闯了大祸
为着避嫌，薛蝉特意将自己的人撤了出来，让柳湘莲安排人手照看未婚妻一家。
冬去春来，转眼间，便又过了一年。尤二姐嫁了一户殷实人家。那家人见她生的婀娜多情，又是宁国公府当家奶奶的妹子，喜不自胜，并不在意她同别人好过。尤三姐也和柳湘莲完婚，柳湘莲的姑母见了尤三姐极为中意。
大喜的日子，薛蝉吃过酒回来，却做了一个噩梦。梦里的东西，醒来竟全都忘了，只出了一身冷汗。
薛蝉便唤人打了水来擦汗，今日出门却晚了些。正听的有人来报大爷带着大奶奶和小少爷从金陵来了。薛蝉暗忖：原来是应在这儿了。也来不及多想，匆匆打过招呼便去上衙了。
这头林黛玉见了郑氏自然有说不完的话，女眷坐了满屋，俱都围着卯儿。
薛太太只把卯儿抱进怀里，心肝肉地乱叫，爱得不行。
薛宝琴因说：“咱们也有大半年没有见过大嫂子并卯儿了，如今卯儿可会叫人了？”
蟠大奶奶忙笑着说：“他可机灵了，前儿叫爹，只把他老子高兴坏了。来，卯儿，叫祖母，这个是叔母，那两个是姨妈。”一一指了林黛玉等人，让卯儿认人。
众人听着卯儿奶声奶气地叫人，俱都笑了，各有礼物相赠。
没过几天，便是卯儿三岁生日，薛府自然大肆操办，开门宴客。
林黛玉本打算随着年货给卯儿送去贺礼，没想到却接了郑氏的信，说要来京城吃薛宝琴出嫁的喜酒，顺便办两件事。林黛玉只好作罢，等着当面再给。
生日当天，卯儿戴的便是林黛玉送的白玉项圈。因着还有些冷风，卯儿被包的密不透风，竟不能自己走路。郑氏只让好两个嬷嬷轮流抱他，给太太小姐们瞧了一回。
外头气氛正酣，卯儿却累了，被抱下去用饭休息。这喜宴虽是为他办的，却和他关系不大。
热闹了一日，宾客散去，薛家人这才坐在一处说话。
郑氏笑着说：“宝琴妹妹的事儿办得怎么样了？我既来了，正好能帮手。”
薛太太只说：“我的儿，外头多少事等着你呢！不必操心这里，你只管忙着外头的事儿。自有蝉儿媳妇呢，她可能干，再不用我操心的。”
郑氏略一点头，又说辛苦林黛玉了。
林黛玉连忙推辞，只说：“为着妹妹出门子的喜事，谈什么辛苦呢？何况妈妈早就定好了章程，我不过是帮着裁决一二。再有，外头的事儿也是三弟跑腿，我哪里出了什么力？”
郑氏拉着她的手说：“妹妹别谦虚了。我还没多谢妹妹替我尽孝呢！”
薛太太看着她们妯娌互敬互爱，又问：“你们都来了，家里的事儿是交给谁了？”
郑氏忙放了林黛玉的手，因说：“还是由太太的陪房同我的陪房她们带着人管。太太且安心，去年太太来了京城，金陵府里的事儿便是她们管着。难为她们了，这大半年竟没出什么差子，可见太太会调教人！”
薛太太不过略一点头，只笑着看她们说话。
郑氏又笑着说：“如此，宝琴妹妹只等出嫁就是！”
薛宝琴倒羞红了脸，靠着薛宝筝不说话了。众人都笑。
哪知，喜事儿未至，坏事倒先来了。
原本郑氏和薛蟠在外应酬交际，只是卯儿这几日有些不舒服，郑氏便把外头暂时抛下了，一心照顾儿子。
这薛蟠没了媳妇约束，便无法无天起来。先时不过是松懈惫懒，不去铺子。总是约了一伙人饮酒玩乐，还常常拉上薛蝌。
