三日后，两人沿官道行至襄川县，此地距离京城有四五十里,是南下前往邓州的必经之路。
一路上，两人轻装简行，纵有些许财物也不显露出形迹。仪卿料想罗家人已经追不上，二人暂时安全，便决定进城休整几日，补充些粮草。
高升店，襄川城最大的客栈，掌柜的近日容光焕发，招待客人的吆喝声都透出一股轻松惬意。
常来的熟客打趣道：“我说孙掌柜，您最近是遇到什么喜事了？这么高兴！”
掌柜的露出极欢快的笑容：“李老丈说笑了，说起来还真是有一桩喜事，前几日小店来了一位年轻公子，一眼便看出小人痹病缠身，小人见他年轻，有些不大相信，前日膝盖疼得实在狠了，那公子与我一丸药一壶酒，回家擦洗患处后，果然晨起痛得轻了，身上松快许多！”
李翁似是有些不信，疑惑道：“古今医道一术，专精者莫不是年长博闻，这一小小少年，竟能有如此才能？”
孙掌柜笑道：“若说别人，我还不知，这位罗小公子祖辈行医，想来家学渊源也是有的。老丈且先安坐，待我前去道谢就来。”
说着转入后院，高升店主营酒楼与客栈生意，前院门脸招待食客，后院住店，后院并不算大，只有五间正房，东西各三间厢房。罗仪卿与丹枫两人便住在正房，一应饮食都有厨房供应，倒也十分方便。
仪卿自知并不算医术出众，只是少年时随祖母读过几本医书，不到十岁就已经背了一百多首药方在腹中，正巧在祖母书房中翻阅过痹症的医案和医家专著。
孙掌柜所患的风湿痹症，也不算什么难治的大病，只是这小小襄川城，没有专精此症的郎中，药铺卖的成药又贵，故而仪卿不过拿出祖母当年制成的活络丹，便有立竿见影之效。
时人多久经风雨寒暑，一遇阴湿，痹症发作者不在少数，而延医问药不仅耗费颇多，郎中更是稀少难寻。自从前日与了掌柜的药，高升店的伙计们纷纷前来求医，丹枫在人群中忙碌穿梭，小院中不免热闹起来。
孙掌柜拨开前来求医的杂役等人，笑容满面地长揖及地：“小人多谢罗郎君赠药之情，今日特来道谢，这是诊金二两，若是还有什么需要还请不要客气，尽管明言。”
仪卿忙双手扶起掌柜：“老伯不必多礼，这不过是举手之劳，小可倒真有另一件事请您帮忙。”
孙掌柜忙躬身听命。
仪卿指着院中前来求医的杂役等人道：“掌柜请看，大多高升店的杂役们也为痹症所困，只是我轻装简行，所带的活络丹已经用完，需得另买草药，还请掌柜的派几个得力人，随我去药店采买。”
掌柜的连连答应，派两个壮年杂役跟随仪卿和丹枫前去药铺。
所幸襄川城虽小，但地处交通要道，来往便利，药铺一应常用草药倒也齐全，仪卿挑拣了几样川乌、钩藤、防己、砂仁、苍术、半夏等散寒祛湿的药，因药物颇多，店家分类装在麻袋里，由仆役们扛回高升店。
高升店在襄川城颇有名气，有一批忠实的客人常常光顾，无论客人是富户士绅还是普通力工，孙掌柜都一视同仁、热情招待，因此在本乡本土很有名望。
他见这小郎中虽然医术出众，但衣着简单朴素，想来手头并不宽裕，便诚心想帮忙，便在招待客人时不住称赞仪卿的医术，又有几个被仪卿治好的小二现身说法。
不少老主顾听了他的话，亲戚之间互相传播，襄川城内不少人家都知道高升店现住着一位医术精湛的小郎中，一时倒也繁忙，为方便看诊并存放药材，孙掌柜便做主，将五间正房全都给仪卿和丹枫居住，仪卿自是感激不尽。
襄川城北门，两人骑着高头大马一路疾驰入城，马蹄飞扬，带起身后片片黄土尘沙。
