西北有两大番寨，分治兰、煌、巩与与秦、渭、泾六州番民，隆德山夹在中间。
赤霄军隶属禁军，且近日恰逢人事将变，诸多牵扯，不好叫他们出面。番寨自治，就大有不同，若是山匪劫到番民头上，引发报复，官府也不好说个甚。
况且这山中情形，番民自是了如指掌。野利峻睨一番筹划，不多日便探清敌情，得知那山匪不过三四十之众，只是贼寨戒备森严，贸然进攻，不大稳妥。
我仨谋划一番，由我扮作新娘，霍文彦扮作送嫁大舅子，专挑十个精瘦小子当脚夫，一路鼓乐吹打进山。野利峻睨则带人在后尾随，又分兵于贼寨外埋伏。
原不想带霍文彦这纨绔，可他坚称我征用作“嫁妆”的货是他原本备给赤霄军的礼，既然我退了礼，东西仍属他所有，他得不错眼盯着。
路上这厮嘴就没闲，遮遮掩掩打听夜光虎与碧眼狮的少年纠葛。
我烦不胜烦，怒斥一声：“嘴巴闭上，竖耳朵听！”
“成成成。你这悍妇，爷看谁敢娶。”霍文彦阴阳怪气。
行进间，乐声中忽夹杂几声鸟哨，我低声唤霍文彦：“大舅子，有动静，警醒点。”
“好。”霍文彦终于正经起来。
正此时，忽听破空之声，接着轿厢上接连“空空”两声，两截铁箭头透过厢板，寒光森然。
“东西放下，娘们留下，余下的识相滚！”一声厉喝传来。
我掀开帘角窥探，但见几人持刀背弓，凶神恶煞自林后现身。
“脚夫”依先前计策，抱头瑟瑟蹲下，霍文彦则挺身挡在轿门外，故作惊慌问：“你们……干什么？”
“干你家娘们！”领头的一把推开霍文彦，狞笑往花轿里钻。
我早将长枪拆解，只以铰链连接，见这人探头进来，双手疾出，往他脖颈间一套一绞，猛将他跩趴下。
这厮脸朝地面，鱼摆挣扎，我脚踩其肩，将绞链一提，迫其抬头，仔细一观样貌身量，不似传闻中的童传虎，便低声逼问：“你大当家呢？”
这厮双目充血，口中“嚯嚯”作声，伸手欲拧我胳膊。轿厢实在狭小，轿外匪徒多半也已察觉异样，我干脆喝一声：“抄家伙！”
瞬间，“大舅子”和“脚夫”从轿厢、货担底下抽出兵器，以货担为掩护，与敌对峙。与此同时，我将那领头的拖出来，霍文彦迅速反剪其双手，刀锋直指其喉。
我环视一圈，见众匪搭弓引箭，冷笑一声：“胆儿肥啊，劫我德顺军头上？想你们这兄弟活命，都给我缴械投降！”
众匪面面相觑，不知如何是好。这时，那领头的却挣扎大呼：“快去叫虎哥！不能放这帮人走！”
众匪得号令，乱箭掩护，分散遁逃入林。我急拽霍文彦躲入轿内，只听轿厢上“空空空”接连乱响。
不多时，响声渐止。我吹两哨，得林间野利峻睨吹哨回应，便将那快被勒晕的山匪拖出来，吩咐明处几人将货担拆开，以板为盾，戒备四周，再将那山匪绑在树上，抽鞭拷打。
“说！童贼人在哪儿？”
“山寨在哪儿？”
“说是不说？”
这厮倒是个硬骨头，又吼又骂，愣是不肯吐口。
不多时，戒备的人手大喊：“贼人来了！”
众人立刻缩于板后，屏息以待，却未见箭矢飞来，反听一道雄浑之声：“军爷！军爷！童某眼拙！有话好说！有话好说！”
我从板后探出头来，但见来者虎背熊腰，神精目锐，又见其背后树影浮动，不知藏多少人手。
我冲霍文彦使眼色，他上前半步，故作倨傲：“好个蠢贼！舍妹可是要嫁去德顺军李都头，你这蠢贼胆敢劫道，可是活得不耐烦？”
童传虎赔笑作揖：“误会误会！童某哪敢动德顺军的人？是这帮小的眼拙，还请高抬贵手，高抬贵手。”
我偷偷观察，见树影向四周浮动，似是想暗地包围，便轻踢霍文彦一脚，悄声道：“骗他过来。”
霍文彦会意，将那外强中干的纨绔本色演得淋漓尽致，负手一哼：“罢了，大喜日子，爷懒得跟你这毛贼计较。过来磕上三个响头，爷饶你一命！”
童传虎犹豫片刻，不动声色观察一圈，似觉有机可乘，便故作卑微，躬身小跑过来，口中答应：“军爷大度，军爷大度。”
我已拧好长枪，见他靠近，不待他发难，当先一枪往他头颅扫去。
这厮反应倒快，抬手握枪，猛力回拖。我身量轻，险些被他拖拽过去，亏得霍文彦抽刀劈去，他被迫撒手退步，抽出环首大刀，暴喝一声：“杀！”
然而，树影后的山匪还未跳出，就听一阵叫唤，正是野利峻睨黄雀在后。番民箭法出众，立时射倒几人，敦石头当先跳出来，熊吼一声，高举铁锤“哐哐”砸扁两人。
童传虎惊觉中了埋伏，面色一拧，厉喝道：“跟老子拼了！”
说罢他就身先士卒，如绝路猛虎，与我和霍文彦拼死缠斗。
我要抓活的，手下留情，又有乱箭掠过，亏得身有软甲，并未受伤。