后来不知怎的，九爷的一个门人找上了他，大摆宴席请他吃酒。薛蟠念着曾经攀附过九爷，便没有推辞。
薛蝌苦劝不住，只好一面和他同去，一面叫人去回薛蝉。派出去人的知道薛蝉在怡亲王府议事，如何敢去？只能在薛家等着。
这边众人围了一桌子，九爷的门人不停劝酒，又叫了人伺候。
酒足饭饱，薛蟠也受用过一回女人的伺候。
有人就说了，“王爷曾于贵府有恩，如今王爷遭了难，不过是因着圣上被奸人蒙骗，这才疑心王爷不臣。令弟如今深得十三王爷厚爱，贵府又与贾家、王家等俱为姻亲，何不一同联名作保，替王爷求情呢？”
薛蝌听了害怕，连忙拉了薛蟠的袖子，
薛蟠也不啰嗦，只让跟着的小子拿了银子出来，正是一千两。
薛蟠拍着这人的肩膀，便说：“当年，我家也曾在九爷手里效命，听他的分派。后来因着我爹救驾有功，九爷待我们薛家越发和气，我都记在心里。只是我身上虽有个虚职，不过是叫着好听，再帮不上王爷的忙。这是我媳妇吩咐我置办货品的银子，你便先拿去替九爷打点就是，也算是我一点心意。”
这人见了银子就变了脸色，刚要发作，却被身边的人拉住了。他使了一个眼神给同伴，笑着说：“薛大爷果然仗义疏财！不说这些烦恼事了。来，咱们喝酒！”
薛蝌见薛蟠混过去了，刚松了一口气，安生喝了两杯酒。谁成想，这几个人趁薛蟠喝醉了，竟拿出一份文书，按着薛蟠的手就画押了。薛蝌骇了一跳，连忙阻止，谁知被他们一道按下了手印。
几人见事情成了，也不再留着薛蟠和薛蝌，叫人把他们丢到外头去了。
薛蝌心知不好，又见派去找薛蝉的人迟迟不来，便知道薛蝉肯定是有事绊住了。他连忙叫人驾了马车回府，一面想着，此事干系重大，又兼薛蟠做了错事，不好立时去找薛太太和蟠大奶奶。素日里又知道林黛玉有决断，于是便打发人骑马先行一步，去找林黛玉问主意。
等薛蝌将薛蟠送到郑氏手上之后，林黛玉和薛宝筝、薛宝琴已经在花厅等着他了。
薛蝌见了她们三个，忙问：“这下如何是好？我和大哥哥都被他们强行按下了手印。只是还不知道那是一封什么信？”
薛宝琴焦急地说：“必然是投名状一类的东西！这怎么好？竟和‘塞思黑’搅到一处去了？”
薛宝筝也说：“他们既然千方百计要拉咱们下水，咱们怎么防得住？”
林黛玉因说：“不能瞒！三弟，你现在赶紧去怡亲王府找你二哥，一五一十全告诉他。你记住，你二哥知不知道不打紧，你得让怡亲王府的人知道，你可明白？”
薛蝌连连点头，立时告退，带着人去了。
林黛玉叹了一口气，只说：“走吧，咱们去和大嫂子说个明白吧！这样生死攸关的事，瞒着有什么意思呢？”
薛宝琴同薛宝筝互看了一眼，便跟着林黛玉去了。
郑氏原本还在让人给薛蟠擦脸，听说了此事。连忙冲上前，劈头盖脸地给了薛蟠两个耳光。一边大骂，一边用力拧薛蟠的胳膊。
其他三人看了，竟不敢大声呼吸。因着是说极为要紧的事，屋里只有几人的心腹丫头伺候。在场中，唯有郑氏的陪嫁丫头面不改色。
薛蟠想是疼狠了，猛然睁眼坐起来了，口中还叫喊着。
