因“神臂弓”乃国之重器,为怕此次执行任务时出现丢失的风险,二千名“龙骧卫”中,张咏仅让二名千户及自己三人随身携带了“神臂弓”。

    二千人分为了数十支小队,纷向淮南各地及江南的南唐,执行探查任务而去。

    张咏率二十名“龙骧卫”去得是最危险的扬州打探情报。

    一路走来,时见阡陌间百姓衣着褴褛,躬耕于田野。

    淮南一带水网密布,遍地良田,产量极丰,然而在当地节度府高达五、六成的田税及徭役之下,百姓生活唯艰。

    见到骑马而行、身负刀剑的张咏一行人,许多辛勤劳作的百姓不住警惕的注目打量。

    张咏令“龙骧卫”军士们一路小心避开田地,免踩坏了庄稼。

    众人骑马行了一天多,于十月十七日午后申时抵达了扬州城西门。

    因皇帝柴宗训的促商措施,取消了大周各地间繁杂的关卡,此刻城门前等待进城的商旅颇多。

    张咏等人也是扮作了来自汴京的商旅。

    临到进城门的时候,走在队首的“龙骧卫”百户范理向城门守吏递上了通关文书。

    门吏打开文书看了看,转眼打量了张咏等人一阵儿,皱眉道:

    “你们是从汴京来的行商?怎么都这么年青?

    为防他国奸细,你们都随本官到城楼里来,本官要逐一检查。”

    连张咏在内,这二十一名“龙骧卫”都只十五、十六岁,确实年青。

    范理笑道:

    “这位大人,您也知如今兵荒马乱的,小人等人为了糊口,十三岁便进商号打杂了。

    一点小小意思,不成敬意。”

    范理从坐骑的一侧,取下一个包袱来,双手递给了门吏。

    门吏掂了掂手中包袱里银两的重量,怕不下二十两,迟疑道:

    “若是平时,本官可以就此让你们进城。

    只是如今我大周与唐国战事已开,韩节度使令严查过往人等,若走漏了细作,责任不小,本官也不得不加倍小心。

    你们还是给本官一一检查一遍,这才放心。”

    门吏将包袱还给了范理,便准备带他们这行人去旁边的城楼里。

    范理不由为难的看向了站在队伍中间的张咏。

    张咏心想,自己等人携带了许多“龙骧卫”军中物品,自己的马背行李中,还装了一副“神臂弓”,这当然不能让门吏仔细盘查。

    张咏看向门吏开口道:

    “这位大人,我等都是汴京经营多年的商号伙计,一向行商来往扬州,向与扬州巡城司宋都监熟络,还请大人请宋都监一见。”

    门吏不悦道:

    “本官要检查你们,乃是职权所在!

    宋都监军务繁忙,哪有时间来管你们这些行商的小事?

    快随本官过来,接受检查!”

    张咏笑道:

    “大人,我等此行携带了许多珍贵商品,极易损坏,这个责任小人可向东家担当不起。

    就是大人,只怕也担不起这个责任。

    还是烦请一下宋都监吧!他来了,一切自然清楚。”

    门吏怒道:“你这小人竟敢轻视本官?”

    挥手便让手下十数名军士向张咏等人扑来,想强行带他们离开城门处,前往城楼里。

    张咏等人年纪虽轻,但经这半年来的军中严训加良好伙食,这些平日嘻嘻哈哈的守门军士岂是对手?() ()

    双方推揉暄闹起来。

    过了好一阵子,眼见已闹到双方即将要动手的地步,城门里一声断喝传来:

    “什么人敢在我扬州城门喧闹?!”

    张咏转头望去,只见一名军官骑着一匹黄彪马,飞速打马从城内赶来,身后一队军士奔跑在后。

    片刻后,军官驰到了城门外,勒住了马匹,不住向张咏等人打量。

    门吏向军官躬身道:

    “宋都监,你来得正好!这些人不让下官进行搜查,只怕是敌国的细作!”

    张咏一听,心中大喜,当即向宋都监行礼道:

    “见过宋都监!小人是汴京“通济商号”的行商队长,敝姓张。此行有我家大东家托小人带来给宋都监的礼物。”

    宋都监眼中光芒一闪、随即隐去,点点头,道:

    “即是如此,张队长跟本官过来,由本官亲自核查。”

    宋都监向门吏及其手下军士挥了挥手,众军士都停手站开了几步。

    张咏向身边众“龙骧卫”军士打了个眼色,众人会意,当即拉着马匹跟着宋都监,往城门里走。

    片刻后,宋都监带着张咏等人走进了进城不远处的一座宅院之中。

    宋都监装模做样的在张咏等人的马匹行李处,四处拍拍摸摸,道:

    “嗯,都是些运载的普通商品,毫无问题。

    张队长即说有大东家带来给本官的礼物,这便跟本官到主殿中一叙。

    你们都等在院中,不许任何人进来!”

    他手下的一队百名军士都大声应诺。

    张咏跟着宋都监步行走入了宅院的主殿里间。

    一进里间,宋都监转过身来,躬身向张咏行礼,低声道:

    “下官侍卫司校尉宋时伦参见张指挥使大人!

    自接陛下密旨后,下官已在扬州等待张指挥使大驾多日。”

    中国自古以来,间谍机构存在、发展已久。

    从汉代的“诏狱”、三国时期的“校事”与北魏“内外候官”、唐朝的“丽景门”,直到五代十国时的“侍卫司”。

    柴宗训诛杀赵逆一党、执掌朝廷权柄后,见旧有的特务机构“侍卫司”人员庞杂,职权不清,乃进行逐步的减汰,只留了父皇时的一些军官和骨干,把精力主要放在了打造全新组建的“龙骧卫”之上。

    此次出征扬州,柴宗训传旨于“侍卫司”,今其全力协助“龙骧卫”的行动。

    这几日,宋都监不时在扬州各城门巡视,以方便配合“龙骧卫”的行动。

    刚才听闻西城门处有人争执,当即率手下军士赶了过来。

    这宋都监乃是世宗三次南征淮南时,即潜伏于扬州的“侍卫司”人员,官居六品昭武校尉。

    相比起如今身为“龙骧卫”指挥使乃是二品大员的张咏,只是负责一地一州事务的小官。

    张咏回礼微笑道:

    “宋都监来得正好,本指挥使正嫌那门吏呱噪,还好有宋都监前来解围。”

    二人在殿中桌椅前坐下后,张咏道:

    “宋都监,扬州城中目下状况如何?可有何异常之事?”

    宋都监沉吟片刻后,说道:

    “回张指挥使,据下官观察,扬州近期一切如常,只是自江南金陵而来的唐国行人略有增多。

    听闻昨日便有一个唐国经营海贸的大商号,前来扬州拜见韩节度使。”

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