麦西坎东部,繁复而昏暗的三层殖民风格宅邸二楼。

    阿加瑟女士赤条条地披着一件黑丝绒外套,斜斜靠坐在卧室一侧的古典沙发上,吞云吐雾,一头金棕色头发挂在靠背上,同时显露出妩媚和不可一世。

    “烟草对健康无益。”

    “绯红”的右手轻轻扶上了沙发靠背,身上披挂着一件黑色披风,红色卷发在内部盘成一条慵懒的长辫。

    “你也没少抽,米涅瓦阁下。”阿加瑟女士反驳。

    “那是因为生死对我来说无足挂齿。”上位者绕过沙发,把披风披在了对方身上。

    “我希望你在家的时候不常赤身露体。”

    “恰恰相反。”阿加瑟女士高傲地摇了摇头。

    “我的躯干需要新鲜空气,我也不在乎那些雄性动物的目光。”

    当披风再度揭开之时,她身上那件仅有的黑丝绒外套消失得无影无踪。阿加瑟女士毫不在意地换了个坐姿,像个男人般用手肘支着膝盖。

    “我的确感觉好多了。”

    “我为你回溯了两个月的时间。”

    “绯红”重新披上黑披风,坐在了沙发的另一端。

    “我也无法让你永生不死,只能为你唤回过去的时间。”

    “我还要用什么来换取更多时间?”阿加瑟女士扬了扬嘴角,胸前花朵般的大嘴一张一合,仿佛正代替她进行呼吸。

    “我的答案?还是我的身体?”

    她像只眼泛邪光的母豹般盯着对方的手臂,仿佛随时要扑上去把它给咬下来。

    “又或者,你想像当初焚烧我母亲一样,将我也焚成灰烬,把我变成所谓命运之路上的柴薪?”

    “我想要......”上位者停顿了一下。

    “一个原谅。”

    “什么?”

    “原谅,包括我过去所作,以及我将来所为。”

    上位者说着,目光挪向对方的手臂和双腿,一缕缕几乎看不见的烧痕遍布其上,如同野兽的抓痕。

    “原谅?”

    女巫的女儿皱起了眉头,眼神在数秒内不停变换,上下打量着上位者的脸和躯干,在不知不觉间越凑越近,直到锁骨即将触碰对方的胸膛。

    下一刻,她扬起高傲的嘴角,轻轻蠕动了一下嘴唇。

    “见你的鬼。”

    下一瞬间,她胸前的“花朵”张至极点,一口朝对方咬去!

    刷!

    绯红在沙发上晕染开来。

    咔,咔,咔。

    咀嚼骨头的声音回荡于大厅之中。

    “......这不是你的身体。”

    阿加瑟女士白皙的胴体染满血迹,胸脯不住起伏着。

    “米涅瓦.可图以撒,你到底正以什么形态存在着?”

    “......”

    “绯红”被咬断的胳膊在人皮网下逐渐复原,以无言作出回应。

    “好吧,我原谅你,但仅限于过去的事情。”

    见对方不愿回答,阿加瑟女士起身打开窗户通风,将烟雾吐向窗外。

    “你走吧,我待会要叫女佣清扫房间。男人的气味已经让这房间快没法待人了。”

    “对于‘澄白歌喉’是谁,你有没有概念?”

    “绯红”依旧坐在沙发上,随口问道。

    “你怎么觉得我会知道?”阿加瑟女士没有回头。

    “三十多年前,‘酒神’在‘失控狂欢’中遗留下的三件遗产分散三地,一件流入暗巷,一件与我在拍卖会上失之交臂,最终归于王朝基金会,却从未有人知道第三件的下落。而你却如此笃定发生在城里的事情与‘澄白歌喉’相关,想必还掌握着别的信息。”

    “如果当初拿到‘琥珀面具’的是你,我现在恐怕就有麻烦了。”阿加瑟女士轻哼一声。

    “最后一件遗产的确在麦西坎。不过,也是近一段时间才出现的。在此之前的数十年内,它仿佛压根就不存在于这个世界上,这也是三件遗产直到这几个月才开始彼此吸引的原因。”

    “因此,我能推断出,那件遗产的主人从某种程度而言,和你现在的状态应该是一样的。”

    “我言尽于此。”

    阿加瑟女士背对上位者,洁白通透的胴体在天光映照下,宛若一把染血的象牙匕首。

    “在你离开前,米涅瓦阁下,我要提醒你一件事,你不是唯一一个拥有筹码的人,总有一天,我会让你付出真正的代价,比你当初的所作所为惨烈十倍。”

    没有回应。

    待她转过身去,沙发上的血迹赫然变成了墨汁般的漆黑,晕染的边缘开始微微颤抖。

    “自欺欺人......”

    她沉声嘀咕了一句,随即叫来了更衣女侍和清洁女仆,换上了一件鲜红色睡袍。

    “恐怕,‘绯红’从来都没有真正复活过。”

    ............

    “老实交代,你到底跟女巫结了什么梁子?”