郑氏见他醒了，越发骂得厉害，只说：“你若是不想活了，索性拿剪子刺死，倒还干净，做什么拖累我们？我的儿子才刚刚三岁呀！”
薛蟠意识还涣散着，只说：“发生什么了？”
郑氏冷哼道：“你还有脸问，圣上派人来抄咱们家了，要拿人去砍头呢！”
薛蟠即刻清醒了，立马询问酒席上的事儿，又问薛蝌下落。
林黛玉等三人见薛蟠意识恢复了，连忙退出来，留他们夫妻说话。
却说薛蝌带着人着急忙慌地赶到怡亲王府时，议事的人已经散得差不多了。
薛蝉正打算上马归家，见他来了，心里还奇怪。等薛蝌拉着他将事情说了，薛蝉已是满头大汗，不敢耽误，连忙带着他又去拜见怡亲王。
怡亲王正叫两个太监按腿，听了这些，不过一笑，只说知道了。
薛蝉连忙表忠心，只说：“王爷容禀，我等一心为公，绝没有行结党营私之事。我哥哥虽然糊涂，也不过是念着圣祖爷时，家里曾经同那位爷有过交情，因此给了银子。只是没想到被人做局，强行认下了什么东西。”
怡亲王淡淡一笑，和蔼地说：“我和皇兄都知道你的忠心，也知道你是踏实能干之人。带着你弟弟家去吧，他也吓坏了。那些人不过是秋后的蚂蚱，慌不择路了，不必管。”
薛蝉和薛蝌又多番请罪道谢，这才告辞了。两人翻身上马，一路疾行。
回府后，众人又在一处理论。大家听了怡亲王的宽慰之语，俱都放下心来。又叹道：“蟠大哥这样天真不知事儿，这次是揭过去了，将来可怎么好呢？”
薛蝉便带着林黛玉回去了，他说：“你先回去躲着，晚些时候再去大嫂那里。什么也不必说，只装哭就是了。”
林黛玉忙问：“你要做什么？”
薛蝉冷笑道：“去告状！”
冬去春来，转眼间，便又过了一年。尤二姐嫁了一户殷实人家。那家人见她生的婀娜多情，又是宁国公府当家奶奶的妹子，喜不自胜，并不在意她同别人好过。尤三姐也和柳湘莲完婚，柳湘莲的姑母见了尤三姐极为中意。
大喜的日子，薛蝉吃过酒回来，却做了一个噩梦。梦里的东西，醒来竟全都忘了，只出了一身冷汗。
薛蝉便唤人打了水来擦汗，今日出门却晚了些。正听的有人来报大爷带着大奶奶和小少爷从金陵来了。薛蝉暗忖：原来是应在这儿了。也来不及多想，匆匆打过招呼便去上衙了。
这头林黛玉见了郑氏自然有说不完的话，女眷坐了满屋，俱都围着卯儿。
薛太太只把卯儿抱进怀里，心肝肉地乱叫，爱得不行。
薛宝琴因说：“咱们也有大半年没有见过大嫂子并卯儿了，如今卯儿可会叫人了？”
蟠大奶奶忙笑着说：“他可机灵了，前儿叫爹，只把他老子高兴坏了。来，卯儿，叫祖母，这个是叔母，那两个是姨妈。”一一指了林黛玉等人，让卯儿认人。
众人听着卯儿奶声奶气地叫人，俱都笑了，各有礼物相赠。
没过几天，便是卯儿三岁生日，薛府自然大肆操办，开门宴客。
林黛玉本打算随着年货给卯儿送去贺礼，没想到却接了郑氏的信，说要来京城吃薛宝琴出嫁的喜酒，顺便办两件事。林黛玉只好作罢，等着当面再给。
生日当天，卯儿戴的便是林黛玉送的白玉项圈。因着还有些冷风，卯儿被包的密不透风，竟不能自己走路。郑氏只让好两个嬷嬷轮流抱他，给太太小姐们瞧了一回。