这二人各牵一匹大马，为首的青年姿容秀美、貌若好女；另一人剑眉星目，气势坚毅，背一把精钢横刀。
虞琇与下属刘正骧一路疾行，终于在淳王的密使进入襄川城之前赶到。
二人皆就职于拱卫司，拱卫司名义上负责护卫銮仪，实为皇家之鹰犬爪牙，暗行监察刺探之事，十年前皇帝将拱卫司交给东宫太子掌管。
他们行事凌厉狠辣，对朝臣动则鞭笞抄家流放，违背了‘刑不上大夫’的古训，官员们提起拱卫司无不道路以目。
“刘大哥，淳王密使车马在城外三十里铺，想来今夜就会入城密见襄川令，你我二人先潜入府衙，务必打探出他们此次任务。”
刘正骧拍了拍虞琇的肩头，调侃道：“小琇，就算那罗家食言退婚，也别这么严肃嘛！听说颍川女子美貌，说不定殿下这次特意派你南下公干，就是想让你出来散散心，说不定就能遇到好的！哈哈哈哈哈！”
二人一同在行伍间多年，虞琇自是不在意刘正骧的这点调侃，只是心里总有挥之不去的担忧。
虞琇眉头微皱：“罗家的事我倒不在意，不过是高堂父母病急乱投医罢了。罗世春一心想通过家叔攀附淳王，行事叫人下眼观。听说那女孩儿刚交换合婚庚帖就大病一场，几乎丧了性命，等忙完这件事，我就向父母说明终身不娶，何必因我连累了这些无辜的可怜人。
还是说正事，淳王这些年仗着陛下的宠爱，私自联络朝臣，对东宫步步紧逼，这次不知又有什么阴谋诡计，出门前太子几番嘱咐，可见事关重大。这位密使连我们拱卫司都查不出一丝消息，看来此人极难对付，你我这次要小心了。”
刘正骧出身行伍，心性率直，虽然功夫了得，但有些事情并不十分清楚，而虞琇早已被太子告知，此事远比想象中更严重。
襄川令山彩，表面上看默默无闻，然而据拱卫司的密报，实际上是苗疆大巫唯一的弟子。这位大巫早年率领苗疆部落杀害边军、聚众造反，据传事败后，大巫避世蛰居，死前留给山彩一个足以倾覆天地的东西，这东西一旦出世，便是千里白骨、民不聊生。
这位大巫早年间颇有些呼风唤雨的本事，所以即便是传闻，拱卫司也不敢轻视，果然查出一些蛛丝马迹，然而再顺着线索追查下去，却发现淳王也掺和进来，太子极为重视，派心腹虞琇亲自查案。
白日山彩在前衙议事，后院无人，三班衙役松松垮垮，虞琇和刘正骧轻松潜入。
两人身着夜行衣，遮掩面孔，在正房房梁上屏气凝神，终于等到山彩带着一黑衣男子进入正堂。
虞琇和刘正骧看见山彩真容，呼吸均是一滞，山彩长眉入鬓、妙目低垂，衣冠纹样虽然简朴，但都是用孔雀金线绣的，在昏朦的烛光下泛出七彩颜色。
两人都从未见过这样美貌的男子，呆了一瞬才回过神来。
老仆奉上两盏清茶，那使者客套寒暄一番，才问道：“听说襄川令这里有一物，可以倾覆天地，下官此来，一是淳王爱重贤才，恳求山大人倾囊相助，二是起事的一些细则，还需与大人当面商议，大人不妨先让下官开开眼，看看这东西究竟是什么宝贝？”
山彩沉吟半晌，并不正面回应，只说：“淳王贤德，我也心向往之，不过——我这里并没有什么宝贝，怕是陶先生您听错了吧。”
虞琇大吃一惊，淳王身边出谋划策的人，不过是淳王府所属的长史、赞善，纵然有几个高官攀附，也不过是墙头草顺风倒，他们拱卫司都了如指掌，如今这个姓陶的文士竟能被掩盖的一丝不漏，果见淳王所图非小。好在知道这人姓陶，也算有些线索。
陶姓使者有些着急，催促道：“淳王许以重金，若是事成，必定信守承诺，助郎君重建苗疆！”