    瑞文咬着牙,只觉胳膊还在阵阵隐痛。

    “凯夏现在的样子是你弄的吧?还有夜女士,你和女巫究竟有什么深仇大怨?”

    “没有。”

    “胡说!”

    “真的没有。”导演平静道:

    “这件事只是,发生了而已。”

    “这什么话?”瑞文挑了挑眉毛。

    “你不去做,它怎么会发生?”

    他忽然说不出话来了。

    在那被命运轨迹框定,结局已定的四个月里,自己在完全不受他人干涉的情况下,亲手做了多少身不由己的决定?

    “......还是命运轨迹的锅?”

    他没有得到回答。

    “你说,阿加瑟女士所指的那个人,究竟是谁?”

    很显然,对方对“澄白歌喉”的宿主有着明确而清晰的认知,但出于某种考量,她不得不含糊其辞。

    “阿加瑟已经把话说得很明白了。”导演回答。

    “能够符合全部描述的人,只存在一个。”

    “谁?”瑞文疑惑道。

    他随即想起了什么,倒吸了一口凉气。

    “......被你说中了。的确只有一个人符合全部的条件,而且,就在距离我们不远的地方。”

    ............

    阿尔伯克号门口,一名身穿男性工装裤,贴着两撇假胡须的女性猫着腰钻过灌木,掠过花园里的小鸟喷泉,敲了敲捷特家的后门。

    “怎么样了,麦斯卡林?”捷特迫不及待地打开木门,把披着人皮的“智慧生命”拉进了自己的房间,递给对方一大袋面包。

    “他们还认不认识我,记不记得我昨天做过什么?”

    “你不觉得让我去问这种事情很智障吗?”不会说谎的智慧生命直言不讳。

    两个小时前,捷特让她走遍了整片卡特皮拉街区,又把优格特市区和自家附近逛了一遍,造访了自己昨天光顾的十多家店铺,向店主或店员询问自己的事情。

    “生意兴隆的店铺员工压根就不会记得你这么一号人。倒是有几家小店的老先生记得你的名字,以及你买过的东西。”

    “很正常的结果。”捷特嘟囔道:

    “这应该足够证明我是客观存在的。”

    “什么叫客观存在?”

    “你想想看,如果我不是一个客观存在的人,那外界压根就不可能记住我的存在。相反,如果他们全都记得,那也很诡异,这也许代表着有人在刻意安排我身边的环境,营造某种骗局。”

    “我感觉你有点魔怔。”麦斯卡林挑了挑眉毛,直率地说。() ()

    “不,伙计,这很重要!”捷特反驳。

    “我必须弄清楚我身边究竟在发生什么,我身上又发生了些什么,还有,为什么我总有种所有人都在瞒着我什么的感觉。”

    他从书架上抓过一本漫画杂志,反复翻阅内部连载的《卡萨兔》漫画,然后又抓起另外一本。

    “我最近一直在检查身边的所有东西。这些漫画书的内容都很连贯,剧情和我的印象大差不差,说明这个世界在客观上是合理,正常的。”

    紧接着,他话锋一转,语气变得无比阴沉。

    “可是,这解释不了我身上发生的事情!我不可能没有过去,对吧?”

    “老实说,这在我看来不算什么新鲜事。”麦斯卡林从抓起一个白面包,大口大口地干啃起来。

    “在我们伟大的智慧生命眼中,时间和历史从来都不是一条直线。你的过去可能存在于明天,明年,甚至你死后的某个时刻。”

    “真的?”

    “伟大的智慧生命从不屑于说谎!”

    “那这就更解释不通了。”捷特向后一仰,栽倒在堆满纸片的地板上,雪花纷飞。

    “我不可能是你们。我是人类,我的记忆里有老妈和人渣老爸,这一切不可能平白无故地消失......嘿,难道我在变形,就像漫画里一样,变成什么不知名的东西?变成怪物?变成异形大反派?”

    他躺在地板上,十指有节奏地抓挠着自己的脸,就像一个轻松,清醒而欢快的疯子。

    “那个女孩......”洛克茜的脑袋冷不防地穿过门板探了进来。

    “出去!!!”

    捷特的喉咙中发出了人类所能发出的最大的喊叫声,把她吓了一跳。

    “咳,我是说,以后最好敲门,别一声不吭地钻进来。要知道,我很可能没穿衣服钻在被窝里看漫画。”

    “......”

    洛克茜的头安静地缩了回去。捷特一个鲤鱼打挺,把地上的东西踢进床底,给同事开了门。

    “怎么了,洛克茜?”

    “我看到了那个女孩。”洛克茜陈述道:

    “维妮.肖森,我刚看见她从果戈里街一带路过,然后在附近的电话亭打了个电话。”

    “她现在在哪?”

    “还在附近,正往车站的方向走,手里还拿着一大包东西。”

    “就她一个人?”

    “就她一个。”

    “这听起来可不太正常。”捷特嘟囔道:

    “不用说,她的目的地肯定是灵克斯银行,但这并不像她和家人商讨出的结果......快,我们跟着她走!”