混战间，远处山间浓烟升起，有贼惊慌叫喊：“山寨！山寨！”
喊声一出，如晴天霹雳，众匪军心大乱，纷纷弃战遁逃。
童传虎见大势已去，当机立断，猛一脚踹开霍文彦，扭头就跑，迅如虎奔山林。
我撩起衣袖，按动机关，袖箭射出，正中那厚实虎臀。
“哎呀！”童传虎一个踉跄，捂臀又逃。
我疾步奔去，如燕掠水，飞身扑倒，骑在虎背上，以枪杆抵颈，将他牢牢制住。
童传虎翻身挣扎未果，求饶大喊：“女侠饶命！女侠饶命！”
“叫你樊爷爷！”我大喝一声，臂力再加三分，精铁枪杆几乎撇断他颈骨。
“樊爷爷饶命！樊爷爷饶命！”童传虎识时务改口。
“绑起来。”我扭头吩咐霍文彦，却见他满脸惊愕。
野利峻睨从林间走出，吹哨一声：“野蛮儿功夫见长啊，你这……酒肉朋友，也不赖。”
霍文彦立收讶色，暗撇野利峻睨一眼，一言不发将童传虎绑牢实，丢在树下。余人也将受伤投降的山匪绑在一处。
原先那贼尚绑在树上，哭丧脸道：“虎哥，小弟拖累。”
“早知有这一日，只可恨……”童传虎狼狈叹气。
敦石头搬来块石头，我好整以暇坐下，目光在众匪身上缓缓扫过，问：“童传虎，你这是跟平凉县勾结，勒索过路商队？”
童传虎紧咬牙关，沉默以对。
“听闻你原先也是一方豪侠，好端端怎落草为寇？遭人陷害？”我又问。
童传虎依旧咬牙不答。
“成啊。你哑巴，你这兄弟不哑。”我悠然起身，走到那人面前，抚玩马鞭。
童传虎长叹一声，咬牙切齿道：“那平凉知县逼我做这勾当，我不答应，他就绑我弟威胁。我父母早亡，就剩这一个弟弟，能有什么招？”
“他绑你弟，你就来作恶害人？”我冷声问。
童传虎又不答，倒是树上那人替他申辩：“我们只劫货，不害人！”
“不害人你钻我花轿？”我横他一眼，“你们干这勾当两三年，手上能干净？”
那人支吾道：“这……这也免不了失手——”
我一耳光扇去，怒斥道：“一句‘失手’就能免罪？”
那人立时住口，不敢再言。
童传虎颈项一梗，愤懑不甘道：“干这勾当，迟早有这一日，老子认命。只可怜我弟，年纪轻轻，便要无端端丢了性命！”
我执鞭踱步，思量片刻，又问：“童传虎，定西府这边，参进去没？”
童传虎哂笑一声：“事是平凉县干，两头要孝敬，定西白捡个便宜，自然假作不知。”
我又细细忖度，问：“平凉县配不过两百乡兵，正逢秋收，多半也归田事农。据我所知，原驻的厢兵长年被德顺军调去干苦力，大营只留老弱看守。城防空虚，你这三四十个人，没想过抢人回来？”
“攻打县城？野蛮儿，我可不陪你疯！”野利峻睨插嘴。
我瞥他一眼，目光再次转向童传虎。
童传虎怒目圆睁，愤愤道：“原就在谋划，谁知你这帮歹徒杀过来坏我大事！”
这山匪好意思说我歹徒？
我冷笑一声，又板脸问：“怎个谋划？老实交代。”
童传虎又梗脖颈，咬牙不答。
我作势要抽他兄弟，他这才交代：“那狗知县在县衙边置了间别院，强占县中妇女淫乐，我弟也被关在里头当侍从。原先有街坊与我相熟，正巧在那别院里帮厨，答应替我下迷药。只是我原这帮兄弟在县里脸熟，那乡勇队正又为虎作伥，我混不进城！今年好容易招到十来个外乡兄弟，正打算找机会救人。”
我暗自考量：这厮悍勇又不失诈变，做事还算有条有理，待兄弟手下也有情有义，是个可造之材。
“童传虎，我帮你救人，你怎样报我？”我审视问。
童传虎讶然一喜，随即谨慎打量我这一众，问：“女侠是哪方神圣，无端端怎要帮我？”
“就是个押镖的。”我故意顿了顿，“不过跟禁军也熟。我帮你救人，你改邪归正，刺配充军去，怎样？”
童传虎迟疑片刻，问：“我这罪，充军能活？”
“我一句话的事。”我风轻云淡一笑，“你弟算良家子，投军当个末等兵不成问题。兄弟同在一军，吃军粮，报家国，岂不比当游侠山匪好上百倍？”
童传虎踌躇半晌，问：“那我这帮兄弟怎办？”
我神色一凛，扫视一圈：“愿充军的，刺配充军。不愿的，就地格杀。”
“虎哥，我们愿跟你充军！愿跟你充军！”众匪纷纷答。
童传虎粗眉一拧：“成！我答应你！”
野利峻睨旁听半晌，又插嘴问：“野蛮儿，你当真要去？”
“又不叫你去，怕什么？你帮我看好这群人，我自带人去。”我斜他一眼，又咬指节深思，吩咐童传虎，“山寨起火，城中多半已看见。你遣人前去求援，再把乡兵骗出来一部分，我借机混进城救人。”
童传虎绑着不能动弹，只能郑重低头：“谢女侠！我脖子上这颗虎牙你拿去，算是信物，找井儿巷周小保，他便是那厨子。”
