每个人对自己的处女作都抱有殷切的期待,这种情结连艾伊也不例外。

    “效……味道怎么样?”

    艾伊“咕嘟”一下吞了声口水,半个身体趴到桌子上,目光炙热。

    “什么味道?”

    翠被艾伊的反应吓了一跳,战术后仰,“不就是,咖啡的味道……有什么特别的吗?”

    艾伊神色躲避,微微侧目:“我以为你会两眼冒光,顺便爆个衣什么的,看起来我的美食力还不够……”

    嘴上用怪话转移注意力,私下直接上密传。

    -算了,我自己来看。

    洞见的技艺凝固于瞳中,艾伊的目光穿透现世,窥入翠的灵魂——残破的器皿依旧黯淡无光,投放进去的染色剂没啥变化……细碎的颗粒和杂质一样在红液里沉浮,丝毫没有化作“修补材料”的意思。

    好像没什么用?

    药已经吃下去,但有效成分不溶解是什么情况……炼金的处女作就这样失败了?

    ——应该是原理不对。

    艾伊自我催眠:喝枸杞养生主打个心理疗效,而翠还不知道自己被喂了奇怪的东西,只当是在喝咖啡……这样一点也不唯心。

    所以他决定用话疗促进药效分解,随便找了个话题,装作无心开口:“听他们说,你也是从上城来的大小姐?”

    “不是大小姐,我只是个普通人。”

    先是否定了艾伊提到的身份,翠放下茶杯,身体往后面的垫子上缩了缩,显得有些局促。

    艾伊轻声追问:“那你以前认识维sir吗?”

    “……”桌子底下的小手,不自觉的扯住自己的制服衣摆,少女眼中闪过一丝尴尬,弱声道,“维sir是我的大学同学,所以……大概算认识吧。”

    认识还能有“大概”的吗?

    艾伊眯了眯眼睛,若有所思。

    这距离感未免也太强了,维尔汀到底对她做了什么?

    不会是校园霸凌与被霸凌吧……

    -嗯……嗯?!

    艾伊眼前一亮,心里浮出一个可信度很高的猜测——因为如果把两人关系朝着“不太妙的一面”去深推,他就完全能理解翠之前表现出的那种“矛盾感”。

    有个词怎么说来着,“斯德哥尔摩综合征”,指受害方对加害方产生特殊感情的复杂心理情节,放到这个情景来看……

    貌似是对上了?

    一番分析,艾伊露出恍然大悟的神情:

    说不定是维sir给人家留下了什么童年阴影,然后这片阴影再被时间的滤镜放大,直到转化成她心灵中的裂隙,器皿上的创伤。

    如此完美的推理,不愧是我!

    艾伊深吸一口气,腹间红液翻涌,语气像是不经意间的闲聊:“我跟在维sir身边的时候,也问过她很多过去的事情,她向我讲述自己在学院里的生活,话里似乎经常提到一个人……”

    他额头冒出细汗,抓着少女愣神的间隙,赶紧瞟了眼她胸前的挂牌:

    “她跟我提到过一个名字,翠,应该就是你?”

    “是我……”

    翠双目失神,似乎神游天外,而艾伊也趁机松了口气……

    凭空捏造故事果然是个麻烦活,差点就露馅了,还好自己反应快。

    他偷偷打量一脸懵然的翠,品味着她此时的情绪,再试图窥见她的病根。

    -她似乎,有点兴奋?

    三横的蛾之准则于无形间干扰着少女的判断力,让她的思维变得更加易动和敏感。轻盈细微的振翅声中,少女不设防的心智在艾伊眼底再无秘密,乃至一览无余——

    不止是兴奋,她好像激动的快哭了。

    呃……

    艾伊歪了一下脑袋,神色呆滞:“什么情况?”

    “维尔汀,她提起过我……

    此时此刻,翠已经彻底顾不上一直以来坚持的礼节,贫瘠的胸口大幅度起伏,在艾伊怀疑人生的目光中,泪水很快就从她眼角无声落下。

    “真的吗?”

    她的声音里带上哭腔,虽然红液被蛾入侵导致情绪放大,但这个反应很明显不正常,让艾伊都怀疑自己加料过度。

    -我的诱导术,效果这么夸张?

    翠色的眼眸朦胧着水雾,祖母绿般的晶莹与柔软,少女的表情不知道像哭还是像笑,整个人趴在桌子上剧烈颤抖,声音梗塞抽噎:“她原来还记得我的……”

    .

    是不是玩的有点大了?

    艾伊感觉……这番场景有种不太妙的既视感,感觉翠下一秒就要黑化了。

    他在心里哀嚎:

    “靠,维大小姐,您到底对人家做了什么……”

    这么安安静静乖乖巧巧唯唯诺诺的一小姑娘,只是听见被你提过名字,就一副要往病娇发展的态势。

    这种感情,未免也太沉重了……原来你才是维大小姐后援团团长!

