翌日晨起时，江恒已恢复泰然。我伸手在他下巴的胡茬上摩了摩，刮得生痒，倒有些好玩，便笑道：“修过面再去吧。越是紧要关头，越得精神足，不然可镇不住人。”
江恒捉住我的手，轻吻手心，忽发觉我面色有异，正欲细探脉象。
我忙将手抽回：“月信。这东西当真误事，累上几日它就闹兵变。”
江恒满眼疼惜，再三叮嘱我安心修养，切勿操心外事。我催他收拾停当，撵出门去接手余下事宜。
其后几日，各部官员果真陆续病愈，太平仓的粮、药都顺当下发。原先那些空仓与混乱的账目，也随发出去的粮，以及京畿屯田协调回的粮，逐渐“理清”。
只是布仓的确空太多，屯田司调不回布匹，我将此前回收面巾的法子告诉江恒，布匹的亏空，也有序“填平”。
再往后，各处安养堂不分昼夜煎药、蒸粮、煮衣物面巾，柴火告急。江恒索性自作主张，将巽园尚未动用的木材搬出来，劈作柴用。
四月底，天气回暖，大梁百官上下齐心，疫病渐平。
与此同时，太平仓失火案也水落石出，起因是仓部司掌固巡夜不慎，导致灯笼火星飘入仓中，引发火灾。仓部司主事连带问罪，二人已羁押大理寺狱待判。
刘全也已从大理寺捞出，我征得江恒同意，终于出了王府，前去探望。
这汉子手脚筋脉皆被挑断，见我来，却还想挣扎起身。我连忙制止，他急道：“三爷，我一个字都没说！一个字都没说！”
我摇摇头，对他行跪拜大礼：“刘兄，今后你一家老小，我养。”
从刘宅出来，我又去探问当夜一同犯险的诸人，随后乘车前往宫城。马车停驻在宣德门前，我掀帘看着进出穿梭的大小官员，冷笑暗笑：这里头随意拖出来一半人杀，也没一个冤枉。总有一日，待我手中掌兵，总有一日……
盯了足有半个时辰，我心中愤恨稍平，回府将车驾换马，骑上那匹新取名的“混天绫”，备上美酒与重金，封装盖严，携范九月往云骑桥而去。
此前黄齐山来报，李小天在失火次日销声匿迹，不知是因泄密而被捕，或是自行避祸藏匿。
反复回想那夜情形，我觉得不像是李小天设局算计。大约正如江恒所言，是我胡奔乱撞，将这波谲云诡的局面打破，各方猝不及防，不得不直面对敌。
只是静王府实在势单力孤，如同利刃砍进乱藤丛，推也推不进半寸，抽也抽不回刀来，反将自身绕进去。
不论如何，虽一波三折，这疫，终究是平了……不论是跳下泥潭也好，跳上贼船也罢，至少神仙临危受命，力挽狂澜，拯救了满城百姓。至少……救一人，算一人吧？
那帮蛇鼠一窝的奸臣肯让他上贼船，不也意味着有价可谈？至少，好过从前浮身仙道，静思己过，无人问津，对吧？
正心思沉沉打马缓行，忽听街边小儿唱歌：“吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。”
天真烂漫的歌声冲淡几分愁思，我对那小儿挑眉笑道：“小子，过来。”
小儿被我这骑高头大马的人喊住，不敢不来，局促立在马前。
“唱得好，再唱一个。”我抛去两枚铜钱，暗想刘四喜这差事办得漂亮，人才必得好生用起来。
小儿自然兴高采烈唱歌，引得路旁另有几个孩童也凑过来，眼巴巴望我。
“都唱，都有赏。”我随性抛撒，铜钱洒如落英。
“吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。玄元山上住破军，西北召来贪狼星，双星凌紫薇。吃饱饭，病好半……”
童谣声中，兀地多出三句来！
我脑中一紧，瞪向一个小丫头喝问：“你唱的什么？”
那丫头一缩脖子，战战兢兢道：“玄……玄元山上住破军，西北召……召来贪狼星，双星凌——”
“谁教你唱的！”我惊问。
丫头吓得直抖，不敢回答。
我也吓得音调发颤：“这都不顺口你这么连？我……我给你饭吃，你怎还反过来害我呐？”
丫头“哇”一声蹲下大哭，小儿们也呼叫着散开。
我深吸几口气，尽力稳住情绪，对丫头严厉警告：“今后不许再唱，乱唱可要掉脑袋！”
丫头还是哭，我却没心思安抚，略定了定神，快马赶往慈善堂，召来范十月，将途中所遇略作说明。范十月却说，这几日未曾听过那三句童谣，想来并未传开。
“这东西必是从西北传来。董元奎那鼠贼，抢我爹的官不够，手还敢伸到东京来！”我屈指在桌面烦躁敲击，“叫刘四喜过来。”
少时，刘四喜忙不迭过来作揖，范十月则悄然退至门外警戒。我将童谣与他一说，刘四喜吓得脸色煞白，跪倒在地，双手乱摇：“小的没编过这些东西！不是小的编的！”
“知道，你有几个脑袋不够砍？”我手指在桌上重重一点，“谣言已经在传，堵是堵不住了，不如盖。你机灵，赶紧去想一段出来。就说静王没本事，都是圣上慧眼识人，还有……父子情深必须加上。”
刘四喜战战兢兢领命去想法子。我烦躁得在桌上乱敲手指，不断回想那童谣。
从前那鼠贼不是造谣我和胖子是那对灾星吗？怎地，如今江恒刚冒出点头来，便又赖上他了？这东西早不传晚不传，偏要在他立下功劳、初得民心的节骨眼上传出来？到底有多少人要害他，又有多少人要害我？
约莫半个时辰后，刘四喜诚惶诚恐，复来禀报：“小的……小的想着，要盖住原来的，就不能改太多。所以……”
“说。”我不耐烦道。
“三爷可千万要恕小的不敬。”刘四喜作揖磕头，“小的想着，不如改成：玄元山上住闲王，紫微召来赈灾忙，父子一齐心。”
我思忖一阵：“‘闲王’听来像‘贤王’，叫他‘无事王’得了。‘召’字不好，显得他好大的架子，改成‘叫’。最后那句也改成‘上阵父子兵’，上口些。”
刘四喜依我的意思唱一遍：“玄元山上无事王，紫微叫来赈灾忙，上阵父子兵。”