我扯下虎牙，暗自盘算：精挑细选的“脚夫”都穿软甲，此战西虎堂没死人，但重伤两个，武师已有怯战之意，还是挑西北小子去。敦石头太扎眼，留下，霍文彦身手好，带上。
挑完人手，我速速带人往平凉县赶去。
路上这纨绔忧心忡忡：“三儿，知你有勇有谋，但跟官府作对，是否不大稳妥？”
“乡勇自备兵甲，平日疏于操练，就是群官身地痞。厢兵也被征调走，这平凉县跟没兵一样。况且咱又不是硬攻，只进去偷个人。”我眉头紧皱。
“那我瞧你心思沉沉？”霍文彦问。
我沉默片刻，破口大骂：“愣大个平凉县，通商要道，我拉上一两都人马就能硬打下来，真他妈荒唐！”
霍文彦开口想劝，无言半晌，叹道，“是有些荒唐。”
赶至平凉县，已将入夜。我这队人前不久刚走过货，那队正确是个记脸的，霍文彦塞点钱，盘查都不曾有，顺利放行。
我前脚进城接头，童传虎的人后脚便奔来求援，府衙内慌乱一阵，调出去三十来个乡兵。依计，那人会带乡兵在山里迷路，没三五天别想走出来。
如此一来，城中在岗乡兵已不足七十，算上差役也不过百人，一半巡守城墙，一半则护卫在县衙及别院内外。
照童传虎原计划，还需重金买通两个队正为内应，无奈山寨已起火，来不及慢腾腾布局。
那平凉知县、县令、县尉也是仨酒囊饭袋，这档口还有心思寻欢作乐。我一个娘们，方便行事，换身粗布衣裳，经仔细搜身后，跟着周小保混进别院，他下药，我寻人。
周家小妹亦身陷淫窟，带我寻到童传虎的弟弟童传豹。
我见到那年仅十四的少年，不禁又骂粗话——这清瘦小子穿着女人衣裳，足套铁链，背靠墙角，单薄的脊背绷得笔直，幽戾机警的眼神下，依旧藏不住恐慌。
“别怕。你哥托我来救你。”我指竖唇前，将计划与这二人详说。
夜深时，淫宴便开，狗官乡绅觥筹交错，污言秽语不绝于耳。我竖耳倾听，席间似有人被称作“吴都头”，不知是否从属德顺军。
童传豹与周小妹依计，轮番给那仨狗官灌酒，酒过三巡，他们便自以为不胜酒力，左拥右抱去后舍淫乐，余人亦陆续散去。我自暗中观察，见那吴都头也摇头晃脑拽姑娘进屋，略微松下一口气。
后舍自也有乡兵把守，屋内动静不多时止歇，童传豹在内敲门唤水。
我借机混进去，呕吐秽物熏得呛鼻。周小妹免不了被灌下几杯酒，软绵绵倒地，童传豹头重脚轻走过去，挡住她半个身子，仔细为她拢好衣衫。
我捏鼻子走到床边，俯视这醉如死猪的狗官，心中怒火更甚：妈的，爷收回先前那句话。哪须得出动禁军？爷这时手刃狗官，火烧县衙，只要这十来个小子，就能占下平凉。
“杀了这狗官，是不是能救满院姐妹？”童传豹跪在周小妹身边，语意森冷。
“杀这一个，还有下一个。”我瞥他背影一眼，“咱人手不够，不要节外生枝。”
少年闻言，低头不语。
我扯下床幔，仔细包裹住他足间铁链，以防碰撞出声，又轻声问：“能背她不？我带你们出去。”
少年点头，吃力背起迷迷糊糊的少女。我推开后窗，左右一观无人，便当先跃出，一路在前潜行，掷石引开守卫，来到北墙下。
周小保并未依约前来，想是被拌住。西北小子已制服北墙角落站岗的乡兵，此地不宜久留，便叫他们垂绳下来，先将这二人接应出去，并斩断童传豹足间铁链，赶去与霍文彦汇合。
这纨绔依计在酒馆内借酒装疯，故意滋事，打翻几个地痞，骂骂咧咧要报官。差役看这厮狂妄无忌，此前又出手大方，不敢贸然招惹，忙去县衙请示。可知县那一干人等全喝得死醉，哪请得下指示来？
最终只来个主簿，小心翼翼赔不是。
我上前踹一脚，张牙舞爪道：“你算个什么东西，也配和小侯爷说话？叫县令出来答话！”
主簿一听“小侯爷”，更吓得腿软，忙作揖赔礼：“孙大人他……他忙于公务，还请小侯爷等到明日——”
“明日？你这破城满地是贼！前回就被人偷去传家玉佩，爷大度不计较，今日又叫我逮个现行！出来玩一趟，兴致全叫你这平凉县给败了！”霍文彦啐他一口，招呼众人，“这贼城爷也不稀得再来，收拾东西，去潘原！”
主簿急得满头大汗，连声劝阻：“城门已关，这……这……”
霍文彦冷笑一声，掷一锭官银到他脚边：“够不够你开门？”
主簿为难不敢作答。
霍文彦再拿出十二分嚣张，恶狠狠往他头上连砸三锭官银，厉声逼问：“够不够？够不够？爷问你够不够？！”
我知城内有禁军，必得速战速决，便向酒馆内看热闹的众人嚷嚷：“这平凉县里全是贼！大家千万把钱袋子捂紧，今后走货别从这儿过！”