    艾伊一时间吓得有点炸毛,甚至自己往后退缩两步,短暂有点攻守易型的说法——

    虽说是因恨生爱,但我怀疑你有点太极端了。

    不过……

    艾伊微微眯眼,在洞见的视角中,那些徘徊于器皿中的黑色碎屑,在涌动的红液里终于开始溶解,然后被包裹着填入那些破碎的裂纹中,一点点化作无形的补材。

    你还别说,话疗……真的管用!

    虽然还不知道为什么翠对维尔汀抱有这么深的执念,但结果是好的——自己的话疗流医术初见成效,如果再能持续几个疗程,这柄被掌心完全包裹的玻璃刀,或许真的能够对内缠上绷带,再试着将锋利的一面朝外递出。

    我特么真是个神医。

    再乘胜追击一下……

    艾伊推了推眼镜,反光中的灰眸看起来愈发幽深,他朝着趴在桌上的翠柔声细语:“虽然不知道你们过去发生了什么,但我从维sir口中听见的翠,优秀,高傲……”

    正在他持续施法期间,突然,两声急促的“滴滴”脆响从门口响起。

    下个瞬间,房间中的振翅声,几乎是在开门声响起的同一时刻熄灭。

    艾伊僵硬的抬起头,看到夏洛克已经从门外走进来的半边身影,嘴里还在念着:

    “艾莲,你的实习审核下来……”

    他抬起头,然后愣在原地,轻声嘟囔道:“啧,看起来……我到的不是时候。”

    -当然不是时候,把我都整寸止了!

    艾伊脸上看不出尴尬,轻咳两声,从翠的贴耳处幽幽飘走,而蛾的影响褪散后,从异常情绪中回过神的少女陷入迷茫,她摸了一把从脸颊两侧淌落的眼泪,显的不知所措。

    “怎么还哭上了?

    夏洛克皱眉,质疑的目光刚看向艾伊,而就在下一刻,翠就憋着一口气,从座位上“腾”的站起来,姿态郑重的朝两人鞠躬:“抱歉,打扰了……”

    没有等任何回应,看起来气鼓鼓的翠拍打着自己的脸颊,擦干净眼角的泪痕,小跑着离开。

    “咔。”她拉上房门。

    办公室陷入死一样的寂静。

    “什么情况,说说呗。”

    夏洛克表情古怪,像是严肃又好像有点压不住笑,他慢悠悠的走到咖啡机前,开始磨咖啡粉:“一进来就看到你把人家小姑娘整哭了,只迫害维sir对你来说还是不够吗?”

    “扯淡,我又没欺负她,纯在用爱治疗。”() ()

    艾伊没好气的回道,这半个月来,他一直跟夏洛克混在一起,两人现在也基本熟络,平常的相处也越来越不客气。

    在日常生活中,他也给夏洛克做了定义:是个老不正经的老王八蛋,而艾伊自己在夏洛克口中是个“小不正经的小王八蛋”。

    两个家伙一来二去算是看对眼了,从此对策局的祸害开始成对出入。

    “我没看错的话,这是上城总部空降过来的新执行官,这都能让你给惹哭,啧啧啧……”

    夏洛克连连咂嘴,手里拿了个新的马克杯,开始接咖啡液:“也难怪维sir被你克制的换不了手,看来你对大小姐特攻啊……”

    知道这老登什么脾性,艾伊也是叹了口气,把翠喝剩下的咖啡端到手里,从杯把那面一饮而尽,嘴里喃喃道:“我只是没太明白,现在的年轻人都怎么了。”

    “原生家庭不幸,童年阴影,心理疾病,精神问题,情感障碍……一个痛字直接刻器皿盖儿上,雷点也是一个比一个多,要么踩上就爆……要么就是重力场展开,一个个都是天生的摇滚圣体。”

    他摇头晃脑:“我对这个世界的未来充满了怀疑和悲哀……”

    “你不也是年轻人?说话老气纵横的。”

    夏洛克瞪了艾伊一眼,抿了一口还冒着蒸汽的滚烫浓缩液,面色如常,“这几年大家也都不好过,专业点怎么说来着……经济下行期的阵痛,泡沫破裂前的幻想,每个人都能感觉到这种变化。”

    他感慨着:“对于基金会来说,自然觉醒的野生资格者是越来越多,五年前,平均每一万个人里能出一个资格者。今年的最后一季度还没结束,统计的比例已经快接近两千分之一,翻了好几倍……”

    之前说过,不癫当不了资格者,说明这年头大家的精神状态都不容乐观。

    “所以,现在就算是在基金会内部,竞争也越来越激烈——毕竟上升通道就那么点,是卷还是舔就得看你自己怎么选。”

    灰眸的少年歪了一下头:“我抱紧维sir的大腿,手里还有条宏伟之路,再怎么样都不会差吧。”

    夏洛克不可置否,很自然的扯开话题:“说到维sir,她人呢……不是去找你了吗?”