这也不大好听。不过我也不是文豪，刘四喜也只是市井之徒，想破脑袋也编不出个马屁连篇又文雅大方的东西来。
“先这样传。我把府里的糖调出来，让那些小儿唱，唱会了给糖吃。”我严肃吩咐，“别的事你不用管，就盯紧这一件。办砸了，你是王府的伙计，得一块儿掉脑袋。”
“是！是！”刘四喜连忙去办。
我在后堂稍坐一阵儿，平复思绪，又召黄齐山来，吩咐他秘密将美酒和百金送去天义帮。不论如何，人家帮了大忙，还因此惹祸上身。李小天是个豪侠，霍文彦又已南下，我要想在东京城里混得开，得结交暗道儿里说得上话的朋友。
正待回程时，几个织娘却从布坊赶来，捧上一个小布包袱。我打开一看，里面是各色各样的福袋，绣工精湛。
“娘娘和殿下是我们的大恩人，我们没别的本事，只能绣几个福袋，求老天爷保佑娘娘和殿下。”织娘们纷纷跪下。
我连忙制止：“别跪，也别叫娘娘。僭越的事，惹麻烦！”
回程路上，我竖耳聆听，的确没再听见那破军贪狼的童谣。只是那云沉沉压在内城上空，分明不久前那里才是被禁军和中枢重重力保的坚城，如今倒瞧着像是幽深狼穴。
我久不出门透风，心思也沉重，路上便行得慢，回府时天已擦黑，刚进卧云阁，先是见樊定邦惬意卧在连廊上，又见不惹侯在浴房门口，房内点灯。
“王爷回来得这样早？”我问不惹。
这段时日江恒依旧忙碌，忙碌着将太平仓的窟窿堵上，归来时总是深夜，很是疲惫，也不怎么说话。我知他压着满心愤懑在做这违心事，也不好多问，只能为他留一个温暖的怀抱。
“爷像是得了什么消息，忽然就说无心公务，直接打道回府了。”不惹也摸不着头脑。
消息？不会是那童谣吧？
我心中一凛，又暗自纠结。
有人借天象造谣，这绝不是好兆头，理应即刻与他商量对策。可……不知怎地，我又想起梦中他怒斥“妖妇祸国，涂炭苍生”，那眼神何等仇恨，何等冰冷。
他若只是郁不得志的闲云野鹤，此事大概还能当做一桩无稽笑谈，可我撺掇他往上争，待他回过头来，可还能容得下曾被造谣为贪狼星的枕边人？
贪狼命主桃花煞，偏我这卧云阁里，种满了红灿灿的绛云仙……
还有那裁军之争，若是有朝一日，他过河拆桥裁到樊家头上……那史书里，字里行间可全是前车之鉴。
“樊夫人要不先回房歇息？晚膳已传过，晚些时候就到。”不惹的声音打断我的思绪。
我咬咬唇，吩咐道：“你先退下。”
不惹向来看主子脸色行事，近日我与江恒亲密无间，他自然就对我言听计从。
见不惹走远，我犹豫再三，敲门道：“覃思，我有话跟你说。”
“进。”江恒的声音模糊传来。
我推门进去，掩门站在屏风后，良久，才下定决心道：“我今日出去，听着个童谣。”
江恒不置一言，似是在等我老实交代。
“原先，就是我出生那日，有个天象，说是……破军、贪狼凌紫微。”我刚起个头，又犹豫半晌，委婉解释道，“原也没人说道，毕竟一夜出生的婴儿千千万，便是那间产房里也不止我和胖子两人。可后来我爹调去赤霄关，得了明老爷子器重，董元奎那鼠贼嫉妒我爹，就造谣我和胖子是那两颗凶星。只是这谣言从来也没人信，你也知道，胖子又怂又笨，文不成武不就，我成日跟小子瞎混，全没个女人样，都说我爹这一对儿女是养废了……”
“嗯。”江恒模棱两可应一声，影子投在屏风上。
我咬咬牙，全盘交代：“这笑话传过两年就没人再传，我也早抛去脑后，所以没跟你提过。可我今日出去，听到街上有人唱童谣，说……我是贪狼，你是破军。你听过没？”
“我近日多在官署，不曾听闻。”江恒淡然答。
他这态度，倒叫我有些糊涂，便又试探问：“董元奎背后是卫王府，莫不是有人要害你？”
“嗯，我知晓了。”江恒答。
我终于听出来他全然心不在焉，又疑又忧问：“你怎么了？”
“宝珠，前几日枢密院已得密报，我今日方知。”屏风上的影子微微垂头，良久，他才道，“辽帝，半月前，重病而亡。”
这天边而来的惊人消息，让我恍惚以为自己听岔了。可那影子竟微微颤着，低头笑起来，一声，一声，低声而笑。
我绕过屏风，探头一看，见缭绕热雾中，江恒弯着腰，一声接一声，低声而笑。
他听见脚步声，抬头望来，脸蒸得微红，眼也发红，如劫后余生般对我释然而笑：“宝珠，借你吉言，大梁，天命尚在！天命尚在！”
看着他微颤的肩膀，我忽而明白过来：这些时日，压在他肩上的，何止是京师百万黎民，而是整座大梁江山！他满心不甘，却低头让步，只因那食天下之利者见势不妙，逃之夭夭，将这整座江山，如烫手山芋一般，扔向这个被厌弃闲置、猜忌打压十年的“不孝子”。
“我最近也总是梦见辽子打过来，吓醒好几回。”我骤觉鼻酸，含笑走近，弯腰以额相抵，“那夜果真没听岔，是老天爷说要帮咱们。都怪你念经不诚心，他只能托我转达，你得谢我啊。”
江恒将我紧拥入怀，脸深埋在我颈窝间。我也不知掉落在皮肤上的是热水或是热泪，只听他颤声感慨：“梁有悬黎，天命永昌！”
当夜我俩是万事也不愿再理会，仙儿啊狸奴儿呼唤天明。
月余后，那拍屁股就跑的万民君父，终于祈完福，带着浩荡的队伍归京。
百官自是伏感圣恩，以左相为首，乌乌泱泱，跪泣殿门，上表乞求，为这天命加身的老头儿加封太上圣德道君皇帝。
一跪一拒，一拒一跪，再跪再拒，拉拉扯扯，一出好戏。
最终，圣旨一宣，礼部一接，大庆一场接一场，太上圣德道君皇帝大手一挥，随驾祈福以及留守赈灾的一众功臣，通通有赏！
只是，那些因未及时得药得粮而死的灾民，皆无声无息，被遗忘在东京大街小巷的阴影中。
而这捅了耗子窝的无事王，也似无声无息，被遗忘在静如止水的静王府里。
十日后，府里才来了两道旨。