平凉县物产不丰，就指着来往商队上孝敬。我这一煽风点火，主簿更是方寸大乱，慌忙捡起银锭，点头哈腰：“小侯爷息怒，息怒，下官这就叫人开城门。”
他这一松口，便也有商队闹着要走，群起激愤，主簿压不住场面，惧怕事态闹大无法收场，只得哭丧着脸叫开城门，放人出行。
童传豹与周小妹混在队伍中，黑灯瞎火，人群涌动，乡兵来不及一一查验。只是那周小保，始终没前来汇合，多半已无法脱身。
一行人匆匆赶至隆德山中，霍文彦长舒一口气，转头一看，疑惑问：“童家小弟呢？”
我抿抿嘴，看一眼童传豹，又看向霍文彦：“脱衣。”
霍文彦瞳孔剧震，目光直要在我脸上烫出两个洞。他又僵硬扭头，再细看一昏一醒两位“娘子”，脱口低骂一声：“干他祖宗。”
说罢他利索脱下外衣，塞给童传豹：“快去旁边换上。”
少年低头抱紧衣衫，涩声道：“多谢侠士。”
待童传豹换衣，我揶揄霍文彦：“霍小侯爷，你这纨绔本色尽显啊。”
霍文彦忙叫委屈：“我几时这样仗势欺人？还不是舍命陪君子。”
“我这也是物尽其用。”我狡黠眨眼，“记你一功。”
霍文彦“嘁”一声：“用人朝前。”
童传豹换完衣衫，扯掉头上钗环，披头散发走出林间。我一观，还觉不妥，解开环髻上的发带，唤他过来，草草替他缚上马尾。
一行人匆忙赶至山寨，兄弟俩相顾无言，最终那粗汉一展粗臂拥住弟弟，重重拍他后背，涕泗横流。
童传豹倒是咬牙不肯出声，也不肯落泪。
那头兄弟情深，这头，野利峻睨凑过来调侃：“野蛮儿好本事，还真叫你救成了。”
“头一回救人？”我白他一眼，“你个孬狮子，事不关己就缩后头。”
野利峻睨理亏，笑嘿嘿摸鼻：“你是先锋，我当后援嘛，那回不也是？”
霍文彦在旁暗暗相睨，黑脸不作声。
其后再不耽搁，连夜将童传虎一干人等押往赤霄关。定西自是不敢去，只能由番民带路自山中翻越，夜宿山寨。
夜间，值夜的小子忽来唤我。我示意他别声张，从寨楼上探头一观。
果不其然，童传豹正在为一众山贼解绑，兄弟二人低声争执，拉扯僵持不下。
“不管？”野利峻睨不知何时凑到身边。
我再观片刻，叹道：“我这趟回去都得挨揍，他这罪够绞，我没把握说情。少统领行个方便吧。”
“这匪放归山林，保不齐重操旧业。”野利峻睨提醒。
我示意他细看那对兄弟：“小的扣在赤霄军，大的不敢造次。这汉子既能得街坊相助，从前也定是行侠仗义的好汉。给他个改过自新的机会吧。”
“妇人之仁。”野利峻睨颇为不屑。
我横他一眼：“我这是惜才。”
“为你所用才是才。”野利峻睨阴阳怪气，“野蛮儿嫁了人，心软咯。狮爷爷就行个方便，省得你眼里掉星星。”
“想打架？”我一撸袖子。
野利峻睨“哟哟哟”几声，得意洋洋抱手走开，安排人暗中放行。
待得众匪匆忙遁入山林，我方缓步走下楼去。童传豹直挺挺跪地，毅然决然道：“哥哥是因我才不得已作恶，要杀要剐，我来担。”
“小子，你是聪明人，知我不会滥杀无辜。”我似笑非笑审视片刻，声音一凛，“但你算计恩人，我很不喜欢。”
少年眉心一跳，旋即绷紧神色。
“你是清白身，入伍只需刺手。”我负手踱到他背后，缓缓道，“若是替兄刺配充军，可是要黥面，终身洗不掉。”
“这张面皮，不要也罢！”童传豹恨恨答。
我故意沉默一阵儿，又问：“军营都是爷们，不怕？”
童传豹瘦肩微颤，咬牙答：“不怕。”
我再慢悠悠转他面前：“原可带你去东京，但你兄弟俩太精，怕你半路逃跑，还是从军吧。我赤霄军军纪严明，你好好干，今后建功立业，再来肃清那帮狗官。”
“是！”童传豹重重磕头，“恩人，再求你一件事。周大哥多半已遭毒手，周家小妹无依无靠，求你大发慈悲，带她去东京，当个粗使奴婢也行。她吃得了苦。”
“成。我那院里正缺人。”我一口答应。
翌日出发，周小妹却不肯去东京，一说要等兄长音讯，又说要报答童传豹多次保护之恩。少年冷脸放了些狠话，她才抽抽搭搭答应。
野利峻睨自回番寨，我正领人往前行，离赤霄关尚距五里路时，忽地顿住，吩咐敦石头：“你带他去。晒得很，我去那山头下歇着。”
敦石头满腹疑惑，却也依言照办。
霍文彦抗议：“三儿，伯父威名赫赫，且让我去拜访拜访啊。”
我斜他一眼，不说话。
大闹这一出，匪还没逮回来，老爹非把我腿打折！
果真，一个时辰后，我正背靠岩石乘凉，敦石头打马回来，吞吞吐吐道：“三哥，将军让你……让你回去……领棍子。”