虞琇平静地等待，等待着毁掉大巫留下的秘密，然而，山彩只是垂目凝视着盖碗里平静的水面，任凭那黑衣文士如何利诱，只是打哈哈糊弄过去。
两人推拉太极，那黑衣文士终于按捺不住，怒道：“淳王日前与山大人早就议定联手，助淳王夺位后便重建苗疆。今日却三番五次推脱，怕不是存心消遣淳王？！
苗巫留下的东西再好，大人也要看看自己能不能保得住！你的身份，若不是淳王在吏部遮掩，恐怕早就被拱卫司——”
唰——
唰——
两道银光飞快，房梁上的虞琇迅速翻身，却还是被山彩的飞镖伤到左肩。
那谋士赶紧躲到柱子后面，刘正骧架住虞琇，破门而出。
山彩追上两人，刘正骧只得返回身，二人交手一番。
银光闪烁，一柄精钢横刀秉雷霆万钧之力，向山彩头上劈下，刀锋寒光已削断山彩几缕青丝。山彩自袖中抽出短刃格挡，只听铮然一声响，双刃相击，震得墙角修竹悚然而响。
两人于电光火石间，已经过了三招，山彩的瞳仁小而黑，浅金色的双眸仿佛山精野怪，呼吸交缠间，竟忍不住让对手愣神。
山彩的匕首虽短，失了兵刃之利，但无论是匕首还是飞镖，都颜色漆黑，分明淬了奇毒。因此刘正骧不敢恋战，只以防守为主，边挥刀边退至虞琇身边。
刘正骧的功夫不弱，当年在战场上，也是以一挡百的勇士，打遍全军无敌手，但这次一边与山彩交手，一边又要护住虞琇，他明显感觉到力有未逮。
刘正骧渐渐吃力，脚下虽稳，手上功夫却渐渐慌乱，虞琇捂住伤口，心下难免急躁，忽见那陶姓文士躲在梁柱后，思及山彩对此人又敬又忌，抓过一把石子飞向文士面门，那人躲闪不及，额角汩汩鲜血流出，忙呼唤山彩就命。
山彩微一停滞动作，刘正骧抓住时机，向前猛地跨出一步，手中长刀挥舞，大喝一声，山彩左腿已然中刀，脚下一个踉跄，正欲再斗，刘正骧早已带上虞琇，匆匆跳上墙头而去。
时已宵禁，空旷的大街上只有打更人唱着“小心火烛”的长调。
“小琇，你受伤了。”刘正骧扶住虞琇逃离，却发现虞琇左肩鲜血不断涌出，赶紧扯下衣摆一角，紧紧扎住出血点上方。
两人怕山彩追来，踉踉跄跄地拐进小巷。
可巧这几日来活络丹不够，罗仪卿正配丸药，大锅里传出清幽的药香。
“三郎，咱们什么时候才能动身去颍川啊？在这里天天熬药又闷又热，可累死人了。”自从出了京城，仪卿便吩咐丹枫，为防隔墙有耳，无论人前人后，称呼一律改成三郎。
仪卿撸起袖子，大力搅动药锅，丹枫对于制药的流程已经驾轻就熟，迅速递上钩藤、半夏这些舒筋活络的药物。
“再过两三日吧，明天把药材淘澄干净，做完两批活络丹留给孙掌柜和高升店的伙计们。咱们头一次出远门，遇到的都是好人，还不嫌弃我年轻没经验，能帮人一把就帮一把。”
仪卿十分感激孙掌柜，大凡世人求医问药，多是相信经验老道的白胡子老头，孙掌柜却对自己这个年轻人十分信任，还处处给予方便，不仅准备留下制备好的成药，还准备在颍川安定下来后，再来探望孙掌柜。
“咦——门外什么动静？丹枫去看看。”
门外传来细细簌簌的声音。
丹枫终于下完最后一味药，用仪卿的襕衫擦了擦汗，一屁股坐在条凳上：“我不去，这襄川城什么都好，就是一到夜里就静悄悄、寒浸浸地，没有咱们京城的人气，黑灯半夜出去，我怕有鬼。”
仪卿披上外衫出了屋门，左右哨探，她所住的后院北面，有一小小侧门，她贴近门缝向外看，果然发现一个受伤的女子，赶紧将她扶回房中。