头一道给江恒，先夸他“忠诚体国，协同右相，赈恤灾黎”，转而又责“国仓失火，职司攸关，难辞其咎”，再大度表示“特施圣恩，宽其过咎，不予深究”，最后宣告“为彰平定疫疾、靖安百姓之功，特赐改封‘靖’，加赏食邑三千户”。
当真好笑。
靖本就是他封国，“靖”原就是他封号，连那三千食邑也是老头儿去年撒泼耍浑硬削去的。将原有的东西还回来，便算是嘉奖？
第二道给我，倒是简略许多，只夸了郡夫人樊氏的增粮义举，没提江三爷在户部门前那惊天一吼，最后大度赐下封号“静贞”。
领旨谢恩后，我悄声对江恒玩笑：“圣上是多喜欢这个‘静思己过’，刚给你摘下，又给我戴上。这俩字怎听怎像是敲打我呢？”
“是应敲打。”江恒亦附耳调侃，“若是加封‘虎贲’，恐怕你下回，便要斗胆枪挑殿前司了。”
“七爷但有吩咐，三儿就去撂一枪试试。”我挑眉眨眼。
“如此，已很好。”江恒轻抚我额发，“请命赈灾时，便知会如此。如此，已很好。”
我笑捏他鼻子：“树，你当真要成仙啊？”
既然得了封，自然还需进宫谢恩。我这小小外命妇，照常没资格面见太上圣德道君皇帝，只能随靖亲王从宣德门入，经过漫长宫道，入右掖仪门，听宣后，便入垂拱门，跪在垂拱殿外叩谢天恩。
皇帝只宣儿子进殿，我只得老实巴交跪在七月初的日头下，亏得江恒让我在膝上偷绑软垫，热虽热了些，膝盖倒不算太受罪。
跪候良久，隐约听江恒道一声“君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家”，紧接着便是杯盏碎裂声。
我心惊肉跳，抬头一观四周站立如林的禁军，不敢妄动，急得直挠指头。
出门前，江恒在两本奏章间反复权衡，最终拾起那本半寸厚的奏章揣入袖中，面沉如水携我入宫。
他向来行事折衷过度，可自从那帮奸臣拒开太平仓，他已屡有激进之举。我原只当他是受我鼓舞，终于强硬起来，十分欣慰，可如今跪在这高墙重围的垂拱殿前，我连大气都不敢出，竟是先怂了。
又不知过多久，日已西斜，终听见脚步声由远及近，我不敢抬头，斜眼瞄见江恒退至我身侧，跪地磕头。
“儿臣谢父皇恩典！”
我不明所以，只能跟着叩谢，好在他偷偷携住我的手，心中方觉稍安。
退出垂拱门，还未出右掖门，仁明殿却又宣召我。江恒轻叹一声，无奈领我前去。
皇后依然面带病容，脸色也不大友善。我叩完大礼，她也不免我礼，只对江恒道：“恒儿，扶英得了件稀罕物，正邀你去赏鉴呢。”
江恒不起身，跪在我身侧道：“母后，樊氏对儿忠贞不二，无论何事，她绝不会对儿有丝毫隐瞒。”
皇后语塞半晌，只好让江恒在一旁坐下，转而肃然问我：“樊氏，你可知‘静贞’何意？”
我匍匐叩首道：“静，乃娴静。贞，是忠贞。”
皇后声音一凛：“那你可当得起此二字？”
“只能当一半。家父苦守寒关，忠贞侍主，家训自不能忘。妾身出边塞，自幼少习教养，行止粗野，‘静’，当不起。”我又叩一首，“但既蒙圣恩，赐封‘静贞’，妾自当以此勉励，认真学。”
我态度前所未有的端正，皇后也无从挑剔，欲言又止看了眼江恒，顾他面子，只能提点我道：“既知当之有愧，今后更需静思自勉，安守本分，尽心侍奉靖王。”
“是。”我又磕一头。
皇后这才免我礼，却不赐座，自顾与江恒闲话起来。
我知他还需依仗国子监，不便过度忤逆这多病的养母，只能再苦一苦跪麻的膝盖，耐着性子站在一旁。大概又是顾虑我在场，母子的体己话说不痛快，干干巴巴，尴尴尬尬。亏得酉正将至，宫门即将落锁，皇后这才恩准江恒领我回府，又吩咐我五日内抄十遍《女诫》送进宫来。
抄便抄吧。卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三、妇行第四、专心第五、曲从第六、叔妹第七……我都抄得倒背如流，除了练个手稳，还能有几个用？
皇后自然心疼儿子，照常赐下轿辇，不过刚出仁明殿门，他便说想走动走动，下轿扶住我：“受屈了。”
“早知这护膝再加厚半寸。”我悄声玩笑。
宫中不是闲话之地，腿已跪僵的难兄难弟只能搀扶着漫漫而行。夕阳在朱墙上拉出长长人影，压抑深宫中，仿佛因有人相伴，倒显得分外安谧。
终于走出宫门，刚进马车，江恒便要替我揉膝盖。
“哪儿那么娇气？”我嘴上拒绝，身体倒是舒服往后靠，“瞧今日这架势，王妃我是别指望了。”
江恒轻柔捂暖我膝盖：“此生唯你，他人皆不可。”
“你不出息，那倒没事。如今出息了，圣上哪日高兴赐个婚，还能抗旨不成？打架不嫌兄弟多嘛，来个江二也好。”我撇嘴一笑，又打探问，“方才那杯子一砸，当真吓死我了。他没罚你吧？”
江恒沉默难答，似有沉沉心事。
“有事你得跟我通气啊。咱可不是寻常兄弟，已是生死袍泽了。”我拍他肩膀，又见他眼含不满，改口道，“夫妻，夫妻。夫妻之间可不能有事隐瞒。”
“前途未卜，徒令宝珠担忧。”江恒轻抚我脸颊，黯然微笑，“受屈了。”
其后自然是抄《女诫》，江恒说不打扰我抄书，办差回府后多在清英斋看书，就寝时才来卧云阁。不曾想我这书还没抄完，他那边竟又出了变故。
当日江恒上朝后，不多久莫问便慌慌张张回来汇报，说他被请去大理寺，协助调查赈灾贪腐案。
我心头一凛：“谁贪了？”
莫问哭丧脸道：“说是……王爷贪了，圣上发好大的火！”
妈的，这群杀千刀的狗官，卸磨杀驴未免也太快！
我正待想办法，莫问又道：“王爷让夫人不要忧心，安心抄书就是。”
我皱眉问：“他什么意思？”
莫问光是摇头，我急躁得在屋中踱步两圈，挥退他，又坐回书桌前，挠着指头不住思量。可此事我当真无计可施，再胡奔乱撞，保不齐还会惹出祸端。