我飞窜上马，按紧风帽：“快快快，撤撤撤！”
赤霄军隶属禁军，且近日恰逢人事将变，诸多牵扯，不好叫他们出面。番寨自治，就大有不同，若是山匪劫到番民头上，引发报复，官府也不好说个甚。
况且这山中情形，番民自是了如指掌。野利峻睨一番筹划，不多日便探清敌情，得知那山匪不过三四十之众，只是贼寨戒备森严，贸然进攻，不大稳妥。
我仨谋划一番，由我扮作新娘，霍文彦扮作送嫁大舅子，专挑十个精瘦小子当脚夫，一路鼓乐吹打进山。野利峻睨则带人在后尾随，又分兵于贼寨外埋伏。
原不想带霍文彦这纨绔，可他坚称我征用作“嫁妆”的货是他原本备给赤霄军的礼，既然我退了礼，东西仍属他所有，他得不错眼盯着。
路上这厮嘴就没闲，遮遮掩掩打听夜光虎与碧眼狮的少年纠葛。
我烦不胜烦，怒斥一声：“嘴巴闭上，竖耳朵听！”
“成成成。你这悍妇，爷看谁敢娶。”霍文彦阴阳怪气。
行进间，乐声中忽夹杂几声鸟哨，我低声唤霍文彦：“大舅子，有动静，警醒点。”
“好。”霍文彦终于正经起来。
正此时，忽听破空之声，接着轿厢上接连“空空”两声，两截铁箭头透过厢板，寒光森然。
“东西放下，娘们留下，余下的识相滚！”一声厉喝传来。
我掀开帘角窥探，但见几人持刀背弓，凶神恶煞自林后现身。
“脚夫”依先前计策，抱头瑟瑟蹲下，霍文彦则挺身挡在轿门外，故作惊慌问：“你们……干什么？”
“干你家娘们！”领头的一把推开霍文彦，狞笑往花轿里钻。
我早将长枪拆解，只以铰链连接，见这人探头进来，双手疾出，往他脖颈间一套一绞，猛将他跩趴下。
这厮脸朝地面，鱼摆挣扎，我脚踩其肩，将绞链一提，迫其抬头，仔细一观样貌身量，不似传闻中的童传虎，便低声逼问：“你大当家呢？”
这厮双目充血，口中“嚯嚯”作声，伸手欲拧我胳膊。轿厢实在狭小，轿外匪徒多半也已察觉异样，我干脆喝一声：“抄家伙！”
瞬间，“大舅子”和“脚夫”从轿厢、货担底下抽出兵器，以货担为掩护，与敌对峙。与此同时，我将那领头的拖出来，霍文彦迅速反剪其双手，刀锋直指其喉。
我环视一圈，见众匪搭弓引箭，冷笑一声：“胆儿肥啊，劫我德顺军头上？想你们这兄弟活命，都给我缴械投降！”
众匪面面相觑，不知如何是好。这时，那领头的却挣扎大呼：“快去叫虎哥！不能放这帮人走！”
众匪得号令，乱箭掩护，分散遁逃入林。我急拽霍文彦躲入轿内，只听轿厢上“空空空”接连乱响。
不多时，响声渐止。我吹两哨，得林间野利峻睨吹哨回应，便将那快被勒晕的山匪拖出来，吩咐明处几人将货担拆开，以板为盾，戒备四周，再将那山匪绑在树上，抽鞭拷打。
“说！童贼人在哪儿？”
“山寨在哪儿？”
“说是不说？”
这厮倒是个硬骨头，又吼又骂，愣是不肯吐口。
不多时，戒备的人手大喊：“贼人来了！”
众人立刻缩于板后，屏息以待，却未见箭矢飞来，反听一道雄浑之声：“军爷！军爷！童某眼拙！有话好说！有话好说！”
我从板后探出头来，但见来者虎背熊腰，神精目锐，又见其背后树影浮动，不知藏多少人手。
我冲霍文彦使眼色，他上前半步，故作倨傲：“好个蠢贼！舍妹可是要嫁去德顺军李都头，你这蠢贼胆敢劫道，可是活得不耐烦？”
童传虎赔笑作揖：“误会误会！童某哪敢动德顺军的人？是这帮小的眼拙，还请高抬贵手，高抬贵手。”
我偷偷观察，见树影向四周浮动，似是想暗地包围，便轻踢霍文彦一脚，悄声道：“骗他过来。”
霍文彦会意，将那外强中干的纨绔本色演得淋漓尽致，负手一哼：“罢了，大喜日子，爷懒得跟你这毛贼计较。过来磕上三个响头，爷饶你一命！”
童传虎犹豫片刻，不动声色观察一圈，似觉有机可乘，便故作卑微，躬身小跑过来，口中答应：“军爷大度，军爷大度。”
我已拧好长枪，见他靠近，不待他发难，当先一枪往他头颅扫去。
这厮反应倒快，抬手握枪，猛力回拖。我身量轻，险些被他拖拽过去，亏得霍文彦抽刀劈去，他被迫撒手退步，抽出环首大刀，暴喝一声：“杀！”
然而，树影后的山匪还未跳出，就听一阵叫唤，正是野利峻睨黄雀在后。番民箭法出众，立时射倒几人，敦石头当先跳出来，熊吼一声，高举铁锤“哐哐”砸扁两人。
童传虎惊觉中了埋伏，面色一拧，厉喝道：“跟老子拼了！”
说罢他就身先士卒，如绝路猛虎，与我和霍文彦拼死缠斗。
我要抓活的，手下留情，又有乱箭掠过，亏得身有软甲，并未受伤。
混战间，远处山间浓烟升起，有贼惊慌叫喊：“山寨！山寨！”