一路上，两人轻装简行，纵有些许财物也不显露出形迹。仪卿料想罗家人已经追不上，二人暂时安全，便决定进城休整几日，补充些粮草。
高升店，襄川城最大的客栈，掌柜的近日容光焕发，招待客人的吆喝声都透出一股轻松惬意。
常来的熟客打趣道：“我说孙掌柜，您最近是遇到什么喜事了？这么高兴！”
掌柜的露出极欢快的笑容：“李老丈说笑了，说起来还真是有一桩喜事，前几日小店来了一位年轻公子，一眼便看出小人痹病缠身，小人见他年轻，有些不大相信，前日膝盖疼得实在狠了，那公子与我一丸药一壶酒，回家擦洗患处后，果然晨起痛得轻了，身上松快许多！”
李翁似是有些不信，疑惑道：“古今医道一术，专精者莫不是年长博闻，这一小小少年，竟能有如此才能？”
孙掌柜笑道：“若说别人，我还不知，这位罗小公子祖辈行医，想来家学渊源也是有的。老丈且先安坐，待我前去道谢就来。”
说着转入后院，高升店主营酒楼与客栈生意，前院门脸招待食客，后院住店，后院并不算大，只有五间正房，东西各三间厢房。罗仪卿与丹枫两人便住在正房，一应饮食都有厨房供应，倒也十分方便。
仪卿自知并不算医术出众，只是少年时随祖母读过几本医书，不到十岁就已经背了一百多首药方在腹中，正巧在祖母书房中翻阅过痹症的医案和医家专著。
孙掌柜所患的风湿痹症，也不算什么难治的大病，只是这小小襄川城，没有专精此症的郎中，药铺卖的成药又贵，故而仪卿不过拿出祖母当年制成的活络丹，便有立竿见影之效。
时人多久经风雨寒暑，一遇阴湿，痹症发作者不在少数，而延医问药不仅耗费颇多，郎中更是稀少难寻。自从前日与了掌柜的药，高升店的伙计们纷纷前来求医，丹枫在人群中忙碌穿梭，小院中不免热闹起来。
孙掌柜拨开前来求医的杂役等人，笑容满面地长揖及地：“小人多谢罗郎君赠药之情，今日特来道谢，这是诊金二两，若是还有什么需要还请不要客气，尽管明言。”
仪卿忙双手扶起掌柜：“老伯不必多礼，这不过是举手之劳，小可倒真有另一件事请您帮忙。”
孙掌柜忙躬身听命。
仪卿指着院中前来求医的杂役等人道：“掌柜请看，大多高升店的杂役们也为痹症所困，只是我轻装简行，所带的活络丹已经用完，需得另买草药，还请掌柜的派几个得力人，随我去药店采买。”
掌柜的连连答应，派两个壮年杂役跟随仪卿和丹枫前去药铺。
所幸襄川城虽小，但地处交通要道，来往便利，药铺一应常用草药倒也齐全，仪卿挑拣了几样川乌、钩藤、防己、砂仁、苍术、半夏等散寒祛湿的药，因药物颇多，店家分类装在麻袋里，由仆役们扛回高升店。
高升店在襄川城颇有名气，有一批忠实的客人常常光顾，无论客人是富户士绅还是普通力工，孙掌柜都一视同仁、热情招待，因此在本乡本土很有名望。
他见这小郎中虽然医术出众，但衣着简单朴素，想来手头并不宽裕，便诚心想帮忙，便在招待客人时不住称赞仪卿的医术，又有几个被仪卿治好的小二现身说法。
不少老主顾听了他的话，亲戚之间互相传播，襄川城内不少人家都知道高升店现住着一位医术精湛的小郎中，一时倒也繁忙，为方便看诊并存放药材，孙掌柜便做主，将五间正房全都给仪卿和丹枫居住，仪卿自是感激不尽。
襄川城北门，两人骑着高头大马一路疾驰入城，马蹄飞扬，带起身后片片黄土尘沙。
这二人各牵一匹大马，为首的青年姿容秀美、貌若好女；另一人剑眉星目，气势坚毅，背一把精钢横刀。