万般无奈之下，我只能召来范九月，吩咐道：“事太突然，你尽量查查线索。”
范九月领命退下。我烦躁不堪乱揉眉心，再看着面前密密麻麻的字，只想冲到仁明殿，将这些纸全扬了，大骂一声：卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三，抄这些有个屁用！我就是刻成碑，能救你儿子命不？
午后范九月来报，这案子是御史台所参，说江恒借灾挪用公款，数目倒是不太大，只有三千两。
呵，三千两？一国亲王，缺你那三千两花？这回赈灾都不止贴出去这点钱！
“再查。”我厉声吩咐，“查清楚到底是谁捣鬼。”
心急如焚候至酉初时分，范九月还未归，倒是江恒先回府。我忙奔过去问：“查清了？是谁栽赃你？”
“无事，只是协助调查，明日再去便是。”江恒淡然问，“《女诫》抄得如何？”
“我哪还抄得进去？”我急道，“这次咱可得罪不少人，合计合计，我能帮上什么忙？”
“无妨。贺侍御忠正无私，深得父皇信赖。既有贪腐，他理应弹劾。”江恒垂眸而笑，“我确也瞒藏账目，弄虚作假。”
我听出弦外之音，惊疑万分：“你……不是告过御状？他怎还……”
“势单力薄，不如激流勇退。”江恒轻抚我额发，淡笑中藏满苦涩，“那日得旨，我便知，前路已断。既如此，不如……自退吧。”
我只觉嗓子堵，心里恨，却吐不出一个字来。
江恒轻轻搂住我，在耳畔轻叹一声：“恒无才无能，无力助你一展抱负。还望……宝珠谅解。”
我埋在他怀中，捏拳咬牙，指甲深嵌掌心，最终将那兵法一字一字从脑中挖开，一字一字从嘴里吐出，再一字一字从喉咙里咽下：“敌，则战，少，则逃。知胜，方可战。你做得对。”
“嗯。快去补上今日抄书吧。”江恒微笑叮嘱，“我先去清英斋看书，晚间再来。”
我点头应下，回东暖阁加紧抄书，抄完今日两遍，提笔停住，墨在笔尖悬坠半晌，最终，滴落在“在彼无恶，在此无射，其斯之谓也”之后。
晕开一团，瞧着真丑。
我就着那滴墨，心烦意乱，写下一个刀劈乱砍的“兵”字。
《女诫》其八，兵也。樊爷爷自创。
大逆不道，赶紧烧了。
次日，江恒自是不紧不慢，前去大理寺“协助”调查自己的贪腐案。这回倒是奇，大理寺客客气气，每日申时他就可优哉游哉回府，清清静静在清英斋看书，第二日再去坐着喝半日茶。
查来查去，案子雷声愈大，诸多官员都为这区区三千两轮番去大理寺喝茶闲聊，先去的尚有雨前龙井品尝，后去的只能屈尊降贵喝那淡到没味的双井茶。据传，还有两个白胡子绯袍，不知是为抢茶喝还是别的缘故，竟然在后堂略展拳脚。
最终，大理寺大约是心疼飞速消耗的茶叶和打碎茶盏，狗急跳墙将朱易知的几个门生与亲戚咬出来。劳苦功高的朱相见势不妙，惶恐伏阙请罪，自请贬官。
这对君臣齐心为国，向来是大梁一段佳话。皇帝念其恪勤忠诚，只罚他一年俸禄，不过余下那些牵连其间的官员，倒是贬斥了一大片。
说来也怪，大理寺分明已因赈灾贪腐案焦头烂额，偏还腾出空闲，审完年初枢密使张颐杖杀奴仆这件冤案，还了张大人清白。皇帝为安其心，拜张颐为相。
如今，大梁已是三相并立。
至于这贪腐“首恶”的靖王，最终定案为救灾心切，擅挪款项以应急需，并非中饱私囊。
定案次日，圣旨便至，先斥靖王“未及奏请，擅动公帑，罔顾国法”，转而又称“念尔初衷纯良，不予深究，以彰宽仁之治”，最后宣“今忠州之地，霖雨连绵，堤防告急，尔既职司工部，着令明日赶赴忠州，督修河渠，将功补过，如有懈怠，必依律严惩，以儆效尤”。
内侍官宣过圣旨，又传口谕：“路途遥远，灾情危急，不得携女眷赴任。”
领旨谢恩后，我瞧不惹像是气得想跑去宣德门外骂人，真是个忠仆。江恒却只是默然良久，摇头一笑，独自返回清英斋，吩咐不得相扰。
入夜时分，他大约是闭门念过一万遍《常清静经》，心绪终于纾解开来，命人在卧云阁院中摆上小几，与我把盏惜别。
我竖指而摇：“你喝。我断酒一年，以茶代酒。”
江恒含笑碰盏，悠闲慢饮。
我见他神色疲惫，便打趣道：“从前总想出京，如今一去千八百里远，可算是如愿了？”
江恒淡然而笑，并未作答。
我又忧心叮嘱：“你远游在外，我不放心，西北小子你都带去。别推拒，我就在王府闭门不出，外头都是侍卫，西虎堂还有三十个武师，我一人能当百，不成问题。你那三脚猫功夫，至多打几个民夫，遇上山匪流寇可跑不掉。护卫都是领响吃饭，靠不住，你不带自己人，我睡不着。”
江恒思量片刻：“好，我带几人随行便是，但你需留下得力干将，如若不然，我亦寝食难安。”
我合计一番：“成，敦石头和范十月留下，你带范九月走。她是斥候营出身，功夫比我高，老爹私自调她出来，假作侍女，实则是暗卫。你可千万别怜香惜玉，该用则用。靖王殿下，妾身这算是把家底全交代了。”
说罢，我笑着一摊手。江恒亦是一笑，从袖中取出一物，轻轻置于我手心。
我定睛一看，这是一枚……白玉簪？样式古朴大方，只是形制怪诞，簪身雕作六寸长枪，枪缨流苏上系一对阴阳鱼。
“时间仓促，打磨不甚细致。”江恒含笑望我，柔声问，“可喜欢？”
我仔细端详簪子，又观他略显疲惫的面容，讶然问：“你这段时日，是躲在清英斋熬夜磨簪子？”
江恒倾身靠近，轻吻我面颊：“可喜欢？”
我扭头嗔他一眼：“枪就枪，挂阴阳鱼做什么？要我跟你上山当道姑啊？”
“狸奴儿自谦为炭，黑炭白玉，不正恰如一对阴阳鱼？”江恒附在我耳畔，低语轻念，“孤阴不生，独阳不长，阴阳相济，万物乃昌。”
我心领神会，指尖从他衣襟划过，慢条斯理捻下根猫毛，轻轻往他颈窝里一吹：“仙儿，你这是要与我论道？”