外头气氛正酣，卯儿却累了，被抱下去用饭休息。这喜宴虽是为他办的，却和他关系不大。
热闹了一日，宾客散去，薛家人这才坐在一处说话。
郑氏笑着说：“宝琴妹妹的事儿办得怎么样了？我既来了，正好能帮手。”
薛太太只说：“我的儿，外头多少事等着你呢！不必操心这里，你只管忙着外头的事儿。自有蝉儿媳妇呢，她可能干，再不用我操心的。”
郑氏略一点头，又说辛苦林黛玉了。
林黛玉连忙推辞，只说：“为着妹妹出门子的喜事，谈什么辛苦呢？何况妈妈早就定好了章程，我不过是帮着裁决一二。再有，外头的事儿也是三弟跑腿，我哪里出了什么力？”
郑氏拉着她的手说：“妹妹别谦虚了。我还没多谢妹妹替我尽孝呢！”
薛太太看着她们妯娌互敬互爱，又问：“你们都来了，家里的事儿是交给谁了？”
郑氏忙放了林黛玉的手，因说：“还是由太太的陪房同我的陪房她们带着人管。太太且安心，去年太太来了京城，金陵府里的事儿便是她们管着。难为她们了，这大半年竟没出什么差子，可见太太会调教人！”
薛太太不过略一点头，只笑着看她们说话。
郑氏又笑着说：“如此，宝琴妹妹只等出嫁就是！”
薛宝琴倒羞红了脸，靠着薛宝筝不说话了。众人都笑。
哪知，喜事儿未至，坏事倒先来了。
原本郑氏和薛蟠在外应酬交际，只是卯儿这几日有些不舒服，郑氏便把外头暂时抛下了，一心照顾儿子。
这薛蟠没了媳妇约束，便无法无天起来。先时不过是松懈惫懒，不去铺子。总是约了一伙人饮酒玩乐，还常常拉上薛蝌。
后来不知怎的，九爷的一个门人找上了他，大摆宴席请他吃酒。薛蟠念着曾经攀附过九爷，便没有推辞。
薛蝌苦劝不住，只好一面和他同去，一面叫人去回薛蝉。派出去人的知道薛蝉在怡亲王府议事，如何敢去？只能在薛家等着。
这边众人围了一桌子，九爷的门人不停劝酒，又叫了人伺候。
酒足饭饱，薛蟠也受用过一回女人的伺候。
有人就说了，“王爷曾于贵府有恩，如今王爷遭了难，不过是因着圣上被奸人蒙骗，这才疑心王爷不臣。令弟如今深得十三王爷厚爱，贵府又与贾家、王家等俱为姻亲，何不一同联名作保，替王爷求情呢？”
薛蝌听了害怕，连忙拉了薛蟠的袖子，
薛蟠也不啰嗦，只让跟着的小子拿了银子出来，正是一千两。
薛蟠拍着这人的肩膀，便说：“当年，我家也曾在九爷手里效命，听他的分派。后来因着我爹救驾有功，九爷待我们薛家越发和气，我都记在心里。只是我身上虽有个虚职，不过是叫着好听，再帮不上王爷的忙。这是我媳妇吩咐我置办货品的银子，你便先拿去替九爷打点就是，也算是我一点心意。”
这人见了银子就变了脸色，刚要发作，却被身边的人拉住了。他使了一个眼神给同伴，笑着说：“薛大爷果然仗义疏财！不说这些烦恼事了。来，咱们喝酒！”
薛蝌见薛蟠混过去了，刚松了一口气，安生喝了两杯酒。谁成想，这几个人趁薛蟠喝醉了，竟拿出一份文书，按着薛蟠的手就画押了。薛蝌骇了一跳，连忙阻止，谁知被他们一道按下了手印。
几人见事情成了，也不再留着薛蟠和薛蝌，叫人把他们丢到外头去了。