喊声一出，如晴天霹雳，众匪军心大乱，纷纷弃战遁逃。
童传虎见大势已去，当机立断，猛一脚踹开霍文彦，扭头就跑，迅如虎奔山林。
我撩起衣袖，按动机关，袖箭射出，正中那厚实虎臀。
“哎呀！”童传虎一个踉跄，捂臀又逃。
我疾步奔去，如燕掠水，飞身扑倒，骑在虎背上，以枪杆抵颈，将他牢牢制住。
童传虎翻身挣扎未果，求饶大喊：“女侠饶命！女侠饶命！”
“叫你樊爷爷！”我大喝一声，臂力再加三分，精铁枪杆几乎撇断他颈骨。
“樊爷爷饶命！樊爷爷饶命！”童传虎识时务改口。
“绑起来。”我扭头吩咐霍文彦，却见他满脸惊愕。
野利峻睨从林间走出，吹哨一声：“野蛮儿功夫见长啊，你这……酒肉朋友，也不赖。”
霍文彦立收讶色，暗撇野利峻睨一眼，一言不发将童传虎绑牢实，丢在树下。余人也将受伤投降的山匪绑在一处。
原先那贼尚绑在树上，哭丧脸道：“虎哥，小弟拖累。”
“早知有这一日，只可恨……”童传虎狼狈叹气。
敦石头搬来块石头，我好整以暇坐下，目光在众匪身上缓缓扫过，问：“童传虎，你这是跟平凉县勾结，勒索过路商队？”
童传虎紧咬牙关，沉默以对。
“听闻你原先也是一方豪侠，好端端怎落草为寇？遭人陷害？”我又问。
童传虎依旧咬牙不答。
“成啊。你哑巴，你这兄弟不哑。”我悠然起身，走到那人面前，抚玩马鞭。
童传虎长叹一声，咬牙切齿道：“那平凉知县逼我做这勾当，我不答应，他就绑我弟威胁。我父母早亡，就剩这一个弟弟，能有什么招？”
“他绑你弟，你就来作恶害人？”我冷声问。
童传虎又不答，倒是树上那人替他申辩：“我们只劫货，不害人！”
“不害人你钻我花轿？”我横他一眼，“你们干这勾当两三年，手上能干净？”
那人支吾道：“这……这也免不了失手——”
我一耳光扇去，怒斥道：“一句‘失手’就能免罪？”
那人立时住口，不敢再言。
童传虎颈项一梗，愤懑不甘道：“干这勾当，迟早有这一日，老子认命。只可怜我弟，年纪轻轻，便要无端端丢了性命！”
我执鞭踱步，思量片刻，又问：“童传虎，定西府这边，参进去没？”
童传虎哂笑一声：“事是平凉县干，两头要孝敬，定西白捡个便宜，自然假作不知。”
我又细细忖度，问：“平凉县配不过两百乡兵，正逢秋收，多半也归田事农。据我所知，原驻的厢兵长年被德顺军调去干苦力，大营只留老弱看守。城防空虚，你这三四十个人，没想过抢人回来？”
“攻打县城？野蛮儿，我可不陪你疯！”野利峻睨插嘴。
我瞥他一眼，目光再次转向童传虎。
童传虎怒目圆睁，愤愤道：“原就在谋划，谁知你这帮歹徒杀过来坏我大事！”
这山匪好意思说我歹徒？
我冷笑一声，又板脸问：“怎个谋划？老实交代。”
童传虎又梗脖颈，咬牙不答。
我作势要抽他兄弟，他这才交代：“那狗知县在县衙边置了间别院，强占县中妇女淫乐，我弟也被关在里头当侍从。原先有街坊与我相熟，正巧在那别院里帮厨，答应替我下迷药。只是我原这帮兄弟在县里脸熟，那乡勇队正又为虎作伥，我混不进城！今年好容易招到十来个外乡兄弟，正打算找机会救人。”
我暗自考量：这厮悍勇又不失诈变，做事还算有条有理，待兄弟手下也有情有义，是个可造之材。
“童传虎，我帮你救人，你怎样报我？”我审视问。
童传虎讶然一喜，随即谨慎打量我这一众，问：“女侠是哪方神圣，无端端怎要帮我？”
“就是个押镖的。”我故意顿了顿，“不过跟禁军也熟。我帮你救人，你改邪归正，刺配充军去，怎样？”
童传虎迟疑片刻，问：“我这罪，充军能活？”
“我一句话的事。”我风轻云淡一笑，“你弟算良家子，投军当个末等兵不成问题。兄弟同在一军，吃军粮，报家国，岂不比当游侠山匪好上百倍？”
童传虎踌躇半晌，问：“那我这帮兄弟怎办？”
我神色一凛，扫视一圈：“愿充军的，刺配充军。不愿的，就地格杀。”
“虎哥，我们愿跟你充军！愿跟你充军！”众匪纷纷答。
童传虎粗眉一拧：“成！我答应你！”
野利峻睨旁听半晌，又插嘴问：“野蛮儿，你当真要去？”
“又不叫你去，怕什么？你帮我看好这群人，我自带人去。”我斜他一眼，又咬指节深思，吩咐童传虎，“山寨起火，城中多半已看见。你遣人前去求援，再把乡兵骗出来一部分，我借机混进城救人。”
童传虎绑着不能动弹，只能郑重低头：“谢女侠！我脖子上这颗虎牙你拿去，算是信物，找井儿巷周小保，他便是那厨子。”