哎，这临别一夜，正事没说上几句，净去论道了。
（卷一·怡堂燕雀 完）
江恒捉住我的手，轻吻手心，忽发觉我面色有异，正欲细探脉象。
我忙将手抽回：“月信。这东西当真误事，累上几日它就闹兵变。”
江恒满眼疼惜，再三叮嘱我安心修养，切勿操心外事。我催他收拾停当，撵出门去接手余下事宜。
其后几日，各部官员果真陆续病愈，太平仓的粮、药都顺当下发。原先那些空仓与混乱的账目，也随发出去的粮，以及京畿屯田协调回的粮，逐渐“理清”。
只是布仓的确空太多，屯田司调不回布匹，我将此前回收面巾的法子告诉江恒，布匹的亏空，也有序“填平”。
再往后，各处安养堂不分昼夜煎药、蒸粮、煮衣物面巾，柴火告急。江恒索性自作主张，将巽园尚未动用的木材搬出来，劈作柴用。
四月底，天气回暖，大梁百官上下齐心，疫病渐平。
与此同时，太平仓失火案也水落石出，起因是仓部司掌固巡夜不慎，导致灯笼火星飘入仓中，引发火灾。仓部司主事连带问罪，二人已羁押大理寺狱待判。
刘全也已从大理寺捞出，我征得江恒同意，终于出了王府，前去探望。
这汉子手脚筋脉皆被挑断，见我来，却还想挣扎起身。我连忙制止，他急道：“三爷，我一个字都没说！一个字都没说！”
我摇摇头，对他行跪拜大礼：“刘兄，今后你一家老小，我养。”
从刘宅出来，我又去探问当夜一同犯险的诸人，随后乘车前往宫城。马车停驻在宣德门前，我掀帘看着进出穿梭的大小官员，冷笑暗笑：这里头随意拖出来一半人杀，也没一个冤枉。总有一日，待我手中掌兵，总有一日……
盯了足有半个时辰，我心中愤恨稍平，回府将车驾换马，骑上那匹新取名的“混天绫”，备上美酒与重金，封装盖严，携范九月往云骑桥而去。
此前黄齐山来报，李小天在失火次日销声匿迹，不知是因泄密而被捕，或是自行避祸藏匿。
反复回想那夜情形，我觉得不像是李小天设局算计。大约正如江恒所言，是我胡奔乱撞，将这波谲云诡的局面打破，各方猝不及防，不得不直面对敌。
只是静王府实在势单力孤，如同利刃砍进乱藤丛，推也推不进半寸，抽也抽不回刀来，反将自身绕进去。
不论如何，虽一波三折，这疫，终究是平了……不论是跳下泥潭也好，跳上贼船也罢，至少神仙临危受命，力挽狂澜，拯救了满城百姓。至少……救一人，算一人吧？
那帮蛇鼠一窝的奸臣肯让他上贼船，不也意味着有价可谈？至少，好过从前浮身仙道，静思己过，无人问津，对吧？
正心思沉沉打马缓行，忽听街边小儿唱歌：“吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。”
天真烂漫的歌声冲淡几分愁思，我对那小儿挑眉笑道：“小子，过来。”
小儿被我这骑高头大马的人喊住，不敢不来，局促立在马前。
“唱得好，再唱一个。”我抛去两枚铜钱，暗想刘四喜这差事办得漂亮，人才必得好生用起来。
小儿自然兴高采烈唱歌，引得路旁另有几个孩童也凑过来，眼巴巴望我。
“都唱，都有赏。”我随性抛撒，铜钱洒如落英。
“吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。吃饱饭，病好半，戴面巾，别乱窜。玄元山上住破军，西北召来贪狼星，双星凌紫薇。吃饱饭，病好半……”
童谣声中，兀地多出三句来！
我脑中一紧，瞪向一个小丫头喝问：“你唱的什么？”
那丫头一缩脖子，战战兢兢道：“玄……玄元山上住破军，西北召……召来贪狼星，双星凌——”
“谁教你唱的！”我惊问。
丫头吓得直抖，不敢回答。
我也吓得音调发颤：“这都不顺口你这么连？我……我给你饭吃，你怎还反过来害我呐？”
丫头“哇”一声蹲下大哭，小儿们也呼叫着散开。
我深吸几口气，尽力稳住情绪，对丫头严厉警告：“今后不许再唱，乱唱可要掉脑袋！”
丫头还是哭，我却没心思安抚，略定了定神，快马赶往慈善堂，召来范十月，将途中所遇略作说明。范十月却说，这几日未曾听过那三句童谣，想来并未传开。
“这东西必是从西北传来。董元奎那鼠贼，抢我爹的官不够，手还敢伸到东京来！”我屈指在桌面烦躁敲击，“叫刘四喜过来。”
少时，刘四喜忙不迭过来作揖，范十月则悄然退至门外警戒。我将童谣与他一说，刘四喜吓得脸色煞白，跪倒在地，双手乱摇：“小的没编过这些东西！不是小的编的！”
“知道，你有几个脑袋不够砍？”我手指在桌上重重一点，“谣言已经在传，堵是堵不住了，不如盖。你机灵，赶紧去想一段出来。就说静王没本事，都是圣上慧眼识人，还有……父子情深必须加上。”
刘四喜战战兢兢领命去想法子。我烦躁得在桌上乱敲手指，不断回想那童谣。
从前那鼠贼不是造谣我和胖子是那对灾星吗？怎地，如今江恒刚冒出点头来，便又赖上他了？这东西早不传晚不传，偏要在他立下功劳、初得民心的节骨眼上传出来？到底有多少人要害他，又有多少人要害我？
约莫半个时辰后，刘四喜诚惶诚恐，复来禀报：“小的……小的想着，要盖住原来的，就不能改太多。所以……”
“说。”我不耐烦道。
“三爷可千万要恕小的不敬。”刘四喜作揖磕头，“小的想着，不如改成：玄元山上住闲王，紫微召来赈灾忙，父子一齐心。”
我思忖一阵：“‘闲王’听来像‘贤王’，叫他‘无事王’得了。‘召’字不好，显得他好大的架子，改成‘叫’。最后那句也改成‘上阵父子兵’，上口些。”
刘四喜依我的意思唱一遍：“玄元山上无事王，紫微叫来赈灾忙，上阵父子兵。”
这也不大好听。不过我也不是文豪，刘四喜也只是市井之徒，想破脑袋也编不出个马屁连篇又文雅大方的东西来。