薛蝌心知不好，又见派去找薛蝉的人迟迟不来，便知道薛蝉肯定是有事绊住了。他连忙叫人驾了马车回府，一面想着，此事干系重大，又兼薛蟠做了错事，不好立时去找薛太太和蟠大奶奶。素日里又知道林黛玉有决断，于是便打发人骑马先行一步，去找林黛玉问主意。
等薛蝌将薛蟠送到郑氏手上之后，林黛玉和薛宝筝、薛宝琴已经在花厅等着他了。
薛蝌见了她们三个，忙问：“这下如何是好？我和大哥哥都被他们强行按下了手印。只是还不知道那是一封什么信？”
薛宝琴焦急地说：“必然是投名状一类的东西！这怎么好？竟和‘塞思黑’搅到一处去了？”
薛宝筝也说：“他们既然千方百计要拉咱们下水，咱们怎么防得住？”
林黛玉因说：“不能瞒！三弟，你现在赶紧去怡亲王府找你二哥，一五一十全告诉他。你记住，你二哥知不知道不打紧，你得让怡亲王府的人知道，你可明白？”
薛蝌连连点头，立时告退，带着人去了。
林黛玉叹了一口气，只说：“走吧，咱们去和大嫂子说个明白吧！这样生死攸关的事，瞒着有什么意思呢？”
薛宝琴同薛宝筝互看了一眼，便跟着林黛玉去了。
郑氏原本还在让人给薛蟠擦脸，听说了此事。连忙冲上前，劈头盖脸地给了薛蟠两个耳光。一边大骂，一边用力拧薛蟠的胳膊。
其他三人看了，竟不敢大声呼吸。因着是说极为要紧的事，屋里只有几人的心腹丫头伺候。在场中，唯有郑氏的陪嫁丫头面不改色。
薛蟠想是疼狠了，猛然睁眼坐起来了，口中还叫喊着。
郑氏见他醒了，越发骂得厉害，只说：“你若是不想活了，索性拿剪子刺死，倒还干净，做什么拖累我们？我的儿子才刚刚三岁呀！”
薛蟠意识还涣散着，只说：“发生什么了？”
郑氏冷哼道：“你还有脸问，圣上派人来抄咱们家了，要拿人去砍头呢！”
薛蟠即刻清醒了，立马询问酒席上的事儿，又问薛蝌下落。
林黛玉等三人见薛蟠意识恢复了，连忙退出来，留他们夫妻说话。
却说薛蝌带着人着急忙慌地赶到怡亲王府时，议事的人已经散得差不多了。
薛蝉正打算上马归家，见他来了，心里还奇怪。等薛蝌拉着他将事情说了，薛蝉已是满头大汗，不敢耽误，连忙带着他又去拜见怡亲王。
怡亲王正叫两个太监按腿，听了这些，不过一笑，只说知道了。
薛蝉连忙表忠心，只说：“王爷容禀，我等一心为公，绝没有行结党营私之事。我哥哥虽然糊涂，也不过是念着圣祖爷时，家里曾经同那位爷有过交情，因此给了银子。只是没想到被人做局，强行认下了什么东西。”
怡亲王淡淡一笑，和蔼地说：“我和皇兄都知道你的忠心，也知道你是踏实能干之人。带着你弟弟家去吧，他也吓坏了。那些人不过是秋后的蚂蚱，慌不择路了，不必管。”
薛蝉和薛蝌又多番请罪道谢，这才告辞了。两人翻身上马，一路疾行。
回府后，众人又在一处理论。大家听了怡亲王的宽慰之语，俱都放下心来。又叹道：“蟠大哥这样天真不知事儿，这次是揭过去了，将来可怎么好呢？”
薛蝉便带着林黛玉回去了，他说：“你先回去躲着，晚些时候再去大嫂那里。什么也不必说，只装哭就是了。”
林黛玉忙问：“你要做什么？”
薛蝉冷笑道：“去告状！”