我扯下虎牙，暗自盘算：精挑细选的“脚夫”都穿软甲，此战西虎堂没死人，但重伤两个，武师已有怯战之意，还是挑西北小子去。敦石头太扎眼，留下，霍文彦身手好，带上。
挑完人手，我速速带人往平凉县赶去。
路上这纨绔忧心忡忡：“三儿，知你有勇有谋，但跟官府作对，是否不大稳妥？”
“乡勇自备兵甲，平日疏于操练，就是群官身地痞。厢兵也被征调走，这平凉县跟没兵一样。况且咱又不是硬攻，只进去偷个人。”我眉头紧皱。
“那我瞧你心思沉沉？”霍文彦问。
我沉默片刻，破口大骂：“愣大个平凉县，通商要道，我拉上一两都人马就能硬打下来，真他妈荒唐！”
霍文彦开口想劝，无言半晌，叹道，“是有些荒唐。”
赶至平凉县，已将入夜。我这队人前不久刚走过货，那队正确是个记脸的，霍文彦塞点钱，盘查都不曾有，顺利放行。
我前脚进城接头，童传虎的人后脚便奔来求援，府衙内慌乱一阵，调出去三十来个乡兵。依计，那人会带乡兵在山里迷路，没三五天别想走出来。
如此一来，城中在岗乡兵已不足七十，算上差役也不过百人，一半巡守城墙，一半则护卫在县衙及别院内外。
照童传虎原计划，还需重金买通两个队正为内应，无奈山寨已起火，来不及慢腾腾布局。
那平凉知县、县令、县尉也是仨酒囊饭袋，这档口还有心思寻欢作乐。我一个娘们，方便行事，换身粗布衣裳，经仔细搜身后，跟着周小保混进别院，他下药，我寻人。
周家小妹亦身陷淫窟，带我寻到童传虎的弟弟童传豹。
我见到那年仅十四的少年，不禁又骂粗话——这清瘦小子穿着女人衣裳，足套铁链，背靠墙角，单薄的脊背绷得笔直，幽戾机警的眼神下，依旧藏不住恐慌。
“别怕。你哥托我来救你。”我指竖唇前，将计划与这二人详说。
夜深时，淫宴便开，狗官乡绅觥筹交错，污言秽语不绝于耳。我竖耳倾听，席间似有人被称作“吴都头”，不知是否从属德顺军。
童传豹与周小妹依计，轮番给那仨狗官灌酒，酒过三巡，他们便自以为不胜酒力，左拥右抱去后舍淫乐，余人亦陆续散去。我自暗中观察，见那吴都头也摇头晃脑拽姑娘进屋，略微松下一口气。
后舍自也有乡兵把守，屋内动静不多时止歇，童传豹在内敲门唤水。
我借机混进去，呕吐秽物熏得呛鼻。周小妹免不了被灌下几杯酒，软绵绵倒地，童传豹头重脚轻走过去，挡住她半个身子，仔细为她拢好衣衫。
我捏鼻子走到床边，俯视这醉如死猪的狗官，心中怒火更甚：妈的，爷收回先前那句话。哪须得出动禁军？爷这时手刃狗官，火烧县衙，只要这十来个小子，就能占下平凉。
“杀了这狗官，是不是能救满院姐妹？”童传豹跪在周小妹身边，语意森冷。
“杀这一个，还有下一个。”我瞥他背影一眼，“咱人手不够，不要节外生枝。”
少年闻言，低头不语。
我扯下床幔，仔细包裹住他足间铁链，以防碰撞出声，又轻声问：“能背她不？我带你们出去。”
少年点头，吃力背起迷迷糊糊的少女。我推开后窗，左右一观无人，便当先跃出，一路在前潜行，掷石引开守卫，来到北墙下。
周小保并未依约前来，想是被拌住。西北小子已制服北墙角落站岗的乡兵，此地不宜久留，便叫他们垂绳下来，先将这二人接应出去，并斩断童传豹足间铁链，赶去与霍文彦汇合。
这纨绔依计在酒馆内借酒装疯，故意滋事，打翻几个地痞，骂骂咧咧要报官。差役看这厮狂妄无忌，此前又出手大方，不敢贸然招惹，忙去县衙请示。可知县那一干人等全喝得死醉，哪请得下指示来？
最终只来个主簿，小心翼翼赔不是。
我上前踹一脚，张牙舞爪道：“你算个什么东西，也配和小侯爷说话？叫县令出来答话！”
主簿一听“小侯爷”，更吓得腿软，忙作揖赔礼：“孙大人他……他忙于公务，还请小侯爷等到明日——”
“明日？你这破城满地是贼！前回就被人偷去传家玉佩，爷大度不计较，今日又叫我逮个现行！出来玩一趟，兴致全叫你这平凉县给败了！”霍文彦啐他一口，招呼众人，“这贼城爷也不稀得再来，收拾东西，去潘原！”
主簿急得满头大汗，连声劝阻：“城门已关，这……这……”
霍文彦冷笑一声，掷一锭官银到他脚边：“够不够你开门？”
主簿为难不敢作答。
霍文彦再拿出十二分嚣张，恶狠狠往他头上连砸三锭官银，厉声逼问：“够不够？够不够？爷问你够不够？！”
我知城内有禁军，必得速战速决，便向酒馆内看热闹的众人嚷嚷：“这平凉县里全是贼！大家千万把钱袋子捂紧，今后走货别从这儿过！”