“先这样传。我把府里的糖调出来，让那些小儿唱，唱会了给糖吃。”我严肃吩咐，“别的事你不用管，就盯紧这一件。办砸了，你是王府的伙计，得一块儿掉脑袋。”
“是！是！”刘四喜连忙去办。
我在后堂稍坐一阵儿，平复思绪，又召黄齐山来，吩咐他秘密将美酒和百金送去天义帮。不论如何，人家帮了大忙，还因此惹祸上身。李小天是个豪侠，霍文彦又已南下，我要想在东京城里混得开，得结交暗道儿里说得上话的朋友。
正待回程时，几个织娘却从布坊赶来，捧上一个小布包袱。我打开一看，里面是各色各样的福袋，绣工精湛。
“娘娘和殿下是我们的大恩人，我们没别的本事，只能绣几个福袋，求老天爷保佑娘娘和殿下。”织娘们纷纷跪下。
我连忙制止：“别跪，也别叫娘娘。僭越的事，惹麻烦！”
回程路上，我竖耳聆听，的确没再听见那破军贪狼的童谣。只是那云沉沉压在内城上空，分明不久前那里才是被禁军和中枢重重力保的坚城，如今倒瞧着像是幽深狼穴。
我久不出门透风，心思也沉重，路上便行得慢，回府时天已擦黑，刚进卧云阁，先是见樊定邦惬意卧在连廊上，又见不惹侯在浴房门口，房内点灯。
“王爷回来得这样早？”我问不惹。
这段时日江恒依旧忙碌，忙碌着将太平仓的窟窿堵上，归来时总是深夜，很是疲惫，也不怎么说话。我知他压着满心愤懑在做这违心事，也不好多问，只能为他留一个温暖的怀抱。
“爷像是得了什么消息，忽然就说无心公务，直接打道回府了。”不惹也摸不着头脑。
消息？不会是那童谣吧？
我心中一凛，又暗自纠结。
有人借天象造谣，这绝不是好兆头，理应即刻与他商量对策。可……不知怎地，我又想起梦中他怒斥“妖妇祸国，涂炭苍生”，那眼神何等仇恨，何等冰冷。
他若只是郁不得志的闲云野鹤，此事大概还能当做一桩无稽笑谈，可我撺掇他往上争，待他回过头来，可还能容得下曾被造谣为贪狼星的枕边人？
贪狼命主桃花煞，偏我这卧云阁里，种满了红灿灿的绛云仙……
还有那裁军之争，若是有朝一日，他过河拆桥裁到樊家头上……那史书里，字里行间可全是前车之鉴。
“樊夫人要不先回房歇息？晚膳已传过，晚些时候就到。”不惹的声音打断我的思绪。
我咬咬唇，吩咐道：“你先退下。”
不惹向来看主子脸色行事，近日我与江恒亲密无间，他自然就对我言听计从。
见不惹走远，我犹豫再三，敲门道：“覃思，我有话跟你说。”
“进。”江恒的声音模糊传来。
我推门进去，掩门站在屏风后，良久，才下定决心道：“我今日出去，听着个童谣。”
江恒不置一言，似是在等我老实交代。
“原先，就是我出生那日，有个天象，说是……破军、贪狼凌紫微。”我刚起个头，又犹豫半晌，委婉解释道，“原也没人说道，毕竟一夜出生的婴儿千千万，便是那间产房里也不止我和胖子两人。可后来我爹调去赤霄关，得了明老爷子器重，董元奎那鼠贼嫉妒我爹，就造谣我和胖子是那两颗凶星。只是这谣言从来也没人信，你也知道，胖子又怂又笨，文不成武不就，我成日跟小子瞎混，全没个女人样，都说我爹这一对儿女是养废了……”
“嗯。”江恒模棱两可应一声，影子投在屏风上。
我咬咬牙，全盘交代：“这笑话传过两年就没人再传，我也早抛去脑后，所以没跟你提过。可我今日出去，听到街上有人唱童谣，说……我是贪狼，你是破军。你听过没？”
“我近日多在官署，不曾听闻。”江恒淡然答。
他这态度，倒叫我有些糊涂，便又试探问：“董元奎背后是卫王府，莫不是有人要害你？”
“嗯，我知晓了。”江恒答。
我终于听出来他全然心不在焉，又疑又忧问：“你怎么了？”
“宝珠，前几日枢密院已得密报，我今日方知。”屏风上的影子微微垂头，良久，他才道，“辽帝，半月前，重病而亡。”
这天边而来的惊人消息，让我恍惚以为自己听岔了。可那影子竟微微颤着，低头笑起来，一声，一声，低声而笑。
我绕过屏风，探头一看，见缭绕热雾中，江恒弯着腰，一声接一声，低声而笑。
他听见脚步声，抬头望来，脸蒸得微红，眼也发红，如劫后余生般对我释然而笑：“宝珠，借你吉言，大梁，天命尚在！天命尚在！”
看着他微颤的肩膀，我忽而明白过来：这些时日，压在他肩上的，何止是京师百万黎民，而是整座大梁江山！他满心不甘，却低头让步，只因那食天下之利者见势不妙，逃之夭夭，将这整座江山，如烫手山芋一般，扔向这个被厌弃闲置、猜忌打压十年的“不孝子”。
“我最近也总是梦见辽子打过来，吓醒好几回。”我骤觉鼻酸，含笑走近，弯腰以额相抵，“那夜果真没听岔，是老天爷说要帮咱们。都怪你念经不诚心，他只能托我转达，你得谢我啊。”
江恒将我紧拥入怀，脸深埋在我颈窝间。我也不知掉落在皮肤上的是热水或是热泪，只听他颤声感慨：“梁有悬黎，天命永昌！”
当夜我俩是万事也不愿再理会，仙儿啊狸奴儿呼唤天明。
月余后，那拍屁股就跑的万民君父，终于祈完福，带着浩荡的队伍归京。
百官自是伏感圣恩，以左相为首，乌乌泱泱，跪泣殿门，上表乞求，为这天命加身的老头儿加封太上圣德道君皇帝。
一跪一拒，一拒一跪，再跪再拒，拉拉扯扯，一出好戏。
最终，圣旨一宣，礼部一接，大庆一场接一场，太上圣德道君皇帝大手一挥，随驾祈福以及留守赈灾的一众功臣，通通有赏！
只是，那些因未及时得药得粮而死的灾民，皆无声无息，被遗忘在东京大街小巷的阴影中。
而这捅了耗子窝的无事王，也似无声无息，被遗忘在静如止水的静王府里。
十日后，府里才来了两道旨。
头一道给江恒，先夸他“忠诚体国，协同右相，赈恤灾黎”，转而又责“国仓失火，职司攸关，难辞其咎”，再大度表示“特施圣恩，宽其过咎，不予深究”，最后宣告“为彰平定疫疾、靖安百姓之功，特赐改封‘靖’，加赏食邑三千户”。