虞琇与下属刘正骧一路疾行，终于在淳王的密使进入襄川城之前赶到。
二人皆就职于拱卫司，拱卫司名义上负责护卫銮仪，实为皇家之鹰犬爪牙，暗行监察刺探之事，十年前皇帝将拱卫司交给东宫太子掌管。
他们行事凌厉狠辣，对朝臣动则鞭笞抄家流放，违背了‘刑不上大夫’的古训，官员们提起拱卫司无不道路以目。
“刘大哥，淳王密使车马在城外三十里铺，想来今夜就会入城密见襄川令，你我二人先潜入府衙，务必打探出他们此次任务。”
刘正骧拍了拍虞琇的肩头，调侃道：“小琇，就算那罗家食言退婚，也别这么严肃嘛！听说颍川女子美貌，说不定殿下这次特意派你南下公干，就是想让你出来散散心，说不定就能遇到好的！哈哈哈哈哈！”
二人一同在行伍间多年，虞琇自是不在意刘正骧的这点调侃，只是心里总有挥之不去的担忧。
虞琇眉头微皱：“罗家的事我倒不在意，不过是高堂父母病急乱投医罢了。罗世春一心想通过家叔攀附淳王，行事叫人下眼观。听说那女孩儿刚交换合婚庚帖就大病一场，几乎丧了性命，等忙完这件事，我就向父母说明终身不娶，何必因我连累了这些无辜的可怜人。
还是说正事，淳王这些年仗着陛下的宠爱，私自联络朝臣，对东宫步步紧逼，这次不知又有什么阴谋诡计，出门前太子几番嘱咐，可见事关重大。这位密使连我们拱卫司都查不出一丝消息，看来此人极难对付，你我这次要小心了。”
刘正骧出身行伍，心性率直，虽然功夫了得，但有些事情并不十分清楚，而虞琇早已被太子告知，此事远比想象中更严重。
襄川令山彩，表面上看默默无闻，然而据拱卫司的密报，实际上是苗疆大巫唯一的弟子。这位大巫早年率领苗疆部落杀害边军、聚众造反，据传事败后，大巫避世蛰居，死前留给山彩一个足以倾覆天地的东西，这东西一旦出世，便是千里白骨、民不聊生。
这位大巫早年间颇有些呼风唤雨的本事，所以即便是传闻，拱卫司也不敢轻视，果然查出一些蛛丝马迹，然而再顺着线索追查下去，却发现淳王也掺和进来，太子极为重视，派心腹虞琇亲自查案。
白日山彩在前衙议事，后院无人，三班衙役松松垮垮，虞琇和刘正骧轻松潜入。
两人身着夜行衣，遮掩面孔，在正房房梁上屏气凝神，终于等到山彩带着一黑衣男子进入正堂。
虞琇和刘正骧看见山彩真容，呼吸均是一滞，山彩长眉入鬓、妙目低垂，衣冠纹样虽然简朴，但都是用孔雀金线绣的，在昏朦的烛光下泛出七彩颜色。
两人都从未见过这样美貌的男子，呆了一瞬才回过神来。
老仆奉上两盏清茶，那使者客套寒暄一番，才问道：“听说襄川令这里有一物，可以倾覆天地，下官此来，一是淳王爱重贤才，恳求山大人倾囊相助，二是起事的一些细则，还需与大人当面商议，大人不妨先让下官开开眼，看看这东西究竟是什么宝贝？”
山彩沉吟半晌，并不正面回应，只说：“淳王贤德，我也心向往之，不过——我这里并没有什么宝贝，怕是陶先生您听错了吧。”
虞琇大吃一惊，淳王身边出谋划策的人，不过是淳王府所属的长史、赞善，纵然有几个高官攀附，也不过是墙头草顺风倒，他们拱卫司都了如指掌，如今这个姓陶的文士竟能被掩盖的一丝不漏，果见淳王所图非小。好在知道这人姓陶，也算有些线索。
陶姓使者有些着急，催促道：“淳王许以重金，若是事成，必定信守承诺，助郎君重建苗疆！”
虞琇平静地等待，等待着毁掉大巫留下的秘密，然而，山彩只是垂目凝视着盖碗里平静的水面，任凭那黑衣文士如何利诱，只是打哈哈糊弄过去。