    艾伊有点发呆,抱着马克杯缩在沙发里:“在入梦室睡着了,我没叫醒她,老大也很累啊。”

    “啧,算你有点良心。”

    走到艾伊背后,夏洛克把他手里空的杯子一把拿过来,转又放到他头上:“你的实习审核也到了,我发你智库……”

    「叮——您有一封新的邮件。」

    门扉模仿智库上瘾,光幕在他瞳膜上浮出。

    艾伊很快扫视了一遍,匆匆略过各种评语,在文件最后看到“通过”两个字。

    “实习期结束,那我以后就是基金会正式职工了?”

    艾伊还是有点意外:没想到这么大个组织,实习帽子这么容易摘。

    他丝毫没意识到自己的“后台”有多硬,同样的事情,先前某人兢兢业业了一年却还是个实习生。

    “你先想好把名字挂在哪……”

    夏洛克在他对面坐下,思考片刻后轻声说道:“我和维sir都是执行部的,正常来说当然是跟我们挂在同一个部门下面比较好,不过,这件事还是得你自己决定。”

    “对策局体量太大,部门也很多很杂,比较正统的几个,执行部,研究部,统筹部,后勤部……有些部门里普通人比较多,比如管财务统计,内部审计之类的……”

    “像你这样的神秘学徒,如果有野心,我推荐是执行部,这是对抗隐秘事件最前线的组别,虽然工作确实有点麻烦,危险度也不低,但资源吃的最多,上升渠道也多……风险伴随回报嘛。”

    夏洛克看着艾伊把头上的杯子拿下来盘完,又抿了一口自己的咖啡,继续道:“当然,如果不想上前线,你可以去科研领域证明自己的才能,或者……如果你学习能力够强,后勤管的炼金所和礼器制造所也是个选择,反正对策局家大业大,哪里都有你一口饭吃。”

    还真是有够科学的内部结构。

    艾伊默不作声的点点头。

    作为巢都霸主,不止是神秘学,基金会在几乎所有领域都有踏足,这也让他有点选择困难。

    过了一会,艾伊抬起头,眨眨眼睛,不急不缓道:“哪里能给我提供宏伟之路需要的准则和素材?”

    “你说圣幕?”

    夏洛克先是一愣,然后耸了耸肩:“这个……对策局还真不一定帮得到你。”

    在艾伊错愕的目光中,他幽幽解释道:“圣幕途径是隔壁收容院掌握的宏伟之路,虽说归根结底是一家人,但毕竟体制不同。”

    “宏伟之路还分哪家的吗?”

    “当然,对策局内部主要研习的准则是「启」,因为我们是巢都大管家,需要动脑子的地方比较多,隔壁审判庭是「火」,收容院是「穹」,分别对应了三条不同的宏伟之路,门庭,火剑,还有圣幕。”

    夏洛克看着艾伊不知所措的表情,突然一转话锋:“不过,倒也没这么绝对,毕竟宏伟之路的学徒总共也没几个,三边都是该宽容宽容,不会让人无路可走……”

    “我接下去该干嘛?”

    看着夏洛克开始闭目养神,艾伊也是无奈的站起身,把一根烟递到他嘴边:“哥,给指条路。”

    夏洛克不急不忙的仰头把最后一口咖啡喝完,把烟叼进嘴里,这才缓缓开口:“你可以去蹭隔壁收容院的本。”

    艾伊歪头:“?”

    “字面意思,你已经去过入梦室,肯定也进到过白塔,作为基金会在大礼池的驻点,那里肯定不只是个好风景的地方。”

    夏洛克呼出一口白雾,双眼微眯,继续道。

    “白塔有时候会有对大礼池的组团探索,跟随那些道标,同源神秘学者能组成小队,共同进入秘史指引的无形国度,俗称下本——引申一下,你也应该知道蹭本是啥意思了。”

    “还真是联机大厅……”

    艾伊眉头紧皱,低声喃喃道,“怎么听着就不太地道,跟做坏事一样……人家会愿意我来蹭本吗?”

    “只要你能表现出足够的价值。”

    夏洛克把还剩半截的烟直接按灭,轻抬眼睑,神态严肃道:“不管是对基金会,还是对你以后的那些队友——人们向来只对有价值的个体倾斜资源和善意,这个道理很简单吧?”

    接下来,他轻哼一声,又露出笑意:“但如果你一个人就能把其他萌新通通带飞,谁会不愿意自己队伍里有个大佬带躺?”

    -对啊……

    艾伊突然想起来,在维sir一行几乎知根知底的熟人面前,自己只能装成一个烬的菜鸟,但在同级别萌新的队伍里,不用藏拙的狐狸,根本就是……呱!

    有了挂,他就得开呐!

    得到了明确的目的,艾伊也是即刻准备撤退:

    “谢啦大叔,那我就先溜了……”

    话音未落,急着下班摸鱼的狐狸就已经半个身影消失在办公室门口,夏洛克“哼哼”两声,从兜里掏出两个方盒子朝外丢了过去。

    “诺,上次说回来就还你,记得给自己搞点好的……不过,未成年还是得少抽烟!有压力就多来跟老哥谈谈心。”

    “谢啦!”

    门缝把烟吃掉,二十四岁的狐狸大叔眨眼间消失不见了。

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