当真好笑。
靖本就是他封国，“靖”原就是他封号，连那三千食邑也是老头儿去年撒泼耍浑硬削去的。将原有的东西还回来，便算是嘉奖？
第二道给我，倒是简略许多，只夸了郡夫人樊氏的增粮义举，没提江三爷在户部门前那惊天一吼，最后大度赐下封号“静贞”。
领旨谢恩后，我悄声对江恒玩笑：“圣上是多喜欢这个‘静思己过’，刚给你摘下，又给我戴上。这俩字怎听怎像是敲打我呢？”
“是应敲打。”江恒亦附耳调侃，“若是加封‘虎贲’，恐怕你下回，便要斗胆枪挑殿前司了。”
“七爷但有吩咐，三儿就去撂一枪试试。”我挑眉眨眼。
“如此，已很好。”江恒轻抚我额发，“请命赈灾时，便知会如此。如此，已很好。”
我笑捏他鼻子：“树，你当真要成仙啊？”
既然得了封，自然还需进宫谢恩。我这小小外命妇，照常没资格面见太上圣德道君皇帝，只能随靖亲王从宣德门入，经过漫长宫道，入右掖仪门，听宣后，便入垂拱门，跪在垂拱殿外叩谢天恩。
皇帝只宣儿子进殿，我只得老实巴交跪在七月初的日头下，亏得江恒让我在膝上偷绑软垫，热虽热了些，膝盖倒不算太受罪。
跪候良久，隐约听江恒道一声“君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家”，紧接着便是杯盏碎裂声。
我心惊肉跳，抬头一观四周站立如林的禁军，不敢妄动，急得直挠指头。
出门前，江恒在两本奏章间反复权衡，最终拾起那本半寸厚的奏章揣入袖中，面沉如水携我入宫。
他向来行事折衷过度，可自从那帮奸臣拒开太平仓，他已屡有激进之举。我原只当他是受我鼓舞，终于强硬起来，十分欣慰，可如今跪在这高墙重围的垂拱殿前，我连大气都不敢出，竟是先怂了。
又不知过多久，日已西斜，终听见脚步声由远及近，我不敢抬头，斜眼瞄见江恒退至我身侧，跪地磕头。
“儿臣谢父皇恩典！”
我不明所以，只能跟着叩谢，好在他偷偷携住我的手，心中方觉稍安。
退出垂拱门，还未出右掖门，仁明殿却又宣召我。江恒轻叹一声，无奈领我前去。
皇后依然面带病容，脸色也不大友善。我叩完大礼，她也不免我礼，只对江恒道：“恒儿，扶英得了件稀罕物，正邀你去赏鉴呢。”
江恒不起身，跪在我身侧道：“母后，樊氏对儿忠贞不二，无论何事，她绝不会对儿有丝毫隐瞒。”
皇后语塞半晌，只好让江恒在一旁坐下，转而肃然问我：“樊氏，你可知‘静贞’何意？”
我匍匐叩首道：“静，乃娴静。贞，是忠贞。”
皇后声音一凛：“那你可当得起此二字？”
“只能当一半。家父苦守寒关，忠贞侍主，家训自不能忘。妾身出边塞，自幼少习教养，行止粗野，‘静’，当不起。”我又叩一首，“但既蒙圣恩，赐封‘静贞’，妾自当以此勉励，认真学。”
我态度前所未有的端正，皇后也无从挑剔，欲言又止看了眼江恒，顾他面子，只能提点我道：“既知当之有愧，今后更需静思自勉，安守本分，尽心侍奉靖王。”
“是。”我又磕一头。
皇后这才免我礼，却不赐座，自顾与江恒闲话起来。
我知他还需依仗国子监，不便过度忤逆这多病的养母，只能再苦一苦跪麻的膝盖，耐着性子站在一旁。大概又是顾虑我在场，母子的体己话说不痛快，干干巴巴，尴尴尬尬。亏得酉正将至，宫门即将落锁，皇后这才恩准江恒领我回府，又吩咐我五日内抄十遍《女诫》送进宫来。
抄便抄吧。卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三、妇行第四、专心第五、曲从第六、叔妹第七……我都抄得倒背如流，除了练个手稳，还能有几个用？
皇后自然心疼儿子，照常赐下轿辇，不过刚出仁明殿门，他便说想走动走动，下轿扶住我：“受屈了。”
“早知这护膝再加厚半寸。”我悄声玩笑。
宫中不是闲话之地，腿已跪僵的难兄难弟只能搀扶着漫漫而行。夕阳在朱墙上拉出长长人影，压抑深宫中，仿佛因有人相伴，倒显得分外安谧。
终于走出宫门，刚进马车，江恒便要替我揉膝盖。
“哪儿那么娇气？”我嘴上拒绝，身体倒是舒服往后靠，“瞧今日这架势，王妃我是别指望了。”
江恒轻柔捂暖我膝盖：“此生唯你，他人皆不可。”
“你不出息，那倒没事。如今出息了，圣上哪日高兴赐个婚，还能抗旨不成？打架不嫌兄弟多嘛，来个江二也好。”我撇嘴一笑，又打探问，“方才那杯子一砸，当真吓死我了。他没罚你吧？”
江恒沉默难答，似有沉沉心事。
“有事你得跟我通气啊。咱可不是寻常兄弟，已是生死袍泽了。”我拍他肩膀，又见他眼含不满，改口道，“夫妻，夫妻。夫妻之间可不能有事隐瞒。”
“前途未卜，徒令宝珠担忧。”江恒轻抚我脸颊，黯然微笑，“受屈了。”
其后自然是抄《女诫》，江恒说不打扰我抄书，办差回府后多在清英斋看书，就寝时才来卧云阁。不曾想我这书还没抄完，他那边竟又出了变故。
当日江恒上朝后，不多久莫问便慌慌张张回来汇报，说他被请去大理寺，协助调查赈灾贪腐案。
我心头一凛：“谁贪了？”
莫问哭丧脸道：“说是……王爷贪了，圣上发好大的火！”
妈的，这群杀千刀的狗官，卸磨杀驴未免也太快！
我正待想办法，莫问又道：“王爷让夫人不要忧心，安心抄书就是。”
我皱眉问：“他什么意思？”
莫问光是摇头，我急躁得在屋中踱步两圈，挥退他，又坐回书桌前，挠着指头不住思量。可此事我当真无计可施，再胡奔乱撞，保不齐还会惹出祸端。
万般无奈之下，我只能召来范九月，吩咐道：“事太突然，你尽量查查线索。”