两人推拉太极，那黑衣文士终于按捺不住，怒道：“淳王日前与山大人早就议定联手，助淳王夺位后便重建苗疆。今日却三番五次推脱，怕不是存心消遣淳王？！
苗巫留下的东西再好，大人也要看看自己能不能保得住！你的身份，若不是淳王在吏部遮掩，恐怕早就被拱卫司——”
唰——
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两道银光飞快，房梁上的虞琇迅速翻身，却还是被山彩的飞镖伤到左肩。
那谋士赶紧躲到柱子后面，刘正骧架住虞琇，破门而出。
山彩追上两人，刘正骧只得返回身，二人交手一番。
银光闪烁，一柄精钢横刀秉雷霆万钧之力，向山彩头上劈下，刀锋寒光已削断山彩几缕青丝。山彩自袖中抽出短刃格挡，只听铮然一声响，双刃相击，震得墙角修竹悚然而响。
两人于电光火石间，已经过了三招，山彩的瞳仁小而黑，浅金色的双眸仿佛山精野怪，呼吸交缠间，竟忍不住让对手愣神。
山彩的匕首虽短，失了兵刃之利，但无论是匕首还是飞镖，都颜色漆黑，分明淬了奇毒。因此刘正骧不敢恋战，只以防守为主，边挥刀边退至虞琇身边。
刘正骧的功夫不弱，当年在战场上，也是以一挡百的勇士，打遍全军无敌手，但这次一边与山彩交手，一边又要护住虞琇，他明显感觉到力有未逮。
刘正骧渐渐吃力，脚下虽稳，手上功夫却渐渐慌乱，虞琇捂住伤口，心下难免急躁，忽见那陶姓文士躲在梁柱后，思及山彩对此人又敬又忌，抓过一把石子飞向文士面门，那人躲闪不及，额角汩汩鲜血流出，忙呼唤山彩就命。
山彩微一停滞动作，刘正骧抓住时机，向前猛地跨出一步，手中长刀挥舞，大喝一声，山彩左腿已然中刀，脚下一个踉跄，正欲再斗，刘正骧早已带上虞琇，匆匆跳上墙头而去。
时已宵禁，空旷的大街上只有打更人唱着“小心火烛”的长调。
“小琇，你受伤了。”刘正骧扶住虞琇逃离，却发现虞琇左肩鲜血不断涌出，赶紧扯下衣摆一角，紧紧扎住出血点上方。
两人怕山彩追来，踉踉跄跄地拐进小巷。
可巧这几日来活络丹不够，罗仪卿正配丸药，大锅里传出清幽的药香。
“三郎，咱们什么时候才能动身去颍川啊？在这里天天熬药又闷又热，可累死人了。”自从出了京城，仪卿便吩咐丹枫，为防隔墙有耳，无论人前人后，称呼一律改成三郎。
仪卿撸起袖子，大力搅动药锅，丹枫对于制药的流程已经驾轻就熟，迅速递上钩藤、半夏这些舒筋活络的药物。
“再过两三日吧，明天把药材淘澄干净，做完两批活络丹留给孙掌柜和高升店的伙计们。咱们头一次出远门，遇到的都是好人，还不嫌弃我年轻没经验，能帮人一把就帮一把。”
仪卿十分感激孙掌柜，大凡世人求医问药，多是相信经验老道的白胡子老头，孙掌柜却对自己这个年轻人十分信任，还处处给予方便，不仅准备留下制备好的成药，还准备在颍川安定下来后，再来探望孙掌柜。
“咦——门外什么动静？丹枫去看看。”
门外传来细细簌簌的声音。
丹枫终于下完最后一味药，用仪卿的襕衫擦了擦汗，一屁股坐在条凳上：“我不去，这襄川城什么都好，就是一到夜里就静悄悄、寒浸浸地，没有咱们京城的人气，黑灯半夜出去，我怕有鬼。”
仪卿披上外衫出了屋门，左右哨探，她所住的后院北面，有一小小侧门，她贴近门缝向外看，果然发现一个受伤的女子，赶紧将她扶回房中。