持长剑的小女孩点了点头,朝着走廊尽头奔去。

    侦探跟着她,穿过走廊,险些擦到墙边的花瓶。守日者们纷纷来到了斜阳夫人的书房门口,声音却突然全都消失了。

    “夫人?”瑞文试探性地对着门缝询问。

    他没有得到任何回应。

    可是,他却看见一条血慢慢地从门缝里爬出来,就像一条猩红的小蛇,然后是第二条。

    他的后脑忽然涌现出了一股电流,随即是不可控制的兴奋感。

    “偏执的天国”将他微妙地逼到了想要送死的边缘,却还给他留了些理智。

    忽然,两条血液像蛇一样扬了起来,逐渐蒸发成了灰色的雾气,凝聚成一道道狰狞的斑纹,就和斜阳夫人所描述的一模一样!

    好了,现在我和卡梅隆都是目击证人了,瑞文心想道。

    不过,这件事现在决不能交给治安官。出事的可是他的雇主本身,万一她有个什么三长两短,不论是报酬还是通过她认识异咒专家的捷径都要泡汤!

    就算事情演变到了最差的状况,就算自己不得不彻底杀死这斑西女妖......

    也能神不知鬼不觉地扣下那件异语遗产,反正她丈夫凯恩也不知道。倘若日后能找到去除污染的方法,说不定还能为自己所用!

    邪恶的念头盘踞在瑞文脑海中,在他脸上凝结出一个反派般的笑容。

    “卡梅隆,退到空旷的地方去!”

    阴森的雾气在走廊上快速旋转,“偏执的天国”越来越接近失控,阴影们举起武器,却一时不知该指向谁。

    “伊啊-伊啊-莱沙-梅利塔-曼提拉哈索-......”

    亵渎般的声音从侦探口中溢出,脑海中的兴奋愈发强烈,他压根不会去考虑什么错误施咒。

    天国就在他的眼前!

    “......卡达-利阿-弗利亚!”

    翻译软件翻出的异语回荡在在走廊内,瞬间进裂,在走廊上绷成了无数条闪烁银光的丝线!

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