范九月领命退下。我烦躁不堪乱揉眉心，再看着面前密密麻麻的字，只想冲到仁明殿，将这些纸全扬了，大骂一声：卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三，抄这些有个屁用！我就是刻成碑，能救你儿子命不？
午后范九月来报，这案子是御史台所参，说江恒借灾挪用公款，数目倒是不太大，只有三千两。
呵，三千两？一国亲王，缺你那三千两花？这回赈灾都不止贴出去这点钱！
“再查。”我厉声吩咐，“查清楚到底是谁捣鬼。”
心急如焚候至酉初时分，范九月还未归，倒是江恒先回府。我忙奔过去问：“查清了？是谁栽赃你？”
“无事，只是协助调查，明日再去便是。”江恒淡然问，“《女诫》抄得如何？”
“我哪还抄得进去？”我急道，“这次咱可得罪不少人，合计合计，我能帮上什么忙？”
“无妨。贺侍御忠正无私，深得父皇信赖。既有贪腐，他理应弹劾。”江恒垂眸而笑，“我确也瞒藏账目，弄虚作假。”
我听出弦外之音，惊疑万分：“你……不是告过御状？他怎还……”
“势单力薄，不如激流勇退。”江恒轻抚我额发，淡笑中藏满苦涩，“那日得旨，我便知，前路已断。既如此，不如……自退吧。”
我只觉嗓子堵，心里恨，却吐不出一个字来。
江恒轻轻搂住我，在耳畔轻叹一声：“恒无才无能，无力助你一展抱负。还望……宝珠谅解。”
我埋在他怀中，捏拳咬牙，指甲深嵌掌心，最终将那兵法一字一字从脑中挖开，一字一字从嘴里吐出，再一字一字从喉咙里咽下：“敌，则战，少，则逃。知胜，方可战。你做得对。”
“嗯。快去补上今日抄书吧。”江恒微笑叮嘱，“我先去清英斋看书，晚间再来。”
我点头应下，回东暖阁加紧抄书，抄完今日两遍，提笔停住，墨在笔尖悬坠半晌，最终，滴落在“在彼无恶，在此无射，其斯之谓也”之后。
晕开一团，瞧着真丑。
我就着那滴墨，心烦意乱，写下一个刀劈乱砍的“兵”字。
《女诫》其八，兵也。樊爷爷自创。
大逆不道，赶紧烧了。
次日，江恒自是不紧不慢，前去大理寺“协助”调查自己的贪腐案。这回倒是奇，大理寺客客气气，每日申时他就可优哉游哉回府，清清静静在清英斋看书，第二日再去坐着喝半日茶。
查来查去，案子雷声愈大，诸多官员都为这区区三千两轮番去大理寺喝茶闲聊，先去的尚有雨前龙井品尝，后去的只能屈尊降贵喝那淡到没味的双井茶。据传，还有两个白胡子绯袍，不知是为抢茶喝还是别的缘故，竟然在后堂略展拳脚。
最终，大理寺大约是心疼飞速消耗的茶叶和打碎茶盏，狗急跳墙将朱易知的几个门生与亲戚咬出来。劳苦功高的朱相见势不妙，惶恐伏阙请罪，自请贬官。
这对君臣齐心为国，向来是大梁一段佳话。皇帝念其恪勤忠诚，只罚他一年俸禄，不过余下那些牵连其间的官员，倒是贬斥了一大片。
说来也怪，大理寺分明已因赈灾贪腐案焦头烂额，偏还腾出空闲，审完年初枢密使张颐杖杀奴仆这件冤案，还了张大人清白。皇帝为安其心，拜张颐为相。
如今，大梁已是三相并立。
至于这贪腐“首恶”的靖王，最终定案为救灾心切，擅挪款项以应急需，并非中饱私囊。
定案次日，圣旨便至，先斥靖王“未及奏请，擅动公帑，罔顾国法”，转而又称“念尔初衷纯良，不予深究，以彰宽仁之治”，最后宣“今忠州之地，霖雨连绵，堤防告急，尔既职司工部，着令明日赶赴忠州，督修河渠，将功补过，如有懈怠，必依律严惩，以儆效尤”。
内侍官宣过圣旨，又传口谕：“路途遥远，灾情危急，不得携女眷赴任。”
领旨谢恩后，我瞧不惹像是气得想跑去宣德门外骂人，真是个忠仆。江恒却只是默然良久，摇头一笑，独自返回清英斋，吩咐不得相扰。
入夜时分，他大约是闭门念过一万遍《常清静经》，心绪终于纾解开来，命人在卧云阁院中摆上小几，与我把盏惜别。
我竖指而摇：“你喝。我断酒一年，以茶代酒。”
江恒含笑碰盏，悠闲慢饮。
我见他神色疲惫，便打趣道：“从前总想出京，如今一去千八百里远，可算是如愿了？”
江恒淡然而笑，并未作答。
我又忧心叮嘱：“你远游在外，我不放心，西北小子你都带去。别推拒，我就在王府闭门不出，外头都是侍卫，西虎堂还有三十个武师，我一人能当百，不成问题。你那三脚猫功夫，至多打几个民夫，遇上山匪流寇可跑不掉。护卫都是领响吃饭，靠不住，你不带自己人，我睡不着。”
江恒思量片刻：“好，我带几人随行便是，但你需留下得力干将，如若不然，我亦寝食难安。”
我合计一番：“成，敦石头和范十月留下，你带范九月走。她是斥候营出身，功夫比我高，老爹私自调她出来，假作侍女，实则是暗卫。你可千万别怜香惜玉，该用则用。靖王殿下，妾身这算是把家底全交代了。”
说罢，我笑着一摊手。江恒亦是一笑，从袖中取出一物，轻轻置于我手心。
我定睛一看，这是一枚……白玉簪？样式古朴大方，只是形制怪诞，簪身雕作六寸长枪，枪缨流苏上系一对阴阳鱼。
“时间仓促，打磨不甚细致。”江恒含笑望我，柔声问，“可喜欢？”
我仔细端详簪子，又观他略显疲惫的面容，讶然问：“你这段时日，是躲在清英斋熬夜磨簪子？”
江恒倾身靠近，轻吻我面颊：“可喜欢？”
我扭头嗔他一眼：“枪就枪，挂阴阳鱼做什么？要我跟你上山当道姑啊？”
“狸奴儿自谦为炭，黑炭白玉，不正恰如一对阴阳鱼？”江恒附在我耳畔，低语轻念，“孤阴不生，独阳不长，阴阳相济，万物乃昌。”
我心领神会，指尖从他衣襟划过，慢条斯理捻下根猫毛，轻轻往他颈窝里一吹：“仙儿，你这是要与我论道？”
哎，这临别一夜，正事没说上几句，净去论道了。
（卷一·怡堂燕雀 完）