平凉县物产不丰，就指着来往商队上孝敬。我这一煽风点火，主簿更是方寸大乱，慌忙捡起银锭，点头哈腰：“小侯爷息怒，息怒，下官这就叫人开城门。”
他这一松口，便也有商队闹着要走，群起激愤，主簿压不住场面，惧怕事态闹大无法收场，只得哭丧着脸叫开城门，放人出行。
童传豹与周小妹混在队伍中，黑灯瞎火，人群涌动，乡兵来不及一一查验。只是那周小保，始终没前来汇合，多半已无法脱身。
一行人匆匆赶至隆德山中，霍文彦长舒一口气，转头一看，疑惑问：“童家小弟呢？”
我抿抿嘴，看一眼童传豹，又看向霍文彦：“脱衣。”
霍文彦瞳孔剧震，目光直要在我脸上烫出两个洞。他又僵硬扭头，再细看一昏一醒两位“娘子”，脱口低骂一声：“干他祖宗。”
说罢他利索脱下外衣，塞给童传豹：“快去旁边换上。”
少年低头抱紧衣衫，涩声道：“多谢侠士。”
待童传豹换衣，我揶揄霍文彦：“霍小侯爷，你这纨绔本色尽显啊。”
霍文彦忙叫委屈：“我几时这样仗势欺人？还不是舍命陪君子。”
“我这也是物尽其用。”我狡黠眨眼，“记你一功。”
霍文彦“嘁”一声：“用人朝前。”
童传豹换完衣衫，扯掉头上钗环，披头散发走出林间。我一观，还觉不妥，解开环髻上的发带，唤他过来，草草替他缚上马尾。
一行人匆忙赶至山寨，兄弟俩相顾无言，最终那粗汉一展粗臂拥住弟弟，重重拍他后背，涕泗横流。
童传豹倒是咬牙不肯出声，也不肯落泪。
那头兄弟情深，这头，野利峻睨凑过来调侃：“野蛮儿好本事，还真叫你救成了。”
“头一回救人？”我白他一眼，“你个孬狮子，事不关己就缩后头。”
野利峻睨理亏，笑嘿嘿摸鼻：“你是先锋，我当后援嘛，那回不也是？”
霍文彦在旁暗暗相睨，黑脸不作声。
其后再不耽搁，连夜将童传虎一干人等押往赤霄关。定西自是不敢去，只能由番民带路自山中翻越，夜宿山寨。
夜间，值夜的小子忽来唤我。我示意他别声张，从寨楼上探头一观。
果不其然，童传豹正在为一众山贼解绑，兄弟二人低声争执，拉扯僵持不下。
“不管？”野利峻睨不知何时凑到身边。
我再观片刻，叹道：“我这趟回去都得挨揍，他这罪够绞，我没把握说情。少统领行个方便吧。”
“这匪放归山林，保不齐重操旧业。”野利峻睨提醒。
我示意他细看那对兄弟：“小的扣在赤霄军，大的不敢造次。这汉子既能得街坊相助，从前也定是行侠仗义的好汉。给他个改过自新的机会吧。”
“妇人之仁。”野利峻睨颇为不屑。
我横他一眼：“我这是惜才。”
“为你所用才是才。”野利峻睨阴阳怪气，“野蛮儿嫁了人，心软咯。狮爷爷就行个方便，省得你眼里掉星星。”
“想打架？”我一撸袖子。
野利峻睨“哟哟哟”几声，得意洋洋抱手走开，安排人暗中放行。
待得众匪匆忙遁入山林，我方缓步走下楼去。童传豹直挺挺跪地，毅然决然道：“哥哥是因我才不得已作恶，要杀要剐，我来担。”
“小子，你是聪明人，知我不会滥杀无辜。”我似笑非笑审视片刻，声音一凛，“但你算计恩人，我很不喜欢。”
少年眉心一跳，旋即绷紧神色。
“你是清白身，入伍只需刺手。”我负手踱到他背后，缓缓道，“若是替兄刺配充军，可是要黥面，终身洗不掉。”
“这张面皮，不要也罢！”童传豹恨恨答。
我故意沉默一阵儿，又问：“军营都是爷们，不怕？”
童传豹瘦肩微颤，咬牙答：“不怕。”
我再慢悠悠转他面前：“原可带你去东京，但你兄弟俩太精，怕你半路逃跑，还是从军吧。我赤霄军军纪严明，你好好干，今后建功立业，再来肃清那帮狗官。”
“是！”童传豹重重磕头，“恩人，再求你一件事。周大哥多半已遭毒手，周家小妹无依无靠，求你大发慈悲，带她去东京，当个粗使奴婢也行。她吃得了苦。”
“成。我那院里正缺人。”我一口答应。
翌日出发，周小妹却不肯去东京，一说要等兄长音讯，又说要报答童传豹多次保护之恩。少年冷脸放了些狠话，她才抽抽搭搭答应。
野利峻睨自回番寨，我正领人往前行，离赤霄关尚距五里路时，忽地顿住，吩咐敦石头：“你带他去。晒得很，我去那山头下歇着。”
敦石头满腹疑惑，却也依言照办。
霍文彦抗议：“三儿，伯父威名赫赫，且让我去拜访拜访啊。”
我斜他一眼，不说话。
大闹这一出，匪还没逮回来，老爹非把我腿打折！
果真，一个时辰后，我正背靠岩石乘凉，敦石头打马回来，吞吞吐吐道：“三哥，将军让你……让你回去……领棍子。”
我飞窜上马，按紧风帽：“快快快，撤撤撤！”