    洛克茜抓住捷特的手,两人像童话中的小精灵般穿过屋顶,在低空中飘游,轻快地掠过一座座颜色各异的房顶。

    维妮.肖森娇小的身影很快就出现在了两人的视野中。她紧紧抱着怀中的大布包,用一双手套遮住了自己的手背,正匆匆朝火车站赶去。

    “她上了南线,那既不是回市区的线路,也不开往银铃镇。”

    捷特看着悬挂在车站门口的火车线路牌。

    “南线本来是开往地表的,但那一站早就关闭了,从这里往南走一共就那么几个站,最有可能的一个是......”

    捷特灵光一闪。

    “我知道她想干什么了,回去开车,我们要赶在她前面!”

    “我们要去哪?”洛克茜问道。

    “墓园,麦西坎墓园,她一定和自己的家人约在了那附近,那里离黑市的交易场所很近!”

    麦西坎墓园是一切公墓和私人墓地的统称,前者与后者之间仅隔了一小片树木。捷特发动自己的福德轿车,挑了条近路,和洛克茜一同直奔目的地而去。

    “这地方我从没来过。”捷特嘟囔道,在一个双岔路口前迟疑了一会。

    “外婆死时连尸体都没留下,压根没有下葬的必要。至于人渣老爸,谁管他啊?”

    他很快就发现开车是个错误,墓园一带的道路长满了荒草,栽倒的树木挡住了道路,让他平白耽搁了好一段时间。

    “算了。洛克茜,带我从上空绕开这些树木,我们直接飞过去。”

    洛克茜点了点头,身体迅速虚化,抓着同伴飞上高空,朝远处辽阔而冷清的野地飞去。

    一座座不被眷顾的墓碑耸立在野草间,爬满青苔。两人降落在私人墓地边缘的矮树丛旁,四下寻找着维妮.肖森的身影。

    这并没有花费他们多少时间。

    ”在那!”

    维妮.肖森早就到了。只不过,若非她并非唯一一个站立在碑石中央的人,两人压根无法认出她来。

    她手中的布袋完全展开,里面胀鼓鼓的,似乎还在微微的蠕动,挣扎。女孩的裙摆上沾满鲜血,头发黏成了一缕一缕,头颅一侧破了个大口子,鲜血直流。

    显然,她刚在这里和某人进行了激烈的打斗。若非事先签下了不死契约,这个伤口足以让她当场丧命!

    幽幽青光像星尘般在她身侧旋转,将她身上的伤口慢慢修复如初。女孩双臂高抬,慢慢举起了原先包在布袋里的东西。

    那是一把沉重的铁锹。

    “别动。”

    见洛克茜正要飞出去阻止对方,捷特一把拉住了她。

    “为什么?”洛克茜问。

    “坐视不管,这家人至少还能活一个。”捷特回答道。

    咣!

    女孩手中的铁锹重重砸在了布袋上,一下,两下,三下。

    那袋子里是肖森先生?肖森太太?肖森婆婆?亦或他们全部?

    四下,五下,六下。

    没人知道在这之前发生了什么,她是否曾向对方求情,试图说服自己的亲人放下贪婪与疯狂。

    七下,八下,九下。

    十下。

    在袋子彻底没了动静后,维妮.肖森摸了摸脸上的血污,提起铁锹,开始在地面上挖起坑来。她挖得很深很深,直到那大坑足以将一切罪恶都彻底掩埋。

    随后,她将布袋和外衣一同扔了进去,又一点一点将它填平。

    “显然,先动歪念的本来是维妮小姐的亲人,他们打算把她卖到祭品黑市去,以填上本该由肖森婆婆填补的资金漏洞。”

    “这女孩的家庭并不算一贫如洗。靠着积蓄,她能轻松偿还这两个小时的贷款利息,独自一人生活下去。”

    捷特沉声说道:

    “或许,这就是她能得到的最好结局。”

    洛克茜扭过头,沉默地看着同伴,微微摇了摇头。

    “新德市不是个适合惩恶扬善的地方,洛克茜。”捷特耸了耸肩。

    “在这里伸张正义,甚至比在地表伸张正义更加困难。我们只能相信维妮小姐做好了背负罪恶度过余生的准备,这比死去要更加残酷。”

    在土坑被彻底填平后,维妮.肖森从四周搬来石块,小心地砌在一起,堆成了一座与周遭坟墓别无二致的简陋墓碑。平原上静悄悄的,就连守墓人都没有,只有微风见证着她的喜怒哀乐,在荒地上无声轮转。

    “走吧。”

    见对方走远,捷特对洛克茜耸了耸肩。

    “这件事最好烂在我们心里。”

    他正要转身离开,却被脚边的一块碑石绊了一跤。

    “啊嘶......”捷特吃痛地跳了两下,目光却突然定在了那座小巧的白色墓碑之上。

    “这.......这是,谁的墓碑啊?”

    这块墓碑整齐干净,仿佛经常有人前来打理。碑石中央,用奥贝伦衬线体篆刻着一行小字。

    ‘捷蒂.布莱米希。我们从未存在过的女儿。’

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